列传第一百十二 严清 宋𫄸 陆光祖 孙鑨 陈有年 孙丕扬 蔡国珍 杨时乔 ◄
列传第一百十二 严清 宋𫄸 陆光祖 孙鑨 陈有年 孙丕扬 蔡国珍 杨时乔
卷二百二十五
卷二百二十五
列传第一百十三 张瀚 王国光 梁梦龙 杨巍 李戴 赵焕 郑继之
列传第一百十三 张瀚 王国光 梁梦龙 杨巍 李戴 赵焕 郑继之
○张瀚王国光梁梦龙杨巍李戴赵焕郑继之
○张瀚 王国光 梁梦龙 杨巍 李戴 赵焕 郑继之
张瀚，字子文，仁和人。嘉靖十四年进士。授南京工部主事。历庐州知府，改大名。俺答围京师，诏遣兵部郎中征畿辅民兵入卫。瀚立阅户籍，三十丁简一人，而以二十九人供其饷，得八百人。驰至真定，请使者阅兵，使者称其才。累迁陜西左布政使，擢右副都御史，巡抚其地。甫半岁，入为大理卿。进刑部右侍郎，俄改兵部，总督漕运。
张瀚，字子文，仁和人。嘉靖十四年考中进士。被任命为南京工部主事。历任庐州知府，后调任大名知府。俺答包围京城，皇帝下诏派兵部郎中征调京畿地区的民兵入京守卫。张瀚立即查阅户籍，每三十个壮丁中挑选一人，而让其余二十九人提供军饷，共得到八百人。他骑马赶到真定，请使者检阅军队，使者称赞他的才能。多次升迁后任陕西左布政使，又被提拔为右副都御史，巡抚陕西。刚过半年，入朝担任大理卿。升任刑部右侍郎，不久改任兵部侍郎，总督漕运。
隆庆元年，改督两广军务，时两广各设巡抚官，事不关督府。瀚请如三边例，乃悉听节制。大盗曾一本寇掠广州，诏切责瀚，停总兵官俞大猷、郭成俸。已，一本浮海犯福建，官军迎击，大破之，赉银币。已，复犯广东，陷碣石卫，叛将周云翔等杀雷琼参将耿宗元，与贼合。廷议镌瀚一秩调用。已而成大破贼，获云翔。诏还瀚秩，即家俟召。再抚陜西。迁南京右都御史，就改工部尚书。
隆庆元年，张瀚改任总督两广军务。当时两广各自设有巡抚官，军务不归总督府管辖。张瀚请求按照三边的惯例，于是两广军务全部听从他的节制。大盗曾一本劫掠广州，皇帝下诏严厉斥责张瀚，停发了总兵官俞大猷、郭成的俸禄。不久，曾一本渡海进犯福建，官军迎击，大败贼军，朝廷赏赐银币。随后，贼军又进犯广东，攻陷碣石卫，叛将周云翔等人杀死雷琼参将耿宗元，与贼军会合。朝廷商议将张瀚降一级调用。不久郭成大败贼军，抓获周云翔。皇帝下诏恢复张瀚的官阶，让他回家等待召用。张瀚再次巡抚陕西。升任南京右都御史，随即改任工部尚书。
万历元年，吏部尚书杨博罢，召瀚代之。秩满，加太子少保。时廷推吏部尚书，首左都御史葛守礼，次工部尚书朱衡，次瀚。居正恶守礼戆，厌衡骄，故特拔瀚。瀚资望浅，忽见擢，举朝益趋事居正，而瀚进退大臣率奉居正指。即出己意，舆论多不协。以是为御史郑准、王希元所劾。居正顾之厚，不纳也。御史刘台劾居正，因论瀚抚陜狼籍，又唯诺居正状。
万历元年，吏部尚书杨博被罢免，皇帝召张瀚接替他。任期届满，加封太子少保。当时朝廷推举吏部尚书，首选是左都御史葛守礼，其次是工部尚书朱衡，再次是张瀚。张居正厌恶葛守礼的耿直，讨厌朱衡的骄横，所以特意提拔张瀚。张瀚资历和声望较浅，突然被提拔，满朝官员更加趋附张居正，而张瀚在任用或罢免大臣时，大都遵从张居正的指示。即使是他自己的意见，也往往与舆论不合。因此被御史郑准、王希元弹劾。张居正对他很厚待，没有采纳这些弹劾。御史刘台弹劾张居正，顺便指责张瀚在巡抚陕西时行为不检，以及他对张居正唯唯诺诺的情况。
比居正遭丧，谋夺情，瀚心非之。中旨令瀚谕留居正，居正又自为牍，风瀚属吏，以覆旨请。瀚佯不喻，谓「政府奔丧，宜予殊典，礼部事也，何关吏部。」居正复令客说之，不为动，乃传旨责瀚久不奉诏，无人臣礼。廷臣惴恐，交章留居正，瀚独不与，抚膺太息曰：「三纲沦矣！」居正怒，嗾给事中王道成、御史谢思启摭他事劾之，勒致仕归。居正殁，帝颇念瀚。诏有司给月廪，年及八十，特赐存问。卒，赠太子少保，谥恭懿。
等到张居正遭遇丧事，谋划夺情（在服丧期间留任），张瀚内心反对这种做法。宫中传旨让张瀚劝说挽留张居正，张居正又自己写了文书，暗示张瀚的属吏，请求他回复圣旨。张瀚假装不明白，说：“内阁大臣奔丧，应该给予特殊礼遇，这是礼部的事，与吏部何干。”张居正又派门客去游说他，张瀚不为所动。于是张居正传旨责备张瀚久不奉诏，没有臣子之礼。朝廷大臣们惶恐不安，纷纷上奏挽留张居正，只有张瀚没有参与。他捶胸叹息说：“三纲沦丧了！”张居正大怒，唆使给事中王道成、御史谢思启搜集其他事情弹劾他，强迫他退休回家。张居正死后，皇帝很怀念张瀚。下诏让有关部门每月供给粮食，到他八十岁时，特别赐予慰问。去世后，追赠太子少保，谥号恭懿。
王国光，字汝观，阳城人。嘉靖二十三年进士。授吴江知县。邻邑有疑狱来质，讯辄得情。调仪封，擢兵部主事。改吏部，历文选郎中。屡迁户部右侍郎，总督仓场。谢病去。隆庆四年，起刑部左侍郎，拜南京刑部尚书。未上，改户部，再督仓场。神宗即位，还理部事。时簿牒繁冗，自州县达部，有缮书、输解、交纳诸费，公私苦之。国光疏请裁并，去繁文十三四，时称简便。户部十三司，自弘治来，以公署隘，惟郎中一人治事，员外郎、主事止除官日一赴而已。郎中力不给，则委之吏胥，弊益滋。国光尽令入署，职务得修举。边饷告匮，而诸边岁出及屯田、盐课无可稽。国光请敕边臣核实，且画经久策以闻。甘肃巡抚廖逢节等各条上其数，耗蠹为损。
