列传第一 后妃 ◄
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宋书
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列传第二 刘穆之 王弘
列传第二 刘穆之 王弘
刘穆之
刘穆之
刘穆之，字道和，小字道民，东莞莒人，汉齐悼惠王肥后也。世居京口。少好书、传，博览多通，为济阳江敳所知。敳为建武将军、琅邪内史，以为府主簿。
刘穆之，字道和，小名道民，是东莞郡莒县人，汉朝齐悼惠王刘肥的后代。世代居住在京口。年轻时喜好书籍和经传，博览群书，学识渊博，被济阳人江敳所赏识。江敳担任建武将军、琅邪内史时，任命他做府中的主簿。
初，穆之尝梦与高祖俱泛海，忽值大风，惊惧。俯视船下，见有二白龙夹舫。既而至一山，峰㠋耸秀，林树繁密，意甚悦之。及高祖克京城，问何无忌曰：「急须一府主簿，何由得之？」无忌曰：「无过刘道民。」高祖曰：「吾亦识之。」即驰信召焉。时穆之闻京城有叫噪之声，晨起出陌头，属与信会。穆之直视不言者久之。既而反室，坏布裳为绔，往见高祖。高祖谓之曰：「我始举大义，方造艰难，须一军吏甚急，卿谓谁堪其选？」穆之曰：「贵府始建，军吏实须其才，仓卒之际，当略无见逾者。」高祖笑曰：「卿能自屈，吾事济矣。」即于坐受署。
当初，刘穆之曾梦见与高祖一起航海，突然遇到大风，心中惊恐。低头看船下，只见两条白龙夹着船。不久到了一座山，山峰高耸秀丽，树林茂密，他心里非常喜欢。等到高祖攻克京城，问何无忌说：“急需一个府中的主簿，怎样才能得到？”何无忌说：“没有比刘道民更合适的了。”高祖说：“我也认识他。”立即派人快马传信去召请他。当时刘穆之听到京城有叫喊喧闹的声音，早晨起来走到田间小路上，正好与送信的人相遇。刘穆之直视着对方，很久不说话。随后回到家中，撕破布衣做成裤子，前去拜见高祖。高祖对他说：“我刚举起大义，正处在艰难创业之时，急需一个军吏，你认为谁能胜任这个职位？”刘穆之说：“您的府署刚刚建立，军吏确实需要人才，在仓促之际，恐怕没有比我更合适的人了。”高祖笑着说：“你能屈就，我的大事就成功了。”当即在座位上任命了他。
从平京邑，高祖始至，诸大处分，皆仓卒立定，并穆之所建也。遂委以腹心之任，动止咨焉。穆之亦竭节尽诚，无所遗隐。时晋纲宽弛，威禁不行，盛族豪右，负势陵纵，小民穷蹙，自立无所。重以司马元显政令违舛，桓玄科条繁密。穆之斟酌时宜，随方矫正，不盈旬日，风俗顿改。迁尚书祠部郎，复为府主簿，记室录事参军，领堂邑太守。以平桓玄功，封西华县五等子。
他跟随高祖平定京城，高祖刚到，各项重大决策，都在仓促间制定，都是刘穆之的建议。于是高祖把心腹重任托付给他，一举一动都向他咨询。刘穆之也竭尽忠诚，毫无隐瞒。当时晋朝纲纪松弛，威严禁令无法推行，豪门大族依仗权势欺压百姓，小民穷困窘迫，无处安身。再加上司马元显政令错乱，桓玄的法规条文繁琐严密。刘穆之审时度势，根据情况加以纠正，不到十天，社会风气立刻改变。升任尚书祠部郎，又担任府主簿、记室录事参军，兼任堂邑太守。因平定桓玄的功劳，被封为西华县五等子。
义熙三年，扬州刺史王谧薨，高祖次应入辅，刘毅等不欲高祖入，议以中领军谢混为扬州。或欲令高祖于丹徒领州，以内事付尚书仆射孟昶。遣尚书右丞皮沈以二议咨高祖。沈先见穆之，具说朝议。穆之伪起如厕，即密疏白高祖曰：「皮沈始至，其言不可从。」高祖既见沈，且令出外，呼穆之问曰：「卿云沈言不可从，其意何也？」穆之曰：「昔晋朝失政，非复一日，加以桓玄篡夺，天命已移。公兴复皇祚，勋高万古。既有大功，便有大位。位大勋高，非可持久。公今日形势，岂得居谦自弱，遂为守藩之将邪？刘、孟诸公，与公俱起布衣，共立大义，本欲匡主成勋，以取富贵耳。事有前后，故一时推功，非为委体心服，宿定臣主之分也。力敌势均，终相吞咀。扬州根本所系，不可假人。前者以授王谧，事出权道，岂是始终大计必宜若此而已哉。今若复以他授，便应受制于人。一失权柄，无由可得。而公功高勋重，不可直置，疑畏交加，异端互起，将来之危难，可不熟念。今朝议如此，宜相酬答，必云在我，厝辞又难。唯应云『神州治本，宰辅崇要，兴丧所阶，宜加详择。此事既大，非可悬论，便暂入朝，共尽同异』。公至京，彼必不敢越公更授余人明矣。」高祖从其言，由是入辅。
义熙三年，扬州刺史王谧去世，高祖按次序应入朝辅政，刘毅等人不想让高祖入朝，商议让中领军谢混担任扬州刺史。有人想让高祖在丹徒兼任扬州刺史，把朝廷内政交给尚书仆射孟昶。他们派尚书右丞皮沈带着两种意见去咨询高祖。皮沈先去见刘穆之，详细说明了朝廷的议论。刘穆之假装起身去厕所，立即秘密写信报告高祖说：“皮沈刚到，他的话不能听从。”高祖接见皮沈后，让他出去，叫来刘穆之问道：“你说皮沈的话不能听从，是什么意思？”刘穆之说：“从前晋朝政治失当，不是一天的事了，加上桓玄篡位，天命已经转移。您复兴皇室，功勋高于万古。既然有了大功，就应有高位。地位高而功勋大，不能长久保持。您今天的形势，怎么能自谦示弱，甘愿做守藩的将领呢？刘毅、孟昶等人，与您都出身平民，共同举起义旗，本来是想匡扶君主、成就功业，以获取富贵罢了。事情有先后，所以一时推让功劳，并非真心服从，早已确定了君臣的名分。力量相当、势力均衡，最终会互相吞并。扬州是根本所在，不能交给别人。以前把它给了王谧，是出于权宜之计，难道这是始终如一的大计，必须如此吗？现在如果再交给别人，就会受制于人。一旦失去权柄，就无法再得到。而您功高勋重，不能直接闲置，猜疑和畏惧交织，各种异端就会兴起，将来的危难，怎能不深思熟虑？现在朝廷议论如此，应该有所回应，如果说由我来担任，措辞又很难。只应该说：‘神州是治理的根本，宰辅是重要的职位，关系到国家的兴衰，应该仔细选择。这件事既然重大，不能凭空议论，就暂时入朝，共同商讨异同。’您到了京城，他们必定不敢越过您而另授他人，这是很明显的。”高祖听从了他的话，因此入朝辅政。
从征广固，还拒卢循，常居幙中画策，决断众事。刘毅等疾穆之见亲，每从容言其权重，高祖愈信仗之。穆之外所闻见，莫不大小必白，虽复闾里言谑，涂陌细事，皆一二以闻。高祖每得民间委密消息以示聪明，皆由穆之也。又爱好宾游，坐客恒满，布耳目以为视听，故朝野同异，穆之莫不必知。虽复亲暱短长，皆陈奏无隐。人或讥之，穆之曰：「以公之明，将来会自闻达。我蒙公恩，义无隐讳，此张辽所以告关羽欲叛也。」高祖举止施为，穆之皆下节度。高祖书素拙，穆之曰：「此虽小事，然宣彼四远，愿公小复留意。」高祖既不能厝意，又禀分有在。穆之乃曰：「但纵笔为大字，一字径尺，无嫌。大既足有所包，且其势亦美。」[1]高祖从之，一纸不过六七字便满。凡所荐达，不进不止，常云：「我虽不及荀令君之举善，然不举不善。」穆之与朱龄石并便尺牍，尝于高祖坐与龄石答书。自旦至日中，[2]穆之得百函，龄石得八十函，而穆之应对无废也。转中军太尉司马。八年，加丹阳尹。
他跟随高祖征讨广固，回来后又抵御卢循，常年在幕府中出谋划策，决断各种事务。刘毅等人嫉妒刘穆之受到亲近，常常从容地说他权力太大，高祖却更加信任倚重他。刘穆之在外面所见所闻，无论大小都一定禀报，即使是街巷里的玩笑话、路上的琐碎事，也都一一上报。高祖每次得到民间秘密消息来显示自己的明察，都是通过刘穆之。他又喜欢结交宾客，座上客人常常满堂，布置耳目来了解情况，所以朝廷内外的异同，刘穆之没有不知道的。即使是亲近之人的长短，也都陈述上奏，毫无隐瞒。有人讥讽他，刘穆之说：“以主公的英明，将来自然会知道。我蒙受主公的恩德，按道义不能隐瞒，这就是张辽之所以要告发关羽想叛变的原因。”高祖的举止行为，刘穆之都加以规范。高祖的书法一向拙劣，刘穆之说：“这虽然是小事，但要传达到四方，希望您稍微留意一下。”高祖既不能用心，又禀性如此。刘穆之就说：“只管纵笔写大字，一个字直径一尺，没有妨碍。大字既足以包容，而且气势也美。”高祖听从了他，一张纸不过写六七个字就满了。凡是他推荐的人，不成功就不停止，常说：“我虽然比不上荀令君那样举荐善人，但我不举荐不善的人。”刘穆之和朱龄石都擅长书信，曾在高祖座中与朱龄石回信。从早晨到中午，刘穆之写了一百封信，朱龄石写了八十封，而刘穆之应对其他事务也没有耽误。转任中军太尉司马。义熙八年，加任丹阳尹。
