卷三百十三 ◄
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卷三百十四 列传第七十三
卷三百十四 列传第七十三
范仲淹
范仲淹字希文，唐宰相履冰之后。其先邠州人也，后徙家江南，遂为苏州吴县人。仲淹二岁而孤，母更适长山朱氏，从其姓，名说。少有志操，既长，知其世家，乃感泣辞母，去之应天府，依戚同文学。昼夜不息，冬月惫甚，以水沃面；食不给，至以糜粥继之，人不能堪，仲淹不苦也。举进士第，为广德军司理参军，迎其母归养。改集庆军节度推官，始还姓，更其名。
范仲淹，字希文，是唐朝宰相范履冰的后代。他的祖先是邠州人，后来迁居江南，于是成为苏州吴县人。范仲淹两岁时父亲去世，母亲改嫁长山朱氏，他随继父姓朱，名说。他年少时就有志气和节操，长大后，知道了自己的家世，于是感伤流泪，辞别母亲，前往应天府，投靠戚同文学习。他日夜不停，冬天非常疲惫时，就用冷水洗脸；食物不够，甚至用稀粥接济，别人无法忍受，范仲淹却不觉得苦。考中进士后，被任命为广德军司理参军，迎回母亲奉养。改任集庆军节度推官，才恢复本姓，改名仲淹。
监泰州西溪盐税，迁大理寺丞，徙监楚州粮料院，母丧去官。晏殊知应天府，闻仲淹名，召寘府学。上书请择郡守，举县令，斥游惰，去冗僭，慎选举，抚将帅，凡万余言。服除，以殊荐，为秘阁校理。仲淹泛通《六经》，长于《易》，学者多从质问，为执经讲解，亡所倦。尝推其奉以食四方游士，诸子至易衣而出，仲淹晏如也。每感激论天下事，奋不顾身，一时士大夫矫厉尚风节，自仲淹倡之。
担任泰州西溪盐税监官，升任大理寺丞，又调任楚州粮料院监官，因母亲去世离职守丧。晏殊任应天府知府时，听说范仲淹的名声，召请他到府学任职。他上书请求慎重选择郡守、举荐县令、斥退游手好闲之人、裁撤冗员和越权者、谨慎选举、安抚将帅，共一万多字。服丧期满后，因晏殊推荐，任秘阁校理。范仲淹广泛通晓《六经》，尤其擅长《易经》，学者多向他请教，他为他们执经讲解，从不疲倦。他曾拿出自己的俸禄来供养四方游学之士，儿子们甚至要换穿衣服才能出门，范仲淹却安然自若。他常常慷慨激昂地议论天下大事，奋不顾身，当时士大夫矫正时弊、崇尚风节，是从范仲淹倡导开始的。
天圣七年，章献太后将以冬至受朝，天子率百官上寿。仲淹极言之，且曰：「奉亲于内，自有家人礼，顾与百官同列，南面而朝之，不可为后世法。」且上疏请太后还政，不报。寻通判河中府，徙陈州。时方建太一宫及洪福院，市材木陕西。仲淹言：「昭应、寿宁，天戒不远。今又侈土木，破民产，非所以顺人心、合天意也。宜罢修寺观，减常岁市木之数，以蠲除积负。」又言：「恩幸多以内降除官，非太平之政。」事虽不行，仁宗以为忠。
天圣七年，章献太后将在冬至日接受朝贺，天子率领百官为她祝寿。范仲淹极力谏言，并且说：“在内侍奉父母，自有家礼，但和百官同列，面朝南向朝拜太后，这不能成为后世的法则。”他还上疏请求太后还政于皇帝，没有得到答复。不久，他任河中府通判，调任陈州。当时正在修建太一宫和洪福院，在陕西采购木材。范仲淹说：“昭应宫、寿宁宫的天灾警示不远。如今又大兴土木，破坏百姓家产，这不是顺应人心、符合天意的做法。应该停止修建寺观，减少每年采购木材的数量，来免除百姓的积欠。”他又说：“受宠幸的人多通过内廷直接降旨授官，这不是太平盛世的政事。”这些建议虽未被采纳，但仁宗认为他忠诚。
太后崩，召为右司谏。言事者多暴太后时事，仲淹曰：「太后受遗先帝，调护陛下者十余年，宜掩其小故，以全后德。」帝为诏中外，毋辄论太后时事。初，太后遗诰乙太妃杨氏为皇太后，参决军国事。仲淹曰：「太后，母号也，自古无因保育而代立者。今一太后崩，又立一太后，天下且疑陛下不可一日无母后之助矣。」
太后去世后，范仲淹被召回任右司谏。议论政事的人多揭露太后当政时的事情，范仲淹说：“太后受先帝遗命，调养保护陛下十多年，应该掩盖她的小过失，以保全太后的德行。”仁宗因此下诏朝廷内外，不要随意议论太后时期的事。当初，太后遗诏以太妃杨氏为皇太后，参与决策军国大事。范仲淹说：“太后，是母亲的称号，自古以来没有因抚养而代替立后的。如今一位太后去世，又立一位太后，天下人将会怀疑陛下不能一天没有母后的帮助了。”
岁大蝗旱，江、淮、京东滋甚。仲淹请遣使循行，未报。乃请间曰：「宫掖中半日不食，当何如？」帝侧然，乃命仲淹安抚江、淮，所至开仓振之，且禁民淫祀，奏蠲庐舒折役茶、江东丁口盐钱，且条上救弊十事。
这一年发生严重的蝗灾和旱灾，江、淮、京东地区尤其严重。范仲淹请求派遣使者巡视，没有得到答复。于是他请求私下进见说：“皇宫中半天不吃饭，会怎么样？”仁宗感到悲伤，于是命范仲淹安抚江、淮地区，所到之处开仓赈济灾民，并禁止百姓滥行祭祀，上奏免除庐州、舒州的折役茶和江东的丁口盐钱，还逐条上奏了十项救弊措施。
会郭皇后废，率谏官、御史伏阁争之，不能得。明日，将留百官揖宰相廷争，方至待漏院，有诏出知睦州。岁余，徙苏州。州大水，民田不得耕，仲淹疏五河，导太湖注之海，募人兴作，未就，寻徙明州，转运使奏留仲淹以毕其役，许之。拜尚书礼部员外郎、天章阁待制，召还，判国子监，迁吏部员外郎、权知开封府。
适逢郭皇后被废，范仲淹率领谏官、御史跪伏在宫门前争辩，没有成功。第二天，准备留下百官在朝廷上向宰相争辩，刚走到待漏院，就有诏命让他出京任睦州知州。一年多后，调任苏州。苏州发生大水灾，百姓的田地无法耕种，范仲淹疏浚五条河流，引导太湖水流入大海，招募百姓兴修水利，工程未完成，不久调任明州，转运使上奏请求留下范仲淹完成这项工程，得到批准。他被任命为尚书礼部员外郎、天章阁待制，召回京城，判国子监，升任吏部员外郎、权知开封府。
时吕夷简执政，进用者多出其门。仲淹上《百官图》，指其次第曰：「如此为序迁，如此为不次，如此则公，如此则私。况进退近臣，凡超格者，不宜全委之宰相。」夷简不悦。他日，论建都之事，仲淹曰：「洛阳险固，而汴为四战之地，太平宜居汴，即有事必居洛阳。当渐广储蓄，缮宫室。」帝问夷简，夷简曰：「此仲淹迂阔之论也。」仲淹乃为四论以献，大抵讥切时政。且曰：「汉成帝信张禹，不疑舅家，故有新莽之祸。臣恐今日亦有张禹，坏陛下家法。」夷简怒诉曰：「仲淹离间陛下君臣，所引用，皆朋党也。」仲淹对益切，由是罢知饶州。
当时吕夷简执政，提拔任用的人多出自他的门下。范仲淹呈上《百官图》，指着官员的升迁次序说：“这样是按顺序升迁，这样是不按顺序，这样是公正，这样是偏私。何况提拔近臣，凡是破格提升的，不应全部委托给宰相。”吕夷简不高兴。另一天，讨论建都之事，范仲淹说：“洛阳地势险要坚固，而汴京是四面受敌之地，太平时期适宜居住在汴京，一旦有战事则必须居住在洛阳。应当逐渐扩大储备，修缮宫室。”仁宗问吕夷简，吕夷简说：“这是范仲淹迂腐不切实际的言论。”范仲淹于是写了四篇论进献，大致是批评时政。并且说：“汉成帝信任张禹，不怀疑舅家，所以才有王莽篡位的祸患。我担心今天也有张禹这样的人，破坏陛下的家法。”吕夷简愤怒地控告说：“范仲淹离间陛下和臣子的关系，他所引用的人，都是他的朋党。”范仲淹回答更加激烈，因此被罢免知饶州。
殿中侍御史韩渎希宰相旨，请书仲淹朋党，揭之朝堂。于是秘书丞余靖上言曰：「仲淹以一言忤宰相，遽加贬窜，况前所言者在陛下母子夫妇之间乎？陛下既优容之矣，臣请追改前命。」太子中允尹洙自讼与仲淹师友，且尝荐己，愿从降黜。馆阁校勘欧阳修以高若讷在谏官，坐视而不言，移书责之。由是，三人者偕坐贬。明年，夷简亦罢，自是朋党之论兴矣。仲淹既去，士大夫为论荐者不已。仁宗谓宰相张士逊曰：「向贬仲淹，为其密请建立皇太弟故也。今朋党称荐如此，奈何？」再下诏戒敕。
殿中侍御史韩渎迎合宰相的意旨，请求将范仲淹的朋党名单书写出来，张贴在朝堂上。于是秘书丞余靖上言说：“范仲淹因一句话触怒宰相，就立即被贬谪流放，何况他之前所说的话涉及陛下母子夫妇之间的事呢？陛下已经宽容了他，我请求追回并修改之前的命令。”太子中允尹洙自述与范仲淹是师友关系，并且曾推荐过自己，愿意一起被降职贬黜。馆阁校勘欧阳修因高若讷身为谏官，却坐视不言，写信责备他。因此，这三人都被牵连贬官。第二年，吕夷简也被罢免，从此朋党之论兴起。范仲淹离开后，士大夫为他论说推荐的人不断。仁宗对宰相张士逊说：“先前贬谪范仲淹，是因为他秘密请求立皇太弟的缘故。如今朋党这样称赞推荐他，怎么办？”于是再次下诏告诫。
仲淹在饶州岁余，徙润州，又徙越州。元昊反，召为天章阁待制、知永兴军，改陕西都转运使。会夏竦为陕西经略安抚、招讨使，进仲淹龙图阁直学士以副之。夷简再入相，帝谕仲淹使释前憾。仲淹顿首谢曰：「臣乡论盖国家事，于夷简无憾也。」
范仲淹在饶州一年多，调任润州，又调任越州。元昊反叛，范仲淹被召回任天章阁待制、知永兴军，改任陕西都转运使。适逢夏竦任陕西经略安抚、招讨使，提升范仲淹为龙图阁直学士作为副手。吕夷简再次入朝为相，仁宗告谕范仲淹让他消除以前的怨恨。范仲淹叩头谢恩说：“我先前所论的都是国家大事，对吕夷简没有怨恨。”
延州诸砦多失守，仲淹自请行，迁户部郎中兼知延州。先是，诏分边兵：总管领万人，钤辖领五千人，都监领三千人。寇至御之，则官卑者先出。仲淹曰：「将不择人，以官为先后，取败之道也。」于是大阅州兵，得万八千人，分为六，各将三千人，分部教之，量贼众寡，使更出御贼。时塞门、承平诸砦既废，用种世衡策，城青涧以据贼冲，大兴营田，且听民得互市，以通有无。又以民远输劳苦，请建鄜城为军，以河中、同、华中下户税租就输之。春夏徙兵就食，可省籴十之三，他所减不与。诏以为康定军。
延州各寨多失守，范仲淹自请前往，升任户部郎中兼知延州。此前，诏令分派边防军队：总管统领一万人，钤辖统领五千人，都监统领三千人。敌人来犯时抵御，官职低的先出战。范仲淹说：“将领不选择合适的人，而以官职高低为先后顺序，这是自取失败的做法。”于是大规模检阅州兵，得到一万八千人，分为六部，每部各领三千人，分部训练，根据敌人多少，让他们轮流出战御敌。当时塞门、承平等寨已经废弃，范仲淹采用种世衡的计策，修筑青涧城来占据敌人要冲，大力开展营田，并允许百姓进行互市，以流通有无。又因百姓远程运输劳苦，请求将鄜城建为军，让河中、同州、华州的中下户税租就近输送。春夏季节调兵就食，可以节省十分之三的籴粮，其他地方的节省还不算在内。诏令将其命名为康定军。
明年正月，诏诸路入讨，仲淹曰：「正月塞外大寒，我师暴露，不如俟春深入，贼马瘦人饥，势易制也。况边备渐修，师出有纪，贼虽猖獗，固已慑其气矣。鄜、延密迩灵、夏，西羌必由之地也。第按兵不动，以观其衅，许臣稍以恩信招来之。不然，情意阻绝，臣恐偃兵无期矣。若臣策不效，当举兵先取绥、宥，据要害，屯兵营田，为持久计，则茶山、横山之民，必挈族来归矣。拓疆御寇，策之上也。」帝皆用其议。仲淹又请修承平、永平等砦，稍招还流亡，定堡障，通斥候，城十二砦，于是羌汉之民，相踵归业。
