旧唐书
旧唐书
卷七十一
卷七十一
列传第二十一 魏征
列传第二十一 魏征
魏征
魏征
魏征，字玄成，巨鹿曲城人也。父长贤，北齐屯留令。征少孤贫，落拓有大志，不事生业，出家为道士。好读书，多所通涉，见天下渐乱，尤属意纵横之说。大业末，武阳郡丞元宝藏举兵以应李密，召征使典书记。密毎见宝藏之疎，未尝不称善，既闻征所为，遽使召之。征进十策以干密，虽奇之而不能用。及王世充攻密于洛口，征说密长史郑颋曰：「魏公虽骤胜，而骁将锐卒死伤多矣；又军无府库，有功不赏。战士心惰，此二者难以应敌。未若深沟高垒，旷日持久，不过旬月，敌人粮尽，可不战而退，追而击之，取胜之道。且东都食尽，世充计穷，意欲死战，可谓穷寇难与争锋，请慎无与战。」颋曰：「此老生之常谈耳！」征曰：「此乃奇谋深策，何谓常谈？」因拂衣而去。及密败，征随密来降，至京师，久不见知。自请安辑山东，乃授秘书丞，驱传至黎阳。时徐世𪟝尚为李密拥众，征与世𪟝书曰：
魏征，字玄成，是巨鹿曲城人。父亲魏长贤，曾任北齐屯留县令。魏征年幼时成为孤儿，家境贫寒，但性情豪放，胸怀大志，不从事生产谋生，出家做了道士。他喜好读书，广泛涉猎各种学问，看到天下逐渐混乱，尤其关注纵横家的学说。大业末年，武阳郡丞元宝藏起兵响应李密，召魏征让他掌管文书。李密每次看到元宝藏的文书，没有不称赞的，后来得知是魏征所写，立即派人召见他。魏征进献十条计策来求见李密，李密虽然觉得这些计策奇特，却没有采用。等到王世充在洛口攻打李密时，魏征劝说李密的长史郑颋说：“魏公虽然接连获胜，但勇猛的将领和精锐的士兵死伤很多；而且军队没有府库，有功的人得不到赏赐。战士士气低落，这两点难以应对敌人。不如深挖壕沟、高筑壁垒，拖延时间，不过十天半月，敌人粮草耗尽，就会不战而退，我们追击攻击他们，这是取胜的方法。况且东都洛阳粮食已尽，王世充计策用尽，想要拼死一战，可以说是穷途末路的敌人难以与之争锋，请谨慎不要与他交战。”郑颋说：“这是老生常谈罢了！”魏征说：“这是奇谋深策，怎么说是老生常谈？”于是拂袖而去。等到李密失败，魏征跟随李密前来投降，到了京城，很久不被赏识。他主动请求安抚山东地区，于是被任命为秘书丞，乘驿车赶到黎阳。当时徐世勣还在为李密聚集部众，魏征给徐世勣写信说：
自隋末乱离，群雄竞逐，跨州连郡，不可胜数。魏公起自叛徒，奋臂大呼，四方响应，万里风驰，云合雾聚，众数十万。威之所被，将半天下，破世充于洛口，摧化及于黎山。方欲西蹈咸阳，北凌玄阙，扬旌瀚海，饮马渭川，翻以百胜之威，败于奔亡之虏。固知神器之重，自有所归，不可以力争。是以魏公思皇天之乃睠，入函谷而不疑。公生于扰攘之时，感知己之遇。根本已拔，确乎不动，鸠合遗散，据守一隅。世充以乘胜余勇，息其东略；建德因侮亡之势，不敢南谋。公之英声，足以振于今古。然谁无善始，终之虑难。去就之机，安危大节。若策名得地，则九族荫其余辉；委质非人，则一身不能自保。殷鉴不远，公所闻见。孟贲犹豫，童子先之，知几其神，不俟终日。今公处必争之地，乘宜速之机，更事迟疑，坐观成败，恐凶狡之辈，先人生心，则公之事去矣。
自从隋朝末年天下动乱，群雄竞相追逐，占据州郡的人，数不胜数。魏公（李密）从叛军中崛起，振臂高呼，四方响应，万里之内如风驰电掣，云集雾聚，部众达数十万。他的威势所及，几乎覆盖半个天下，在洛口击败王世充，在黎山摧毁宇文化及。正要向西攻占咸阳，向北进逼玄阙，在瀚海扬旗，在渭水饮马，却反而以百战百胜的威势，败给逃亡的敌人。我由此知道，帝王大业的重器，自有其归属，不能靠武力争夺。因此魏公思量皇天的眷顾，进入函谷关而毫不迟疑。您生于战乱之时，感激知己的知遇之恩。如今根本已被拔除，您却坚定不动，聚集散落的部众，据守一隅。王世充凭借乘胜的余勇，停止了向东扩张；窦建德趁着轻侮败亡的形势，不敢向南图谋。您的英名，足以震动古今。然而谁都有好的开始，但善终却很难。去留的时机，关系到安危的大节。如果投靠明主、占据有利之地，那么九族都能蒙受恩泽；如果委身于不当之人，那么连自身都难以保全。殷商的鉴戒并不遥远，这是您所看到和听到的。孟贲如果犹豫不决，连小孩都能抢先一步，能预知事物的征兆才算神明，不必等待一整天。现在您处于必争之地，抓住应当迅速行动的时机，却迟疑不决，坐观成败，恐怕凶险狡诈之人会先起异心，那么您的大事就完了。
世𪟝得书，遂定计遣使归国，开仓运粮，以馈淮安王神通之军。俄而建德悉众南下，攻陷黎阳，获征，署为起居舍人。及建德就擒，与裴矩西入关。隐太子闻其名，引直洗马，甚礼之。征见太宗勋业日隆，毎劝建成早为之所。及败，太宗使召之，谓曰：「汝离间我兄弟，何也？」征曰：「皇太子若从征言，必无今日之祸。」太宗素器之，引为詹事主簿。及践祚，擢拜谏议大夫，封巨鹿县男，使安辑河北，许以便宜从事。征至磁州，遇前宫千牛李志安、齐王护军李思行锢送诣京师。征谓副使李桐客曰：「吾等受命之日，前宫、齐府左右，皆令赦原不问。今复送思行，此外谁不自疑？徒遣使往，彼必不信，此乃差之毫厘，失之千里。且公家之利，知无不为，宁可虑身，不可废国家大计。今若释遣思行，不问其罪，则信义所感，无远不臻。古者，大夫出疆，苟利社稷，专之可也。况今日之行，许以便宜从事，主上既以国士见待，安可不以国士报之乎？」即释遣思行等，仍以启闻，太宗甚悦。
徐世勣收到信后，于是定下计策，派使者归顺唐朝，打开粮仓运送粮食，供给淮安王李神通的军队。不久窦建德率领全部军队南下，攻陷黎阳，俘获了魏征，任命他为起居舍人。等到窦建德被擒获，魏征与裴矩向西进入关中。隐太子李建成听说他的名声，引荐他担任太子洗马，非常礼遇他。魏征看到太宗李世民的功业日益兴盛，常常劝李建成早日为他安排对策。等到李建成失败，太宗派人召见魏征，对他说：“你离间我们兄弟，这是为什么？”魏征说：“皇太子如果听从我的话，一定不会有今天的灾祸。”太宗一向器重他，引荐他担任詹事主簿。等到太宗登基，提拔他担任谏议大夫，封为巨鹿县男，派他安抚河北地区，允许他根据实际情况自行处理事务。魏征到达磁州，遇到前东宫千牛李志安、齐王护军李思行被押送京城。魏征对副使李桐客说：“我们受命的时候，前东宫、齐王府的左右人员，都下令赦免不予追究。现在又押送李思行，这样其他人怎么会不猜疑？白白地派使者前去，他们一定不会相信，这是差之毫厘，失之千里。况且对国家有利的事，知道了就没有不做的，宁可考虑自身安危，也不能废弃国家大计。现在如果释放李思行等人，不追究他们的罪过，那么信义所感化的人，再远也会前来归附。古时候，大夫出使国外，只要有利于国家，专断行事也是可以的。何况今天的行程，允许我们根据实际情况自行处理，主上既然以国士之礼对待我们，我们怎能不以国士之礼回报他呢？”于是释放了李思行等人，并将此事上报，太宗非常高兴。
