子墨子言曰：凡出言谈、由文学之为道也，则不可而不先立义法。若言而无义，譬犹立朝夕于员钧之上也，则虽有巧工，必不能得正焉。然今天下之情伪，未可得而识也，故使言有三法。三法者何也？有本之者，有原之者，有用之者。于其本之也，考之天鬼之志，圣王之事。于其原之也，征以先王之书。用之奈何？发而为刑政。此言之三法也。今天下之士君子，或以命为亡。我所以知命之有与亡者，以众人耳目之情知有与亡。有闻之，有见之，谓之有；莫之闻，莫之见，谓之亡。然胡不尝考之百姓之情？自古以及今，生民以来者，亦尝有见命之物、闻命之声者乎？则未尝有也。若以百姓为愚不肖，耳目之情不足因而为法。然则胡不尝考之诸侯之传言流语乎？自古以及今，生民以来者，亦尝有闻命之声、见命之体者乎？则未尝有也。然胡不尝攷之圣王之事？古之圣王，举孝子而劝之事亲，尊贤良而劝之为善，发宪布令以教诲，明赏罚以劝沮。若此，则乱者可使治，而危者可使安矣。若以为不然，昔者桀之所乱，汤治之；纣之所乱，武王治之。此世不渝而民不改，上变政而民易教。其在汤武则治，其在桀纣则乱。安危治乱在上之发政也，则岂可谓有命哉？夫曰有命云者，亦不然矣。
墨子说道：凡是发表言论、遵循文学之道，就不能不先确立一个标准和法则。如果言论没有标准，就好比在转动的轮盘上测定早晚的时间，即使有能工巧匠，也一定不能得到正确的结果。现在天下的真假情况，还不能够识别，所以言论要有三条准则。三条准则是什么呢？有考察本源的，有推究缘由的，有付诸实践的。考察本源，就是考察天鬼的意志和圣王的事迹。推究缘由，就是验证于先王的书籍。如何实践呢？就是把它发布为刑法政令。这就是言论的三条准则。现在天下的士人君子，有人认为命是不存在的。我之所以知道命存在或不存在，是根据众人耳目的实情来知道的。有人听到过，有人见到过，就叫做存在；没有人听到过，没有人见到过，就叫做不存在。那么为什么不尝试考察一下百姓的实情呢？从古到今，自有人类以来，曾经有人见过命的形体、听过命的声音吗？从来没有过。如果认为百姓愚昧不肖，耳目的实情不足以作为准则，那么为什么不尝试考察一下诸侯流传的言论呢？从古到今，自有人类以来，曾经有人听过命的声音、见过命的形体吗？从来没有过。那么为什么不尝试考察一下圣王的事迹呢？古代的圣王，推举孝子来鼓励人们侍奉双亲，尊重贤良来鼓励人们行善，颁布法令来教诲百姓，明确赏罚来鼓励和制止。像这样，混乱的局面就可以治理，危险的局面就可以安定。如果认为不是这样，从前夏桀造成的混乱，商汤治理了；商纣造成的混乱，周武王治理了。这个时代没有变，百姓也没有变，只是君主改变了政令，百姓就容易教化。在商汤、周武王时就治理得好，在夏桀、商纣时就混乱。安定与危险、治理与混乱，在于君主发布政令，怎么能说是有命呢？那些说有命的人，也是不对的。
今夫有命者言曰：我非作之后世也，自昔三代有若言以传流矣。今故先生对之？曰：夫有命者，不志昔也三代之圣善人与？意亡昔三代之暴不肖人也？何以知之？初之列士桀大夫，慎言知行，此上有以规谏其君长，下有以教顺其百姓。故上得其君长之赏，下得其百姓之誉。列士桀大夫声闻不废，传流至今，而天下皆曰其力也，一见命焉。