王国光，字汝观，阳城人。嘉靖二十三年考中进士。被任命为吴江知县。邻县有疑难案件来请教，他审问就能查明实情。调任仪封知县，升任兵部主事。改任吏部，历任文选郎中。多次升迁后任户部右侍郎，总督仓场。因病辞职。隆庆四年，被起用为刑部左侍郎，授任南京刑部尚书。还没上任，改任户部，再次总督仓场。神宗即位后，回京管理部务。当时文书簿册繁杂冗长，从州县报到部里，有誊写、运输、交纳等各种费用，公私都为此所苦。王国光上疏请求裁减合并，删去繁文缛节十分之三四，当时人称简便。户部十三个司，从弘治以来，因为办公署所狭窄，只有郎中一人处理事务，员外郎、主事只在授官那天去一次而已。郎中精力不够，就把事务委托给吏员，弊端更加滋生。王国光让所有官员都到官署办公，职务得以整顿。边防军饷告急，而各边镇每年的支出以及屯田、盐税都无法核查。王国光请求下令边臣核实，并制定长久之策上报。甘肃巡抚廖逢节等人各自分条上报了数目，损耗和贪污得以减少。
万历元年，奏言：「国初，天下州县存留夏税秋粮可一千二百万石。其时议主宽大，岁用外，计赢银百万有余。使有司岁征无缺，则州县积贮自丰，水旱盗贼不能为灾患。今一遘兵荒，辄留京储，发内帑。由有司视存留甚缓，茍事催科，则谓扰民，弊遂至此。请行天下抚按官，督所司具报出入、存留、逋负之数，臣部得通融会计，以其余济边。有司催征不力者，悉以新令从事。」制可。京军支粮通州者，候伺甚艰。国光请遣部郎一人司之，名坐粮厅，投牒验发，无过三日，诸军便之。天下钱谷散隶诸司，国光请归并责成：畿辅府州县归福建司，南畿归四川司，盐课归山东司，关税归贵州司，淮、徐、临、德诸仓归云南司，御马、象房及二十四马房刍料归广西司。遂为定制。
万历元年，王国光上奏说：“建国初期，天下州县存留的夏税秋粮大约有一千二百万石。当时政策主张宽大，每年用度之外，计算盈余白银一百多万两。如果有关部门每年征收不缺，那么州县积贮自然丰裕，水旱盗贼都不能造成灾患。现在一遇到战乱饥荒，就扣留京城储备，动用内库钱财。这是因为有关部门对存留粮食征收很松懈，如果从事催征，就被说成扰民，弊端于是到了这种地步。请下令天下巡抚巡按官，督促有关部门详细报告收支、存留、拖欠的数目，臣的部门可以通盘核算，用盈余接济边防。有关部门催征不力的，全部按新法令处理。”皇帝批准了。京城军队在通州领取粮食，等候非常艰难。王国光请求派一名部郎管理此事，名为坐粮厅，递交文书查验发放，不超过三天，各军都感到方便。天下钱粮分散隶属各司，王国光请求归并责成：京畿府州县归福建司，南畿归四川司，盐税归山东司，关税归贵州司，淮安、徐州、临清、德州各仓归云南司，御马监、象房及二十四马房的草料归广西司。于是成为定制。
三年，京察拾遗。国光为南京给事、御史所劾。再疏乞罢，帝特留之。明年复固以请，乃诏乘传归。濒行，以所辑条例名《万历会计录》上之。帝嘉其留心国计，令户部订正。及书成，诏褒谕焉。五年冬，吏部尚书张瀚罢，起国光代。陈采实政、别繁简、责守令、恤卑官、罢加纳数事，皆允行。寻以考绩，加太子太保。八年，当考察外吏，请毋限日期。诏许之，且命诖误者听从公辩雪。明年大计京朝官，徇张居正意，置吴中行等五人于察籍。
万历三年，京官考察中有人被检举遗漏。王国光被南京给事中、御史弹劾。他两次上疏请求罢免，皇帝特意挽留他。第二年他又坚决请求，于是下诏让他乘驿车回乡。临行前，把他编纂的条例名为《万历会计录》进呈。皇帝赞赏他留心国计，命令户部订正。等书编成，下诏褒奖他。万历五年冬天，吏部尚书张瀚被罢免，起用王国光接替。他陈述采行实政、区别繁简、责成守令、体恤卑官、停止捐纳等几件事，都被批准实行。不久因考核政绩，加封太子太保。万历八年，应当考察外官，他请求不要限定日期。皇帝下诏同意，并且命令因过失被牵连的官员允许公开辩白洗雪。第二年大计京朝官，王国光顺从张居正的意思，把吴中行等五人列入考察名册。
国光有才智。初掌邦计，多所建白。及是受制执政，声名损于初。给事中商尚忠论国光铨选私所亲，而给事中张世则出为河南佥事，憾国光，劾其鬻官黩货。国光再奏辩，帝再慰留，责世则挟私，贬仪真丞。及居正卒，御史杨寅秋劾国光六罪。帝遂怒，落职闲住。已，念其劳，命复官致仕。
王国光有才智。起初掌管国家财政，有很多建议。到这时受制于执政大臣，声名不如当初。给事中商尚忠指责王国光在选拔官员时偏袒亲信，而给事中张世则外放为河南佥事，怨恨王国光，弹劾他卖官贪财。王国光两次上奏辩解，皇帝两次安慰挽留，斥责张世则挟私报复，把他贬为仪真县丞。等到张居正去世，御史杨寅秋弹劾王国光六条罪状。皇帝于是发怒，将他革职闲住。不久，念及他的功劳，命令恢复官职退休。
梁梦龙，字干吉，真定人。嘉靖三十二年进士，改庶吉士。授兵科给事中，首劾吏部尚书李默。帝方顾默厚，不问。出核陜西军储。劾故延绥巡抚王轮、督粮郎中陈灿等，废斥有差。历吏科都给事中。帝怒礼部尚书吴山，梦龙恶独劾山得罪清议，乃并吏部尚书吴鹏劾罢之。尝上疏，言：「相臣贤否，关治道污隆。请毋拘资格，敕在廷公举名德宿望之臣，以光圣治。」帝疑诸臣私有所推引，责令陈状。梦龙惶恐谢罪，乃夺俸。擢顺天府丞。坐京察拾遗，出为河南副使。河决沛县，尚书朱衡议开徐、邳新河，梦龙董其役。三迁河南右布政使。
