晋既克楚于鄢，〈克，胜也。晋厉公伐郑，楚人救之，战于鄢。在鲁成十六年也。〉使郤至告庆于周。〈郤至，晋卿步扬之孙、蒲城䧿居之子温季也。告庆，以胜楚之福告王也。〉未将事，〈将，行也，未行告庆之礼。〉王叔简公饮之酒，〈王叔简公，周大夫王叔陈生也。〉交酬好货皆厚，〈交酬，相酬之币。好货，宴饮以货为好。厚者，币物多也。〉饮酒宴语相说也。
晋国在鄢陵战胜楚国后，派郤至到周王室报告胜利的喜讯。郤至还没有举行告庆的礼仪，王叔简公就设宴款待他，双方互相赠送的礼物和宴饮中表示友好的财物都很丰厚，饮酒宴谈，彼此十分投合。
明日，王叔子誉诸朝。郤至见邵桓公，与之语。〈邵桓公，王卿士也。〉邵公以告单襄公曰：「王叔子誉温季，以为必相晋国，相晋国，必大得诸侯，劝二三君子必先导焉，可以树。〈二三君子，在朝公卿也。导者，导晋侯使升郤至以为上卿，可以树党于晋也。〉今夫子见我，以晋国之克也，为己实谋之，〈言战胜楚，吾之谋也。〉曰：『微我，晋不战矣！〈微，无也。〉楚有五败，晋不知乘，我则强之。〈乘，陵也。〉背宋之盟，一也；〈宋盟，宋华元所合晋、楚之成也。华元善楚令尹子重，又善晋栾武子，故遂合二国之好。盟在鲁成十二年。至十六年，楚、郑背盟伐宋也。〉德薄而以地赂诸侯，二也；〈楚王薄德，郑人不从楚，以汝阴之田赂郑，郑叛晋从楚也。〉弃壮之良而用幼弱，三也；〈壮之良，谓申叔时也。幼弱，谓司马子反也。〉建立卿士而不用其言，四也；〈卿士，子囊。子囊不欲背晋，楚王不听也。〉夷、郑从之，三陈而不整，五也。〈夷，楚东之夷也。《晋语》曰：「楚恭王帅东夷救郑。」三陈，夷、郑、楚也。〉罪不由晋，晋得其民，〈言楚叛盟，非晋之罪也。得民，得民心也。〉四军之帅，旅力方刚；〈时晋立四军，四军之帅，晋八卿也。栾书将中军，士燮佐之；郤锜将上军，荀偃佐之；韩厥将下军，智䓨佐之；赵旃将新军，郤至佐之。旅，众也。刚，强也。〉卒伍治整，诸侯与之。〈晋有信，故诸侯与之。〉是有五胜也：有辞，一也；〈楚背盟，故晋有辞也。〉得民，二也；军帅强御，三也；行列治整，四也；诸侯辑睦，五也。有一胜犹足用也，有五胜以伐五败，而避之者，非人也。不可以不战。栾、范不欲，我则强之。〈栾，栾书也。范，士燮也。〉战而胜，是吾力也。〈谓郤至曰「楚有六闲，不可失也」。〉且夫战也微谋，〈微，无也，言军无计谋也。〉吾有三伐︰〈伐，功也。三伐，勇、礼、仁也。〉勇而有礼，反之以仁。吾三逐楚君之卒，勇也；见其君必下而趋，礼也；〈下，下车也。〉能获郑伯而赦之，仁也。〈郤至从郑伯，其右茀翰胡曰：「余从之乘，而俘以下。」郤至曰：「伤国君有刑。」乃止也。〉若是而知晋国之政，楚、越必朝。』〈知政，谓为政也。〉
第二天，王叔子在朝廷上称赞郤至。郤至去拜见邵桓公，和他谈话。邵公把这事告诉单襄公说：“王叔子称赞温季，认为他一定能执掌晋国国政，执掌晋国国政后，一定能大大地得到诸侯的拥护，劝几位在朝的公卿一定要先引导他，这样可以树立党羽。如今温季来见我，认为晋国战胜楚国，实际上是他出的计谋，他说：‘如果没有我，晋国就不会出战了！楚国有五项失败的因素，晋国不知道利用，是我强迫他们出战的。