赵憬 韦伦 贾耽 姜公辅 ◄
赵憬、韦伦、贾耽、姜公辅 ◄
旧唐书
旧唐书
卷一百三十九
卷一百三十九
列传第八十九 陆贽
列传第八十九 陆贽
陆贽
陆贽
陆贽，字敬舆，苏州嘉兴人。父侃，溧阳令，以贽贵，赠礼部尚书。贽少孤，特立不群，颇勤儒学。年十八登进士第，以博学宏词登科，授华州郑县尉。罢秩，东归省母，路由寿州，刺史张镒有时名，贽往谒之。镒初不甚知，留三日，再见与语，遂大称赏，请结忘年之契。及辞，遗贽钱百万，曰：「愿备太夫人一日之膳。」贽不纳，唯受新茶一串而已，曰：「敢不承君厚意。」又以书判拔萃，选授渭南县主簿，迁监察御史。德宗在东宫时，素知贽名，乃召为翰林学士，转祠部员外郎。贽性忠尽，既居近密，感人主重知，思有以效报，故政或有缺，巨细必陈，由是顾待益厚。
陆贽，字敬舆，是苏州嘉兴人。父亲陆侃，曾任溧阳县令，因陆贽显贵，被追赠为礼部尚书。陆贽年幼丧父，特立独行，不随波逐流，非常勤奋地学习儒学。十八岁时考中进士，又通过博学宏词科考试，被授予华州郑县县尉的官职。任满离职后，东归探望母亲，途经寿州，刺史张镒当时很有名望，陆贽前去拜见他。张镒起初不太了解他，留他住了三天，再次见面交谈后，大为赞赏，请求结为忘年之交。到陆贽告辞时，张镒送给他一百万钱，说：“希望用来准备太夫人一天的膳食。”陆贽没有接受，只收了一串新茶，说：“怎敢不领受您的厚意。”后来又因书判成绩优异，被选拔任命为渭南县主簿，升任监察御史。德宗在东宫做太子时，就一向知道陆贽的名声，于是召他担任翰林学士，转任祠部员外郎。陆贽生性忠诚尽节，身居亲近机要的职位后，感激皇帝的高度信任，想要有所报答，所以政事如有缺失，无论大小必定陈述，因此德宗对他的待遇更加优厚。
建中四年，朱泚谋逆，从驾幸奉天。时天下叛乱，机务填委，征发指踪，千端万绪，一日之内，诏书数百。贽挥翰起草，思如泉注，初若不经思虑，既成之后，莫不曲尽事情，中于机会；胥吏简劄不暇，同舍皆伏其能。转考功郎中，依前充职。尝启德宗曰：「今盗遍天下，舆驾播迁，陛下宜痛自引过，以感动人心。昔成汤以罪己勃兴，楚昭以善言复国。陛下诚能不吝改过，以言谢天下，使书诏无忌，臣虽愚陋，可以仰副圣情，庶令反侧之徒，革心向化。」德宗然之。故奉天所下书诏，虽武夫悍卒，无不挥涕感激，多贽所为也。
建中四年，朱泚谋反，陆贽随从德宗车驾前往奉天。当时天下叛乱，军国机务堆积如山，征调军队、指挥调度，千头万绪，一天之内，诏书就有数百道。陆贽挥笔起草，文思如泉涌，起初好像没有经过深思熟虑，写成之后，无不详尽地切中事理，符合时机；胥吏抄写都来不及，同僚们都佩服他的才能。他转任考功郎中，依旧担任原职。他曾向德宗进言说：“如今盗贼遍及天下，陛下车驾流亡在外，陛下应当深切地自我责备，来感动人心。从前成汤因归罪于己而勃然兴起，楚昭王因善言而恢复国家。陛下果真能不吝惜改正过错，用言辞向天下人谢罪，使书写诏书没有顾忌，臣虽然愚钝浅陋，也能仰承圣意，或许能让那些反复无常的人，洗心革面归向教化。”德宗认为他说得对。所以奉天所下的诏书，即使是武夫悍卒，没有不流泪感动的，大多是陆贽所写的。
其年冬，议欲以新岁改元。而卜祝之流，皆以国家数钟百六，凡事宜有变革，以应时数。上谓贽曰：「往年群臣请上尊号『圣神文武』四字，今缘寇难，诸事并宜改更，众欲朕旧号之中更加一两字，其事何如？」贽奏曰：「尊号之兴，本非古制。行于安泰之日，已累谦冲；袭乎丧乱之时，尤伤事体。今者銮舆播越，未复宫闱，宗社震惊，尚愆禋祀，中区多梗，大憝犹存。此乃人情向背之秋，天意去就之际，陛下宜深自惩励，收揽群心，痛自贬损，以谢灵谴，不可近从末议，重益美名。」帝曰：「卿所奏陈，虽理体甚切，然时运必须小有改迹，亦不可执滞，卿更思量。」贽曰：「古之人君称号，或称皇称帝，或称王，但一字而已。至暴秦，乃兼皇帝二字，后代因之。及昏僻之君，乃有圣刘、天元之号。是知人主轻重，不在自称，崇其号无补于徽猷；损其名不伤其德美。然而损之有谦光稽古之善，崇之获矜能纳谄之讥，得失不侔，居然可辨。况今时遭迍否，事属倾危，尤宜惧思，以自贬抑。必也俯稽术数，须有变更。与其增美称而失人心，不若黜旧号以祗天戒。天时人事，理必相符，人既好谦，天亦助顺。陛下诚能断自宸鉴，焕发德音，引咎降名，深示刻责，惟谦与顺，一举而二美从之。」德宗从之，但改兴元年号而已。
这年冬天，商议打算在新年改元。而占卜祝祷之类的人，都认为国家正逢厄运，凡事应当有所变革，以顺应时运。德宗对陆贽说：“往年群臣请求上尊号‘圣神文武’四个字，如今因为寇乱，各种事情都应当更改，众人想在我的旧号中再加一两个字，这事怎么样？”陆贽上奏说：“尊号的兴起，本来不是古代的制度。在太平时期施行，已经损害了谦逊的美德；在丧乱之时沿用，尤其有伤大体。如今陛下车驾流亡在外，尚未返回宫闱，宗庙社稷震惊，祭祀尚且延误，中原多有梗阻，大恶之人还在。这正是人心向背、天意取舍的关键时刻，陛下应当深切地自我惩戒激励，收拢人心，痛切地自我贬损，以谢上天的谴责，不可听从那些浅陋的议论，再增加美名。”德宗说：“你所陈述的，虽然道理很恳切，但时运必须稍微有些改变，也不可固执，你再想想。”陆贽说：“古代君主的称号，有的称皇、称帝，有的称王，只是一个字而已。到了暴秦，才兼用皇帝二字，后代沿袭下来。到了昏庸邪僻的君主，才有圣刘、天元的称号。由此可知，君主的分量，不在于自称，尊崇称号无补于美好的谋略；贬损称号也不伤害其美德。然而贬损称号有谦逊光耀、稽考古道的善处，尊崇称号会招致自夸才能、接纳谄谀的讥讽，得失不相称，显然可以分辨。何况如今时运艰难，局势倾危，尤其应当心怀戒惧，自我贬抑。如果一定要考察术数，必须有所变更，与其增加美称而失去人心，不如废除旧号来敬奉上天的告诫。天时和人事，道理必然相符，人既然喜好谦逊，天也会帮助顺从。陛下果真能由圣明决断，焕发德音，引咎自责降低名号，深切表示自责，那么谦逊和顺从，一举而两美兼备。”德宗听从了他，只是改元为兴元年号而已。
初，德宗仓皇出幸，府藏委弃，凝冽之际，士众多寒，服御之外，无尺缣丈帛。及贼泚解围，诸籓贡奉继至，乃于奉天行在贮贡物于廊下，仍题曰「琼林」、「大盈」二库名。贽谏曰：
起初，德宗仓皇出逃，府库储藏都丢弃了，在严寒之际，将士大多受冻，除了穿戴的衣物之外，没有一尺绢一丈帛。等到贼寇朱泚解围后，各藩镇进贡的物品相继到来，于是在奉天行宫的廊下存放贡物，并题名为“琼林”、“大盈”两个库名。陆贽进谏说：
「琼林」、「大盈」，自古悉无其制，传诸耆旧之说，皆云创自开元。贵臣贪权，饰巧求媚，乃言：「郡邑贡赋所用，盍各区分：赋税当委于有司，以给经用；贡献宜归于天子，以奉私求。」玄宗悦之。新是二库，荡心侈欲，萌柢于兹，迨乎失邦，终以饵寇。《记》曰：「货悖而入，必悖而出。」岂其效欤！
“琼林”、“大盈”这两个库名，自古以来都没有这种制度，根据年长者的说法，都说是创自开元年间。权贵大臣贪图权势，掩饰巧诈以求取媚，于是说：“郡县的贡赋所使用，何不各自区分：赋税应当交给有关部门，以供给日常开支；贡献应当归于天子，以供奉私人的需求。”玄宗听了很高兴。新设这两个库，放纵心志、滋长奢侈，根源就在这里，到了丧失国家时，最终被用来引诱寇贼。《礼记》说：“财物以不正当的方式进入，也必然以不正当的方式出去。”难道不是应验了吗！
陛下嗣位之初，务遵理道，敦行俭约，斥远贪饕。虽内库旧藏，未归太府，而诸方曲献，不入禁闱，清风肃然，海内丕变。近以寇逆乱常，銮舆外幸，既属忧危之运，宜增儆励之诚。臣昨奉使军营，出经行殿，忽睹右廓之下，榜列二库之名，戄然若惊，不识所以。何者？天衢尚梗，师旅方殷，痛心呻吟之声，噢咻未息；忠勤战守之效，赏赉未行。诸道贡珍，遽私别库，万目所视，孰能忍情？窃揣军情，或生觖望，或忿形谤讟，或丑肆讴谣，颇含思乱之情，亦有悔忠之意。是知氓俗昏鄙，识昧高卑，不可以尊极临，而可以诚义感。
陛下即位之初，致力于遵循治国之道，敦行节俭，排斥远离贪婪之人。虽然内库的旧藏没有归还太府，但各地曲意进献的物品，不进入宫禁，清正之风肃然，天下大为改变。近来因寇贼叛乱，打乱纲常，陛下车驾外出巡幸，既然处于忧患危难的时运，应当增加警戒激励的诚意。臣昨日奉命出使军营，经过行殿，忽然看到右廊之下，悬挂着两个库名，惊愕不已，不知为何如此。为什么呢？京城道路尚且阻塞，军队正在频繁作战，痛苦呻吟之声，抚慰尚未停止；忠勤作战守卫的功绩，赏赐尚未施行。各道进贡的珍宝，突然私藏于别库，万目所视，谁能忍受这种情形？我私下揣测军情，有人会产生怨恨，有人会愤怒地诽谤，有人会丑恶地歌唱谣谚，颇含思乱之情，也有后悔尽忠之意。由此可知，百姓愚昧鄙陋，见识不明高低，不能用尊贵的地位去压制，而可以用诚心道义去感化。
顷者六师初降，百物无储，外扞凶徒，内防危堞，昼夜不息，殆将五旬。冻饿交侵，死伤相枕，毕命同力，竟夷大艰。良以陛下不厚其身，不私其欲，绝甘以同卒伍，辍食以啖功劳。无猛制人而不携，怀所感也；无厚赏士而不怨，悉所无也。今者攻围已解，衣食已丰，而谤讟方兴，军情稍沮，岂不以勇夫常性，嗜货矜功，其患难既与之同忧，而好乐不与之同利，茍异恬默，能无怨咨！此理之常，故不足怪。《记》曰：「财散则民聚。」岂其效欤！陛下天资英圣，见善必迁，是将化蓄怨为衔恩，反过差为至当，促殄遗寇，永垂鸿名，大圣应机，固当不俟终日。
近来六军初到，百物没有储备，对外抵御凶徒，对内防守危城，昼夜不停，将近五十天。冻饿交加，死伤相枕，大家拼命同心，终于平定大难。这实在是因为陛下不厚待自身，不私纵欲望，放弃甘美与士卒同甘苦，停食以犒赏有功之人。没有严酷的管制而人们不离心，是因为心怀感激；没有丰厚的赏赐而士卒不怨恨，是因为知道陛下没有。如今围攻已经解除，衣食已经丰足，而诽谤却正在兴起，军心逐渐沮丧，难道不是因为勇士的常性，贪图财物、自夸功劳，在患难时既然与他们同忧，而安乐时却不与他们同利，如果不是恬淡沉默的人，怎能没有怨叹！这是常理，所以不足为怪。《礼记》说：“财物分散则民众聚集。”难道不是应验了吗！陛下天资英明圣哲，见到善事必定迁改，这将化积怨为感恩，转过失为至当，尽快消灭残余的寇贼，永垂大名，大圣之人顺应时机，本来就不应当等待终日。
上嘉纳之，令去其题署。
德宗赞许并采纳了他的意见，下令去掉库名的题署。
兴元元年，李怀光异志已萌，欲激怒诸军，上表论诸军衣粮薄，神策衣粮厚，厚薄不均，难以驱战，意在挠沮进军。李晟密奏，恐其有变，上忧之，遣贽使怀光军宣谕。使还，贽奏事曰：
兴元元年，李怀光的异心已经萌发，他想激怒各军，上表说各军衣粮微薄，神策军衣粮优厚，厚薄不均，难以驱使作战，意图阻挠进军。李晟秘密上奏，担心他会有变故，德宗很忧虑，派陆贽出使李怀光军中宣谕。使者回来后，陆贽上奏说：
