抱朴子曰：余昔游乎云台之山，而造逸民，遇仕人在焉。仕人之言曰：「明明在上，总御八纮，华夷同归，要荒服事；而先生游柏成之遐武，混群伍于鸟兽。然时移俗异，世务不拘，故木食山栖，外物遗累者，古之清高，今之逋逃也。君子思危于未形，绝祸于方来，无乃去张毅之内热，就单豹之外害，畏盈抗虑，忘乱群之近忧，避牛迹之浅崄，而堕百仞之不测，违濡足之泥泾，投炉冶而不觉乎？」
抱朴子说：我以前游历云台山，去拜访一位隐士，遇到一位官员也在那里。官员说：「圣明的君主在上，统御天下，华夏和四夷都归顺，边远地区也来服事；而先生却追随柏成的远古足迹，与鸟兽为伍。然而时代变迁，风俗不同，世事不拘泥，所以吃野果、住山林、抛弃外物、摆脱拖累的人，在古代是清高之士，在今天却是逃犯。君子在祸患未形成时考虑危险，在灾祸未来临时杜绝它，您难道不是离开了张毅的内热之病，却靠近了单豹的外来之害，害怕盈满而忧虑，忘记了扰乱群体的近忧，避开了牛蹄印中的浅险，却坠入百丈深渊的不测，避开了沾湿脚踝的泥泞，却投入熔炉而不自知吗？」
逸民答曰：「夫锐志于雏鼠者，不识驺虞之用心；盛务于庭粒者，安知鸳鸾之远指？犹焦螟之笑云鹏，朝菌之怪大椿，坎蛙之疑海鳖，井蛇之嗤应龙也。子诚喜惧于劝沮，焉识玄旷之高韵哉！吾幸生于尧舜之世，何忧不得此人之志乎！」
隐士回答说：「那些专心于雏鼠的人，不了解驺虞的用心；忙于庭院谷粒的人，怎能知道鸳鸾的远大志向？就像焦螟嘲笑云鹏，朝菌奇怪大椿，井蛙怀疑海鳖，井蛇嗤笑应龙一样。你确实在劝勉和阻止中欢喜或恐惧，怎能理解玄远旷达的高雅风韵呢！我有幸生在尧舜的时代，何必担心不能实现这种人的志向呢！」
仕人曰：「昔狂狷华士义不事上，隐于海隅，而太公诛之。吾子沈遁，不亦危乎？」
官员说：「从前狂狷的华士，坚持道义不为君主效力，隐居在海边，而太公杀了他。您这样深沉地隐遁，不也很危险吗？」
逸民曰：「吕尚长于用兵，短于为国，不能仪玄黄以覆载，拟海岳以博纳，褒贤贵德，乐育人才；而甘于刑杀，不修仁义，故其劫杀之祸，萌于始封，周公闻之，知其无国也。夫攻守异容，道贵知变，而吕尚无烹鲜之术，出致远之御，推战陈之法，害高尚之士，可谓赖甲胄以完刃，又兼之浮泳，以射走之仪，又望求之于准的者也。
隐士说：「吕尚擅长用兵，不擅长治国，不能效法天地来覆盖承载万物，效法山海来广泛容纳，褒奖贤人、尊重德行、乐于培育人才；却喜好刑罚杀戮，不修仁义，所以他劫杀的祸患，在最初受封时就萌芽了，周公听说后，就知道他不会有国家。进攻和防守方式不同，道贵在懂得变化，而吕尚没有烹制小鱼的技巧，没有驾驭远行的本领，推行战阵的方法，伤害高尚之士，可以说是依赖铠甲来保全刀刃，又加上游泳，用射箭奔跑的仪态，又希望从目标中寻求结果。
夫倾庶鸟之巢，则灵凤不集；漉鱼鳖之池，则神虬遐逝；刳凡兽之胎，则麒麟不止寺其郊；害一介之士，则英杰不践其境。吕尚创业垂统，以示后人，而张苛酷之端，开残贼之轨，适足以驱俊民以资他国，逐贤能以遗雠敌也。去彼市马骨以致骏足，轼陋巷以退秦兵者，不亦远乎！子谓吕尚何如周公乎？」仕人曰：「不能审也。」
