抱朴子曰：澄浊剖判，庶物化生，习族或能应对焉，毛宗或有知言焉。于玃识往，归终知来，玄禽解阴阳，虫也虫岂远泉流，蓍龟无以过焉，甘石不能胜焉。夫唯无礼，不厕贵性，厥初邃古，民无阶级，上帝悼混然之甚陋，悯巢穴之可鄙，故构栋宇以去鸟兽之群，制礼数以异等威之品。教以盘旋，训以揖让，立则磬折，拱则抱鼓，趋步升降之节，瞻视接对之容，至于三千。盖检溢之堤防，人理之所急也。故俨若冠于曲礼，望貌首于五事，出门有见宾之肃，闲居有敬独之戒，颜生整仪于宵浴，仲由临命而结缨，恭容暂废，惰慢已及，安上治民，非此莫以。
抱朴子说：天地开辟，万物化生，有些动物能回应人言，有些禽兽能理解话语。猿猴能记住过去，归终能预知未来，玄鸟懂得阴阳，水蛭能远离泉流，蓍草和龟甲无法超过它们，甘公和石申也不能胜过它们。只有缺乏礼义，才不能列入尊贵的品类。远古时代，民众没有等级，上帝哀悯那种混沌蒙昧的极端鄙陋，怜悯巢居穴处的可鄙，于是建造房屋以脱离鸟兽群居，制定礼法以区分等级威仪。教导人们周旋进退，训练人们揖让礼节，站立时如磬般弯腰，拱手时如抱鼓，行走升降的节度，瞻视应对的仪容，多达三千条。这是防止放纵的堤防，人伦的急务。所以庄严的仪容被冠于《曲礼》之首，容貌举止被列为五事之先，出门有见宾客的肃敬，闲居有慎独的警戒，颜回在夜间沐浴时整肃仪容，子路在临死前系好帽缨，恭敬的仪容一旦废弃，懈怠傲慢就会随之而来，安定君上、治理民众，非此不可。
盖人之有礼，犹鱼之有水矣。鱼之失水，虽暂假息，然枯糜可必待也。人之弃礼，虽犹面见然，而祸败之阶也。鲁秉周礼，暴兵不加，魏式干木，锐冠旋旆。大楚带甲百万，而有振槁之月色；强秦肴函袭崄，而无折柳之固。岂非弃三本而丧根柢之攸召哉！矧乎安逸触情，丧乱日久，风秃页教沮，抑断之仪废，简脱之俗成，近人值政化之蚩役，庸民遭道网之绝紊，犹网鱼之去水罟，围兽之出陆罗也。
人拥有礼，就像鱼拥有水。鱼失去水，虽然能暂时喘息，但干枯糜烂是必然的。人抛弃礼，虽然还能暂时活着，但这是祸败的阶梯。鲁国秉持周礼，暴兵不加征伐；魏国礼敬段干木，精锐的敌军掉转旗帜。大楚有百万甲兵，却有振落枯叶般的脆弱；强秦占据崤山函谷的险要，却没有折柳般的坚固。这难道不是抛弃了三个根本而丧失了根基所招致的吗？何况安逸触动人欲，丧乱日久，教化衰败，礼法废弃，简慢脱略的习俗形成，近人遭遇政教的混乱，庸民面临道网的断绝紊乱，就像捕鱼失去了网，围兽离开了陆地上的罗网。
丧乱以来，事物屡变，冠履衣服，袖袂财制，日月改易，无复一定。乍长乍短，一广一狭，忽高忽卑，或粗或细，所饰无常，以同为快。其好事者，朝夕放效，所谓「京辇贵大眉，远方皆半额」也。
自从丧乱以来，事物屡次变化，冠帽鞋子衣服，袖口样式，日新月异，不再固定。忽长忽短，一宽一窄，忽高忽低，或粗或细，装饰没有常规，以趋同为快。那些好事的人，早晚仿效，正所谓“京城崇尚大眉毛，远方就都画半额”。
余实凡夫，拙于随俗，其服物变不胜，故不变，无所损者，余未曾易也。虽见指笑，余亦不理也。岂茍欲违众哉，诚以为不急耳。上国众事，所以胜江表者多，然亦有可否者，君子行礼，不求变俗，谓违本邦之他国，不改其桑梓之法也。况其在于父母之乡，亦何为当事弃旧而强更学乎！吴之善书，则有皇象刘纂岑伯然朱季平，皆一代之绝手，如中州有钟元常胡孔明张芝索靖，各一邦之妙，并用古体，俱足周事。
