卷六百二十一．治道部二
卷六百二十一．治国之道部二
臣
臣
韦昭《释名》曰：臣，慎也。慎于其事以奉上也。
韦昭的《释名》说：臣，就是谨慎。谨慎地处理事务来侍奉君主。
《孝经说》曰：臣者，坚也。守节明度，修义奉职也。
《孝经说》说：臣，就是坚定。坚守节操、明晓法度，修养道义、履行职分。
《易》曰：王臣蹇蹇，匪躬之故。〈蹇卦。〉
《易经》说：君王的臣子历尽艰难，不是为了自身的原因。（出自蹇卦。）
《书》曰：臣无有作福作威王食。臣之有作福作威王食，其害于而家，凶于而国。
《尚书》说：臣子不能擅作福、擅作威、擅享君王的俸禄。臣子如果擅作福、擅作威、擅享君王的俸禄，就会危害你的家族，祸乱你的国家。
又曰：熊罴之士，不二心之臣，保乂王家，用端命于上帝。
又说：像熊罴一样勇猛的武士，忠心不二的臣子，保卫治理王室，从而接受上帝的正确命令。
《诗》曰：进厥虎臣，阚如虓虎。〈阚，呼槛切。〉
《诗经》说：前进吧，那些勇猛的虎臣，怒吼如同咆哮的老虎。（阚，读音为呼槛切。）
《礼》曰：卫有大史曰柳庄，寝疾。公曰：「若疾革，虽当祭必告。」公再拜稽首，请于尸曰：「有臣柳庄也者，非寡人之臣，社稷之臣也。闻之死，请往。」不释服而往，遂以襚之。
《礼记》说：卫国有个太史叫柳庄，卧病在床。卫公说：“如果病情危急，即使正在祭祀也一定要禀告我。”卫公两次跪拜叩头，向尸祝请求说：“有个臣子叫柳庄，他不只是我的臣子，而是国家的臣子。听说他去世了，请允许我前去吊唁。”于是没有脱去祭服就前往，并用礼服为他入殓。
又曰：为人臣者，杀其身，有益于君，则为之。况于其身以善其君乎？周公优为之。〈于读为迂。迂，广也，大也。〉
又说：作为臣子，牺牲自己的生命，如果对君主有益，就应该去做。何况是委屈自身来使君主完善呢？周公就善于这样做。（于读作迂。迂，是广大、宏大的意思。）
又曰：故仕于公曰臣，仕于家曰仆。
又说：所以在公室任职的叫臣，在家臣那里任职的叫仆。
又曰：大臣法，小臣廉，官职相序，君臣相正，国之肥也。
又说：大臣守法，小臣廉洁，官职有序，君臣互相匡正，这是国家的富足。
又曰：为人臣下者，有谏而无讪，有亡而无疾。颂而无谄，谏而无骄，怠则张而相之，〈相，助也。〉废则扌帚而更之，谓之社稷之役。〈役，为也。〉
又说：作为臣子，可以劝谏但不能毁谤，可以离开但不能怨恨。歌颂但不谄媚，劝谏但不傲慢，君主懈怠时就振作并辅助他，（相，是帮助的意思。）政事废弛时就整顿并改革它，这叫做为国家效力。（役，是作为的意思。）
又曰：子言之：事君先资其言，拜自献其身，以成其信。是故君有责于其臣，臣有死于其言，故其受禄不诬，其受罪益寡。子曰：事君大言，入则望大利，小言，入则望小利。故君子不以小言受大禄，不以大言受小禄。子曰：事君不下达，不尚辞，非其人弗自。子曰：事君远而谏，则谄也；近而不谏，则尸利也。子曰：迩臣守和，宰正百官，大臣虑四方。子曰：事君欲谏不欲陈。《诗》云︰「心乎爱矣，遐不谓矣。中心藏之，何日忘之？」子曰：事君难进而易退，则位有序；易进而难退，则乱也。子曰：事君三违而不出境，则利禄也。虽曰不要，吾弗信也。子曰：事君慎始而敬终。子曰：事君可贵可贱，可富可贫，可生可杀，而不可使为乱。〈乱谓违废事君之礼。〉
