皇帝御寓，其言也神。渊嘿黼扆，而响盈四表，唯诏策乎！昔轩辕唐虞，同称为命。命之为义，制性之本也。其在三代，事兼诰誓。誓以训戎，诰以敷政，命喻自天，故授官锡允。易之姤象，后以施命诰四方。诰命动民，若天下之有风矣。
皇帝统治天下，他的言语神圣而庄重。深居静默于绣有斧形花纹的屏风之后，而声音却能响彻四方，这靠的就是诏书和策命啊！从前轩辕黄帝、唐尧、虞舜时代，都称为“命”。“命”的含义，是制约人性的根本。到了夏、商、周三代，其内容兼有“诰”和“誓”。“誓”用来训诫军队，“诰”用来布施政令，“命”则喻示来自上天，所以用来授予官职、赐予爵位。《周易》姤卦的象辞说，君主发布命令，诰示四方。诰命感动民众，就像天下有风吹过一样。
降及七国，并称曰令。令者，使也。秦并天下，改命曰制。汉初定仪则，则命有四品：一曰策书，二曰制书，三曰诏书，四曰戒敕。敕戒州部，诏诰百官，制施赦命，策封王侯。策者，简也。制者，裁也。诏者，告也。敕者，正也。《诗》云畏此简书；《易》称君子以制数度；《礼》称明君之诏；《书》称敕天之命；并本经典以立名目。远诏近命，习秦制也。
到了战国七雄时代，都称为“令”。“令”的意思是使令。秦朝统一天下后，改“命”为“制”。汉朝初年制定礼仪法度，于是“命”分为四种：第一种叫“策书”，第二种叫“制书”，第三种叫“诏书”，第四种叫“戒敕”。“敕”用于告诫州郡长官，“诏”用于告谕百官，“制”用于颁布赦免命令，“策”用于封赏王侯。“策”是竹简的意思，“制”是裁断的意思，“诏”是告知的意思，“敕”是整饬的意思。《诗经》说畏惧这简书；《周易》说君子用来制定礼数法度；《礼记》称颂明君的诏令；《尚书》说整饬上天的命令；这些都是根据经典来确立名称的。远用“诏”而近用“命”，这是沿袭秦朝的制度。
记称丝纶，所以应接群后。虞重纳言，周贵喉舌。故两汉诏诰，职在尚书。王言之大，动入史策，其出如綍，不反若汗。是以淮南有英才，武帝使相如视草；陇右多文士，光武加意于书辞；岂直取美当时，亦敬慎来叶矣。
《礼记》称君王的言论如同丝纶，是用来应对诸侯的。虞舜重视纳言官，周朝看重喉舌之臣。所以两汉的诏书诰命，职责在于尚书。君王的话关系重大，一有举动就载入史册，它发出时像牵引棺椁的大绳，不可收回如同流出的汗。因此淮南王刘安有杰出的才华，汉武帝让司马相如审阅他的文稿；陇右地区文士众多，光武帝刘秀对文书辞令格外用心；这难道只是为了在当时博取美名，也是为后世子孙恭敬谨慎啊。
观文景以前，诏体浮新；武帝崇儒，选言弘奥。策封三王，文同训典；劝戒渊雅，垂范后代；及制诏严助，即云厌承明庐。盖宠才之恩也。孝宣玺书，赐太守陈遂，亦故旧之厚也。
观察汉文帝、景帝以前，诏书的文体浮华新奇；汉武帝推崇儒学，选用言辞宏大深奥。策封齐王、燕王、广陵王三王的诏书，文辞如同《尚书》中的训典；劝诫之意深远雅正，为后代树立了典范；至于下诏给严助，就说他厌倦了承明庐的值宿生活。这大概是宠爱人才的恩典。汉宣帝用盖有玉玺的文书赐给太守陈遂，也是出于对故交旧友的深厚情谊。
逮光武拨乱，留意斯文，而造次喜怒，时或偏滥。诏赐邓禹，称司徒为尧，敕责侯霸，称黄钺一下。若斯之类，实乖宪章。暨明章崇学，雅诏间出。和安政弛，礼阁鲜才，每为诏敕，假手外请。建安之末，文理代兴，潘勖《九锡》，典雅逸群。卫觊禅诰，符采炳耀，弗可加已。
到了光武帝拨乱反正，留意文教，但仓促之间喜怒无常，有时会偏颇失当。下诏赏赐邓禹，称司徒为尧；下敕责备侯霸，说黄钺一落。像这类事情，实在违背了典章制度。到了汉明帝、汉章帝推崇儒学，高雅的诏书不时出现。汉和帝、汉安帝时政事松弛，尚书省缺乏人才，每次撰写诏敕，都要请外人代笔。建安末年，文章义理代代兴起，潘勖的《九锡文》，典雅超群。卫觊的禅让诰命，文采光彩闪耀，没有能超过的了。