贼泚稽诛，保聚宫苑，势穷援绝，引日偷生。怀光总仗顺之军，乘制胜之气，鼓行芟翦，易若摧枯。而乃寇奔不追，师老不用，诸帅每欲进取，怀光辄沮其谋。据兹事情，殊不可解。陛下意在全护，委曲听从，观其所为，亦未知感。若不别为规略，渐相制持，唯以姑息求安，终恐变故难测。此诚事机危迫之秋也，故不可以寻常容易处之。
贼寇朱泚拖延着未被诛灭，聚集在宫苑中，势穷援绝，苟延残喘。李怀光统率着仗义顺命的军队，乘着制胜的气势，击鼓前进扫荡，容易如摧枯拉朽。然而他却让贼寇奔逃而不追击，军队疲惫而不使用，各位将帅每次想要进攻，李怀光就阻挠他们的计划。根据这些情况，实在不可理解。陛下本意在于保全维护，委曲听从，观察他的所作所为，也未见感恩。如果不另外制定策略，逐渐加以控制，只靠姑息求安，最终恐怕变故难测。这确实是事机危迫的时刻，所以不能用寻常轻易的态度来处理。
今李晟奏请移军，适遇臣衔命宣慰，怀光偶论此事，臣遂泛问所宜，怀光乃云：「李晟既欲别行，某亦都不要藉。」臣犹虑有翻覆，因美其军强盛。怀光大自矜夸，转有轻晟之意。臣又从容问云：「昨发离行在之日，未知有此商量；今日从此却回，或恐圣旨顾问，事之可否，决定何如？」怀光已肆轻言，不可中变，遂云：「恩命许去，事亦无妨。」要约再三，非不详审，虽欲追悔，固难为词。伏望即以李晟表出付中书，敕下依奏，别赐怀光手诏，示以移军事由。其手诏大意云：「昨得李晟奏，请移军城东以分贼势。朕缘未知利害，本欲委卿商量，适会陆贽从彼宣慰回，云见卿论叙军情，语及于此，仍言许去，事亦无妨，遂敕本军允其所请。卿宜授以谋略，分路夹攻，务使叶齐，克平寇孽。」如此词婉而直，理当而明，虽蓄异端，何由起怨？
如今李晟上奏请求移军，正好遇到臣奉命宣慰，李怀光偶然谈到此事，臣就泛泛地询问是否合适，李怀光就说：“李晟既然想另外行动，我也不需要依赖他。”臣还担心有反复，于是称赞他的军队强盛。李怀光大肆自夸，转而有了轻视李晟的意思。臣又从容地问道：“昨天离开行在时，不知道有这番商议；今天从这里回去，恐怕圣上会询问，此事可否，决定如何？”李怀光已经说了轻率的话，不能中途改变，于是说：“恩命允许他去，事情也无妨。”他再三约定，并非不详尽审慎，即使想反悔，也难以为词。恳请陛下立即将李晟的表章交付中书省，下敕依照所奏，另外赐给李怀光手诏，告知移军的事由。那手诏的大意是：“昨天得到李晟上奏，请求移军城东以分散贼势。朕因不知利害，本想委托你商量，恰好陆贽从你那里宣慰回来，说见到你论述军情，谈到此事，你仍说允许他去，事情也无妨，于是敕令本军允许他的请求。你应当授以谋略，分路夹攻，务必使军队协调一致，平定寇贼。”这样措辞委婉而正直，道理恰当而明白，即使心怀异端，又怎能引起怨恨？
臣初奉使谕旨，本缘粮料不均，偶属移军，事相谐会。又幸怀光诡对，且无阻绝之言，机宜合并。若有幽赞，一失其便，后何可追，幸垂裁察！
臣当初奉命宣谕旨意，本来是因为粮料不均，偶然涉及移军之事，事情正好相合。又幸好李怀光诡诈地回答，而且没有阻绝的话，时机适宜地凑合在一起。好像有暗中相助，一旦失去这个机会，以后如何能追回，希望陛下裁断明察！
德宗初望怀光回意破贼，故晟屡奏移军不许；及贽缕陈怀光反状，乃可晟之奏，遂移军东渭桥。而鄜坊节度李建徽、神策行营阳惠元犹在咸阳，贽虑怀光并建徽等军，又奏曰：
德宗起初希望李怀光回心转意破贼，所以李晟多次上奏请求移军都不允许；等到陆贽详细陈述李怀光的反状，才批准了李晟的奏请，于是移军到东渭桥。而鄜坊节度使李建徽、神策行营阳惠元还在咸阳，陆贽担心李怀光吞并李建徽等人的军队，又上奏说：
怀光当管师徒，足以独制凶寇，逗留未进，抑有他由。所患太强，不资傍助。比者又遣李晟、李建徽、阳惠元三节度之众附丽其营，无益成功，只忧生事。何则？四军悬垒，群帅异心，论势力则悬绝高卑，据职名则不相统属。怀光轻晟等兵微位下，而忿其制不从心。晟等疑怀光养寇蓄奸，而怨其事多陵己。端居则互防飞谤，欲战则递恐分功，龃龉不和，嫌衅遂构，俾之同处，必不两全。强者恶积而后亡，弱者势危而先覆，覆亡之祸，翘足可期。旧寇未平，新患方起，忧叹所切，实堪疚心。太上消慝于未萌，其次救失于始兆，况乎事情已露，祸难垂成，委而不谋，何以制乱？李晟见机虑变，先请移军就东，建徽、惠元，势转孤弱，为其吞噬，理在必然。他日虽有良图，亦恐不能自拔，拯其危急，唯在此时。今因李晟愿行，便遣合军同往，托言晟兵素少，虑为贼泚所邀，借此两军，叠为掎角。仍先谕旨，密使促装，诏书至营，即日进路。怀光意虽不欲，然亦计无所施。是谓先人有夺人之心，疾雷不及掩耳者也。
李怀光所管辖的军队，足以独自制服凶寇，他逗留不进，恐怕另有原因。所担心的是他兵力太强，不需借助旁助。近来又派李晟、李建徽、阳惠元三节度使的军队依附于他的军营，无益于成功，只担心生出事端。为什么呢？四军对峙，众帅异心，论势力则高低悬殊，据职位名分则互不统属。李怀光轻视李晟等人兵少位低，而愤恨他们不受自己控制。李晟等人怀疑李怀光养寇蓄奸，而怨恨他做事多欺凌自己。平时则互相防备流言蜚语，想作战则互相担心分功，意见不合，嫌隙于是形成，让他们同处一地，必定不能两全。强者恶贯满盈而后灭亡，弱者势危而先覆没，覆亡的灾祸，翘足可待。旧寇未平，新患又起，忧叹之深切，实在令人痛心。上策是消除祸患于未萌，其次是补救过失于初兆，何况事情已经暴露，祸难即将形成，弃而不谋，如何制止祸乱？李晟见机虑变，先请求移军向东，李建徽、阳惠元，势力转而孤弱，被李怀光吞并，理在必然。日后即使有良策，恐怕也不能自拔，拯救他们的危急，只在此时。如今趁李晟愿意行动，便派遣合军同往，托言李晟兵素来少，担心被贼寇朱泚拦截，借此两军，互为掎角之势。仍先宣谕旨意，秘密催促整装，诏书到营，即日上路。李怀光心里虽然不愿意，但也无计可施。这就是所谓先发制人，以夺其心，迅雷不及掩耳之势。
夫制军驭将，所贵见情，离合疾徐，各有宜适。当离者合之则召乱，当合者离之则寡功；当疾而徐则失机，当徐而疾则漏策。得其要，契其时，然后举无败谋，措无危势。而今者屯兵而不肯为用，聚将而罔能叶心，自为鲸鲵，变在朝夕。留之不足以相制，徒长历阶；析之各竞于擅能，或成勋绩。事有必应，断无可疑。
统率军队驾驭将领，可贵的是洞察实情，分散与聚合、快速与缓慢，各有适宜的时机。应当分散时却聚合就会招致混乱，应当聚合时却分散就会难以建功；应当快速时却缓慢就会错失良机，应当缓慢时却快速就会泄露计策。掌握关键，契合时机，然后行动就不会有失败的谋划，举措就不会有危险的形势。而现在驻屯军队却不肯听命效力，聚集将领却不能同心协力，他们自相残杀如同鲸鲵，变故就在朝夕之间。留下他们不足以相互制约，只会助长祸端；分散他们各自发挥专长，或许能成就功绩。事情有必然的应对之道，决断不容迟疑。
德宗曰：「卿之所料极善。然李晟移军，怀光心已惆怅，若更遣建徽、惠元就东，则使得为词。且俟旬时。」晟至东渭桥，不旬日，怀光果夺两节度兵，建徽单骑遁而获免，惠元中路被执，害之。报至行在，人情大恐。翌日，移幸山南。贽练达兵机，率如此类。
德宗说：“你所预料得非常正确。但李晟调动军队，李怀光心中已经不快，如果再派遣李建徽、阳惠元前往东边，就会让他找到借口。暂且等待十天。”李晟到达东渭桥，不到十天，李怀光果然夺取了两位节度使的兵权，李建徽单人匹马逃走得以幸免，阳惠元在半路被抓住，遭到杀害。消息传到皇帝行在，人心大为恐慌。第二天，德宗移驾前往山南。陆贽通晓军事机要，大多像这样。
二月，从幸梁州，转谏议大夫，依前充学士。先是，凤翔衙将李楚琳乘泾师之乱，杀节度使张镒，归款朱泚。及奉天解围，楚琳遣使贡奉，时方艰阻，不获已，命为凤翔节度使。然德宗忿其弑逆，心不能容，才至汉中，欲令浑瑊代为节度。贽谏曰：「楚琳之罪，固不容诛，但以乘舆未复，大憝犹存，勤王之师，悉在畿内，急宣速告，晷刻是争。商岭则道迂且遥，骆谷复为贼所扼，仅通王命，唯在褒斜，此路若又阻艰，南北便成隔绝。以诸镇危疑之势，居二逆诱胁之中，恟々群情，各怀向背。贼胜则往，我胜则来，其间事机，不容差跌。傥楚琳发憾，公肆猖狂，南塞要冲，东延巨猾，则我咽喉梗而心膂分矣，其势岂不病哉！」上释然开悟，乃善待楚琳使，优诏安慰其心。
二月，陆贽随从德宗前往梁州，转任谏议大夫，依旧担任翰林学士。在此之前，凤翔衙将李楚琳趁着泾师之乱，杀死节度使张镒，归附朱泚。等到奉天解围，李楚琳派遣使者进贡，当时正值艰难困阻，不得已，德宗任命他为凤翔节度使。但德宗愤恨他弑主叛逆，心中不能容忍，刚到汉中，就想让浑瑊代替他担任节度使。陆贽进谏说：“李楚琳的罪行，固然是死有余辜，但考虑到皇帝车驾尚未回京，大恶之人还在，勤王的军队都在京畿之内，紧急宣召、迅速通报，争分夺秒。商岭道路迂回遥远，骆谷又被贼军扼守，唯一能传达王命的只有褒斜道，这条路如果再被阻塞，南北就会隔绝。在各镇危疑不安的形势下，处于两个叛逆的引诱胁迫之中，人心惶惶，各自怀有向背之心。贼胜就投靠贼，我胜就归向我，这中间的事机，不容有差错。倘若李楚琳心怀怨恨，公然猖狂作乱，向南堵塞要冲，向东延引大奸，那么我们的咽喉被扼住而心腹被分割，形势岂不危险！”德宗恍然大悟，于是善待李楚琳的使者，用优厚的诏书安抚他的心意。
德宗至梁，欲以谷口已北从臣赐号曰「奉天定难功臣」，谷口已南随扈者曰「元从功臣」，不选朝官，一例俱赐。贽奏曰：「破贼扞难，武臣之效。至如宫闱近侍，班列员僚，但驰走从行而已，忽与介胄奋命之士，俱号功臣，伏恐武臣愤惋。」乃止。
德宗到达梁州，想将谷口以北的随从大臣赐予“奉天定难功臣”的称号，谷口以南的随驾人员赐予“元从功臣”的称号，不区分朝官，一律赐予。陆贽上奏说：“破贼御难，是武臣的功劳。至于宫闱近侍、朝班官员，只是奔走随行而已，突然与披甲奋命的将士一同称为功臣，恐怕武臣会愤慨惋惜。”于是作罢。
李晟既收京城，遣中使宣付翰林院具录先散失宫人名字，令草诏赐浑瑊，遣于奉天寻访，以得为限，仍量与资粮送赴行在。贽不时奉诏，进状论之曰：
李晟收复京城后，德宗派中使传旨翰林院，要求详细记录先前失散的宫女名字，命陆贽起草诏书赐给浑瑊，派他到奉天寻访，以找到为止，并酌情给予物资粮食送到皇帝行在。陆贽没有立即奉诏，而是进呈奏状议论此事说：
顷以理道乖错，祸乱荐钟，陛下思咎惧灾，裕人罪己，屡降大号，誓将更新。天下之人，垂涕相贺，惩忿释怨，煦仁戴明，毕力同心，共平多难。止土崩于绝岸，收版荡于横流，殄寇清都，不失旧物。实由陛下至诚动于天地，深悔感于神人，故得百灵降康，兆庶归德。茍不如此，自古何尝有捐弃宫阙，失守宗祧，继逆于赴难之师，再迁于蒙尘之日，不逾半岁，而复兴大业者乎！