倾覆众多鸟的巢穴，灵凤就不会聚集；排干鱼鳖的池塘，神龙就会远逝；剖开普通野兽的胎儿，麒麟就不会停留在郊外；伤害一个士人，英杰就不会踏上他的领土。吕尚创立基业、垂示法统，来给后人看，却开启了苛刻残酷的先例，开创了残害的轨道，恰恰足以驱赶俊杰去资助别国，驱逐贤能去送给仇敌。比起那买马骨来招致千里马，在陋巷中凭轼致敬来退却秦兵的做法，不是差得太远了吗！你说吕尚比周公如何？」官员说：「不能判断。」
逸民曰：「夫周公大圣，以贵下贱，吐哺握发，惧于失人，从白屋之士七十人，布衣之徒亲执贽所师见者十人，所友者十有二人，皆不逼以在朝也。设令吕尚居周公之地，则此等皆成市朝之暴尸，而沟涧之腐此肉矣。
隐士说：「周公是大圣人，以尊贵身份谦卑对待低贱者，吐哺握发，害怕失去人才，跟随的平民之士有七十人，亲自拿着礼物拜见为师的有十人，作为朋友的有十二人，都不强迫他们在朝为官。假使吕尚处在周公的地位，那么这些人都会成为街市上暴尸的尸首，和沟涧中腐烂的肉了。
唐尧非不能致许由巢父也，虞舜非不能胁善郑石户也，夏禹非不能逼柏成子高也，成汤非不能录卞随务光也，魏文非不能屈干木也，晋平非不能吏亥唐也，然服而师之，贵而重之，岂六君之小弱也？诚以百行殊尚，默默难齐，慕尊贤之美称，耻贼善之丑迹，取之不足以增威，放之未忧于官旷，从其志则可以阐弘风化，熙隆退让，厉茍进之贪夫，感轻薄之冒昧；虽器不益于旦夕之用，才不周于立朝之俊，不亦愈于胁肩低眉，谄媚权右，提贽怀货，宵征同尘，争津竞济，市买名品，弃德行学问之本，赴雷同比周之末也？彼六君尚不肯苦言以侵隐士，宁肯加之锋刃乎！圣贤诚可师者，吕尚居然谬矣。
唐尧并非不能招来许由、巢父，虞舜并非不能胁迫善卷、石户之农，夏禹并非不能逼迫柏成子高，成汤并非不能录用卞随、务光，魏文侯并非不能使段干木屈服，晋平公并非不能使亥唐为吏，然而他们佩服并师从他们，尊重并重视他们，难道是这六位君主弱小吗？实在是因为各种行为崇尚不同，沉默难以齐一，仰慕尊重贤人的美名，羞耻残害善人的丑行，招纳他们不足以增加威严，放逐他们也不担心官职空缺，顺从他们的志向就可以弘扬教化，兴盛退让之风，激励苟且进取的贪夫，感动轻浮冒昧之人；虽然他们的才能对日常之用没有益处，才干不周全于立朝的俊杰，但难道不比耸肩低眉、谄媚权贵、提着礼物、怀揣财货、连夜奔走、同流合污、争渡抢渡、买卖名声、抛弃德行学问的根本、奔赴雷同朋党的末流更好吗？那六位君主尚且不肯用严厉的话来侵犯隐士，难道肯对他们施加刀锋吗！圣贤确实值得效法，吕尚显然错了。
「汉高帝虽细行多阙，不涉典艺，然其弘旷恢廓，善恕多容，不系近累，盖豁如也。虽饥渴四皓，而不逼也。及太子卑辞致之，以为羽翼，便敬德矫情，惜其大者，发《黄鹄》之悲歌，杜宛妾之觊觎，其珍贤贵隐，如此之至也。宜其以布衣而君四海，其度量盖有过人者矣。
「汉高帝虽然小节多有缺失，不涉猎经典技艺，但他弘大旷达、开阔宽广，善于宽恕、多有包容，不拘泥于近事拖累，大概是很豁达的。虽然渴望得到商山四皓，却不逼迫他们。等到太子用谦卑言辞请来他们，作为辅佐，他便敬重德行、克制情感，珍惜大局，发出《黄鹄》的悲歌，杜绝了戚夫人的觊觎，他珍视贤人、尊重隐士，到了如此地步。他凭平民身份而君临天下，他的度量大概有过人之处。
