天下轻于身，而士以身为人。以身为人者，如此其重也，而人不知，以奚道相得？贤主必自知士，故士尽力竭智，直言交争，而不辞其患，豫让、公孙弘是矣。当是时也，智伯、孟尝君知之矣。世之人主，得地百里则喜，四境皆贺，得士则不喜，不知相贺，不通乎轻重也。
天下的事物都比不上身体重要，而士人却愿意为他人献出自己的身体。愿意为他人献出身体的人，是如此重要，但如果别人不了解他们，又怎能相互投合呢？贤明的君主一定要亲自了解士人，所以士人才会竭尽心力、智谋，直言劝谏、激烈争论，而不推辞祸患，豫让、公孙弘就是这样的人。在那个时候，智伯、孟尝君了解他们。世上的君主，得到百里土地就高兴，四境之内都来庆贺；得到士人却不高兴，不知道互相庆贺，这是不明白轻重啊。
汤、武，千乘也，而士皆归之。桀、纣，天子也，而士皆去之。孔、墨，布衣之士也；万乘之主，千乘之君，不能与之争士也。自此观之，尊贵富大不足以来士矣，必自知之然后可。
商汤、周武王，只是拥有千辆兵车的诸侯，但士人都归附他们。夏桀、商纣，是天子，但士人都离开他们。孔子、墨子，是平民士人；拥有万辆兵车的君主、千辆兵车的诸侯，都不能与他们争夺士人。由此看来，尊贵、富有、强大不足以招来士人，一定要亲自了解他们才行。
豫让之友谓豫让曰：“子之行何其惑也？子尝事范氏、中行氏，诸侯尽灭之，而子不为报，至于智氏，而子必为之报，何故？”豫让曰：“我将告子其故。范氏、中行氏，我寒而不我衣，我饥而不我食，而时使我与千人共其养，是众人畜我也。夫众人畜我者，我亦众人事之。至于智氏则不然，出则乘我以车，入则足我以养，众人广朝，而必加礼于吾所，是国士畜我也。夫国士畜我者，我亦国士事之。”豫让，国士也，而犹以人之于己也为念，又况于中人乎？
豫让的朋友对豫让说：“你的行为怎么这样糊涂？你曾经侍奉过范氏、中行氏，诸侯把他们全部消灭了，你却不替他们报仇；到了智氏这里，你却一定要替他报仇，这是为什么？”豫让说：“我将告诉你其中的缘故。范氏、中行氏，我寒冷时他们不给我衣服，我饥饿时他们不给我食物，而且时常让我与上千人共享他们的供养，这是像对待普通人一样畜养我。像对待普通人一样畜养我的人，我也像对待普通人一样侍奉他们。至于智氏就不是这样，出门就给我车坐，进门就给我充足的供养，在大庭广众之中，一定对我施加特别的礼遇，这是像对待国士一样畜养我。像对待国士一样畜养我的人，我也像对待国士一样侍奉他。”豫让是国士，尚且把别人如何对待自己放在心上，又何况是中等才能的人呢？
孟尝君为从，公孙弘谓孟尝君曰：“君不若使人西观秦王。意者秦王帝王之主也，君恐不得为臣，何暇从以难之？意者秦王不肖主也，君从以难之未晚也。”孟尝君曰：“善。愿因请公往矣。”公孙弘敬诺，以车十乘之秦。秦昭王闻之，而欲丑之以辞，以观公孙弘。公孙弘见昭王，昭王曰：“薛之地小大几何？”公孙弘对曰：“百里。”昭王笑曰：“寡人之国，地数千里，犹未敢以有难也。今孟尝君之地方百里，而因欲以难寡人犹可乎？”公孙弘对曰：“孟尝君好士，大王不好士。”昭王曰：“孟尝君之好士何如？”公孙弘对曰：“义不臣乎天子，不友乎诸侯，得意则不惭为人君，不得意则不肯为人臣，如此者三人。能治可为管、商之师，说义听行，其能致主霸王，如此者五人。万乘之严主，辱其使者，退而自刎也，必以其血污其衣，有如臣者七人。”昭王笑而谢焉曰：“客胡为若此？寡人善孟尝君，欲客之必谨谕寡人之意也。”公孙弘敬诺。公孙弘可谓不侵矣。昭王，大王也。孟尝君，千乘也。立千乘之义而不可凌，可谓士矣。