又说：孔子说：侍奉君主，先要凭借自己的言论，然后拜受任命并献身于君，以成就自己的诚信。所以君主对臣子有要求，臣子要为他的言论负责甚至牺牲，因此他们接受俸禄不虚妄，受到的罪责也较少。孔子说：侍奉君主，进献大的谋略，就期望大的利益；进献小的谋略，就期望小的利益。所以君子不会因小谋略而接受大俸禄，也不会因大谋略而接受小俸禄。孔子说：侍奉君主，不通过下等渠道，不崇尚浮华言辞，不是合适的人就不亲近。孔子说：侍奉君主，如果地位疏远却去劝谏，就是谄媚；如果地位亲近却不劝谏，就是空享利禄。孔子说：近臣保持和谐，宰相整治百官，大臣谋划四方事务。孔子说：侍奉君主，想要劝谏而不想宣扬过失。《诗经》说：“心里爱着他，为何不告诉他？心中深藏着，何时能忘记？”孔子说：侍奉君主，难以晋升而容易退职，那么官位就有秩序；容易晋升而难以退职，就会混乱。孔子说：侍奉君主，多次与君主意见不合却不离开国境，那就是贪图利禄。即使说不是要挟，我也不相信。孔子说：侍奉君主，要谨慎开始并恭敬结束。孔子说：侍奉君主，可以尊贵可以卑贱，可以富裕可以贫穷，可以生存可以死亡，但不能让他做悖乱之事。（悖乱是指违背废弃侍奉君主的礼节。）
又曰：子曰：大臣不亲，百姓不宁，则忠敬不足而富贵已过也。大臣不治而迩臣比矣。〈忠敬不足谓臣不忠于君，君不敬其臣。迩，近也。言近以见远，言大以见小，互言之记私相亲也。〉故大臣不可不敬也，是民之表也；迩臣不可不慎也，是民之道也。〈民之道，言民犹从也。〉君毋以小谋大，毋以远言近，毋以内图外，则大臣不怨，迩臣不疾，而远臣不蔽矣。
又说：孔子说：大臣不亲近，百姓不安宁，这是因为忠诚和敬意不足而富贵已经过度了。大臣不治理政事，而近臣却结党营私。（忠敬不足，是指臣子不忠于君主，君主不敬重臣子。迩，是近的意思。说近臣以见远臣，说大事以见小事，这是互文来说明私下亲近。）所以对大臣不能不敬重，他们是百姓的表率；对近臣不能不谨慎，他们是百姓的引导者。（民之道，是说百姓会跟从。）君主不要用小臣谋划大事，不要用远臣议论近臣，不要用内臣图谋外臣，这样大臣就不会怨恨，近臣就不会嫉妒，远臣就不会被蒙蔽了。
《左传》曰：石碏，纯臣也，怨州吁而厚与焉。大义灭亲，其是之谓乎？
《左传》说：石碏，是个纯粹的臣子，他怨恨州吁，而他的儿子石厚也参与了。大义灭亲，说的就是这种情况吧？
又曰：晋惠公卒，怀公，命无从亡人。期期而不至，无赦。狐突之子毛及偃从重耳在秦，弗召。怀公执狐突曰：「子来则免。」对曰：「子之能仕，父教之忠，古之制也。策名委质，贰乃辟也。今臣之子，名在重耳，有年数矣。若又召之，教之贰也。父教子贰，何以事君？刑之不滥，君之明也，臣之愿也。淫刑以逞，谁则无罪？臣闻命矣。」乃杀之。
又说：晋惠公去世后，晋怀公即位，命令臣下不要跟随流亡的公子。限期到了还不回来的，不予赦免。狐突的儿子狐毛和狐偃跟随重耳在秦国，狐突没有召他们回来。怀公抓住狐突说：“你儿子回来就免你罪。”狐突回答说：“儿子能够做官，父亲教导他要忠诚，这是自古的制度。写上名字、献上礼物表示效忠，如果有二心就是罪过。如今我的儿子，名字登记在重耳那里，已经好几年了。如果又召他们回来，就是教导他们怀有二心。父亲教导儿子怀有二心，还怎么侍奉君主？不滥用刑罚，是君主的英明，也是臣子的愿望。如果滥用刑罚来逞威，谁没有罪呢？我听从命令了。”于是怀公杀了他。
又曰：秦医和谓晋侯曰：「良臣将死，天命不估。」赵孟曰：「谁当良臣？」对曰：「主是谓矣。主相晋国，于今八年。晋国无乱，诸侯无阙，可谓良矣。和闻之：国之大臣荣其宠禄，任其大节，有灾祸兴而无改焉，必受其咎。」