高祖西讨刘毅，以诸葛长民监留府，总摄后事。高祖疑长民难独任，留穆之以辅之。加建威将军，置佐吏，配给实力。长民果有异谋，而犹豫不能发，乃屏人谓穆之曰：「悠悠之言，皆云太尉与我不平，何以至此？」穆之曰：「公溯流远伐，而以老母稚子委节下，若一毫不尽，岂容如此邪？」意乃小安。高祖还，长民伏诛。十年，进穆之前将军，给前军府年布万匹，钱三百万。十一年，高祖西伐司马休之，中军将军道怜知留任，而事无大小，一决穆之。迁尚书右仆射，领选，将军、尹如故。十二年，高祖北伐，留世子为中军将军，监太尉留府；转穆之左仆射，领监军、中军二府军司，将军、尹、领选如故。[3]甲仗五十人，入殿。[4]入居东城。
高祖西征刘毅，让诸葛长民监管留守府，总揽后方事务。高祖怀疑诸葛长民难以独自担当，留下刘穆之辅佐他。加任建威将军，设置佐吏，配备实际兵力。诸葛长民果然有异心，但犹豫不决，于是屏退旁人，对刘穆之说：“外面的流言，都说太尉与我不和，为什么会这样？”刘穆之说：“主公逆流远征，把老母幼子托付给您，如果有一丝不信任，怎么会这样做呢？”诸葛长民的心意才稍微安定。高祖回来后，诸葛长民被处死。义熙十年，升任刘穆之为前将军，赐给前军府每年布一万匹，钱三百万。义熙十一年，高祖西征司马休之，中军将军刘道怜负责留守事务，但事情无论大小，都由刘穆之决断。升任尚书右仆射，兼任吏部选官，将军、丹阳尹的职务不变。义熙十二年，高祖北伐，留下世子担任中军将军，监管太尉留守府；转任刘穆之为左仆射，兼任监军、中军二府的军司，将军、丹阳尹、兼管选官的职务不变。配备甲仗五十人，允许入殿。入住东城。
穆之内总朝政，外供军旅，决断如流，事无拥滞。宾客辐辏，求诉百端，内外咨禀，盈堦满室，目览辞讼，手答牋书，耳行听受，口并酬应，不相参涉，皆悉赡举。又数客暱宾，言谈赏笑，引日亘时，未尝倦苦。裁有闲暇，自手写书，寻览篇章，校定坟籍。性奢豪，食必方丈，旦辄为十人馔。穆之既好宾客，未尝独餐，每至食时，客止十人以还者，帐下依常下食，以此为常。尝白高祖曰：「穆之家本贫贱，赡生多阙。自叨忝以来，虽每存约损，而朝夕所须，微为过丰。自此以外，一毫不以负公。」
刘穆之在内总揽朝政，在外供应军旅，决断事务如流水般顺畅，事情没有积压。宾客像车辐一样聚集，各种请求诉讼纷至沓来，内外咨询禀报的人，站满台阶、坐满屋子，他眼睛看着诉讼文书，手写着回信，耳朵听着汇报，嘴里同时应答，互不干扰，都能妥善处理。又有很多亲近的宾客，谈笑赏玩，整日整时，从不疲倦。稍有闲暇，就亲手抄写书籍，阅览篇章，校订古籍。他生性奢侈豪放，饮食一定要摆满一丈见方，早晨就准备十人的饭菜。刘穆之既然喜欢宾客，从不独自用餐，每到吃饭时，客人如果不超过十人，帐下就按常规上菜，这成了常态。他曾对高祖说：“我家里本来贫贱，生计多有不足。自从忝居高位以来，虽然常常注意节俭，但早晚所需，稍微过于丰盛。除此之外，一丝一毫也不敢辜负您。”
十三年，疾笃，诏遣正直黄门郎问疾。十一月卒，时年五十八。
义熙十三年，刘穆之病重，皇帝下诏派正直黄门郎去探病。十一月去世，时年五十八岁。
高祖在长安，闻问惊恸，哀惋者数日。本欲顿驾关中，经略赵、魏。穆之既卒，京邑任虚，乃驰还彭城，以司马徐羡之代管留任，而朝廷大事常决穆之者，并悉北咨。穆之前军府文武二万人，以三千配羡之建威府，余悉配世子中军府。追赠穆之散骑常侍、衞将军、开府仪同三司。
高祖在长安，听到消息后震惊悲痛，哀伤惋惜了好几天。本来打算在关中停留，经营赵、魏地区。刘穆之去世后，京城职位空虚，于是急忙赶回彭城，让司马徐羡之代理留守职务，而朝廷大事中常由刘穆之决断的，都向北咨询。刘穆之的前军府文武官员两万人，其中三千人配给徐羡之的建威府，其余都配给世子的中军府。追赠刘穆之为散骑常侍、卫将军、开府仪同三司。
高祖又表天子曰：「臣闻崇贤旌善，王教所先；念功简劳，义深追远。故司勋秉策，在勤必书；德之休明，没而弥著。故尚书左仆射、前将军臣穆之，[5]爰自布衣，协佐义始，内端谋猷，外勤庶政，密勿军国，心力俱尽。及登庸朝右，尹司京畿，翼新王化，敷赞百揆。顷戎车远役，居中作扞，抚寄之勋，实洽朝野。方宣赞盛猷，缉隆圣世，志绩未究，远迩悼心。皇恩褒述，班同三事，荣哀兼备，宠灵已厚。臣伏思寻，自义熙草创，艰患未弭，外虞既殷，内难弥结，时屯世故，靡岁暂宁。岂臣以寡乏，负荷国重，实赖穆之匡翼之益。岂唯谠言嘉谋，溢于民听；若乃忠规远画，潜虑密谟，造膝诡辞，莫见其际。功隐于视听，事隔于皇朝者，[6]不可称记。所以陈力一纪，克遂有成，出征入辅，幸不辱命，微夫人之左右，未有宁济其事者矣。履谦居寡，守之弥固，每议及封赏，辄深自抑绝。所以勋高当年，而未沾茅社，抚事永伤，胡宁可昧。谓宜加赠正司，追甄土宇，俾大赉所及，永秩于善人，忠正之烈，不泯于身后。臣契阔屯泰，旋观始终，金兰之分，义深情密。是以献其乃怀，布之朝听。」于是重赠侍中、司徒，封南昌县侯，食邑千五百户。
高祖又上表给天子说：“我听说尊崇贤才、表彰善行，是王道教化的首要之事；思念功劳、简录劳绩，追思往昔的意义深远。所以掌管功勋的官员秉持策书，有勤劳者必定记录；德行美好的人，去世后更加显著。已故尚书左仆射、前将军臣刘穆之，从平民出身，协助大义的开始，在内端正谋略，在外勤于政务，在军国大事上勤勉努力，尽心竭力。等到被提拔到朝廷高位，治理京畿地区，辅佐新的王道教化，全面协助各种政务。近来战车远征，他在居中捍卫，安抚托付的功勋，确实遍及朝野。正要宣扬盛大的谋略，缔造兴隆的圣世，志向和功绩尚未完成，远近之人都感到痛心。皇恩褒扬追述，地位等同三公，荣耀与哀荣兼备，恩宠已经深厚。我私下思考，自从义熙年间创业，艰难祸患未消除，外患已很严重，内难更加纠结，时世艰难，没有一年安宁。难道是我以寡德浅才，承担国家重任，实在是依赖刘穆之匡扶辅佐的益处。岂止是正直的言论和美好的谋略，充满于民众的听闻；至于忠心的规劝和长远的谋划，深沉的思虑和秘密的计策，在私下里进言，无人能见其边际。功绩隐没于视听之外，事情隔绝于朝廷之中，不可胜记。所以他效力十二年，能够取得成功，出征或入朝辅佐，幸而没有辱没使命，如果没有他的辅佐，就没有能安定完成这些事的人。他保持谦逊、自守寡欲，坚守得更加牢固，每次谈到封赏，就深深自我抑制拒绝。所以功勋高于当时，却未得到封地，追思往事永远悲伤，怎能可以埋没。我认为应该加赠正职的官衔，追封土地，使大赏所及，永远赐福于善人，忠正的光辉，不湮没于身后。我历经艰难和顺境，回顾他的始终，金兰般的情谊，义理深厚、情意密切。因此献上我的想法，布告于朝廷。”于是再次追赠他为侍中、司徒，封南昌县侯，食邑一千五百户。
高祖受禅，思佐命元勋，诏曰：「故侍中、司徒南昌侯刘穆之，深谋远猷，肇基王迹，勋造大业，诚实匪躬。今理运惟新，蕃屏并肇，感事怀人，实深凄悼。可进南康郡公，邑三千户。故左将军、青州刺史王镇恶，荆、郢之捷，克翦放命，北伐之勋，参迹方叔。念勤惟绩，无忘厥心。可进龙阳县侯，增邑千五百户。」谥穆之曰文宣公。太祖元嘉九年，配食高祖庙庭。二十五年四月，车驾行幸江宁，经穆之墓，诏曰：「故侍中、司徒、南康文宣公穆之，秉德佐命，翼亮景业，谋猷经远，元勋克茂，功铭鼎彝，义彰典策，故已嗣徽前哲，宣风后代者矣。近因游践，瞻其茔域，九原之想，情深悼叹。可致祭墓所，以申永怀。」
高祖接受禅让后，思念辅佐创业的元勋，下诏说：“已故侍中、司徒南昌侯刘穆之，深谋远虑，开创了王业的根基，功勋成就了大业，忠诚确实出于忘我。如今国运更新，藩屏并立，感念往事、怀念故人，实在深感凄伤哀悼。可进封为南康郡公，食邑三千户。已故左将军、青州刺史王镇恶，在荆、郢的胜利中，剪除了违命之人，北伐的功勋，可与方叔相比。思念他的勤劳和功绩，不忘其心。可进封为龙阳县侯，增加食邑一千五百户。”赐刘穆之谥号为文宣公。太祖元嘉九年，配享高祖庙庭。元嘉二十五年四月，皇帝车驾巡幸江宁，经过刘穆之的墓，下诏说：“已故侍中、司徒、南康文宣公刘穆之，秉持德行辅佐王命，辅佐光大伟业，谋略深远，元勋盛大，功绩铭刻在鼎彝上，义理彰显于典册中，已经继承了前代贤哲的风范，宣扬教化于后代。近来因游览经过，瞻仰他的墓地，想到九泉之下，情深感伤叹息。可在墓前致祭，以表达永久的怀念。”