梁梦龙，字干吉，真定人。嘉靖三十二年考中进士，改选为庶吉士。被任命为兵科给事中，首先弹劾吏部尚书李默。皇帝当时正厚待李默，没有追究。梁梦龙外出核查陕西军储。弹劾原延绥巡抚王轮、督粮郎中陈灿等人，他们被罢免或降职各有不同。历任吏科都给事中。皇帝恼怒礼部尚书吴山，梁梦龙厌恶独自弹劾吴山会得罪清议，于是连同吏部尚书吴鹏一起弹劾，使他们被罢免。他曾上疏说：“宰相的贤能与否，关系到治国之道的兴衰。请求不要拘泥于资格，下令在朝官员公开推举有德行、有声望的大臣，以光大圣明的治理。”皇帝怀疑大臣们私下有所推举引荐，责令他们说明情况。梁梦龙惶恐谢罪，于是被扣罚俸禄。升任顺天府丞。因京官考察中被检举遗漏，外放为河南副使。黄河在沛县决口，尚书朱衡建议开挖徐州、邳州的新河道，梁梦龙监督这项工程。多次升迁后任河南右布政使。
隆庆四年，擢右佥都御史，巡抚山东。是秋，河决宿迁，覆漕粮八百艘。朝议通海运，以属梦龙。梦龙言：「海道南自淮安至胶州，北自天津至海仓，各有商艇往来其间。自胶州至海仓，岛人及商贾亦时出入。臣等因遣人自淮安转粟二千石，自胶州转麦千五百石，入海达天津，以试海道，无不利者。由淮安至天津，大要两旬可达。岁五月以前，风势柔顺，扬帆尤便。况舟由近洋，洋中岛屿联络，遇风可依。茍船非朽敝，按占候以行，自可无虞。较元人殷明略故道，安便尤甚。丘浚所称『傍海通运』，即此是也。请以河为正运，海为备运。万一河未易通，则海运可济，而河亦得悉心疏浚，以图经久。又海防綦重，沿海卫所玩愒岁久，不加缮饬，识者有未然之忧。今行海运兼治河防，非徒足裨国计，兼于军事有补。」章下户部，部议海运久废，猝难尽复，请令漕司量拨粮十二万石，自淮入海以达天津。工部给银，为海艘经费。报可。已而海运卒不行，事具《王宗沐传》。明年冬，迁右副都御史，移抚河南。
隆庆四年，梁梦龙被提拔为右佥都御史，巡抚山东。这年秋天，黄河在宿迁决口，淹没了八百艘漕粮船。朝廷商议开通海运，把这件事交给梁梦龙。梁梦龙说：“海道南边从淮安到胶州，北边从天津到海仓，各有商船往来其间。从胶州到海仓，岛上居民和商人也时常出入。臣等于是派人从淮安转运二千石粮食，从胶州转运一千五百石麦子，入海到达天津，以试航海道，没有不顺利的。从淮安到天津，大约二十天可以到达。每年五月以前，风势柔和顺畅，扬帆尤其方便。况且船只沿着近海航行，海中岛屿相连，遇到风可以依靠。如果船只不是朽坏破旧，按照天象气候航行，自然可以无忧。比起元朝人殷明略的旧道，更加安全便利。丘浚所说的‘傍海通运’，就是这种情况。请求以河运为正运，海运为备运。万一河运不易通畅，那么海运可以接济，而河运也能得以专心疏浚，以图长久。另外海防非常重要，沿海卫所荒废日久，不加修缮整顿，有识之士有未雨绸缪的忧虑。现在实行海运兼治河防，不仅足以有益于国家大计，也对军事有补益。”奏章下发到户部，户部商议认为海运久已废弃，仓促难以完全恢复，请求下令漕运司酌情拨发十二万石粮食，从淮河入海到达天津。工部拨给银两，作为海船经费。皇帝批复同意。不久海运最终没有实行，事情记载在《王宗沐传》中。第二年冬天，梁梦龙升任右副都御史，改任河南巡抚。
神宗初，张居正当国。梦龙其门下士，特爱之，召为户部右侍郎。寻改兵部，出赉辽东有功将士。五年，以兵部左侍郎进右都御史，总督蓟、辽、保定军务。李成梁大破土蛮于长定堡，帝为告庙宣捷，大行赏赉，官梦龙一子。已，给事中光懋言：「此乃保塞内属之部，游击陶承喾假犒赉掩袭之，请坐以杀降罪。」兵部尚书方逢时曲为解，梦龙等亦辞免恩荫。及土蛮三万骑入东昌堡，成梁击败之。宁前复警，梦能亲率劲卒三千出山海关为成梁声援，分遣两参将遮击，复移继光驻一片石邀之，敌引去。前后奏永奠堡、丁字泊、马兰峪、养善木、红土城、宽奠、广宁右屯、锦、义、大宁堡诸捷，累赐敕奖励，就加兵部尚书。以修筑黄花镇、古北口边墙，加太子少保，再荫子至锦衣世千户。召入掌部务，疏陈军政四事。寻录防边功，加太子太保。
神宗初年，张居正执掌国政。梁梦龙是他的门生，张居正特别喜爱他，召他担任户部右侍郎。不久改任兵部，外出赏赐辽东有功将士。万历五年，以兵部左侍郎升任右都御史，总督蓟州、辽东、保定的军务。李成梁在长定堡大败土蛮，皇帝为此祭告祖庙宣布捷报，大行赏赐，授予梁梦龙一个儿子官职。不久，给事中光懋说：“这是保卫边塞归附的部落，游击陶承喾假借犒赏之名进行偷袭，请求以杀降之罪论处。”兵部尚书方逢时曲意辩解，梁梦龙等人也辞谢免除恩荫。等到土蛮三万骑兵进入东昌堡，李成梁击败了他们。宁前再次告警，梁梦龙亲自率领三千精兵出山海关为李成梁声援，分派两名参将拦击，又调戚继光驻守一片石邀击，敌军退去。前后奏报永奠堡、丁字泊、马兰峪、养善木、红土城、宽奠、广宁右屯、锦州、义州、大宁堡等各次捷报，多次赐予敕令奖励，就地加封兵部尚书。因修筑黄花镇、古北口的边墙，加封太子少保，再次荫封儿子至锦衣卫世袭千户。召入京城掌管部务，上疏陈述军政四件事。不久记录防边功劳，加封太子太保。
十年六月，居正殁，吏部尚书王国光劾罢，梦龙代其位。逾月，御史江东之劾梦龙浼徐爵贿保得吏部，以孙女聘保弟为子妇，御史邓练、赵楷复劾之，遂令致仕。家居十九年卒。天启中，赵南星讼其边功，赠少保。崇祯末，追谥贞敏。