且夫吕尚之杀狷华者，在于恐其沮众也。然俗之所患者，病乎躁于进趋，不务行业耳。不苦于安贫乐贱者之太多也。假令隐士往往属目，至于情挂势利，志无止足者，终莫能割此常欲，而慕彼退静者也。开辟已降，非少人也，而忘富遗贵之士，犹不能居万分之一。仲尼亲受业于老子，而不能修其无为；子贡与原宪同门，而不能模其清苦。四凶与巢由同时，王莽与二龚共世，而不能效也。凡民虽复笞督之，危辱之，使追狷华，犹必不肯，乃反忧其坏俗邪？吕尚思不及此，以军法治平世，枉害贤人，酷误已甚矣！赖其功大，不便以至颠沛耳。
况且吕尚杀狂狷的华士，在于害怕他阻挠众人。然而世俗所忧虑的，是毛病在于急躁地进取，不致力于行业而已。并不苦于安贫乐贱的人太多。假使隐士常常注目于世，至于那些情系势利、志向不知满足的人，终究不能割舍这种常欲，而羡慕那些退隐安静的人。开天辟地以来，并非缺少这样的人，而忘记富贵的人，仍然不到万分之一。孔子亲自向老子学习，却不能修习他的无为；子贡与原宪同门，却不能效法他的清苦。四凶与巢父、许由同时代，王莽与龚胜、龚舍同世代，却不能效仿他们。普通百姓即使再鞭打督责、危难羞辱他们，让他们追随狂狷的华士，也必定不肯，反而担心他们败坏风俗吗？吕尚思虑不到这一点，用军法治理太平之世，冤枉杀害贤人，残酷错误太过分了！只是依赖他的功劳大，才不至于导致失败。
且吕尚之未遇文王也，亦曾隐于穷贱，凡人易之，老妇逐之，卖庸不售，屠钓无获，曾无一人慕之。其避世也，何独虑狷华之沮众邪？设令殷纣以尚逃遁，收而敛之，尚临死，岂能自谓罪所应邪？魏武帝亦弄法严峻，果于杀戮，乃心欲用乎孔明，孔明自称不乐出身。武帝谢遣之曰：『义不使高世之士，辱于污君之朝也。』其鞭挞九有，草创皇基，亦不妄矣。
况且吕尚在没有遇到文王时，也曾隐居在穷困卑贱中，普通人轻视他，老妇赶走他，卖工没人要，屠宰钓鱼没有收获，没有一个人仰慕他。他避世时，为什么偏偏担心狂狷的华士阻挠众人呢？假使殷纣王因为吕尚逃遁而逮捕并杀了他，吕尚临死时，难道能自称是罪有应得吗？魏武帝也执法严峻，果断于杀戮，内心想用孔明，孔明自称不乐意出仕。武帝辞谢并送走他说：『按道义不能让高世之士，在污浊君主的朝廷中受辱。』他鞭挞天下，草创皇基，也不算过分了。
「纷扰日久，求竞成俗，或推货贿以龙跃，或阶党援以凤起，风成化习，大道渐芜，后生昧然，儒训遂堙。将为立身，非财莫可。茍有卓然不群之士，不出户庭，潜志味道，诚宜优访，以兴谦退也。夫使孙吴荷戈，一人之力耳；用其计术，则贤于万夫。今令大儒为吏，不必切事。肆之山林，则能陶冶童蒙，阐弘礼敬。何必服巨象使捕鼠𫖔鸾(有脱文)也。」(脱「仕人曰」数语)「若乃零沦薮泽，空生徒死，亦安足贵乎？」
「纷扰已久，追求竞争成为习俗，有人凭借财货贿赂而飞黄腾达，有人依靠党羽援引而迅速崛起，风气形成、习俗养成，大道逐渐荒芜，后辈昏昧，儒家教诲于是湮没。想要立身处世，没有财富不行。如果有卓然不群的士人，不出家门，潜心志趣、体味道义，确实应该优厚地访求，以兴起谦退之风。让孙武、吴起扛戈，只是一人的力量；运用他们的计谋策略，则胜过万人。如今让大儒做官吏，不必切合具体事务。放任他们在山林中，就能陶冶童蒙，弘扬礼敬。何必驱使大象去捕鼠呢？」（此处脱去「仕人曰」数语）「至于零落沉沦于湖泽，白白地活着死去，又哪里值得珍贵呢？」