太宗新即位，励精政道，数引征入卧内，访以得失。征雅有经国之才，性又抗直，无所屈挠。太宗与之言，未尝不欣然纳受。征亦喜逢知己之主，思竭其用，知无不言。太宗尝劳之曰：「卿所陈谏，前后二百余事，非卿至诚奉国，何能若是？」其年，迁尚书左丞。或有言征阿党亲戚者，帝使御史大夫温彦博案验无状，彦博奏曰：「征为人臣，须存形迹，不能远避嫌疑，遂招此谤。虽情在无私，亦有可责。」帝令彦博让征，且曰：「自今后不得不存形迹。」他日，征入奏曰：「臣闻君臣协契，义同一体。不存公道，唯事形迹，若君臣上下，同遵此路，则邦之兴丧，或未可知。」帝瞿然改容曰：「吾已悔之。」征再拜曰：「愿陛下使臣为良臣，勿使臣为忠臣。」帝曰：「忠、良有异乎？」征曰：「良臣，稷、契、咎陶是也。忠臣，龙逢、比干是也。良臣使身获美名，君受显号，子孙传世，福禄无疆。忠臣身受诛夷，君陷大恶，家国并丧，空有其名。以此而言，相去远矣。」帝深纳其言，赐绢五百匹。贞观三年，迁秘书监，参预朝政。征以丧乱之后，典章纷杂，奏引学者校定四部书。数年之间，秘府图籍，粲然毕备。时高昌王麹文泰将入朝，西域诸国咸欲因文泰遣使贡献，太宗令文泰使人厌怛纥干往迎接之。征谏曰：「中国始平，疮痍未复，若微有劳役，则不自安。往年文泰入朝，所经州县，犹不能供，况加于此辈。若任其商贾来往，边人则获其利；若为宾客，中国即受其弊矣。汉建武二十二年，天下已宁。西域请置都护、送侍子，光武不许，盖不以蛮夷劳弊中国也。今若许十国入贡，其使不下千人，欲使缘边诸州何以取济？人心万端，后虽悔之，恐无所及。」上善其议。时厌怛纥干已发，遽追止之。后太宗幸九成宫，因有宫人还京，憩于𣲗川县之官舍。俄又右仆射李靖、侍中王珪继至，官属移宫人于别所而舍靖等。太宗闻之，怒曰：「威福之柄，岂由靖等？何为礼靖而轻我宫人！」即令案验𣲗川官属及靖等。征谏曰：「靖等，陛下心膂大臣；宫人，皇后扫除之隶。论其委付，事理不同。又靖等出外，官吏访朝廷法式，归来，陛下问人间疾苦。靖等自当与官吏相见，官吏亦不可不谒也。至于宫人，供食之外，不合参承。若以此罪责县吏，恐不益德音，徒骇天下耳目。」帝曰：「公言是也。」乃释官吏之罪，李靖等亦寝而不问。寻宴于丹霄楼，酒酣。太宗谓长孙无忌曰：「魏征、王珪，昔在东宫，尽心所事，当时诚亦可恶。我能拔擢用之，以至今日，足为无愧古人。然征毎谏我不从，发言辄即不应，何也？」对曰：「臣以事有不可，所以陈论，若不从辄应，便恐此事即行。」帝曰：「但当时且应，更别陈论，岂不得耶？」征曰：「昔舜诫群臣：『尔无面从，退有后言。』若臣面从陛下方始谏，此即『退有后言』，岂是稷、契事尧、舜之意耶？」帝大笑曰：「人言魏征举动疎慢，我但觉妩媚，适为此耳。」征拜谢曰：「陛下导之使言，臣所以敢谏，若陛下不受臣谏，岂敢数犯龙鳞？」是月，长乐公主将出降，帝以皇后所生，敕有司资送倍于永嘉长公主。征曰：「不可。昔汉明欲封其子，云『我子岂与先帝子等？可半楚、淮阳。』前史以为美谈。天子姊妹为长公主，子为公主，既加『长』字，即是有所尊崇。或可情有浅深，无容礼相逾越。」上然其言，入告长孙皇后，后遣使赍钱四十万、绢四百匹，诣征宅以赐之。寻进爵郡公。七年，代王珪为侍中，尚书省滞讼有不决者，诏征评理之。征性非习法，但存大体，以情处断，无不悦服。初，有诏遣令狐德棻、岑文本撰《周史》，孔颖达、许敬宗撰《隋史》，姚思廉撰《梁》、《陈史》，李百药撰《齐史》。征受诏总加撰定，多所损益，荐在简正。《隋史》序论，皆征所作、《梁》、《陈》、《齐》各为总论，时称良史。史成，加左光禄大夫，进封郑国公，赐物二千段。
太宗刚即位时，励精图治，多次召魏征进入内室，询问政事的得失。魏征一向有治理国家的才能，性格又刚直不阿，毫不屈服。太宗与他交谈，没有不欣然接受他的意见的。魏征也高兴遇到知己的君主，想要竭尽所能，知无不言。太宗曾慰劳他说：“你所陈述的谏言，前后有二百多件事，如果不是你至诚报国，怎么能做到这样？”当年，魏升任尚书左丞。有人进言说魏征偏袒亲戚，太宗派御史大夫温彦博调查，没有证据，温彦博上奏说：“魏征作为臣子，应当注意行为举止，不能远避嫌疑，因此招来这些诽谤。虽然他的心意没有私心，但也有可责备之处。”太宗让温彦博责备魏征，并且说：“从今以后，你不得不注意行为举止。”另一天，魏征入朝上奏说：“我听说君臣同心协力，道义上如同一体。如果不顾公道，只注重行为举止，如果君臣上下都遵循这条路，那么国家的兴亡，或许就难以预料了。”太宗吃惊地改变脸色说：“我已经后悔了。”魏征再次拜谢说：“希望陛下让我做良臣，不要让我做忠臣。”太宗说：“忠臣和良臣有区别吗？”魏征说：“良臣，是稷、契、咎陶这样的人。忠臣，是龙逢、比干这样的人。良臣使自己获得美名，君主得到显赫的称号，子孙世代相传，福禄无穷。忠臣自身遭受诛杀，君主陷入大恶，家国都丧失，空有忠臣之名。以此而言，相差很远。”太宗深深接受了他的话，赏赐他五百匹绢。贞观三年，魏征升任秘书监，参与朝政。魏征认为在丧乱之后，典章制度纷乱混杂，上奏请求召集学者校定四部书籍。几年之间，秘书府的图书典籍，都清晰完备。当时高昌王麹文泰将要入朝，西域各国都想通过文泰派遣使者进贡，太宗命令文泰的使者厌怛纥干前往迎接。魏征进谏说：“中原刚刚平定，创伤尚未恢复，如果稍有劳役，就会使百姓不安。往年文泰入朝，所经过的州县，尚且不能供应，何况再加上这些人。如果任由他们作为商人来往，边境百姓就能获利；如果作为宾客接待，中原就会受到其弊害。汉朝建武二十二年，天下已经安宁。西域请求设置都护、送侍子，光武帝没有答应，大概是不用蛮夷之事劳苦中原。现在如果允许十国入贡，他们的使者不少于千人，想要让沿边各州如何供应？人心万端，以后即使后悔，恐怕也来不及了。”太宗认为他的建议很好。当时厌怛纥干已经出发，立即追回阻止了他。后来太宗驾临九成宫，有宫人返回京城，在𣲗川县的官舍休息。不久右仆射李靖、侍中王珪相继到来，官署人员将宫人移到别处而让李靖等人居住。太宗听说后，生气地说：“威福的权力，难道由李靖等人掌握？为什么礼遇李靖而轻视我的宫人！”立即下令调查𣲗川的官署人员和李靖等人。魏征进谏说：“李靖等人，是陛下的心腹大臣；宫人，是皇后的洒扫仆役。论其职责，事理不同。而且李靖等人外出，官吏要询问朝廷的法令制度；他们回来，陛下要询问民间疾苦。李靖等人自然应当与官吏相见，官吏也不可不拜见。至于宫人，除了供应饮食之外，不应参与接待。如果因此定罪责罚县吏，恐怕不利于陛下的德政，只会惊骇天下人的耳目。”太宗说：“你说得对。”于是赦免了官吏的罪过，李靖等人也不再追究。不久在丹霄楼设宴，酒兴正浓时，太宗对长孙无忌说：“魏征、王珪，从前在东宫，尽心尽力于他们的事，当时确实也可恶。我能提拔任用他们，直到今天，足以无愧于古人。然而魏征每次进谏我不听从，我说话时他就不回应，这是为什么？”魏征回答说：“我认为事情有不可行之处，所以陈述意见，如果陛下不听从我就立即回应，恐怕这件事就会施行。”太宗说：“你当时暂且回应，再另外陈述意见，难道不行吗？”魏征说：“从前舜告诫群臣：‘你们不要当面顺从，退下后又有议论。’如果我当面顺从陛下，然后才进谏，这就是‘退下后又有议论’，这难道是稷、契侍奉尧、舜的心意吗？”