又说：秦国的医和对晋侯说：“良臣将要死去，上天不会保佑。”赵孟问：“谁会是良臣？”医和回答说：“说的就是您啊。您辅佐晋国，到现在已经八年了。晋国没有动乱，诸侯没有过失，可以称得上是良臣了。我听说：国家的大臣，以受宠和俸禄为荣，承担国家的大节，如果灾祸发生却不知改变，必定会受到它的惩罚。”
又曰：陈无宇谓楚王曰：「天子经略，诸侯正封。封略之内，何非君土；食土之毛，谁非君臣。〈毛，草也。〉故《诗》曰：『普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。』〈《诗·小雅》。滨，涯。〉天有十日，〈甲至癸。〉人有十等，下所以事上，上所以共神也。故王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣舆，舆臣隶，隶臣僚，僚臣仆，仆臣台。马有圉，牛有牧，以待百事。」
又说：陈无宇对楚王说：“天子经营天下，诸侯治理封地。封地之内，哪一处不是君王的土地；吃土地上生长的东西，谁不是君王的臣子。（毛，指草木。）所以《诗经》说：‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’（出自《诗经·小雅》。滨，指水边。）天上有十个日子，（从甲到癸。）人有十个等级，下级用来侍奉上级，上级用来供奉神灵。所以王统治公，公统治大夫，大夫统治士，士统治皂，皂统治舆，舆统治隶，隶统治僚，僚统治仆，仆统治台。马有圉人管，牛有牧人管，以应对各种事务。”
《春秋说》曰：正气为帝，间气为臣，臣之。
《春秋说》说：正气成为帝王，间气成为臣子，这是臣子的本分。
《论语》曰：舜有臣五人而天下治。武王曰：「予有乱臣十人。」〈乱，治也。〉
《论语》说：舜有五位贤臣而天下得到治理。周武王说：“我有十位治理之臣。”（乱，是治理的意思。）
又曰：季子然问：「仲由、冉求可谓大臣与？」子曰：「所谓大臣者，以道事君，不可则止。今由与求也，可谓具臣矣。」〈言备官数而已。〉
又说：季子然问：“仲由和冉求可以称为大臣吗？”孔子说：“所谓大臣，是用道义来侍奉君主，如果行不通就停止。如今仲由和冉求，只能算是充数的臣子罢了。”（意思是说只是备位充数而已。）
《孝经》曰：君子之事上也，进思尽忠，退思补过，将顺其美，匡救其恶。故上下能相亲也。
《孝经》说：君子侍奉君主，进见时想着竭尽忠诚，退朝后想着弥补过失，顺从并发扬君主的美德，匡正并补救君主的恶行。所以上下能够互相亲近。
《汉书》曰：张良未尝持兵为将，常为画策臣。
《汉书》说：张良不曾手持兵器担任将领，常常担任出谋划策的臣子。
又曰：绛侯周勃为丞相，罢，趋出，意甚得。上礼之恭，常目送之。袁盎进曰：「丞相何如人也。」上曰：「社稷臣。」盎曰：「绛侯所谓功臣，非社稷臣。社稷臣者，主存与存，主亡与亡。」
又说：绛侯周勃担任丞相，退朝后快步走出，神情非常得意。皇上对他礼遇恭敬，常常目送他离开。袁盎进言说：“丞相是什么样的人？”皇上说：“是国家的重臣。”袁盎说：“绛侯只能说是功臣，不是国家的重臣。国家的重臣，是君主在时与君主共存，君主亡时与君主共亡。”
又曰：上居禁中，召周亚夫赐食。因趋出，上目送之曰：「此怏怏，非幼主臣也。」
又说：皇上在宫中，召见周亚夫赐予食物。周亚夫于是快步退出，皇上目送他说：“这个人心中不满，不是能侍奉幼主的臣子。”