第二年正月，诏令各路进讨，范仲淹说：“正月塞外非常寒冷，我军暴露在外，不如等到春天深入，那时敌军人马瘦弱饥饿，形势容易控制。况且边防逐渐修整，军队出动有纪律，敌人虽然猖獗，但气势已被震慑。鄜州、延州靠近灵州、夏州，是西羌必经之地。只需按兵不动，以观察他们的破绽，允许我逐渐用恩信招抚他们。否则，情意阻绝，我担心停战无期。如果我的策略不奏效，应当发兵先攻取绥州、宥州，占据要害，屯兵营田，作持久打算，那么茶山、横山的百姓，必定会带领全族来归附。开拓疆土抵御敌寇，这是上策。”仁宗都采纳了他的建议。范仲淹又请求修缮承平、永平等寨，逐渐招回流亡百姓，确定堡障，畅通侦察，修筑十二座城寨，于是羌族和汉族的百姓，相继回乡从事生产。
久之，元昊归陷将高延德，因与仲淹约和，仲淹为书戒喻之。会任福败于好水川，元昊答书语不逊，仲淹对来使焚之。大臣以为不当辄通书，又不当辄焚之，宋庠请斩仲淹，帝不听。降本曹员外郎、知耀州，徙庆州，迁左司郎中，为环庆路经略安抚、缘边招讨使。初，元昊反，阴诱属羌为助，而环庆酋长六百余人，约为乡道'事寻露。仲淹以其反复不常也，至部即奏行边，以诏书犒赏诸羌，阅其人马，为立条约：「若仇已和断，辄私报之及伤人者，罚羊百、马二，已杀者斩。负债争讼，听告官为理，辄质缚平人者，罚羊五十、马一。贼马入界，追集不赴随本族，每户罚羊二，质其首领。贼大入，老幼入保本砦，官为给食；即不入砦，本家罚羊二；全族不至，质其首领。」诸羌皆受命，自此始为汉用矣。
过了很久，元昊归还被俘的将领高延德，借此与范仲淹约和，范仲淹写信告诫他。适逢任福在好水川战败，元昊的回信言语不逊，范仲淹当着来使的面烧了信。大臣认为不应擅自通信，也不应擅自烧信，宋庠请求斩杀范仲淹，仁宗不听。范仲淹被降为本曹员外郎、知耀州，调任庆州，升左司郎中，任环庆路经略安抚、缘边招讨使。当初，元昊反叛，暗中引诱归附的羌人作为援助，而环庆的酋长六百多人，约定做向导，事情不久暴露。范仲淹因他们反复无常，到任后就奏请巡边，用诏书犒赏各羌族部落，检阅他们的人马，为他们订立条约：“如果仇怨已经和解，却私自报复及伤人者，罚羊一百、马二匹，已杀人的处斩。负债争讼，听由官府处理，擅自捆绑平民者，罚羊五十、马一匹。敌马进入边界，不集合随本族追击者，每户罚羊二匹，并扣押其首领。敌人大举入侵，老幼进入本寨保护，官府供给食物；如果不入寨，本家罚羊二匹；全族不来，扣押其首领。”各羌族都接受命令，从此开始为汉人所用。
改邠州观察使，仲淹表言：「观察使班待制下，臣守边数年，羌人颇亲爱臣，呼臣为『龙图老子』。今退而与王兴、朱观为伍，第恐为贼轻矣。」辞不拜。庆之西北马铺砦，当后桥川口，在贼腹中。仲淹欲城之，度贼必争，密遣子纯祐与蕃将赵明先据其地，引兵随之。诸将不知所向，行至柔远，始号令之，版筑皆具，旬日而城成，即大顺城是也。贼觉，以骑三万来战，佯北，仲淹戒勿追，已而果有伏。大顺既城，而白豹、金汤皆不敢犯，环庆自此寇益少。
改任邠州观察使，范仲淹上表说：“观察使的位次在待制之下，我守边数年，羌人很亲近我，称我为‘龙图老子’。如今退而与王兴、朱观同列，只怕会被敌人轻视。”推辞不接受。庆州西北的马铺寨，位于后桥川口，在敌人腹地。范仲淹想筑城，估计敌人必来争夺，秘密派儿子范纯祐与蕃将赵明先占据该地，自己率兵随后。诸将不知去向，行至柔远，才发号施令，筑城工具都已齐备，十天城就建成，这就是大顺城。敌人发觉后，率三万骑兵来战，假装败退，范仲淹告诫不要追击，不久果然有伏兵。大顺城建成后，白豹、金汤都不敢来犯，环庆从此敌寇更少。
明珠、灭臧劲兵数万，仲淹闻泾原欲袭讨之，上言曰：「二族道险，不可攻，前日高继嵩已丧师。平时且怀反侧，今讨之，必与贼表里，南入原州，西扰镇戎，东侵环州，边患未艾也。若北取细腰、胡芦众泉为堡障，以断贼路，则二族安，而环州、镇戎径道通彻，可无忧矣。」其后，遂筑细腰、胡芦诸砦。
明珠、灭臧两族有精兵数万，范仲淹听说泾原打算袭击讨伐他们，上言说：“这两族道路险要，不可进攻，先前高继嵩已因此丧师。平时他们尚且心怀反侧，如今讨伐，他们必定与敌人内外勾结，南入原州，西扰镇戎，东侵环州，边患将没完没了。如果向北夺取细腰、胡芦众泉作为堡障，以切断敌人道路，那么两族就会安定，而环州、镇戎的通道畅通，可以无忧了。”此后，就修筑了细腰、胡芦等寨。
葛怀敏败于定川，贼大掠至潘原，关中震恐，民多窜山谷间。仲淹率众六千，由邠、泾援之，闻贼已出塞，乃还。始，定川事闻，帝按图谓左右曰：「若仲淹出援，吾无忧矣。」奏至，帝大喜曰：「吾固知仲淹可用也。」进枢密直学士、右谏议大夫。仲淹以军出无功，辞不敢受命，诏不听。
葛怀敏在定川战败，敌人大肆掠夺到潘原，关中震动恐惧，百姓多逃窜到山谷间。范仲淹率兵六千，从邠州、泾州前往救援，听说敌人已出塞，于是返回。当初，定川战事上报，仁宗按着地图对左右说：“如果范仲淹出兵救援，我就无忧了。”奏报到达，仁宗大喜说：“我本来就知道范仲淹可以重用。”升任枢密直学士、右谏议大夫。范仲淹因出兵没有功劳，推辞不敢接受任命，诏令不准。
时已命文彦博经略泾原，帝以泾原伤夷，欲对徙仲淹，遣王怀德喻之。仲淹谢曰：「泾原地重，第恐臣不足当此路。与韩琦同经略泾原，并驻泾州，琦兼秦凤、臣兼环庆。泾原有警，臣与韩琦合秦凤，环庆之兵，掎角而进；若秦凤、环庆有警，亦可率泾原之师为援。臣当与琦练兵选将，渐复横山，以断贼臂，不数年间，可期平定矣。愿诏庞籍兼领环庆，以成首尾之势。秦州委文彦博，庆州用滕宗谅总之。孙沔亦可办集。渭州，一武臣足矣。」帝采用其言，复置陕西路安抚、经略、招讨使，以仲淹、韩琦、庞籍分领之。仲淹与琦开府泾州，而徙彦博帅秦，宗谅帅庆，张亢帅渭。
当时已经任命文彦博经略泾原，皇帝认为泾原地区遭受创伤，想调换范仲淹去那里，派王怀德去告知他。范仲淹推辞说：“泾原地位重要，只怕我不能胜任这一路。我请求与韩琦一同经略泾原，一起驻扎在泾州，韩琦兼管秦凤路，我兼管环庆路。如果泾原有警报，我与韩琦会合秦凤、环庆的军队，形成掎角之势进攻；如果秦凤、环庆有警报，也可以率领泾原的军队去支援。我应当与韩琦训练士兵、选拔将领，逐步收复横山，以切断贼人的臂膀，不出几年，可以期望平定。希望下诏让庞籍兼管环庆，形成首尾呼应的态势。秦州交给文彦博，庆州由滕宗谅总管。孙沔也能办理。渭州，一个武臣就足够了。”皇帝采纳了他的建议，重新设置陕西路安抚、经略、招讨使，由范仲淹、韩琦、庞籍分别担任。范仲淹与韩琦在泾州开设府署，而调文彦博统领秦州，滕宗谅统领庆州，张亢统领渭州。
仲淹为将，号令明白，爱抚士卒，诸羌来者，推心接之不疑，故贼亦不敢辄犯其境。元昊请和，召拜枢密副使。王举正懦默不任事，谏官欧阳修等言仲淹有相材，请罢举正用仲淹，遂改参知政事。仲淹曰：「执政可由谏官而得乎？」固辞不拜，愿与韩琦出行边。命为陕西宣抚使，未行，复除参知政事。会王伦寇淮南，州县官有不能守者，朝廷欲按诛之。仲淹曰：「平时讳言武备，寇至而专责守臣死事，可乎？」守令皆得不诛。
范仲淹担任将领时，号令明确，爱护抚慰士兵，对于前来归附的羌人，他推心置腹地接纳而不怀疑，因此贼人也不敢轻易侵犯他的辖区。元昊请求和谈，朝廷召范仲淹回京任命为枢密副使。王举正懦弱沉默不任事，谏官欧阳修等人说范仲淹有宰相之才，请求罢免王举正而任用范仲淹，于是改任范仲淹为参知政事。范仲淹说：“执政的职位能通过谏官得到吗？”坚决推辞不接受，希望与韩琦一起到边境巡视。朝廷任命他为陕西宣抚使，还没出发，又任命为参知政事。恰逢王伦侵犯淮南，有些州县官员不能坚守，朝廷想依法处死他们。范仲淹说：“平时忌讳谈论武备，敌人来了却专门要求守臣以死殉职，这能行吗？”于是这些守令都得以免死。
帝方锐意太平，数问当世事，仲淹语人曰：「上用我至矣，事有先后，久安之弊，非朝夕可革也。」帝再赐手诏，又为之开天章阁，召二府条对，仲淹皇恐，退而上十事：
皇帝正锐意追求太平盛世，多次询问当世大事，范仲淹对人说：“皇上对我的信任到了极点，但事情有先后顺序，长期安定带来的弊端，不是一朝一夕能革除的。”皇帝再次赐予手诏，又为他打开天章阁，召见两府官员逐条应对，范仲淹惶恐不安，退朝后上奏了十件事：
一曰明黜陟。二府非有大功大善者不迁，内外须在职满三年，在京百司非选举而授，须通满五年，乃得磨勘，庶几考绩之法矣。二曰抑侥幸。罢少卿、监以上乾元节恩泽；正郎以下若监司、边任，须在职满二年，始得荫子；大臣不得荐子弟任馆阁职，荫子之法无冗滥矣。三曰精贡举。进士、诸科请罢糊名法，参考履行无阙者，以名闻。进士先策论，后诗赋，诸科取兼通经义者。赐第以上，皆取诏裁。余优等免选注官，次第人守本科选。进士之法，可以循名而责实矣。四曰择长官。委中书、枢密院先选转运使、提点刑狱、大藩知州；次委两制、三司、御史台、开封府官、诸路监司举知州、通判；知州通判举知县、令。限其人数，以举主多者从中书选除。刺史、县令，可以得人矣。五曰均公田。外官廪给不均，何以求其为善耶？请均其入，第给之，使有以自养，然后可以责廉节，而不法者可诛废矣。六曰厚农桑。每岁预下诸路，风吏民言农田利害，堤堰渠塘，州县选官治之。定劝课之法以兴农利，减漕运。江南之圩田，浙西之河塘，隳废者可兴矣。七曰修武备。约府兵法，募畿辅强壮为卫士，以助正兵。三时务农，一时教战，省给赡之费。畿辅有成法，则诸道皆可举行矣。八曰推恩信。赦令有所施行，主司稽违者，重置于法；别遣使按视其所当行者，所在无废格上恩者矣。九曰重命令。法度所以示信也，行之未几，旋即厘改。请政事之臣参议可以久行者，删去烦冗，裁为制敕行下，命令不至于数变更矣。十曰减徭役。户口耗少而供亿滋多，省县邑户少者为镇，并使、州两院为一，职官白直，给以州兵，其不应受役者悉归之农，民无重困之忧矣。
第一是明确升降制度。两府官员没有大功大善的不升迁，内外官员必须在职满三年，在京各司非经选举而授官的，须累计满五年，才能考核，这样差不多就符合考绩之法了。第二是抑制侥幸。取消少卿、监以上官员在乾元节时的恩泽；正郎以下如监司、边任等，须在职满两年，才能荫子；大臣不得推荐子弟担任馆阁职务，这样荫子之法就不会冗滥了。第三是精炼贡举制度。进士、诸科请求取消糊名法，参考其品行无缺点的，上报姓名。进士先考策论，后考诗赋，诸科选取兼通经义的人。赐第以上，都由皇帝下诏裁决。其余优等者免选注官，次等者守本科选。这样进士之法就可以循名责实了。第四是选择长官。委托中书、枢密院先选转运使、提点刑狱、大藩知州；其次委托两制、三司、御史台、开封府官、各路监司举荐知州、通判；知州、通判举荐知县、县令。限定人数，以举荐者多的从中书选任。这样刺史、县令就能得到合适人选了。第五是均衡公田。地方官的俸禄供给不均，如何要求他们做好事呢？请求均衡他们的收入，按等级供给，使他们能自养，然后可以要求他们廉洁，而不守法的人就可以诛杀或废黜了。第六是重视农桑。每年预先下达到各路，鼓励吏民谈论农田利害，堤堰渠塘等，州县选官治理。制定劝课之法以兴农利，减少漕运。江南的圩田，浙西的河塘，毁废的可以复兴了。第七是修整武备。参照府兵之法，招募京畿附近的强壮者为卫士，以辅助正规军。三季务农，一季教战，节省供给费用。京畿有了成法，则各道都可以推行了。第八是推广恩信。赦令有所施行，主管官员拖延违抗的，从重处罚；另外派遣使者检查应当施行的事项，这样各地就不会有阻挠皇恩的情况了。第九是重视命令。法度是用来显示信用的，施行不久就立即更改。请求政事之臣参议可以长久施行的，删去烦冗，裁定为制敕颁下，这样命令就不会频繁变更了。第十是减轻徭役。户口减少而供应增多，合并县邑中户少的为镇，并使、州两院合为一院，职官的白直，用州兵供给，那些不应服役的人全部归农，这样百姓就没有沉重困苦的忧虑了。
