六曰──失之乎数，求之乎信，疑。失之乎势，求之乎国，危。吞舟之鱼，陆处则不胜蝼蚁。权钧则不能相使，势等则不能相并，治乱齐则不能相正，故小大、轻重、少多、治乱不可不察，此祸福之门也。
第六──失去了术数，却想求得信任，就会产生疑惑。失去了威势，却想保有国家，就会陷入危险。能吞下船的大鱼，到了陆地上就敌不过蝼蚁。权力相等就不能互相役使，威势相同就不能互相吞并，治乱程度相同就不能互相匡正。所以大小、轻重、多少、治乱，不可不仔细考察，这是祸福的门径。
凡冠带之国，舟车之所通，不用象译狄鞮，方三千里。古之王者，择天下之中而立国，择国之中而立宫，择宫之中而立庙。天下之地，方千里以为国，所以极治任也。非不能大也，其大不若小，其多不若少。众封建，非以私贤也，所以便势全威，所以博义。义博利则无敌。无敌者安。故观于上世，其封建众者，其福长，其名彰。神农十七世有天下，与天下同之也。
凡是衣冠整齐的国家，车船能到达的地方，不需要翻译就能沟通的区域，方圆三千里。古代的帝王，选择天下的中央建立王畿，选择王畿的中央建立宫室，选择宫室的中央建立宗庙。天下土地，方圆千里作为王畿，这是为了最大限度地承担治理的责任。不是不能扩大，而是大了反而不如小好，多了反而不如少好。广泛地分封诸侯，不是为了偏袒贤人，而是为了便利威势、保全权威，为了推广道义。道义推广了，利益就大了，就能无敌于天下。无敌于天下的人就安定。所以观察上古时代，那些分封诸侯多的帝王，他们的福运长久，名声显赫。神农氏拥有天下十七代，是因为他与天下人共享天下。
王者之封建也，弥近弥大，弥远弥小，海上有十里之诸侯。以大使小，以重使轻，以众使寡，此王者之所以家以完也。故曰，以滕、费则劳，以邹、鲁则逸，以宋、郑则犹倍日而驰也，以齐、楚则举而加纲旃而已矣。所用弥大，所欲弥易。
帝王分封诸侯，越是靠近王畿的封地越大，越是边远的封地越小，海边有方圆十里的诸侯。用大的驱使小的，用重的驱使轻的，用多的驱使少的，这就是帝王能够保全其家国的原因。所以说，用滕国、费国这样的力量就会劳苦，用邹国、鲁国这样的力量就安逸，用宋国、郑国这样的力量就如同加倍赶路，用齐国、楚国这样的力量就如同举起网纲加在上面罢了。所凭借的力量越大，想要达到的目的就越容易。
汤其无郼，武其无岐，贤虽十全，不能成功。汤、武之贤，而犹藉知乎势，又况不及汤、武者乎？故以大畜小吉，以小畜大灭，以重使轻从，以轻使重凶。自此观之，夫欲定一世，安黔首之命，功名著乎槃盂，铭篆著乎壶鉴，其势不厌尊，其实不厌多。多实尊势，贤士制之，以遇乱世，王犹尚少。天下之民，穷矣苦矣。民之穷苦弥甚，王者之弥易。凡王也者，穷苦之救也。水用舟，陆用车，涂用輴，沙用鸠，山用樏，因其势也。者令行。
商汤如果没有郼地，周武王如果没有岐山，即使贤德十全十美，也不能成功。商汤、武王这样的贤德，尚且要凭借和懂得威势，何况比不上商汤、武王的人呢？所以用大的容纳小的吉利，用小的容纳大的会灭亡，用重的驱使轻的顺从，用轻的驱使重的凶险。由此看来，想要安定一个时代，安定百姓的命运，功绩铭刻在盘盂上，文字铸刻在壶鉴上，他的威势不嫌崇高，他的实力不嫌众多。实力雄厚、威势崇高，又有贤士来治理，这样遇到乱世，称王的人尚且很少。天下的百姓，已经穷困痛苦了。百姓越是穷困痛苦，称王的人就越容易成功。凡是称王的人，都是穷苦百姓的救星。水里用船，陆上用車，泥路上用輴，沙地上用鸠，山路上用樏，这是顺应地势。这样政令就能推行。
