景公使圉人养所爱马，暴死，公怒，令人操刀解养马者，是时晏于侍前，左右执刀而进，晏子止之而问于公曰：「尧舜支解人，从何躯始？」
齐景公让马夫喂养自己心爱的马，马突然死了。景公大怒，命令人拿刀肢解养马的人。这时晏子正在景公面前侍奉，左右侍从拿着刀上前，晏子制止了他们，然后问景公说：“尧舜肢解人，是从哪个人的身体开始的？”
公矍然曰：「从寡人始。」遂不支解。
景公惊惶地说：“从我开始。”于是就不肢解了。
公曰：「以属狱。」
景公说：“把他交给狱官处置。”
晏于曰：「此不知其罪而死，臣为君数之，使知其罪，然后致之狱。」
晏子说：“这个人不知道自己的罪过就要被处死，请让我替您列举他的罪状，让他知道自己的罪过，然后再把他送进监狱。”
公曰：「可。」
景公说：“可以。”
晏子数之曰：「尔罪有三，公使汝养马而杀之，当死罪一也；又杀公之所最善马，当死罪二也；使公以一马之故而杀人，百姓闻之必怨吾君，诸侯闻之必轻吾国，汝杀公马，使怨积于百姓，兵弱于邻国，汝当死罪三也。今以属狱。」
晏子列举他的罪状说：“你的罪过有三条：国君让你养马却把马养死了，这是第一条死罪；又杀了国君最心爱的马，这是第二条死罪；让国君因为一匹马而杀人，百姓听说了必定怨恨我们的国君，诸侯听说了必定轻视我们的国家，你杀了国君的马，使百姓积下怨恨，使军队比邻国弱小，这是你的第三条死罪。现在把你送进监狱。”
公喟然叹曰：「夫子释之！夫于释之！勿伤吾仁也。」
景公长叹一声说：“先生放了他吧！先生放了他吧！不要损害我的仁德啊。”