夫作者曰圣，述者曰明，陶铸性情，功在上哲，夫子文章，可得而闻，则圣人之情，见乎辞矣。先王圣化，布在方册；夫子风采，溢于格言。是以远称唐世，则焕乎为盛；近褒周代，则郁哉可从。此政化贵文之征也。郑伯入陈，以文辞为功；宋置折俎，以多文举礼。此事迹贵文之征也。褒美子产，则云言以足志，文以足言；泛论君子，则云情欲信，辞欲巧；此修身贵文之征也。然则志足而言文，情信而辞巧，迺含章之玉牒，秉文之金科矣。
所谓“作者”称为圣人，“述者”称为明哲，陶冶人的性情，功绩在于古代的圣哲。孔夫子的文章，我们可以读到，那么圣人的情感，就表现在文辞中了。先王圣明的教化，记载在典籍中；孔夫子的风采，充溢在格言里。所以远称唐尧时代，就焕发出盛大的光彩；近赞周代，就文采郁郁可以效法。这是政治教化重视文采的证明。郑伯进入陈国，凭借文辞建立功勋；宋国设置折俎之礼，因为文采丰富而举行礼仪。这是事迹重视文采的证明。赞美子产，就说言辞足以表达志向，文采足以修饰言辞；泛论君子，就说情感要真诚，言辞要巧妙。这是修身重视文采的证明。既然如此，那么志向充实而言辞有文采，情感真诚而言辞巧妙，就是蕴含文采的玉册，秉持文采的金科玉律了。
夫鉴周日月，妙极机神；文成规矩，思合符契。或简言以达旨，或博文以该情，或明理以立体，或隐义以藏用。故《春秋》一字以褒贬，《丧服》举轻以包重，此简言以达旨也。《邠诗》联章以积句，《儒行》缛说以繁辞，此博文以该情也。书契断决以象夬，文章昭晰以象离，此明理以立体也。四象精义以曲隐，五例微辞以婉晦，此隐义以藏用也。故知繁略殊形，隐显异术，抑引随时，变通会适，征之周孔，则文有师矣。
观察遍及日月，精妙达到神机；文章形成规矩，思想符合符契。有时用简练的言辞来表达主旨，有时用广博的文辞来概括情感，有时用明确的道理来树立体制，有时用隐晦的含义来隐藏作用。所以《春秋》用一个字来褒贬，《丧服》举轻丧来包含重丧，这是用简练言辞来表达主旨。《豳诗》联缀篇章来积累句子，《儒行》用繁复的解说和众多的文辞，这是用广博文辞来概括情感。书契决断像夬卦，文章明晰像离卦，这是用明确道理来树立体制。四象的精妙意义曲折隐晦，五例的微妙文辞委婉隐晦，这是用隐晦含义来隐藏作用。所以知道繁简有不同的形态，隐显有不同的方法，抑扬引伸顺应时势，变通适应恰当，验证于周公孔子，那么作文就有了师法。
是以论文，必征于圣；窥圣必宗于经。《易》称辨物正言，断辞则备；《书》云辞尚体要，弗惟好异。故知正言所以立辩，体要所以成辞，辞成无好异之尤，辩立有断辞之义。虽精义曲隐，无伤其正言；微辞婉晦，不害其体要。体要与微辞偕通，正言共精义并用，圣人之文章，亦可见也。
因此讨论文章，一定要验证于圣人；窥探圣人，一定要宗法于经典。《易经》说辨别事物、端正言辞，判断的文辞就完备了；《尚书》说言辞崇尚体察要领，不只是喜好奇异。所以知道端正言辞是用来确立论辩，体察要领是用来成就文辞，文辞成就就没有喜好奇异的过失，论辩确立就有判断文辞的意义。即使精妙的含义曲折隐晦，也不伤害其端正的言辞；微妙的文辞委婉隐晦，也不损害其体察要领。体察要领与微妙文辞相通，端正言辞与精妙含义并用，圣人的文章，也可以看到了。
颜阖以为仲尼饰羽而画，徒事华辞。虽欲訾圣，弗可得已。然则圣文之雅丽，固衔华而佩实者也。天道难闻，犹或钻仰；文章可见，胡宁勿思。若征圣立言，则文其庶矣。
颜阖认为孔子在羽毛上绘画，只是从事华丽的文辞。虽然想要诋毁圣人，却是不可能的。既然如此，那么圣人的文章雅正华丽，本来就是含着花朵而佩着果实。天道难以听闻，尚且有人钻研仰望；文章可以看见，为什么不去思考。如果验证于圣人而立言，那么文章就差不多了。
赞曰︰
妙极生知，睿哲惟宰。精理为文，秀气成采。
鉴悬日月，辞富山海。百龄影徂，千载心在。
赞辞说：
精妙至极的生而知之者，睿智圣哲主宰一切。精深的道理成为文章，秀美的气质成就文采。
明鉴高悬如日月，文辞丰富如山海的宝藏。百年身影虽已逝去，千年之心依然长存。