万历十年六月，张居正去世，吏部尚书王国光被弹劾罢免，梁梦龙接替他的职位。过了一个月，御史江东之弹劾梁梦龙通过徐爵行贿冯保才得到吏部职位，并把孙女许配给冯保的弟弟为儿媳，御史邓练、赵楷又弹劾他，于是命令他退休。在家居住十九年后去世。天启年间，赵南星为他申诉边防功劳，追赠少保。崇祯末年，追谥贞敏。
杨巍，字伯谦，海丰人。嘉靖二十六年进士。除武进知县。擢兵科给事中。操江佥都御史史褒善已迁大理卿，巍言：「东南倭患方剧，参赞、巡抚俱论罪，褒善独幸免，又夤缘美迁，请并吏部罚治。」帝怒，停选司俸，还褒善故官。巍既忤吏部，遂出为山西佥事。已，迁参议，分守宣府。寇入犯，偕副将马芳击斩其部长，赉银币。寻为阳和兵备副使。擢右佥都御史，巡抚宣府。录捣巢功，进秩二级。逾年，以养母归。归二年，召起巡抚陜西。增补屯戍军伍，清还屯地之夺于藩府者。隆庆初，进右副都御史，移抚山西。所部驿递银岁征五十四万，巍请减四之一。修筑沿边城堡，檄散大盗李九经党。复乞养母去。
杨巍，字伯谦，是海丰人。嘉靖二十六年考中进士。被任命为武进知县。升任兵科给事中。操江佥都御史史褒善已经升任大理卿，杨巍进言说：“东南沿海的倭患正严重，参赞、巡抚都被治罪，只有史褒善侥幸免罪，又通过攀附关系得到好的升迁，请求将他和吏部一起处罚治罪。”皇帝发怒，停了选司的俸禄，让史褒善回到原来的官职。杨巍既然触怒了吏部，就被外放为山西佥事。不久，升任参议，分守宣府。敌寇入侵，他偕同副将马芳攻击并斩杀了敌寇首领，获得赏赐的银币。不久担任阳和兵备副使。升任右佥都御史，巡抚宣府。因捣毁敌巢的功劳，晋升两级官阶。过了一年，因奉养母亲辞官回乡。回乡两年后，被重新起用巡抚陕西。他增补屯田戍守的军队，清查归还被藩王府侵占的屯田。隆庆初年，升任右副都御史，改任山西巡抚。所管辖的驿站银两每年征收五十四万，杨巍请求减免四分之一。他修筑沿边的城堡，发布檄文解散了大盗李九经的党羽。又因奉养母亲辞官离去。
神宗立，起兵部右侍郎。万历二年，改吏部，进左，又以终养归。母年逾百岁卒。十年，起南京户部尚书，旋召为工部尚书。有诏营建行宫，近功德寺。巍争之，乃止。明年，改户部，迁吏部尚书。明制，六部分莅天下事，内阁不得侵。至严嵩，始阴挠部权。迨张居正时，部权尽归内阁，逡巡请事如属吏，祖制由此变。至是，申时行当国。巍素厉清操，有时望，然年耄骫骳，多听其指挥。御史丁此吕论科场事，时行及余有丁、许国辈皆恶之。巍论谪此吕，为御史江东之、李植等所攻，与时行俱乞罢。帝从诸大臣请，慰留巍等而戒谕言者，巍乃起复视事。
神宗即位后，起用他为兵部右侍郎。万历二年，改任吏部，晋升为左侍郎，又因终身奉养母亲辞官。母亲活到一百多岁去世。万历十年，被起用为南京户部尚书，不久召入朝廷任工部尚书。有诏令营建行宫，靠近功德寺。杨巍提出反对意见，此事才停止。第二年，改任户部，升任吏部尚书。按照明朝制度，六部分别管理天下事务，内阁不得侵夺职权。到了严嵩时，才开始暗中阻挠部院的权力。等到张居正时，部院的权力全部归于内阁，各部官员像属吏一样小心谨慎地请示事务，祖宗制度从此改变。到这时，申时行主持国政。杨巍一向砥砺清高的节操，在当时有声望，但年事已高、软弱无能，大多听从申时行的指挥。御史丁此吕议论科场事务，申时行以及余有丁、许国等人都厌恶他。杨巍主张贬谪丁此吕，被御史江东之、李植等人攻击，与申时行一起请求罢职。皇帝听从各位大臣的请求，安慰挽留杨巍等人并告诫劝谕进言的人，杨巍才重新出来理事。
当居正初败，言路张甚，帝亦心疑诸大臣朋比，欲言官摘发之以杜壅蔽。诸大臣惧见攻，政府与铨部阴相倚以制言路。先是，九年京察，张居正令吏部尽除异己者。十五年，复当大计，都御史辛自修欲大有所澄汰，巍徇政府指持之。出身进士者，贬黜仅三十三人，而翰林、吏部、给事、御史无一焉。贤否混淆，群情失望。十七年夏，帝久不视朝，中外疑帝以张鲸不用故托疾。巍率同列请以秋日御殿。至十月，巍等复请。帝不悦，责以沽名。
当张居正刚倒台时，言官的气焰很盛，皇帝也怀疑各位大臣结党营私，想让言官揭发检举以杜绝蒙蔽。各位大臣害怕被攻击，内阁与吏部暗中相互依靠来压制言路。在此之前，万历九年京官考核，张居正命令吏部全部清除异己。万历十五年，又到了大计之年，都御史辛自修想大力进行淘汰，杨巍顺从内阁的意旨加以阻止。出身进士的人，被贬黜的只有三十三人，而翰林、吏部、给事中、御史中没有一人被贬。贤能与不贤能混淆，大家感到失望。万历十七年夏天，皇帝很久没有上朝，朝廷内外怀疑皇帝是因为张鲸不被任用而托病。杨巍率领同僚请求在秋天御殿听政。到了十月，杨巍等人再次请求。皇帝不高兴，责备他们沽名钓誉。
巍初敭历中外，甚有声。及秉铨，素望大损。然有清操，性长厚，不为刻核行。明年，以年几八十，屡疏乞归。诏乘传、给廪隶如故事。归十五年，年九十二而卒。赠少保。
杨巍起初在朝廷内外任职，很有声誉。等到执掌吏部，平素的声望大大受损。但他有清高的节操，性情宽厚，不做苛刻刻薄的事。第二年，因年纪将近八十，多次上疏请求回乡。皇帝下诏让他乘坐驿车、按照旧例给予俸禄和仆从。回乡十五年后，九十二岁时去世。追赠少保。
李戴，字仁夫，延津人。隆庆二年进士。除兴化知县，有惠政。擢户科给事中。广东以军兴故，增民间税。至万历初乱定，戴奏正之。累迁礼科都给事中。出为陜西右参政，进按察使。张居正尚名法，四方大吏承风刻核，戴独行之以宽。由山西左布政使擢右副都御史，巡抚山东。岁凶，累请蠲振。入为刑部侍郎。累进南京户部尚书，召拜工部尚书，以继母忧去。