逸民答曰：「子可谓守培蝼，玩狐丘，未登阆风而临云霓；玩滢汀，游潢洿，未浮南溟而涉天汉。凡所谓志人者，不必在乎禄位，不必须乎勋伐也。太上无己，其次无名，能振翼以绝群，骋迹以绝轨，为常人所不能为，割近才所不能割，少多不为凡俗所量，恬粹不为名位所染，淳风足以濯百代之秽，高操足以激将来之浊。何必纡朱曳紫，服冕乘轺，被牺牛之文绣，吞詹何之香饵，朝为张天之炎热，夕成冰冷之季灰！
隐逸之士回答说：“你可以说是守着蚁穴，玩赏狐丘，没有登上阆风山而见到云霓；玩赏清澈的水边，游荡在积水坑，没有浮游南海而涉足银河。大凡所谓有志之人，不必在乎俸禄官位，不一定需要功勋业绩。最高境界是无我，其次是无名，能够振翅高飞而脱离群体，奔驰足迹而超越常规，做常人不能做的事，割舍近世之才不能割舍的东西，多少不被凡俗所衡量，恬淡纯粹不被名位所污染，淳朴的风气足以洗涤百代的污秽，高尚的操守足以激荡将来的浊流。何必非要佩带朱紫绶带，穿戴冠冕乘坐轻车，披着祭祀牛一样的文绣，吞下詹何那样的香饵，早晨如张天的炎热，晚上却变成冰冷的灰烬呢！
「夫斥鷃不以蓬榛易云霄之表，王鲔不以幽岫贸沧海之旷，虎豹入广厦而怀悲，鸿鶤登嵩峦而含戚。物各有心，安其所长。莫不泰于得意，而惨于失所也。经世之士，悠悠皆是，一日无君，惶惶如也。譬犹蓝田之积玉，邓林之多材，良工大匠，肆意所用。亦何必栖鱼而沈鸟哉！嘉遁高蹈，先圣所许；或出或处，各从攸好。
“那斥鷃不会因为蓬草灌木而交换云霄之上的境界，王鲔不会因为幽深的山洞而换取沧海的广阔，虎豹进入广厦而心怀悲伤，鸿鹄登上高山而含着忧愁。万物各有其心，安于自己的长处。没有不在得意时安泰，在失所时凄惨的。治理世事的人，悠悠众多，一天没有君主，就惶惶不安。好比蓝田堆积的美玉，邓林众多的木材，良工巧匠，随意使用。又何必让鱼栖息在树上、让鸟沉入水中呢！美好的隐退和高蹈，是先圣所赞许的；或出仕或隐居，各随自己的喜好。
「盖士之所贵，立德立言。若夫孝友仁义，操业清高，可谓立德矣。穷览《坟》《索》，著述粲然，可谓立言矣。夫善郑无治民之功，未可谓减于俗吏；仲尼无攻伐之勋，不可以为不及于韩白矣。身名并全，谓之为上。隐居求志，先民嘉焉。夷齐一介，不合变通，古人嗟叹，谓不降辱。夫言不降者，明隐逸之为高也；不辱者，知羁絷之为洿也。圣人之清者，孟轲所美，亦云天爵贵于印绶。志修遗荣，孙卿所尚，道义既备，可轻王公。而世人所畏唯势，所重唯利。盛德身滞，便谓庸人；器小任大，便谓高士。或有乘危冒崄，投死忘生，弃遗体于万仞之下，邀荣华乎一朝之间，比夫轻四海爱胫毛之士，何其缅然邪！」