天子方信向仲淹，悉采用之，宜著令者，皆以诏书画一颁下；独府兵法，众以为不可而止。
天子正信任范仲淹，全部采纳了他的建议，适宜制定法令的，都用诏书统一颁下；只有府兵之法，众人认为不可行而停止。
又建言：「周制，三公分兼六官之职，汉以三公分部六卿，唐以宰相分判六曹。今中书，古天官冢宰也，枢密院，古夏官司马也。四官散于群有司，无三公兼领之重。而二府惟进擢差除，循资级，议赏罚，检用条例而已。上非三公论道之任，下无六卿佐王之职，非治法也。臣请仿前代，以三司、司农、审官、流内铨、三班院、国子监、太常、刑部、审刑、大理、群牧、殿前马步军司，各委辅臣兼判其事。凡官吏黜陟、刑法重轻、事有利害者，并从辅臣予夺：其体大者，二府佥议奏裁。臣请自领兵赋之职，如其无补，请先黜降。」章得象等皆曰不可。久之，乃命参知政事贾昌朝领农田，仲淹领刑法，然卒不果行。
他又建议说：“周朝制度，三公分别兼任六官的职务，汉朝用三公分管六卿，唐朝用宰相分判六曹。现在的中书省，相当于古代的天官冢宰，枢密院，相当于古代的夏官司马。这四个官职分散在各部门，没有三公兼领的重要地位。而两府只负责提拔任命、按资历等级、议定赏罚、检查使用条例而已。上无三公论道的职责，下无六卿辅佐君王的职务，这不是治国的法度。我请求仿效前代，将三司、司农、审官、流内铨、三班院、国子监、太常、刑部、审刑、大理、群牧、殿前马步军司，各委托辅臣兼管其事。凡是官吏升降、刑法轻重、事情有利害的，都听从辅臣裁决；其中重大的，由两府共同商议上奏裁决。我请求自己统领兵赋的职务，如果没有补益，请先贬黜我。”章得象等人都说不可行。过了很久，才命参知政事贾昌朝统领农田，范仲淹统领刑法，但最终没有实行。
初，仲淹以忤吕夷简，放逐者数年，士大夫持二人曲直，交指为朋党。及陕西用兵，天子以仲淹士望所属，拔用之。及夷简罢，召还，倚以为治，中外想望其功业。而仲淹以天下为己任，裁削幸滥，考核官吏，日夜谋虑兴致太平。然更张无渐，规摹阔大，论者以为不可行。及按察使出，多所举劾，人心不悦。自任子之恩薄，磨勘之法密，侥幸者不便，于是谤毁稍行，而朋党之论浸闻上矣。
当初，范仲淹因触犯吕夷简，被放逐多年，士大夫对两人的是非各持己见，互相指责为朋党。等到陕西用兵，天子因范仲淹为士人众望所归，提拔任用他。等到吕夷简被罢免，范仲淹被召回，倚靠他治理国家，朝廷内外都期望他建立功业。而范仲淹以天下为己任，裁减侥幸滥权，考核官吏，日夜谋划致力于太平盛世。然而改革没有循序渐进，规模宏大，议论者认为不可行。等到按察使派出，多有检举弹劾，人心不悦。自从任子之恩变薄，磨勘之法变严，侥幸者感到不便，于是诽谤逐渐流行，而朋党的议论渐渐传到皇帝耳中。
会边陲有警，因与枢密副使富弼请行边。于是，以仲淹为河东、陕西宣抚使，赐黄金百两，悉分遗边将。麟州新罹大寇，言者多请弃之，仲淹为修故砦，招还流亡三千余户，蠲其税，罢榷酤予民。又奏免府州商税，河外遂安。比去。攻者益急，仲淹亦自请罢政事，乃以为资政殿学士、陕西四路宣抚使、知邠州。其在中书所施为，亦稍稍沮罢。
恰逢边境有警报，于是与枢密副使富弼请求巡视边境。于是，任命范仲淹为河东、陕西宣抚使，赐黄金百两，他全部分给边将。麟州刚遭受大敌侵犯，议论者多请求放弃，范仲淹修复旧寨，招回流亡三千余户，免除他们的赋税，取消专卖酒类给百姓。又上奏免除府州商税，河外地区于是安定。等到他离开时，攻击他的人更加急迫，范仲淹也自己请求罢免政事，于是任命他为资政殿学士、陕西四路宣抚使、知邠州。他在中书省所施行的政策，也渐渐被阻挠废止。
以疾请邓州，进给事中。徙荆南，邓人遮使者请留，仲淹亦愿留邓，许之。寻徙杭州，再迁户部侍郎，徙青州。会病甚，请颍州，未至而卒，年六十四。赠兵部尚书，谥文正。初，仲淹病，帝常遣使赐药存问，既卒，嗟悼久之。又遣使就问其家，既葬，帝亲书其碑曰「褒贤之碑。」
因病请求到邓州，升任给事中。调任荆南，邓州人拦住使者请求留任，范仲淹也愿意留在邓州，皇帝同意了。不久调任杭州，再升任户部侍郎，调任青州。恰逢病重，请求到颍州，未到就去世了，享年六十四岁。追赠兵部尚书，谥号文正。当初，范仲淹生病时，皇帝常派使者赐药慰问，去世后，叹息哀悼了很久。又派使者到他家慰问，安葬后，皇帝亲自书写他的碑文为“褒贤之碑”。
仲淹内刚外和，性至孝，以母在时方贫，其后虽贵，非宾客不重肉。妻子衣食，仅能自充。而好施予，置义庄里中，以赡族人。泛爱乐善，士多出其门下，虽里巷之人，皆能道其名字。死之日，四方闻者，皆为叹息。为政尚忠厚，所至有恩，邠、庆二州之民与属羌，皆画像立生祠事之。及其卒也，羌酋数百人，哭之如父，斋三日而去。四子：纯祐、纯仁、纯礼、纯粹。
范仲淹内心刚强而外表温和，生性极为孝顺，因为母亲在世时家境贫寒，后来虽然显贵，不是宾客就不吃重肉。妻子儿女的衣食，仅能自给。但他喜好施舍，在乡里设置义庄，以赡养族人。广泛爱人乐善好施，士人多出自他的门下，即使是街巷百姓，都能说出他的名字。去世那天，四方听闻的人，都为之叹息。他处理政务崇尚忠厚，所到之处有恩惠，邠州、庆州的百姓和所属羌人，都画他的像立生祠供奉。到他去世时，羌人首领数百人，像哭父亲一样痛哭，斋戒三天才离去。他有四个儿子：纯祐、纯仁、纯礼、纯粹。
子 纯祐
儿子 纯祐
纯祐，字天成，性英悟自得，尚节行。方十岁，能读诸书；为文章，籍籍有称。父仲淹守苏州，首建郡学，聘胡瑗为师。瑗立学规良密，生徒数百，多不率教，仲淹患之。纯祐尚未冠，辄白入学，齿诸生之末，尽行其规，诸生随之，遂不敢犯。自是苏学为诸郡倡。宝元中，西夏叛，仲淹连官关陕，皆将兵。纯祐与将卒错处，钩深擿隐，得其才否。由是仲淹任人无失，而屡有功。仲淹帅环庆，议城马铺砦，砦逼夏境，夏惧扼其冲，侵挠其役。纯祐率兵驰据其地，夏众大至，且战且役，数日而成，一路恃之以安。纯祐事父母孝，未尝违左右，不应科第。及仲淹以谗罢，纯祐不得已，荫守将作监主簿，又为司竹监，以非所好，即解去。从仲淹之邓，得疾昏废，卧许昌。富弼守淮西，过省之，犹能感慨道忠义，问弼之来公耶私耶，弼曰「公」。纯祐曰「公则可」。凡病十九年卒，年四十九。子正臣，守太常寺太祝。
纯祐，字天成，生性聪颖自得，崇尚节操品行。刚十岁，就能读各种书籍；写文章，名声显著。父亲范仲淹任苏州知州时，首先建立郡学，聘请胡瑗为师。胡瑗制定的学规很严密，学生数百人，多不遵守教导，范仲淹为此忧虑。纯祐还未成年，就请求入学，排在学生末尾，完全执行学规，学生们跟着他，于是不敢违犯。从此苏州学府成为各郡的表率。宝元年间，西夏叛乱，范仲淹接连在关陕任职，都统领军队。纯祐与将士们相处，深入探究隐情，了解他们的才能与否。因此范仲淹用人没有失误，而屡次立功。范仲淹统领环庆时，商议修筑马铺寨，寨子逼近西夏边境，西夏害怕被扼住要冲，侵扰这项工程。纯祐率兵迅速占据该地，西夏大军到来，他一边作战一边施工，几天就建成了，一路依靠它得以安定。纯祐侍奉父母孝顺，未曾离开左右，不参加科举考试。等到范仲淹因谗言被罢免，纯祐不得已，通过荫补任将作监主簿，又任司竹监，因不是他所喜好，就解职离去。跟随范仲淹到邓州，得病昏聩废弛，卧病在许昌。富弼任淮西守时，路过探望他，他还能感慨地谈论忠义，问富弼来是为公还是为私，富弼说“为公”。纯祐说“为公就可以”。他共病了十九年去世，享年四十九岁。儿子正臣，任太常寺太祝。
子 纯礼
儿子 纯礼
纯礼，字彝叟，以父仲淹荫，为秘书省正字，签书河南府判官，知陵台令兼永安县。永昭陵建，京西转运使配木石砖甓及工徒于一路，独永安不受令。使者以白陵使韩琦，琦曰：「范纯礼岂不知此？将必有说。」他日，众质之，纯礼曰：「陵寝皆在邑境，岁时缮治无虚日，今乃与百县均赋，曷若置此，使之奉常时用乎。」琦是其对。还朝，用为三司盐铁判官，以比部员外郎出知遂州。
纯礼，字彝叟，因父亲范仲淹的荫庇，任秘书省正字，签书河南府判官，知陵台令兼永安县。永昭陵修建时，京西转运使向一路摊派木石砖瓦和工匠，只有永安县不接受命令。使者报告给陵使韩琦，韩琦说：“范纯礼难道不知道这个？必定有他的说法。”后来，众人质问他，纯礼说：“陵寝都在本县境内，一年四季修缮治理没有空闲，现在却与百县一样摊派赋役，何不留下这些，让它们供奉日常使用呢？”韩琦认为他的回答正确。回朝后，任用为三司盐铁判官，以比部员外郎出知遂州。
沪南有边事，调度苛棘，纯礼一以静待之，辨其可具者，不取于民。民图像于庐，而奉之如神，名曰「范公庵」。草场火，民情疑怖，守吏惕息俟诛。纯礼曰：「草湿则生火，何足怪！」但使密偿之。库吏盗丝多罪至死，纯礼曰：「以棼然之丝而杀之，吾不忍也。」听其家趣买以赎，命释其株连者。除户部郎中、京西转运副使。
沪南有边事，调度苛刻繁重，纯礼一概以静应对，辨别其中可以备办的，不向百姓索取。百姓在屋中画他的像，像神一样供奉，称为“范公庵”。草场起火，百姓疑虑恐惧，守吏战战兢兢等待处死。纯礼说：“草湿就会生火，有什么奇怪的！”只让他们秘密赔偿。库吏盗窃丝绢数量多罪至死，纯礼说：“因纷乱的丝而杀人，我不忍心。”听任其家人赶快买丝来赎罪，下令释放受株连的人。授任户部郎中、京西转运副使。
元祐初，入为吏部郎中，迁左司。又迁太常少卿、江淮荆浙发运使。以光禄卿召，迁刑部侍郎，进给事中。纯礼凡所封驳，正名分纪纲，皆国体之大者。张耒除起居舍人，病未能朝，而令先供职。纯礼批敕曰：「臣僚未有以疾谒告，不赴朝参先视事者。耒能供职，岂不能见君？坏礼乱法，所不当为。」闻者皆悚动。御史中丞击执政，将遂代其位，先以讽纯礼。纯礼曰：「论人而夺之位，宁不避嫌邪？命果下，吾必还之。」宰相即徙纯礼刑部侍郎，而后出命。转吏部，改天章阁待制、枢密都承旨，去知亳州、提举明道宫。
元祐初年，范纯礼入朝担任吏部郎中，升任左司。又升任太常少卿、江淮荆浙发运使。被召为光禄卿，升任刑部侍郎，晋升给事中。范纯礼凡是对诏令进行封还驳正，都是关乎名分纲纪、国家大体的事情。张耒被任命为起居舍人，因病未能上朝，却命令他先供职。范纯礼在敕书上批示说：「臣僚中没有因病请假、不赴朝参却先处理公务的先例。张耒能够供职，难道不能面见君主吗？这是破坏礼法，不应该这样做。」听到的人都感到震惊。御史中丞攻击执政大臣，想要取代他的职位，先暗示范纯礼。范纯礼说：「弹劾别人而夺取其位，难道不避嫌吗？如果命令真的下达，我一定退还。」宰相随即调任范纯礼为刑部侍郎，然后才发布任命。后转任吏部，改任天章阁待制、枢密都承旨，离京任亳州知州、提举明道宫。
