子墨子言曰：天下之所以乱者，其说将何哉？则是天下士君子皆明于小而不明于大。何以知其明于小不明于大也？以其不明于天之意也。何以知其不明于天之意也？以处人之家者知之。今人处若家得罪，将犹有异家所以避逃之者。然且父以戒子，兄以戒弟，曰：「戒之慎之，处人之家不戒不慎之，而有处人之国者乎？」今人处若国得罪，将犹有异国所以避逃之者矣。然且父以戒子，兄以戒弟，曰：「戒之，慎之，处人之国者，不可不戒慎也。」今人皆处天下而事天，得罪于天，将无所以避逃之者矣。然而莫知以相极戒也，吾以此知大物则不知者也。是故子墨子言曰：戒之慎之，必为天之所欲，而去天之所恶。
墨子说：天下之所以混乱，原因是什么呢？那就是天下的士人君子都明白小事而不明白大事。怎么知道他们明白小事而不明白大事呢？因为他们不明白天的意志。怎么知道他们不明白天的意志呢？从人们对待家庭的情况可以知道。现在一个人在自己家里得罪了人，还有别的家庭可以逃避。因此父亲告诫儿子，兄长告诫弟弟说：「要警戒小心，在自己家里不警戒不小心，还能在别人的国家里行事吗？」现在一个人在自己的国家里得罪了人，还有别的国家可以逃避。因此父亲告诫儿子，兄长告诫弟弟说：「要警戒小心，在别人的国家里，不能不警戒小心。」现在所有人都生活在天下并侍奉天，如果得罪了天，就没有地方可以逃避了。然而没有人知道互相警戒，我由此知道他们对大事是不明白的。所以墨子说：要警戒小心，一定要做天所希望的事，去除天所厌恶的事。
曰：天之所欲者何也？所恶者何也？天欲义而恶其不义者也。何以知其然也？曰：义者，正也。何以知义之为正也？天下有义则治，无义则乱，我以此知义之为正也。然而正者，无自下正上者，必自上正下。是故庶人不得次己而为正，有士正之；士不得次己而为正，有大夫正之；大夫不得次己而为正，有诸侯正之；诸侯不得次己而为正，有三公正之；三公不得次己而为正，有天子正之；天子不得次己而为政，有天正之。今天下之士君子，皆明于天子之正天下也，而不明于天之正天子也。是故古者圣人明以此说人曰：天子有善，天能赏之；天子有过，天能罚之。天子赏罚不当，听狱不中，天下疾病祸福，霜露不时。天子必且犓豢其牛羊犬彘，絜为粢盛酒醴，以祷祠祈福于天。我未尝闻天之祷祠祈福于天子也，吾以此知天之重且贵于天子也。是故义者不自愚且贱者出，必自贵且知者出。曰：谁为贵？谁为知？曰：天为贵，天为知。然则义果自天出也。今天下之士君子之欲为义者，则不可不顺天之意矣。
问：天希望的是什么？厌恶的是什么？天希望义而厌恶不义。怎么知道是这样呢？答：义就是正。怎么知道义就是正呢？天下有义就治理得好，无义就混乱，我由此知道义就是正。然而所谓正，没有从下边来正上边的，一定是从上边来正下边。所以庶人不能按自己的意思来正人，有士来正他们；士不能按自己的意思来正人，有大夫来正他们；大夫不能按自己的意思来正人，有诸侯来正他们；诸侯不能按自己的意思来正人，有三公来正他们；三公不能按自己的意思来正人，有天子来正他们；天子不能按自己的意思来施政，有天来正他。现在天下的士人君子，都明白天子治理天下，却不明白天治理天子。所以古代的圣人明白地用这个道理告诉人们说：天子有善行，天能赏赐他；天子有过错，天能惩罚他。天子赏罚不当，断案不公，天下就会发生疾病灾祸，霜露不合时节。天子一定要喂养好牛羊猪狗，洁净地准备祭品和酒醴，用来向天祈祷求福。我从未听说过天向天子祈祷求福，我由此知道天比天子更尊贵更重要。所以义不从愚笨卑贱的人那里产生，一定从尊贵智慧的人那里产生。问：谁是尊贵的？谁是智慧的？答：天是尊贵的，天是智慧的。那么义果然是从天产生的。现在天下的士人君子想要行义，就不能不顺从天意了。