又曰：辛庆忌居处恭俭，食饮被服尤节约。然性好舆马，号为鲜明，惟是为奢。
又说：辛庆忌生活恭敬节俭，饮食衣服尤其节约。但他生性喜好车马，以鲜明华丽著称，只有这一点算是奢侈。
荀悦《汉纪》曰：臣有六：有王臣，有良臣，有直臣，有具臣，有嬖臣，有佞臣。以道事君，匪躬之故，达节通方，立功兴化，是谓王臣；忠顺不失，夙夜匪懈，循理爱和，以辅上德，是谓良臣；犯颜拂意，砥矢弗挠，直谏遏非，不避死罪，是为直臣；奉法守职，无能往来，是谓具臣；便僻苟容，顺意从谀，是谓嬖臣；倾险谗回，诬上惑下，专权擅宠，惟利是务，是谓佞臣。或有君而无臣，或有臣而无君。用善则治，用恶则乱，难则交争，故明主慎所用焉。
荀悦的《汉纪》说：臣子有六种：有王臣，有良臣，有直臣，有具臣，有嬖臣，有佞臣。用道义侍奉君主，不是为了自身，通达节操、通晓方法，建立功业、振兴教化，这叫做王臣；忠诚恭顺不失职，日夜不懈怠，遵循道理、爱护和谐，来辅助君主的德行，这叫做良臣；冒犯君主的威严、违逆君主的意愿，像磨刀石和箭一样刚直不屈，直言劝谏、阻止错误，不逃避死罪，这叫做直臣；遵守法令、恪守职责，没有特别的才能，这叫做具臣；善于逢迎、苟且取容，顺从君意、阿谀奉承，这叫做嬖臣；阴险邪恶、谗言害人，欺骗君主、迷惑臣下，专权擅宠，唯利是图，这叫做佞臣。有时有君主却没有贤臣，有时有臣子却没有明君。任用善人就会治理，任用恶人就会混乱，遇到困难就会互相争斗，所以英明的君主谨慎地选择所用的人。
又《东观记》曰：祭遵死后，每至朝会，上常叹曰：「安得忧国奉公之臣如祭征虏者！」
又《东观记》说：祭遵死后，每到朝会时，皇上常常感叹说：“怎样才能得到像祭征虏那样忧国奉公的臣子呢！”
沈约《宋书》曰：谢弘微为镇西咨议参军。太祖即位，为黄门侍郎，与王华、王昙首、殷景仁、刘湛等号曰五臣。迁尚书侍部郎。
沈约的《宋书》记载：谢弘微担任镇西咨议参军。太祖即位后，他任黄门侍郎，与王华、王昙首、殷景仁、刘湛等人并称为“五臣”。后升任尚书侍部郎。
《唐书》曰：或有言魏征阿党亲戚者，帝使御史大夫温彦博按验无状。彦博曰：「征为人臣，须存形迹，不能远避嫌疑，遂招此谤。」帝令彦博让征，曰：「自今以后，不得不存形迹。」它日，征入奏曰：「臣闻君臣叶契，义同一体，不存公道，惟事形迹。若君臣上下同遵此路，则邦之兴丧或未可知。愿陛下使臣为良臣，勿使臣为忠臣。」帝曰：「忠良有异乎？」征曰：「良臣，稷、契、皋陶是也；忠臣，龙逢、比干是也。良臣使身获美名，君受显号，子孙传世，福禄无疆。忠臣身受诛夷，君陷大恶，家国幷丧，空有其名。以此而言，相去远矣。」
《唐书》记载：有人进言说魏征偏袒亲戚，皇帝派御史大夫温彦博调查，没有发现实据。温彦博说：“魏征作为臣子，应当注意行为举止，不能远避嫌疑，因此招来诽谤。”皇帝让温彦博责备魏征，说：“从今以后，不得不注意行为举止。”后来，魏征上奏说：“我听说君臣同心，义同一体，如果不顾公道，只注重行为举止，那么君臣上下都走这条路，国家的兴衰就难以预料了。希望陛下让我做良臣，不要让我做忠臣。”皇帝问：“忠臣和良臣有区别吗？”魏征说：“良臣，如稷、契、皋陶；忠臣，如龙逢、比干。良臣使自己获得美名，君主得到显赫称号，子孙世代相传，福禄无边。忠臣自身被诛杀，君主陷于大恶，家国俱丧，空有虚名。如此看来，相差很远。”
又曰：卢怀慎临终遗表曰：「宋璟立性公直，执心贞固。文学足以经务，识略足以佐时。动惟直道，行不苟合。闻诸朝野之说，实为社稷之臣。」