李戴，字仁夫，是延津人。隆庆二年考中进士。被任命为兴化知县，有仁政。升任户科给事中。广东因军事行动的缘故，增加了民间赋税。到万历初年动乱平定，李戴上奏纠正了这件事。多次升迁至礼科都给事中。外放为陕西右参政，晋升为按察使。张居正崇尚法家学说，各地大官迎合风气苛刻严酷，只有李戴实行宽政。由山西左布政使升任右副都御史，巡抚山东。年成不好，他多次请求免除赋税、赈济灾民。入朝任刑部侍郎。多次升迁至南京户部尚书，被召入朝廷任工部尚书，因继母去世辞官。
二十六年，吏部尚书蔡国珍罢。廷推代者七人，戴居末，帝特擢用之。当是时，赵志臯、沈一贯辅政，虽不敢挠部权，然大僚缺人，九卿及科道掌印者咸得自举听上裁，而吏部诸曹郎亦由九卿推举，尚书不得自择其属，在外府佐及州县正、佐官则尽用掣签法，部权日轻。戴视事，谨守新令，幸无罪而已。明年，京察。编修刘纲、中书舍人丁元荐、南京评事龙起雷尝以言事忤当路，咸置察中，时议颇不直戴。而是时国本未定，皇长子冠婚久稽，戴每倡廷臣直谏。及矿税害剧，戴率九卿言：「陈增开矿山东，知县吴宗尧逮。李道抽分湖口，知府吴宝秀等又逮。天下为增、道者何限，有司安所措手足？且今水旱频仍，田里萧耗，重以东征增兵益饷，而西事又见告矣。民不聊生，奸宄方窃发，奈何反为发其机，速其变哉！」不报。
万历二十六年，吏部尚书蔡国珍被罢免。朝廷推举替代者有七人，李戴排在最后，皇帝特别提拔任用了他。在这个时候，赵志皋、沈一贯辅佐朝政，虽然不敢阻挠吏部的权力，但大官缺员时，九卿以及科道掌印官都可以自行举荐听候皇帝裁决，而吏部各曹郎也由九卿推举，尚书不能自己选择下属，在外地的府佐以及州县的正式和佐贰官则全部采用掣签法，吏部的权力日益减轻。李戴处理事务，谨慎地遵守新的法令，只求没有罪过而已。第二年，京官考核。编修刘纲、中书舍人丁元荐、南京评事龙起雷曾因议论政事触犯当权者，都被列入考核中，当时的舆论很不以李戴为然。而这时国家的根本（太子）尚未确定，皇长子的加冠和婚礼长期拖延，李戴常常带头让朝廷大臣直言进谏。等到矿税为害严重，李戴率领九卿进言说：“陈增在山东开矿，知县吴宗尧被逮捕。李道在湖口征收商税，知府吴宝秀等人又被逮捕。天下像陈增、李道这样的人有多少？有关部门如何措手足？况且现在水旱灾害接连不断，田园萧条耗损，再加上东征增兵加饷，而西部边境又传来警报。百姓无法生存，奸邪之人正在暗中活动，为什么反而要引发祸端，加速变乱呢！”皇帝没有答复。
山西税使张忠奏调夏县知县韩薰简僻。戴以内官不当擅举刺，疏争之。湖广陈奉屡奏逮有司，戴等又极论，且言：「奉及辽东高淮擅募劲卒横民间，尤不可不问。」帝亦弗听。已，复偕同列言：「自去夏六月不雨至今，路堇相望，巡抚汪应蛟所奏饥民十八万人。加以频值寇警，屡兴征讨之师，按丁增调，履亩加租，赋额视二十年前不啻倍之矣。疮痍未起，而采榷之害又生。不论矿税有无，概勒取之民间，此何理也。天下富室无几，奸人肆虐何极。指其屋而恐之曰『彼有矿』，则家立破矣；『彼漏税』，则橐立罄矣。持无可究诘之说，用无所顾畏之人，蚩蚩小民，安得不穷且乱也。湖广激变已数告，而近日武昌尤甚。此辈宁不爱性命哉？变亦死，不变亦死，与其吞声独死，毋宁与仇家俱糜。故一发不可遏耳。陛下可视为细故耶？」亦不报。
山西税使张忠上奏请求调任夏县知县韩薰到偏僻地方。李戴认为宦官不应当擅自举荐和弹劾官员，上疏争论此事。湖广陈奉多次上奏逮捕地方官员，李戴等人又极力论说，并且说：“陈奉以及辽东的高淮擅自招募精壮士兵在民间横行，尤其不可不追究。”皇帝也不听。不久，又偕同同僚进言说：“从去年夏天六月不下雨到现在，路上饿死的人随处可见，巡抚汪应蛟上奏的饥民有十八万人。加上频繁遭遇敌寇警报，多次兴兵征讨，按丁增调赋役，按亩加收租税，赋税额比起二十年前不止增加一倍了。百姓的创伤尚未平复，而采伐和征税的祸害又产生了。不论有没有矿税，一概向民间勒取，这是什么道理？天下富裕人家没有多少，奸人肆虐到何种地步！指着他们的房屋恐吓说‘他有矿’，那么家产立刻破败；说‘他漏税’，那么钱财立刻罄尽。拿着无法查究的说法，任用无所顾忌的人，愚昧的小民，怎能不穷困而作乱呢？湖广激成变乱已经多次报告，而近日武昌尤其严重。这些人难道不爱惜性命吗？变乱也是死，不变乱也是死，与其忍气吞声独自死去，不如与仇家同归于尽。所以一旦爆发就不可遏制。陛下可以把这看作小事吗？”皇帝也不答复。
三十年二月，帝有疾，诏罢矿税、释系囚、录建言谴谪诸臣。越日，帝稍愈，命矿税采榷如故。戴率同官力谏。时释罪、起废二事，犹令阁臣议行，戴即欲疏名上请，而刑部尚书萧大亨谓释罪必当奏闻。方具疏上，太仆卿南企仲以二事久稽，劾戴等不能将顺。帝怒，并停前诏。戴引罪求罢，帝不许。自是请起废者再，率九卿乞停矿税者四，皆不省。稽勋郎中赵邦清素刚介，为给事中张凤翔所劾，疑出文选郎中邓光祚、验封郎中侯执躬意，辨疏侵之。御史沈正隆、给事中田大益交章劾邦清。邦清愤，尽发光祚、执躬私事。光祚亦腾疏力攻，部中大哄，戴无所裁抑。御史左宗郢、李培遂劾戴表率无状，戴引疾乞去。帝谕留，为贬邦清三秩，允光祚执躬归，群嚣乃息。