楚国背弃宋国的盟约，是第一项；德行浅薄却用土地贿赂诸侯，是第二项；抛弃年长有德的人而任用年幼弱小的人，是第三项；任命了卿士却不采纳他们的意见，是第四项；东夷和郑国跟从它，三军列阵却不整齐，是第五项。罪过不在晋国，晋国得到了民心，四军的将帅，兵力正强盛；军队治理整齐，诸侯亲附晋国。因此我们有五项胜利的条件：师出有名，是第一项；得到民心，是第二项；军将强悍有力，是第三项；队伍整齐，是第四项；诸侯和睦，是第五项。有一项胜利的条件就足够用了，有五项胜利的条件去讨伐五项失败的因素，却还要躲避的，那就不是人了。所以不能不战。栾书、士燮不想打，是我强迫他们打的。打了胜仗，这是我的功劳。而且这次作战如果没有我的计谋，我立了三项功劳：勇敢而有礼节，又用仁德来反衬。我三次追逐楚国国君的士兵，是勇敢；见到楚国国君一定下车快步走，是礼节；能够俘获郑国国君却赦免了他，是仁德。像这样如果执掌了晋国的国政，楚国和越国一定会来朝见。’”
「吾曰：『子则贤矣。〈吾，邵桓公自谓也。〉抑晋国之举也，不失其次，吾惧政之未及子也。』〈郤至位在七人下，故恐政未及也。〉谓我曰：『夫何次之有？昔先大夫荀伯自下军之佐以政，〈荀伯，荀林父也，从下军之佐第六卿升为正卿也。〉赵宣子未有军行而以政，〈宣子，赵盾也，为中军佐，此第二卿，未有军行，升为正卿也。〉今栾伯自下军往。〈栾伯，栾书也，将下军，第五卿而为正卿也。〉是三子也，吾又过于四之无不及。〈三子，荀、赵、栾也，得郤至四人。言己之材优于彼四人也，三人之中无有所不及也。 案：「言己之才优于彼四人也」，「四」，公序本作「三」。〉若佐新军而升为政，不亦可乎？将必求之。』是其言也，君以为奚若？」〈言如是，君以为何如也。〉
“我对他说：‘您确实贤能。但是晋国提拔官员，从不超越等级次序，我担心国政还轮不到您。’他对我说：‘那有什么等级次序可言？从前先大夫荀伯从下军佐的身份执掌国政，赵宣子没有军功却执掌国政，如今栾伯从下军将的身份升任执政。这三个人，我比他们四个都强，没有不及他们的地方。如果让我担任新军佐而升任执政，不也是可以的吗？我一定要争取到。’他说了这样的话，您认为怎么样？”
襄公曰：「人有言曰：『兵在其颈。』其郤至之谓乎！君子不自称也，〈称，举也。〉非以让也，恶其盖人也。〈盖，掩也。〉夫人性，陵上者也，〈如能在人上者，人欲胜陵之也，故君子上礼让而天下莫敢陵也。〉不可盖也。〈言人之美不可掩也。〉求盖人，其抑下滋甚，〈滋，益也。求掩盖人以自高大，则其抑退而下益甚也。〉故圣人贵让。且谚曰：『兽恶其网，民恶其上。』〈兽恶其网，为其害己。民恶其上，为其病己。〉《书》曰：『民可近也，而不可上也。』〈《书》，逸《书》。民可近，可以恩意近也。不可上，不可高上。上，陵也。〉《诗》曰：『恺悌君子，求福不回。』〈回，邪也。求福以礼，不以邪也。〉在礼，敌必三让，〈敌，体敌也。〉是则圣人知民之不可加也。〈加，犹上也。〉故王天下者必先诸民，然后庇焉，则能长利。〈先诸民，先求民志也。庇，犹荫也。言王者先安民，然后自庇荫也。长利，长有福利也。〉今郤至在七人之下而欲上之，是求盖七人也，其亦有七怨。怨在小丑，犹不可堪，而况在侈卿乎？其何以待之？〈待，犹备也。〉