近来因为治国之道乖谬失当，祸乱接连发生，陛下反思过错、畏惧灾祸，宽待百姓、归罪自己，多次颁布大诏，誓要更新政令。天下之人，流泪互相庆贺，克制愤怒、消除怨恨，沐浴仁爱、拥戴圣明，竭尽全力、同心协力，共同平定多难。在绝境中阻止了土崩瓦解，在洪流中收拾了动荡局面，消灭贼寇、肃清都城，没有失去旧有的基业。这实在是因为陛下至诚感动天地，深切悔过感化神人，所以得到百神降福、万民归德。如果不是这样，自古以来何曾有抛弃宫阙、失守宗庙、在赴难的军队中遭遇叛逆、在蒙尘之日再次迁都，不超过半年就复兴大业的呢！
今渠魁始平，法驾将返，近自郊甸，远周寰瀛，百役疲瘵之氓，重战伤残之卒，皆忍死扶病，倾耳耸肩，想闻德声，翘望圣泽。陛下固当感上天悔祸之眷，荷列祖垂裕之休，念将士锋刃之殃，湣黎元涂炭之酷。以致寇为戒，以居上为危，以务理为忧，以复宫为急。损之又损，尚惧汰侈之易滋；艰之惟艰，犹患戒慎之难久。谋始尽善，克终已稀；始而不谋，终则何有！夫以内人为号，盖是中壶末流。天子之尊，富有宫掖，如此等辈，固繁有徒，但恐伤多，岂忧乏使！翦除元恶，曾未浃辰，奔贺往来，道途如织。何必自亏君德，首访妇人，又令资装速赴行在！万目阅视，众口流传，恐非所以答庆赖之心，副惟新之望也。
如今首恶刚刚平定，皇帝车驾即将返回，近自京郊，远至天下，那些百役疲惫的百姓、多次作战伤残的士卒，都忍死扶病，侧耳耸肩，想听到德音，翘首盼望圣恩。陛下本当感激上天悔祸的眷顾，承受列祖留下的福泽，念及将士刀锋下的灾祸，怜悯百姓涂炭的苦难。以招致贼寇为戒，以居上位为危，以致力治理为忧，以恢复宫室为急。减了又减，还怕奢侈容易滋生；艰难再艰难，仍忧虑戒慎难以持久。谋划开始尽善，能善终的已经很少；开始就不谋划，最终还能有什么！以宫女为名号，这不过是后宫末流之事。天子尊贵，富有宫掖，像这样的人，本来很多，只怕伤害过多，哪里担心缺乏使唤！铲除元凶，还不到十天，奔走庆贺的人往来不绝，道路如织。何必自损君主德行，首先寻访妇人，又让她们整理行装迅速赶赴行在！万目注视，众口流传，恐怕这不是用来报答庆贺依赖之心、符合革新的期望的做法。
夫事有先后，义有重轻，重者宜先，轻者宜后。武王克殷，有未及下车而为之者，有下车而为之者，盖美其不失先后之宜也。自翠华播越，万姓靡依，清庙震惊，三时乏祀，当今所务，莫大于斯。诚宜速遣大臣，驰传先往，迎复神主，修整郊坛，展禋享之仪，申告谢之意。然后吊恤死义，慰犒有功，绥辑黎蒸，优问耆耋。安定反侧，宽宥胁从；宣畅郁堙，褒奖忠直；官失职之士，复废业之人。是皆宜先，不可后也。至如崇饰服器，缮缉殿台，备耳目之娱，选巾栉之侍，是皆宜后，不可先也。
事情有先后，义理有轻重，重的应该先做，轻的应该后做。周武王攻克殷商，有没来得及下车就做的事，有下车后才做的事，这是赞美他不失先后之宜。自从皇帝车驾流亡，万民无所依归，宗庙震惊，三时祭祀断绝，当今所急务，没有比这更大的了。实在应该迅速派遣大臣，乘驿车先往，迎回神主，修整郊坛，举行祭祀之礼，表达告谢之意。然后吊唁抚恤死义之士，慰劳犒赏有功之人，安抚百姓，优礼慰问老人。安定反侧之人，宽恕胁从者；疏通郁结，褒奖忠直；为失职的士人安排官职，恢复废业之人的生计。这些都是应该先做的，不可后做。至于装饰服饰器物，修缮殿台，准备耳目之娱，挑选侍奉之人，这些都是应该后做的，不可先做。
散失内人，已经累月，既当离乱之际，必为将士所私。其人若稍有知，不求当自陈献；其人若甚无识，求之适使忧虞。自因寇乱丧亡，颇有大于此者，一闻搜索，怀惧必多；余孽尚繁，群情未一，因而善抚，犹恐危疑，若又惧之，于何不有！昔人所以掩绝缨而饮盗马者，岂必忘其情爱，盖知为君之体然也。以小妨大，明者不为。天下固多亵人，何必独在于此。所令撰赐浑瑊诏书，未敢顺旨。
失散的宫女，已经过了几个月，正值离乱之际，必定被将士私下占有。她们如果稍有见识，不搜寻也会自行陈献；如果非常无知，搜寻反而会使她们忧虑恐惧。自从寇乱以来，丧亡之事，有很多比这更严重的，一听说搜索，心怀恐惧的人必定很多；余孽还多，人心未定，因此善加安抚，还怕危疑不安，如果再让她们恐惧，什么事不会发生！古人之所以掩盖扯断帽带的事而饮下盗马之酒，难道一定是忘了情爱，而是知道为君之体应当如此。因小妨大，明智的人不做。天下本来就有很多轻慢之人，何必只在于此。陛下命我起草赐给浑瑊的诏书，我不敢顺从旨意。
帝遂不降诏，但遣使而已。
德宗于是不下诏，只派使者而已。
德宗还京，转中书舍人，学士如故。初，贽受张镒知，得居内职；及镒为卢杞所排，贽常忧惴；及杞贬黜，始敢上书言事。德宗好文，益深顾遇。奉天解围后，德宗言及违离宗庙，呜咽流涕曰：「致寇之由，实朕之过。」贽亦流涕而对曰：「臣思致今日之患者，群臣之罪也。」贽意盖为卢杞、赵赞等也。上欲掩杞之失，则曰：「虽朕德薄，致兹祸乱，亦运数前定，事不由人。」贽又极言杞等罪状，上虽貌从，心颇不说。吴通微兄弟俱在翰林，亦承德宗宠遇，文章才器不迨贽；而能交结权幸，共短贽于上前。故刘从一、姜公辅自卑品苍黄之中，皆登辅相；而贽为朋党所挤，同职害其能，加以言事激切，动失上之欢心，故久之不为辅相。其于议论应对，明练理体，敷陈剖判，下笔如神，当时名流，无不推挹。
德宗返回京城，陆贽转任中书舍人，依旧担任学士。当初，陆贽受张镒赏识，得以担任内职；等到张镒被卢杞排挤，陆贽常常忧虑不安；直到卢杞被贬黜，才敢上书议论政事。德宗喜好文学，更加深了对他的知遇之恩。奉天解围后，德宗谈到离开宗庙，呜咽流泪说：“招致贼寇的原因，实在是我的过错。”陆贽也流泪回答说：“臣思考造成今日祸患的，是群臣的罪过。”陆贽的意思大概是指卢杞、赵赞等人。德宗想掩盖卢杞的过失，就说：“虽然我德行浅薄，导致这场祸乱，但也是运数前定，事情不由人。”陆贽又极力陈述卢杞等人的罪状，德宗虽然表面听从，心中很不高兴。吴通微兄弟都在翰林院，也受到德宗宠遇，但文章才器不如陆贽；他们却能交结权贵宠臣，一起在德宗面前说陆贽的坏话。所以刘从一、姜公辅从低微的品级在仓促之中都登上了辅相之位；而陆贽被朋党排挤，同僚嫉妒他的才能，加上他议论政事激切，常常失去德宗的欢心，所以很久不能担任辅相。至于他议论应对，明达事理，陈述分析，下笔如神，当时的知名人士，没有不推崇敬佩的。
贞元初，李抱真入朝，从容奏曰：「陛下幸奉天、山南时，赦书至山东，宣谕之时，士卒无不感泣。臣即时见人情如此，知贼不足平也。」
贞元初年，李抱真入朝，从容上奏说：“陛下巡幸奉天、山南时，赦书到达山东，宣读晓谕之时，士卒无不感动流泪。我当时看到人心如此，就知道贼寇不难平定了。”
时贽母韦氏在江东，上遣中使迎至京师，搢绅荣之。俄丁母忧，东归洛阳，寓居嵩山丰乐寺。籓镇赙赠及别陈饷遗，一无所取。与韦臯布衣时相善，唯西川致遗，奏而受之。贽父初葬苏州，至是欲合葬。上遣中使护其柩车至洛，其礼遇如此。免丧，权知兵部侍郎，依前充学士。申谢日，贽伏地而泣，德宗为之改容叙慰。恩遇既隆，中外属意为辅弼，而宰相窦参素忌贽，贽亦短参之所为，言参黩货，由是与参不平。
当时陆贽的母亲韦氏在江东，德宗派中使将她迎接到京城，士大夫都以此为荣。不久陆贽遭遇母亲丧事，东归洛阳，寄居在嵩山丰乐寺。藩镇赠送的丧礼财物以及另外的馈赠，他一概不收。他与韦臯在布衣时交好，只有西川送来的馈赠，他上奏后接受了。陆贽的父亲最初葬在苏州，到这时想合葬。德宗派中使护送灵车到洛阳，对他的礼遇如此优厚。服丧期满后，暂代兵部侍郎，依旧担任学士。谢恩那天，陆贽伏地哭泣，德宗为之动容，安慰叙谈。恩遇如此隆重，朝廷内外都认为他将担任辅相，而宰相窦参一向忌恨陆贽，陆贽也指责窦参的所作所为，说他贪财，因此与窦参不和。
七年，罢学士，正拜兵部侍郎，知贡举。时崔元翰、梁肃文艺冠时，贽输心于肃。肃与元翰推荐艺实之士，升第之日，虽众望不惬，然一岁选士，才十四五，数年之内，居台省清近者十余人。
贞元七年，陆贽被免去学士职务，正式任命为兵部侍郎，主持科举考试。当时崔元翰、梁肃的文章才艺冠绝一时，陆贽诚心结交梁肃。梁肃与崔元翰推荐有才学的人，录取之日，虽然众人心中不满，但一年选拔的士人只有十四五人，几年之内，担任台省清要近职的有十多人。
八年四月，窦参得罪，以贽为中书侍郎、门下同平章事。贽久为邪党所挤，困而得位，意在不负恩奖，悉心报国，以天下事为己任。上即位之初，用杨炎、卢杞秉政，树立朋党，排摈良善，卒致天下沸腾，銮舆奔播。惩是之失，贞元已后，虽立辅臣，至于小官除拟，上必再三详问，久之方下。及贽知政事，请许台省长官自荐属官，仍保任之，事有旷败，兼坐举主。上许之，俄又宣旨曰：「外议云：『诸司所举，多引用亲党，兼通赂遗，不得实才。』此法行之非便，今后卿等宜自选择，勿用诸司延荐。」贽论奏曰：
贞元八年四月，窦参获罪，德宗任命陆贽为中书侍郎、门下同平章事。陆贽长期被邪党排挤，困顿之后才得到相位，立志不负恩遇，尽心报国，以天下事为己任。德宗即位之初，任用杨炎、卢杞执政，他们树立朋党，排挤良善，最终导致天下动荡，皇帝车驾流亡。鉴于这个过失，贞元以后，虽然设立辅臣，但连小官的任命，德宗也必定再三详细询问，很久才下达。等到陆贽执政，请求允许台省长官自己推荐属官，并承担保任责任，如果事情有失误，连举荐人一起治罪。德宗同意了，不久又宣旨说：“外面议论说：‘各部门所举荐的人，大多引用亲戚党羽，兼有贿赂，得不到真正的人才。’这个办法实行起来不方便，今后你们应该自己选择，不要用各部门的延荐。”陆贽上奏议论说：
臣实顽鄙，一无所堪，猥蒙任使，待罪宰相。虽怀窃位之惧，且乏知人之明，自揣庸虚，终难上报。唯知广求才之路，使贤者各以汇征；启至公之门，令职司皆得自达。既蒙允许，即宜宣行。南宫举人，才至十数，或非台省旧吏，则是使府佐僚，累经荐延，多历事任。论其资望，既不愧于班行；考其行能，又未闻于阙败。遽以腾口，上烦圣聪，道之难行，亦可知矣！
臣实在愚钝鄙陋，一无所长，承蒙委任，忝居宰相之位。虽然心怀窃据官位的恐惧，又缺乏知人之明，自忖平庸虚浮，终究难以报答圣恩。只知道广开求才之路，使贤能之人各自聚集而来；开启至公之门，让各部门都能自行举荐。既然蒙陛下允许，就应当宣示实行。尚书省举荐的人，才不过十几个，他们不是台省的旧吏，就是使府的佐僚，多次经过推荐延请，经历了许多职任。论其资历声望，既无愧于朝班；考察其品行才能，又未听说有失职败事。忽然就有人传播流言，烦扰圣听，道理难以推行，也就可以知道了！
陛下勤求理道，务徇物情，因谓举荐非宜，复委宰臣拣择。其为崇任辅弼，博采舆词，可谓圣德之盛者。然于委任责成之道，听言考实之方，闲邪存诚，犹恐有阙。陛下既纳臣言而用之，旋闻横议而止之，于臣谋不责成，于横议不考实，此乃谋失者得以辞其罪，议曲者得以肆其诬。率是而行，触类而长，固无必定之计，亦无必实之言。计不定则理道难成，言不实则小人得志。国家之病，常必由之。昔齐桓公问管仲害霸之事，对曰：「得贤不能任，害霸也；用而不能终，害霸也；与贤人谋事，而与小人议之，害霸也。」为小人者，不必悉怀险诐，故覆邦家。盖以其意性回邪，趣向狭促，以沮议为出众，以自异为不群，趋近利而昧远图，效小信而伤大道，况又言行难保，恣其非心者乎！