万历三十年二月，皇帝生病，下诏停止矿税、释放囚犯、录用因建言被贬谪的各位大臣。过了一天，皇帝病情稍有好转，命令矿税征收照旧。李戴率领同僚极力劝谏。当时释放罪臣、起用废官这两件事，还命令内阁大臣商议施行，李戴就想列出名单上奏请求，而刑部尚书萧大亨说释放罪臣必须奏报皇帝知道。刚写好奏疏呈上，太仆卿南企仲因这两件事拖延很久，弹劾李戴等人不能顺从皇帝旨意。皇帝发怒，一并停止了前次诏令。李戴引罪自责请求罢职，皇帝不允许。从此他两次请求起用废官，四次率领九卿请求停止矿税，都不被理会。稽勋郎中赵邦清一向刚正耿直，被给事中张凤翔弹劾，他怀疑是出于文选郎中邓光祚、验封郎中侯执躬的意图，在辩解的奏疏中攻击了他们。御史沈正隆、给事中田大益接连上奏弹劾赵邦清。赵邦清愤怒，全部揭发了邓光祚、侯执躬的私事。邓光祚也上疏极力攻击，吏部内部大乱，李戴无法裁断抑制。御史左宗郢、李培于是弹劾李戴作为表率没有规矩，李戴称病请求离职。皇帝下谕挽留，将赵邦清贬降三级，允许邓光祚、侯执躬回乡，众人的喧闹才平息。
明年冬，妖书事起。锦衣官王之桢等与同官周嘉庆有隙，言妖书嘉庆所为，下诏狱穷治。嘉庆，戴甥也，比会鞫，戴引避。帝闻而恶之。会王士骐通书事发，下部议。士骐奏辨。帝谓士骐不宜辨，责戴不能钳属官。戴引罪，而疏纸误用印，复被谯让，罪其司属。戴疏谢，用印如故。帝怒，令致仕，夺郎中以下俸。
第二年冬天，妖书案发生。锦衣卫官员王之桢等人与同僚周嘉庆有嫌隙，说妖书是周嘉庆所为，周嘉庆被关进诏狱严加审讯。周嘉庆是李戴的外甥，等到会审时，李戴回避了。皇帝听说后厌恶他。恰逢王士骐通信的事情败露，交给部里议论。王士骐上奏辩解。皇帝说王士骐不应当辩解，责备李戴不能管束属官。李戴引罪自责，而奏疏的纸张误用了印，又被责备，处罚了他的下属。李戴上疏谢罪，用印仍然照旧。皇帝发怒，命令他退休，剥夺郎中以下官员的俸禄。
戴秉铨六年，温然长者，然声望出陆光祖诸人下。赵志臯、沈一贯柄政，戴不敢为异，以是久于其位，而铨政益颓废矣。卒赠少保。
李戴执掌吏部六年，是个温和厚道的长者，但声望在陆光祖等人之下。赵志皋、沈一贯把持朝政，李戴不敢有不同意见，因此长期在位，而吏部政务更加颓废了。去世后追赠少保。
赵焕，字文光，掖县人。嘉靖四十四年进士。授乌程知县。入为工部主事，改御史。万历三年，中官张宏请遣其党榷真定材木，焕及给事中侯于赵执奏，不从。张居正遭父丧，言官交章请留，焕独不署名。擢顺天府丞，累迁左佥都御史。
赵焕，字文光，是掖县人。嘉靖四十四年考中进士。被授予乌程知县。入朝任工部主事，改任御史。万历三年，宦官张宏请求派遣他的党羽到真定征收木材税，赵焕和给事中侯于赵坚持上奏反对，皇帝没有听从。张居正遭遇父亲丧事，言官纷纷上奏请求挽留他，只有赵焕不肯署名。升任顺天府丞，多次升迁至左佥都御史。
十四年三月，风霾求言。焕请恢圣度，纳忠言，谨嚬笑，信政令，时召大臣商榷治理，次第举行实政，弊在内府者一切报罢，而饬戒督抚有司务求民瘼。帝嘉纳焉。寻迁工部右侍郎。改吏部，进左。乞假去。起南京右都御史，以亲老辞。时焕兄辽东巡抚佥都御史燿亦乞归养。吏部言二人情同，燿为长子，且任封疆久，可听其归。乃趣焕就职。寻召为刑部尚书。议日本贡事，力言非策。男子诸龙光讦奏李如松通倭下吏，并及其党陈仲登枷日中，期满戍瘴乡。焕以盛暑必毙，而二人罪不当死，两疏力争。忤旨，诘责。复以议浙江巡按彭应参狱失帝意，遂引疾归。再起南京右都御史，就改吏部尚书，皆不赴。家居十六年。召拜刑部尚书，寻兼署兵部。
万历十四年三月，因风沙灾害皇帝征求直言。赵焕请求扩大圣上的度量，接纳忠言，谨慎言行，取信政令，时常召见大臣商议治理，依次推行实政，内府中的弊端一概奏请停止，并告诫督抚和有关部门务必关心民间疾苦。皇帝赞许并采纳了。不久升任工部右侍郎。改任吏部，晋升为左侍郎。请假离去。被起用为南京右都御史，因父母年老推辞。当时赵焕的哥哥辽东巡抚佥都御史赵燿也请求回乡奉养。吏部说二人情况相同，赵燿是长子，并且担任边疆职务已久，可以听任他回乡。于是催促赵焕赴任。不久召入朝廷任刑部尚书。议论日本进贡的事，他极力认为这不是良策。男子诸龙光揭发李如松勾结倭寇被交给司法部门，并牵连其党羽陈仲登被枷锁在烈日下，期满后流放瘴气之地。赵焕认为盛暑之下必定会死，而二人罪不当死，两次上疏据理力争。触犯皇帝旨意，受到责问。又因议论浙江巡按彭应参的案件不合皇帝心意，于是称病回乡。再次被起用为南京右都御史，就地改任吏部尚书，都没有赴任。在家闲居十六年。被召入朝廷任刑部尚书，不久兼管兵部事务。
四十年二月，孙丕扬去，改署吏部。时神宗怠于于事，曹署多空。内阁惟叶向高，杜门者已三月。六卿止一焕在，又兼署吏部，吏部无复堂上官。兵部尚书李化龙卒，召王象干未至，亦不除侍郎。户、礼、工三部各止一侍郎而已。都察院自温纯罢去，八年无正官。故事，给事中五十人，御史一百十人，至是皆不过十人。焕累疏乞除补。帝皆不报。其年八月，遂用焕为吏部尚书，诸部亦除侍郎四人。既而考选命下，补给事中十七人，御史五十人，言路称盛。
万历四十年二月，孙丕扬离职，赵焕改任代理吏部尚书。当时神宗懒于政事，官署多有空缺。内阁只有叶向高一人，已经闭门不出三个月。六卿只有赵焕一人在任，又兼管吏部，吏部没有堂上官。兵部尚书李化龙去世，召王象乾尚未到任，也不任命侍郎。户部、礼部、工部各只有一名侍郎而已。都察院自从温纯被罢免后，八年没有正官。按照旧例，给事中有五十人，御史有一百一十人，到这时都不超过十人。赵焕多次上疏请求任命补充官员。皇帝都不答复。那年八月，于是任用赵焕为吏部尚书，各部也任命了四名侍郎。不久考选的命令下达，补充给事中十七人，御史五十人，言路称得上兴盛了。
