卷五十五 ◄
梁书
卷五十六 列传第五十
侯景
侯景
侯景
侯景，字万景，朔方人，或云雁门人。少而不羁，见惮乡里。及长，骁勇有膂力，善骑射。以选为北镇戍兵，稍立功效。魏孝昌元年，有怀朔镇兵鲜于修礼，于定州作乱，攻没郡县；又有柔玄镇兵吐斤洛周，率其党与，复寇幽、冀，与修礼相合，众十余万。后修礼见杀，部下溃散，怀朔镇将葛荣因收集之，攻杀吐斤洛周，尽有其众，谓之「葛贼」。四年，魏明帝殂，其后胡氏临朝，天柱将军尒朱荣自晋阳入弑胡氏，幷诛其亲属。景始以私众见荣，荣甚奇景，即委以军事。会葛贼南逼，荣自讨，命景先驱，至河内击大破之，生擒葛荣，以功擢为定州刺史、大行台，封濮阳郡公。景自是威名遂著。
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侯景
侯景
侯景
侯景，字万景，是朔方人，也有人说是雁门人。他年少时就不受拘束，被乡里人忌惮。长大后，勇猛矫健有体力，善于骑马射箭。被选为北镇的戍边士兵，逐渐建立功绩。北魏孝昌元年，有怀朔镇士兵鲜于修礼在定州作乱，攻陷郡县；又有柔玄镇士兵吐斤洛周率领同党，侵犯幽州、冀州，与鲜于修礼会合，部众有十多万人。后来鲜于修礼被杀，部下溃散，怀朔镇将葛荣趁机收编了他们，又攻杀吐斤洛周，吞并了他的全部部众，被称为“葛贼”。孝昌四年，魏明帝去世，之后胡氏临朝听政，天柱将军尒朱荣从晋阳入京杀死胡氏，并诛杀了她的亲属。侯景起初率领自己的部众去见尒朱荣，尒朱荣很看重侯景，立即委任他军事职务。恰逢葛贼向南逼近，尒朱荣亲自征讨，命令侯景作为先锋，到河内攻击并大败敌军，活捉了葛荣，因功升任定州刺史、大行台，封为濮阳郡公。侯景从此威名显著。
顷之，齐神武帝为魏相，又入洛诛尒朱氏，景复以众降之，仍为神武所用。景性残忍酷虐，驭军严整；然破掠所得财宝，皆班赐将士，故咸为之用，所向多捷。总揽兵权，与神武相亚。魏以为司徒、南道行台，拥众十万，专制河南。及神武疾笃，谓子澄曰：「侯景狡猾多计，反复难知，我死后，必不为汝用。」乃为书召景。景知之，虑及于祸，太清元年，乃遣其行台郎中丁和来上表请降曰：
不久，齐神武帝担任北魏丞相，又进入洛阳诛杀尒朱氏，侯景再次率领部众投降他，仍被神武帝任用。侯景生性残忍酷虐，治军严整；但他攻破掠夺所得的财宝，都分赏给将士，所以将士都愿为他效力，所向多能取胜。他总揽兵权，与神武帝不相上下。北魏任命他为司徒、南道行台，拥兵十万，专权管辖黄河以南地区。等到神武帝病重，对他的儿子高澄说：“侯景狡猾多计，反复无常难以揣测，我死后，他一定不会为你所用。”于是写信召侯景。侯景得知后，担心招致祸患，在太清元年，派他的行台郎中丁和前来上表请求投降说：
臣闻股肱体合，则四海和平；上下猜贰，则封疆幅裂。故周、邵同德，越常之贡来臻；飞、恶离心，诸侯所以背叛。此盖成败之所由，古今如画一者也。
我听说，股肱之臣同心协力，则天下和平；上下猜疑离心，则疆土分裂。所以周公、召公同心同德，远方的贡品就到来；飞廉、恶来离心离德，诸侯因此背叛。这大概是成败的根源，古今都是一样的道理。