陛下勤勉寻求治国之道，务求顺应人情，因此认为举荐不合适，又委托宰相挑选。这崇尚任用辅弼、广采众议，可以说是圣德之盛。然而在委任责成的方法、听言考实的途径、防止邪念保持诚心方面，恐怕还有欠缺。陛下既采纳臣的建言而实行，不久听到非议就停止，对臣的谋划不责成成效，对非议不考察实情，这就使谋划失误的人得以推卸罪责，议论偏颇的人得以肆意诬陷。照此行事，触类旁通，必然没有确定的计策，也没有可信的言论。计策不确定则治国之道难以成功，言论不真实则小人得志。国家的弊病，常常由此而来。从前齐桓公问管仲什么是危害霸业的事，管仲回答说：“得到贤才却不能任用，危害霸业；任用而不能善终，危害霸业；与贤人谋划事情，却与小人议论，危害霸业。”所谓小人，不一定都心怀险恶，故意颠覆国家。而是因为他们心性邪僻，志趣狭隘，以阻挠议论为出众，以标新立异为不群，追逐近利而昧于远图，效小信而伤大道，更何况言行难以保证，放纵其邪心呢！
伏以宰辅，常制不过数人，人之所知，固有限极，不有遍谙诸士，备阅群才。若令悉命群官，理须展转询访，是则变公举为私荐，易明易攵为暗投。傥如议者之言，所举多有情故，举于君上，且未绝私；荐于宰臣，安肯无诈！失人之弊，必又甚焉。所以承前命官，罕有不涉私谤，虽则秉钧不一，或自行情，亦由私访所亲，转为所卖。其弊非远，圣鉴明知。今又将徇浮言，专任宰臣除吏，宰臣不遍谙识，踵前须访于人。若访亲朋，则是悔其覆车，不易故辙；若访于朝列，则是求其私荐，不如公举之愈也。二者利害，惟陛下更详择焉。恐不如委任长官，慎拣僚属，所拣既少，所求亦精，得贤有鉴识之名，失实当暗谬之责。人之常性，莫不爱身，况于台省长官，皆是当朝华选，孰肯徇私妄举，以伤名取责者耶！所谓台省长官，即仆射、尚书、左右丞、侍郎及御史大夫、中丞是也。陛下比择辅相，多亦出于其中。今之宰臣，则往日台省长官也；今之台省长官，乃将来之宰臣也，但是职名暂异，固非行业顿殊。岂有为长官之时不能举一二属吏，居宰臣之位则可择千百具僚，物议悠悠，其惑斯甚。
我认为，宰相的职位，通常不过几个人，人的知识本来有限，不可能全面了解所有士人，遍览各种人才。如果命令他们全权任命百官，按理必须辗转询访，这就把公开举荐变成了私人推荐，把光明正大变成了暗中操作。如果像议论者所说的那样，所举荐的人大多出于私情，向君主举荐尚且不能杜绝私心，向宰相推荐又怎能没有欺诈！失人的弊病，必定更加严重。所以历来任命官员，很少不涉及私人诽谤，虽然执政者意见不一，有时自行其是，也由于私下访求亲近的人，反而被其所卖。这种弊病并不遥远，陛下圣明，清楚知道。如今又要顺从浮言，专门让宰相任命官吏，宰相不能全面了解，只能沿袭旧例去访求他人。如果访求亲朋，那就是重蹈覆辙，不改变旧路；如果访求朝中同僚，那就是寻求私人推荐，不如公开举荐更好。这两者的利害，请陛下再详细选择。恐怕不如委任各部长官，谨慎挑选下属，挑选的人少，要求也精，得到贤才有识人之明，失实则承担暗昧谬误的责任。人的常性，没有不爱惜自身的，何况台省长官都是当朝的杰出人选，谁肯徇私妄举，以伤害名声、招致责任呢？所谓台省长官，就是仆射、尚书、左右丞、侍郎以及御史大夫、中丞。陛下近来选择辅相，大多也出自其中。现在的宰相，就是往日的台省长官；现在的台省长官，就是将来的宰相，只是职务名称暂时不同，并非行业才能突然改变。难道有做长官时不能举荐一两个下属，位居宰相之位就能选择千百个官员的道理？众人的议论纷纷，这种迷惑实在严重。
夫求才贵广，考课贵精。求广在于各举所知，长吏之荐择是也；贵精在于按名责实，宰臣之序进是也。往者则天太后践祚临朝，欲收人心，尤务拔擢，弘委任之意，开汲引之门，进用不疑，求访无倦，非但人得荐士，亦许自举其才。所荐必行，所举辄试，其于选士之道，岂不伤于容易哉！而课责既严，进退皆速，不肖者旋黜，才能者骤升，是以当代谓知人之明，累朝赖多士之用。此乃近于求才贵广，考课贵精之效也。
求取人才贵在广泛，考核官员贵在精细。求广在于各自举荐所知，这是长官的荐选职责；贵精在于按名责实，这是宰相的序进职责。过去则天太后登基临朝，想要收拢人心，特别注重提拔，弘扬委任之意，广开引进之门，进用人才不疑，求访人才不倦，不仅人们可以推荐士人，也允许自荐其才。所推荐的一定任用，所举荐的就加以考试，这对于选士之道，难道不是过于容易了吗！但考核责罚既严，升迁贬退都很快，不贤的人很快被罢黜，有才能的人迅速升迁，因此当代称她有知人之明，历代依赖众多士人的效用。这就是接近于求才贵广、考课贵精的效果。
陛下诞膺宝历，思致理平，虽好贤之心，有逾于前哲，而得人之盛，未迨于往时。盖由赏鉴独任于圣聪，搜择颇难于公举，仍启登延之路，罕施练核之方。遂使先进者渐益雕讹，后来者不相接续，施一令则谤沮互起，用一人则疮磐立成。此乃失于选才太精，制法不一之患也。则天举用之法，伤易而得人；陛下慎拣之规，太精而失士。陛下选任宰相，必异于庶官；精择长官，必愈于末品。及至宰相献规，长吏荐士，陛下即但纳横议，不稽始谋。是乃任以重者轻其言，待以轻者重其事，且又不辨所毁之虚实，不校所试之短长。人之多言，何所不至，是将使人无所措其手足，岂独选任之道失其端而已乎！
陛下承受天命，想要达到太平，虽然好贤之心超过前代圣哲，但得到人才的盛况，却不及往时。大概是由于赏鉴全凭圣上独断，搜求选择很难通过公开举荐，仍然开启登用之路，却很少施行考核的方法。于是使先进者逐渐凋零讹误，后来者不能接续，发布一项命令就诽谤阻挠四起，任用一个人就疮痍立现。这是失于选才太精、制法不一的祸患。则天举用人才的方法，失于容易却得到了人才；陛下谨慎挑选的规矩，过于精细却失去了士人。陛下选任宰相，必定不同于一般官员；精择长官，必定优于末等官吏。但到了宰相献计、长吏荐士时，陛下却只采纳非议，不考察最初的谋划。这就是委以重任却轻视其言，对待轻职却重视其事，而且又不辨所毁谤的虚实，不比较所试验的优劣。人们众说纷纭，什么话说不出来，这将使人无所适从，难道只是选任之道失去了开端而已吗！
上虽嘉其所陈，长官荐士之诏，竟追寝之。
皇上虽然赞许他的陈述，但关于长官荐士的诏令，最终还是追回搁置了。
国朝旧制，吏部选人，每年调集。自乾元已后，属宿兵于野。岁或凶荒，遂三年一置选。由是选人停拥，其数猥多，文书不接，真伪难辨，吏缘为奸，注授乖滥，而有十年不得调者。贽奏吏部分内外官员为三分，计阙集人，每年置选。故选司之弊，十去七八，天下称之。
本朝旧制，吏部选人，每年调集。自乾元以后，由于军队驻扎在外，年岁有时凶荒，于是三年举行一次选官。因此选人停滞拥挤，人数众多，文书不接，真伪难辨，官吏趁机作奸，注授官职混乱失当，甚至有十年不能调任的。陆贽上奏将吏部分内外官员为三部分，计算缺额召集人员，每年举行选官。于是选司的弊病，十去七八，天下称赞。
贽与贾耽、卢迈、赵憬同知政事，百司有所申复，皆更让不言可否。旧例，宰臣当旬，秉笔决事，每十日一易，贽请准故事，令秉笔者以应之。又以河陇陷蕃已来，西北边常以重兵守备，谓之防秋，皆河南、江淮诸镇之军也，更番往来，疲于戍役。贽以中原之兵，不习边事，及扞虏战贼，多有败衄，又苦边将名目太多，诸军统制不一，缓急无以应敌，乃上疏论其事曰：
陆贽与贾耽、卢迈、赵憬共同主持政事，各部门有所申复，都互相推让不表示可否。旧例，宰相轮值当旬，执笔决断事务，每十天一换，陆贽请求按照旧例，让执笔的人来应对。又因为河陇陷落吐蕃以来，西北边境常以重兵守备，称为防秋，都是河南、江淮各镇的军队，轮番往来，疲于戍役。陆贽认为中原的士兵不熟悉边事，等到抵御敌人作战时，多有败绩，又苦于边将名目太多，各军统制不一，缓急之时无法应对敌人，于是上疏论述此事说：
臣历观前代书史，皆谓镇抚四夷，宰相之任，不揆暗劣，屡敢上言。诚以备边御戎，国家之重事；理兵足食，备御之大经。兵不治则无可用之师，食不足则无可固之地。理兵在制置得所，足食在敛导有方。陛下幸听愚言，先务积谷，人无加赋，官不费财，坐致边储，数逾百万。诸镇收籴，今已向终，分贮军城，用防艰急，纵有寇戎之患，必无乏绝之忧。守此成规，以为永制，常收冗费，益赡边农，则更经二年，可积十万人三岁之粮矣。足食之原粗立，理兵之术未精，敢议筹量，庶备采择。
我遍观前代史书，都说镇抚四夷是宰相的职责，我不自量力，屡次敢于进言。确实因为备边御戎是国家的大事；治理军队、充足粮食是备御的根本。军队不治理就没有可用的士兵，粮食不充足就没有可固守的地方。治理军队在于部署得当，充足粮食在于敛导有方。陛下有幸听从愚见，先致力于积谷，百姓不加赋税，官府不费钱财，坐等边储达到数百万。各镇收购粮食，如今已近结束，分别储存在军城，以防备艰难危急，即使有敌寇入侵的祸患，也一定没有乏绝的忧虑。守住这个成规，作为永久的制度，经常收回冗费，更多资助边地农民，那么再过两年，可以积累十万士兵三年的粮食了。足食的基础初步建立，治兵的方法还不精到，我敢于议论筹划，以备采纳选择。
伏以戎狄为患，自古有之，其于制御之方，得失之论，备存史籍，可得而言。大抵尊即序者，则曰「非德无以化要荒」，曾莫知威不立，则德不能驯也。乐武威者，则曰「非兵无以服凶犷」，曾莫知德不修，则兵不可恃也。务和亲者，则曰「要结可以睦邻好」，曾莫知我结之而彼复解也。美长城者，则曰「设险可以固邦国而扞寇仇」，曾莫知力不足，兵不堪，则险之不能有也。尚薄伐者，则曰「驱遏可以禁侵暴而省征徭，」曾莫知兵不锐，垒不完，则遏之不能胜，驱之不能去也。议边之要，略尽于斯，虽互相讥评，然各有偏驳。听一家之说，则例理可征；考历代所行，则成败异效。是由执常理以御其不常之势，徇所见而昧于所遇之时。
我认为戎狄为患，自古就有，关于制御的方法、得失的议论，都保存在史籍中，可以加以论述。大体上推崇安抚归顺的人，就说“没有德行无法教化边远地区”，却不知道威势不立，德行就不能驯服。喜好武力的人，就说“没有军队无法降服凶悍之人”，却不知道德行不修，军队就不可依靠。致力于和亲的人，就说“结盟可以和睦邻邦”，却不知道我们结盟而对方又解盟。赞美长城的人，就说“设置险要可以巩固国家、抵御敌寇”，却不知道力量不足、军队不堪，险要就不能拥有。崇尚征伐的人，就说“驱赶遏制可以禁止侵暴、节省征徭”，却不知道军队不精锐、营垒不完备，遏制不能取胜，驱赶不能去除。议论边防的要旨，大致尽于此，虽然互相讥讽评论，但各有偏颇驳杂。听一家之说，则常理可证；考察历代所行，则成败效果不同。这是由于用常理来应对不常的形势，固守所见而昧于所遇的时势。
