夫心术之动远矣，文情之变深矣，源奥而派生，根盛而颖峻，是以文之英蕤，有秀有隐。隐也者，文外之重旨者也；秀也者，篇中之独拔者也。隐以复意为工，秀以卓绝为巧，斯乃旧章之懿绩，才情之嘉会也。
心灵的活动是深远的，文思的变化是幽深的。源头幽深，支流才能派生；根系旺盛，禾穗才能高耸。因此，文章中的精华花朵，既有“秀”也有“隐”。“隐”，是指文辞之外的多重意旨；“秀”，是指篇章中特别突出的句子。隐以含有多重意义为精妙，秀以卓越超绝为巧妙，这是古代文章的优美成就，也是才华与情感的完美结合。
夫隐之为体，义主文外，秘响傍通，伏采潜发，譬爻象之变互体，川渎之韫珠玉也。故互体变爻，而化成四象；珠玉潜水，而澜表方圆。始正而末奇，内明而外润，使玩之者无穷，味之者不厌矣。
隐这种体式，其意义主要存在于文辞之外，如同隐秘的声响从旁传达，潜伏的文采暗中显现，好比卦爻的变化形成互体，河川中蕴藏着珠玉。所以互体变化爻象，就化生出四种卦象；珠玉沉入水中，水波便呈现出或方或圆的形状。它开始时端正，结尾却奇崛；内里明亮，外表温润，使玩味它的人感到无穷无尽，品味它的人永不厌倦。
彼波起辞间，是谓之秀，纤手丽音，宛乎逸态，若远山之浮烟霭；娈女之靓容华。然烟霭天成，不劳于粧点；容华格定，无待于裁镕，深浅而各奇，秾纤而俱妙，若挥之则有余，而揽之则不足矣。
那在文辞之间涌起的波澜，就叫做“秀”。它如同纤美的手、动听的声音，姿态飘逸，好似远山之上浮动的烟霭；又如美女的美丽容颜。然而烟霭是天然形成的，不劳人工妆点；容颜的格调是固定的，无需雕琢熔炼。或深或浅，各有其奇；或浓或淡，都同样美妙。仿佛挥洒它时便觉有余，而收拢它时又感不足。
夫立意之士，务欲造奇，每驰心于玄默之表；工辞之人，必欲臻美，恒溺思于佳丽之乡。呕心吐胆，不足语穷；煆岁炼年，奚能喻苦。故能藏颖词间，昏迷于庸目，露锋文外，惊绝乎妙心。使酝借者蓄隐而意愉，英锐者抱秀而心悦，譬裁云制霞，不让乎天工；斲卉刻葩，有同乎神匠矣。
那些立意的人，务求创造奇境，常常驰骋心神于玄妙寂静的境界之外；擅长文辞的人，一定要达到完美，总是沉溺思虑于佳丽美好的境地。即使呕心沥胆，也不足以形容其穷尽；即使锤炼多年，又怎能比喻其辛苦。因此，他们能把锋芒隐藏在文辞之间，使平庸的目光迷惑不解；把锐气显露于文辞之外，使妙心之人惊叹不已。让含蓄的人因蕴藏隐意而心情愉悦，让英锐的人因怀抱秀句而内心欢喜。好比裁剪云霞，不让于天工；雕琢花卉，如同神匠一般。
若篇中乏隐，等宿儒之无学，或一叩而语穷；句间鲜秀，如巨室之少珍，若百诘而色沮；斯并不足于才思，而亦有媿于文辞矣。
如果篇章中缺乏隐意，就如同老儒生没有学问，或许一被叩问便无言以对；句子中缺少秀句，就像大户人家缺少珍宝，或许被多次诘问而神色沮丧。这既是因为才思不足，也有愧于文辞本身。
将欲征隐，聊可指篇；古诗之离别，乐府之长城，词怨旨深，而复兼乎比兴。陈思之黄雀，公干之青松，格刚才劲，而并长于讽谕；叔夜之入军，嗣宗之咏怀，境玄思澹，而独得乎优闲；士衡之疎放，彭泽之豪逸，心密语澄，而俱适乎壮采。
若要验证隐意，姑且可以指出一些篇章：《古诗十九首》中的《离别》，乐府诗中的《长城》，其文辞哀怨、意旨深远，并且兼用了比兴手法。陈思王曹植的《黄雀》，刘公干的《青松》，格调刚健、才力强劲，并且都擅长讽谕；嵇叔夜的《入军》，阮嗣宗的《咏怀》，意境玄远、思虑淡泊，而独得悠闲之趣；陆士衡的疏放，陶彭泽的豪逸，心思细密、语言清澈，却都适合壮丽的文采。
如欲辨秀，亦惟摘句：「常恐秋节至，凉飚夺炎热」，意凄而词婉，此匹妇之无聊也。「临河濯长缨，念子怅悠悠」，志高而言壮，此丈夫之不遂也。「东西安所之，徘徊以旁皇」，心孤而情惧，此闺房之悲极也。
如果要辨别秀句，也只需摘取句子：“常恐秋节至，凉飚夺炎热”，意绪凄惨而文辞婉转，这是普通妇人无所依托的写照。“临河濯长缨，念子怅悠悠”，志向高远而言辞壮烈，这是丈夫不得志的写照。“东西安所之，徘徊以旁皇”，内心孤独而情绪恐惧，这是闺房中极度悲伤的写照。
「凉飚动秋草，边马有归心」，气寒而事伤，此覉旅之怨曲也。
“凉飚动秋草，边马有归心”，气象寒冷而事理悲伤，这是羁旅之人的怨曲。
凡文集胜篇，不盈十一；篇章秀句，裁可百二；并思合而自逢，非研虑之所求也。或有晦塞为深，虽奥，非隐雕削取巧，虽美非秀矣。故自然会妙，譬卉木之耀英华，润色取美，譬缯帛之染朱绿。朱绿染缯，深而繁鲜；英华曜树，浅而炜烨；秀句所以照文苑，盖以此也。
大凡文集中的优秀篇章，不到十分之一；篇章中的秀句，大约只有百分之二。这些都是思虑契合而自然相遇的，并非刻意研求所能得到。有人把晦涩阻塞当作深奥，虽然艰深，却不是隐；有人靠雕琢削刻来取巧，虽然美丽，却不是秀。所以自然契合的妙处，好比草木闪耀花朵；润色修饰以求美，好比丝帛染上朱绿。朱绿染在丝帛上，颜色深浓而繁盛鲜艳；花朵闪耀在树上，颜色浅淡而光辉灿烂。秀句之所以能照亮文苑，大概就是因为这个道理。
赞曰：
深文隐蔚，余味曲包。辞生互体，有似变爻。
言之秀矣，万虑一交。动心惊耳，逸响笙匏。
总结的赞语说：
深奥的文辞隐晦而丰盛，余味曲折地包含其中。文辞产生如同互体，好似爻象的变化。
言辞的秀美啊，是万般思虑中的一次交会。它动人心魄、悦人耳目，如同笙匏发出的飘逸声响。