臣昔与魏丞相高王并肩戮力，共平灾衅，扶危戴主，匡弼社稷。中兴以后，无役不从；天平及此，有事先出。攻城每陷，野战必殄；筋力消于鞍甲，忠贞竭于寸心。乘借机运，位阶鼎辅；宜应誓死罄节，仰报时恩，陨首流肠，溘焉罔贰。何言翰墨，一旦论此？臣所恨义非死所，壮士弗为。臣不爱命，但恐死之无益耳。
我从前与魏丞相高王并肩合力，共同平定灾祸，扶助危难、拥戴君主，匡正辅佐社稷。中兴以后，每次战役都参与；从天平年间到现在，有战事总是率先出战。攻城每每陷落，野战必定歼灭敌人；筋力消磨在鞍马铠甲之中，忠贞竭尽于方寸之心。凭借机遇，官位达到三公辅臣；本应誓死尽节，向上报答当时的恩遇，即使粉身碎骨、肝脑涂地，也绝无二心。为何要用笔墨，一旦谈论这些？我所遗憾的是，为义而死却不得其所，壮士不会这样做。我并不吝惜生命，只是恐怕死而无益罢了。
而丞相既遭疾患，政出子澄。澄天性险忌，触类猜嫉，谄谀迭进，共相构毁。而部分未周，累信赐召；不顾社稷之安危，惟恐私门之不植。甘言厚币，规灭忠梗。其父若殒，将何赐容。惧谗畏戮，拒而不返，遂观兵汝、颍，拥斾周、韩。乃与豫州刺史高成、广州刺史郎椿、襄州刺史李密、兖州刺史邢子才、南兖州刺史石长宣、齐州刺史许季良、东豫州刺史丘元征、洛州刺史朱浑愿、扬州刺史乐恂、北荆州刺史梅季昌、北扬州刺史元神和等，皆河南牧伯，大州帅长，各阴结私图，克相影会，秣马潜戈，待时即发。函谷以东，瑕丘以西，咸愿归诚圣朝，息肩有道，戮力同心，死无二志。惟有青、徐数州，仅须折简，一驿走来，不劳经略。
而丞相已遭疾病，政事由高澄决断。高澄天性阴险猜忌，触类旁通地猜疑嫉妒，谄谀之人接连进用，共同构陷诋毁。而部署尚未周全，多次来信召我；不顾社稷的安危，只担心自家权势不稳固。用甜言蜜语和丰厚财物，图谋消灭忠良。他父亲若去世，将如何容我？我畏惧谗言、害怕被杀，拒绝而不返回，于是在汝水、颍水一带陈兵，在周地、韩地竖起旗帜。于是与豫州刺史高成、广州刺史郎椿、襄州刺史李密、兖州刺史邢子才、南兖州刺史石长宣、齐州刺史许季良、东豫州刺史丘元征、洛州刺史朱浑愿、扬州刺史乐恂、北荆州刺史梅季昌、北扬州刺史元神和等人，都是黄河以南的州牧、大州的统帅，各自暗中勾结图谋，约定相互响应，喂饱战马、藏好兵器，等待时机就发动。函谷关以东，瑕丘以西，都愿意归顺圣朝，在有道之君统治下休养生息，同心协力，至死没有二心。只有青州、徐州等几个州，只需一封简信，一个驿站就能送来，不劳烦经营谋划。
且臣与高氏衅隙已成，临患赐征，前已不赴，纵其平复，终无合理。黄河以南，臣之所职，易同反掌，附化不难。群臣颙仰，听臣而唱。若齐、宋一平，徐事燕、赵。伏惟陛下天网宏开，方同书轨，闻兹寸款，惟应霈然。
况且我与高氏的嫌隙已经形成，面临祸患时他征召我，之前我已不赴命，即使他日后平复，终究没有和好的道理。黄河以南地区，是我的职责范围，归顺朝廷易如反掌，归附教化并不困难。群臣仰望，听从我的倡导。如果齐地、宋地一旦平定，再慢慢处理燕地、赵地。恳请陛下天网恢恢，统一天下，听闻我这微小的诚意，应当慷慨接纳。