曰：顺天之意何若？曰：兼爱天下之人。何以知其兼爱天下之人也？以兼而食之也。何以知其兼而食之也？自古及今，无有远灵孤夷之国，皆犓豢其牛羊犬彘，絜为粢盛酒醴，以敬祭祀上帝山川鬼神，以此知兼而食之也。苟兼而食焉，必兼而爱之。譬之若楚越之君，今是楚王食于楚之四境之内，故爱楚之人；越王食于越之四境之内，故爱越之人。今天兼天下而食焉，我以此知其兼爱天下之人也。
问：顺从天意是怎样的？答：就是兼爱天下的人。怎么知道天兼爱天下的人呢？因为天兼享天下人的祭祀。怎么知道天兼享天下人的祭祀呢？从古到今，无论多么偏远孤僻的国家，都喂养牛羊猪狗，洁净地准备祭品和酒醴，用来恭敬地祭祀上帝、山川、鬼神，由此知道天兼享天下人的祭祀。如果天兼享天下人的祭祀，就一定兼爱天下人。比如楚越的君主，楚王在楚国境内享用供奉，所以爱楚国的人；越王在越国境内享用供奉，所以爱越国的人。现在天兼享天下人的供奉，我由此知道天兼爱天下的人。
且天之爱百姓也，不尽物而止矣。今天下之国，粒食之民，国杀一不辜，必有一不祥。曰：「谁杀不辜？」曰：「人也。」「孰予之不祥？」曰：「天也。」若天之中实不爱此民也，何故而人有杀不辜而天予之不祥哉？且天之爱百姓厚矣，天之爱百姓别矣，既可得而知也。何以知天之爱百姓也？吾以贤者之必赏善罚暴也。何以知贤者之必赏善罚暴也？吾以昔者三代之圣王知之。故昔也三代之圣王尧舜禹汤文武之兼爱天下也，从而利之，移其百姓之意焉，率以敬上帝山川鬼神。天以为从其所爱而爱之，从其所利而利之，于是加其赏焉，使之处上位，立为天子以法也，名之曰圣人。以此知其赏善之证。是故昔也三代之暴王桀纣幽厉之兼恶天下也，从而贼之，移其百姓之意焉，率以诟侮上帝山川鬼神。天以为不从其所爱而恶之，不从其所利而贼之，于是加其罚焉，使之父子离散，国家灭亡，抎失社稷，忧以及其身。是以天下之庶民属而毁之，业万世子孙继嗣，毁之贲不之废也，名之曰失王。以此知其罚暴之证。今天下之士君子欲为义者，则不可不顺天之意矣。
而且天爱护百姓，并不限于物质方面。现在天下各国，凡是吃谷物的百姓，如果哪个国家杀了一个无辜的人，必定会有一件不祥的事发生。问：「谁杀了无辜的人？」答：「是人。」「谁降下不祥？」答：「是天。」如果天心中真的不爱这些百姓，为什么人杀了无辜的人，天就降下不祥呢？而且天爱护百姓很深厚，天爱护百姓很分明，这已经可以知道了。怎么知道天爱护百姓呢？我通过贤者必定赏善罚暴这一点知道。怎么知道贤者必定赏善罚暴呢？我从过去三代圣王的事迹知道。所以过去三代的圣王尧、舜、禹、汤、文王、武王兼爱天下，从而给天下人带来利益，转变百姓的思想，率领他们恭敬地祭祀上帝、山川、鬼神。天认为他们顺从自己所爱的去爱，顺从自己所利的去利，于是给予他们赏赐，让他们处于高位，立为天子以作为法则，称他们为圣人。由此知道这是赏善的证据。所以过去三代的暴王桀、纣、幽王、厉王兼恶天下，从而残害天下人，转变百姓的思想，率领他们辱骂上帝、山川、鬼神。天认为他们不顺从自己所爱的去爱，不顺从自己所利的去利，于是给予他们惩罚，使他们父子离散，国家灭亡，丧失社稷，忧患降临到他们自身。因此天下的百姓都指责他们，子孙万代继承下来，指责他们永不停止，称他们为失王。由此知道这是罚暴的证据。现在天下的士人君子想要行义，就不能不顺从天意了。