太宗大笑着说：“别人说魏征举止粗疏傲慢，我只觉得他可爱，正是因为这个。”魏征拜谢说：“陛下引导我让我说话，所以我敢于进谏，如果陛下不接受我的谏言，我怎么敢多次触犯龙颜？”这个月，长乐公主将要出嫁，太宗因为她是皇后所生，下令有关部门的嫁妆比永嘉长公主多一倍。魏征说：“不可以。从前汉明帝想要封赏他的儿子，说：‘我的儿子怎么能与先帝的儿子等同？可以只给楚王、淮阳王的一半。’前代史书认为这是美谈。天子的姐妹是长公主，女儿是公主，既然加了‘长’字，就是有所尊崇。或许感情有深浅，但礼制不容许逾越。”太宗认为他的话对，入宫告诉长孙皇后，皇后派人携带四十万钱、四百匹绢，到魏征的宅第赏赐给他。不久魏征进爵为郡公。贞观七年，魏征代替王珪担任侍中，尚书省有积压的诉讼案件不能决断的，太宗下诏让魏征评判处理。魏征生性不熟悉法律，但只把握大体，根据情理判断，没有人不心悦诚服。起初，有诏书命令令狐德棻、岑文本撰写《周史》，孔颖达、许敬宗撰写《隋史》，姚思廉撰写《梁史》、《陈史》，李百药撰写《齐史》。魏征接受诏命总负责撰写审定，多有增删，力求简明正确。《隋史》的序论，都是魏征所作，《梁史》、《陈史》、《齐史》各写了总论，当时称为良史。史书完成后，加封左光禄大夫，进封郑国公，赏赐二千段物品。
征自以无功于国，徒以辩说，遂参帷幄，深惧满盈，后以目疾频表逊位。太宗曰：「朕拔卿于雠虏之中，任公以枢要之职，见朕之非，未尝不谏。公独不见金之在矿也，何足贵哉？良冶锻而为器，便为人所宝，朕方自比于金，以卿为良匠。卿虽有疾，未为衰老，岂得便尔？」其年，征又面请逊位，太宗难违之，乃拜征特进，仍知门下事。其后又频上四疎，以陈得失。其一曰：
魏征自认为对国家没有功劳，只是凭借辩说，就参与军国大事，深恐盈满招损，后来因眼疾多次上表请求退位。太宗说：“我把你从仇敌之中提拔出来，任命你担任枢要的职务，你看到我的过错，没有不劝谏的。你难道没看到金子在矿石中，有什么可贵的吗？优秀的工匠锻造它成为器物，才被人珍视。我正把自己比作金子，把你当作优秀的工匠。你虽然有病，但还不算衰老，怎么能就这样退位？”当年，魏征又当面请求退位，太宗难以违背他的意愿，于是任命魏征为特进，仍掌管门下省事务。此后他又多次上疏，陈述政事的得失。其中第一道疏说：
臣观自古受图膺运，继体守文，控御英杰，南面临下，皆欲配厚德于天地，齐高明于日月，本枝百代，传祚无穷。然而克终者鲜，败亡相继，其故何哉？所以求之失其道也。殷鉴不远，可得而言。昔在有隋，统一寰宇，甲兵强盛，四十余年，风行万里，威动殊俗；一旦举而弃之，尽为他人之有。彼炀帝岂恶天下之治安，不欲社稷之长久，故行桀虐，以就灭亡哉？恃其富强，不虞后患。驱天下以从欲，罄万物以自奉，采域中之子女，求远方之奇异。宫宇是饰，台榭是崇，徭役无时，干戈不戢。外示威重，内多险忌。谗邪者必受其福，忠正者莫保其生。上下相蒙，君臣道隔，人不堪命，率土分崩。遂以四海之尊，殒于匹夫之手，子孙殄灭，为天下笑，深可痛哉！圣哲乘机，拯其危溺，八柱倾而复正，四维绝而更张。远肃迩安，不逾于期月；胜残去杀，无待于百年。今宫观台榭，尽居之矣；奇珍异物，尽收之矣；姬姜淑媛，尽侍于侧矣；四海九州，尽为臣妾矣。若能鉴彼之所以亡，念我之所以得，日慎一日，虽休勿休。焚鹿台之宝衣，毁阿房之广殿，惧危亡于峻宇，思安处于卑宫，则神化潜通，无为而理，德之上也。若成功不毁，即仍其旧，除其不急，损之又损。杂茅茨于桂栋，参玉砌以土阶，悦以使人，不竭其力，常念居之者逸，作之者劳，亿兆悦以子来，群生仰而遂性，德之次也。若惟圣罔念，不慎厥终，忘缔构之艰难，谓天命之可恃。忽彩椽之恭俭，追雕墙之侈靡，因其基以广之，增其旧而饰之。触类而长，不思止足，人不见德，而劳役是闻，斯为下矣。譬之负薪救火，扬汤止沸，以乱易乱，与乱同道，莫可则也，后嗣何观，则人怨神怒；人怨神怒，则灾害必下，而祸乱必作。祸乱既作，而能以身名令终者，鲜矣！顺天革命之后，隆七百之祚，贻厥孙谋，传之万世，难得易失，可不念哉
我观察自古以来承受天命、继承帝位、遵守成法的君主，控制驾驭英雄豪杰，面向南方统治天下，都希望自己的厚德能与天地相配，高明能与日月齐辉，使本宗百代相传，国运无穷无尽。然而能够善始善终的很少，败亡相继发生，这是什么原因呢？是因为他们追求的方法失去了正道。殷商的鉴戒并不遥远，可以拿来论说。从前隋朝统一天下，军队强盛，持续了四十多年，政令风行万里，威势震动异域；可一旦全部抛弃，都成了别人的所有。那隋炀帝难道厌恶天下安定，不想让国家长久，所以才施行夏桀般的暴政，自取灭亡吗？他是依仗自己的富强，不忧虑后患。驱使天下人来满足自己的私欲，搜尽万物来供自己享用，选取国内的女子，索求远方的珍奇。装饰宫殿，崇尚台榭，徭役没有时限，战争不停息。对外显示威严，内心却多险恶猜忌。进谗言、行邪道的人必定受到他的宠信，忠诚正直的人无法保全性命。上下互相蒙骗，君臣之间道路隔绝，百姓无法忍受这种统治，全国分崩离析。于是以四海之尊的身份，死在普通人的手里，子孙灭绝，被天下人耻笑，实在令人痛心啊！圣明的人抓住时机，拯救危难，像八根柱子倾倒又被扶正，四维断绝又重新张设。远方肃敬、近处安定，不超过一个月；战胜残暴、消除杀戮，不需要等到百年。如今宫殿台榭，都已被我们居住；奇珍异宝，都已被我们收藏；美女嫔妃，都已在身边侍奉；四海九州，都已成为臣仆。如果能借鉴隋朝灭亡的原因，思考我们得天下的道理，一天比一天谨慎，即使安享太平也不放松。焚烧鹿台的宝衣，拆毁阿房的广殿，因高大的宫殿而畏惧危亡，想安居于低矮的宫室，那么神妙教化就会暗中通达，无为而治，这是最高的德行。如果功业建成而不毁弃，就保持原样，除去那些不急需的，减了又减。在桂木栋梁中掺杂茅草，在玉石台阶中混入土阶，高兴地役使百姓，不耗尽他们的力量，常想到居住的人安逸，建造的人劳苦，亿万百姓高兴地像子女一样前来，众生仰赖而各遂其性，这是次一等的德行。如果自恃圣明而不加思考，不谨慎对待结局，忘记创业的艰难，认为天命可以依仗。忽视彩椽的恭俭，追求雕墙的奢侈，在原有基础上扩大，在旧物上增加装饰。触类旁通地增长，不想到满足停止，百姓看不到恩德，只听到劳役，这就是最下等的了。好比背着柴草救火，扬起沸水止沸，用混乱代替混乱，与混乱同路，没有什么可效法的，后代子孙会怎么看？那样就会人怨神怒；人怨神怒，灾害就必然降临，祸乱就必然发生。祸乱一旦发生，而能保全自身和名声善终的人，太少了！顺应天命进行革命之后，兴隆七百年的国运，留给子孙谋划，传之万世，得到很难失去很容易，怎能不深思啊！
其二曰：
第二篇说：