丁和既至，高祖召群臣廷议。尚书仆射谢举及百辟等议，皆云纳侯景非宜，高祖不从是议而纳景。
丁和到达后，高祖召集群臣在朝廷商议。尚书仆射谢举及百官等商议，都说接纳侯景不合适，高祖没有听从这一意见而接纳了侯景。
及齐神武卒，其子澄嗣，是为文襄帝。高祖乃下诏封景河南王、大将军、使持节、董督河南南北诸军事、大行台，承制辄行，如邓禹故事，给鼓吹一部。齐文襄遣大将军慕容绍宗围景于长社，景请西魏为援，西魏遣其五城王元庆等率兵救之，绍宗乃退。景复请兵于司州刺史羊鸦仁，鸦仁遣长史邓鸿率兵至汝水，元庆军又夜遁。于是据悬瓠、项城，求遣刺史以镇之。诏以羊鸦仁为豫、司二州刺史，移镇悬瓠；西阳太守羊思建为殷州刺史，镇项城。
等到齐神武帝去世，他的儿子高澄继位，这就是文襄帝。高祖于是下诏封侯景为河南王、大将军、使持节、总领河南南北诸军事、大行台，可秉承皇帝旨意行事，如同邓禹旧例，赐给鼓吹一部。齐文襄帝派大将军慕容绍宗在长社包围侯景，侯景向西魏请求援救，西魏派其五城王元庆等率兵救援，慕容绍宗于是退兵。侯景又向司州刺史羊鸦仁请求援兵，羊鸦仁派长史邓鸿率兵到达汝水，元庆的军队又趁夜逃走。于是侯景占据悬瓠、项城，请求派刺史来镇守。高祖下诏任命羊鸦仁为豫、司二州刺史，移镇悬瓠；西阳太守羊思建为殷州刺史，镇守项城。
魏既新丧元帅，景又举河南内附，齐文襄虑景与西、南合从，方为己患，乃以书喻景曰：
北魏刚失去元帅，侯景又献出黄河以南地区归附梁朝，齐文襄帝担心侯景与西魏、梁朝合纵，将成为自己的祸患，于是写信劝喻侯景说：
盖闻位为大宝，守之未易；仁诚重任，终之实难。或杀身成名，或去食存信；比性命于鸿毛，等节义于熊掌。夫然者，举不失德，动无过事；进不见恶，退无谤言。
听说地位是最大的宝物，守住它不容易；仁德诚信是重要的责任，坚持到底实在困难。有的人杀身成仁，有的人舍弃食物而保全信义；把性命看得像鸿毛一样轻，把节义看得像熊掌一样重。能做到这样的人，举动不失德行，行为没有过失；进身不被厌恶，退隐没有谤言。
先王与司徒契阔夷险，孤子相于，偏所眷属，缱绻衿期，绸缪寤语，义贯终始，情存岁寒。司徒自少及长，从微至著，共相成生，非无恩德。既爵冠通侯，位标上等，门容驷马，室飨万钟，财利润于乡党，荣华被于亲戚。意气相倾，人伦所重，感于知己，义在忘躯。眷为国士者，乃立漆身之节；馈以壶飧者，便致扶轮之效。若然尚不能已，况其重于此乎！
先王与司徒共度艰难险阻，我与你相知相厚，特别眷顾，情意缠绵，心意相投，日夜交谈，道义贯穿始终，情谊经得起考验。司徒从少到长，从卑微到显贵，共同成长，并非没有恩德。既然爵位达到通侯，地位标榜上等，门前可容四马高车，家中享受万钟俸禄，财利惠及乡里，荣华覆盖亲戚。意气相投，为人伦所重，感激知己，义在忘身。眷顾作为国士的人，就立下漆身吞炭的节操；馈赠一壶饭食的人，就做出扶轮报恩的效劳。像这样尚且不能停止，何况比这更重的恩情呢！