又记载：卢怀慎临终时上表说：“宋璟品性公正刚直，内心坚贞稳固。他的文才足以治理政务，见识谋略足以辅佐时局。行动遵循正道，行为不随便附和。听朝野上下的议论，他确实是国家的栋梁之臣。”
《晏子春秋》曰：景公问于晏子曰：「忠臣之事君何若？」对曰：「有难不死，出亡不送。」公不说，曰：「君裂地而富之，疏爵而贵之，有难不死，出亡不送，其说何也？」对曰：「言而见用，终身无难，臣何死焉？谏而见从，终身不出，臣何送焉？」
《晏子春秋》记载：齐景公问晏子：“忠臣侍奉君主应该怎样？”晏子回答：“君主有难时不殉死，君主出逃时不送行。”景公不高兴地说：“君主分封土地使他富有，赐予爵位使他尊贵，有难时不殉死，出逃时不送行，这是什么道理？”晏子回答：“如果建议被采纳，君主终身没有灾难，臣子何必殉死？如果劝谏被听从，君主终身不出逃，臣子何必送行？”
《孔丛子》曰：夫为人臣，见非而不争，以陷主于危亡，罪之大者也。人主疾臣弼已而恶之，资臣以箕子、比干之忠，惑之大者也。
《孔丛子》说：作为臣子，看到君主有过错而不劝谏，导致君主陷入危亡，这是最大的罪过。君主厌恶臣子纠正自己，反而用箕子、比干的忠心来责备臣子，这是最大的迷惑。
又曰：魏主问：「何如可谓大臣？」子高答曰：「大臣则必取众人之选，能犯颜谏争，公正无私者。陈计事成，主裁其赏，事败，臣执其咎。主任之而无疑，臣当之而弗避。君总其契，臣行其义。然则不猜其人，臣不隐于其君。故动无过计，举无败事。是以臣主幷有德也。」
又记载：魏主问：“怎样才算得上大臣？”子高回答：“大臣必须是众人中的杰出者，能够冒犯君颜直言劝谏，公正无私的人。提出计策，事情成功，君主决定赏赐；事情失败，臣子承担责任。君主任用他而不怀疑，臣子担当责任而不回避。君主掌握大权，臣子履行道义。这样，君主不猜疑臣子，臣子不隐瞒君主。所以行动没有错误的计谋，举措没有失败的事情。因此君臣都有德行。”
又曰：卫出公使人问孔子曰：「寡人之任臣，无大小，言问观察之，犹复失人，何故？」答曰：「如君之言，此即所以失之也。人既难知，非言问所监、观察所尽。且人君所虑者多，多虑则意不精。以不精之意，察难知之人，宜其有失也。君未之闻乎？昔者舜臣尧，官才任士，尧一从之，左右曰：『人君用士，当自任耳目，而取信于人，无乃不可乎？』尧曰：『吾之举舜，己耳目之矣。今舜所举，吾又耳目之。是则耳目人，终无已已也。』君苟付可付者，则己不劳，贤才不失矣。」
又记载：卫出公派人问孔子：“我任用臣子，无论大小，都通过言语询问和观察，但还是会用人不当，这是什么原因？”孔子回答：“像您所说的，这正是失人的原因。人本来就难以了解，不是言语询问和观察所能完全掌握的。况且君主考虑的事情很多，多虑就会心思不专。用不专的心思去考察难以了解的人，自然会有失误。您没听说过吗？从前舜做尧的臣子，选拔人才任用士人，尧完全听从他的意见。左右的人说：‘君主用人，应当亲自用耳目观察，却信任别人，恐怕不行吧？’尧说：‘我举荐舜，已经亲自用耳目考察过了。现在舜所举荐的人，我又亲自用耳目考察。这样用耳目去考察人，终究没有止境。’您如果能把事情交给可托付的人，那么自己就不劳累，贤才也不会流失了。”
又曰：孟懿子问：「《书》曰：『钦四邻』何谓也？」孔子曰：「王者前有疑，后有丞，左有辅，右有弼，谓之四近。言前后左右近臣，当敬畏之。不可以非其人也。」