现在那些主张有命的人说：我并不是在后世才造出这种说法的，从过去三代以来就有这种言论流传了。现在先生为什么要反对它呢？回答说：那些主张有命的人，难道不记得过去三代的圣贤善人吗？还是忘记了过去三代的暴虐不肖之人呢？凭什么知道呢？当初的列士和杰出的大夫，言行谨慎，知道该做什么，对上能够规劝谏诤他们的君主长官，对下能够教导顺从他们的百姓。所以对上得到君主长官的赏赐，对下得到百姓的赞誉。列士和杰出的大夫的名声没有废弃，流传到今天，天下人都说这是他们的努力，哪里看到命呢？
是故昔者三代之暴王，不缪其耳目之淫，不慎其心志之辟，外之𢿛骋田猎毕弋，内沈于酒乐，而不顾其国家百姓之政。繁为无用，暴逆百姓，使下不亲其上。是故国为虚厉，身在刑僇之中。必不能曰：「我罢不肖，我为刑政不善。」必曰：「我命故且亡。」虽昔也三代之穷民，亦由此也。内之不能善事其亲戚，外之不能善事其君长，恶恭俭而好简易，贪饮食而惰从事，衣食之财不足，使身至有饥寒冻馁之忧，必不能曰：「我罢不肖，我从事不疾。」必曰：「我命固且穷。」虽昔也三代之伪民，亦犹此也。繁饰有命，以教众愚朴之人矣。圣王之患此也，故书之竹帛，琢之盘盂，镂之金石。于先王之书《仲虺之告》曰：「我闻有夏人矫天命，布命于下，帝式是恶，用阙师。」此语夏王桀之执有命也，汤与仲虺共非之。先王之书《太誓》之言然，曰：「纣夷之居，而不肎事上帝，弃阙其先神而不祀也。曰：『我民有命，毋僇其务。』天不亦弃纵而不葆。」此言纣之执有命也，武王以《太誓》非之。有于《三代》《不国》有之，曰：「女毋崇天之有命也。」命《三》《不国》亦言命之无也。于召公之《执令》于然，且：「敬哉！无天命，惟予二人，而无造言，不自降天之，哉得之。」在于商夏之诗书，曰：「命者，暴王作之。」且今天下之士君子，将欲辩是非利害之故，当天有命者，不可不疾非也。执有命者，此天下之厚害也，是故子墨子非之也。
因此，过去三代的暴君，不约束他们耳目的放纵，不谨慎他们心志的邪僻，在外驰骋打猎，在内沉溺于酒乐，而不顾国家百姓的政事。多做无用之事，暴虐违逆百姓，使下面的人不亲近他们的君主。所以国家变成废墟，自身遭受刑罚。他们一定不会说：“我疲弱不肖，我施行的刑法政令不好。”而一定会说：“我的命本来就要灭亡。”即使是过去三代的穷困百姓，也是由于这个原因。对内不能好好侍奉他们的父母，对外不能好好侍奉他们的君主长官，厌恶恭敬节俭而喜欢简易，贪图饮食而懒于做事，衣食财物不足，使自己有饥寒冻馁的忧虑，一定不会说：“我疲弱不肖，我做事不勤快。”而一定会说：“我的命本来就要穷困。”即使是过去三代的虚伪之人，也是如此。他们大肆粉饰有命之说，用来教导众多愚昧朴实的人。圣王忧虑这种情况，所以把它写在竹帛上，刻在盘盂上，镂刻在金石上。在先王的书《仲虺之告》中说：“我听说夏人假托天命，向下发布命令，天帝因此厌恶他们，从而丧失了军队。”这是说夏王桀坚持有命，商汤和仲虺一起反对他。先王的书《太誓》中的话也是这样，说：“纣王夷灭他人的居所，而不肯侍奉上帝，抛弃他的祖先神灵而不祭祀。说：‘我的人民有命，不要努力去做。’天帝也抛弃放纵他们而不保佑。”这是说纣王坚持有命，周武王用《太誓》反对他。在《三代》《不国》中有这样的话，说：“你不要尊崇天有命。”命《三》《不国》也说命是不存在的。在召公的《执令》中也是这样，并且说：“谨慎啊！没有天命，只有我们二人，不要制造谣言，不是从天上降下来的，是靠自己得到的。”在商夏的诗书中说：“命，是暴君制造出来的。”现在天下的士人君子，想要辨别是非利害的原因，对于主张有命的人，不能不坚决反对。坚持有命的人，这是天下的大害，所以墨子反对他们。