臣闻求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源；思国之安者，必积其德义。源不深而岂望流之远，根不固而何求木之长？德不厚而思国之治，虽在下愚，知其不可，而况于明哲乎！人君当神器之重，居域中之大，将崇极天之峻，永保无疆之休。不念于居安思危，戒贪以俭；德不处其厚，情不胜其欲，斯亦伐根以求木茂，塞源而欲流长者也。凡百元首，承天景命，莫不殷忧而道著，功成而德衰。有善始者实繁，能克终者盖寡，岂其取之易而守之难乎？昔取之而有余，今守之而不足，何也？夫在殷忧必竭诚以待下，既得志则纵情以傲物。竭诚则胡越为一体，傲物则骨肉为行路。虽董之以严刑，振之以威怒，终苟免而不怀仁，貌恭而不心服。怨不在大，可畏惟人。载舟覆舟，所宜深慎。奔车朽索，其可忽乎？君人者，诚能见可欲则思知足以自戒，将有所作则思知止以安人，念高危则思谦冲而自牧，惧满溢则思江海而下百川，乐盘游则思三驱以为度，恐懈怠则思慎始而敬终，虑壅蔽则思虚心以纳下，想谗邪则思正身以黜恶，恩所加则思无因喜以谬赏，罚所及则思无因怒而滥刑。总此十思，弘兹九德，简能而任之，择善而从之。则智者尽其谋，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠。文武争驰，君臣无事，可以尽豫游之乐，可以养松乔之寿，鸣琴垂拱，不言而化。何必劳神苦思，代下司职，役聪明之耳目，亏无为之大道哉！
我听说想要树木生长，一定要稳固它的根本；想要水流长远，一定要疏通它的源头；想要国家安定，一定要积累道德仁义。源头不深却希望水流长远，根本不稳却要求树木生长，道德不厚却想国家治理，即使是愚笨的人，也知道这是不可能的，何况是明智的人呢！君主承担着国家重任，处于天下最高的地位，应当推崇至高无上的威严，永远保持无穷的福运。如果不考虑居安思危，用节俭戒除贪欲；道德不积累深厚，情感不能克制欲望，这也就像砍断树根却要求树木茂盛，堵塞源头却想要水流长远一样。所有帝王，承受上天的大命，没有不在深重忧虑时道德显著，而功业成就后道德衰退的。有良好开端的人确实很多，能够善始善终的人大概很少，难道是夺取天下容易而守住天下困难吗？从前夺取天下时力量有余，如今守住天下却力量不足，为什么呢？因为在深重忧虑时，必定竭尽诚意对待下属；一旦得志，就放纵情欲、傲慢待人。竭尽诚意，那么即使胡越之人也能成为一体；傲慢待人，那么即使是骨肉之亲也会形同路人。即使用严刑来督责，用威怒来震慑，最终人们只是苟且免于刑罚，却不会心怀仁德，表面恭敬而内心不服。怨恨不在于大小，可怕的是百姓。水能载舟也能覆舟，这是应当深切谨慎的。奔驰的车子用朽烂的绳索拉着，难道可以忽视吗？统治百姓的人，如果真的能见到想要的东西就想到知足来警戒自己，将要有所兴建就想到适可而止来安定百姓，想到地位高危就想到谦虚来修养自己，害怕自满就想到江海容纳百川，喜欢游乐就想到以三驱为限度，担心懈怠就想到谨慎开始、敬重结局，忧虑耳目被蒙蔽就想到虚心接纳下属，想到谗言邪说就想到端正自身来斥退邪恶，施加恩惠时想到不要因喜悦而错误赏赐，施行惩罚时想到不要因愤怒而滥用刑罚。总括这十思，弘扬这九德，选拔贤能并任用他们，选择善行并听从他们。那么智者就会竭尽他们的谋略，勇者就会用尽他们的力量，仁者就会传播他们的恩惠，信者就会献出他们的忠诚。文臣武将争相效力，君臣之间没有烦扰，可以尽情享受游乐的快乐，可以修养松乔般的长寿，弹琴垂衣拱手，不用说话而天下教化。何必劳神苦思，代替下属管理职事，役使聪明的耳目，损害无为而治的大道呢！
其三曰：
第三篇说：
臣闻《书》曰：「明德慎罚，惟刑恤哉！」《礼》云：「为上易事，为下易知，则刑不烦矣。上多疑则百姓惑，下难知则君长劳矣。」夫上易事，下易知，君长不劳，百姓不惑。故君有一德，臣无二心；上播忠厚之诚，下竭股肱之力，然后太平之基不坠，「康哉」之咏斯起。当今道被华夷，功高宇宙，无思不服，无远不臻。然言尚于简大，志在于明察，刑赏之本，在乎劝善而惩恶。帝王之所以与天下为画一，不以亲疎贵贱而轻重者也。今之刑赏，未必尽然。或申屈在乎好恶，轻重由乎喜怒。遇喜则矜其刑于法中，逢怒则求其罪于事外；所好则钻皮出其毛羽，所恶则洗垢求其瘢痕。瘢痕可求，则刑斯滥矣；毛羽可出，则赏典谬矣。刑滥则小人道长，赏谬则君子道消。小人之恶不惩，君子之善不劝，而望治安刑措，非所闻也。且夫豫暇清谈，皆敦尚于孔、老；威怒所至，则取法于申、韩。直道而行，非无三黜，危人自安，盖亦多矣。故道德之旨未弘，刻薄之风已扇。夫上风既扇，则下生百端，人竞趋时，则宪章不一，稽之王度，实亏君道。昔州黎上下其手，楚国之法遂差；张汤轻重其心，汉朝之刑以弊。人臣之颇僻，犹莫能申其欺罔，况人君之高下，将何以措其手足乎！以睿圣之聪明，无幽微而不烛，岂神有所不达，智有所不通哉？安其所安，不以恤刑为念；乐其所乐，遂忘先笑之变。祸福相倚，吉凶同域，唯人所召，安可不思？顷者责罚稍多，威怒微厉，或以供给不赡，或以人不从欲，皆非致治之所急，实乃骄奢之攸渐。是知贵不与骄期而骄自来，富不与奢期而奢自至，非徒语也。且我之所代，实在有隋，隋氏乱亡之源，圣明之所临照。以隋氏之甲兵，况当今之士马；以隋氏之府储藏，譬今日之资储；以隋氏之戸口，校今时之百姓。度长计大，曾何等级？然隋氏以富强而丧败，动之也；我以贫寡而安宁，静之也。静之则安，动之则乱，人皆知之，非隐而难见也，微而难察也。鲜蹈平易之途，多遵覆车之辙，何哉？在于安不思危，治不念乱，存不虑亡之所致也。昔隋氏之未乱，自谓必无乱；隋氏之未亡，自谓必不亡。所以甲兵屡动，徭役不息，至于身将戮辱，竟未悟其灭亡之所由也，可不哀哉！
我听说《尚书》说：“彰明美德，谨慎刑罚，用刑要体恤啊！”《礼记》说：“在上位的人容易侍奉，在下位的人容易了解，那么刑罚就不会烦琐了。在上位的人多疑，百姓就会迷惑；在下位的人难以了解，君主就会劳苦。”在上位的人容易侍奉，在下位的人容易了解，君主不劳苦，百姓不迷惑。所以君主有专一的德行，臣子就没有二心；在上位的人传播忠厚的诚意，在下位的人竭尽辅佐的力量，然后太平的基础就不会坠落，“安康”的颂歌就会兴起。如今道德覆盖华夏和四夷，功业高于宇宙，没有谁不归服，没有远方不来到。然而言论崇尚简约宏大，志向在于明察，刑罚和赏赐的根本，在于鼓励善行、惩罚邪恶。帝王之所以要与天下统一标准，不因亲疏贵贱而轻重不同。现在的刑罚和赏赐，未必完全如此。有时申冤或受屈取决于好恶，轻重由喜怒决定。遇到高兴时就在法律内宽免刑罚，遇到愤怒时就在事情外寻找罪过；对所喜欢的人就钻破皮肤露出羽毛，对所厌恶的人就洗去污垢寻找疤痕。疤痕可以找到，刑罚就滥用了；羽毛可以露出，赏赐就谬误了。刑罚滥用，小人的道就会增长；赏赐谬误，君子的道就会消亡。小人的邪恶不惩罚，君子的善行不鼓励，却希望天下安定、刑罚搁置，这是没有听说过的。况且在闲暇清谈时，都崇尚孔子、老子；当威怒发作时，就效法申不害、韩非。正直行事，并非没有多次被贬黜；危害别人来保全自己，大概也很多了。所以道德的宗旨未能弘扬，刻薄的风气已经扇动。上层的风气一旦扇动，下层就会生出各种事端，人们争相趋附时势，那么法令制度就不统一，考察君王的法度，实在有亏于为君之道。