有道之士固骄人主，人主之不肖者亦骄有道之士，日以相骄，奚时相得？若儒、墨之议与齐、荆之服矣。贤主则不然，士虽骄之，而己愈礼之，士安得不归之？士所归，天下从之，帝。帝也者，天下之适也；王也者，天下之往也。得道之人，贵为天子而不骄倨，富有天下而不骋夸，卑为布衣而不瘁摄，贫无衣食而不忧慑，狠乎其诚自有也，觉乎其不疑有以也，桀乎其必不渝移也，循乎其与阴阳化也，勿勿乎其心之坚固也，空空乎其不为巧故也，迷乎其志气之远也，昏乎其深而不测也，确乎其节之不庳也，就就乎其不肯自是，鹄乎其羞用智虑也，假乎其轻俗诽誉也，以天为法，以德为行，以道为宗，与物变化而无所终穷，精充天地而不竭，神覆宇宙而无望，莫知其始，莫知其终，莫知其门，莫知其端，莫知其源，其大无外，其小无内，此之谓至贵。士有若此者，五帝弗得而友，三王弗得而师，去其帝王之色，则近可得之矣。
有道之士本来就傲视君主，而君主中不贤明的也傲视有道之士，他们天天互相傲视，什么时候才能彼此投合呢？这就像儒家、墨家的争论和齐国、楚国的服饰差异一样。贤明的君主就不是这样，士人虽然傲视他，他却更加礼遇士人，士人怎么能不归附他呢？士人归附了，天下人就会跟从，这就成了帝王。所谓帝，就是天下人都归往他；所谓王，就是天下人都投向他。得道的人，即使尊贵到做了天子也不骄傲自大，即使富有到拥有天下也不放纵夸耀，即使卑贱到身为平民也不忧愁沮丧，即使贫穷到没有衣食也不恐惧不安。他坚定地拥有自己的本性，清醒地毫不怀疑自己的依据，卓然独立绝不改变，顺应自然与阴阳一同变化，勤勉不倦内心坚固，虚怀若谷不弄虚作假，志向高远难以测度，深沉得不可探测，节操坚定不卑下，谦逊而不自以为是，高洁而羞于运用智谋，超脱而轻视世俗的毁誉。他以天为法则，以德为品行，以道为根本，随万物变化而没有穷尽，精气充满天地而不枯竭，精神覆盖宇宙而没有边界，没有人知道他的开始，没有人知道他的终结，没有人知道他的门径，没有人知道他的头绪，没有人知道他的本源。他大到没有外部，小到没有内部，这就叫做最尊贵。有这样的士人，五帝不能把他当作朋友，三王不能把他当作老师。如果去掉帝王的神色，就近可以得到他了。
尧不以帝见善绻，北面而问焉。尧，天子也；善绻，布衣也。何故礼之若此其甚也？善绻得道之士也，得道之人，不可骄也。尧论其德行达智而弗若，故北面而问焉，此之谓至公。非至公其孰能礼贤？
尧不以帝王的身份去见善绻，而是面朝北向他请教。尧是天子，善绻是平民，为什么对他如此礼遇呢？因为善绻是得道之士，得道的人是不能傲视的。尧衡量自己的德行智慧都不如他，所以面朝北向他请教，这就叫做最公正。如果不是最公正的人，谁能这样礼遇贤士呢？
周公旦，文王之子也，武王之弟也，成王之叔父也，所朝于穷巷之中、瓮牖之下者七十人。文王造之而未遂，武王遂之而未成，周公旦抱少主而成之，故曰成王，不唯以身下士邪。
周公旦是文王的儿子，武王的弟弟，成王的叔父，他曾在穷巷陋室中拜访过七十个人。文王开创了事业但没有完成，武王完成了事业但没有成功，周公旦抱着年幼的君主成就了王业，所以称为成王。这不正是因为他能亲自礼贤下士吗？
齐桓公见小臣稷，一日三至弗得见。从者曰：“万乘之主，见布衣之士，一日三至而弗得见，亦可以止矣。”桓公曰：“不然。士骜禄爵者，固轻其主；其主骜霸王者，亦轻其士。纵夫子骜禄爵，吾庸敢骜霸王乎？”遂见之，不可止。世多举桓公之内行，内行虽不修，霸亦可矣。诚行之此论而内行修，王犹少。
齐桓公去见小臣稷，一天去了三次都没能见到。随从说：“拥有万辆兵车的大国君主，去见一个平民士人，一天去了三次都见不到，也就可以停止了。”桓公说：“不对。傲视爵禄的士人，本来就轻视他们的君主；而轻视霸业的君主，也轻视他们的士人。即使这位先生傲视爵禄，我怎么敢傲视霸业呢？”于是最终见到了他，不可阻止。世人多指责桓公的私德，私德虽然不好，但能称霸也就可以了。如果真能实行这样的主张并且修养私德，那么做王也还不够呢。
子产相郑，往见壶丘子林，与其弟子坐必以年，是倚其相于门也。夫相万乘之国而能遗之，谋志论行，而以心与人相索，其唯子产乎？故相郑十八年，刑三人，杀二人，桃李之垂于行者莫之援也，锥刀之遗于道者莫之举也。
子产担任郑国的相国，去拜见壶丘子林，和他的弟子们坐在一起一定按年龄排序，这是把自己的相国身份放在门外了。身为拥有万辆兵车的大国的相国，却能放下身份，与人探讨志向品行，用心与人相互探求，大概只有子产能做到吧？所以他担任郑国相国十八年，只惩罚了三人，处死了两人，桃李垂到路上没有人去摘，锥刀丢在路上没有人去捡。
魏文侯见段干木，立倦而不敢息，反见翟黄，踞于堂而与之言。翟黄不说。文侯曰：“段干木官之则不肯，禄之则不受。今女欲官则相位，欲禄则上卿，既受吾实，又责吾礼，无乃难乎？”故贤主之畜人也，不肯受实者其礼之。礼士莫高乎节欲，欲节则令行矣，文侯可谓好礼士矣。好礼士故南胜荆于连隄；东胜齐于长城，虏齐侯，献诸天子，天子赏文侯以上卿。
魏文侯去见段干木，站累了也不敢休息；回来见翟黄，却蹲在堂上和他说话。翟黄不高兴。文侯说：“段干木给他官做他不肯，给他俸禄他不接受。现在你想要官做就是相位，想要俸禄就是上卿，已经接受了我的实际好处，又要求我以礼相待，这不是太难了吗？”所以贤明的君主蓄养人才，对不肯接受实际好处的人就以礼相待。礼遇士人没有比节制欲望更高的了，欲望节制了政令就能推行了。文侯可以说是喜好礼遇士人的了。因为喜好礼遇士人，所以南边在连堤战胜了楚国，东边在长城战胜了齐国，俘虏了齐侯，献给天子，天子赏赐文侯以上卿的职位。