夫中夏有盛衰，夷狄有强弱，事机有利害，措置有安危，故无必定之规，亦无长胜之法。夏后以序戎而圣化茂，古公以避狄而王业兴；周城朔方而猃狁攘，秦筑临洮而宗社覆；汉武讨匈奴而贻悔，太宗征突厥而致安；文、景约和亲而不能弭患于当年，宣、元弘抚纳而足以保宁于累叶。盖以中夏之盛衰异势，夷狄之强弱异时，事机之利害异情，措置之安危异便。知其事而不度其时则败，附其时而不失其称则成。形变不同，胡可专一！
中原有盛衰，夷狄有强弱，事机有利害，措置有安危，所以没有固定的规则，也没有长胜的方法。夏后氏因安抚戎族而圣化昌盛，古公亶父因避狄而王业兴起；周朝筑城朔方而驱逐猃狁，秦朝修筑临洮而宗庙覆灭；汉武帝讨伐匈奴而留下悔恨，唐太宗征伐突厥而获得安定；汉文帝、景帝约定和亲却不能消除当年的祸患，汉宣帝、元帝弘扬安抚接纳而足以保持安宁于累代。这是因为中原的盛衰形势不同，夷狄的强弱时势不同，事机的利害情况不同，措置的安危便利不同。知道事情而不度量时势就会失败，顺应时势而不失其分寸就会成功。形势变化不同，怎能专一不变！
夫以中国强盛，夷狄衰微，而能屈膝称臣，归心受制，拒之则阻其向化，威之则类于杀降，安得不存而抚之，即而序之也？又如中国强盛，夷狄衰微，而尚弃信奸盟，蔑恩肆毒，谕之不变，责之不惩，安得不取乱推亡，息人固境也？其有遇中国丧亡之弊，当夷狄强盛之时，图之则彼衅未萌，御之则我力不足，安得不卑词降礼，约好通和，啖之以亲，纾其交祸？纵不必信，且无大侵，虽非御戎之善经，盖时事亦有不得已也。傥或夷夏之势，强弱适同，抚之不宁，威之不靖；力足以自保，不足以出攻，得不设险以固军，训师以待寇，来则薄伐以遏其深入，去则攘斥而戒于远追？虽为安边之令图，盖势力亦有不得不然也。故夏之即序，周之于攘，太宗之翦乱，皆乘其时而善用其势也。古公之避狄，文、景之和亲，神尧之降礼，皆顺其时而不失其称也。秦皇之长城，汉武之穷讨，皆知其事而不度其时者也。向若遇孔炽之势，行即序之方，则见侮而不从矣！乘可取之资，怀畏避之志，则失机而养寇矣！有攘却之力，用和亲之谋，则示弱而劳费矣！当降屈之时，务翦伐之略，则召祸而危殆矣！故曰：知其事而不度其时则败，附其时而不失其称则成。是无必定之规，亦无长胜之法，得失著效，不其然欤！至于察安危之大情，计成败之大数，百代之不变易者，盖有之矣。其要在于失人肆欲则必蹶，任人从众则必全，此乃古今所同，而物理之所壹也。
当中原强盛、夷狄衰微时，他们能屈膝称臣、归心受制，拒绝他们就阻碍了他们的归化，威慑他们就类似于杀降，怎能不存恤安抚、就近安置呢？又如中原强盛、夷狄衰微时，他们却背弃信义、破坏盟约、蔑视恩德、肆意作恶，劝谕不改变，责罚不惩戒，怎能不趁机讨伐、消灭敌人、安定人民、巩固边境呢？当遇到中原丧乱衰败、夷狄强盛之时，图谋他们则衅端未萌，抵御他们则我力不足，怎能不卑词降礼、约好通和、以亲善引诱、缓解交祸？纵然不一定可信，但至少没有大侵，虽非御戎的善策，但时事也有不得已之处。如果夷夏之势强弱相当，安抚不安宁，威慑不平静；力量足以自保，不足以出击，怎能不设险固军、训师待寇，敌人来则薄伐以遏其深入，敌人去则驱逐而戒于远追？虽为安边的良策，但势力也有不得不然之处。所以夏后氏的安抚、周朝的抵御、唐太宗的平乱，都是乘时而善用其势。古公的避狄、文景的和亲、神尧的降礼，都是顺时而不失其分寸。秦始皇的长城、汉武帝的穷讨，都是知道事情而不度量时势。如果遇到气焰嚣张的形势，却施行安抚的方法，就会受侮而不从！乘着可取的资本，却怀着畏避之心，就会失机而养寇！有抵御的力量，却用和亲之谋，就会示弱而劳费！当降屈之时，却致力于征伐之策，就会召祸而危殆！所以说：知道事情而不度量时势就会失败，顺应时势而不失其分寸就会成功。因此没有固定的规则，也没有长胜的方法，得失效果显著，难道不是这样吗！至于观察安危的大情、计算成败的大数，百代不变的东西，大概是有的。其关键在于失人纵欲就必然失败，任人从众就必然保全，这是古今相同、物理一致的道理。
国家自禄山构乱、河陇用兵以来，肃宗中兴，撤边备以靖中邦，借外威以宁内难。于是吐蕃乘衅，吞噬无厌；回纥矜功，凭陵亦甚。中国不遑振旅，四十余年。使伤耗遗氓，竭力蚕织，西输贿币，北偿马资，尚不足塞其烦言，满其骄志。复乃远征士马，列戍疆陲，犹不能遏其奔冲，止其侵侮。小入则驱略黎庶，深入则震惊邦畿。时有议安边策者，多务于所难而忽于所易，勉于所短而略于所长。遂使所易所长者，行之而其要不精；所难所短者，图之而其功靡就。忧患未弭，职斯之由。
国家自从安禄山作乱、河陇用兵以来，肃宗中兴，撤除边备以安定中原，借助外威以平定内难。于是吐蕃乘机入侵，吞噬无厌；回纥矜功，欺凌也很严重。中原无暇整顿军队，四十余年。使伤残耗尽的遗民，竭力蚕织，向西输送财币，向北偿还马资，还不足以堵塞他们的烦言、满足他们的骄志。又远征兵士马匹，列戍边疆，仍不能遏止他们的奔冲、阻止他们的侵侮。小规模入侵就驱掠百姓，大规模深入就震惊京畿。当时有议论安边策略的人，多致力于所难而忽视所易，勉力于所短而忽略所长。于是使所易所长者，实行起来不得要领；所难所短者，图谋起来功业不成。忧患未除，正是这个原因。
夫制敌行师，必量事势，势有难易，事有先后。力大而敌脆，则先其所难，是谓夺人之心，暂劳而永逸者也；力寡而敌坚，则先其所易，是谓固国之本，观衅而后动者也。顷属多故，人劳未瘳，而欲广发师徒，深践寇境，复其侵地，攻其坚城，前有胜负未必之虞，后有馈运不继之患。傥或挠败，适所以启戎心而挫国威，以此为安边之谋，可谓不量事势而务于所难矣！
制敌行军，必须度量事势，势有难易，事有先后。力量大而敌人脆弱，就应先攻其难，这叫夺人之心，暂时劳苦而永久安逸；力量小而敌人坚固，就应先攻其易，这叫巩固国本，观察衅隙而后行动。近来多事，人民劳苦未愈，却想广发军队，深入敌境，收复侵地，攻打坚城，前有胜负未卜的忧虑，后有粮运不继的祸患。如果挫败，正好开启敌心而挫伤国威，以此作为安边之谋，可谓不量事势而致力于所难了！
天之授者，有分事，无全功；地之产者，有物宜，无兼利。是以五方之俗，长短各殊。长者不可逾，短者不可企；勉所短而敌其所长必殆，用所长而乘其所短必安。强者，乃以水草为邑居，以射猎供饮茹，多马而尤便驰突，轻生而不耻败亡，此戎狄之所长也。戎狄之所长，乃中国之所短；而欲益兵搜乘，角力争驱，交锋原野之间，决命寻常之内，以此为御寇之术，可谓勉所短而校其所长矣！务所难，勉所短，劳费百倍，终于无成。虽果成之，不挫则废，岂不以越天授而违地产，亏时势以反物宜者哉！
上天所赋予的，各有其分内之事，没有全能的功效；大地所出产的，各有其适宜之物，没有兼得的利益。因此五方的习俗，长短各不相同。长处不可超越，短处不可企及；勉强用短处去对抗别人的长处必定危险，运用长处去利用别人的短处必定安全。强大的民族，以水草为城邑居所，以射猎为饮食来源，马匹众多且尤其擅长奔驰突击，轻视生命而不以败亡为耻，这是戎狄的长处。戎狄的长处，正是中原的短处；而想要增兵扩军，角力争胜，在旷野上交锋，在寻常中决死，以此作为抵御敌寇的策略，可以说是勉强用短处去较量别人的长处了！致力于困难的事，勉强用短处，劳费百倍，最终无所成就。即使果真成功了，不遭受挫折也会废弃，难道不是超越了上天的赋予而违背了土地的出产，亏损了时势而违反了物宜吗！
将欲去危就安，息费从省，在慎守所易，精用所长而已。若乃择将吏以抚宁众庶，修纪律以训齐师徒，耀德以佐威，能迩以柔远；禁侵抄之暴以彰吾信，抑攻取之议以安戎心；彼求和则善待而勿与结盟，彼为寇则严备而不务报复，此当今之所易也。贱力而贵智，恶杀而好生，轻利而重人，忍小以全大，安其居而后动，俟其时而后行。是以修封疆，守要害，堑蹊隧，垒军营，谨禁防，明斥候，务农以足食，练卒以蓄威，非万全不谋，非百克不斗。寇小至则张声势以遏其入，寇大至则谋其人以邀其归；据险以乘之，多方以误之。使其勇无所加，众无所用；掠则靡获，攻则不能；进有腹背受敌之虞，退有首尾难救之患，所谓乘其弊，不战而屈人之兵，此中国之所长也。我之所长，乃戎狄之所短；我之所易，乃戎狄之所难。以长制短，则用力寡而见功多；以易敌难，则财不匮而事速就。舍此不务，而反为所乘，斯谓倒持戈矛，以钅尊授寇者也！今则皆务之矣，犹且守封未固，寇戎未惩者，其病在于谋无定用，众无适从。所任不必才，才者不必任；所闻不必实，实者不必闻；所信不必诚，诚者不必信；所行不必当，当者未必行。故令措置乖方，课责亏度；财匮于兵众，力分于将多，怨生于不均，机失于遥制。臣请为陛下粗陈六者之失，惟明主慎听而熟察之：
想要远离危险、趋向安全，节省费用、遵从简约，关键在于谨慎地守住容易做到的事，精妙地运用自己的长处罢了。比如选择将吏来安抚百姓，整修纪律来训练军队，显扬德行来辅佐威势，能亲近近处来怀柔远方；禁止侵掠的暴行来彰显我们的信义，抑制攻取的议论来安定戎狄之心；他们求和就善待而不与他们结盟，他们为寇就严加防备而不致力于报复，这是当今容易做到的事。轻视武力而重视智谋，厌恶杀戮而喜好生息，看轻利益而看重人命，忍受小损失来保全大局，安定居所而后行动，等待时机而后行事。因此修整边疆，防守要害，挖壕沟、堵小路，筑军营，谨慎禁防，明确斥候，从事农耕来充足粮食，训练士卒来积蓄威势，不是万全之策不谋划，不是百战百胜不战斗。敌寇小规模来犯就张扬声势来阻止他们进入，敌寇大规模来犯就谋划其内部之人来邀击其归路；占据险要来乘机攻击，用多种方法使他们失误。让他们的勇力无处施展，众多兵力无处可用；掠夺则无所获，进攻则不能；前进有腹背受敌的忧虑，后退有首尾难救的祸患，这就是所谓乘其弊，不战而屈人之兵，这是中原的长处。我们的长处，正是戎狄的短处；我们容易做到的，正是戎狄难以做到的。用长处制约短处，则用力少而见效多；用容易的对抗困难的，则财力不匮乏而事情迅速完成。舍弃这些不努力去做，反而被对方所利用，这就是所谓倒持戈矛，把兵器交给敌寇了！如今虽然都在努力，但边疆防守还不坚固，敌寇还未被惩戒，其病根在于谋略没有固定的运用，众人没有适从的方向。所任用的人不一定有才能，有才能的人不一定被任用；所听闻的不一定真实，真实的不一定被听闻；所信任的不一定忠诚，忠诚的不一定被信任；所行的不一定得当，得当的不一定被施行。因此导致措施违背常理，考核责罚失去尺度；财力因兵众而匮乏，力量因将多而分散，怨恨因不均而产生，时机因遥控而丧失。臣请为陛下粗略陈述这六方面的过失，希望明主谨慎听取并仔细考察：