曰：顺天之意者，兼也；反天之意者，别也。兼之为道也，义正；别之为道也，力正。曰：义正者何若？曰：大不攻小也，强不侮弱也，众不贼寡也，诈不欺愚也，贵不傲贱也，富不骄贫也，壮不夺老也。是以天下之庶国，莫以水火毒药兵刃以相害也。若事上利天，中利鬼，下利人。三利而无所不利，是谓天德。故凡从事此者，圣知也，仁义也，忠惠也，慈孝也，是故聚敛天下之善名而加之。是其故何也？则顺天之意也。曰：力正者何若？曰：大则攻小也，强则侮弱也，众则贼寡也，诈则欺愚也，贵则傲贱也，富则骄贫也，壮则夺老也。是以天下之庶国，方以水火毒药兵刃以相贼害也。若事上不利天，中不利鬼，下不利人。三不利而无所利，是谓天贼。故凡从事此者，寇乱也，盗贼也，不仁不义，不忠不惠，不慈不孝，是故聚敛天下之恶名而加之。是其故何也？则反天之意也。
问：顺从天意的，是兼；违反天意的，是别。兼作为道，是义正；别作为道，是力正。问：义正是什么样的？答：大的不攻打小的，强的不欺侮弱的，多的不残害少的，狡诈的不欺骗愚笨的，尊贵的不傲视卑贱的，富有的不骄慢贫穷的，强壮的不掠夺衰老的。因此天下各国，没有用水火毒药兵器来互相伤害的。这样做事，上有利于天，中有利于鬼，下有利于人。三者都有利而无所不利，这叫做天德。所以凡是做这些事的，就是圣智、仁义、忠惠、慈孝，因此天下所有的好名声都加在他们身上。这是什么原因呢？就是顺从天意。问：力正是什么样的？答：大的攻打小的，强的欺侮弱的，多的残害少的，狡诈的欺骗愚笨的，尊贵的傲视卑贱的，富有的骄慢贫穷的，强壮的去掠夺衰老的。因此天下各国，纷纷用水火毒药兵器来互相残害。这样做事，上不利于天，中不利于鬼，下不利于人。三者都不利而无所利，这叫做天贼。所以凡是做这些事的，就是寇乱、盗贼、不仁不义、不忠不惠、不慈不孝，因此天下所有的坏名声都加在他们身上。这是什么原因呢？就是违反天意。
故子墨子置立天之，以为仪法，若轮人之有规，匠人之有矩也。今轮人以规，匠人以矩，以此知方圜之别矣。是故子墨子置立天之，以为仪法，吾以此知天下之士君子之去义之远也。何以知天下之士君子之去义远也？今之世，大国之君宽者然曰：「吾处大国，而不攻小国，吾何以为大哉！」是以差论其蚤牙之士，比列其舟车之卒，以攻伐无罪之国。入其沟境，刈其禾稼，斩其树木，残其城郭以御其沟池，焚烧其祖庙，攘杀其牺牷。民之格者则劲拔之，不格者则系操而归。丈夫以为仆圉胥靡，妇人以为舂酋。则夫好攻伐之君，不知此为不仁义，以告四邻诸侯曰：「吾攻国、覆军、杀将若干人矣。」其邻国之君亦不知此为不仁义也，有具其皮币，发其総处，使人飨贺焉。则夫好攻伐之君有重不知此为不仁不义也，有书之竹帛，藏之府库。为人后子者，必且欲顺其先君之行，曰：「何不当发吾库，视吾先君之法义？」必不曰文武之为正。为正者若此矣，曰：「吾攻国、覆军、杀将若干人矣。」则夫好攻伐之君不知此为不仁不义也，其邻国之君不知此为不仁不义也，是以攻伐世世而不已者。此吾所谓大物则不知也。
所以墨子树立天的意志作为法则，就像轮人有了圆规，匠人有了矩尺一样。现在轮人用圆规，匠人用矩尺，由此知道方和圆的区别。所以墨子树立天的意志作为法则，我由此知道天下的士人君子离义有多远。怎么知道天下的士人君子离义很远呢？当今之世，大国的君主宽然自得地说：「我处在大国，如果不攻打小国，我凭什么算大呢！」因此选拔勇猛之士，排列战船兵车，去攻打无罪的国家。侵入他们的边境，割取他们的庄稼，砍伐他们的树木，毁坏他们的城郭来填塞沟池，焚烧他们的祖庙，抢夺杀害他们的祭祀牲畜。百姓中抵抗的就强行杀死，不抵抗的就捆绑带回。男子充当奴仆刑徒，女子充当舂米酿酒的人。那些喜好攻伐的君主，不知道这是不仁不义，还告诉四邻诸侯说：「我攻打某国，覆灭其军队，杀死其将领若干人。」邻国的君主也不知道这是不仁不义，还准备皮币财物，派出使者去犒劳祝贺。那些喜好攻伐的君主更加不知道这是不仁不义，还把这些事写在竹帛上，收藏在府库中。作为后代子孙，必定想顺从先君的作为，说：「为什么不打开我的府库，看看我先君的法则？」一定不会说文王武王才是正道。他们所谓的正道就是这样，说：「我攻打某国，覆灭其军队，杀死其将领若干人。」那些喜好攻伐的君主不知道这是不仁不义，他们的邻国君主也不知道这是不仁不义，因此攻伐世世代代不停。这就是我所说的大事不明白。