位尊者其教受，威立者其奸止，此畜人之道也。故以万乘令乎千乘易，以千乘令乎一家易，以一家令乎一人易。尝识及此，虽尧、舜不能。诸侯不欲臣于人，而不得已，其势不便，则奚以易臣？权轻重，审大小，多建封，所以便其势也。王也者，势也；王也者，势无敌也。势有敌则王者废矣。有知小之愈于大、少之贤于多者，则知无敌矣。知无敌则似类嫌疑之道远矣。故先王之法，立天子不使诸侯疑焉，立诸侯不使大夫疑焉，立适子不使庶孽疑焉。疑生争，争生乱。是故诸侯失位则天下乱，大夫无等则朝庭乱，妻妾不分则家室乱，适孽无别则宗族乱。慎子曰：「今一兔走，百人逐之。非一兔足为百人分也，由未定。由未定，尧且屈力，而况众人乎？积兔满市，行者不顾。非不欲兔也，分已定矣。分已定，人虽鄙不争。故治天下及国，在乎定分而已矣。」
地位尊贵的人，他的教化容易被接受；威势确立的人，奸邪之事就会停止，这是统治人的方法。所以用万乘大国命令千乘小国容易，用千乘之国命令一个家族容易，用一个家族命令一个人容易。如果尝试认识到这一点，即使是尧、舜也做不到。诸侯不想向别人称臣，但不得已，如果他的威势不便利，那又凭什么轻易地让人称臣呢？权衡轻重，审察大小，多建立封国，是为了便利他的威势。所谓王，就是威势；所谓王，就是威势无敌。威势有匹敌，那么王就被废弃了。有人懂得小的胜过大的、少的优于多的，那就懂得无敌的道理了。懂得无敌，那么类似嫌疑的途径就远离了。所以先王的法度，立天子不让诸侯产生嫌疑，立诸侯不让大夫产生嫌疑，立嫡子不让庶子产生嫌疑。嫌疑产生争夺，争夺产生祸乱。因此诸侯失去其位天下就乱，大夫没有等级朝廷就乱，妻妾没有分别家室就乱，嫡庶没有区别宗族就乱。慎子说：「现在一只兔子跑，一百个人追它。不是一只兔子足够一百个人分，而是因为归属未定。归属未定，尧尚且要费尽力气，何况普通人呢？堆积的兔子满市场，走路的人不看。不是不想要兔子，而是归属已经定了。归属已定，人即使鄙陋也不会争夺。所以治理天下和国家，在于确定名分罢了。」
庄王围宋九月，康王围宋五月，声王围宋十月。楚三围宋矣而不能亡，非不可亡也，以宋攻楚，奚时止矣？凡功之立也，贤不肖彊弱治乱异也。
楚庄王围困宋国九个月，楚康王围困宋国五个月，楚声王围困宋国十个月。楚国三次围困宋国却不能灭亡它，不是不能灭亡，而是用宋国来攻打楚国，什么时候才能停止呢？大凡功业的建立，取决于贤与不肖、强与弱、治与乱的差异。
齐简公有臣曰诸御鞅，谏于简公曰：「陈成常与宰予，之二臣者甚相憎也，臣恐其相攻也。相攻唯固则危上矣。愿君之去一人也。」简公曰：「非而细人所能识也。」居无几何，陈成常果攻宰予于庭，即简公于庙。简公喟焉太息曰：「余不能用鞅之言，以至此患也。」失其数，无其势，虽悔无听鞅也与无悔同，是不知恃可恃而恃不恃也。周鼎著象，为其理之通也。理通，君道也。
齐简公有个臣子叫诸御鞅，向简公进谏说：「陈成常和宰予，这两个臣子非常互相憎恨，我担心他们会互相攻击。互相攻击如果坚决，就会危及君主。希望您除掉其中一人。」简公说：「这不是你这种小人所能懂得的。」没过多久，陈成常果然在朝廷上攻击宰予，并在宗庙中逼近简公。简公喟然长叹说：「我不能采用鞅的建言，以至于遭到这样的祸患。」失去了术数，没有了威势，即使后悔没有听从鞅的话，也和没有后悔一样，这是不知道依靠可以依靠的东西，却依靠了不可依靠的东西。周鼎上铸有图像，是为了使道理通达。道理通达，就是为君之道。