幸以故旧之义，欲持子孙相托，方为秦晋之匹，共成刘范之亲。假使日往月来，时移世易，门无强荫，家有幼孤，犹加璧不遗，分宅相济，无忘先德，以恤后人。况闻负杖行歌，便已狼顾犬噬，于名无所成，于义无所取，不蹈忠臣之迹，自陷叛人之地。力不足以自强，势不足以自保；率乌合之众，为累卵之危。西求救于黑泰，南请援于萧氏，以狐疑之心，为首鼠之事。入秦则秦人不容，归吴则吴人不信。当今相视，未见其可，不知终久，持此安归。相推本心，必不应尔。当是不逞之人，曲为口端之说，遂怀市虎之疑，乃致投杼之惑耳。
有幸凭借故旧的情义，想将子孙相托付，正要结为秦晋之好，共同成就刘范那样的姻亲。假使日月流逝，时势变迁，家族没有强大的庇护，家有幼小的孤儿，仍会赠送玉璧而不遗弃，分给宅第来救济，不忘记先人的恩德，以抚恤后人。何况听说你拄杖行歌，就已经像狼一样回顾、像狗一样噬咬，对于名声无所成就，对于道义无所获取，不踏忠臣的足迹，自陷于叛人的境地。力量不足以自强，形势不足以自保；率领乌合之众，处于累卵之危。向西向黑泰求救，向南向萧氏求援，怀着狐疑之心，做出首鼠两端的事。进入秦地则秦人不容，归附吴地则吴人不信。如今看来，未见其可行，不知最终，持此态度将归向何处。推究你的本心，一定不应如此。应当是不逞之徒，曲意编造口舌之说，于是心怀市虎之疑，以致产生投杼之惑罢了。
比来举止，事已可见，人相疑误，想自觉知，合门大小，并付司寇。近者，聊命偏师，前驱致讨，南兖、扬州，应时克复。即欲乘机，长驱悬瓠；属以炎暑，欲为后图。方凭国灵，龚行天罚，器械精新，士马强盛。内外感德，上下齐心，三令五申，可蹈汤火。若使旗鼓相望，埃尘相接，势如沃雪，事等注萤。
近来的举止，事情已经可见，人们互相猜疑误解，想必你已自觉知晓，全家大小，都交付司法处置。近来，我姑且命令偏师，先行征讨，南兖州、扬州，很快就被收复。本想乘机长驱直入悬瓠；但因正值炎暑，想以后再作打算。正要凭借国威，恭行天罚，器械精良崭新，兵马强盛。内外感怀恩德，上下齐心，三令五申，可赴汤蹈火。如果两军旗鼓相望，尘埃相接，形势如同用热水浇雪，事情如同用萤火照明。
夫明者去危就安，智者转祸为福。宁使我负人，不使人负我。当开从善之门，决改先迷之路。今刷心荡意，除嫌去恶，想犹致疑，未便见信。若能卷甲来朝，垂櫜还阙者，当授豫州刺史。即使终君之世，所部文武更不追摄。进得保其禄位，退则不丧功名。君门眷属，可以无恙；宠妻爱子，亦送相还。仍为通家，卒成亲好。所不食言，有如皎日。
明智的人远离危险而趋向安全，智慧的人转祸为福。宁可我辜负别人，不让人辜负我。应当打开从善之门，决意改变先前迷途之路。如今洗心革面，消除嫌隙恶念，想必你仍有疑虑，未必立即相信。如果能卷甲来朝，垂着弓袋回到朝廷，就授予豫州刺史。即使终你一生，所部文武官员也不再追责。进可以保住禄位，退不会丧失功名。你的家族眷属，可以平安无事；宠爱的妻子、心爱的儿子，也送还给你。仍为通家之好，最终成就亲善。我绝不食言，有如明亮的太阳。
君既不能东封函谷，南向称孤，受制于人，威名顿尽。空使兄弟子侄，足首异门，垂发戴白，同之涂炭，闻者酸鼻，见者寒心，矧伊骨肉，能无愧也？
你既然不能东封函谷关，南面称孤，受制于人，威名顿时丧尽。白白使兄弟子侄，身首异处，幼童白发，一同陷入涂炭，听到的人鼻酸，见到的人寒心，何况是骨肉至亲，能无愧意吗？