然是时朋党已成，中朝议论角立。焕素有清望，骤起田间，于朝臣本无所左右，顾雅不善东林。诸攻东林者乘间入之。所举措往往不协清议，先后为御史李若星、给事中孙振基所劾。帝皆优诏慰留之。已，兵部主事卜履吉为署部事都御史孙玮所论。焕以履吉罪轻，拟夺俸三月。给事中赵兴邦劾焕徇私。焕疏辨，再乞罢。向高言：「今国事艰难，人才日寡。在野者既赐环无期，在朝者复晨星无几，乃大小臣工，日寻水火，甚非国家福也。臣愿自今已后共捐成心，忧国事，议论听之言官，主张听之当事。使大臣得展布而毋苦言官之掣肘，言官得发舒而毋患当事之摧残，天下事尚可为也。」因请谕焕起视事，焕乃出。
然而这时朋党已经形成，朝廷中议论对立。赵焕一向有清高的声望，突然从民间起用，对朝臣本来没有偏袒，只是向来不喜好东林党。那些攻击东林党的人乘机拉拢他。他的举措往往不合清议，先后被御史李若星、给事中孙振基弹劾。皇帝都下诏优厚地安慰挽留他。后来，兵部主事卜履吉被代理部事的都御史孙玮论处。赵焕认为卜履吉罪轻，拟罚扣俸禄三个月。给事中赵兴邦弹劾赵焕徇私。赵焕上疏辩解，再次请求罢职。叶向高说：“如今国事艰难，人才日益稀少。在野的人被召回无期，在朝的人又寥若晨星，而大小官员，天天互相水火不容，实在不是国家的福气。我希望从今以后大家捐弃成见，忧虑国事，议论听凭言官，主张听凭当事者。让大臣能够施展才能而不苦于言官的掣肘，言官能够畅所欲言而不担心当事者的摧残，天下事还可以有作为。”于是请求下谕让赵焕出来理事，赵焕才出来任职。
明年春，以年例出振基及御史王时熙、魏云中于外。三人尝力攻汤宾尹、熊廷弼者，又不移咨都察院，于是御史汤兆京守故事争，且诋焕。焕屡疏讦辩，杜门不出，诏慰起之。兆京以争不得，投劾径归。其同官李邦华、周起元、孙居相，及户部郎中贺烺交章劾焕擅权，请还振基等于言路。帝为夺诸臣俸，贬烺官以慰焕。焕请去益力。九月，遂叩首阙前，出城待命。帝犹遣谕留。给事中李成名复劾焕伐异党同，焕遂称疾笃，坚不起。逾月，乃许乘传归。
第二年春天，按照惯例将孙振基以及御史王时熙、魏云中调任外职。这三个人曾极力攻击汤宾尹、熊廷弼，又没有向都察院发文咨商，于是御史汤兆京依据旧例争论，并且诋毁赵焕。赵焕多次上疏攻击辩解，闭门不出，皇帝下诏安慰并让他复职。汤兆京因为争论没有结果，就递交弹劾自己的文书直接回乡。他的同僚李邦华、周起元、孙居相，以及户部郎中贺烺接连上奏弹劾赵焕专权，请求将孙振基等人召回谏官行列。皇帝为此扣发众臣的俸禄，贬谪贺烺的官职来安抚赵焕。赵焕更加坚决地请求离职。九月，于是在宫门前叩头，出城等待命令。皇帝仍然派人传谕挽留。给事中李成名又弹劾赵焕排斥异己、结党营私，赵焕于是声称病重，坚决不再任职。过了一个月，才允许他乘坐驿车回乡。
四十六年，吏部尚书郑继之去国。时党人势成，清流斥逐已尽。齐党亓诗教挚尤张。以焕为乡人老而易制，力引焕代继之，年七十有七矣。比至，一听诗教指挥，不敢异同，由是素望益损。帝终以焕清操，委信之。及明年七月，辽东告警，焕率廷臣诣文华门固请帝临朝议政。抵暮，始遣中官谕之退，而诸军机要务废阁如故。焕等复具疏趣之，且作危语曰：「他日蓟门蹂躏，敌人叩阍，陛下能高枕深宫，称疾谢却之乎？」帝由是嗛焉。考满当增秩，寝不报。焕寻卒，恤典不及。光宗立，始赐如制。熹宗初，赠太子太保。
万历四十六年，吏部尚书郑继之离职。当时党派势力已经形成，清流派人士已被驱逐殆尽。齐党亓诗教等人尤其嚣张。他们认为赵焕是同乡且年老易于控制，极力推荐赵焕接替郑继之，这时赵焕已经七十七岁了。等到赵焕到任，完全听从亓诗教的指挥，不敢有不同意见，因此他平素的声望更加受损。皇帝终究因为赵焕清廉的操守，信任他。到了第二年七月，辽东传来警报，赵焕率领朝廷大臣到文华门坚决请求皇帝上朝商议政事。直到傍晚，皇帝才派宦官传谕让他们退下，而各种军机要务仍然搁置不理。赵焕等人又上疏催促，并且说了一些危言耸听的话：“将来蓟门被蹂躏，敌人叩击宫门，陛下能高枕无忧地深居宫中，称病推辞吗？”皇帝因此怀恨在心。赵焕考核期满应当升官，却被搁置不予批复。赵焕不久去世，抚恤的典礼也没有给予。光宗即位后，才按照制度赐予抚恤。熹宗初年，追赠太子太保。
郑继之，字伯孝，襄阳人。嘉靖四十四年进士。除余干知县。迁户部主事，历郎中。迁宁国知府，进四川副使，以养亲归。服除，久之不出。万历十九年，用给事中陈尚象荐，起官江西，进右参政。召为太仆少卿，累迁大理卿。东征师罢，吏部尚书李戴议留戍兵万五千，令朝鲜供亿。继之曰：「既留兵，自当转饷，柰何疲敝属国。」议者韪之。为大理九年，擢南京户部尚书，就改吏部。
郑继之，字伯孝，襄阳人。嘉靖四十四年考中进士。被任命为余干知县。升任户部主事，历任郎中。调任宁国知府，晋升四川副使，因奉养父母回乡。守丧期满后，很久没有出来做官。万历十九年，因给事中陈尚象的推荐，重新在江西任职，晋升右参政。被召为太仆少卿，多次升迁至大理卿。东征的军队撤回后，吏部尚书李戴建议留下一万五千名戍兵，让朝鲜供应军需。郑继之说：“既然留下军队，自然应当转运粮饷，怎么能让附属国疲惫不堪。”议论的人都认为他说得对。担任大理卿九年，升任南京户部尚书，随即改任吏部尚书。