臣闻工欲善其事，必先利其器；武欲胜其敌，必先练其兵。练兵之中，所用复异。用之于救急，则权以纾难；用之于暂敌，则缓以应机。故事有便宜，而不拘常制；谋有奇诡，而不徇众情。进退死生，唯将所命，此所谓攻讨之兵也！用之于屯戍，则事资可久；势异从权，非物理所惬不宁，非人情所欲不固。夫人情者，利焉则劝，习焉则安，保亲戚则乐生，顾家业则忘死，故可以理术驭，不可以法制驱，此所谓镇守之兵也。夫欲备封疆，御戎狄，非一朝一夕之事，固当选镇守之兵以置焉。古之善选置者，必量其性习，辨其土宜，察其伎能，知其欲恶。用其力而不违其性，齐其俗而不易其宜；引其善而不责其所不能，禁其非而不处其所不欲。而又类其纪伍，安其室家，然后能使之乐其居，定其志，奋其气势，结其恩情。抚之以惠，则感而不骄；临之以威，则肃而不怨。靡督课而人自为用，弛禁防而众自不携。故出则足兵，居则足食，守则固，战则强。其术无他，便于人情而已矣！今者散征士卒，分戍边陲，更代往来，以为守备。是则不量性习，不辨土宜，邀其所不能，强其所不欲。求广其数而不考其用，将致其力而不察其情，斯可以为羽卫之仪，而无益于备御之实也。何者？穷边之地，千里萧条，寒风裂肤，惊沙惨目；与豺狼为邻伍，以战斗为嬉游；昼则荷戈而耕，夜则倚烽而觇；日有剽害之虑，永无休暇之娱，地恶人勤，于斯为甚！自非生于其域，习于其风，幼而睹焉，长而安焉，不见乐土而迁焉，则罕能宁其居而狎其敌也。关东之地，百物阜殷，从军之徒，尤被优养。惯于温饱，狎于欢康，比诸边隅，若异天地。闻绝塞荒陬之苦，则辛酸动容；聆强蕃劲虏之名，则慑骇夺气。而乃使之去亲族，舍园庐，甘其所辛酸，抗其所慑骇，将冀为用，不亦疏乎！矧又有休代之期，无统帅之驭，资奉若骄子，姑息如倩人，进不邀之以成功，退不处之以严宪。其来也咸负得色，其止也莫有固心，屈指计归，张颐待饲。侥幸者犹患还期之赊缓，常念戎丑之充斥；王师挫伤，则将乘其乱离，布路东溃，情志且尔，得之奚为？平居则殚耗资储以奉浮冗之众，临难则拔弃城镇以摇远近之心，其弊岂惟无益哉！固亦将有所挠也。复有抵犯刑禁，谪徙军城，意欲增户实边，兼令展效自赎。既是无良之类，且加怀土之情，思乱幸灾，又甚戍卒。适足烦于防卫，谅无望于功庸，虽前代时或行之，固非良算之可遵者也。复有拥旄之帅，身不临边，但分偏师，俾守疆场。大抵军中壮锐，元戎例选自随，委其疲羸，乃配诸镇。节将既居内地，精兵祗备纪纲，遂令守要御冲，常在寡弱之辈。寇戎每至，乃势不支，入垒者才足闭关，在野者悉遭劫执，恣其芟蹂，尽其搜驱。比及都府闻知，虏已克获旋返。且安边之本，所切在兵，理兵若斯，可谓措置乖方矣！
臣听说工匠要想做好他的工作，必须先磨利他的工具；武将要想战胜他的敌人，必须先训练他的士兵。在练兵之中，所用又有所不同。用于救急，就要权变以缓解危难；用于应对敌人，就要从容以等待时机。因此事情有便利之处，就不拘泥于常规；谋略有奇诡之处，就不顺从于众情。进退死生，唯将帅之命是从，这就是所谓攻讨之兵！用于屯田戍守，则事情需要持久；形势不同就要从权，不是物理所惬意的就不会安宁，不是人情所想要的就不会稳固。人情，有利就会勤勉，习惯就会安心，保护亲戚就会乐于生存，顾念家业就会忘记死亡，所以可以用道理来驾驭，不可以用法制来驱使，这就是所谓镇守之兵。想要防备边疆，抵御戎狄，不是一朝一夕的事，本来就应该选择镇守之兵来安置。古代善于选择安置的人，必定衡量其性情习惯，辨别其水土适宜，观察其技能，知道其好恶。使用他们的力量而不违背他们的本性，统一他们的习俗而不改变他们的适宜；引导他们的善行而不责备他们不能做的事，禁止他们的错误而不把他们放在不愿待的地方。并且还要分类编组，安定他们的家室，然后才能让他们乐于居住，坚定他们的志向，振奋他们的气势，结下他们的恩情。用恩惠安抚他们，就会感激而不骄横；用威严对待他们，就会整肃而不怨恨。不用督促考核而人人自动效力，放松禁防而众人自然不离心。所以出征则兵力充足，驻守则粮食充足，防守则坚固，作战则强大。其方法没有别的，只是顺应人情罢了！如今分散征调士卒，分别戍守边疆，轮换往来，作为守备。这是不衡量性情习惯，不辨别水土适宜，要求他们做不能做的事，强迫他们做不愿做的事。追求扩大数量而不考察其效用，想要使用他们的力量而不体察其情况，这可以作为仪仗护卫的仪仗，而无益于防备抵御的实际。为什么呢？穷边之地，千里萧条，寒风裂肤，惊沙惨目；与豺狼为邻，以战斗为游戏；白天扛着戈矛耕种，夜晚靠着烽火瞭望；天天有被劫掠的忧虑，永远没有休息的娱乐，土地恶劣，人民勤劳，到了极点！如果不是生在那地方，习惯那风俗，从小看到，长大习惯，不见乐土而迁移，就很少能安宁其居所而亲近其敌人。关东之地，百物丰盛，从军的人，尤其受到优厚待遇。习惯于温饱，习惯于欢康，比起边陲，如同两个世界。听到绝塞荒僻之地的艰苦，就辛酸动容；听到强蕃劲虏的名号，就恐惧丧气。而却让他们离开亲族，舍弃家园，甘受他们所辛酸的事，对抗他们所恐惧的事，想要指望他们发挥作用，不也太疏远了吗！况且又有轮换的期限，没有统帅的驾驭，供给奉养如同骄子，姑息迁就如同一家人，前进不要求他们成功，后退不处以严刑。他们来时都带着得利的神色，停下时都没有坚定的心志，屈指计算归期，张口等待喂养。侥幸的人还担心还期太慢，常常想着戎丑充斥；王师挫伤，就会乘乱离，四散东逃，情志如此，得到他们有什么用？平时则耗尽资储来供养浮冗之众，临难则抛弃城镇来动摇远近之心，其弊病岂止是无益！本来也会有所扰乱。还有触犯刑禁，被贬谪流放到军城的人，本意是想增加户口充实边疆，同时让他们效力赎罪。既然是无良之辈，又加上怀土之情，思乱幸灾，比戍卒更甚。正好足以烦扰防卫，实在无望于功绩，虽然前代有时这样做，但本来就不是良策可以遵循的。还有拥旄的将帅，自身不临边境，只分派偏师，让他们守卫疆场。大抵军中壮锐，主帅照例挑选跟随自己，留下疲弱之人，才配属各镇。节将既然居于内地，精兵只备纪纲，于是让守要御冲的，常常是寡弱之辈。敌寇每次到来，就势不能支，入垒的才足够闭关，在野的全部遭劫掠，任凭他们芟割蹂躏，搜刮驱赶。等到都府得知，敌虏已经得胜返回。况且安边的根本，关键在于兵，治理军队如此，可以说是措施违背常理了！
夫赏以存劝，罚以示惩，劝以懋有庸，惩以威不恪。故赏罚之于驭众也，犹绳墨之于曲直，权衡之揣重轻，𫐐𫐄之所以行车，衔勒之所以服马也。驭众而不用赏罚，则善恶相混而能否莫殊；用之而不当功过，则奸妄宠荣而忠实摈抑。夫如是，若聪明可衒，律度无章，则用与不用，其弊一也。自顷权移于下，柄失于朝，将之号令，既鲜克行之于军，国之典章，又不能施之于将，务相遵养，茍度岁时。欲赏一有功，翻虑无功者反侧；欲罚一有罪，复虑同恶者忧虞。罪以隐忍而不彰，功以嫌疑而不赏，姑息之道，乃至于斯。故使忘身效节者，获诮于等夷；率众先登者，取怨于士卒；偾军蹙国者，不怀于愧畏；缓救失期者，自以为智能。褒贬既阙而不行，称毁复纷然相乱，人虽欲善，谁为言之？况又公忠者，直己而不求于人，反罹困厄；败挠者，行私而茍媚于众，例获优崇。此义士所以痛心，勇夫所以解体也。又有遇敌而所守不固，陈谋而其效靡成；将帅则以资粮不足为词，有司复以供给无阙为解。既相执证，理合辨明，朝廷每为含糊，未尝穷究曲直。措理者吞声而靡诉，诬善者罔上而不惭。驭众若斯，可谓课责亏度矣！
赏赐是用来保存劝勉，惩罚是用来显示惩戒，劝勉以鼓励有功，惩戒以威慑不敬。所以赏罚对于驾驭众人，如同绳墨对于曲直，权衡对于轻重，车轴对于行车，衔勒对于服马。驾驭众人而不用赏罚，则善恶相混而能否不分；用了而不当功过，则奸妄得宠而忠实被抑。如此，如果聪明可以炫耀，律度没有章法，则用与不用，其弊病是一样的。近来权力下移，权柄失于朝廷，将帅的号令，已经很少能在军中施行，国家的典章，又不能施用于将帅，一味互相尊养，苟且度日。想赏赐一个有功的人，反而担心无功的人不安；想惩罚一个有罪的人，又担心同恶的人忧虑。罪过因隐忍而不彰，功劳因嫌疑而不赏，姑息之道，竟到了这种地步。所以使忘身效节的人，被同辈讥笑；率众先登的人，被士卒怨恨；败军辱国的人，不怀愧畏；缓救失期的人，自以为智能。褒贬既缺而不行，称誉诋毁又纷然相乱，人虽然想行善，谁为他们说话？况且又公忠的人，正直自己而不求于人，反而遭遇困厄；败挠的人，行私而苟且谄媚于众，照例获得优崇。这是义士所以痛心，勇夫所以解体。又有遇敌而所守不固，陈谋而其效不成；将帅则以资粮不足为借口，有司又以供给无缺为解释。既然互相争执，按理应当辨明，朝廷每每含糊，不曾穷究曲直。处理事情的人吞声而不申诉，诬陷好人的人欺上而不惭愧。驾驭众人如此，可以说是考核责罚失去尺度了！
课责亏度，措置乖方，将不得竭其材，卒不得尽其力，屯集虽众，战阵莫前。虏每越境横行，若涉无人之地；递相推倚，无敢谁何，虚张贼势上闻，则曰兵少不敌。朝廷莫之省察，惟务征发益师，无裨备御之功，重增供亿之弊。闾井日耗，征求日繁，以编户倾家破产之资，兼有司榷盐税酒之利，总其所入，半以事边，制用若斯，可谓财匮于兵众矣！
考核责罚失去尺度，措施违背常理，将帅不能竭尽其才能，士卒不能竭尽其力量，屯集虽多，战阵却不敢上前。敌虏每每越境横行，如入无人之境；互相推诿倚靠，无人敢过问，虚张贼势上报朝廷，则说兵少不敌。朝廷不加省察，只知征发更多军队，无益于备御之功，反而加重了供应之弊。乡里日益消耗，征敛日益繁多，以编户倾家破产之资，加上有司榷盐税酒之利，总计其收入，一半用于边事，制用如此，可以说是财力因兵众而匮乏了！
今四夷之最强盛为中国甚患者，莫大于吐蕃，举国胜兵之徒，才当中国十数大郡而已。其于内虞外备，亦与中国不殊，所能寇边，数则盖寡。且又器非犀利，甲不坚完，识迷韬钤，艺乏趫敏。动则中国畏其众而不敢抗，静则中国惮其强而不敢侵，厥理何哉？良以中国之节制多门，蕃丑之统帅专一故也。夫统帅专则人心不分，人心不分则号令不贰，号令不贰则进退可齐，进退可齐则疾徐如意，疾徐如意则机会靡愆，机会靡愆则气势自壮！斯乃以少为众，以弱为强，变化翕辟，在于反掌之内。是犹臂之使指，心之制形，若所任得人，则何敌之有！夫节制多门则人心不一，人心不一则号令不行，号令不行则进退难必，进退难必则疾徐失宜，疾徐失宜则机会不及，机会不及则气势自衰！斯乃勇废为尪，众散为弱，逗挠离析，兆乎战阵之前。是犹一国三公，十羊九牧，欲令齐肃，其可得乎？开元、天宝之间，控御西北两蕃，唯朔方、河西、陇右三节度而已，犹虑权分势散，或使兼而领之。中兴已来，未遑外讨，侨隶四镇于安定，权附陇右于扶风，所当西北两蕃，亦朔方、泾原、陇右、河东节度而已，关东戍卒，至则属焉。虽委任未尽得人，而措置尚存典制。自顷逆泚诱泾、陇之众叛，怀光污朔方之军，割裂诛锄，所余无几。而又分朔方之地，建牙拥节者，凡三使焉。其余镇军，数且四十，皆承特诏委寄，各降中贵监临，人得抗衡，莫相禀属。每俟边书告急，方令计会用兵，既无军法下临，唯以客礼相待。是乃从容拯溺，揖让救焚，冀无阽危，固亦难矣！夫兵，以气势为用者也，气聚则盛，散则消；势合则威，析则弱。今之边备，势弱气消，建军若斯，可谓力分于将多矣。