孤子今日不应方遣此书，但见蔡遵道云：司徒本无归西之心，深有悔祸之意，闻西兵将至，遣遵道向崤中参其多少；少则与其同力，多则更为其备。又云：房长史在彼之日，司徒尝欲遣书启，将改过自新。已差李龙仁，垂欲发遣，闻房已远，遂复停发。未知遵道此言为虚为实，但既有所闻，不容不相尽告。吉凶之理，想自图之。
我今日本不应才派送这封信，但见蔡遵道说：司徒本来没有归附西魏之心，深有悔祸之意，听说西兵将至，派遵道前往崤中观察其兵力多少；少则与其合力，多则另作防备。又说：房长史在那里的时候，司徒曾想派人送书信，将改过自新。已差遣李龙仁，正要出发，听说房长史已远去，于是又停止发送。不知遵道此言是虚是实，但既然有所听闻，不容不全部告知。吉凶的道理，想必你自己考虑。
景报书曰：
侯景回信说：
盖闻立身扬名者，义也；在躬所宝者，生也。苟事当其义，则节士不爱其躯；刑罚斯舛，则君子实重其命。昔微子发狂而去殷，陈平怀智而背楚者，良有以也。
听说立身扬名，靠的是义；自身所宝贵的，是生命。如果事情合乎道义，那么节士就不爱惜自己的身躯；刑罚如果错乱，那么君子就确实看重自己的性命。从前微子装疯离开殷朝，陈平怀揣智谋背离楚国，确实是有原因的。
仆乡曲布衣，本乖艺用。初逢天柱，赐忝帷幄之谋；晚遇永熙，委以干戈之任。出身为国，绵历二纪，犯危履难，岂避风霜。遂得躬被衮衣，口飧玉食，富贵当年，光荣身世。何为一旦举旌斾，援桴鼓，而北面相抗者，何哉？实以畏惧危亡，恐招祸害，捐躯非义，身名两灭故耳。何者？往年之暮，尊王遘疾，神不祐善，祈祷莫瘳。遂使嬖幸擅威权，阍寺肆诡惑，上下相猜，心腹离贰。仆妻子在宅，无事见围；段康之谋，莫知所以；卢潜入军，未审何故。翼翼小心，常怀战栗，有腼面目，宁不自疑。及廻师长社，希自陈状，简书未达，斧钺已临。既旌旗相对，咫尺不远，飞书每奏，兼申鄙情；而群率恃雄，眇然不顾，运戟推锋，专欲屠灭。筑围堰水，三板仅存，举目相看，命悬晷刻，不忍死亡，出战城下。禽兽恶死，人伦好生，送地拘秦，非乐为也。但尊王平昔见与，比肩共奖帝室，虽形势参差，寒暑小异，丞相司徒，雁行而已。福禄官荣，自是天爵，劳而后受，理不相干，欲求吞炭，何其谬也！然窃人之财，犹谓为盗，禄去公室，相为不取。今魏德虽衰，天命未改，祈恩私第，何足关言。
我是乡野平民，本来不合于才艺之用。起初遇到天柱将军，承蒙参与帷幄之谋；后来遇到永熙皇帝，委任我兵戈之任。出身为国，绵延经历二十多年，冒险履难，岂避风霜。于是得以身穿衮衣，口食玉食，富贵于当年，荣耀于身世。为何一旦举起旌旗，拿起鼓槌，而向北对抗呢？实在是因为畏惧危亡，恐怕招致祸害，捐躯不合道义，身名两灭的缘故罢了。为什么呢？往年之末，尊王患病，神灵不保佑善人，祈祷也不痊愈。于是使宠幸之人擅权，宦官肆意诡诈迷惑，上下互相猜疑，心腹离心。我的妻子儿女在家，无故被围困；段康的谋划，不知为何；卢潜进入军中，不知何故。我小心翼翼，常怀战栗，有愧于面目，怎能不自我怀疑。等到回师长社，希望陈述情况，书信未送达，斧钺已临头。