从前州黎上下其手，楚国的法律就出现偏差；张汤随心轻重，汉朝的刑罚因此败坏。作为臣子，偏邪不正，尚且不能申明他们的欺诈蒙蔽，何况君主的高低，将如何处置自己的行为呢！以睿智圣明的聪明，没有幽微之处不能照亮，难道是神明有所不及，智慧有所不通吗？安于自己所安，不把体恤刑罚放在心上；乐于自己所乐，就忘记了先笑后哭的变化。祸福相互依存，吉凶同在一域，都是人自己招来的，怎能不思考？近来责罚稍微增多，威怒稍微严厉，有时因为供给不充足，有时因为人不顺从欲望，这些都不是治理国家的当务之急，实际上是骄奢的逐渐滋长。由此可知，高贵不与骄傲约定而骄傲自然到来，富裕不与奢侈约定而奢侈自然到来，这不是空话。况且我们所取代的，正是隋朝，隋朝混乱灭亡的根源，圣明的君主已经洞察。用隋朝的军队，比照当今的兵马；用隋朝的府库储藏，比喻今天的物资储备；用隋朝的人口，比较现在的百姓。衡量长短大小，哪里有什么等级差别？然而隋朝因富强而丧败，是因为扰动；我们因贫寡而安宁，是因为安静。安静就安定，扰动就混乱，人人都知道，不是隐蔽难见、细微难察的。但很少有人走平坦易行的路，大多遵循翻车的轨迹，为什么呢？在于安定时不考虑危险，治理时不考虑混乱，存在时不考虑灭亡所导致的。从前隋朝没有混乱时，自认为一定不会混乱；隋朝没有灭亡时，自认为一定不会灭亡。所以屡次兴兵，徭役不停，直到自身将被杀戮侮辱，竟然没有觉悟到灭亡的原因，难道不悲哀吗！
夫鉴形之美恶，必就于止水；鉴国之安危，必取于亡国。《诗》曰：「殷鉴不远，在夏后之世。」又曰：「伐柯伐柯，其则不远。」臣愿当今之动静，思隋氏以为鉴，则存亡治乱，可得而知。若能思其所以危，则安矣；思其所以乱，则治矣；思其所以亡，则存矣。存亡之所在，节嗜欲以从人。省畋游之娱，息靡丽之作，罢不急之务，慎偏听之怒。近忠厚，远便佞，杜悦耳之邪说，听苦口之忠言。去易进之人，贱难得之货。采尧、舜之诽谤，追禹、汤之罪己，惜十家之产，顺百姓之心。近取诸身，恕以待物。思劳谦以受益，不自满以招损。有动则庶类以和，出言而千里斯应，超上德于前载，树风声于后昆。此圣哲之宏规，帝王之盛业，能事斯毕，在乎慎守而已。夫守之则易，取之实难，既得其所以难，岂不能保其所以易？其或保之不固，则骄奢淫泆动之也。慎终如始，可不勉欤！《易》云：「君子安不忘危，存不忘亡，治不忘乱，是以身安而国家可保。」诚哉斯言，不可以不深察也。伏惟陛下欲善之志，不减于昔时，闻过必改，少亏于曩日。若能以当今之无事，行畴昔之恭俭，则尽善尽美，固无得而称焉。
要照见形体的美丑，必须面对静止的水；要考察国家的安危，必须借鉴灭亡的国家。《诗经》说：“殷商的鉴戒不远，就在夏后氏的时代。”又说：“砍伐斧柄啊砍伐斧柄，它的法则就在眼前。”我希望当今的一切动静，都思考隋朝作为鉴戒，那么存亡治乱，就可以知道了。如果能思考隋朝为什么危险，就能安定；思考隋朝为什么混乱，就能治理；思考隋朝为什么灭亡，就能生存。存亡的关键在于节制嗜好欲望来顺从百姓。减少打猎游乐的欢娱，停止奢侈华丽的制作，罢除不紧急的事务，谨慎对待偏听偏信的愤怒。亲近忠厚的人，远离巧言谄媚的人，杜绝悦耳的邪说，听从苦口的忠言。斥退容易进谗的人，轻视难得的财物。采纳尧舜的诽谤之木，效法禹汤的归罪于己，爱惜十家的产业，顺从百姓的心意。从自身近处取法，用宽恕之心对待事物。思考勤劳谦虚来受益，不自满而招损。有所行动则万物和谐，发出言论则千里响应，超越前代的上德，树立风范于后代。这是圣哲的宏大规划，帝王的盛大功业，能够做到这些，就在于谨慎守护而已。守护它是容易的，夺取它实在困难，既然得到了那困难的东西，难道不能保住那容易的东西吗？如果保不住，那就是骄奢淫逸扰动了它。谨慎结局如同开始，怎能不努力呢！《易经》说：“君子安定时不忘危险，存在时不忘灭亡，治理时不忘混乱，因此自身安全而国家可以保全。”这话说得真对啊，不能不深入体察。我想陛下追求善行的志向，不比过去减少；听到过错必定改正，比往日稍有不足。如果能趁着当今太平无事，实行往日的恭敬节俭，那就尽善尽美，本来就没有什么可称颂的了。
其四曰：
第四篇说：
臣闻为国之基，必资于德礼；君子所保，惟在于诚信。诚信立则下无二心，德礼形则远人斯格。然则德礼诚信，国之大纲，在于父子君臣，不可斯须而废也。故孔子曰：「君使臣以礼，臣事君以忠。」又曰：「自古皆有死，人无信不立。」文子曰：「同言而信，信在言前；同令而行，诚在令外。」然则言而不行，言不信也；令而不从，令无诚也。不信之言，无诚之令，为上则败国，为下则危身，虽在颠沛之中，君子所不为也。自王道休明，十有余载，威加海外，万国来庭，仓禀日积，土地日广。然而道德未益厚，仁义未益博者，何哉？由乎待下之情未尽于诚信，虽有善始之勤，未睹克终之美故也。其所由来者渐，非一朝一夕之故。昔贞观之始，闻善若惊，暨五六年间，犹悦以从谏。自兹厥后，渐恶直言，虽或勉强，时有所容，非复曩时之豁如也。謇谔之士，稍避龙鳞；便佞之徒，肆其巧辩。谓同心者为朋党，谓告讦者为至公，谓强直者为擅权，谓忠谠者为诽谤。谓之朋党，虽忠信而可疑；谓之至公，虽矫伪而无咎。强直者畏擅权之议，忠谠者虑诽谤之尤。至于窃斧生疑，投杼致惑，正人不得尽其言，大臣莫能与之诤。荧惑视听，郁于大道，妨化损德，其在兹乎？故孔子恶利口之覆邦家，盖为此也。且君子小人，貌同心异。君子掩人之恶，扬人之善，临难无苟免，杀身以成仁。小人不耻不仁，不畏不义，唯利之所在，危人以自安。夫苟在危人，则何所不至。今将求致治，必委之于君子；事有得失，或访之于小人。其待君子也，则敬而疎；遇小人也，必轻而狎。狎则言无不尽，疎则情或不通。是誉毁在于小人，刑罚加于君子，实兴丧所在，亦安危所系，可不慎哉！夫中智之人，岂无小慧，然才非经国，虑不及远，虽竭力尽诚，犹未免于倾败；况内怀奸利，承颜顺旨，其为患祸，不亦深乎？故孔子曰：「君子或有不仁者焉，未见小人而仁者。」然则君子不能无小恶，恶不积，无妨于正道；小人或时有小善，善不积，不足以立忠。今谓之善人矣，复虑其有不信，何异夫立直木而疑其影之不直乎？虽竭精神，劳思虑，其不可亦已明矣。