又记载：孟懿子问：“《尚书》说‘钦四邻’，是什么意思？”孔子说：“君王前面有疑官，后面有丞官，左边有辅官，右边有弼官，这称为四近。意思是前后左右的近臣，应当敬畏他们。不能任用不适当的人。”
又曰：孟氏之臣畔。武伯问孔子曰：「如何？」答曰：「人臣而畔，天下之所不容也。其将自反，子姑待之。」三旬，果自归孟氏。武伯将执之，访于夫子。夫子曰：「无也。子之于臣，礼意不至，是以去子。今其反，罪以反除，又何执焉？子修礼以待之，则臣去子，将安往哉？」武伯乃止。
又记载：孟氏的家臣背叛了。武伯问孔子：“怎么办？”孔子回答：“作为臣子而背叛，是天下所不容的。他将会自己回来，您暂且等待。”三十天后，那人果然自己回到孟氏那里。武伯要逮捕他，向孔子请教。孔子说：“不要这样。您对待臣子，礼数不够周到，所以他离开了您。现在他回来了，罪过因回归而抵消，又何必逮捕呢？您修明礼仪来对待他，那么臣子离开您，又能去哪里呢？”武伯于是作罢。
《孟子》曰：孟子见齐宣王曰：「所谓故国者，世臣之谓也。〈世臣，先世旧国也。王者当有累世修德之臣，常能辅其君以道也。〉王无亲臣矣。〈今王无可亲任之臣。〉昔者所进，今日不知其亡也。」〈言王取人不详审，往日之所知臣，今日为恶当诛亡，王无知之。〉王曰：「吾何以识其不才而舍之？」曰：「国君进贤如不得已，将使卑逾尊，疏逾戚，可不慎与？」〈言国君欲进用人，当留意考择，如使忽言不精心意，如不得已而取备官，则使尊卑亲疏相逾也。〉
《孟子》记载：孟子见齐宣王说：“所谓历史悠久的国家，是指有世代功勋的臣子。（世臣，指先世旧臣。君王应当有累世修德的臣子，常能以道义辅佐君主。）大王现在没有亲近的臣子了。（现在大王没有可亲近信任的臣子。）过去所进用的人，如今不知为何都离开了。”（说大王选拔人才不审慎，往日所了解的臣子，如今作恶当被诛杀，大王却不知道。）宣王说：“我怎样识别他们没有才能而舍弃他们？”孟子说：“国君进用贤才，如果迫不得已，就会使地位低的超过地位高的，关系疏远的超过关系亲近的，这能不慎重吗？”（说国君想进用人才，应当留意考察选择，如果轻率不精心，如同不得已而取用充数，就会使尊卑亲疏关系错乱。）
又曰：景子曰：「内则父子，外则君臣，人之大伦也。父子主恩，君臣主敬。」
又记载：景子说：“在家有父子关系，在外有君臣关系，这是人伦的大纲。父子之间以恩情为主，君臣之间以恭敬为主。”
又曰：故将大有为之君，必有所不召之臣，欲有谋焉，则就之。故汤之于伊尹，学焉而后臣之。故不劳而王。桓公之于管仲，学焉而后臣之，故不劳而霸。
又记载：所以想要大有作为的君主，一定有不可召见的臣子，想商议事情，就亲自去见他。因此商汤对于伊尹，先向他学习然后才以他为臣，所以不费力而称王天下。齐桓公对于管仲，先向他学习然后才以他为臣，所以不费力而称霸诸侯。
又曰：欲为君，尽君道；欲为臣，尽臣道。二者皆法尧、舜而已矣。
又记载：想做君主，就要尽君主的道义；想做臣子，就要尽臣子的道义。这两者都效法尧、舜罢了。
又曰：在国曰市井之臣，在野曰草莽之臣。
又记载：在都城的称为市井之臣，在乡野的称为草莽之臣。
《董子》曰：上臣事君以人，中臣事君以身，下臣事君以质。
《董子》说：上等的臣子用推荐贤人来侍奉君主，中等的臣子用自身来侍奉君主，下等的臣子用财物来侍奉君主。
《韩子》曰：为臣也，北面委质，无有二心。朝廷不辞贱，军旅不辞难，顺主之法而无是非也。故有口不以私言，有目不以私视。