如今四方夷族中最强盛、对中国造成最大祸患的，没有比吐蕃更厉害的了。吐蕃全国能作战的士兵，不过相当于中国十几个大郡的兵力而已。他们在内部防备和对外防御上，也与中国没有太大差别，能够侵犯边境的次数，其实很少。而且他们的兵器并不锋利，铠甲也不坚固完备，不懂兵法谋略，缺乏敏捷的技艺。他们一旦行动，中国就害怕他们人多而不敢抵抗；他们一旦静止，中国又畏惧他们强大而不敢侵犯，这其中的道理是什么呢？实在是因为中国的指挥系统多头分散，而吐蕃的统帅权却集中专一的缘故。统帅专一，人心就不会分散；人心不分散，号令就不会不一致；号令一致，进退就能整齐；进退整齐，快慢就能如意；快慢如意，就不会错过时机；不错过时机，气势自然就壮盛！这就是以少为多、以弱为强，变化开合，如同反掌之间那么容易。这就像手臂指挥手指，心控制身体一样，如果任用得当，还有什么敌人不能战胜呢！指挥系统多头，人心就不统一；人心不统一，号令就无法执行；号令无法执行，进退就难以确定；进退难以确定，快慢就会失当；快慢失当，就会错过时机；错过时机，气势自然就衰败！这就是勇敢的人被废为懦弱，众多的人离散为弱小，迟疑不前、分崩离析，在战阵之前就已显现。这就像一个国家有三个君主，十只羊有九个牧人，想要整齐严肃，怎么可能呢？开元、天宝年间，控制西北两蕃，只有朔方、河西、陇右三个节度使而已，还担心权力分散，有时让一人兼管。中兴以来，没有时间对外征讨，将四镇暂时安置在安定，把陇右暂时隶属于扶风，所面对的西北两蕃，也只有朔方、泾原、陇右、河东节度使而已，关东的戍卒来了，就归属他们。虽然委任的人未必都称职，但安排还保存着典章制度。自从逆贼朱泚引诱泾州、陇州的部众叛乱，李怀光玷污了朔方的军队，经过分裂诛杀，所剩无几。然后又分割朔方的土地，建立军府、拥有符节的，共有三个使臣。其余镇守的军队，数量将近四十个，都承受特别诏令委任，各自派宦官监军，人人可以抗衡，互不统属。每次等到边境文书告急，才下令商议用兵，既没有军法约束，只以客礼相待。这就像从容不迫地去救溺水的人，彬彬有礼地去救火灾，希望没有危险，本来就很困难了！军队，是靠气势来发挥作用的，气势聚集就强盛，分散就消减；力量集中就有威力，分散就弱小。如今边境的防备，力量弱小、气势消减，建军如此，可以说是力量被过多的将领分散了。
理戎之要，最在均齐，故军法无贵贱之差，军实无多少之异，是将所以同其志而尽其力也。如或诱其志意，勉其艺能，则当阅其材，程其勇，校其劳逸，度其安危，明申练覆优劣之科，以为衣食等级之制。使能者企及，否者息心，虽有薄厚之殊，而无觖望之衅。盖所谓日省月试，饩禀均事，如权量之无情于物，万人莫不安其分而服其平也。今者穷边之地，长镇之兵，皆百战伤夷之余，终年勤苦之剧，角其所能则练习，度其所处则孤危，考其服役则劳，察其临敌则勇。然衣粮所给，唯止当身，例为妻子所分，常有冻馁之色。而关东戍卒，岁月践更，不安危城，不习戎备，怯于应敌，懈于服劳。然衣粮所颁，厚逾数等，继以茶药之馈，益以蔬酱之资。丰约相形，悬绝斯甚。又有素非禁旅，本是边军，将校诡为媚词，因请遥隶神策，不离旧所，唯改虚名，其于禀赐之饶，遂有三倍之益。此俦类所以忿恨，忠良所以忧嗟，疲人所以流亡，经费所以褊匮。夫事业未异，而给养有殊，人情之所不能甘也，况乎矫佞行而禀赐厚，绩艺劣而衣食优，茍未忘怀，能无愠怒！不为戎首，则已可嘉，而欲使其协力同心，以攘寇难，虽有韩、白、孙、吴之将，臣知其必不能焉。养士若斯，可谓怨生于不均矣！
治理军队的关键，最在于公平整齐，所以军法没有贵贱的差别，军需没有多少的不同，这是为了让将士同心并竭尽全力。如果要激励他们的意志，勉励他们的才能，就应当考察他们的才干，衡量他们的勇气，比较他们的劳逸，估量他们的安危，明确公布训练考核优劣的条例，以此作为衣食等级的制度。让有能力的人能够达到，没有能力的人死心，虽然有厚薄的差别，却没有怨恨的争端。这就是所谓的每日检查、每月考核，粮饷供给公平，如同秤和量器对物品没有私情，万人没有不安于本分而佩服其公平的。如今在偏远边境，长期镇守的士兵，都是百战受伤之余，终年辛苦劳累到极点，比较他们的技能则很熟练，估量他们的处境则孤危，考察他们的服役则劳苦，观察他们面对敌人则勇敢。然而发给他们的衣服粮食，只够自身用度，通常还要分给妻子儿女，常常面带冻饿之色。而关东的戍卒，每年轮换，不安于危险的城池，不熟悉军事装备，害怕应敌，懒于服役。然而发给他们的衣服粮食，优厚了好几等，还加上茶叶药材的馈赠，增加蔬菜酱醋的补贴。丰裕和节俭相比，悬殊极大。还有本来不是禁军，原本是边军，将校用诡诈的谄媚言辞，请求遥属神策军，不离开原来的驻地，只改个虚名，在粮饷赏赐的丰厚上，就得到了三倍的收益。这就是同辈们忿恨、忠良们忧叹、疲惫百姓流亡、经费短缺匮乏的原因。事业没有不同，而给养却有差别，这是人之常情所不能甘心的，更何况那些虚伪谄媚的人赏赐丰厚，技能业绩差的人衣食优厚，如果还没有忘怀，怎能不愤怒！不成为祸首，就已经值得嘉奖了，而想要让他们协力同心，来抵御敌寇灾难，即使有韩信、白起、孙武、吴起这样的将领，我也知道一定不能做到。养士如此，可以说是怨恨产生于不公平了！
凡欲选任将帅，必先考察行能，然后指以所授之方，语以所委之事，令其自揣可否，自陈规模。须某色甲兵，藉某人参佐，要若干士马，用若干资粮，某处置军，某时成绩，始终要领，悉俾经纶，于是观其计谋，校其声实。若谓材无足取，言不可行，则当退之于初，不宜贻虑于其后也。若谓志气足任，方略可施，则当要之于终，不宜掣肘于其间也。夫如是，则疑者不使，使者不疑；劳神于选才，端拱于委任。既委其事，既足其求，然后可以核其否臧，行其赏罚。受赏者不以为滥，当罚者无得而辞，付授之柄既专，茍且之心自息。是以古之遣将帅者，君亲推毂而命之曰：「自阃以外，将军裁之。」又赐𫓧钺，示令专断。故军容不入国，国容不入军，将在军，君命有所不受。诚谓机宜不可以远决，号令不可以两从，未有委任不专，而望其克敌成功者也。自顷边军去就，裁断多出宸衷，选置戎臣，先求易制，多其部以分其力，轻其任以弱其心，虽有所惩，亦有所失。遂令分阃责成之义废，死绥任咎之志衰，一则听命，二亦听命，爽于军情亦听命，乖于事宜亦听命。若所置将帅，必取于承顺无违，则如斯可矣；若有意平凶靖难，则不可。夫两境相接，两军相持，事机之来，间不容息，蓄谋而俟，犹恐失之，临时始谋，固已疏矣。况乎千里之远，九重之深，陈述之难明，听览之不一，欲其事无遗策，虽圣者亦有所不能焉。设使谋虑能周，其如权变无及！戎虏驰突，迅如风飚，驿书上闻，旬月方报。守土者以兵寡不敢抗敌，分镇者以无诏不肯出师，逗留之间，寇已奔逼，托于救援未至，各且闭垒自全。牧马屯牛，鞠为椎剽；穑夫樵妇，罄作俘囚。虽诏诸镇发兵，唯以虚声应援，互相瞻顾，莫敢遮邀，贼既纵掠退归，此乃陈功告捷。其败丧则减百而为一，其捃获则张百而成千。将帅既幸于总制在朝，不忧于罪累；陛下又以为大权由己，不究事情。用师若斯，可谓机失于遥制矣！
凡是想要选任将帅，必须先考察他们的品行才能，然后指明授予他们的方略，告诉他们委任的事务，让他们自己揣度是否可行，自己陈述规划。需要什么类型的甲兵，借助哪些参佐人员，需要多少兵马，使用多少物资粮草，在何处驻军，何时完成任务，从始至终的要点，都让他们全盘筹划，然后观察他们的计谋，比较他们的名声与实际。如果认为才能不足取，言论不可行，就应当在最初就辞退他们，不应该在以后留下忧虑。如果认为志气足以任用，方略可以施行，就应当在最终要求他们，不应该在中间掣肘。这样，怀疑的人就不任用，任用的人就不怀疑；在选拔人才上劳神，在委任后拱手无为。既然委任了事务，既然满足了他们的需求，然后就可以考核他们的好坏，施行赏罚。受赏的人不认为是滥赏，受罚的人无法推辞，授予的权力既然专一，苟且的心思自然平息。所以古代派遣将帅时，君主亲自推车并命令说：“从国门以外，将军自行裁决。”又赐给斧钺，表示让他们专断。所以军容不入国门，国容不入军营，将军在军中，君主的命令可以不接受。这确实是因为机宜不能从远处决定，号令不能有两个来源，没有委任不专一而能期望他们克敌成功的。近来边境军队的进退，裁决多出自皇帝的心意，选任武将，先求容易控制，增多他们的部属来分散他们的力量，减轻他们的责任来削弱他们的心志，虽然有所惩戒，也有所失误。于是使得分阃责成的意义废弃，死绥任咎的志向衰微，一次听命，两次也听命，违背军情也听命，不合事宜也听命。如果设置的将帅，一定要选取顺从无违的人，那么这样就可以了；如果是有意平定凶恶、靖平祸难，就不行。两国边境相接，两军相持，事机的到来，间不容发，蓄谋等待，还恐怕失去，临时才开始谋划，本来就已经疏漏了。更何况千里之远，九重之深，陈述难以明白，听取意见不一致，想要事情没有失策，即使是圣人也有所不能。假使谋虑能够周全，但权变来不及！戎虏奔驰突击，迅疾如风，驿马上报，十天半月才能回复。守土的人因为兵少不敢抗敌，分镇的人因为没有诏令不肯出兵，逗留之间，敌寇已经奔袭逼近，假托救援未到，各自闭垒自保。牧马屯牛，全被劫掠；农夫樵妇，尽成俘虏。虽然诏令各镇发兵，只以虚声应援，互相观望，不敢拦截，贼寇已经纵掠退归，这才陈功告捷。他们的败丧则减百为一，他们的掳获则张百成千。将帅既庆幸于总制在朝廷，不担忧罪责；陛下又以为大权由己，不追究实情。用兵如此，可以说是时机失于遥控了！
理兵而措置乖方，驭将而赏罚亏度，制用而财匮，建兵而力分，养士而怨生，用师而机失，此六者，疆场之蟊贼，军旅之膏肓也。蟊贼不除，而但滋之以粪溉，膏肓不疗，而唯啖之以滑甘，适足以养其害，速其灾，欲求稼穑丰登，肤革充美，固不可得也。
治理军队而措施不当，驾驭将领而赏罚失度，控制财用而匮乏，建立军队而力量分散，供养士兵而怨恨产生，用兵作战而时机丧失，这六点，是边疆的害虫，军队的绝症。害虫不除，而只以粪水灌溉滋养它；绝症不治，而只喂以滑润甘甜的食物，恰恰足以助长其危害，加速其灾祸，想要求得庄稼丰收、肌肤丰满美好，当然是不可能的。
臣愚谓宜罢诸道将士番替防秋之制，率因旧数而三分之：其一分委本道节度使募少壮愿住边城者以徙焉；其一分则本道但供衣粮，委关内、河东诸军州募蕃、汉子弟愿傅边军者以给焉；又一分亦令本道但出衣粮，加给应募之人，以资新徙之业。又令度支散于诸道和市耕牛，兼雇召工人，就诸军城缮造器具。募人至者，每家给耕牛一头，又给田农水火之器，皆令充备。初到之岁，与家口二人粮，并赐种子，劝之播植，待经一稔，俾自给家。若有余粮，官为收籴，各酬倍价，务奖营田。既息践更征发之烦，且无幸灾茍免之弊。寇至则人自为战，时至则家自力农。是乃兵不得不强，食不得不丰，与夫倏来忽往，岂可同等而论哉！