穆之三子，长子虑之嗣，仕至员外散骑常侍卒。子邕嗣。先是郡县为封国者，内史、相并于国主称臣，去任便止。至世祖孝建中，始革此制，为下官致敬。河东王歆之尝为南康相，素轻邕。后歆之与邕俱豫元会，并坐。邕性嗜酒，谓歆之曰：「卿昔尝见臣，今不能见劝一杯酒乎？」歆之因𢽾孙晧歌答之曰：「昔为汝作臣，今与汝比肩。既不劝汝酒，亦不愿汝年。」邕所至嗜食疮痂，以为味似鳆鱼。尝诣孟灵休，灵休先患灸疮，疮痂落床上，因取食之。灵休大惊。答曰：「性之所嗜。」灵休疮痂未落者，悉褫取以饴邕。邕既去，灵休与何勗书曰：「刘邕向顾见噉，遂举体流血。」南康国吏二百许人，[7]不问有罪无罪，递互与鞭，鞭疮痂常以给膳。卒，子肜嗣。大明四年，坐刀斫妻，夺爵土，以弟彪绍封。齐受禅，降为南康县侯，食邑千户。
刘穆之有三个儿子，长子刘虑之继承爵位，官至员外散骑常侍后去世。他的儿子刘邕继承爵位。在此之前，郡县作为封国时，内史、相都要向封国国君称臣，离任后便停止。到世祖孝建年间，才改革这一制度，改为以下官身份致敬。河东人王歆之曾担任南康相，一向轻视刘邕。后来王歆之和刘邕一起参加元旦朝会，同坐一席。刘邕生性嗜酒，对王歆之说：“你从前曾向我称臣，现在不能劝我喝一杯酒吗？”王歆之于是模仿孙晧的歌谣回答说：“从前做你的臣子，如今与你平起平坐。既不劝你喝酒，也不祝你长寿。”刘邕所到之处喜欢吃疮痂，认为味道像鲍鱼。他曾拜访孟灵休，孟灵休先前患有灸疮，疮痂落在床上，刘邕便拿起来吃了。孟灵休大惊。刘邕回答说：“这是我生性所嗜好的。”孟灵休把未脱落的疮痂全部剥下来给刘邕吃。刘邕离开后，孟灵休写信给何勗说：“刘邕刚才来看我，吃了我身上的疮痂，弄得我全身流血。”南康国官吏约二百人，不论有罪无罪，轮流被鞭打，鞭打后结的疮痂常用来供他食用。刘邕去世后，儿子刘肜继承爵位。大明四年，因用刀砍妻子，被剥夺爵位和封地，由弟弟刘彪继承封爵。齐朝接受禅让后，降封为南康县侯，食邑一千户。
穆之中子式之字延叔，通易好士。累迁相国中兵参军，太子中舍人，黄门侍郎，宁朔将军、宣城淮南二郡太守。在任赃货狼藉，扬州刺史王弘遣从事检校。从事呼摄吏民，欲加辩覆。式之召从事谓曰：「治所还白使君，刘式之于国家粗有微分，偷数百万钱何有，况不偷邪！吏民及文书不可得。」从事还具白弘，弘曰：「刘式之辩如此奔！」亦由此得停。还为太子右率，左衞将军，吴郡太守。卒，追赠征虏将军。从征关、洛有功，封德阳县五等侯，谥曰恭侯。长子敳，世祖初，黄门侍郎。敳弟衍，大明末，以为黄门郎，出为豫章内史。晋安王子勋称伪号，以为中护军。事败伏诛。
刘穆之的次子刘式之，字延叔，通晓《易经》，喜好士人。多次升迁担任相国中兵参军、太子中舍人、黄门侍郎、宁朔将军、宣城和淮南二郡太守。在任期间贪污受贿，名声狼藉，扬州刺史王弘派从事去检查核实。从事召集官吏百姓，想要审问复核。刘式之召来从事说：“你回去禀报使君，我刘式之对国家稍有微薄贡献，偷个几百万钱又算什么，何况我没偷！官吏百姓和文书你都不可能得到。”从事回去详细禀报王弘，王弘说：“刘式之的辩解竟如此奔放！”此事也因此停止。后调任太子右率、左卫将军、吴郡太守。去世后，追赠征虏将军。因随从征伐关、洛有功，封为德阳县五等侯，谥号恭侯。长子刘敳，世祖初年任黄门侍郎。刘敳的弟弟刘衍，大明末年任黄门郎，外任豫章内史。晋安王刘子勋僭号称帝，任命他为中护军。事败后被处死。
衍弟瑀字茂琳，少有才气，为太祖所知。始兴王濬为南徐州，以瑀补别驾从事史，为濬所遇。瑀性陵物护前，不欲人居己上。时濬征北府行参军吴郡顾迈轻薄而有才能，濬待之甚厚，深言密事，皆与参之。瑀乃折节事迈，深布情款，家内妇女间事，言语所不得至者，莫不倒写备说。迈以瑀与之款尽，深相感信。濬所言密事，悉以语瑀。瑀与迈共进射堂下，瑀忽顾左右索单衣帻，迈问其所以，瑀曰：「公以家人待卿，相与言无所隐，而卿于外宣泄，致使人无不知。我是公吏，何得不启。」因而白之。濬大怒，启太祖徙迈广州。迈在广州，值萧简为乱，为之尽力，与简俱死。
刘衍的弟弟刘瑀，字茂琳，年少时便有才气，被太祖所知遇。始兴王刘濬任南徐州刺史时，任命刘瑀为别驾从事史，受到刘濬的厚待。刘瑀生性凌驾于人、好胜护短，不愿别人居于自己之上。当时刘濬的征北府行参军吴郡人顾迈为人轻薄但有才能，刘濬待他十分优厚，深谈密事都与他商议。刘瑀于是屈身结交顾迈，深表情意，连家中妇女间的私事、言语难以启齿的事，都毫无保留地详细诉说。顾迈认为刘瑀对自己推心置腹，深受感动信任。刘濬所说的机密事，顾迈全都告诉了刘瑀。一次刘瑀与顾迈一同进入射堂，刘瑀忽然环顾左右索要单衣和头巾，顾迈问他原因，刘瑀说：“公把你当家人看待，与你交谈无所隐瞒，而你却在外面泄露，弄得人尽皆知。我是公的属吏，怎能不禀报。”于是告发了顾迈。刘濬大怒，启奏太祖将顾迈流放广州。顾迈在广州时，正值萧简作乱，他为之尽力，与萧简一同死去。
瑀迁从事中郎，领淮南太守。元嘉二十九年，出为宁远将军、益州刺史。元凶弑立，以为青州刺史。瑀闻问，即起义遣军，并送资实于荆州。世祖即位，召为御史中丞。还至江陵，值南郡王义宣为逆，瑀陈其不可，言甚切至。义宣以为丞相左司马，俱至梁山。瑀犹乘其蜀中船舫，又有义宣故部曲潜于梁山洲外下投官军。[8]除司徒左长史。明年，迁御史中丞。瑀使气尚人，为宪司甚得志。弹王僧达云：「荫籍高华，人品宂末。」朝士莫不畏其笔端。寻转右衞将军。瑀愿为侍中，不得，谓所亲曰：「人仕宦不出当入，不入当出，安能长居户限上。」因求益州。世祖知其此意，许之。孝建三年，除辅国将军、益州刺史。既行，甚不得意。至江陵，与颜竣书曰：「朱修之三世叛兵，一旦居荆州，青油幙下，作谢宣明面见向，使斋师以长刀引吾下席。于吾何有，政恐匈奴轻汉耳。」其年，坐夺人妻为妾，免官。大明元年，起为东阳太守。明年，迁吴兴太守。侍中何偃尝案云：「参伍时望。」瑀大怒曰：「我于时望何参伍之有！」遂与偃绝。及为吏部尚书，意弥愤愤。族叔秀之为丹阳尹，瑀又与亲故书曰：「吾家黑面阿秀，遂居刘安众处，[9]朝廷不为多士。」其年疽发背，何偃亦发背癕，瑀疾已笃，闻偃亡，欢跃叫呼，于是亦卒。谥曰刚子。子卷，南徐州别驾。卷弟藏，尚书左丞。
刘瑀升任从事中郎，兼任淮南太守。元嘉二十九年，外任宁远将军、益州刺史。元凶弑君篡位后，任命他为青州刺史。刘瑀听到消息，立即起兵派军，并将物资送往荆州。世祖即位后，召他任御史中丞。回到江陵时，正值南郡王刘义宣谋反，刘瑀陈述其不可行，言辞十分恳切。刘义宣任命他为丞相左司马，一起到达梁山。刘瑀仍乘坐他在蜀中的船只，又有刘义宣的旧部暗中在梁山洲外投奔官军。后被任命为司徒左长史。第二年，升任御史中丞。刘瑀意气用事、好胜尚人，担任御史中丞后十分得意。他弹劾王僧达说：“门第高贵，人品低劣。”朝中官员无不畏惧他的笔锋。不久转任右卫将军。刘瑀希望担任侍中，未能如愿，对亲近的人说：“人做官，不出外就当入内，不入内就当出外，怎能长期待在门槛上。”于是请求外任益州。世祖知道他的心思，同意了。孝建三年，被任命为辅国将军、益州刺史。出发后，心情很不舒畅。到江陵时，写信给颜竣说：“朱修之三代叛兵，一旦占据荆州，在青油幕下，摆出谢宣明的面孔对着我，让斋师用长刀引我下席。这对我有什么，只怕匈奴轻视汉朝罢了。”同年，因强夺他人妻子为妾，被免官。大明元年，起用为东阳太守。第二年，调任吴兴太守。侍中何偃曾评论说：“参伍时望。”刘瑀大怒说：“我对于时望，有什么参伍的！”于是与何偃绝交。等到担任吏部尚书时，心中更加愤愤不平。族叔刘秀之任丹阳尹，刘瑀又写信给亲友说：“我家黑脸阿秀，竟占据了刘安众的位置，朝廷不重视人才。”同年他背上长毒疮，何偃也背上长痈疽，刘瑀病重时，听说何偃死了，高兴得欢呼雀跃，于是也去世了。谥号刚子。儿子刘卷，任南徐州别驾。刘卷的弟弟刘藏，任尚书左丞。
