抱朴子曰：舍轻艘而涉无涯者，不见其必济也；无良辅而羡隆平者，未闻其有成也。鸿鸾之凌虚者，六翮之力也；渊虬之天飞者，云雾之偕也。故招贤用者，人主之要务也；立功立事者，髦俊之所思也。若乃乐治定而忽智士者，何异欲致远途而弃骐𫘧哉！
抱朴子说：舍弃轻便的船只而想渡过无边的大海，没见谁能必定成功；没有贤良的辅佐而向往太平盛世，没听说谁能实现。鸿雁和鸾鸟翱翔高空，靠的是六根强劲的羽翼；深渊中的虬龙腾飞上天，凭借的是云雾的协助。因此招纳贤才、任用能人，是君主的重要事务；建立功勋、成就事业，是才智之士的追求。如果安于太平而忽视智士，这与想要远行却抛弃千里马有什么不同呢？
夫拔丘园之否滞，举遗漏之幽人，职尽其才，禄称其功者，君所以待贤者也；勤夙夜之在公，竭心力于百揆，进善退恶，知无不为者，臣所以报知己也。世有隐逸之民，而无独立之主者，士可以喜遁而无忧，君不可以无臣而致治。是以傅说吕尚不汲汲于闻达者，道德备则轻王公也。而殷高周文乃梦想乎得贤者，建洪勋必须良佐也。
提拔山野中困顿不得志的人，举荐被遗漏的隐士，使他们的职位能充分发挥其才能，俸禄与他们的功劳相称，这是君主对待贤才的方式；勤勉于早晚在公家的事务，竭尽心力处理各种政务，举荐贤良、斥退邪恶，知道该做的事就无不尽力去做，这是臣子报答知遇之恩的方式。世上有隐居不仕的百姓，却没有能独自治理天下的君主，所以士人可以喜欢隐遁而无所忧虑，但君主不能没有臣子而达到天下大治。因此傅说、吕尚并不急于追求显达，是因为道德完备就轻视王公贵族。而殷高宗、周文王却梦寐以求得到贤才，是因为建立伟大的功勋必须依靠优秀的辅佐。
患于生乎深宫之中，长乎妇人之手，不识稼穑之艰难，不知忧惧之何理，承家继体，蔽乎崇替。所急在乎侈靡，至务在乎游晏，般于畋猎，湎于酣乐，闻淫声则惊听，见艳色则改视。役聪用明，止此二事。鉴澄人物，不以经神，唯识玩弄可以悦心志，不知奇士可以安社稷。犀象珠玉，无足而至自万里之外；定倾之器，能行而沦乎四境之内。二竖之疾既据而募良医，栋桡之祸已集而思谋夫，何乎火起乃穿井，觉饥而占田哉！夫庸隶犹不可以不拊循而卒尽其力，安可以无素而暴得其用哉？
祸患在于君主生在深宫之中，长于妇人之手，不懂得农事的艰辛，不知道忧患恐惧是什么道理，继承家业、延续国统，却被兴衰成败的道理所蒙蔽。他们所急迫的是奢侈浪费，最重要的事务是游乐宴饮，沉溺于打猎，沉迷于饮酒作乐，听到靡靡之音就竖起耳朵听，见到美色就目不转睛。运用聪明才智，只限于这两件事。鉴别评判人物，不费心神，只知道玩物可以愉悦心志，不知道奇才可以使国家安定。犀角、象牙、珍珠、玉器，没有脚却从万里之外来到；能安定危局的贤才，有脚却沦落在国境之内。疾病已经缠身才去招募良医，房屋已经倾斜才去寻求谋士，这何异于火灾发生了才去挖井，感到饥饿了才去占卜田地呢？即使是普通的奴仆，也不能不加以安抚就指望他们尽力，怎么能没有平时的准备而突然得到他们的效力呢？