“大凡士人所看重的，是立德和立言。像那孝友仁义，操行清高，可以称为立德了。博览《三坟》《八索》，著述灿烂，可以称为立言了。那善卷、郑子真没有治理百姓的功绩，不能说比俗吏差；孔子没有攻伐的功勋，不能认为比不上韩信、白起。自身和名声都保全，称为上等。隐居以求志向，先民赞美他们。伯夷、叔齐是固执一端，不知变通，古人感叹他们，说他们不降志辱身。所谓不降志，是表明隐逸的高尚；不辱身，是知道受束缚是污浊。圣人的清高，是孟轲所赞美的，也说天然的爵位比官印更贵重。立志修养而抛弃荣华，是荀子所崇尚的，道义完备了，可以轻视王公。而世人害怕的只有权势，看重的只有利益。德行盛大而身处困滞，便说是庸人；器量小而担任重任，便说是高士。有人乘危冒险，投死忘生，把身体抛弃在万仞之下，求取荣华于一朝之间，比起那些轻视天下而爱惜自己一毛一胫的人，相差多么遥远啊！”
仕人曰：「潜退之士，得意山泽，不荷世贵，荡然纵肆，不为时用，嗅禄利(有脱文)，诚为天下无益之物，何如？」
做官的人说：“隐居退避的人，在山泽中得意，不承受世间的富贵，放荡纵情，不被时世所用，嗅到禄利（原文有脱漏），实在是天下无益的东西，怎么样？”
逸民答曰：「夫麟不吠守，凤不司晨，腾黄不引犁，尸祝不治庖也。且夫扬大明乎无外，宜妪煦之和风者，日也；耀华灯于暗夜，治金石以致用者，火也。天下不可以经时无日，不可以一旦无火，然其大小，不可同也。江海之外，弥纶二仪，升为云雨，降成百川；而朝夕之用，不及累仞之井，灌田溉园，未若沟渠之沃。校其巨细，孰为旷哉？
隐逸之士回答说：“麒麟不吠叫守门，凤凰不报晓，腾黄不拉犁，祭祀的主人不管理厨房。况且那照耀光明于无边无际，适宜地散发和煦暖风的，是太阳；在暗夜中闪耀华灯，冶炼金石以成器用的，是火。天下不能长时间没有太阳，不能一天没有火，但它们的大小，不能等同。江海之外，弥漫天地，上升为云雨，下降成百川；但早晚的用途，比不上几仞深的井，灌溉田园，不如沟渠的滋润。比较它们的大小，哪个算空阔呢？
桀纣，帝王也；仲尼，陪臣也。今见比于桀纣，则莫不怒焉；见拟于仲尼，则莫不悦焉。尔则贵贱果不在位也。故孟子云，禹稷颜渊，易地皆然矣。宰予亦谓，孔子贤于尧舜远矣。夫匹庶而钧称于王者，儒生高极乎唐虞者，德而已矣，何必官哉！
“桀纣是帝王，孔子是陪臣。现在如果被人比作桀纣，就没有不愤怒的；被人比作孔子，就没有不高兴的。这样看来，贵贱果然不在于地位。所以孟子说，禹、稷和颜渊，互换处境也都一样。宰予也说，孔子比尧舜贤德得多。那平民百姓能与君王相提并论，儒生能高到与唐虞相比，只是靠德行罢了，何必一定要做官呢！
「且夫交灵升于造化，运天地于怀抱，恢恢然世故不栖于心术，茫茫然宠辱不汨其纯白，流俗之所欲，不能染其神，近人之所惑，不能移其志。荣华，犹赘疣也；万物，犹蜩翼也。若然者，岂肯诘屈其支体，俯仰其容仪，挹酌于其所不喜，修索于其所弃遗，怡颜以取进，曲躬以避退，恐俗人之不悦，戚我身之凌迟，屈龙渊为锥钻之用，抑灵鼖为鼓兆鼙之音，推黄钺以适钐镰之持，挠华旗以入林杞之下乎？
“况且那精神交会于造化，运转天地于怀抱，心胸宽广而世故不存于心术，茫茫然宠辱不污染其纯白，流俗的欲望，不能沾染其精神，近世之人的迷惑，不能改变其志向。荣华，如同赘疣；万物，如同蝉翼。像这样的人，怎肯委屈自己的肢体，俯仰自己的仪容，取用自己所不喜的东西，修习自己所抛弃的东西，和颜悦色以求进取，弯腰曲背以避退，害怕俗人不高兴，忧虑自身被凌迟，委屈龙渊宝剑作锥钻之用，压制大鼓发出小鼓的声音，推让黄钺去适应镰刀的持握，扭曲华旗而进入林杞之下呢？