穆之少子贞之，中书黄门侍郎，太子右衞率，宁朔将军、江夏内史。卒官。子裒，始兴相，以赃货系东冶内。
刘穆之的小儿子刘贞之，曾任中书黄门侍郎、太子右卫率、宁朔将军、江夏内史。在任上去世。儿子刘裒，任始兴相，因贪污被关押在东冶狱中。
穆之女适济阳蔡祐，年老贫穷。世祖以祐子平南参军孙为始安太守。
刘穆之的女儿嫁给济阳人蔡祐，年老时家境贫穷。世祖任命蔡祐的儿子、平南参军蔡孙为始安太守。
王弘
王弘
弘少好学，以清恬知名，与尚书仆射谢混善。弱冠，为会稽王司马道子骠骑参军主簿。时农务顿息，末役繁兴，弘以为宜建屯田，陈之曰：「近面所咨立屯田事，已具简圣怀。南亩事兴，时不可失，宜早督田畯，以要岁功。而府资役单刻，[10]控引无所，虽复厉以重劝，肃以严威，适足令囹圄充积，而无救于事实也。伏见南局诸冶，募吏数百，虽资以廪赡，收入甚微。愚谓若回以配农，必功利百倍矣。然军器所须，不可都废，今欲留铜官大冶及都邑小冶各一所，重其功课，一准扬州，州之求取，亦当无乏，余者罢之，以充东作之要。又欲二局田曹，各立典军募吏，依冶募比例，并听取山湖人，此皆无损于私，有益于公者也。其中亦应畴量，分判番假，及给廪多少，自可一以委之本曹。亲局所统，必当练悉，且近东曹板水曹参军纳之领此任，其人颇有干能，自足了其事耳。顷年以来，斯务弛废，田芜廪虚，实亦由此。弘过蒙饰擢，志输短効，岂可相与寝默，有怀弗闻邪！至于当否，尊自当裁以远鉴。若所启谬允者，伏愿便以时施行，庶岁有务农之勤，仓有盈廪之实，礼节之兴，可以垂拱待也。」道子欲以为黄门侍郎，珣以其年少固辞。
王弘年少时好学，以清静恬淡闻名，与尚书仆射谢混交好。二十岁时，担任会稽王司马道子的骠骑参军主簿。当时农事荒废，杂役繁多，王弘认为应当实行屯田，上奏说：“近来当面咨询的设立屯田之事，已详细呈报圣上。农事兴起，时机不可错过，应及早督促农官，以求得一年的收成。但府中资财和人力单薄，无从调度，即使再以重赏鼓励、严威整肃，也只会让监狱人满为患，而无助于实际。我见南局各冶铁所，招募吏员数百人，虽然供给粮食，但收入甚微。我认为如果将他们调去务农，必定会收到百倍的功效。但军器所需，不能全部废除，现在想保留铜官大冶和都邑小冶各一所，加重考核，完全比照扬州的标准，州里的需求也不会缺乏，其余的都停办，以充实春耕的需要。又想令二局田曹，各自设立典军招募吏员，按照冶铁所招募的比例，并允许招收山湖人，这些都对私无损、对公有益。其中还应斟酌安排轮班休假，以及供给粮食的多少，自然可以全权委托本曹。亲自主管此事的人，必定熟悉情况，而且近来东曹任命水曹参军纳之担任此职，此人颇有才干，足以办好此事。近年来，这些事务废弛，田地荒芜、粮仓空虚，实在也是由此而来。我承蒙过分的提拔，志在贡献微薄之力，怎能一起沉默不言，有想法而不让您知道呢！至于是否妥当，尊上自当以远见裁决。如果我的建议有可取之处，恳请及时施行，希望每年有务农的勤勉，粮仓有充盈的实绩，礼节的兴起，可以垂手等待了。”司马道子想任命他为黄门侍郎，王珣因他年少而坚决推辞。
珣颇好积聚，财物布在民间。珣薨，弘悉燔烧券书，一不收责；余旧业悉以委付诸弟。未免丧，后将军司马元显以为咨议参军，加宁远将军，知记室事，固辞不就。道子复以为咨议参军，加建威将军，领中兵，又固辞。时内外多难，在丧者皆不终其哀，唯弘固执得免。桓玄克京邑，收道子付廷尉，臣吏畏恐，莫敢瞻送。弘时尚在丧，独于道侧拜，攀车涕泣，论者称焉。
王珣很喜欢积聚财物，钱财散布在民间。王珣去世后，王弘将所有的债券都烧掉，一概不追讨；其余旧产业全部交给弟弟们。丧期未满，后将军司马元显任命他为咨议参军，加宁远将军，掌管记室事务，他坚决推辞不就。司马道子又任命他为咨议参军，加建威将军，兼中兵参军，他又坚决推辞。当时朝廷内外多难，服丧的人都不能守满丧期，只有王弘坚持守丧得以免于任职。桓玄攻克京城，逮捕司马道子交给廷尉，臣属官吏都畏惧害怕，没有人敢去探望送行。王弘当时还在服丧，独自在路边跪拜，攀着囚车哭泣，议论的人称赞他。
高祖为镇军，召补咨议参军。以功封华容县五等侯。迁琅邪王大司马从事中郎。出为宁远将军、琅邪内史，尚书吏部郎中，豫章相。卢循寇南康诸郡，弘奔寻阳。高祖复命为中军咨议参军，迁大司马右长史，转吴国内史。义熙十一年，征为太尉长史，转左长史。从北征，前锋已平洛阳，而未遣九锡，弘衔使还京师，讽旨朝廷。时刘穆之掌留任，而旨反从北来，穆之愧惧，发病遂卒。而高祖还彭城，弘领彭城太守。
高祖任镇军将军时，征召王弘补任咨议参军。因功封为华容县五等侯。升任琅邪王大司马从事中郎。外任宁远将军、琅邪内史，尚书吏部郎中，豫章相。卢循进犯南康等郡，王弘逃往寻阳。高祖又任命他为中军咨议参军，升任大司马右长史，转任吴国内史。义熙十一年，被征召为太尉长史，转任左长史。随从北伐，前锋已平定洛阳，但尚未赐予九锡，王弘奉命出使回京城，向朝廷暗示旨意。当时刘穆之掌管留守事务，而旨意反而从北方传来，刘穆之惭愧恐惧，发病而死。高祖回到彭城后，王弘兼任彭城太守。
宋国初建，迁尚书仆射领选，太守如故。奏弹谢灵运曰：「臣闻闲厥有家，垂训大易，作威专戮，致诫周书。斯典或违，刑兹无赦。世子左衞率康乐县公谢灵运，力人桂兴淫其嬖妾，杀兴江涘，弃尸洪流。事发京畿，播闻遐迩。宜加重劾，肃正朝风。案世子左衞率康乐县公谢灵运过蒙恩奖，频叨荣授，闻礼知禁，为日已久。而不能防闲阃闱，致兹纷秽，罔顾宪轨，忿杀自由。此而勿治，典刑将替。请以见事免灵运所居官，上台削爵土，收付大理治罪。御史中丞都亭侯王准之，[11]显居要任，邦之司直，风声噂𠴲，曾不弹举。若知而弗纠，则情法斯挠；如其不知，则尸昧已甚。岂可复预班清阶，式是国宪。请免所居官，以侯还散辈中。内台旧体，不得用风声举弹，此事彰赫，曝之朝野，执宪蔑闻，群司循旧，国典既颓，所亏者重。臣弘忝承人乏，位副朝端，若复谨守常科，则终莫之纠正。所以不敢拱默，自同秉彝。违旧之愆，伏须准裁。」高祖令曰：「灵运免官而已，余如奏。端右肃正风轨，诚副所期，岂拘常仪。自今为永制。」
宋国初建时，王弘升任尚书仆射兼管选举，仍任太守。他上奏弹劾谢灵运说：“我听说《周易》训示要管好家室，《周书》告诫不可作威专杀。这些典制如有违背，就应严惩不贷。世子左卫率康乐县公谢灵运，其家奴桂兴奸淫了他的宠妾，谢灵运在江边杀死桂兴，将尸体投入洪流。此事发生在京城附近，传遍远近。应当加以重劾，以整肃朝廷风气。查世子左卫率康乐县公谢灵运过分蒙受恩赏，多次得到荣授，闻知礼法、懂得禁令，已为时已久。却不能管束好内室，导致如此污秽之事，无视法纪，因忿怒而擅自杀人。此事若不惩治，典刑将废弛。请根据现有事实，免去谢灵运所任官职，上报朝廷削去爵位封地，收押交付大理寺治罪。御史中丞都亭侯王准之，身居要职，是国家的司法官员，对如此沸沸扬扬的风声，竟不曾弹劾检举。如果知情而不纠举，则情法受到破坏；如果不知情，则尸位素餐已极。怎能再让他位列清要之班，执掌国法。请免去他所任官职，以侯爵身份退归散官行列。御史台旧例，不得以传闻弹劾，但此事昭彰显著，暴露于朝野，执法者却充耳不闻，各部门因循旧例，国法已经颓废，损失重大。臣王弘愧居人乏，位居朝廷副贰，如果再谨守常规，则终究无法纠正。所以不敢拱手沉默，自同于常人。违背旧例的过错，伏请圣上裁决。”高祖下令说：“谢灵运仅免官即可，其余按奏议执行。尚书仆射整肃风纪，确实符合我的期望，岂能拘泥于常规。从今以后，以此作为永久的制度。”
义熙十四年，王弘升任监江州、豫州的西阳、新蔡二郡诸军事、抚军将军、江州刺史。到任后，减轻赋税、简化徭役，百姓安居乐业。永初元年，加授散骑常侍。因辅佐开国的功劳，封为华容县公，食邑二千户。永初三年，入朝，进号卫将军、开府仪同三司。
高祖因宴集，谓群公曰：「我布衣，始望不至此。」傅亮之徒并撰辞欲盛称功德。弘率尔对曰：「此所谓天命，求之不可得，推之不可去。」时人称其简举。