单襄公说：“人们有句话说：‘刀架在脖子上。’说的就是郤至吧！君子不自我夸耀，不是为了谦让，而是厌恶掩盖别人。人的本性，是喜欢凌驾于他人之上的，所以不可以掩盖别人。想要掩盖别人，那么他受到的压制就会更厉害，所以圣人看重谦让。而且谚语说：‘野兽厌恶它的网罗，百姓厌恶他们的上司。’《尚书》说：‘百姓可以亲近，却不可以凌驾于他们之上。’《诗经》说：‘和乐平易的君子，求福不用邪道。’按照礼制，地位相等的人一定要再三谦让，这是因为圣人知道百姓是不可凌驾的。所以统治天下的人一定要先考虑百姓，然后才能庇护自己，这样就能长久得利。如今郤至地位在七人之下却想凌驾于他们之上，这是想要掩盖那七个人，也就会招来七个人的怨恨。怨恨来自小人物尚且不能承受，何况是来自那些骄纵的卿大夫呢？他将如何防备？”
「晋之克也，天有恶于楚也，故儆之以晋。而郤至佻天之功以为己力，不亦难乎？〈佻，偷也，偷天之功以为己力也。〉佻天不祥，乘人不义，〈乘，陵也。〉不祥则天弃之，不义则民叛之。且郤至何三伐之有？夫仁、礼、勇，皆民之为也。〈民力所为也。〉以义死用谓之勇，〈若富辰也。〉奉义顺则谓之礼，〈谓若管仲责楚包茅也。〉畜义丰功谓之仁。〈丰，大也。谓若狐偃辅晋文也。〉奸仁为佻，〈以奸伪行仁为偷仁，谓获郑伯而赦之也。〉奸礼为羞，〈羞，耻也。谓见楚君而趋也。〉奸勇为贼。〈还贼国也。奸勇，谓逐楚卒也。〉夫战，尽敌为上，守和同顺义为上。〈守和同，谓不相与战而平和也。顺义，顺王义也。〉故制戎以果毅，〈戎，兵也。杀敌为果，致果为毅也。〉制朝以序成。〈序，次也。朝不越爵则政成也。〉叛战而擅舍郑君，贼也；弃毅行容，羞也；〈容，容仪也。谓下趋也。〉叛国即雠，佻也。〈叛其国而即雠人，谓赦郑伯欲以偷仁也。〉有三奸以求替其上，远于得政矣。〈替，废也。〉以吾观之，兵在其颈，不可久也。虽吾王叔，未能违难。在《太誓》曰：『民之所欲，天必从之。』王叔欲郤至，能勿从乎？」〈违，避也。今《周书‧太誓》无此言，其散亡乎？〉
“晋国战胜，是上天厌恶楚国，所以用晋国来警戒它。而郤至窃取上天的功劳当作自己的力量，这不是很难吗？窃取上天的功劳不吉祥，欺凌别人不道义，不吉祥上天就会抛弃他，不道义百姓就会背叛他。况且郤至有什么三项功劳呢？仁、礼、勇，都是百姓的行为。为道义而效死叫作勇，奉行道义顺从法则叫作礼，蓄积道义扩大功业叫作仁。以奸邪的方式行仁是偷窃仁德，以奸邪的方式行礼是耻辱，以奸邪的方式行勇是贼害。作战时，全部消灭敌人是上策，保持和平顺从道义是上策。所以治理军队要依靠果敢坚毅，治理朝廷要按照等级次序。违背作战原则而擅自释放郑国国君，是贼害；抛弃果敢而做出礼仪姿态，是耻辱；背叛国家而亲近仇敌，是偷窃仁德。用三种奸邪的行为来谋求取代他的上级，离执掌国政还远着呢。依我看来，刀已经架在他脖子上了，他活不长了。即使是我们王叔，也不能避免祸难。《太誓》上说：‘百姓所希望的，上天一定会顺从。’王叔想要抬举郤至，上天能不顺从吗？”
郤至归，明年死难。〈明年，鲁成十七年也。死，为厉公所杀也。〉及伯舆之狱，王叔陈生奔晋。〈伯舆，周大夫也。狱，讼也。王叔陈生与伯舆争政，王佐伯舆，王叔不胜，遂出奔晋，在鲁襄十年也。〉。
郤至回到晋国，第二年就死于祸难。等到后来伯舆争讼的案件发生，王叔陈生逃亡到了晋国。