自魏晋诰策，职在中书，刘放张华，互管斯任，施令发号，洋洋盈耳。魏文帝下诏，辞义多伟，至于作威作福，其万虑之一弊乎！晋氏中兴，唯明帝崇才，以温峤文清，故引入中书。自斯以后，体宪风流矣。
自从魏晋以来，诰命策书，职责在于中书省，刘放、张华，交替掌管这项任务，发号施令，洋洋洒洒充满耳际。魏文帝曹丕下诏，文辞义理大多宏伟，至于说“作威作福”，这大概是万般思虑中的一点失误吧！晋朝中兴，只有晋明帝推崇人才，因为温峤文辞清丽，所以召入中书省。从此以后，体制法度就流于浮华了。
夫王言崇秘，大观在上，所以百辟其刑，万邦作孚。故授官选贤，则义炳重离之辉；优文封策，则气含风雨之润；敕戒恒诰，则笔吐星汉之华；治戎燮伐，则声有洊雷之威；眚灾肆赦，则文有春露之滋；明罚敕法，则辞有秋霜之烈：此诏策之大略也。
君王的言论崇高而机密，高高在上供人观瞻，所以百官以此为法则，万邦因此信服。因此授予官职、选拔贤才，其义理就闪耀着日月般的光辉；褒奖文辞、封赏策命，其气象就包含着风雨般的滋润；敕令告诫、日常诰命，其笔端就吐露出银河般的华彩；治理军队、协调征伐，其声音就具有雷声般的威严；赦免过失、宽恕罪行，其文辞就带有春露般的滋润；严明刑罚、整饬法令，其言辞就具有秋霜般的严厉：这就是诏书策命的大致情况。
戒敕为文，实诏之切者，周穆命郊父受敕宪，此其事也。魏武称作敕戒，当指事而语，勿得依违；晓治要矣。及晋武敕戒，备告百官；敕都督以兵要，戒州牧以董司，警郡守以恤隐，勒牙门以御卫，有训典焉。戒者，慎也，禹称戒之用休。君父至尊，在三罔极，汉高祖之《敕太子》，东方朔之《戒子》，亦顾命之作也。及马援以下，各贻家戒。班姬女戒，足称母师也。
“戒敕”这种文体，实际上是诏书中更切近的一种，周穆王命令郊父接受敕令宪章，就是这种事。魏武帝曹操说写作敕戒，应当针对具体事情来说，不能模棱两可；这是懂得治理的要领了。到了晋武帝的敕戒，全面告诫百官；敕令都督有关军事要务，告诫州牧要督察下属，警醒郡守要体恤民间疾苦，命令牙门要做好防御守卫，这就有训示典则了。“戒”是谨慎的意思，大禹说用善政来警戒。君父最为尊贵，在三纲中至高无上，汉高祖的《敕太子》，东方朔的《戒子》，也都是临终遗命的作品。到了马援以下，各自留下家戒。班昭的《女戒》，足以称为女师了。
教者，效也。出言而民效也。契敷五教，故王侯称教。昔郑弘之守南阳，条教为后所述，乃事绪明也。孔融之守北海，文教丽而罕于理，乃治体乖也。若诸葛孔明之详约，庾稚恭之明断，并理得而辞中，教之善也。
“教”是效法的意思。发出言论而民众效法。契传播五教，所以王侯的告谕称为“教”。从前郑弘担任南阳太守，他的条规教令被后世称述，这是因为事情条理清晰。孔融担任北海相，他的文教虽然华丽却很少切合治理，这是因为治政体制乖违。至于诸葛亮的详明简约，庾翼的明快决断，都是道理得当而言辞中肯，是教令中的佳作。
自教以下，则又有命。《诗》云，有命自天，明为重也。《周礼》曰：师氏诏王，明为轻也。今诏重而命轻者，古今之变也。
在“教”以下，还有“命”。《诗经》说，有命来自上天，表明“命”是重要的。《周礼》说：师氏告谕君王，表明“诏”是次要的。如今“诏”重而“命”轻，这是古今的变化。
赞曰：
皇王施令，寅严宗诰。我有丝言，兆民尹好。
辉音峻举，鸿风远蹈。腾义飞辞，涣其大号。
总结说：
帝王发布命令，恭敬严肃地遵循诰命。我有如丝般的言语，亿万民众都喜爱。
光辉的声音高高扬起，宏大的教化远播四方。腾跃义理飞扬辞藻，广泛传播那伟大的号令。