《韩子》说：作为臣子，面北献上礼物，没有二心。在朝廷不推辞低贱的职务，在军队不推辞艰难的任务，顺从君主的法令而不论是非。所以有口不因私事说话，有眼不因私事观看。
《吕氏春秋》曰：魏襄王与群臣饮，酒酣，主为群臣祝，令群臣皆得志。史起兴而对曰：「群臣或贤或不肖，贤者得志则可，不肖者得志则不可。」王曰：「皆如西门豹之为人臣也。」史起对曰：「魏氏之行田也以百亩，邺独二百亩，是田恶也。漳水在旁，而西门豹不知用，是其愚也。」
《吕氏春秋》记载：魏襄王与群臣饮酒，酒兴正浓时，君主为群臣祝福，让群臣都能实现志向。史起站起来回答说：“群臣中有的贤能，有的不贤，贤能的人实现志向可以，不贤的人实现志向就不行。”魏襄王说：“都像西门豹那样做臣子。”史起回答说：“魏国分配田地以百亩为标准，唯独邺地是二百亩，这是因为田地贫瘠。漳水就在旁边，而西门豹不知道利用，这是他的愚笨。”
又曰：柱厉叔事莒敖公，自以为不知而去，居于海上。莒敖公有难，柱厉叔辞其友而往死之。其友曰：「子自以为不知，故去，今又往死之，是知与不知无异别也。」柱厉叔曰：「不然。自以为不知，故去；今死而不去，是果知我也。吾将死之，以丑后世之人不知其臣者也。所以激君人者之行，而厉人臣之节也。行激节厉，忠臣幸于得察。忠臣察，则君道固矣。」
又记载：柱厉叔侍奉莒敖公，自认为不被了解而离开，住在海边。莒敖公遇到危难，柱厉叔告别朋友前去殉死。他的朋友说：“你自认为不被了解，所以离开；现在又去殉死，这样了解与不了解就没有区别了。”柱厉叔说：“不对。我自认为不被了解，所以离开；现在去殉死而不离开，是因为他确实了解我。我将为他而死，以此羞辱后世那些不了解臣子的君主。这是为了激励君主的德行，磨砺臣子的节操。德行受到激励，节操得到磨砺，忠臣就有幸被了解。忠臣被了解，那么君主的治国之道就稳固了。”
《淮南子》曰：周公事文王，行无专制，事无由己，身若不胜衣，言若不出口。有所奉筹褛前，洞洞嘱嘱，如不能，如将失之，可谓能子矣。及继文武之业，履天子之国，则平夷狄之乱，诛管蔡之罪，无所顾问。威动天地，声慑海内。可谓能武矣。成王长，北面致政，委质而臣事之，请而后行，无擅恣之意，无矜伐之色，可谓能臣矣。
《淮南子》记载：周公侍奉文王时，行为不专断，事情不擅自做主，身体好像连衣服都撑不起来，说话好像不出口。拿着筹策上前，恭敬谨慎，好像不能胜任，好像要失手，这可以说是善于做儿子了。等到他继承文王、武王的基业，登上天子的位置，就平定夷狄的叛乱，诛杀管叔、蔡叔的罪行，毫不迟疑。威势震动天地，声名震慑海内，这可以说是善于用武了。成王长大后，周公面北归还政权，献上礼物以臣子身份侍奉成王，请示后才行动，没有专横的意思，没有骄傲的神色，这可以说是善于做臣子了。
《说苑》曰：人臣之术，随顺复命，无所敢专。议不苟合，位不苟尊，必有益于国，必有补于君，故其身尊而子孙保之。臣之行有六邪六正，行六正则荣，犯六邪则辱。贤臣处六正之道，不行六邪之术，故上安而下治。生则见乐，死则见思。此人臣之本也。
《说苑》说：做臣子的方法，是顺从君命并复命，不敢专断独行。议论不随便附和，职位不妄自尊大，一定要对国家有益，一定要对君主有补益，因此自身尊贵而子孙得以保全。臣子的行为有六种邪道和六种正道，奉行六种正道就会荣耀，触犯六种邪道就会受辱。贤臣遵循六种正道的原则，不施行六种邪道的方法，所以君主安定而天下太平。在世时受人爱戴，去世后被人怀念。这是做臣子的根本。