古公杖策而捐之，越翳入穴以逃之，季劄退耕以委之，老莱灌园以远之，从其所好，莫与易也。故醇而不杂，斯则富矣；身不受役，其则贵矣。若夫剖符有土，所谓禄利耳，非富贵也。且夫官高者其责重，功大者人忌之，独有贫贱，莫与我争，可得长宝，而无忧焉。
“古公亶父拄杖而舍弃它，越翳进入洞穴以逃避它，季札退耕而委弃它，老莱子灌园以远离它，顺从自己的喜好，没有人能改变。所以醇厚而不混杂，这就是富了；身体不受役使，这就是贵了。至于剖符封土，那只是所谓的禄利罢了，不是富贵。况且官位高的人责任重，功劳大的人被人忌妒，只有贫贱，没有人跟我争，可以长久保有，而没有忧虑。
「濯裘布被，拔葵去织，豘不掩豆，菜肴粝餐，又获逼下邀伪之讥，树塞反坫，三归玉食，穰侯之富，安昌之泰，则有僭上洿浊之累。未若游神典文，吐故纳新，求饱乎耒梠之端，索缊乎杼轴之间，腹仰河而已满，身集一枝而余安，万物芸芸，化为埃尘矣。食啮弱糊口，布褐缊袍，淡泊肆志，不忧不喜，斯尊乐，喻之无物也。
“洗裘布被，拔葵去织，小猪不装满豆器，菜肴粗饭，又招来逼迫下属、邀取虚伪的讥讽；树塞门、设反坫，三归台、美食，穰侯的富有，安昌侯的安泰，则有僭越上位、污浊的牵累。不如神游于典籍，吐故纳新，在农具的末端求得饱足，在织机之间索取缊袍，肚子靠着河水就满了，身体栖息一枝就安闲了，万物芸芸，化为尘埃。吃粗粮糊口，穿布褐缊袍，淡泊而纵情，不忧不喜，这种尊贵快乐，没有什么可以比喻。
「夫仕也者，欲以为名邪？则修毫可以泄愤懑，篇章可以寄姓字，何假乎良史，何烦乎镵鼎哉！孟子不以矢石为功，扬云不以治民益世，求仁而得，不亦可乎？」
“那做官的人，是想以此求名吗？那么修笔可以发泄愤懑，篇章可以寄托姓名，何必借助良史，何必烦劳刻鼎呢！孟子不以弓箭石头为功业，扬雄不以治理百姓来益世，求仁而得仁，不也可以吗？”
仕人又曰：「隐遁之士，则为不臣，亦岂宜居君之地，食君谷乎？」逸民曰：「何谓其然乎！昔颜回死，鲁定公将躬吊焉，使人访仲尼。仲尼曰：『凡在邦内，皆臣也。』定公乃升自东阶，行君礼焉。由此论之，『率土之滨，莫匪王臣』可知也。在朝者陈力以秉庶事，山林者修德以厉贪浊，殊途同归，俱人臣也。王者无外，天下为家，日月所照，雨露所及，皆其境也。安得悬虚空，餐咀流霞，而使之不居乎地，不食乎谷哉？
做官的人又说：“隐逸遁世的人，就是不臣服，又怎应该居住在君主的土地上，吃君主的粮食呢？”隐逸之士说：“为什么这样说呢！从前颜回死了，鲁定公将要亲自吊唁，派人询问孔子。孔子说：‘凡在邦国之内，都是臣子。’定公于是从东阶升堂，行君礼。由此而论，‘四海之内，莫非王臣’就可以知道了。在朝廷的人贡献才能以执掌众事，在山林的人修养德行以激励贪浊，殊途同归，都是臣子。王者没有外域，天下为家，日月所照耀，雨露所滋润，都是他的疆域。怎么能悬在虚空，餐食流霞，而让他们不住在地上，不吃谷物呢？
「夫山之金玉，水之珠贝，虽不在府库之中，不给朝夕之用，然皆君之财也。退士不居肉食之列，亦犹山水之物也，岂非国有乎？许由不窜于四海之外，四皓不走于八荒之表也。故曰：万邦黎献，共惟帝臣。干木不荷戈戍境，筑垒疆场，而有蕃魏之功。今隐者洁行蓬荜之内，以咏先王之道，使民知退让，儒墨不替，此亦尧舜之所许也。昔夷齐不食周粟，鲍焦死于桥上，彼之硁硁，何足师表哉？」