孟尝君倡导合纵，公孙弘对孟尝君说：“您不如派人向西去观察秦王。如果秦王是帝王一样的君主，您恐怕连做他的臣子都得不到，哪里还有时间搞合纵来与他为难呢？如果秦王是不贤明的君主，您再搞合纵来与他为难也不晚。”孟尝君说：“好。希望请您去一趟。”公孙弘恭敬地答应了，带着十辆车前往秦国。秦昭王听说了这件事，想用言辞羞辱他，来观察公孙弘。公孙弘拜见昭王，昭王说：“薛地的大小有多少？”公孙弘回答说：“方圆百里。”昭王笑着说：“我的国家，土地数千里，还不敢因此与人为难。如今孟尝君的土地只有方圆百里，却想因此与我为难，这可以吗？”公孙弘回答说：“孟尝君喜好士人，大王不喜好士人。”昭王说：“孟尝君喜好士人怎么样？”公孙弘回答说：“坚持道义，不向天子称臣，不与诸侯交友，得意时不惭愧做君主，不得意时不肯做臣子，这样的人有三个。善于治理国家，可以成为管仲、商鞅的老师，其主张被听从、行为被采纳，能够使君主成就霸王之业，这样的人有五个。拥有万辆兵车的威严君主，如果侮辱了他的使者，使者退下来就自杀，一定要用自己的血染红衣服，像我这样的人有七个。”昭王笑着道歉说：“客人何必这样？我对孟尝君很友善，希望客人一定要谨慎地传达我的意思。”公孙弘恭敬地答应了。公孙弘可以说是不可侵犯了。昭王是大国的君主，孟尝君是千乘之国的封君。树立千乘之国的道义而不可被凌辱，可以称得上是士人了。
维秦八年，岁在涒滩，秋，甲子朔，朔之日，良人请问十二纪。文信侯曰：“尝得学黄帝之所以诲颛顼矣，爰有大圜在上，大矩在下，汝能法之，为民父母。盖闻古之清世，是法天地。凡十二纪者，所以纪治乱存亡也，所以知寿夭吉凶也。上揆之天，下验之地，中审之人，若此则是非可不可无所遁矣。天曰顺，顺维生；地曰固，固维宁；人曰信，信维听。三者咸当，无为而行。行也者，行其理也。行数，循其理，平其私。夫私视使目盲，私听使耳聋，私虑使心狂。三者皆私设精则智无由公。智不公，则福日衰，灾日隆，以日倪而西望知之。”
秦朝八年，岁星在涒滩，秋天，甲子日初一，初一这天，良人请问十二纪。文信侯说：“我曾经得以学习黄帝教导颛顼的话，有大的圆在上，大的方在下，你能效法它，做百姓的父母。听说古代的清平之世，就是效法天地。所有十二纪，是用来记载治乱存亡的，是用来了解寿夭吉凶的。向上揣度天时，向下验证地理，中间审察人事，像这样，那么是非、可行不可行就无处隐藏了。天叫做顺，顺就能生长；地叫做固，固就能安宁；人叫做信，信就能被听从。三者都恰当，就可以无为而行了。行，就是实行其道理。运行术数，遵循其道理，平息其私心。用私心去看会使眼睛失明，用私心去听会使耳朵失聪，用私心去思考会使心发狂。这三者如果都充满私心，那么智慧就无法公正。智慧不公正，那么福气就会日益衰减，灾祸就会日益增多，这从太阳偏西而向西看就可以知道。”
赵襄子游于囿中，至于梁，马却不肯进，青荓为参乘，襄子曰：“进视梁下，类有人。”青荓进视梁下。豫让却寝，佯为死人，叱青荓曰：“去！长者吾且有事。”青荓曰：“少而与子友，子且为大事，而我言之，是失相与友之道。子将贼吾君，而我不言之，是失为人臣之道。如我者惟死为可。”乃退而自杀。青荓非乐死也，重失人臣之节，恶废交友之道也。青荓、豫让可谓之友也。
赵襄子在园林中游玩，走到一座桥边，马后退不肯前进，青荓做参乘，赵襄子说：“上前看看桥下，好像有人。”青荓上前察看桥下。豫让仰面躺着，假装成死人，呵斥青荓说：“走开！长者我将要做事。”青荓说：“我年轻时与你交朋友，你将要干大事，而我如果说出来，就失去了交友之道。你将要杀害我的君主，而我如果不说出来，就失去了做臣子的道义。像我这样的人，只有死才可以。”于是退下来自杀了。青荓并非喜欢死，而是看重失去臣子节操的后果，厌恶废弃交友之道。青荓、豫让可以称得上是朋友了。