子墨子言见染丝者而叹，曰：染于苍则苍，染于黄则黄，所入者变，其色亦变。五入必，而已则为五色矣。故染不可不愼也。
墨子先生看到染丝的人就感叹说：丝用青色染就变成青色，用黄色染就变成黄色，浸染的染料变了，丝的颜色也跟着变。丝五次浸染完毕，就变成五种颜色了。所以浸染不可以不谨慎啊。
不仅染丝是这样，国家也有浸染。舜受许由、伯阳的熏染，禹受皋陶、伯益的熏染，汤受伊尹、仲虺的熏染，武王受太公、周公的熏染。这四位君王所受的熏染得当，所以能称王天下，被立为天子，功业名声覆盖天地。列举天下仁义显赫的人，一定会称道这四位君王。
夏桀染于干辛、推哆，殷纣染于崇侯、恶来，厉王染于厉公长父、荣夷终，幽王染于傅公夷、蔡公谷。此四王者所染不当，故国残身死，为天下僇。举天下不义辱人，必称此四王者。
夏桀受干辛、推哆的熏染，殷纣受崇侯、恶来的熏染，厉王受厉公长父、荣夷终的熏染，幽王受傅公夷、蔡公谷的熏染。这四位君王所受的熏染不当，所以国家残破、自身死亡，被天下人羞辱。列举天下不义可耻的人，一定会称道这四位君王。
齐桓染于管仲、鲍叔，晋文染于舅犯、高偃，楚庄染于孙叔、沈尹，吴阖闾染于伍员、文义，越句践染于范蠡、大夫种。此五君者所染当，故霸诸侯，功名传于后世。
齐桓公受管仲、鲍叔牙的熏染，晋文公受舅犯、高偃的熏染，楚庄王受孙叔敖、沈尹的熏染，吴王阖闾受伍员、文义的熏染，越王勾践受范蠡、大夫种的熏染。这五位君主所受的熏染得当，所以能称霸诸侯，功业名声流传到后世。
范吉射染于长柳朔、王胜，中行寅染于籍秦、高彊，吴夫差染于王孙雒、太宰嚭，智伯摇染于智国、张武，中山尚染于魏义、偃长，宋康染于唐鞅、佃不礼。此六君者所染不当，故国家残亡，身为刑戮，宗庙破灭，绝无后类，君臣离散，民人流亡。举天下之贪暴苛扰者，必称此六君也。
范吉射受长柳朔、王胜的熏染，中行寅受籍秦、高彊的熏染，吴王夫差受王孙雒、太宰嚭的熏染，智伯摇受智国、张武的熏染，中山尚受魏义、偃长的熏染，宋康王受唐鞅、佃不礼的熏染。这六位君主所受的熏染不当，所以国家残破灭亡，自身被刑罚杀戮，宗庙被毁灭，断绝了后代，君臣离散，百姓流亡。列举天下贪婪残暴苛刻扰民的人，一定会称道这六位君主。
凡君之所以安者，何也？以其行理也，行理性于染当。故善为君者，劳于论人，而佚于治官。不能为君者，伤形费神，愁心劳意，然国逾危，身逾辱。此六君者，非不重其国、爱其身也，以不知要故也。不知要者，所染不当也。
大凡君主之所以能安定，是什么原因呢？是因为他行事合乎道理，行事合乎道理产生于所受的熏染得当。所以善于做君主的人，在选拔人才上劳心，而在管理官吏上安逸。不善于做君主的人，损伤形体耗费精神，愁苦心思劳累意念，然而国家却更加危险，自身却更加受辱。这六位君主，并不是不看重他们的国家、爱惜他们自身，是因为不知道要领的缘故。不知道要领，就是所受的熏染不当。
非独国有染也，士亦有染。其友皆好仁义，淳谨畏令，则家日益、身日安、名日荣，处官得其理矣，则段干木、禽子、傅说之徒是也。其友皆好矜奋，创作比周，则家日损、身日危、名日辱，处官失其理矣，则子西、易牙、竖刀之徒是也。《诗》曰「必择所堪，必谨所堪」者，此之谓也。
不仅国家有熏染，士人也有熏染。他们的朋友都喜好仁义，淳朴谨慎敬畏法令，那么家庭一天天富裕，自身一天天安定，名声一天天荣耀，做官也合乎道理了，段干木、禽子、傅说这类人就是这样。他们的朋友都喜好骄矜自夸，结党营私，那么家庭一天天受损，自身一天天危险，名声一天天受辱，做官也失去道理了，子西、易牙、竖刀这类人就是这样。《诗经》说“一定要选择浸染的染料，一定要谨慎对待浸染”，说的就是这个道理。