我实在是个凡夫，不善于随俗，那些服饰器物变化无穷，所以我不变，没有损失的东西，我从未改变。虽然被人指笑，我也不理会。难道我是故意要违背众人吗？实在是认为这些不急罢了。中原各国，胜过江南的地方很多，但也有可商榷之处。君子行礼，不求改变习俗，是说离开本国到别国，不改变家乡的规矩。何况是在父母之乡，又何必一定要抛弃旧习而勉强学习呢！吴地擅长书法的人，有皇象、刘纂、岑伯然、朱季平，都是一代绝手，如同中原有钟元常、胡孔明、张芝、索靖，各是一地的妙手，都使用古体，完全足以应付事务。
余谓废已习之法，更勤苦以学中国之书，尚可不须也，况于乃有转易其声音，以效北语，既不能便良，似可耻可笑，所谓不得邯郸之步，而有匍匐之嗤者。此犹其小者耳，乃有遭丧者，而学中国哭者，令忽然无复念之情。昔钟仪庄舃，不忘本声，古人韪之。
我认为废弃已经习惯的写法，再勤苦学习中原的书法，尚且可以不必，何况还有改变自己的语音，去模仿北方话，既不能学得好，似乎可耻可笑，正所谓没学会邯郸的步法，反而有爬行的嗤笑。这还是小事，更有遭遇丧事的人，却学习中原的哭法，让人忽然不再有哀念之情。从前钟仪、庄舄，不忘本乡的声音，古人认为他们是对的。
孔子云：丧亲者，若婴儿之失母。其号岂常声之有！宁令哀有余而礼不足，哭以泄哀，妍拙何在？而乃治饰其音，非痛切之谓也。又闻贵人在大哀，或有疾病，服石散以数食宣药势，以饮酒为性命，疾患危笃，不堪风冷，帏帐茵褥，任其所安，于是凡琐小人之有财力者，了不复居于丧位，常在别房，高床重褥，美食大饮，或与密客，引满投空，至于沈醉。曰：『此京洛之法也。」不亦惜哉！
孔子说：丧亲的人，像婴儿失去母亲。他的号哭哪里是平常的声音！宁可让哀痛有余而礼节不足，用哭泣来宣泄哀伤，美丑又在哪里？却要修饰哭声，这不是痛切的意思。又听说贵人在大哀之时，有的因为疾病，服用石散，多次进食以宣发药势，把饮酒当作性命，病势危重，不能经受风冷，帷帐被褥，任其安适，于是那些凡庸小人有财力的，完全不再居于丧位，常常在别的房间，高床厚褥，美食大饮，有时与密友，满杯饮尽，至于沉醉。说：“这是京洛的规矩。”不也可惜吗！
余之乡里，先德君子，其居重难，或并在衰老，于礼唯应衰麻在身，不成丧致毁者，皆过哀啜粥，口不经甘。时人虽不肖者，莫不企及自勉，而今人乃自取如此，何其相去之辽缅乎！又凡人不解，呼谓中国之人居丧者多皆奢溢，殊不然也。吾闻晋之宣景文武四帝，居亲丧皆毁瘠逾制，又不用王氏二十五月之礼，皆行七月服，于时天下之在重哀者，咸以四帝为法，世人何独不闻此，而虚诬高人，不亦惑乎！
我的乡里，先辈有德的君子，他们遭遇重丧，有的已经衰老，按礼只应披麻戴孝，不能因丧事毁伤身体的人，都过度哀伤地喝粥，口中不尝甘美。当时的人即使不肖，也没有不仰慕并自我勉励的，而如今的人却自取如此，相差多么遥远啊！又凡人不理解，说中原人守丧大多奢侈过度，其实完全不是这样。我听说晋朝的宣、景、文、武四帝，居亲丧都哀毁过度超过礼制，又不用王氏二十五月之礼，都实行七月服丧，当时天下有重丧的人，都以四帝为法，世人为何独独没听说这些，而虚妄地诬蔑高人，不也太糊涂了吗！