高祖在一次宴会上，对群公说：“我本是平民，起初的愿望并未达到如此地步。”傅亮等人纷纷准备言辞，想要大肆称颂他的功德。王弘随口回答说：“这就是所谓的天命，求之不得，推之不去。”当时的人称赞他言辞简约得体。
少帝景平二年，徐羡之等谋废立，召弘入朝。太祖即位，以定策安社稷，进位司空，封建安郡公，食邑千户。上表固辞曰：「臣闻赵武称随会夫子之家事治，言于晋国无隐情。臣千载幸会，谬荷荣遇，虽以智能虚薄，政绩蔑闻，而言无隐情，窃所庶几。向令天启其心，预定大策，而名编司勋，功不见纪，固将请不赏之罪，悬龙蛇之书，岂当稽违成命，苟修小节。但无功勤，暴之四海，进阙君子劳心之谋，退微小人劳力之効，而圣朝僭赏于上，愚臣苟忝于下，则为厚诬当时，永贻口实。窃财之诮，比此为轻，惟尘盛猷，亏玷为大。微躬所惜，一朝亦尽，非唯仰尘国纪，实亦俯畏友朋。忧心弥疹，胡颜靡托。且凡人之交，尚申知己，况在明主，可用理干。所以敢遂愚狷，守之以死。」乃见许。加使持节、侍中，改监为都督，进号车骑大将军，开府、刺史如故。
少帝景平二年，徐羡之等人谋划废立皇帝，召王弘入朝。太祖即位后，因王弘参与决策安定社稷，晋升他为司空，封为建安郡公，食邑一千户。王弘上表坚决推辞说：“我听说赵武称赞随会能治理好大夫的家事，对晋国没有隐瞒。我千载有幸，错误地承受了荣耀的待遇，虽然才智浅薄，政绩不显，但说到没有隐瞒，私下里还是希望能做到。假如上天开启我的心智，让我参与预定大策，而名字编入司勋，功劳不被记载，我本应请求不赏之罪，悬挂龙蛇之书，哪里会拖延违背成命，苟且修饰小节呢？只是我没有功劳，暴露于天下，进则缺乏君子劳心之谋，退则缺少小人劳力之效，而圣朝在上僭越赏赐，愚臣在下苟且承受，这就大大欺骗了当时，永远留下话柄。偷窃财物的讥讽，与此相比还算轻的，只有玷污盛大的谋略，亏损才是大的。我这微贱之身所珍惜的，一朝也会耗尽，不仅上辱国纪，实在也下畏朋友。忧心更加痛苦，有何脸面依托？况且凡人交往，尚且要申明知己，何况在明主面前，可以用道理来请求。所以敢遂行愚拙之志，以死坚守。”于是被允许。加授使持节、侍中，改监为都督，进号车骑大将军，开府、刺史照旧。
徐羡之等以废弑之罪将见诛，弘既非首谋，弟昙首又为上所亲委，事将发，密使报弘。羡之等诛，征弘为侍中、司徒、扬州刺史，录尚书。给班剑三十人。上西征谢晦，弘与骠骑彭城王义康居守，入住中书下省，引队仗出入。司徒府权置参军。
徐羡之等人因废立弑君之罪将被处死，王弘既不是首谋，弟弟王昙首又被皇上亲近信任，事情将要发生时，秘密派人报告王弘。徐羡之等人被诛杀后，征召王弘为侍中、司徒、扬州刺史，录尚书事。赐给班剑三十人。皇上西征谢晦，王弘与骠骑将军彭城王刘义康留守，入住中书下省，带领仪仗队出入。司徒府暂时设置参军。
五年春，大旱，弘引咎逊位，曰：「臣闻三才虽殊，其致则一。故世道休明，五福攸应；政有失德，咎征必显。臣抑又闻之，台辅之职，论道赞契，上佐人主，燮理阴阳。位以德授，则和气淳穆；寇窃非据，则讁见于天。是以陈平有辞，不滥主者之局；邴吉停驾，大惧牛喘之由。斯固有国之所同，天人之远旨。陛下圣哲御世，光隆中兴，[12]宜休征表祥，醴泉毖涌。而顷阴阳隔并，亢旱成灾，秋无严霜，冬无积雪，疾厉之气，弥历四时。此岂非任失其人，覆𫗧之咎。臣以庸短，自辈凡流，谬逢嘉运，叨恩在昔。陛下忘其不腆，又重之以今任。正位槐鼎，统理神州，珥貂衣衮，总录朝端，内外要重，顿萃微躬，穷极宠贵，人臣莫比。令德居之，犹或难称，矧伊陋昧，何以克任。此之易了，不俟明识。但受命之始，属值时艰，六戎亲戒，忧及社稷，诚是臣下致节忘身之时，当有何心，尘挠圣听。所以僶俛从事，循墙驰驱，志在宣力，虑不及远。既鲸鲵折首，西夏底定，便宜诉其本怀，避贤谢拙。而常人偷安，日甘一日，实亦仰佩天眷，未能自已。荏苒推迁，忽及三载。遂令负乘之衅，彰著幽明；愆伏之灾，患缠氓庶。上缺皇朝缉熙之美，下增官谤覆折之灾。伏念惶赧，五情飞散，虽曰厚颜，何以宁处。不远而复，大易攸称，小惩大戒，细人之福。近复之美，非所敢觖，惩戒之幸，窃怀庶几。今履端惟始，朝庆礼毕，辄还私门，思愆家巷，庶微塞天谴，少弭谤讟。伏愿鉴其所守，即而许之。临启愧塞，不自宣尽。」
五年春天，大旱，王弘引咎辞职，说：“我听说天、地、人三才虽然不同，但它们的道理是一致的。所以世道清明，五福就会相应；政事有失德，灾祸征兆必然显现。我又听说，三公的职责是论道辅佐，上助君主，调和阴阳。职位根据德行授予，就会和气淳厚；如果盗贼窃据非分，上天就会显示谴责。因此陈平推辞，不滥占主管的职位；邴吉停车，非常担心牛喘的原因。这本来就是国家的常理，天人的深远意旨。陛下以圣哲治理天下，光耀中兴，应当有祥瑞征兆，醴泉涌出。但近来阴阳失调，大旱成灾，秋天没有严霜，冬天没有积雪，疫病之气，持续四季。这难道不是用人不当，覆败的过错吗？我以平庸短浅，自比凡流，错误地遇到好运，过去承受恩宠。陛下忘记我的浅薄，又加上现在的重任。正位三公，统理神州，戴貂冠穿衮服，总领朝政，内外要职，都集中在我这微贱之身，极尽宠贵，人臣无人可比。有德之人居此，尚且难以称职，何况我这样愚昧浅陋，怎能胜任？这很容易明白，不需明察。只是受命之初，正值时局艰难，六军亲自警戒，忧虑社稷，这确实是臣下尽节忘身之时，我有什么心思，去打扰圣听？所以勉强从事，小心谨慎，志在效力，无暇远虑。既然叛逆已被斩首，西夏平定，就应陈述本心，避让贤才，辞谢拙劣。但常人贪图安逸，一天比一天甘愿，实在也是仰佩天恩，不能自已。时光推移，忽然三年。于是导致负乘之过，显明于幽暗；潜伏的灾祸，困扰百姓。上缺皇朝光明之美，下增官谤覆败之灾。伏念惶恐羞愧，五情飞散，虽说厚颜，怎能安宁？不远而复，是《易经》所称道的；小惩大戒，是小人的福分。近期改正之美，我不敢奢望；惩戒之幸，私下里希望得到。现在岁首开始，朝贺礼毕，我就回到私门，在家巷思过，希望能稍微堵塞天谴，减少谤言。伏愿陛下明鉴我的坚守，立即允许。临启惭愧，不能尽言。”
先是彭城王义康为荆州刺史，镇江陵。平陆令河南成粲与弘书曰：「仆闻轨物设教，必随时制宜；世代盈虚，亦与之消息。夫势之所处，非亲不居。是以周之宗盟，异姓为后。权轴之要，任归二南，斯前代之明谟，当今之显辙。明公位极台鼎，四海具瞻，劬劳夙夜，义同吐握。而总录百揆，兼牧畿甸，功实盛大，莫之与俦。天道福谦，宜存挹损。骠骑彭城王道德昭备，上之懿弟，宗本归源，所应推先，〔宜入秉朝政，翊赞皇猷。竟陵、衡阳春秋已长，又〕宜出据列蕃，齐光鲁、衞。[13]明公高枕论道，燮理阴阳，则天下和平，灾害不作，福庆与大宋升降，享年与松、乔齐久，名垂万代，岂不美欤！」弘本有退志，挟粲言，由是固自陈请，乃降为衞将军、开府仪同三司。
在此之前，彭城王刘义康任荆州刺史，镇守江陵。平陆令河南人成粲写信给王弘说：“我听说制定法度设施教化，必须顺应时势；世代的盛衰，也与之消长。权势所在，非亲信不能居守。因此周朝的宗盟，异姓排在后面。权轴的关键，责任归于二南，这是前代的明策，当今的显例。明公位极三公，四海瞻仰，夙夜辛劳，义同吐哺握发。而总领百官，兼管京畿，功劳盛大，无人可比。天道福佑谦逊，应当保持谦退。骠骑将军彭城王道德昭著，是皇上的美弟，宗室本源，应被推先，宜入朝执掌朝政，辅佐皇猷。竟陵、衡阳二王年岁已长，又宜出守藩国，与鲁、卫齐光。明公高枕论道，调和阴阳，则天下和平，灾害不生，福庆与大宋同升降，享年与赤松子、王子乔齐久，名垂万代，岂不美哉！”王弘本来就有退志，借助成粲的话，因此坚决陈述请求，于是降为卫将军、开府仪同三司。
六年，弘又上表曰：「臣闻异姓为后，宗周之明义；亲不在外，有国之所先。故鲁长滕君，春秋所美，楚出弃疾，前史垂诫。矧乃茂亲明德，道光一时，述职侯甸，朝政弗及，而以庶族庸陋浮华之臣，超逾先典，居中赞契，岂所以宪章古式，缉熙治道？骠骑将军臣义康，徽猷渊邈，明德弥劭，敷政江汉，化被荆南，搢绅属情，想乐当务，周旦之寄，不谋同词，分陕虽重，比此为轻。臣实空暗，阶恩逾越，俯积素餐，仰玷盛化，公私二三，无一而可。昔孙叔未进，优孟见弞；展季在下，臧文贻讥。况道隆地昵，义兼前礼。臣于古人，无能为役，负乘窃位，万物谓何，虽曰厚颜，胡宁以处。斯亡之惧，实疚其心。乞解州录，以允民望。伏愿陛下远存至公，近鉴丹款，俯顺朝野，改授亲贤。岂唯下臣，获免大戾，凡厥众隶，孰不庆幸。若天眷罔已，脱复迟回，请出臣表，逮闻外内，朝议舆诵，或有可择。」