徽宗立，以龙图阁直学士知开封府。前尹以刻深为治，纯礼曰：「宽猛相济，圣人之训。今处深文之后，若益以猛，是以火济火也。方务去前之苛，犹虑未尽，岂有宽为患也。」由是一切以宽处之。中旨鞫享泽村民谋逆，纯礼审其故，此民入戏场观优，归途见匠者作桶，取而戴于首曰：「与刘先生如何？」遂为匠擒。明日入对，徽宗问何以处之，对曰：「愚人村野无所知，若以叛逆蔽罪，恐辜好生之德，以不应为杖之，足矣。」曰：「何以戒后人？」曰：「正欲外间知陛下刑宪不滥，足以为训尔。」徽宗从之。
徽宗即位，范纯礼以龙图阁直学士的身份担任开封府知府。前任府尹以严苛治理，范纯礼说：「宽严相济，是圣人的训导。如今处于严苛法令之后，如果再加严厉，是以火救火。正致力于去除前人的苛刻，还担心不够，哪里会有宽大造成祸患的呢。」因此一切以宽大处理。宫中传旨审讯享泽村民谋逆案，范纯礼查问原因，这个村民进入戏场看戏，回家路上看见工匠做桶，就拿起来戴在头上说：「和刘先生相比怎么样？」于是被工匠抓住。第二天入朝应对，徽宗问如何处置，回答说：「愚昧的乡下人无知，如果以叛逆定罪，恐怕辜负了陛下好生之德，以不应为的罪名杖责他，就足够了。」徽宗说：「如何警戒后人？」回答说：「正是要让外界知道陛下刑罚不滥用，足以作为训诫。」徽宗听从了他。
拜礼部尚书，擢尚书右丞。侍御史陈次升乞除罢言官并自内批，不由三省进拟，右相曾布力争不能得，乞降黜次升。纯礼徐进曰：「次升何罪？不过防柄臣各引所亲，且去不附己者尔。」徽宗曰：「然。」乃寝布议。
范纯礼被任命为礼部尚书，升任尚书右丞。侍御史陈次升请求任免言官都由皇帝直接批示，不经过三省进拟，右相曾布极力反对未能成功，请求降职贬黜陈次升。范纯礼从容进言说：「陈次升有什么罪？不过是防止权臣各自引荐亲信，并且排斥不依附自己的人罢了。」徽宗说：「对。」于是搁置了曾布的提议。
吕惠卿告老，徽宗问执政，执政欲许之。纯礼曰：「惠卿尝辅政，其人固不足重，然当存国体。」曾布奏：「议者多忧财用不足，此非所急也，愿陛下勿以为虑。」纯礼曰：「古者无三年之蓄，曰国非其国。今大农告匮，帑庾枵空，而曰不足虑，非面谩邪？」因从容谏曰：「迩者朝廷命令，莫不是元丰而非元祐。以臣观之，神宗立法之意固善，吏推行之，或有失当，以致病民。宣仁听断，一时小有润色，盖大臣识见异同，非必尽怀邪为私也。今议论之臣，有不得志，故挟此借口。以元丰为是，则欲贤元丰之人；以元祐为非，则欲斥元祐之士，其心岂恤国事？直欲快私忿以售其奸，不可不深察也。」
吕惠卿告老还乡，徽宗询问执政大臣，执政想要同意。范纯礼说：「吕惠卿曾辅佐朝政，此人固然不值得重视，但应当保全国家体面。」曾布上奏说：「议论的人多担忧财用不足，这不是当务之急，希望陛下不要为此忧虑。」范纯礼说：「古代没有三年的积蓄，就说国家不成其为国家。如今大农官报告匮乏，国库仓廪空虚，却说不足忧虑，这不是当面欺瞒吗？」于是从容进谏说：「近来朝廷的命令，没有不肯定元丰而否定元祐的。以我看来，神宗立法的本意固然好，官吏推行时，或许有失当之处，以致损害百姓。宣仁太后听政时，一时稍有调整，这是因为大臣见识不同，未必都是心怀邪念、出于私心。如今议论的臣子，有不得志的，所以借此作为借口。认为元丰是对的，就想推崇元丰时期的人；认为元祐是错的，就想排斥元祐时期的士人，他们的心思哪里是顾念国事？只是想发泄私愤、推行奸计，不可不深加考察。」
又曰：「自古天下汨乱，系于用人。祖宗于此，最得其要。太祖用吕余庆，太宗用王禹偁，真宗用张知白，皆从下列置诸要途。人君欲得英杰之心，固当不次饬拔。必待荐而后用，则守正特立之士，将终身晦迹矣。」左司谏江公望论继述事当执中道，不可拘一偏。徽宗出示其疏，纯礼赞之曰：「愿陛下以晓中外，使知圣意所向，亦足以革小人徇利之情。乞褒迁公望，以劝来者。」
又说：「自古天下动乱，关键在于用人。祖宗在这方面，最得要领。太祖任用吕余庆，太宗任用王禹偁，真宗任用张知白，都是从低微的职位提拔到重要岗位。君主想要得到英杰的真心，本来就应该破格提拔。如果一定要等待推荐才任用，那么坚守正道、特立独行的人，将终身隐没不显了。」左司谏江公望论述继承前人事迹应当持守中道，不可拘泥于偏颇。徽宗拿出他的奏疏，范纯礼称赞说：「希望陛下以此晓谕朝廷内外，使大家知道圣意所在，也足以革除小人追逐私利的心态。请求褒奖升迁江公望，以劝勉后来的人。」
纯礼沉毅刚正，曾布惮之，激驸马都尉王诜曰：「上欲除君承旨，范右丞不可。」诜怒。会诜馆辽使，纯礼主宴，诜诬其辄斥御名，罢为端明殿学士、知颍昌府，提举崇福宫。崇宁中，启党禁，贬试少府监，分司南京。又贬静江军节度副使，徐州安置，徙单州。五年，复左朝议大夫，提举鸿庆宫。卒，年七十六。
范纯礼沉稳刚毅、正直不阿，曾布畏惧他，挑拨驸马都尉王诜说：「皇上想任命你为承旨，范右丞不同意。」王诜发怒。恰逢王诜接待辽国使者，范纯礼主持宴会，王诜诬告他擅自斥责皇帝名讳，范纯礼被罢免为端明殿学士、颍昌府知府、提举崇福宫。崇宁年间，开启党禁，被贬为试少府监，分司南京。又贬为静江军节度副使，安置在徐州，后迁至单州。五年后，恢复左朝议大夫，提举鸿庆宫。去世，享年七十六岁。
子 纯粹
儿子 范纯粹
纯粹，字德孺，以荫迁至赞善大夫、检正中书刑房，与同列有争，出知滕县，迁提举成都诸路茶场。元丰中，为陕西转运判官。时五路出师伐西夏：高遵裕出环庆，刘昌祚出泾原，李宪出熙河，种谔出鄜延，王中正出河东。遵裕怒昌祚后期，欲按诛之，昌祚忧恚病卧，其麾下皆愤焉。纯粹恐两军不协，致生他变，劝遵裕往问昌祚疾，其难遂解。神宗责诸将无功，谋欲再举。纯粹奏：「关陕事力单竭，公私大困，若复加骚动，根本可忧。异时言者必职臣是咎，臣宁受尽言之罪于今日，不忍默默以贻后悔。」神宗纳之，进为副使。
范纯粹，字德孺，凭借恩荫升迁至赞善大夫、检正中书刑房，与同僚发生争执，出京任滕县知县，升任提举成都诸路茶场。元丰年间，担任陕西转运判官。当时五路出兵征伐西夏：高遵裕从环庆出兵，刘昌祚从泾原出兵，李宪从熙河出兵，种谔从鄜延出兵，王中正从河东出兵。高遵裕恼怒刘昌祚延误期限，想要按军法诛杀他，刘昌祚忧愤病倒，他的部下都很愤怒。范纯粹担心两军不协调，导致发生其他变故，劝高遵裕去探望刘昌祚的病情，这场祸难于是化解。神宗责备诸将没有战功，谋划再次出兵。范纯粹上奏说：「关陕地区兵力物力单薄枯竭，公私都极度困乏，如果再加以扰动，国家根本令人担忧。将来议论的人一定会归罪于我，我宁愿今天承受尽言获罪的后果，也不忍心沉默不语而留下后悔。」神宗采纳了他的意见，升他为副使。
吴居厚为京东转运使，数献羡赋。神宗将以徐州大钱二十万缗助陕西，纯粹语其僚曰：「吾部虽急，忍复取此膏血之余？」即奏：「本路得钱诚为利，自徐至边，劳费甚矣。」恳辞弗受。入为右司郎中。哲宗立，居厚败，命纯粹以直龙图阁往代之，尽革其苛政。时苏轼自登州召还，纯粹与轼同建募役之议，轼谓纯粹讲此事尤为精详。
吴居厚担任京东转运使，多次进献盈余的赋税。神宗打算用徐州的二十万缗大钱资助陕西，范纯粹对同僚说：「我们辖区虽然急缺，但怎能再取这些民脂民膏？」随即上奏说：「本路得到这些钱固然有利，但从徐州运到边境，劳费太大了。」恳切推辞不接受。入朝担任右司郎中。哲宗即位，吴居厚被贬，朝廷命令范纯粹以直龙图阁的身份前往接替他，全部革除了他的苛政。当时苏轼从登州被召回，范纯粹与苏轼共同提出募役的建议，苏轼说范纯粹讨论这件事尤其精详。
复代兄纯仁知庆州。时与夏议分疆界，纯粹请弃所取夏地，曰：「争地未弃，则边隙无时可除。如河东之葭芦、吴堡，鄜延之米脂、羲合、浮图，环庆之安疆，深在夏境，于汉界地利形势，略无所益。而兰、会之地，耗蠹尤深，不可不弃。」所言皆略施行。纯粹又言：「诸路策应，旧制也。自徐禧罢策应，若夏兵大举，一路攻围，力有不胜，而邻路拱手坐观，其不拔者幸尔。今宜修明战守救援之法。」朝廷是之。及夏侵泾原，纯粹遣将曲珍救之，曰：「本道首建应援牵制之策，臣子之义，忘躯徇国，无谓邻路被寇，非我职也。」珍即日疾驰三百里，破之于曲律，捣横山，夏众遁去。元祐中，除宝文阁待制，再任，召为户部侍郎，又出知延州。
范纯粹又代替兄长范纯仁担任庆州知州。当时与西夏商议划分疆界，范纯粹请求放弃所夺取的西夏土地，说：「争来的土地不放弃，那么边境争端就无法消除。比如河东的葭芦、吴堡，鄜延的米脂、羲合、浮图，环庆的安疆，深入西夏境内，对汉界的地利形势，毫无益处。而兰州、会州等地，耗费尤其严重，不可不放弃。」他的建议大多被采纳施行。范纯粹又说：「各路策应，是旧有的制度。自从徐禧废除策应，如果西夏大举进攻，一路被围攻，力量不能取胜，而邻路拱手坐视，不被攻破只是侥幸罢了。如今应当修明战守救援之法。」朝廷认为他说得对。等到西夏侵犯泾原，范纯粹派将领曲珍救援，说：「本道首先提出应援牵制的策略，臣子的道义，应当忘身殉国，不要说邻路被侵犯不是我的职责。」曲珍当天疾驰三百里，在曲律击败敌军，直捣横山，西夏军队逃走。元祐年间，被任命为宝文阁待制，再次任职，召为户部侍郎，又出京任延州知州。
绍圣初。哲宗亲政，用事者欲开边衅，御史郭知章遂论纯粹元祐弃地事，降直龙图阁。明年，复以宝文阁待制知熙州。章惇、蔡卞经略西夏，疑纯粹不与共事，改知邓州。历河南府、滑州，旋以元祐党人夺职，知均州。徽宗立，起知信州，复故职，知太原，加龙图阁直学士，再临延州。改知永兴军。寻以言者落职，知金州，提举鸿庆宫。又责常州别驾，鄂州安置，锢子弟不得擅入都。会赦，复领祠。久之，以右文殿修撰提举太清宫。党禁解，复徽猷阁待制，致仕。卒，年七十余。
绍圣初年，哲宗亲政，掌权的人想要挑起边境争端，御史郭知章于是弹劾范纯粹在元祐年间放弃土地的事，被降为直龙图阁。第二年，又以宝文阁待制的身份担任熙州知州。章惇、蔡卞经营西夏，怀疑范纯粹不与他们合作，改任邓州知州。历任河南府、滑州，不久因元祐党人的身份被剥夺职务，任均州知州。徽宗即位，起用为信州知州，恢复原职，任太原知府，加龙图阁直学士，再次到延州任职。改任永兴军知军。不久因言官弹劾被免职，任金州知州，提举鸿庆宫。又被贬为常州别驾，安置在鄂州，禁锢子弟不得擅自进入京城。遇到大赦，再次主管祠庙。很久以后，以右文殿修撰的身份提举太清宫。党禁解除，恢复徽猷阁待制，退休。去世，享年七十多岁。
纯粹沉毅有干略，才应时须，尝论卖官之滥，以为：「国法固许进纳取官，然未尝听其理选。今西北三路，许纳三千二百缗买斋郎，四千六百缗买供奉职，并免试注官。夫天下士大夫服勤至于垂死，不沾世恩，其富民猾商，捐钱千万，则可任三子，切为朝廷惜之。」疏上，不听。凡论事剀切类此。
范纯粹沉稳刚毅有才干谋略，才能适应时势的需要，曾议论卖官的泛滥，认为：「国法固然允许通过捐纳钱财取得官职，但从未允许他们参与铨选。如今西北三路，允许缴纳三千二百缗钱买斋郎，四千六百缗钱买供奉职，并且免试注官。天下士大夫勤恳工作直到老死，也得不到朝廷的恩惠，而那些富商猾吏，捐出千万钱，就可以让三个儿子做官，我深切为朝廷感到惋惜。」奏疏呈上，没有被采纳。他议论事情恳切直率都像这样。
范纯仁
范纯仁