我听说治理国家的基础，必须依靠道德和礼义；君子所保持的，只在于诚信。诚信树立了，下面的人就没有二心；道德礼义形成了，远方的人就会归顺。既然如此，那么道德、礼义、诚信，是国家的根本大纲，存在于父子君臣的关系中，片刻也不能废弃。所以孔子说：“君主使用臣子要依礼，臣子侍奉君主要尽忠。”又说：“自古以来人都有一死，但人如果没有诚信就无法立身。”文子说：“同样的话而能使人相信，是因为说话前就有诚信；同样的命令而能执行，是因为命令之外有诚意。”既然如此，那么说了却不做，是说话没有诚信；下了命令却不服从，是命令没有诚意。没有诚信的话，没有诚意的命令，对上会败坏国家，对下会危害自身，即使在颠沛流离之中，君子也不会去做。自从王道美好光明以来，已有十多年，声威远播海外，万国前来朝拜，仓库日益充实，土地日益广阔。然而道德没有更加深厚，仁义没有更加广博，这是为什么呢？是因为对待臣下的心意还没有完全做到诚信，虽然有好的开始，却没有看到善终的美德。这种状况是逐渐形成的，不是一朝一夕的原因。过去贞观初年，听到善言如同惊喜，到了五六年之间，仍然乐于听从劝谏。从那以后，逐渐厌恶直言，虽然有时勉强接受，但已不像从前那样豁达了。正直敢言的人，渐渐回避触犯龙颜；巧言谄媚的人，肆意施展他们的巧辩。把同心同德的人称为朋党，把告发攻击的人称为最公正，把刚强正直的人称为专权，把忠诚正直的人称为诽谤。称为朋党，即使是忠信的人也会被怀疑；称为最公正，即使是虚伪的人也没有过错。刚强正直的人害怕专权的议论，忠诚正直的人担心诽谤的指责。以至于像丢了斧头而怀疑邻居，像投杼而使人迷惑，正直的人不能尽言，大臣无法与之争辩。迷惑视听，阻碍大道，妨害教化，损害道德，恐怕就在这里吧！所以孔子厌恶花言巧语颠覆国家，大概就是因为这个。况且君子和小人，外表相同而内心不同。君子掩盖别人的恶行，宣扬别人的善行，遇到危难不苟且逃避，牺牲生命来成就仁义。小人不以不仁为耻，不畏惧不义，只追求利益，危害别人来保全自己。如果危害别人，那还有什么做不出来的呢？现在想要达到天下大治，一定要把重任交给君子；事情有得失，有时又去询问小人。对待君子，就尊敬而疏远；对待小人，就轻视而亲近。亲近就会无话不说，疏远就会感情不通。这样，赞誉和诋毁就掌握在小人手中，刑罚却加在君子身上，这实在是国家兴衰的关键，也是安危所系，怎么能不慎重呢！中等智慧的人，难道没有一些小聪明，但才能不足以治理国家，思虑不够长远，即使竭尽全力，尽忠尽诚，仍然难免失败；何况内心怀着奸邪利益，迎合脸色顺从旨意，他们造成的祸患，不是更深吗？所以孔子说：“君子中或许有不仁的人，但没见过小人而有仁德的。”既然如此，那么君子不能没有小恶，但恶行不积累，不妨碍正道；小人有时会有小善，但善行不积累，不足以建立忠诚。现在称某人为善人，又担心他不诚信，这与立一根直木却怀疑它的影子不直有什么不同呢？即使耗尽精神，费尽思虑，其不可行也已经很明白了。
夫君能尽礼，臣得竭忠，必在于内外无私，上下相信。上不信则无以使下，下不信则无以事上。信之为义，大矣哉！故自天祐之，吉无不利。昔齐桓公问于管仲曰：「吾欲酒腐于爵，肉腐于俎，得无害于霸乎？」管仲曰：「此极非其善者，然亦无害霸也。」公曰：「何如而害霸乎？」曰：「不能知人，害霸也；知而不能用，害霸也；用而不能信，害霸也；既信而又使小人参之，害霸也。」晋中行穆伯攻鼓，经年而不能下，馈间伦曰：「鼓之啬夫，间伦知之，请无疲士大夫而鼓可得。」穆伯不应。左右曰：「不折一戟，不伤一卒，而鼓可得，君奚为不取？」穆伯曰：「间伦之为人也，佞而不仁。若间伦下之，吾不可以不赏。赏之，是赏佞人也。佞人得志，是使晋国之士舍仁而为佞，虽得鼓，将何用之？」夫穆伯列国大夫，管仲霸者之佐，犹慎于信任，远避佞人也如此，况乎为四海之大君，应千龄之上圣，而可使巍巍之盛德，复将有所间然乎？若欲令君子小人是非不杂，必怀之以德，待之以信，厉之以义，节之以礼，然后善善而恶恶，审罚而明赏，则小人绝其佞邪，君子自强不息。无为之化，何远之有？善善而不能进，恶恶而不能去，罚不及于有罪，赏不加于有功，则危亡之期，或未可保。永锡祚胤，将何望哉？
君主能够尽到礼义，臣子能够竭尽忠诚，必须在于内外没有私心，上下相互信任。上面不信任就无法驱使下面，下面不信任就无法侍奉上面。信的意义，真是重大啊！所以上天保佑它，吉祥没有不利。从前齐桓公问管仲说：“我想让酒在酒杯里腐坏，肉在砧板上腐坏，这会不会妨害霸业呢？”管仲说：“这当然不是好事，但也不会妨害霸业。”齐桓公说：“那什么会妨害霸业呢？”管仲说：“不能了解人，妨害霸业；了解了却不能任用，妨害霸业；任用了却不能信任，妨害霸业；已经信任了却又让小人参与其中，妨害霸业。”晋国的中行穆伯攻打鼓国，一年都没有攻下，馈间伦说：“鼓国的啬夫，我认识他，请不必劳累士大夫就能得到鼓国。”穆伯没有答应。左右的人说：“不折断一支戟，不伤一个士兵，就能得到鼓国，您为什么不采取呢？”穆伯说：“馈间伦的为人，奸佞而不仁。如果馈间伦攻下鼓国，我不能不赏赐他。赏赐他，就是赏赐奸佞的人。奸佞的人得志，这会使晋国的士人舍弃仁义而成为奸佞，即使得到了鼓国，又有什么用呢？”穆伯是列国的大夫，管仲是霸主的辅佐，尚且对信任如此谨慎，这样远离奸佞的人，何况是作为四海的大君，应运而生的上圣，怎么能让巍巍的盛德，再受到干扰呢？如果想要君子和小人、是非不混杂，一定要用德行来安抚他们，用诚信来对待他们，用道义来激励他们，用礼义来约束他们，然后奖善而惩恶，审慎刑罚而明确赏赐，那么小人就会断绝奸佞邪僻，君子就会自强不息。无为而治的教化，还会远吗？奖善却不能进用，惩恶却不能去除，刑罚不施加于有罪的人，赏赐不给予有功的人，那么危亡的时期，或许就难以保全了。永远赐福给子孙后代，还有什么指望呢？
太宗手诏嘉美，优纳之。尝谓长孙无忌曰：「朕即位之初，上书者或言『人主必须威权独运，不得委任群下』；或欲耀兵振武，慑服四夷。唯有魏征劝朕『偃革兴文，布德施惠，中国既安，远人自服』。朕从其语，天下大宁。绝域君长，皆来朝贡，九夷重译，相望于道。此皆魏征之力也。」
太宗亲笔下诏赞扬魏征，并优厚地采纳了他的意见。太宗曾对长孙无忌说：“朕即位之初，上书的人有的说‘君主必须独揽威权，不能委任群臣’；有的想要炫耀武力，震慑四方夷族。只有魏征劝朕‘停止战争，振兴文教，布施恩德，中原安定后，远方的人自然会归服’。朕听从了他的话，天下非常安宁。极远地区的君长，都来朝贡，九夷各族通过多重翻译，在道路上络绎不绝。这都是魏征的功劳。”
太宗尝嫌上封者众，不近事实，欲加黜责。征奏曰：「古者立诽谤之木，欲闻己过。今之封事，谤木之流也。陛下思闻得失，祗可恣其陈道。若所言衷，则有益于陛下；若不衷，无损于国家。」太宗曰：「此言是也。」并劳而遣之。后太宗在洛阳宫，幸积翠池，宴群臣，酒酣各赋一事。太宗赋《尚书》曰：「日昃玩百篇，临灯披《五典》。夏康既逸豫，商辛亦流湎。恣情昏主多，克己明君鲜。灭身资累恶，成名由积善。」征赋西汉曰：「受降临轵道，争长趣鸿门。驱传渭桥上，观兵细柳屯。夜宴经柏谷，朝游出杜原。终藉叔孙礼，方知皇帝尊。」太宗曰：「魏征毎言，必约我以礼也。」寻以修定《五礼》，当封一子为县男，请让孤兄子叔慈。太宗怆然曰：「卿之此心，可以励俗。」遂许之。十二年，礼部尚书王珪奏言：「三品以上遇亲王于途，皆降乘，违法申敬，有乖仪准。」太宗曰：「卿辈皆自崇贵，卑我儿子乎？」征进曰：「自古迄兹，亲王班次三公之下。今三品皆曰天子列卿及八座之长，为王降乘，非王所宜当也。求诸故事，则无可凭；行之于今，又乖国宪。」太宗曰：「国家所以立太子者，拟以为君也。然则人之修短，不在老少，设无太子，则母弟次立。以此而言，安得轻我子耶？」征曰：「殷家尚质，有兄终弟及之义；自周以降，立嫡必长，所以绝庶孽之窥觎，塞祸乱之源本，有国者之所深慎。」于是遂可珪奏。会皇孙诞育，召公卿赐宴，太宗谓侍臣曰：「贞观以前，从我平定天下，周旋艰险，玄龄之功，无所与让。贞观之后，尽心于我，献纳忠谠，安国利民，犯颜正谏，匡朕之违者，唯魏征而已。古之名臣，何以加也！」于是亲解佩刀以赐二人。