六年，王弘又上表说：“我听说异姓排在后面，是周朝的明义；亲信不在外任，是治国的先务。所以鲁国以滕君为长，被《春秋》赞美；楚国放逐弃疾，前史留下警戒。何况是茂盛的亲族、明德之人，道德光耀一时，在侯甸之地述职，朝政却不及，而让庶族庸陋浮华之臣，超越先典，居中辅佐，这怎能效法古制，光大治道？骠骑将军臣刘义康，谋略深远，明德更加显著，在江汉施政，教化覆盖荆南，士大夫归心，想乐于当务，周公的寄托，不谋而同词，分陕之任虽重，与此相比为轻。我实在空疏暗昧，凭借恩宠越位，俯积素餐之责，仰玷盛明之化，公私两方面，无一可行。从前孙叔敖未进用时，优孟讥笑；展季在下位，臧文仲留下讥讽。何况道义隆盛、关系亲近，义兼前礼。我对于古人，连仆役都不如，负乘窃位，万物会怎么说？虽说厚颜，怎能安处？这种灭亡的恐惧，实在使我心痛。请求解除州录之任，以顺民望。伏愿陛下远存至公，近鉴赤诚，俯顺朝野，改授亲贤。不仅下臣能免大罪，所有众吏，谁不庆幸？如果天恩不已，或许迟疑，请将臣表发出，让内外闻知，朝议舆论，或许有可采纳的。”
诏曰：「省表，远拟隆周经国之体，近述大易卑牧之志，三复冲旨，良用怃然。公体道渊虚，明识经远，毗翼艰难，勋猷光茂，俾朕获辰居垂拱，司契委成。岂容高逊总录，固辞神州，使成务有亏，以重朕之不德邪！深存体国，所望夤亮。骠骑亲贤之寄，地均旦、奭，还入内辅，参赞机务，辄敬从所执。」义康由是代弘为司徒，与之分录。
诏书说：“看了表章，远拟隆周经国之体，近述《易经》谦卑之志，再三体会谦冲之意，深感怅然。公体道深远虚静，明识经远，辅佐艰难，功勋光茂，使朕能安居垂拱，司契委成。怎能容许高逊总录，坚决辞让神州，使成事有亏，加重朕的不德呢？深存体国之心，所望于公的恭敬辅佐。骠骑将军亲贤之寄托，地位相当于周公、召公，还入内辅，参赞机务，就恭敬地听从所执。”刘义康因此代替王弘为司徒，与王弘分掌录尚书事。
弘又表曰：「近冒表闻，披陈愚管，实冀天鉴，体其至诚。而奉被还诏，未蒙酬察，徒尘圣览，仰延优旨，顾影惭惶，罔识攸厝。臣忝荷要重，四载于今，既违前史量力之诫，又微古人进贤之美，尸位固宠，日积官谤，旋观周行，兴愧已厚。况在亲贤，朝野归德，甫思引身，曷云能补，惟尘大典，亏丧已多。不悟天眷之隆，复垂恩奖，名器弗改，蒙宠如旧，愚惑自揆，[14]茫若无涯。臣义康既总录百揆，毗赞盛化，忝厕下风，咨凭有所。内朝细务，庶可免竭，神州任重，望实兼该，臣何人斯，寇窃不已。为尒推迁，覆败将及，就无人事之愆，必有阴阳之患。伏念惟忧，疢如疾首，不知何理，可以自安。但成旨已决，涣汗难反，加臣懦劣，少无此志，进不能抗言陈辞，以死自固，退不能重茧置冰，鲜食为瘠，祗畏天威，遂复俛仰。至于摄督所部，料综文案，曹局吏役，所须不多，其余文武，皆为宂长。相府初建，或有未充，请留职僚同事而已，自此以外，及诸资实，一送司徒。臣受恩深重，休戚是预，义无虚饰，苟自贬损。伏愿圣察，特垂许顺，不令诚诉，见其抑夺。」[15]
王弘又上表说：“近来冒昧上表，陈述愚见，实在希望天鉴，体察我的至诚。但接到还诏，未蒙明察，只是玷污圣览，仰承优旨，顾影惭愧惶恐，不知如何自处。我忝居要职，至今四年，既违背前史量力的告诫，又缺乏古人进贤的美德，尸位固宠，日积官谤，环视朝列，惭愧已深。何况在亲贤之人，朝野归德，刚想引身退让，怎能说能补救？只是玷污大典，亏损已多。不料天恩隆厚，又垂恩奖，名器不改，蒙宠如旧，愚惑自量，茫然无边。臣刘义康既总领百官，辅佐盛化，我忝列下风，有所咨凭。内朝细务，或许可以尽力，神州任重，名实兼该，我是什么人，寇窃不已？这样拖延，覆败将至，即使没有人事之过，也必有阴阳之患。伏念只有忧虑，病如头痛，不知何理可以自安。但成命已决，涣汗难反，加上我懦弱劣质，少无此志，进不能抗言陈辞，以死自固，退不能重茧置冰，节食消瘦，只畏天威，于是又俯仰从命。至于统率所部，料理文案，曹局吏役，所需不多，其余文武，都是冗长。相府初建，或有未充，请留职僚同事而已，除此之外，及诸资财，一并送交司徒。我受恩深重，休戚相关，义无虚饰，苟自贬损。伏愿圣察，特垂允许，不使诚心之诉，被压抑剥夺。”
上又诏曰：「衞军表如此，司徒宜须事力，可顺公雅怀，割二千人配府。资储不烦事送。」
皇上又下诏说：“卫将军的表章如此，司徒应当需要事力，可顺公的雅怀，拨出二千人配给府署。资储不必烦劳送去。”
弘博练治体，留心庶事，斟酌时宜，每存优允。与八座丞郎疏曰：「同伍犯法，无士人不罪之科，然每至诘谪，辄有请诉。若垂恩宥，则法废不可行；依事纠责，则物以为苦怨。宜更为其制，使得优苦之衷也。[16]又主守偷五匹，常偷四十匹，并加大辟，议者咸以为重，宜进主守偷十匹、常偷五十匹死，四十匹降以补兵。既得小宽民命，亦足以有惩也。想各言所怀。」
王弘广泛熟悉治国体制，留心各种事务，斟酌时宜，常存优容公允之心。他给八座丞郎写信说：“同伍犯法，没有士人不被治罪的条文，但每到诘问责罚时，总有请求申诉。如果施恩宽宥，则法律废弃不可行；依事纠察责罚，则人们认为痛苦怨恨。应当重新制定制度，使优容与痛苦各得其中。又，主守盗窃五匹，常人盗窃四十匹，都处以死刑，议论者都认为太重，应当提高标准：主守盗窃十匹、常人盗窃五十匹处死，四十匹降为补兵。这样既稍宽民命，也足以起到惩戒作用。希望各位各抒己见。”
左丞江奥议：「士人犯盗赃不及弃市者，刑竟，自在赃污淫盗之目，清议终身，经赦不原。当之者足以塞愆，闻之者足以鉴诫。若复雷同群小，谪以兵役，愚谓为苦。符伍虽比屋邻居，至于士庶之际，实自天隔，舍藏之罪，无以相关。奴客与符伍交接，有所藏蔽，可以得知，是以罪及奴客。自是客身犯愆，非代郎主受罪也。如其无奴，则不应坐。」
左丞江奥议论说：“士人犯盗窃罪，赃物不够处死的，刑罚执行后，自然列入赃污淫盗之目，清议终身，经赦免也不原谅。受罚者足以抵罪，听闻者足以鉴戒。如果再与群小等同，处以兵役，我认为是痛苦的。符伍虽然比屋邻居，但士人与庶民之间，实际有天壤之别，窝藏之罪，无法相关。奴客与符伍交往，有所藏匿，可以得知，因此罪及奴客。这是客身自己犯法，并非代替主人受罪。如果没有奴客，则不应连坐。”
右丞孔默之议：「君子小人，既杂为符伍，不得不以相检为义。士庶虽殊，而理有闻察，譬百司居上，所以下不必躬亲而后同坐。是故犯违之日，理自相关。[17]今罪其养子、典计者，盖义存戮仆。如此，则无奴之室，岂得宴安。但既云复士，宜令输赎。常盗四十匹，主守五匹，降死补兵。虽大存宽惠，以纾民命，然官及二千石及失节士大夫，时有犯者，罪乃可戮，恐不可以补兵也。谓此制可施小人，士人自还用旧律。」
右丞孔默之议论说：“君子和小人，既然混杂为符伍，不得不以互相检举为义。士庶虽有不同，但道理上可以闻察，比如百官居上位，所以下属不必亲自行事而后同坐。因此犯法之时，道理自然相关。如今处罚其养子、典计者，大概是义存戮仆。这样，没有奴仆的家庭，怎能安然无事？但既然说恢复士人身份，应令其输赎。常人盗窃四十匹，主守盗窃五匹，降死补兵。虽然大存宽惠，以纾解民命，但官至二千石及失节士大夫，时有犯者，罪可处死，恐怕不能以补兵了事。我认为此制可施于小人，士人自应仍用旧律。”
尚书王准之议：「昔为山阴令，士人在伍，谓之押符。同伍有愆，得不及坐，士人有罪，符伍纠之。此非士庶殊制，实使即刑当罪耳。夫束修之胄，与小人隔绝，防检无方，宜及不逞之士，事接群细，既同符伍，故使纠之。于时行此，非唯一处。左丞议奴客与邻伍相关，可得检察，符中有犯，使及刑坐。即事而求，有乖实理。有奴客者，类多使役，东西分散，住家者少。其有停者，左右驱驰，动止所须，出门甚寡，典计者在家十无其一。奴客坐伍，滥刑必众，恐非立法当罪本旨。右丞议士人犯偷，不及大辟者，宥补兵。虽欲弘士，惧无以惩邪。乘理则君子，违之则小人。制严于上，犹冒犯之，以其宥科，犯者或众。使畏法革心，[18]乃所以大宥也。且士庶异制，意所不同。」