纯仁，字尧夫，其始生之夕，母李氏梦儿堕月中，承以衣裾，得之，遂生纯仁。资警悟，八岁，能讲所授书。以父任为太常寺太祝。中皇祐元年进士第，调知武进县，以远亲不赴；易长葛，又不往。仲淹曰：「汝昔日以远为言，今近矣，复何辞？」纯仁曰：「岂可重于禄食，而轻去父母邪？虽近，亦不能遂养焉。」仲淹门下多贤士，如胡瑗、孙复、石介、李觏之徙，纯仁皆与从游。昼夜肄业，至夜分不寝，置灯帐中，帐顶如墨色。
范纯仁，字尧夫，他出生那天晚上，母亲李氏梦见儿子掉进月亮里，用衣襟接住，得到了他，于是生下范纯仁。他天资聪颖，八岁时就能讲解所学的书籍。凭借父亲的恩荫担任太常寺太祝。考中皇祐元年进士，被调任武进县知县，因离父母远而不赴任；改任长葛县，又不前往。范仲淹说：「你以前说路远，现在近了，还有什么推辞的？」范纯仁说：「怎么能看重俸禄，而轻易离开父母呢？虽然近，也不能实现奉养的心愿。」范仲淹门下有很多贤士，如胡瑗、孙复、石介、李觏等人，范纯仁都和他们交游学习。他日夜苦读，到半夜还不睡觉，在帐中放灯，帐顶都被熏成了黑色。
仲俺没，始出仕，以著作佐郎知襄城县。兄纯祐有心疾，奉之如父，药膳居服，皆躬亲时节之。贾昌朝守北都，请参幕府，以兄辞。宋庠荐试馆职，谢曰：「辇毂之下，非兄养疾地也。」富弼责之曰：「台阁之任岂易得？何庸如是。」卒不就。襄城民不蚕织，劝使植桑，有罪而情轻者，视所植多寡除其罚，民益赖慕，后呼为「著作林」。兄死，葬洛阳。韩琦、富弼贻书洛尹，使助其葬，既葬，尹讶不先闻。纯仁曰：「私室力足办，岂宜慁公为哉？」
范仲淹去世后，范纯仁才出仕，以著作佐郎的身份担任襄城县知县。他的兄长范纯祐患有心病，他像侍奉父亲一样侍奉兄长，药物、饮食、起居、衣服，都亲自按时料理。贾昌朝镇守北都，请他参与幕府，他因兄长有病而推辞。宋庠推荐他参加馆职考试，他辞谢说：「京城之地，不是兄长养病的地方。」富弼责备他说：「台阁的职位岂是容易得到的？何必这样推辞。」最终没有就任。襄城百姓不养蚕织布，范纯仁劝他们种植桑树，有犯罪而情节轻微的，根据种植桑树的多少减免刑罚，百姓更加依赖敬慕他，后来称那片桑林为「著作林」。兄长去世，葬在洛阳。韩琦、富弼写信给洛阳知府，让他帮助办理丧事，安葬后，知府惊讶没有事先告知。范纯仁说：「我家财力足以办理，怎么能麻烦公家呢？」
签书许州观察判官、知襄邑县。县有牧地，卫士牧马，以践民稼，纯仁捕一人杖之。牧地初不隶县，主者怒曰：「天子宿卫，令敢尔邪？」白其事于上，劾治甚急。纯仁言：「养兵出于税亩，若使暴民田而不得问，税安所出？」诏释之，且听牧地隶县。凡牧地隶县，自纯仁始。时旱久不雨，纯仁籍境内贾舟，谕之曰：「民将无食，尔所贩五谷，贮之佛寺，候食阙时吾为籴之。」众贾从命，所蓄十数万斛。至春，诸县皆饥，独境内民不知也。
范纯仁担任签书许州观察判官、襄邑县知县。县里有牧地，卫士牧马，践踏了百姓的庄稼，范纯仁抓了一个人杖责。牧地原本不隶属县里，主管的人发怒说：「天子的宿卫，县令竟敢这样？」向上报告此事，弹劾追究得很急。范纯仁说：「养兵的费用出自田税，如果让士兵暴虐百姓田地而不得过问，税收从哪里来？」皇帝下诏释放了那人，并且允许牧地隶属县里。牧地隶属县里，从范纯仁开始。当时久旱不雨，范纯仁登记境内的商船，告诉他们说：「百姓将要没有粮食，你们所贩卖的五谷，储存在佛寺里，等粮食短缺时我替你们收购。」众商人听从命令，积蓄了十多万斛粮食。到了春天，各县都闹饥荒，只有襄邑县境内百姓不知道饥荒。
治平中，擢江东转运判官，召为殿中侍御史，迁侍御史。时方议濮王典礼，宰相韩琦、参知政事欧阳修等议尊崇之。翰林学士王珪等议，宜如先朝追赠期亲尊属故事。纯仁言：「陛下受命仁宗而为之子，与前代定策入继之主异，宜如王珪等议。」继与御史吕诲等更论奏，不听。纯仁还所授告敕，家居待罪。既而皇太后手书尊王为皇，夫人为后。纯仁复言：「陛下以长君临御，奈何使命出房闱，异日或为权臣矫托之地，非人主自安计。」寻诏罢追尊，起纯仁就职。纯仁请出不已，遂通判安州，改知蕲州。历京西提点刑狱、京西陕西转运副使。
治平年间，范纯仁升任江东转运判官，被召为殿中侍御史，升任侍御史。当时正在讨论濮王的典礼，宰相韩琦、参知政事欧阳修等人提议尊崇濮王。翰林学士王珪等人提议，应该按照先朝追赠期亲尊属的旧例。范纯仁说：「陛下受命于仁宗而成为他的儿子，与前代定策入继的君主不同，应该按照王珪等人的提议。」随后与御史吕诲等人交替论奏，不被采纳。范纯仁退还所授的告敕，在家待罪。不久皇太后手书尊濮王为皇，夫人为后。范纯仁又说：「陛下以年长之君临朝，为什么命令出自后宫，将来或许成为权臣假托之地，不是君主自安之计。」不久下诏停止追尊，起用范纯仁就职。范纯仁请求外任不止，于是担任安州通判，改任蕲州知州。历任京西提点刑狱、京西陕西转运副使。
召还，神宗问陕西城郭、甲兵、粮储如何，对曰：「城郭粗全，甲兵粗修，粮储粗备。」神宗愕然曰：「卿之才朕所倚信，何为皆言粗？」对曰：「粗者未精之辞，如是足矣。愿陛下且无留意边功，若边臣观望，将为他日意外之患。」拜兵部员外郎，兼起居舍人、同知谏院。奏言：「王安石变祖宗法度，掊克财利，民心不宁。《书》曰：『怨岂在明，不见是图。』愿陛下图不见之怨。」神宗曰：「何谓不见之怨？」对曰：「杜牧所谓『天下之人，不敢言而敢怒』是也。」神宗嘉纳之，曰：「卿善论事，宜为朕条古今治乱可为监戒者。」乃作《尚书解》以进，曰：「其言，皆尧、舜、禹、汤、文、武之事也。治天下无以易此，愿深究而力行之。」加直集贤院、同修起居注。
他被召回朝廷，神宗询问陕西的城墙、兵器、粮食储备情况，他回答说：“城墙大致完整，兵器大致修整，粮食大致储备。”神宗惊讶地说：“你的才能是我所倚重信任的，为什么都说‘大致’？”他回答说：“‘大致’是不够精细的说法，但这样已经足够了。希望陛下暂且不要关注边疆战功，如果边疆大臣观望，将会成为将来的意外祸患。”他被任命为兵部员外郎，兼起居舍人、同知谏院。他上奏说：“王安石改变祖宗的法度，搜刮财利，民心不安。《尚书》说：‘怨恨岂止在明显之处，看不见的也要考虑。’希望陛下考虑看不见的怨恨。”神宗问：“什么是看不见的怨恨？”他回答说：“杜牧所说的‘天下的人，不敢说而敢怒’就是。”神宗赞许并采纳了他的意见，说：“你善于论事，应该为我列举古今治乱中可以借鉴的事例。”于是他写了《尚书解》进献，说：“其中的言论，都是尧、舜、禹、汤、文王、武王的事迹。治理天下没有比这更好的方法了，希望陛下深入研究并努力实行。”他被加封为直集贤院、同修起居注。
神宗切于求治，多延见疏逖小臣，咨访阙失。纯仁言：「小人之言，听之若可采，行之必有累。盖知小忘大，贪近昧远，愿加深察。」富弼在相位，称疾家居。纯仁言：「弼受三朝眷倚，当自任天下之重，而恤己深于恤物，忧疾过于忧邦，致主处身，二者胥失。弼与先臣素厚，臣在谏省，不录私谒以致忠告，愿示以此章，使之自省。」又论吕诲不当罢御史中丞，李师中不可守边。
神宗急于治理国家，经常召见疏远的小臣，咨询过失。范纯仁说：“小人的话，听起来似乎可取，但实行起来必定有害。因为他们只知小事而忘了大事，贪图眼前利益而忽视长远，希望陛下深入考察。”富弼在宰相位置上，称病在家。范纯仁说：“富弼受到三朝皇帝的眷顾倚重，应当自己承担天下的重任，但他关心自己胜过关心国事，忧虑疾病超过忧虑国家，在辅佐君主和立身处世两方面都有失当。富弼与我的父亲一向交情深厚，我在谏院任职，不因私人拜访而进献忠告，希望陛下将此奏章给他看，让他自我反省。”他又论说吕诲不应被罢免御史中丞，李师中不能守卫边疆。
及薛向任发运使，行均输法于六路。纯仁言：「臣尝亲奉德音，欲修先王补助之政。今乃效桑羊均输之法，而使小人为之，掊克生灵，敛怨基祸。安石以富国强兵之术，启迪上心，欲求近功，忘其旧学。尚法令则称商鞅，言财利则背孟轲，鄙老成为因循，弃公论为流俗，异己者为不肖，合意者为贤人。刘琦、钱𫖮等一言，便蒙降黜。在廷之臣，方大半趋附。陛下又从而驱之，其将何所不至。道远者理当驯致，事大者不可速成，人材不可急求，积敝不可顿革。傥欲事功亟就，必为𪫺佞所乘，宜速还言者而退安石，答中外之望。」不听。遂求罢谏职，改判国子监，去意愈确。执政使谕之曰：「毋轻去，已议除知制诰矣。」纯仁曰：「此言何为至于我哉，言不用，万钟非所顾也。」
等到薛向担任发运使，在六路推行均输法。范纯仁说：“我曾亲自奉行陛下的德音，想要恢复先王的补助政策。现在却效仿桑弘羊的均输法，并让小人来执行，搜刮百姓，积聚怨恨，埋下祸根。王安石用富国强兵的方法，启发陛下的心思，想求取眼前的功绩，却忘了自己过去的学问。崇尚法令就称赞商鞅，谈论财利就违背孟子，鄙视老成持重为因循守旧，抛弃公论为流俗，把与自己意见不同的人看作不肖，把迎合自己的人当作贤人。刘琦、钱𫖮等人因为一句话，就被降职罢黜。朝廷中的大臣，大半正在趋附他。陛下又跟着驱使他们，这样下去还有什么做不出来的？道路遥远应当循序渐进，事情重大不可急于求成，人才不可急切求取，积弊不可一下子革除。如果想要事情功绩迅速完成，必定会被奸佞小人利用。应该赶快召回进谏的人，并罢免王安石，以回应朝廷内外的期望。”神宗没有听从。于是他请求罢免谏职，改任国子监判官，离开的意愿更加坚定。执政派人告诉他说：“不要轻易离开，已经商议任命你为知制诰了。”范纯仁说：“这话怎么会传到我的耳朵里？我的进言不被采纳，万钟俸禄也不是我所顾惜的。”
其所上章疏，语多激切。神宗悉不付外，纯仁尽录申中书，安石大怒，乞加重贬。神宗曰：「彼无罪，姑与一善地。」命知河中府，徙成都路转运使。以新法不便，戒州县未得遽行。安石怒纯仁沮格，因谗者遣使欲捃摭私事，不能得。使者以他事鞭伤传言者，属官喜谓纯仁曰：「此一事足以塞其谤，请闻于朝。」纯仁既不奏使者之过，亦不折言者之非。后竟坐失察僚佐燕游，左迁知和州，徙邢州。未至，加直龙图阁、知庆州。
他上的奏章，言辞大多激烈直率。神宗全部不交给外廷，范纯仁却全部抄录申送到中书省，王安石大怒，请求对他加重贬谪。神宗说：“他没有罪，姑且给他一个好地方。”于是任命他知河中府，后调任成都路转运使。他认为新法不便，告诫州县不要立即施行。王安石对范纯仁的阻挠感到愤怒，于是通过进谗言的人派使者想搜罗他的私事，但没有找到。使者因其他事鞭打伤了传话的人，属官高兴地对范纯仁说：“这件事足以堵住他们的诽谤，请上报朝廷。”范纯仁既没有奏报使者的过错，也没有驳斥传话人的错误。后来他最终因失察下属宴饮游乐而被定罪，降职为和州知州，又调任邢州。还没到任，加封直龙图阁、知庆州。
过阙入对，神宗曰：「卿父在庆著威名，今可谓世职。卿随父既久，兵法必精，边事必熟。」纯仁揣神宗有功名心，即对曰：「臣儒家，未尝学兵，先臣守边时，臣尚幼，不复记忆，且今日事势宜有不同。陛下使臣缮治城垒，爱养百姓，不敢辞；若开拓侵攘，愿别谋帅臣。」神宗曰：「卿之才何所不能，顾不肯为朕悉心尔。」遂行。