太宗曾嫌恶上密封奏章的人太多，内容不切合事实，想要加以贬斥责罚。魏征上奏说：“古代设立诽谤之木，是想知道自己的过失。现在的密封奏章，就是诽谤之木的流变。陛下想要了解政事的得失，只应让他们尽情陈述。如果所说的是正确的，就对陛下有益；如果不正确，也无损于国家。”太宗说：“这话说得对。”于是慰劳并打发他们走了。后来太宗在洛阳宫，临幸积翠池，宴请群臣，酒兴正浓时各自赋诗一首。太宗赋《尚书》诗说：“太阳偏西时玩味百篇，对着灯火披阅《五典》。夏康已经安逸享乐，商辛也沉湎酒色。纵情享乐的昏君多，克制自己的明君少。灭亡自身是因为积累恶行，成就名声是由于积累善行。”魏征赋西汉诗说：“接受降服在轵道，争长在鸿门。驱车经过渭桥，在细柳屯阅兵。夜间宴饮经过柏谷，早晨出游走出杜原。最终依靠叔孙通的礼制，才知道皇帝的尊贵。”太宗说：“魏征每次说话，一定用礼来约束我。”不久因为修定《五礼》，应当封魏征的一个儿子为县男，魏征请求让给已故兄长的儿子叔慈。太宗悲伤地说：“你这样的心意，可以激励世俗。”于是答应了他。贞观十二年，礼部尚书王珪上奏说：“三品以上的官员在路上遇到亲王，都要下车行礼，这违反了法律，表达敬意不当，有违礼仪准则。”太宗说：“你们这些人都是自己抬高身份，轻视我的儿子吗？”魏征进言说：“从古至今，亲王的班次在三公之下。现在三品官员都是天子的列卿和八座长官，为亲王下车行礼，不是亲王应当承受的。查考旧例，没有依据；在当今实行，又违背国法。”太宗说：“国家设立太子的原因，是准备让他做君主。然而人的寿命长短，不在于老少，假如没有太子，那么同母的弟弟依次继立。这样说来，怎么能轻视我的儿子呢？”魏征说：“殷商崇尚质朴，有兄终弟及的制度；从周朝以来，立嫡子一定要立长子，这是为了断绝庶子的觊觎之心，堵塞祸乱的根源，治理国家的人对此非常慎重。”于是太宗就同意了王珪的奏请。恰逢皇孙出生，太宗召集群臣赐宴，对侍臣说：“贞观以前，跟随我平定天下，经历艰难险阻，房玄龄的功劳，无人能比。贞观以后，对我尽心竭力，进献忠诚正直的建议，安定国家，造福百姓，冒犯龙颜直言劝谏，匡正我的过失的，只有魏征而已。古代的名臣，又怎能超过他呢！”于是亲自解下佩刀赐给两人。
征以戴圣《礼记》编次不伦，遂为《类礼》二十卷，以类相从，削其重复，采先儒训注，择善从之，研精覃思，数年而毕。太宗览而善之，赐物一千段，录数本以赐太子及诸王，仍藏之秘府。
魏征认为戴圣的《礼记》编排次序不合理，于是撰写了《类礼》二十卷，按类别归类，删去重复的内容，采纳先儒的注释，选择好的加以采用，精心研究深入思考，几年才完成。太宗看了后认为很好，赏赐他一千段布帛，抄录了几本赐给太子和诸王，并收藏在秘府中。
先是，遣使诣西域立叶护可汗，未还，又遣使多赍金银帛历诸国市马。征谏曰：「今以立可汗为名，可汗未定，即诣诸国市马，彼必以为意在市马，不为专意立可汗。可汗得立，则不甚怀恩。诸蕃闻之，以为中国薄义重利，未必得马，而失义矣。昔汉文有献千里马者，曰：吾凶行日三十里，吉行五十里，銮舆在前，属车在后，吾独乘千里马将安之？乃赏其道里所费而返之。汉光武有献千里马及宝剑者，马以驾鼓车，剑以赐骑士。陛下凡所施为，皆邈逾三王之上，奈何至于此事，欲为孝文、光武之下乎？又魏文帝欲求市西域大珠，苏则曰：『若陛下惠及四海，则不求自至，求而得之，不足为贵也。』陛下纵不能慕汉文之高行，可不畏苏则之言乎？」太宗纳其言而止。
在此之前，朝廷派遣使者前往西域册立叶护可汗，使者尚未返回，又派使者携带大量金银布帛到各国购买马匹。魏征进谏说：“现在以册立可汗为名义，可汗尚未确定，就前往各国买马，他们一定会认为我们的意图在于买马，而不是专心册立可汗。可汗被册立后，也不会十分感恩。各蕃邦听说后，会认为中国轻视道义而看重利益，未必能得到马，却失去了道义。从前汉文帝时有人进献千里马，文帝说：‘我出行，凶事日行三十里，吉事日行五十里，銮舆在前，属车在后，我独自骑千里马能到哪里去？’于是赏赐了进献者路费并让他返回。汉光武帝时有人进献千里马和宝剑，光武帝把马用来驾鼓车，把剑赐给骑士。陛下所有的作为，都远远超过三王，为何在这件事上，却想居于孝文帝、光武帝之下呢？另外，魏文帝想要寻求购买西域的大珍珠，苏则说：‘如果陛下的恩惠遍及四海，那么不用寻求自然会来；寻求而得到的东西，不值得珍贵。’陛下纵然不能仰慕汉文帝的高尚行为，难道不畏惧苏则的话吗？”太宗采纳了他的意见而停止了买马。
时公卿大臣并请封禅，唯征以为不可。太宗曰：「朕欲卿极言之。岂功不高耶？德不厚耶？诸夏未治安耶？远夷不慕义耶？嘉瑞不至耶？年谷不登耶？何为而不可？」对曰：「陛下功则高矣，而民未怀惠；德虽厚矣，而泽未滂流；诸夏虽安，未足以供事；远夷慕义，无以供其求；符瑞虽臻，罗犹密；积歳丰稔，仓廪尚虚，此臣所以窃谓未可。臣未能远譬，且借喻于人。今有人十年长患，疗治且愈，此人应皮骨仅存，便欲使负米一石，日行百里，必不可得。隋氏之乱，非止十年，陛下为之良医，疾苦虽已乂安，未甚充实，告成天地，臣窃有疑。且陛下东封，万国咸萃，要荒之外，莫不奔走。今自伊、洛以东，暨乎海岱，灌莽巨泽，苍茫千里，人烟断绝，鸡犬不闻，道路萧条，进退艰阻，岂可引彼夷狄，示以虚弱？竭财以赏，未厌远人之望；重加给复，不偿百姓之劳。或遇水旱之灾，风雨之变，庸夫横议，悔不可追。岂独臣之恳诚，亦有舆人之诵。」太宗不能夺。
当时公卿大臣都请求举行封禅大典，只有魏征认为不可。太宗说：“朕想让你尽情直言。难道是功劳不高吗？德行不厚吗？华夏未安定吗？远方夷狄不仰慕道义吗？祥瑞没有出现吗？年成不丰收吗？为什么不可以？”魏征回答说：“陛下的功劳确实很高，但百姓尚未感受到恩惠；德行虽然深厚，但恩泽尚未广泛流布；华夏虽然安定，但还不足以供应封禅所需；远方夷狄仰慕道义，但无法满足他们的需求；祥瑞虽然出现，但法网仍然严密；连年丰收，但仓库仍然空虚，这就是臣私下认为不可的原因。臣不能远引古事，暂且借人来比喻。现在有一个人十年长期患病，治疗将愈，此人应该皮包骨头，却想让他背一石米，日行百里，一定做不到。隋朝的动乱，不止十年，陛下作为良医，虽然疾病痛苦已经平息，但尚未完全充实，向天地报告成功，臣私下有疑虑。而且陛下东行封禅，万国都来聚集，边远地区之外，无不奔走。如今从伊水、洛水以东，直到海边泰山，灌木丛生、大泽遍布，苍茫千里，人烟断绝，鸡犬之声不闻，道路萧条，进退艰难，怎么能引导那些夷狄，展示我们的虚弱？耗尽财物来赏赐，不能满足远方之人的期望；重重地给予免除赋税徭役，也补偿不了百姓的劳苦。如果遇到水旱灾害、风雨变故，平庸之人胡乱议论，后悔就来不及了。这不只是臣的恳切诚意，也是众人的心声。”太宗无法反驳。