“那山中的金玉，水中的珠贝，虽然不在府库之中，不供给早晚的用途，但都是君主的财物。退隐之士不居于肉食者的行列，也如同山水中的物产，难道不是国家所有吗？许由没有逃到四海之外，商山四皓没有跑到八荒之外。所以说：万邦的众贤，都是帝王的臣子。段干木不持戈戍守边境，修筑壁垒于疆场，却有保卫魏国的功劳。如今隐者在蓬荜之内洁身修行，以咏唱先王之道，使百姓知道退让，儒墨之学不衰败，这也是尧舜所赞许的。从前伯夷、叔齐不吃周粟，鲍焦死在桥上，他们那种固执，哪里值得效法呢？”
「昔安帝以玄𫄸玉帛聘周彦祖。桓帝以玄𫄸玉帛聘韦休明，顺帝以玄𫄸玉帛聘杨仲宣，就拜侍中，不到。魏文帝征管幼安不至，又就拜光禄勋，竟不到；乃诏所在常八月致羊一口酒二斛。桓帝玄𫄸玉帛聘凭借孺子，就拜太原太守及东海相，不到。顺帝以玄𫄸玉帛聘樊季高，不到；乃诏所在常以八月致羊一口酒二斛，又赐几杖，待以师傅之礼。献帝时，郑康成州辟举贤良方正茂才，公府十四辟，皆不就；公车征左中郎博士赵相侍中大司农，皆不起。昭帝公车征韩福，到；赐帛五十匹及羊酒。法高卿再举孝廉，本州五辟，公府八辟，九举贤良博士，三征，皆不就。桓帝以玄𫄸玉帛安车轺轮聘韩伯休，不到。以玄𫄸玉帛安车轺轮聘妾伯雅，就拜太中大夫犍为太守，不起。然皆见优重，不加威辟也。若此诸帝褒隐逸之士不谬者，则吕尚之诛华士为凶酷过恶，断可知矣。」
从前，汉安帝用黑色和浅红色的玉帛征聘周彦祖。汉桓帝用黑色和浅红色的玉帛征聘韦休明，汉顺帝用黑色和浅红色的玉帛征聘杨仲宣，并就地授予他们侍中的官职，他们都没有到任。魏文帝征召管幼安，他没有来，又就地授予他光禄勋的官职，最终也没有到任；于是下诏命令他所在的地方官府，每年八月送给他一只羊、两斛酒。汉桓帝用黑色和浅红色的玉帛征聘凭借孺子，就地授予他太原太守和东海相的官职，他没有到任。汉顺帝用黑色和浅红色的玉帛征聘樊季高，他没有到任；于是下诏命令他所在的地方官府，每年八月送给他一只羊、两斛酒，又赐给他几案和手杖，用对待师傅的礼节来对待他。汉献帝时，郑康成被州里征辟，被举荐为贤良方正和茂才，公府征辟了十四次，他都没有就任；朝廷用公车征召他担任左中郎、博士、赵相、侍中、大司农等官职，他都没有应召。汉昭帝用公车征召韩福，他到了；赐给他五十匹帛以及羊和酒。法高卿两次被举荐为孝廉，本州征辟他五次，公府征辟他八次，九次被举荐为贤良和博士，三次被征召，他都没有就任。汉桓帝用黑色和浅红色的玉帛以及安车轺轮征聘韩伯休，他没有到任。又用黑色和浅红色的玉帛以及安车轺轮征聘妾伯雅，就地授予他太中大夫和犍为太守的官职，他没有应召。然而，这些人都受到了优待和尊重，并没有施加刑罚。如果这些帝王褒奖隐逸之士的做法没有错，那么吕尚诛杀华士的行为就是凶残酷虐、过分邪恶，这一点就完全可以断定了。
仕人乃怅然自失，慨尔永叹曰：「始悟超俗之理，非庸琐所见矣。」
做官的人于是怅然若失，感慨地长叹道：“这才领悟到超脱世俗的道理，不是平庸琐碎的人所能看到的啊。”