他经过朝廷入宫应对，神宗说：“你父亲在庆州树立了威名，现在可以说是世袭的职位。你跟随父亲已久，兵法一定精通，边疆事务一定熟悉。”范纯仁揣测神宗有追求功名的心思，立即回答说：“我是儒家学者，从未学过兵法，先父守边时，我还年幼，不再记得，而且现在的形势应该有所不同。陛下让我修缮城垒，爱护养育百姓，我不敢推辞；如果要开拓疆土、侵夺土地，希望另选将帅。”神宗说：“你的才能有什么不能做的，只是不肯为我尽心罢了。”于是他就出发了。
秦中方饥，擅发常平粟振贷。僚属请奏而须报，纯仁曰：「报至无及矣，吾当独任其责。」或谤其所全活不实，诏遣使按视。会秋大稔，民欢曰：「公实活我，忍累公邪？」昼夜争输还之。使者至，已无所负。邠、宁间有丛冢，使者曰：「全活不实之罪，于此得矣。」发冢籍骸上之。诏本路监司穷治，乃前帅楚建中所封也。朝廷治建中罪，纯仁上疏言：「建中守法，申请间不免有殍死者，已坐罪罢去。今缘按臣而及建中，是一罪再刑也。」建中犹赎铜三十斤。环州种古执熟羌为盗，流南方，过庆呼冤，纯仁以属吏，非盗也。古避罪谰讼，诏御史治于宁州。纯仁就逮，民万数遮马涕泗，不得行，至有自投于河者。狱成，古以诬告谪。亦加纯仁以他过，黜知信阳军。
秦中正闹饥荒，他擅自发放常平仓的粮食赈济借贷。下属请求上奏等待批复，范纯仁说：“批复到了就来不及了，我应当独自承担责任。”有人诽谤他救活的人数不实，皇帝下诏派使者去核查。恰逢秋天大丰收，百姓高兴地说：“范公确实救活了我们，怎么能连累他呢？”日夜争相归还粮食。使者到达时，已经没有亏欠了。邠州、宁州之间有一处丛葬的坟地，使者说：“救活人数不实的罪名，在这里可以找到了。”于是挖开坟冢登记骸骨上报。皇帝下诏让本路监司彻底追查，原来是前帅楚建中封存的。朝廷追究楚建中的罪责，范纯仁上疏说：“楚建中守法，申请过程中不免有饿死的人，已经因此被定罪罢免。现在因为审查我而牵连到楚建中，这是一罪两罚。”楚建中还是被罚赎铜三十斤。环州种古抓住熟羌当作盗贼，流放到南方，经过庆州时喊冤，范纯仁交给下属审理，发现不是盗贼。种古为了逃避罪责而诬告，皇帝下诏让御史在宁州审理。范纯仁被逮捕，百姓上万人拦住马流泪，无法前行，甚至有人跳河。案件结案后，种古因诬告被贬谪。范纯仁也被加上其他过错，降职为信阳军知军。
移齐州。齐俗凶悍，人轻为盗劫。或谓：「此严治之犹不能戢，公一以宽，恐不胜其治矣。」纯仁曰：「宽出于性，若强以猛，则不能持久；猛而不久，以治凶民，取玩之道也。」有西司理院，系囚常满，皆屠贩盗窃而督偿者。纯仁曰：「此何不保外使输纳邪？」通判曰：「此释之，复紊，官司往往待其以疾毙于狱中，是与民除害尔。」纯仁曰：「法不至死，以情杀之，岂理也邪？」尽呼至庭下，训使自新，即释去。期岁，盗减比年大半。
他调任齐州。齐州民风凶悍，人们轻易就做盗贼抢劫。有人说：“这种情况严厉治理尚且不能制止，您一味宽大，恐怕难以治理了。”范纯仁说：“宽大出于本性，如果强行用严厉，就不能持久；严厉而不能持久，用来治理凶悍的百姓，是自取其辱的做法。”有个西司理院，关押的囚犯常常满员，都是屠夫、商贩、盗窃犯而被督促赔偿的人。范纯仁说：“这些人为什么不保释在外让他们缴纳赔偿呢？”通判说：“如果释放他们，又会扰乱秩序，官府往往等他们病死在狱中，这是为民除害。”范纯仁说：“法律不至于判死刑，却因私情杀死他们，哪有这样的道理？”他把所有囚犯叫到庭下，训诫他们改过自新，立即释放。一年后，盗贼比往年减少了一大半。
丐罢，提举西京留司御史台。时耆贤多在洛，纯仁及司马光，皆好客而家贫，相约为真率会，脱粟一饭，酒数行，洛中以为胜事。复知河中，诸路阅保甲妨农，论救甚力。录事参军宋儋年暴死，纯仁使子弟视丧，小殓，口鼻血出。纯仁疑其非命，按得其妾与小吏奸，因会，寘毒鳖肉中。纯仁问食肉在第几巡，曰：「岂有既中毒而尚能终席者乎？」再讯之，则儋年素不食鳖，其曰毒鳖肉者，盖妾与吏欲为变狱张本，以逃死尔。实儋年醉归，毒于酒而杀之。遂正其罪。
他请求罢职，被任命为提举西京留司御史台。当时年高有德的人多在洛阳，范纯仁和司马光都喜欢待客但家境贫寒，相约举办真率会，吃粗米饭，喝几巡酒，洛阳人认为这是美事。他再次担任河中府知州，各路检阅保甲妨碍农事，他极力论说救助。录事参军宋儋年突然死亡，范纯仁派子弟去料理丧事，小殓时，口鼻出血。范纯仁怀疑不是正常死亡，查得他的妾与小吏通奸，趁宴会时，在鳖肉中下毒。范纯仁问吃鳖肉是在第几巡，说：“哪有已经中毒还能坚持到宴席结束的呢？”再次审讯，原来宋儋年平时不吃鳖，所谓毒鳖肉，是妾和小吏想为翻案做准备，以逃脱死罪。实际上是宋儋年醉酒回家，他们在酒中下毒杀死了他。于是依法定罪。
哲宗立，复直龙图阁、知庆州。召为右谏议大夫，以亲嫌辞，改天章阁待制兼侍讲，除给事中。时宣仁后垂帘，司马光为政，将尽改熙宁、元丰法度。纯仁谓光：「去其太甚者可也。差役一事，尤当熟讲而缓行，不然，滋为民病。愿公虚心以延众论，不必谋自己出；谋自己出，则谄谀得乘间迎合矣。役议或难回，则可先行之一路，以观其究竟。」光不从，持之益竖。纯仁曰：「是使人不得言尔。若欲媚公以为容悦，何如少年合安石以速富贵哉。」又云：「熙宁按问自首之法，既已行之，有司立文太深，四方死者视旧数倍，殆非先王宁失不经之意。」纯仁素与光同志，及临事规正，类如此。初，种古因诬纯仁停任。至是，纯仁荐为永兴军路钤辖，又荐知隰州。每自咎曰：「先人与种氏上世有契义，纯仁不肖，为其子孙所讼，宁论曲直哉。」
哲宗即位后，他恢复直龙图阁、知庆州。被召为右谏议大夫，因亲戚避嫌而推辞，改任天章阁待制兼侍讲，授给事中。当时宣仁后垂帘听政，司马光执政，打算全部改变熙宁、元丰年间的法度。范纯仁对司马光说：“去掉其中太过分的部分就可以了。差役这件事，尤其应当仔细讨论并缓慢推行，否则，会成为百姓的祸害。希望您虚心听取众人意见，不必所有谋划都出自自己；如果谋划都出自自己，那么谄媚阿谀的人就会趁机迎合了。役法的议论如果难以改变，可以先在一个路试行，以观察效果。”司马光不听从，坚持得更厉害。范纯仁说：“这是让人不能说话罢了。如果想讨好您以求得欢心，何不像年轻人那样迎合王安石以迅速获得富贵呢？”又说：“熙宁年间按问自首的法律，已经实行了，有关部门制定的条文太苛刻，各地死的人数比过去多几倍，恐怕不是先王‘宁失不经’的本意。”范纯仁一向与司马光志同道合，但遇到事情时规劝纠正，就像这样。当初，种古因诬告范纯仁而被停职。到这时，范纯仁推荐他担任永兴军路钤辖，又推荐他任隰州知州。他常常自责说：“先父与种氏上代有契约情义，我不肖，被他们的子孙诉讼，哪里还论什么对错呢。”
元祐初，进吏部尚书，数日，同知枢密院事。初，纯仁与议西夏，请罢兵弃地，使归所掠汉人，执政持之未决。至是，乃申前议，又请归一汉人予十缣。事皆施行。边俘鬼章以献，纯仁请诛之塞上，以谢边人，不听。议者欲致其子，收河南故地，故赦不杀。后又欲官之，纯仁复固争，然鬼章子卒不至。
元祐初年，他升任吏部尚书，几天后，同知枢密院事。当初，范纯仁参与讨论西夏事务，请求停战放弃土地，让西夏归还所掠夺的汉人，执政大臣犹豫不决。到这时，他重申之前的建议，又请求归还一个汉人给予十匹缣。这些事都得以施行。边境俘虏了鬼章进献，范纯仁请求在边塞上处死他，以安抚边民，皇帝没有听从。议论的人想招降他的儿子，收复河南故地，所以赦免了鬼章不杀。后来又打算给他官职，范纯仁再次坚决反对，但鬼章的儿子最终没有来。
三年，拜尚书右仆射兼中书侍郎。纯仁在位，务以博大开上意，忠笃革士风。章惇得罪去，朝廷以其父老，欲畀便郡，既而中止。纯仁请置往咎而念其私情。邓绾帅淮东，言者斥之不已。纯仁言：「臣尝为绾诬奏坐黜，今日所陈为绾也，左降不宜录人之过太深。」宣仁后嘉纳。因下诏：「前日希合附会之人，一无所问。」
元祐三年，他被任命为尚书右仆射兼中书侍郎。范纯仁在位时，致力于以宽宏大量开阔皇帝的心胸，以忠诚笃厚改变士风。章惇因罪离职，朝廷因为他父亲年老，想给他一个方便的郡职，不久又中止了。范纯仁请求放下过去的过错而顾念他的私情。邓绾任淮东统帅，谏官不停地斥责他。范纯仁说：“我曾被邓绾诬告而遭贬黜，今天所说的是为邓绾，降职不宜追究人的过错太深。”宣仁后赞许并采纳了。于是下诏：“以前迎合附会的人，一概不予追究。”
学士苏轼以发策问为言者所攻，韩维无名罢门下侍郎补外。纯仁奏轼无罪，维尽心国家，不可因谮黜官。及王觌言事忤旨，纯仁虑朋党将炽，与文彦博、吕公著辨于帘前，未解。纯仁曰：「朝臣本无党，但善恶邪正，各以类分。彦博、公著皆累朝旧人，岂容雷同罔上。昔先臣与韩琦、富弼同庆历柄任，各举所知，常时飞语指为朋党，三人相继补外，造谤者公相庆曰一网打尽，此事未远，愿陛下戒之。」因极言前世朋党之祸，并录欧阳修《朋党论》以进。
学士苏轼因出题策问被谏官攻击，韩维无缘无故被罢免门下侍郎外放。范纯仁上奏说苏轼无罪，韩维尽心为国，不能因谗言而罢官。等到王觌因言事触怒皇帝，范纯仁担心朋党将兴起，与文彦博、吕公著在帘前争辩，没有结果。范纯仁说：“朝臣本来没有朋党，只是善恶邪正，各自按类区分。文彦博、吕公著都是几朝老臣，怎么能容忍他们雷同欺君。从前我的父亲与韩琦、富弼同受庆历年间的重任，各自举荐所了解的人，当时流言蜚语指责他们是朋党，三人相继外放，造谣的人公开庆贺说‘一网打尽’，这件事不远，希望陛下引以为戒。”于是极力陈述前代朋党的祸害，并抄录欧阳修的《朋党论》进献。
知汉阳军吴处厚傅致蔡确安州《车盖亭诗》，以为谤宣仁后，上之。谏官欲寘于典宪，执政右其说，唯纯仁与左丞王存以为不可。争之未定，闻太师文彦博欲贬于岭峤，纯仁谓左相吕大防曰：「此路自干兴以来，荆棘近七十年，吾辈开之，恐自不免。」大防遂不敢言。及确新州命下，纯仁于宣仁后帘前言：「圣朝宜务宽厚，不可以语言文字之间暧昧不明之过，诛窜大臣。今举动宜与将来为法，此事甚不可开端也。且以重刑除恶，如以猛药治病，其过也，不能无损焉。」又与王存谏于哲宗，退而上疏，其略云：「盖如父母之有逆子，虽天地鬼神不能容贷，父子至亲，主于恕而已。若处之必死之地，则恐伤恩。」确卒贬新州。
汉阳军知军吴处厚牵强附会蔡确在安州写的《车盖亭诗》，认为是诽谤宣仁后，并上报。谏官想将他绳之以法，执政大臣支持这种说法，只有范纯仁与左丞王存认为不可。争论未定，听说太师文彦博想把他贬到岭南，范纯仁对左相吕大防说：“这条路从干兴年间以来，荆棘丛生近七十年，我们如果打开它，恐怕自己也不免遭殃。”吕大防于是不敢再说。等到蔡确被贬新州的命令下达，范纯仁在宣仁后帘前说：“圣朝应当务求宽厚，不能因为语言文字之间暧昧不明的过错，就诛杀流放大臣。现在的举动应当为将来树立法则，这件事很不可开这个头。而且用重刑铲除邪恶，如同用猛药治病，用药过度，也不能没有损害。”他又与王存向哲宗进谏，退朝后上疏，大致说：“就像父母有逆子，虽然天地鬼神不能宽容，但父子至亲，主要在于宽恕而已。如果把他置于必死之地，恐怕会伤害恩情。”蔡确最终被贬到新州。