臣愚见认为应当废除各道将士轮番防秋的制度，大致按照原有数量分为三部分：其中一部分委托本道节度使招募愿意驻守边城的少壮之人迁徙过去；另一部分，本道只提供衣粮，委托关内、河东各军州招募愿意依附边军的蕃汉子弟来供给；又一部分，也命令本道只出衣粮，加给应募的人，以资助新迁徙者的产业。又命令度支在各道平价购买耕牛，同时雇佣工人，到各军城修缮制造器具。招募来的人，每家给一头耕牛，又给田地农具和水火器具，都让他们完备。初到的年份，给两口人的粮食，并赐给种子，鼓励他们耕种，等经过一年收获，让他们自给自足。如果有余粮，官府收购，各付加倍的价格，务必奖励营田。这样既停止了轮换征发的烦扰，又没有幸灾乐祸、苟且逃避的弊端。敌寇来了，人人各自为战；农时到了，家家尽力务农。这样军队不得不强大，粮食不得不充足，与那种忽来忽往的轮换制度，岂能同等而论！
臣又谓宜择文武能臣一人为陇右元帅，应泾、陇、凤翔、长武城、山南西道等节度管内兵马，悉以属焉；又择一人为朔方元帅，应鄜坊、邠宁、灵夏等节度管内兵马，悉以属焉；又择一人为河东元帅，河东、振武等节度管内兵马，悉以属焉。三帅各选临边要会之州以为理所，见置节度，有非要者，随所便近而并之。唯元帅得置统军，余并停罢。其三帅部内太原、凤翔等府及诸郡户口稍多者，慎拣良吏以为尹守，外奉师律，内课农桑，俾为军粮，以壮戎府。理兵之宜既得，选帅之授既明，然后减奸滥虚浮之费以丰财，定衣粮等级之制以和众，弘委任之道以宣其用，悬赏罚之典以考其成。而又慎守中国之所长，谨行当今之所易，则八利可致，六失可除。如是而戎狄不威怀，疆场不宁谧者，未之有也。诸侯轨道，庶类服从。如是而教令不行，天下不理者，亦未之有也。以陛下之英鉴，民心之思安，四方之小休，两寇之方静，加以频年丰稔，所在积粮，此皆天赞国家，可以立制垂统之时也。时不久居，事不常兼，已过而追，虽悔无及。明主者，不以言为罪，不以人废言，罄陈狂愚，惟所省择。
臣又认为应当选择一位文武能臣担任陇右元帅，所有泾州、陇州、凤翔、长武城、山南西道等节度使管辖内的兵马，全部归属他；再选择一人担任朔方元帅，所有鄜坊、邠宁、灵夏等节度使管辖内的兵马，全部归属他；再选择一人担任河东元帅，河东、振武等节度使管辖内的兵马，全部归属他。三位元帅各自选择临近边境的要害州城作为治所，现有的节度使，有不是要害的，根据便利就近合并。只有元帅可以设置统军，其余的都停罢。三位元帅辖区内的太原、凤翔等府以及各郡户口较多的，谨慎选择良吏担任府尹郡守，对外奉行军令，对内督促农桑，让他们提供军粮，以壮大军府。治理军队的适宜措施已经得到，选任将帅的授权已经明确，然后减少奸诈、滥用、虚浮的费用来充实财用，制定衣粮等级的制度来调和众人，弘扬委任之道来发挥其作用，悬示赏罚的典章来考核其成效。而又谨慎地保持中国的长处，谨慎地实行当今容易做到的事，那么八种利益可以获得，六种失误可以消除。如此而戎狄不威服怀柔、边疆不安宁的，是没有的事。诸侯遵循法度，万物服从。如此而教令不行、天下不治的，也是没有的事。凭借陛下的英明洞察，民心渴望安定，四方稍有休整，两寇刚刚平静，加上连年丰收，各地积存粮食，这都是上天帮助国家，可以建立制度、垂范后世的时候。时机不会长久停留，事情不会经常兼备，已经过去才追悔，即使后悔也来不及了。明主，不因言论而治罪，不因人而废弃其言，我竭尽陈述狂愚之见，只希望陛下审察选择。
德宗极深嘉纳，优诏褒奖之。
德宗非常赞赏并采纳了他的意见，下优诏褒奖他。
贽在中书，政不便于时者，多所条奏。德宗虽不能皆可，而心颇重之。初，窦参既贬郴州，节度使刘士宁饷参绢数千匹。湖南观察使李巽与参有隙，具事奏闻，德宗不悦。会右庶子姜公辅于上前闻奏，称「窦参尝语臣云：陛下怒臣未已」，德宗怒，再贬参，竟杀之。时议云公辅奏窦参语得之于贽，云参之死，贽有力焉。又素恶于公异、于邵，既辅政而逐之，谈者亦以为厄。
陆贽在中书省任职时，对当时不便的政事，多有分条上奏。德宗虽然不能全部同意，但内心很看重他。起初，窦参被贬到郴州后，节度使刘士宁送给窦参几千匹绢。湖南观察使李巽与窦参有嫌隙，将此事上奏，德宗很不高兴。恰逢右庶子姜公辅在德宗面前上奏，说“窦参曾对我说：陛下对我的怒气未消”，德宗大怒，再次贬谪窦参，最终杀了他。当时议论说姜公辅上奏的窦参的话是从陆贽那里得来的，认为窦参的死，陆贽起了作用。陆贽又一向厌恶于公异、于邵，辅政后就驱逐了他们，谈论的人也认为这是厄运。
户部侍郎、判度支裴延龄，奸宄用事，天下嫉之如仇。以得幸于天子，无敢言者。贽独以身当之，屡于延英面陈其不可，累上疏极言其弊。延龄日加谮毁。十年十二月，除太子宾客，罢知政事。贽性畏慎，及策免私居，朝谒之外，不通宾客，无所过从。十一年春，旱，边军刍粟不给，具事论诉；延龄言贽与张滂、李充等摇动军情，语在《延龄传》。德宗怒，将诛贽等四人，会谏议大夫阳城等极言论奏，乃贬贽为忠州别驾。
户部侍郎、判度支裴延龄，奸邪当权，天下人对他恨之入骨。因为他得到天子的宠幸，没有人敢进言。只有陆贽独自挺身而出，多次在延英殿当面陈述他的不可行，屡次上疏极力陈述他的弊端。裴延龄日益进谗言诋毁陆贽。贞元十年十二月，陆贽被任命为太子宾客，罢免了宰相职务。陆贽生性谨慎，被罢免后闲居在家，除了朝见皇帝之外，不与宾客交往，没有往来应酬。贞元十一年春天，发生旱灾，边防军粮草供应不足，陆贽详细陈述此事并申诉；裴延龄说陆贽与张滂、李充等人动摇军心，这些话记载在《裴延龄传》中。德宗大怒，要诛杀陆贽等四人，恰逢谏议大夫阳城等人极力上奏论争，于是将陆贽贬为忠州别驾。
贽初入翰林，特承德宗异顾，歌诗戏狎，朝夕陪游。及出居艰阻之中，虽有宰臣，而谋猷参决，多出于贽，故当时目为「内相」。从幸山南，道途艰险，扈从不及，与帝相失，一夕不至，上喻军士曰：「得贽者赏千金。」翌日贽谒见，上喜形颜色，其宠待如此。既与二吴不协，渐加浸润，恩礼稍薄；及通玄败，上知诬枉，遂复见用。贽以受人主殊遇，不敢爱身，事有不可，极言无隐。朋友规之，以为太峻，贽曰：「吾上不负天子，下不负吾所学，不恤其他。」精于吏事，斟酌决断，不失锱铢。尝以「词诏所出，中书舍人之职，军兴之际，促迫应务，权令学士代之；朝野乂宁，合归职分，其命将相制诏，却付中书行谴。」又言「学士私臣，玄宗初令待诏，止于唱和文章而已」。物议是之。德宗以贽指斥通微、通玄，故不可其奏。
陆贽初入翰林院时，特别受到德宗的另眼相看，一起作诗唱歌、游戏戏谑，朝夕陪伴游玩。等到他身处艰难困苦之中时，虽然朝廷有宰相，但谋略决策大多出自陆贽，所以当时人称他为“内相”。随从皇帝到山南，路途艰险，扈从人员跟不上，与皇帝走散，一夜未到，皇帝晓谕军士说：“能找到陆贽的人赏赐千金。”第二天陆贽来谒见，皇帝喜形于色，他受到的宠遇就是这样。后来与二吴（吴通微、吴通玄）不和，逐渐受到谗言影响，恩遇礼遇逐渐淡薄；等到吴通玄败落，皇帝知道陆贽是被诬陷冤枉的，于是又重新任用他。陆贽因为受到君主的特殊恩遇，不敢爱惜自身，遇到事情有不可行的，就极力进言毫无隐瞒。朋友规劝他，认为他过于严厉，陆贽说：“我上不辜负天子，下不辜负我所学的道理，不顾及其他。”他精通吏事，斟酌决断，丝毫不差。他曾认为“诏书文告的发布，是中书舍人的职责，但在军事兴起之际，事务紧迫，暂时让学士代行；等到朝野安定，应该回归本职，任命将相的制诏，仍交给中书省执行。”又说“学士是皇帝的私人臣子，玄宗最初让他们待诏，只限于唱和文章而已”。舆论认为他说得对。德宗因为陆贽指斥吴通微、吴通玄，所以没有批准他的奏请。
贽在忠州十年，常闭关静处，人不识其面，复避谤，不著书。家居瘴乡，人多疠疫，乃抄撮方书，为《陆氏集验方》五十卷，行于代。初，贽秉政，贬驾部员外郎李吉甫为明州长史，量移忠州刺史。贽在忠州，与吉甫相遇，昆弟、门人咸为贽忧，而吉甫忻然厚礼，都不衔前事，以宰相礼事之，犹恐其未信不安，日与贽相狎，若平生交契者。贽初犹惭惧，后乃深交。时论以吉甫为长者。后有薛延者，代吉甫为刺史，延朝辞日，德宗令宣旨慰安。而韦臯累上表请以贽代己。顺宗即位，与阳城、郑余庆同诏征还。诏未至而贽卒，时年五十二，赠兵部尚书，谥曰宣。
陆贽在忠州十年，经常闭门静居，人们不认识他的面貌，又为避免诽谤，不著书立说。他居住在瘴气之乡，当地人多患疫病，于是抄录收集药方，编成《陆氏集验方》五十卷，流传于世。当初，陆贽执政时，将驾部员外郎李吉甫贬为明州长史，后遇赦移任忠州刺史。陆贽在忠州与李吉甫相遇，兄弟和门人都为陆贽担忧，但李吉甫却欣然以厚礼相待，丝毫不记恨以前的事，以宰相之礼对待陆贽，还担心他不信任不安心，每天与陆贽亲近交往，如同平生好友一般。陆贽起初还惭愧恐惧，后来便深交。当时舆论认为李吉甫是长者。后来有薛延接替李吉甫为刺史，薛延上朝辞行那天，德宗让他传旨慰问安抚陆贽。而韦皋多次上表请求让陆贽代替自己。顺宗即位后，与阳城、郑余庆一同下诏征召陆贽回朝。诏书未到而陆贽去世，时年五十二岁，追赠兵部尚书，谥号为“宣”。
子简礼，登进士第，累辟使府。
他的儿子陆简礼，考中进士，多次被征召到节度使幕府任职。
【史评】
【史评】
史臣曰：近代论陆宣公，比汉之贾谊，而高迈之行，刚正之节，经国成务之要，激切仗义之心，初蒙天子重知，末涂沦踬，皆相类也。而谊止中大夫，贽及台铉，不为不遇矣。昔公孙鞅挟三策说秦王，淳于髡以隐语见齐君，从古以还，正言不易。昔周昭戒急论议，正为此也。贽居珥笔之列，调饪之地，欲以片心除众弊，独手遏群邪，君上不亮其诚，群小共攻其短，欲无放逐，其可得乎！《诗》称「其维哲人，告之话言」，又有「诲尔」、「听我」之恨，此皆贤人君子，叹言不见用也。故尧咨禹拜，千载一时，携手提耳，岂容易哉！
史臣说：近代评论陆宣公，将他比作汉代的贾谊，而他们高洁的品行、刚正的节操、治理国家的要务、激切仗义的心志，起初蒙受天子的深知，最后沦落困顿，都很相似。但贾谊只做到中大夫，陆贽却位至宰相，不能说不受知遇了。从前公孙鞅带着三种策略游说秦王，淳于髡用隐语进见齐君，自古以来，直言进谏不容易。从前周昭王告诫不要急于议论，正是为此。陆贽身处史官之列、宰相之位，想以一片赤诚之心除去众多弊端，以一人之力遏制群小，君主不能明察他的忠诚，群小共同攻击他的短处，想要不被放逐，怎么可能呢！《诗经》说“那些明智的人，告诉他善言”，又有“教诲你”、“听我说”的遗憾，这些都是贤人君子感叹言论不被采纳。所以尧咨询、禹拜谢，千载难逢，携手提耳，岂是容易的事啊！
【赞】
【赞】
赞曰：良臣悟主，我有嘉猷。多僻之君，为善不周。忠言救失，启沃曰雠。勿贻天问，苍昊悠悠。
赞辞说：良臣启发君主，我有好的谋略。行为邪僻的君主，行善不周全。忠言补救过失，开导启迪却视为仇敌。不要留下上天的责问，苍天悠悠深远。