所谓小物则知之者，何若？今有人于此，入人之场园，取人之桃李瓜姜者，上得且罚之，众闻则非之，是何也？曰：不与其劳，获其实，已非其有所取之故。而况有逾于人之墙垣，格人之子女者乎？与角人之府库，窃人之金玉蚤絫者乎？与逾人之栏牢，窃人之牛马者乎？而况有杀一不辜人乎？今王公大人之为政也，自杀一不辜人者，逾人之墙垣，格人之子女者，与角人之府库，窃人之金玉蚤絫者，与逾人之栏牢，窃人之牛马者，与入人之场园、窃人之桃李瓜姜者，今王公大人之加罚此也，虽古之尧舜禹汤文武之为政，亦无以异此矣。今天下之诸侯，将犹皆侵凌攻伐兼并，此为杀一不辜人者数千万矣；此为逾人之墙垣、格人之子女者，与角人府库、窃人金玉蚤絫者，数千万矣；逾人之栏牢、窃人之牛马者，与入人之场园、窃人之桃李瓜姜者，数千万矣，而自曰义也。故子墨子言曰：是蕡我者，则岂有以异是蕡黑白甘苦之辩者哉？今有人于此，少而示之黑谓之黑，多示之黑谓白，必曰：「吾目乱，不知黑白之别。」今有人于此，能少尝之甘谓甘，多尝谓苦，必曰：「吾口乱，不知其甘苦之味。」今王公大人之政也，或杀人，其国家禁之，此蚤越有能多杀其邻国之人，因以为大义。此岂有异蕡白黑甘苦之别者哉？
所谓小事明白，是怎样的呢？假如有一个人，进入别人的果园，偷取别人的桃李瓜姜，上面的人抓住就会惩罚他，众人听说就会指责他，这是为什么？答：因为他没有参与劳动却获取果实，不是自己的东西却去拿取。更何况翻越别人的墙垣，劫持别人的子女呢？还有撬开别人的府库，偷窃别人的金玉布帛呢？还有翻越别人的牛栏，偷窃别人的牛马呢？更何况杀死一个无辜的人呢？现在王公大人施政，对于杀死一个无辜的人，翻越墙垣劫持子女，撬开府库偷窃金玉布帛，翻越牛栏偷窃牛马，进入果园偷窃桃李瓜姜，王公大人对这些行为的惩罚，即使是古代的尧舜禹汤文武施政，也不会与此不同。现在天下的诸侯，却都在侵凌攻伐兼并，这比杀死一个无辜的人要严重千万倍；这比翻越墙垣劫持子女、撬开府库偷窃金玉布帛要严重千万倍；比翻越牛栏偷窃牛马、进入果园偷窃桃李瓜姜要严重千万倍，而他们却自称是义。所以墨子说：这种混淆是非的做法，难道与混淆黑白甘苦有什么区别吗？假如有一个人，给他看少量的黑色他说是黑，给他看大量的黑色他却说是白，他一定会说：「我眼睛花了，分不清黑白。」假如有一个人，让他尝少量的甜味他说是甜，尝大量的甜味他却说是苦，他一定会说：「我嘴巴乱了，分不清甜苦。」现在王公大人的施政，有人杀人，他们的国家就禁止，但这些人却能大量杀死邻国的人，反而把这当作大义。这难道与混淆黑白甘苦有什么区别吗？
故子墨子置天之，以为仪法。非独子墨子以天之志为法也，于先王之书《大夏》之道之然：「帝谓文王，予怀而明德，毋大声以色，毋长夏以革，不识不知，顺帝之则。」此诰文王之以天志为法也，而顺帝之则也。且今天下之士君子，中实将欲为仁义，求为上士，上欲中圣王之道，下欲中国家百姓之利者，当天之志而不可不察也。天之志者，义之经也。
所以墨子树立天的意志作为法则。不只是墨子以天志为法则，在先王的书《大夏》中也有这样的道理：「上帝对文王说，我眷顾你的明德，不要大声厉色，不要滥用夏政来变革，不要有智巧，要顺从上帝的法则。」这是告诫文王要以天志为法则，顺从上帝的法则。而且现在天下的士人君子，内心如果真的想要行仁义，追求成为上士，上要符合圣王之道，下要有利于国家百姓的利益，那么对于天的意志就不能不考察。天的意志，就是义的准则。