大防奏确党人甚盛，不可不问。纯仁面谏朋党难辨，恐误及善人。遂上疏曰：「朋党之起，盖因趣向异同，同我者谓之正人，异我者疑为邪党。既恶其异我，则逆耳之言难至；既喜其同我，则迎合之佞日亲。以至真伪莫知，贤愚倒置，国家之患，率由此也。至如王安石，正因喜同恶异，遂至黑白不分，至今风俗，犹以观望为能，后来柄臣，固合永为商鉴。今蔡确不必推治党人，旁及枝叶。臣闻孔子曰：『举直错诸枉，能使枉者直。』则是举用正直，而可以化枉邪为善人，不仁者自当屏迹矣。何烦分辨党人，或恐有伤仁化。」司谏吴安诗、正言刘安世交章击纯仁党确，纯仁亦力求罢。
吕大防上奏说蔡确的党羽很多，不能不追究。范纯仁当面劝谏说朋党难以分辨，恐怕会误伤好人。于是上疏说：“朋党的产生，大概是因为志趣不同，赞同我的人就被称为正人君子，反对我的人就被怀疑是邪党。既然厌恶反对自己的人，那么逆耳的忠言就难以听到；既然喜欢赞同自己的人，那么迎合奉承的奸佞之人就日益亲近。以至于真假不分，贤愚颠倒，国家的祸患，大多由此产生。至于像王安石，正是因为喜欢赞同、厌恶反对，才导致黑白不分，至今社会风气仍然以观望为能事，后来的掌权大臣，确实应该永远以此为鉴。现在蔡确不必追究党羽，牵连枝节。我听说孔子说：‘选拔正直的人安置在邪曲的人之上，能使邪曲的人变得正直。’这就是选拔任用正直的人，就可以感化邪曲的人成为好人，不仁的人自然就会销声匿迹了。何必费心分辨党人，恐怕会伤害仁德教化。”司谏吴安诗、正言刘安世接连上奏弹劾范纯仁是蔡确的同党，范纯仁也极力请求罢免自己的官职。
明年，以观文殿学士知颍昌府。逾年，加大学士、知太原府。其境土狭民众，惜地不葬。纯仁遣僚属收无主烬骨，别男女异穴，葬者三千余。又推之一路，葬以万数计。夏人犯境，朝廷欲罪将吏。纯仁自引咎求贬。秋，有诏贬官一等，徙河南府，再徙颍昌。
第二年，范纯仁以观文殿学士的身份担任颍昌府知府。过了一年，加封为大学士，担任太原府知府。太原府土地狭小人口众多，百姓吝惜土地不肯安葬死者。范纯仁派遣下属收集无人认领的骨灰，分别男女安葬在不同的墓穴，安葬了三千多人。又推广到整个路，安葬的人数以万计。西夏人侵犯边境，朝廷想要处罚守将和官吏。范纯仁自己承担过失请求贬官。秋天，有诏书将他贬官一等，调任河南府，又调任颍昌。
召还，复拜右仆射。因入谢，宣仁后帘中谕曰：「或谓卿必先引用王觌、彭汝砺，卿宜与吕大防一心。」对曰：「此二人实有士望，臣终不敢保位蔽贤，望陛下加察。」纯仁将再入也，杨畏不悦，尝有言，纯仁不知。至是，大防约畏为助，欲引为谏议大夫。纯仁曰：「谏官当用正人，畏不可用。」大防曰：「岂以畏尝言公邪？」纯仁始知之。后畏叛大防，凡有以害大防者，无所不至。宣仁后寝疾，召纯仁曰：「卿父仲淹，可谓忠臣。在明肃皇后垂帘时，唯劝明肃尽母道；明肃上宾，唯劝仁宗尽子道。卿当似之。」纯仁泣曰：「敢不尽忠。
范纯仁被召回朝廷，再次被任命为右仆射。于是入宫谢恩，宣仁后在帘中告诉他说：“有人说你一定会先提拔王觌、彭汝砺，你应该与吕大防同心协力。”范纯仁回答说：“这两个人确实有士人的声望，我始终不敢为了保住官位而埋没贤才，希望陛下明察。”范纯仁将要再次入朝时，杨畏不高兴，曾经说过一些话，范纯仁不知道。到这时，吕大防约杨畏作为助手，想要提拔他担任谏议大夫。范纯仁说：“谏官应当任用正直的人，杨畏不可用。”吕大防说：“难道是因为杨畏曾经说过你的坏话吗？”范纯仁这才知道。后来杨畏背叛了吕大防，凡是能用来陷害吕大防的手段，无所不用其极。宣仁后病重，召见范纯仁说：“你的父亲范仲淹，可以说是忠臣。在明肃皇后垂帘听政时，他只劝说明肃皇后尽到母亲的责任；明肃皇后去世后，他只劝告仁宗尽到儿子的责任。你应当像他一样。”范纯仁哭着说：“怎敢不竭尽忠诚。
宣仁后崩，哲宗亲政，纯仁乞避位。哲宗语吕大防曰：「纯仁有时望，不宜去，可为朕留之。」且趣入见，问：「先朝行青苗法如何？」对曰：「先帝爱民之意本深，但王安石立法过甚，激以赏罚，故官吏急切，以致害民。」退而上疏，其要以为「青苗非所当行，行之终不免扰民也」。
宣仁后去世，哲宗亲自执政，范纯仁请求退位避嫌。哲宗对吕大防说：“范纯仁有声望，不应该离开，你替我挽留他。”并且催促他入宫觐见，问道：“先朝实行青苗法怎么样？”范纯仁回答说：“先帝爱民的本意很深，只是王安石立法过于严苛，用赏罚来激励，所以官吏急于求成，以致于损害百姓。”退朝后上疏，其要点认为“青苗法不应当实行，实行终究会扰民”。
是时，用二三大臣，皆从中出，侍从、台谏官，亦多不由进拟。纯仁言：「陛下初亲政，四方拭目以观，天下治乱，实本于此。舜举皋陶，汤举伊尹，不仁者远。纵未能如古人，亦须极天下之选。」又群小力排宣仁后垂帘时事，纯仁奏曰：「太皇保佑圣躬，功烈诚心，幽明共监，议者不恤国事，一何薄哉。」遂以仁宗禁言明肃垂帘事诏书上之。曰：「望陛下稽仿而行，以戒薄俗。」
当时，任用两三位大臣，都出自宫中直接任命，侍从、台谏官，也大多不经过选拔推荐。范纯仁说：“陛下刚刚亲政，天下人拭目以待，天下的治乱，实际上取决于此。舜提拔皋陶，汤提拔伊尹，不仁的人就远离了。即使不能像古人那样，也必须选拔天下最优秀的人才。”又有一群小人极力排斥宣仁后垂帘听政时的事情，范纯仁上奏说：“太皇太后保佑陛下，功业和诚心，天地共鉴，议论的人不体恤国事，多么刻薄啊。”于是将仁宗禁止议论明肃皇后垂帘听政的诏书上呈。说：“希望陛下考察效仿并实行，以警戒浅薄的风俗。”
苏辙论殿试策问，引汉昭变武帝法度事。哲宗震怒曰：「安得以汉武比先帝？」辙下殿待罪，众不敢仰视。纯仁从容言：「武帝雄才大略，史无贬辞。辙以比先帝，非谤也。陛下亲事之始，进退大臣，不当如诃叱奴仆。」右丞邓润甫越次曰：「先帝法度，为司马光、苏辙坏尽。」纯仁曰：「不然，法本无弊，弊则当改。」哲宗曰：「人谓秦皇、汉武。」纯仁曰：「辙所论，事与时也，非人也。」哲宗为之少霁。辙平日与纯仁多异，至是乃服谢纯仁曰：「公佛地位中人也。」辙竟落职知汝州。
苏辙评论殿试的策问题目，引用汉昭帝改变汉武帝法度的事例。哲宗非常愤怒地说：“怎么能用汉武帝来比先帝？”苏辙走下殿阶等待治罪，众人不敢抬头看。范纯仁从容地说：“汉武帝雄才大略，史书上没有贬低的言辞。苏辙用他来比先帝，并不是诽谤。陛下刚开始亲政，提拔或罢免大臣，不应当像呵斥奴仆一样。”右丞邓润甫越级上前说：“先帝的法度，被司马光、苏辙破坏殆尽。”范纯仁说：“不对，法度本来没有弊端，有弊端就应当改正。”哲宗说：“别人说秦始皇、汉武帝。”范纯仁说：“苏辙所议论的，是事情和时势，不是针对人。”哲宗因此怒气稍微缓解。苏辙平时与范纯仁多有分歧，到这时才佩服并感谢范纯仁说：“您是佛境界中的人。”苏辙最终被削去官职，担任汝州知州。
全台言苏轼行吕惠卿告词，讪谤先帝，黜知英州。纯仁上疏曰：「熙宁法度，皆惠卿附会王安石建议，不副先帝爱民求治之意。至垂帘之际，始用言者，特行贬窜，今已八年矣。言者多当时御史，何故畏避不即纳忠，今乃有是奏，岂非观望邪？」御史来之邵言高士敦任成都钤辖日不法事，及苏辙所谪太近。纯仁言：「之邵为成都监司，士敦有犯，自当按发。辙与政累年，之邵已作御史，亦无纠正，今乃继有二奏，其情可知。」
整个御史台都说苏轼起草吕惠卿的贬官制词时，诽谤先帝，于是苏轼被贬为英州知州。范纯仁上疏说：“熙宁年间的法度，都是吕惠卿附和王安石的建议，不符合先帝爱民求治的本意。到垂帘听政的时候，才采纳谏言，特别加以贬谪流放，到现在已经八年了。进言的人大多是当时的御史，为什么当时畏惧回避不立即进献忠言，现在却有这样的奏章，难道不是观望风头吗？”御史来之邵说高士敦在担任成都钤辖时有不法之事，以及苏辙被贬谪的地方太近。范纯仁说：“来之邵担任成都监司，高士敦有犯法行为，自然应当查办揭发。苏辙参与朝政多年，来之邵已经担任御史，也没有纠正，现在却接连有两个奏章，他的用心可想而知。”
纯仁凡荐引人材，必以天下公议，其人不知自纯仁所出。或曰：「为宰相，岂可不牢笼天下士，使知出于门下？」纯仁曰：「但朝廷进用不失正人，何必知出于我邪？」哲宗既召章惇为相，纯仁坚请去，遂以观文殿大学士加右正议大夫知颍昌府。入辞，哲宗曰：「卿不肯为朕留，虽在外，于时政有见，宜悉以闻，毋事形迹。」徙河南府，又徙陈州。初，哲宗尝言：「贬谪之人，殆似永废。」纯仁前贺曰：「陛下念及此，尧、舜用心也。」
范纯仁凡是推荐引进人才，一定依据天下公论，被推荐的人不知道是从范纯仁那里出来的。有人说：“作为宰相，怎么能不笼络天下士人，让他们知道出自你的门下？”范纯仁说：“只要朝廷进用的人不失为正人君子，何必知道是出于我的推荐呢？”哲宗已经召章惇为宰相，范纯仁坚决请求离职，于是以观文殿大学士加右正议大夫的身份担任颍昌府知府。入宫辞行时，哲宗说：“你不肯为我留下，虽然在外地，对时政有见解，应该全部告诉我，不要拘泥于形式。”后来调任河南府，又调任陈州。当初，哲宗曾经说：“被贬谪的人，几乎像是永远废弃了。”范纯仁上前祝贺说：“陛下想到这一点，这是尧、舜的用心啊。”
既而吕大防等窜岭表，会明堂肆赦，章惇先期言：「此数十人，当终身勿徙。」纯仁闻而忧愤，欲斋戒上疏申理之。所亲劝以勿为触怒，万一远斥，非高年所宜。纯仁曰：「事至于此，无一人敢言，若上心遂回，所系大矣。不然，死亦何憾。」乃疏曰：「大防等年老疾病，不习水土，炎荒非久处之地，又忧虞不测，何以自存。臣曾与大防等共事，多被排斥，陛下之所亲见。臣之激切，止是仰报圣德。向来章惇、吕惠卿虽为贬谪，不出里居。臣向曾有言，深蒙陛下开纳，陛下以一蔡确之故，常轸圣念。今赴彦若已死贬所，将不止一蔡确矣。愿陛下断自渊衷，将大防等引赦原放。」疏奏，忤惇意，诋为同罪，落职知随州。
不久吕大防等人被流放到岭南，恰逢明堂大赦，章惇提前说：“这几十个人，应当终身不得迁移。”范纯仁听说后忧愤不已，想要斋戒上疏为他们申辩。亲近的人劝他不要触怒皇帝，万一被远远贬斥，不是年事已高的人所适宜的。范纯仁说：“事情到了这个地步，没有一个人敢说话，如果皇上的心意能够回转，关系就大了。不然的话，死了又有什么遗憾。”于是上疏说：“吕大防等人年老多病，不习惯水土，炎热荒凉之地不是长久居住的地方，又担心发生不测，如何能够生存。我曾经与吕大防等人共事，多被他们排斥，这是陛下亲眼所见的。我言辞激切，只是为了报答圣上的恩德。向来章惇、吕惠卿虽然被贬谪，但并未离开家乡。我曾经说过话，深蒙陛下采纳，陛下因为一个蔡确的缘故，常常挂念在心。现在赴彦若已经死在贬所，恐怕不止一个蔡确了。希望陛下从内心决断，将吕大防等人依据赦令释放。”奏疏呈上后，触犯了章惇的心意，章惇诋毁范纯仁与他们同罪，于是范纯仁被削去官职，担任随州知州。
明年，又贬武安军节度副使、永州安置。时疾失明，闻命怡然就道。或谓近名，纯仁曰：「七十之年，两目俱丧，万里之行，岂其欲哉？但区区之爱君，有怀不尽，若避好名之嫌，则无为善之路矣。」每戒子弟毋得小有不平，闻诸子怨章惇，纯仁必怒止之。江行赴贬所，舟覆，扶纯仁出，衣尽湿。顾诸子曰：「此岂章惇为之哉？」既至永，韩维责均州，其子诉维执政日与司马光不合，得免行。纯仁之子欲以纯仁与光议役法不同为请，纯仁曰：「吾用君实荐，以至宰相。昔同朝论事不合则可，汝辈以为今日之言，则不可也。有愧心而生者，不若无愧心而死。」其子乃止。