四十一年，吏部尚书赵焕罢。时帝虽倦勤，特谨铨部选，久不除代。以继之有清望，明年二月，乃召之代焕。继之久处散地，无党援。然是时言路持权，齐、楚、浙三党尤横，大僚进退，惟其喜怒。继之故楚产，习楚人议论，且年八十余，耄而愦，遂一听党人意指。文选郎中王大智者，继之所倚信。其秋以年例出御史宋、潘之祥，给事中张键，南京给事中张笃敬于外，皆尝攻汤宾尹、熊廷弼者也。时定制，科道外迁必会都察院吏科，继之不令与闻。比考选科道，中书舍人张光房，知县赵运昌、张廷拱、旷鸣鸾、濮中玉当预，而持议颇右于玉立、李三才，遂见抑，改授部曹。大智同官赵国琦以为言。大智怒，构于继之逐之去。由是御史孙居相、张五典、周起元等援年例故事以争，且为光房等五人称枉，吏科都给事中李瑾亦以失职抗疏劾大智。御史唐世济则右吏部，诋居相等。居相、瑾怒，交章劾世济。给事中、御史复助世济排击居相。居相再疏力攻大智，大智乃引疾去。继之亦觉其非，不为辩。
万历四十一年，吏部尚书赵焕被罢免。当时皇帝虽然倦于政事，但对吏部的选拔特别谨慎，很久没有任命接替的人。因为郑继之有清高的声望，第二年二月，就召他接替赵焕。郑继之长期担任闲散官职，没有党派支持。但这时谏官掌握大权，齐、楚、浙三党尤其横行，大官的进退，只凭他们的好恶。郑继之本是楚地人，熟悉楚地人的议论，而且年纪八十多岁，年老昏聩，于是完全听从党人的指使。文选郎中王大智，是郑继之倚重信任的人。那年秋天按照惯例将御史宋、潘之祥，给事中张键，南京给事中张笃敬调任外职，这些人都是曾经攻击过汤宾尹、熊廷弼的。当时规定，科道官外调必须会商都察院和吏科，郑继之却不让他们参与。等到考选科道官时，中书舍人张光房，知县赵运昌、张廷拱、旷鸣鸾、濮中玉应当参与，而他们的言论偏向于玉立、李三才，于是被压制，改任部属官员。王大智的同僚赵国琦为此进言。王大智发怒，在郑继之面前构陷他，将他驱逐。因此御史孙居相、张五典、周起元等人援引年例旧例来争论，并且为张光房等五人申冤，吏科都给事中李瑾也以失职为由上疏弹劾王大智。御史唐世济则偏袒吏部，诋毁孙居相等人。孙居相、李瑾发怒，交替上奏弹劾唐世济。给事中、御史又帮助唐世济攻击孙居相。孙居相再次上疏极力攻击王大智，王大智于是称病离职。郑继之也觉察到他的不对，但没有为他辩解。
至明年二月，胡来朝为文选，出兵科都给事中张国儒、御史马孟祯、徐良彦于外，复不咨都察院、吏科。国儒已陪推京卿，法不当出外；孟祯、良彦则素忤党人，故来朝抑之。继之不能禁。时居相等已去国，独瑾再争，诋继之、来朝甚力。来朝等不能难，其党思以众力胜之，于是诸御史群起攻瑾。瑾争之强，疏三上。来朝等亦三疏诋讦，词颇穷。来朝乃言：「年例协赞之旨，实秉国者调停两袒，非可为制，乞改前令从事。」帝一无所处分。瑾方奉使，自引去。其秋，给事中梅之焕、御史李若星、张五典年例外转，所司复不预闻。吏科韩光裕、御史徐养量稍言之，然势孤，竟不能争也。时缙云李鋕以刑部尚书兼署都察院，亦浙党所推毂。四十五年，大计京官，继之与鋕司其事，考功郎中赵士谔、给事中徐绍吉、御史韩浚佐之。所去留悉出绍吉等意，继之受成而已。一时与党人异趣者，贬黜殆尽，大僚则中以拾遗，善类为空。
到了第二年二月，胡来朝担任文选郎中，将兵科都给事中张国儒、御史马孟祯、徐良彦调任外职，又不咨商都察院和吏科。张国儒已经陪推京卿，按制度不应外调；马孟祯、徐良彦则一向触犯党人，所以胡来朝压制他们。郑继之不能禁止。当时孙居相等人已经离开朝廷，只有李瑾再次争论，极力诋毁郑继之、胡来朝。胡来朝等人无法反驳，他们的党羽想凭借人多势众取胜，于是众御史群起攻击李瑾。李瑾激烈争论，三次上疏。胡来朝等人也三次上疏攻击，言辞颇为穷尽。胡来朝于是说：“年例协赞的旨意，实际上是当权者调停两方，不能作为制度，请求修改以前的命令来执行。”皇帝没有任何处理。李瑾正奉命出使，自行离职。那年秋天，给事中梅之焕、御史李若星、张五典按年例外调，有关部门又不预先告知。吏科韩光裕、御史徐养量稍微说了几句，但势力孤单，最终无法争论。当时缙云人李鋕以刑部尚书兼管都察院，也是浙党推举的。万历四十五年，考核京官，郑继之与李鋕主持此事，考功郎中赵士谔、给事中徐绍吉、御史韩浚协助他们。人员的去留完全出自徐绍吉等人的意图，郑继之只是接受既成事实而已。一时间与党人意见不同的人，几乎被贬斥殆尽，大官则被拾遗弹劾中伤，正直之士为之一空。
继之以笃老累疏乞休，帝辄慰留不允。明年春，稽首阙下，出郊待命。帝闻，命乘传归。又数年卒，年九十二。赠少保。
郑继之因年老多次上疏请求退休，皇帝总是安慰挽留不批准。第二年春天，他在宫门前叩头，出城到郊外等待命令。皇帝听说后，命令他乘坐驿车回乡。又过了几年去世，享年九十二岁。追赠少保。
赞曰：张瀚、王国光、梁梦龙皆以才办称，杨巍、赵焕、郑继之亦负清望，及秉铨政，蒙诟议焉。于时政府参怀，言路胁制，固积重难返，然以公灭私之节，诸人盖不能无愧云。
评论说：张瀚、王国光、梁梦龙都以才干著称，杨巍、赵焕、郑继之也负有清高的声望，等到他们执掌吏部，却蒙受非议。当时内阁参与意见，谏官施加压力，固然是积重难返，但以公灭私的节操，这些人恐怕不能无愧于心吧。