尚书王准之提议说：“过去我担任山阴县令时，士人编入什伍组织，称为‘押符’。同伍的人有过错，士人可以不受牵连；士人有罪，则由符伍中的人检举。这并不是士族和庶民有不同的制度，而是为了让他们直接接受刑罚、承担罪责罢了。那些受过教育的士人后代，与平民隔绝，防范和检查没有方法，应该针对那些行为不端的士人，他们与众多平民交往，既然同属符伍，所以让他们互相检举。当时实行这种做法，并非只有一处。左丞提议说奴仆和宾客与邻里什伍相关，可以进行检查，符伍中有犯法者，就让他们受刑连坐。就事论事，这有违实际道理。拥有奴仆宾客的人家，大多差遣他们服役，东西分散，住在家里的人很少。那些留下来的，也左右奔走，行动所需，出门的机会很少，主管家务的人在家中的不到十分之一。让奴仆宾客因什伍连坐，滥施刑罚的情况必然很多，恐怕不是立法让罪有应得的本意。右丞提议说士人犯偷窃罪，不到死刑的，可以宽恕并补充兵役。虽然想优待士人，但恐怕无法惩戒邪恶。遵循道理就是君子，违背它就是小人。上面制定严厉的法规，仍然有人冒犯，如果因为宽宥的条款，犯法的人可能会更多。让他们畏惧法律而改变心意，这才是真正的宽大。况且士族和庶民制度不同，用意也有所区别。”
殿中郎谢元议谓：「事必先正其本，[19]然后其末可理。本所以押士大夫于符伍者，所以检小人邪？[20]为使受检于小人邪？[21]案左丞称士庶天隔，[22]则士无弘庶之由，以不知而押之于伍，则是受检于小人也。然则小人有罪，士人无事，仆隶何罪，而令坐之。若以实相交关，责其闻察，[23]则意有未因。何者？名实殊章，公私异令，奴不押符，是无名也，民乏赀财，是私贱也。以私贱无名之人，豫公家有实之任，公私混淆，名实非允。由此而言，谓不宜坐。还从其主，于事为宜。无奴之士，不在此例。若士人本检小人，则小人有过，己应获罪，而其奴则义归戮仆，然则无奴之士，未合宴安，使之输赎，于事非谬。二科所附，惟制之本耳。此自是辩章二本，欲使各从其分。至于求之管见，宜附前科，区别士庶，于义为美。盗制，按左丞议，士人既终不为兵革，幸可同宽宥之惠，不必依旧律，于议咸允。」
殿中郎谢元提议说：“事情必须先端正根本，然后末节才能理顺。根本在于把士大夫编入符伍，是为了让他们检举小人呢？还是让他们受小人的检举呢？根据左丞的说法，士族和庶民有天壤之别，那么士人没有宽待庶民的理由，因为不知情而被编入什伍，就是受小人的检举。既然如此，小人有罪，士人没有牵连，奴仆有什么罪，却让他们连坐。如果因为实际有关联，要求他们听闻察觉，那么用意就没有根据。为什么呢？名分和实际不同，公家和私人的法令有别，奴仆不押符，就没有名分；平民缺乏资财，是私下的贱民。用私下贱民且无名分的人，参与公家实际的责任，公私混淆，名实不符。由此说来，认为不应该连坐。归还给他们的主人，在事理上才合适。没有奴仆的士人，不在此例。如果士人本来检举小人，那么小人有过错，自己就应该获罪，而他们的奴仆按道理应归为受罚的仆人，那么没有奴仆的士人，不应该安享太平，让他们缴纳赎金，在事理上并不荒谬。两种科条所附带的，只是制度的根本罢了。这自然是辨析两种根本，想让他们各守本分。至于以我的浅见，应该附在前一种科条，区别士族和庶民，在道义上更完善。关于盗窃的制度，按照左丞的提议，士人既然始终不为兵役所累，有幸可以同样享受宽宥的恩惠，不必依照旧律，在议论上都认为妥当。”
吏部郎何尚之议：「按孔右丞议，士人坐符伍为罪，有奴罪奴，无奴输赎。既许士庶缅隔，则闻察自难，不宜以难知之事，定以必知之法。夫有奴不贤，无奴不必不贤。今多僮者傲然于王宪，无仆者怵迫于时网，是为恩之所沾，恒在程、卓，法之所设，必加颜、原，求之鄙怀，窃所未惬。谢殿中谓奴不随主，于名分不明，诚是有理。然奴仆实与闾里相关，今都不问，恐有所失。意同左丞议。」
吏部郎何尚之提议说：“按照孔右丞的提议，士人因符伍连坐而获罪，有奴仆的处罚奴仆，没有奴仆的缴纳赎金。既然承认士族和庶民相隔遥远，那么听闻察觉自然困难，不应该用难以知道的事情，来制定必须知道的法律。有奴仆的人不一定贤良，没有奴仆的人不一定不贤良。如今多僮仆的人傲然无视王法，没有仆从的人却恐惧于法网，这样恩惠所施，总是在程郑、卓氏这样的富豪，法律所设，必定加在颜回、原宪这样的贤士，以我的浅见，私下感到不满意。谢殿中郎说奴仆不随主人，在名分上不明确，确实有道理。但奴仆实际上与邻里相关，现在完全不过问，恐怕有所缺失。我的意见与左丞的提议相同。”
弘议曰：「寻律令既不分别士庶，又士人坐同伍罹谪者，无处无之，多为时恩所宥，故不尽亲谪耳。吴及义兴适有许、陆之徒，以同符合给，二千石论启丹书。己未间，会稽士人云十数年前，亦有四族坐此被责，以时恩获停。而王尚书云人旧无同伍坐，所未之解。恐莅任之日，偶不值此事故邪。圣明御世，士人诚不忧至苦，然要须临事论通，上干天听为纷扰，不如近为定科，使轻重有节也。又寻甲符制，蠲士人不传符耳，令史复除，亦得如之。共相押领，有违纠列，了无等衰，非许士人闾里之外也。诸议云士庶缅绝，不相参知，则士人犯法，庶民得不知。若庶民不许不知，何许士人不知。小民自非超然简独，永绝尘粃者，比门接栋，小以为意，终自闻知，不必须日夕来往也。右丞百司之言，粗是其况。如衰陵士人，实与里巷关接，[24]相知情状，乃当于冠带小民。今谓之士人，便无小人之坐；署为小民，辄受士人之罚。于情于法，不其颇欤？且都令不及士流，士流为轻，则小人令使征预其罚，便事至相纠，闾伍之防，亦为不同。谓士人可不受同伍之讁耳，罪其奴客，庸何伤邪？无奴客，可令输赎，又或无奴僮为众所明者，官长二千石便当亲临列上，依事遣判。又主偷五匹，常偷四十匹，[25]谓应见优量者，实以小吏无知，临财易昧，或由疏慢，事蹈重科，求之于心，常有可愍，故欲小进匹数，宽其性命耳。至于官长以上，荷蒙禄荣，付以局任，当正己明宪，检下防非，而亲犯科律，乱法冒利，五匹乃已为弘矣。士人无私相偷四十匹理，就使至此，致以明罚，固其宜耳，并何容复加哀矜。且此辈士人，可杀不可讁，有如诸论，本意自不在此也。近闻之道路，聊欲共论，不呼乃尔难精。既众议纠纷，将不如其已。若呼不应停寝，谓宜集议奏闻，决之圣旨。」太祖诏：「衞军议为允。」
王弘提议说：“查考律令，既然不区分士族和庶民，而士人因同伍连坐遭受处罚的，无处没有，大多被当时的恩典宽恕，所以没有全部亲自受罚罢了。吴郡和义兴恰好有许、陆之类的人，因同符合契而获罪，二千石官员论罪启奏丹书。己未年间，会稽的士人说十多年前，也有四个家族因此被责罚，因当时的恩典而停止。而王尚书说人们过去没有同伍连坐的处罚，这我就不理解了。恐怕是他在任时，偶然没有遇到这类事情吧。圣明之世，士人确实不必担忧极端的痛苦，但关键是要遇到事情时讨论通融，上达天听造成纷扰，不如近期制定固定的科条，使轻重有节度。又查考甲符制度，只是免除士人不传符罢了，令史免除赋役，也能如此。共同押领，有违犯就纠举列报，完全没有等级差别，并不是允许士人置身于闾里之外。各位的议论说士族和庶民相隔绝，互不参知，那么士人犯法，庶民可以不知道。如果庶民不允许不知道，为什么允许士人不知道？小民除非超然独立，永远断绝尘世，否则比门接栋，稍微留意，终究会知道，不必日夜来往。右丞百司的话，大致是这种情况。比如衰落的士人，实际上与里巷交往，了解情况，应当与戴冠的平民相当。现在称为士人，就没有小民的连坐；称为小民，就受士人的处罚。于情于法，难道不偏颇吗？况且都令不涉及士流，士流被轻视，那么小民被法令征调参与处罚，事情一到就互相纠举，闾伍的防范，也就不同。我认为士人可以不受同伍的责罚，但处罚他们的奴仆宾客，又有什么伤害呢？没有奴仆宾客的，可以让他们缴纳赎金，或者没有奴仆而众人明知的，官长二千石应当亲自列报，依据事情判决。又主犯偷五匹，常偷四十匹，说应该从优考量，实在是因为小吏无知，面对钱财容易糊涂，或者由于疏忽，触犯重法，从内心考虑，常有可怜之处，所以想稍微提高匹数，宽免他们的性命罢了。至于官长以上，享受俸禄荣耀，被委以职务，应当端正自己、严明法令，检查下属、防止为非，却亲自触犯科律，违法贪利，五匹就已经算宽大了。士人没有私下偷窃四十匹的道理，即使到了这个地步，处以明罚，本来也是应该的，又何必再加以怜悯。况且这类士人，可杀不可罚，正如各种议论所说，本意并不在此。最近从路上听说，姑且想一起讨论，没想到如此难以精审。既然众议纷纭，不如就此停止。如果认为不应停息，我认为应该集合议论奏报，由圣旨决断。”太祖下诏说：“卫军的提议是妥当的。”