是后，右仆射缺，欲拜之，征固让乃止。及皇太子承干不修德业，魏王泰宠爱日隆，内外庶僚，并有疑议。太宗闻而恶之，谓侍臣曰：「当今朝臣忠謇，无逾魏征，我遣傅皇太子，用绝天下之望。」十六年，拜太子太师，知门下省事如故。征自陈有疾，诏答曰：「汉之太子，四皓为助，我之赖公，即其义也。知公疾病，可卧护之。」其年，称绵惙，中使相望。征宅先无正寝，太宗欲为小殿，辍其材为征营构，五日而成，遣中使赍素褥布被而赐之，遂其所尚也。及病笃，舆驾再幸其第，抚之流涕，问所欲言，征曰：「嫠不恤纬而忧宗周之亡。」后数日，太宗夜梦征若平生，及旦而奏征薨，时年六十四。太宗亲临恸哭，废朝五日，赠司空、相州都督，谥曰文贞。给羽葆鼓吹、班剑四十人，赙绢布千段、米粟千石，陪葬昭陵。及将祖载，征妻裴氏曰：「征平生俭素，今以一品礼葬，羽仪甚盛，非亡者之志。」悉辞不受，竟以布车载柩，无文彩之饰。太宗登苑西楼，望丧而哭，诏百官送出郊外。帝亲制碑文，并为书石。其后追思不已，赐其实封九百戸。尝临朝谓侍臣曰：「夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕常保此三镜，以防己过。今魏征殂逝，遂亡一镜矣！征亡后，朕遣人至宅，就其书函得表一纸，始立表草，字皆难识，唯前有数行，稍可分辩，云：『天下之事，有善有恶，任善人则国安，用恶人则国乱。公卿之内，情有爱憎，憎者唯见其恶，爱者唯见其善。爱憎之间，所宜详慎，若爱而知其恶，憎而知其善，去邪勿疑，任贤勿贰，可以兴矣。』其遗表如此，然在朕思之，恐不免斯事。公卿侍臣，可书之于笏，知而必谏也。」
此后，右仆射职位空缺，太宗想要任命魏征，魏征坚决推辞才作罢。等到皇太子李承干不修养德行功业，魏王李泰的宠爱日益加深，朝廷内外的官员都有疑虑和议论。太宗听说后很厌恶，对侍臣说：“当今朝臣中忠诚正直的，没有人超过魏征，我派他做皇太子的师傅，用来断绝天下人的非分之想。”贞观十六年，任命魏征为太子太师，仍像以前一样主持门下省事务。魏征自称有病，太宗下诏答复说：“汉朝的太子，有商山四皓辅佐，我依赖你，就是这个道理。知道你生病，可以卧床教导他。”这一年，魏征病重，宫中使者接连不断。魏征的住宅原先没有正厅，太宗想要建造一座小殿，停下自己的工程用材料为魏征营建，五天就建成，派宫中使者送去素褥布被赐给他，以顺从他的喜好。等到病危，太宗两次亲临他的府第，抚摸他流泪，问他有什么话要说，魏征说：“寡妇不忧虑纬线，却担忧周朝的灭亡。”几天后，太宗夜里梦见魏征像平时一样，到天亮就有人奏报魏征去世，当时六十四岁。太宗亲临痛哭，停止上朝五天，追赠司空、相州都督，谥号文贞。赐给羽葆鼓吹、班剑四十人，助丧的绢布一千段、米粟一千石，陪葬昭陵。等到将要举行祖祭仪式时，魏征的妻子裴氏说：“魏征平生节俭朴素，现在用一品官的礼仪安葬，仪仗太盛大，不符合死者的意愿。”全部推辞不接受，最终用布车装载灵柩，没有文彩装饰。太宗登上苑西楼，望着灵车哭泣，下诏命百官送出郊外。皇帝亲自撰写碑文，并书写刻石。此后追思不已，赐给他实封九百户。曾上朝对侍臣说：“用铜做镜子，可以端正衣冠；用历史做镜子，可以知道兴衰；用人做镜子，可以明白得失。我常保持这三面镜子，来防止自己的过错。现在魏征去世，就失去一面镜子了！魏征死后，我派人到他家，从他的书函中得到一页奏表，刚刚写成的草稿，字都难以辨认，只有前面几行，稍微可以分辨，写道：‘天下的事情，有善有恶，任用善人国家就安定，任用恶人国家就混乱。公卿之中，感情有爱有憎，憎恨的人只看到他的恶，喜爱的人只看到他的善。在爱憎之间，应当详细谨慎，如果喜爱却知道他的恶，憎恨却知道他的善，去除邪恶不要犹豫，任用贤才不要三心二意，就可以兴盛了。’他的遗表就是这样，然而我思考这件事，恐怕免不了有这样的情况。公卿侍臣，可以写在笏板上，知道了一定要进谏。”
征状貌不逾中人，而素有胆智，毎犯颜进谏，虽逢王赫斯怒，神色不移。尝密荐中书侍郎杜正伦及吏部尚书侯君集有宰相之材。征卒后，正伦以罪黜，君集犯逆伏诛，太宗始疑征阿党。征又自录前后谏诤言辞往复以示史官起居郎褚遂良，太宗知之，愈不悦。先许以衡山公主降其长子叔玉，于是手诏停婚，顾其家渐衰矣。征四子，叔琬、叔璘、叔瑜。
魏征的相貌不超过一般人，但一向有胆识智谋，常常冒犯龙颜进谏，即使遇到君王盛怒，神色也不改变。曾秘密推荐中书侍郎杜正伦和吏部尚书侯君集有宰相的才能。魏征死后，杜正伦因罪被贬，侯君集犯叛逆罪被处死，太宗开始怀疑魏征结党营私。魏征又自己记录前后谏诤的言辞往来给史官起居郎褚遂良看，太宗知道后，更加不高兴。先前答应把衡山公主嫁给他的长子魏叔玉，于是亲笔下诏停止婚事，从此他家逐渐衰落了。魏征有四个儿子：魏叔琬、魏叔璘、魏叔瑜。
魏叔玉继承爵位为国公，官至光禄少卿；魏叔瑜官至潞州刺史，魏叔璘任礼部侍郎，在武则天时被酷吏杀害。神龙初年，又封魏叔玉的儿子魏膺为郑国公。
叔瑜子华，开元初太子右庶子。
魏叔瑜的儿子魏华，在开元初年任太子右庶子。
史臣曰
史臣曰
史臣曰：臣尝读汉史《刘更生传》，见其上书论王氏擅权，恐移运祚，汉成不悟，更生徘徊伊郁，极言而不顾祸患，何匡益忠尽也如此！当更生时，谏者甚多。如谷永、杨兴之上言，图为奸利，与贼臣为鄕导，梅福、王吉之言，虽近古道，未切事情。则纳谏任贤，讵宜容易！臣尝阅《魏公故事》，与文皇讨论政术，往复应对，凡数十万言。其匡过弼违，能近取譬，博约连类，皆前代诤臣之不至者。其实根于道义，发为律度，身正而心劲，上不负时主，下不阿权幸，中不侈亲族，外不为朋党，不以逢时改节，不以图位卖忠。所载章疎四篇，可为万代王者法。虽汉之刘向、魏之徐邈、晋之山涛、宋之谢朏，才则才矣，比文贞之雅道，不有遗行乎？前代诤臣，一人而已。
史臣说：臣曾读汉代史书《刘更生传》，看到他上书谈论王氏专权，担心皇位转移，汉成帝不醒悟，刘更生徘徊忧郁，极力进言而不顾祸患，多么匡正补益、忠诚尽力啊！在刘更生的时候，进谏的人很多。像谷永、杨兴的上书，图谋奸利，做贼臣的向导，梅福、王吉的话，虽然接近古道，但不切合事情。那么纳谏任贤，岂能容易！臣曾阅读《魏公故事》，他与文皇帝讨论治国之术，往复应对，共几十万字。他匡正过失、纠正错误，能就近取譬，广博简约、连类比喻，都是前代诤臣做不到的。他的实际根植于道义，表现为法度，自身端正而心志刚强，上不辜负当时的君主，下不阿谀权贵幸臣，中不奢侈对待亲族，外不结党营私，不因时势改变节操，不因图谋官位出卖忠诚。所记载的奏章四篇，可以作为万代帝王的法则。即使汉代的刘向、魏国的徐邈、晋代的山涛、宋代的谢朏，有才能是有才能，但比照文贞公的雅正之道，难道没有缺失吗？前代的诤臣，只有他一人而已。
赞曰：智者不谏，谏或不智。智者尽言，国家之利。郑公达节，才周经济。太宗用之，子孙长世。
赞语说：聪明的人不进谏，进谏的人或许不聪明。聪明的人畅所欲言，是国家之利。郑公通达节操，才能周济经世济民。太宗任用他，子孙长久统治天下。