第二年，范纯仁又被贬为武安军节度副使，安置在永州。当时他因病失明，听到命令后欣然上路。有人说他这是追求名声，范纯仁说：“七十岁的年纪，双目失明，万里之行，难道是我想要的吗？只是我一片爱君之心，有未尽之意，如果避讳好名的嫌疑，就没有行善的道路了。”他常常告诫子弟不得有丝毫的不满，听说儿子们怨恨章惇，范纯仁一定生气地制止他们。乘船前往贬所时，船翻了，众人扶范纯仁出来，衣服全湿了。他回头对儿子们说：“这难道是章惇干的吗？”到了永州后，韩维被贬到均州，他的儿子申诉韩维执政时与司马光意见不合，得以免于流放。范纯仁的儿子想以范纯仁与司马光议论役法不同为由请求免行，范纯仁说：“我因为司马光的推荐，才做到宰相。过去同朝议事意见不合是可以的，你们用今天的话来说，就不行了。有愧于心而活着，不如无愧于心而死。”他的儿子于是作罢。
居三年，徽宗即位，钦圣显肃后同听政，即日授纯仁光禄卿，分司南京，邓州居住。遣中使至永赐茶药，谕曰：「皇帝在藩邸，太皇太后在宫中，知公先朝言事忠直，今虚相位以待，不知目疾如何，用何人医之。」纯仁顿首谢。道除右正议大夫、提举崇福宫。不数月，以观文殿大学士、中太一宫使诏之。有曰：「岂唯尊德尚齿，昭示宠优；庶几鲠论嘉谋，日闻忠告。」纯仁以疾，捧诏而泣曰：「上果用我矣，死有余责。」徽宗又遣中使赐茶药，促入觐，仍宣渴见之意。
过了三年，徽宗即位，钦圣显肃后一同听政，当天就授予范纯仁光禄卿，分管南京，居住在邓州。派遣中使到永州赐给他茶和药，告诉他说：“皇帝在藩邸时，太皇太后在宫中，知道您在前朝进言忠直，现在空着宰相的职位等待您，不知道您的眼病怎么样了，用的是什么医生。”范纯仁叩头谢恩。路上被任命为右正议大夫、提举崇福宫。没过几个月，又下诏任命他为观文殿大学士、中太一宫使。诏书中说：“岂止是尊崇德行和年高，昭示恩宠优待；还希望听到刚直的议论和好的谋略，每天接受忠告。”范纯仁因病，捧着诏书哭着说：“皇上果然要任用我了，我死有余责。”徽宗又派遣中使赐给茶和药，催促他入朝觐见，并表达渴望见他的心意。
纯仁乞归许养疾，徽宗不得已许之。每见辅臣问安否，乃曰：「范纯仁，得一识面足矣。」遂遣上医视疾。疾小愈，丐以所得冠帔改服色酬医。诏赐医章服，令以冠帔与族侄。疾革，以宣仁后诬谤未明为恨。呼诸子口占遗表，命门生李之仪次第之。其略云：「盖尝先天下而忧，期不负圣人之学，此先臣所以教子，而微臣资以事君。」又云：「惟宣仁之诬谤未明，致保佑之忧勤不显。」又云：「未解疆埸之严，几空帑藏之积。有城必守，得地难耕。」凡八事。建中靖国改元之旦，受家人贺。明日，熟寐而卒。年七十五。诏赙白金三十两，敕许、洛官给其葬，赠开府仪同三司，谥曰「忠宣」，御书碑额曰「世济忠直之碑」。
范纯仁请求回乡养病，徽宗不得已同意了。徽宗每次见到辅政大臣都询问他的病情，并说：“范纯仁，能见一面就足够了。”于是派遣御医为他看病。病情稍有好转，范纯仁请求用所得的冠帔改换服色来酬谢医生。皇帝下诏赐给医生官服，并让范纯仁将冠帔给予族侄。病危时，范纯仁以宣仁后被诬陷诽谤之事未能澄清为遗憾。他叫来儿子们口述遗表，命门生李之仪整理成文。其大略说：“曾经先天下之忧而忧，期望不辜负圣人的学问，这是先父用来教导儿子的，也是微臣用来事奉君主的。”又说：“只有宣仁后的诬谤未能澄清，导致她保佑国家的忧勤功绩不能彰显。”又说：“未能解除边境的紧张局势，几乎耗尽了国库的积蓄。有城必须防守，得到土地却难以耕种。”共八件事。建中靖国改元的那天早上，他接受了家人的祝贺。第二天，在熟睡中去世。享年七十五岁。皇帝下诏赐予丧葬费白银三十两，命令许州、洛阳的官府供给其安葬，追赠开府仪同三司，谥号为“忠宣”，御笔书写碑额“世济忠直之碑”。
纯仁性夷易宽简，不以声色加人，谊之所在，则挺然不少屈。自为布衣至宰相，廉俭如一，所得奉赐，皆以广义庄；前后任子恩，多先疏族。没之日，幼子、五孙犹未官。尝曰：「吾平生所学，得之忠恕二字，一生用不尽。以至立朝事君，接待僚友，亲睦宗族，未尝须臾离此也。」每戒子弟曰：「人虽至愚，责人则明；虽有聪明，恕己则昏。苟能以责人之心责己，恕己之心恕人，不患不至圣贤地位也。」又戒曰：「《六经》，圣人之事也。知一字则行一字。要须『造次颠沛必于是』，则所谓『有为者亦若是』尔。岂不在人邪？」弟纯粹在关陕，纯仁虑其于西夏有立功意。与之书曰：「大辂与柴车争逐，明珠与瓦砾相触，君子与小人斗力，中国与外邦校胜负，非唯不可胜，兼亦不足胜，不唯不足胜，虽胜亦非也。」亲族有请教者，纯仁曰：「惟俭可以助廉，惟恕可以成德。」其人书于坐隅。有文集五十卷，行于世。子正平、正思。
范纯仁性情平易宽厚简约，不把严厉的脸色和声音加给别人，但道义所在，则挺身而出毫不屈服。从平民到宰相，廉洁节俭始终如一，所得的俸禄赏赐，都用来扩充义庄；前后因恩荫授予子孙官职，大多先照顾疏远的族人。去世那天，幼子和五个孙子还没有官职。他曾说：“我平生所学，得自‘忠恕’二字，一生用不完。以至于立朝事君、接待同僚朋友、和睦宗族，从未片刻离开这两个字。”他常常告诫子弟说：“人即使非常愚笨，责备别人时却很明白；即使非常聪明，宽恕自己时却很糊涂。如果能用责备别人的心来责备自己，用宽恕自己的心来宽恕别人，就不怕达不到圣贤的境界。”又告诫说：“《六经》是圣人的事业。知道一个字就实行一个字。关键是要‘在仓促匆忙和颠沛流离时也一定遵循它’，那么所谓‘有作为的人也是这样’罢了。难道不在于人吗？”他的弟弟范纯粹在关陕，范纯仁担心他有对西夏立功的意图。写信给他说：“大车与柴车争逐，明珠与瓦砾相碰，君子与小人斗力，中国与外邦较量胜负，不仅不能取胜，而且也不值得取胜，不仅不值得取胜，即使胜了也不对。”有亲族请教，范纯仁说：“只有节俭可以有助于廉洁，只有宽恕可以成就德行。”那人将这句话写在座位旁边。范纯仁有文集五十卷，流传于世。儿子范正平、范正思。
子 正平
儿子范正平。
正平，字子夷，学行甚高，虽庸言必援《孝经》、《论语》。父纯仁卒，诏特增遗泽，官其子孙，正平推与幼弟。绍圣中，为开封尉，有向氏于其坟造慈云寺。户部尚书蔡京以向氏后戚，规欲自结，奏拓四邻田庐。民有诉者，正平按视，以为所拓皆民业，不可夺；民又挝鼓上诉，京坐罚金二十斤，用是蓄恨正平。
范正平，字子夷，学问品行很高，即使是平常话语也必定引用《孝经》《论语》。父亲范纯仁去世后，皇帝下诏特别增加恩泽，让他的子孙做官，范正平把恩泽让给了年幼的弟弟。绍圣年间，他担任开封县尉，有向氏在自家坟地建造慈云寺。户部尚书蔡京因为向氏是皇后亲戚，想要攀附结交，上奏请求扩大寺庙范围，侵占四周百姓的田地和房屋。有百姓来申诉，范正平前往察看，认为所扩占的都是百姓的产业，不能强夺；百姓又击鼓上诉，蔡京因此被罚了二十斤黄金，从此对范正平怀恨在心。
及当国，乃言正平矫撰父遗表。又谓李之仪所述《纯仁行状》，妄载中使蔡克明传二圣虚伫之意，遂以正平逮之仪、克明同诣御史府。正平将行，其弟正思曰：「议《行状》时，兄方营窀穸之事，参预笔削者，正思也，兄何为哉？」正平曰：「时相意属我，且我居长，我不往，兄弟俱将不免，不若身任之。」遂就狱，捶楚甚苦，皆欲诬服。独克明曰：「旧制，凡传圣语，受本于御前，请宝印出，注籍于内东门。」使从其家得永州传宣圣语本有御宝，又验内东门籍皆同。其遗表八事，诸子以朝廷大事，防后患，不敢上之，缴申颍昌府印寄军资库。自颍昌取至，亦实。狱遂解。正平羁管象州，之仪羁管太平州。正平家属死者十余人。
等到蔡京执掌朝政，就说范正平伪造了父亲的遗表。又说李之仪所写的《范纯仁行状》，胡乱记载了宦官蔡克明传达两位皇帝虚心等待的意思，于是将范正平、李之仪、蔡克明一起逮捕到御史府。范正平将要出发时，他的弟弟范正思说：“讨论《行状》时，兄长正在办理丧事，参与修改的是我范正思，兄长有什么过错呢？”范正平说：“当朝宰相针对的是我，而且我是长子，我不去，兄弟都会不免于难，不如我一人承担。”于是入狱，遭受严刑拷打，痛苦不堪，都想屈打成招。只有蔡克明说：“旧制规定，凡是传达皇帝旨意，要在御前领受底本，请求加盖御宝后发出，并在内东门登记。”派人从他家中搜出在永州传达圣旨的底本，上面有御宝，又查验内东门的登记簿，都相符合。那份遗表中的八件事，儿子们因为涉及朝廷大事，为防后患，不敢呈上，而是封存后申报颍昌府，加盖官印寄存在军资库。从颍昌取来后，也是真实的。案件于是得以澄清。范正平被羁押管制在象州，李之仪被羁押管制在太平州。范正平的家属有十多人因此去世。
会赦，得归颍昌。唐君益为守，表其所居为忠直坊，取所赐「世济忠直」碑额也。正平告之曰：「此朝廷所赐，施于金石，揭于墓隧，假宠于范氏子孙则可；若于通途广陌中为往来之观，以耸动庸俗，不可也。」君益曰：「此有司之事，君家何预焉？」正平曰：「先祖先君功名，人所知也。十室之邑，必有忠信，异时不独吾家诒笑，君亦受其责矣。」竟撤去之。正平退闲久，益工诗，尤长五言，著《荀里退居编》，以寿终。
遇到大赦，范正平得以回到颍昌。唐君益担任颍昌太守，上表将他居住的地方命名为“忠直坊”，取自朝廷赐给的“世济忠直”碑额。范正平告诉他说：“这是朝廷赐给的，刻在金石上，立在墓道中，借以光耀范氏子孙是可以的；但如果放在大路通衢中供往来行人观看，以惊动世俗之人，是不可以的。”唐君益说：“这是官府的事，与您家有什么关系呢？”范正平说：“先祖和先父的功名，是人所共知的。十户人家的地方，也一定有忠信之人，将来不只是我家被人耻笑，您也会受到责备。”最终撤去了牌坊。范正平退职闲居很久，更加擅长作诗，尤其擅长五言诗，著有《荀里退居编》，得以高寿而终。
论曰：自古一代帝王之兴，必有一代名世之臣。宋有仲淹诸贤，无愧乎此。仲淹初在制中，遗宰相书，极论天下事，他日为政，尽行其言。诸葛孔明草庐始见昭烈数语，生平事业备见于是。豪杰自知之审，类如是乎！考其当朝，虽不能久，然先忧后乐之志，海内固已信其有弘毅之器，足任斯责，使究其所欲为，岂让古人哉！」纯仁位过其父，而几有父风。元祐建议攻熙、丰太急，纯仁救蔡确一事，所谓谋国甚远，当世若从其言，元祐党锢之祸，不至若是烈也。仲淹谓诸子，纯仁得其忠，纯礼得其静，纯粹得其略。知子孰与父哉！
史论说：自古以来，一代帝王兴起，必定有一代闻名于世的臣子。宋朝有范仲淹等贤人，在这方面无愧。范仲淹起初在守丧期间，给宰相写信，极力论述天下大事，后来执政，完全实践了他的言论。诸葛亮在草庐中初次见到昭烈皇帝时的几句话，一生的功业都体现在其中。豪杰对自己有透彻的了解，大概就像这样吧！考察他在朝为政，虽然时间不长，但他那“先忧后乐”的志向，天下人本来就已经相信他有弘毅的器量，足以承担这一责任，假使能让他充分施展抱负，难道会逊于古人吗！范纯仁的官位超过了他的父亲，而且几乎有父亲的风范。元祐年间建议攻击熙宁、元丰时期的政策过于急切，范纯仁营救蔡确一事，可说是为国家谋划深远，当时如果听从他的话，元祐党锢之祸就不会如此惨烈。范仲淹评价他的几个儿子，说范纯仁得到了他的忠诚，范纯礼得到了他的沉静，范纯粹得到了他的谋略。了解儿子，谁能比得上父亲呢！