又曰：子贡问孔子：「为臣孰大？」曰：「齐有鲍叔，郑有东里子皮。」子贡曰：「齐无管仲，郑无子产乎？」孔子曰：「吾闻进贤为善。鲍叔进管仲，子皮进子产。未闻管仲、子产有所进也。」
又说：子贡问孔子：“做臣子的谁最伟大？”孔子说：“齐国有鲍叔，郑国有东里子皮。”子贡说：“齐国没有管仲，郑国没有子产吗？”孔子说：“我听说推荐贤能是好的。鲍叔推荐了管仲，子皮推荐了子产。没听说管仲、子产推荐过什么人。”
《新序》曰：秦欲伐楚，使者往观楚之宝器。楚王闻之，召令尹子西而问焉，曰：「秦欲观楚宝器，吾和氏之璧，隋侯之珠，可示诸乎？」令尹子西对曰：「臣不知也。」召昭奚恤而问焉，昭奚恤对曰：「此欲观吾国之得失而图之。国之宝器在于贤臣，夫珠玉玩好之物，非国所重宝者。」于是遂使昭奚恤应之。奚恤称曰：「楚国之所宝者，贤臣也。理百姓，实仓廪，使民人各得其所，令尹子西在此。奉�璋，使诸侯，解忿狷之难，交两国之忻，使无兵革忧，大宗子敖在此。守封疆，谨境界，不侵邻国，邻国亦不见侵，叶公子高在此。理师旅，整兵戎，以当强敌；提桴鼓，以动百万之众，使赴汤火，蹈白刃，出万死不顾一生，司马子反在此。若怀霸王之余义，撮治乱之余风，昭奚恤在此。惟大国之所观。」秦使者瞿然无以对，反言于秦曰：「楚多贤臣，未可谋也。」遂不敢伐。
《新序》说：秦国想攻打楚国，派使者去观看楚国的宝器。楚王听说后，召见令尹子西询问：“秦国想看楚国的宝器，我的和氏璧、隋侯珠，可以给他们看吗？”令尹子西回答说：“我不知道。”楚王又召见昭奚恤询问，昭奚恤回答说：“这是想观察我们国家的得失而图谋我们。国家的宝器在于贤臣，那些珠玉玩好之物，不是国家所看重的宝物。”于是派昭奚恤去应对。昭奚恤说：“楚国所珍视的，是贤臣。治理百姓，充实粮仓，使人民各得其所，令尹子西在此。捧着圭璋，出使诸侯，化解忿怒争执的难题，交好两国，使没有战争之忧，大宗子敖在此。守卫边疆，谨慎边界，不侵犯邻国，邻国也不侵犯我们，叶公子高在此。治理军队，整顿兵戎，以抵挡强敌；提着鼓槌击鼓，调动百万之众，使他们赴汤蹈火，踏白刃，出万死不顾一生，司马子反在此。如果怀揣霸王的余义，收集治乱的余风，昭奚恤在此。请大国观看。”秦国使者惊愕得无言以对，回去对秦王说：“楚国贤臣很多，不能图谋。”于是不敢攻打。
又曰：周舍事赵简子，立门三日三夜。简子使人出问之：「夫子将何以令我？」周舍曰：「臣愿为谔谔臣，墨笔操牍，随君之后，司君之过而书之。日有记也，月有效也，岁有约也。」简子悦之。
又说：周舍侍奉赵简子，在门口站了三天三夜。赵简子派人出来问他：“先生想用什么来指教我？”周舍说：“我愿意做一个直言敢谏的臣子，拿着墨笔和木简，跟随在您身后，观察您的过失并记录下来。每天有记录，每月有效果，每年有约定。”赵简子很喜欢他。
贾谊《新书》曰：智足以谋国事，行足以为人师，仁足以为上下之声；国有法则守之，君有难则死之，谓之大臣也。《古诗》：「为君既不易，为臣良独难。」
贾谊《新书》说：智慧足以谋划国家大事，品行足以做人们的老师，仁德足以成为上下一致的声音；国家有法度就遵守它，君主有危难就为他而死，这叫做大臣。《古诗》说：“做君主已经不容易，做臣子实在更难。”
应璩《百一诗》曰：茫茫九州内，莫非帝者民。民有忠信行，莫非帝者臣。
应璩《百一诗》说：茫茫九州之内，没有不是帝王的百姓。百姓有忠诚信实的品行，没有不是帝王的臣子。