弘又上言：「旧制，民年十三半役，十六全役。当以十三以上，能自营私及公，故以充役。而考之见事，犹或未尽。体有强弱，不皆称年。且在家自随，力所能堪，不容过苦。移之公役，动有定科，循吏隐恤，可无其患，庸宰守常，已有勤剧，况值苛政，岂可称言。乃有务在丰役，增进年齿，孤远贫弱，其敝尤深。至令依寄无所，生死靡告，一身之切，逃窜求免，家人远讨，胎孕不育，巧避罗宪，实亦由之。今皇化惟新，四方无事，役召之宜，[26]应存乎消息。十五至十六，宜为半丁，十七为全丁。」[27]从之。
王弘又上奏说：“旧制规定，百姓十三岁服半役，十六岁服全役。这是因为十三岁以上，能够自己经营私事和公事，所以让他们服役。但考察实际情况，仍有不周全之处。人的身体有强弱，不一定与年龄相符。况且在家时随自己安排，力所能及，不至于过度劳苦。转为公役，动辄有固定科条，好的官吏会体恤，可以没有祸患，平庸的官吏墨守成规，已经辛苦繁重，何况遇到苛政，怎能说得出口。甚至有官员为了增加役夫，虚报年龄，孤远贫弱的人，受害尤其深重。以至于无所依靠，生死无处申诉，自身急迫，逃窜以求免役，家人远行追捕，孕妇流产，巧避法网，实在也是由此而来。如今皇化更新，四方无事，征召劳役的适宜做法，应该有所调节。十五到十六岁，应为半丁，十七岁为全丁。”太祖听从了他的建议。
其后弘寝疾，弘表屡乞骸骨，上辄优诏不许。九年，进位太保，领中书监，余如故。其年，薨。时年五十四。即赠太保、中书监，给节，加羽葆、鼓吹，增班剑为六十人，侍中、录尚书、刺史如故。谥曰文昭公。配食高祖庙廷。其年，诏曰：「乃者三逆煽祸，实繁有徒，爰初遵养，暨于明罚，外虞内虑，实惟艰难。故太保华容县公弘、故衞将军华、故左光禄大夫昙首，抱义怀忠，乃情同至，筹谋庙堂，竭尽智力，经纶夷险，[28]简自朕心。国耻既雪，允膺茅土，而并执谦挹，志不命逾，故用伫朝典，将有后命。盛业不究，相系殒落，永怀伤叹，痛恨无已。弘可增封千户，华、昙首封开国县侯，食邑各千户。护军将军建昌公彦之，深诚密谟，比踪齐望，其复先食邑，以酬忠勋。」又诏：「闻王太保家便已匮乏，清约之美，同规古人。言念始终，情增凄叹。可赐钱百万，米千斛。」
此后王弘卧病，多次上表请求退休，皇上总是下诏优待不许。元嘉九年，晋升为太保，兼任中书监，其余官职照旧。同年，去世。时年五十四岁。随即追赠太保、中书监，赐给符节，加羽葆、鼓吹，增加班剑为六十人，侍中、录尚书、刺史照旧。谥号文昭公。配享高祖庙庭。同年，下诏说：“先前三个逆贼煽动祸乱，党羽众多，从起初的隐忍，到后来的明罚，外忧内虑，实在艰难。已故太保华容县公王弘、已故卫将军王华、已故左光禄大夫王昙首，怀抱道义忠诚，情意相同，在朝廷谋划，竭尽智慧，治理险难，由朕心中简选。国耻已经洗雪，应当受封土地，但他们坚持谦让，志不越命，所以暂缓朝典，将有后续命令。盛业未竟，相继去世，永远怀念伤叹，痛恨不已。王弘可增封一千户，王华、王昙首封开国县侯，食邑各一千户。护军将军建昌公到彦之，深诚密谋，功业可比，恢复他先前的食邑，以酬谢忠勋。”又下诏说：“听说王太保家已经匮乏，清约的美德，与古人相同。念及始终，情感更加凄叹。可赐钱百万，米千斛。”
世祖大明五年，车驾游幸，经弘墓。下诏曰：「故侍中、中书监、太保、录尚书事、扬州刺史华容文昭公弘，德猷光劭，鉴识明远。故散骑常侍、左光禄大夫、太子詹事豫宁文侯昙首，[29]夙尚恬素，理心贞正。并绸缪先眷，契阔屯夷，内亮王道，外流徽誉。以国图令勋，民思茂惠。朕薄巡都外，瞻览坟茔，永言想慨，良深于怀。便可遣使致祭墓所。」
世祖大明五年，皇帝出游，经过王弘的墓。下诏说：“已故侍中、中书监、太保、录尚书事、扬州刺史华容文昭公王弘，道德谋略光辉盛大，见识明达深远。已故散骑常侍、左光禄大夫、太子詹事豫宁文侯王昙首，一向崇尚恬淡朴素，修养心性贞正。都深受先帝眷顾，共度艰难险阻，内助王道，外流美誉。为国家建立功勋，百姓怀念厚恩。朕巡视都外，瞻仰坟墓，长久感叹，心中深切。可派使者到墓前致祭。”
弘明敏有思致，既以民望所宗，造次必存礼法，凡动止施为，及书翰仪体，后人皆依倣之，谓为王太保家法。虽历任藩辅，[30]不营财利，薨亡之后，家无余业。而轻率少威仪，性又褊隘，人忤意者，辄面加责辱。少时尝摴蒲公城子野舍，及后当权，有人就弘求县，辞诉颇切。此人尝以蒲戏得罪，弘诘之曰：「君得钱会戏，何用禄为！」答曰：「不审公城子野何在？」弘默然。
王弘明达聪敏有思致，既然被百姓所尊崇，仓促之间也必守礼法，凡是举止行为，以及书信礼仪，后人都仿效他，称为王太保家法。虽然历任藩辅之职，不经营财利，去世之后，家中没有多余产业。但他轻率缺少威仪，性格又狭隘，有人违背他的心意，就当面加以责骂羞辱。年轻时曾在公城子野的住所玩樗蒲，后来掌权，有人向王弘求官，言辞颇为恳切。此人曾因樗蒲游戏获罪，王弘责问他说：“你得到钱会去游戏，还要俸禄做什么！”那人回答说：“不知道公城子野在哪里？”王弘默然不语。
儿子王锡继承爵位。年轻时以宰相之子的身份，起家为员外散骑，历任清要官职，中书郎，太子左卫率，江夏内史。自视甚高。太尉江夏王刘义恭当朝，王锡伸腿大坐，几乎没有敬意。在任上去世。儿子王僧亮继承爵位。齐朝受禅后，降爵为侯，食邑五百户。王弘的小儿子王僧达，另有传记。
王弘的弟弟王虞，任廷尉卿。王虞的儿子王深，有美名，官至新安太守。王虞的弟弟王抑，任光禄大夫。王抑的弟弟王孺，任侍中。王孺的弟弟王昙首，另有传记。
弘从父弟练，晋中书令珉子也。元嘉中，历显官，侍中，度支尚书。练子钊，世祖大明中，亦经清职，黄门郎，临海王子顼晋安王子勋征虏、前军长史，左民尚书。太宗初，为司徒左长史。随司徒建安王休仁出赭圻，时居母忧，加冠军将军。忤犯休仁，出为始兴相。休仁恚之不已，太宗乃收付廷尉，赐死。
王弘的堂弟王练，是晋朝中书令王珉的儿子。元嘉年间，历任显官，侍中，度支尚书。王练的儿子王钊，世祖大明年间，也历任清要官职，黄门郎，临海王刘子顼、晋安王刘子勋的征虏、前军长史，左民尚书。太宗初年，任司徒左长史。跟随司徒建安王刘休仁出兵赭圻，当时正居母丧，加冠军将军。因触犯刘休仁，被外放为始兴相。刘休仁怨恨不已，太宗于是将他收捕交付廷尉，赐死。
【评】
【评】
史臣曰：晋纲弛紊，其渐有由，孝武守文于上，化不下及，道子昏德居宗，宪章坠矣。重之以国宝启乱，加之以元显嗣虐，而祖宗之遗典，群公之旧章，莫不叶散冰离，扫地尽矣。主威不树，臣道专行，国典人殊，朝纲家异，编户之命，竭于豪门，王府之蓄，变为私藏。由是祸基东妖，难结天下，荡荡然王道不绝者若𫄧。高祖一朝创义，事属横流，改乱章，布平道，尊主卑臣之义，定于马棰之间。威令一施，内外从禁，以建武、永平之风，变太元、隆安之俗，此盖文宣公之为也。为一代宗臣，配飨清庙，岂徒然哉！
史臣说：晋朝纲纪松弛紊乱，其逐渐演变是有原因的。孝武帝在上文治，教化未能下及，司马道子昏庸居位，法度废坠了。加上王国宝开启祸乱，又加上司马元显继承暴虐，而祖宗的遗典，群公的旧章，无不叶散冰离，扫地以尽。君主威权不立，臣子之道专行，国典因人而异，朝纲各家不同，编户之民的命运，被豪门榨尽，王府的积蓄，变为私藏。由此祸根起于东方的妖贼，灾难结于天下，王道不绝如缕。高祖一朝起义，正值天下横流，改革乱章，布施平道，尊主卑臣的大义，在战马之间确立。威令一施，内外遵从禁令，以建武、永平的风气，改变太元、隆安的习俗，这大概是文宣公的作为。作为一代宗臣，配享清庙，难道是徒然的吗！
校勘记
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