既然旌旗相对，近在咫尺，每次飞书奏报，同时申述鄙陋之情；而群帅依仗雄势，渺茫不顾，运戟冲锋，专想屠灭。筑围堰水，城墙仅存三板，举目相看，命悬一刻，不忍死亡，出战城下。禽兽厌恶死亡，人伦喜好生存，献地归附秦地，并非乐意为之。只是尊王平昔待我，并肩共同扶助帝室，虽然形势有差异，寒暑有小别，丞相司徒，不过如雁行并列而已。福禄官荣，本是上天赐予的爵位，劳苦而后接受，按理不相干，想让我效仿吞炭，何其荒谬！然而偷窃别人的财物，尚且称为盗贼，俸禄出自公室，互相不取。如今魏德虽衰，天命未改，在私第祈求恩典，何足挂齿。
赐示「不能东封函谷，受制于人」，当似教仆贤祭仲而襃季氏。无主之国，在礼未闻，动而不法，何以取训？窃以分财养幼，事归令终，舍宅存孤，谁云隙末？
来信赐示“不能东封函谷关，受制于人”，似乎是在教我效法贤能的祭仲而褒扬季氏。没有君主之国，在礼制中未曾听说，举动不合法度，如何取为训诫？我私下认为，分财养幼，事情归于善终，舍弃宅第保全孤儿，谁说这是关系破裂？
复言仆「众不足以自强，危如累卵」。然纣有亿兆夷人，卒降十乱；桀之百克，终自无后。颍川之战，即是殷监。轻重由人，非鼎在德。苟能忠信，虽弱必强。殷忧启圣，处危何苦。况今梁道邕熙，招携以礼，被我兽文，縻之好爵。方欲苑五岳而池四海，扫夷秽以拯黎元，东羁瓯越，西通汧、陇。吴、楚剽劲，带甲千群；吴兵冀马，控弦十万。兼仆所部义勇如林，奋义取威，不期而发，大风一振，枯干必摧，凝霜暂落，秋蒂自殒。此而为弱，谁足称强！
又说我的“兵力不足以自强，危险得像堆叠的鸡蛋”。然而商纣王虽有亿万民众，最终被十位贤臣降服；夏桀百战百胜，最终绝后无嗣。颍川之战，就是殷商的借鉴。事情的轻重在于人，而不在于鼎的德行。如果能忠诚守信，即使弱小也必然强大。深切的忧虑能启发圣明，身处危难又何必苦恼？何况如今梁朝国运昌盛，以礼招抚四方，让我披上兽纹之服，赐予高官厚爵。正打算以五岳为苑囿、以四海为池沼，扫除夷狄秽乱以拯救百姓，东边控制瓯越，西边连通汧、陇。吴、楚之地剽悍强劲，披甲之士成千上万；吴地的士兵和冀地的战马，拉弓射箭的有十万人。加上我部下的义勇之士多如树林，奋起义勇、争取威名，不待约定就自发行动，大风一吹，枯枝必被摧折；寒霜一降，秋天的果实自然掉落。这样还算弱小，那谁才算强大！
又见诬两端，受疑二国。斟酌物情，一何至此！昔陈平背楚，归汉则王；百里出虞，入秦斯霸。盖昏明由主，用舍在时，奉礼而行，神其庇也。
又诬陷我首鼠两端，受到两国的猜疑。揣度人情世故，何至于此！从前陈平背离楚国，归附汉朝就封王；百里奚离开虞国，进入秦国就成就霸业。大概昏庸或明智取决于君主，任用或舍弃在于时势，只要遵奉礼义行事，神灵自会庇佑。
书称士马精新，克日齐举，夸张形胜，指期荡灭。窃以寒飂白露，节候乃同；秋风扬尘，马首何异。徒知北方之力争，未识西、南之合从，苟欲徇意于前途，不觉坑穽在其侧。若云去危令归正朔，转祸以脱网罗，彼既嗤仆之愚迷，此亦笑君之晦昧。今已引二邦，扬旌北讨，熊虎齐奋，克复中原，荆、襄、广、颍已属关右，项城、悬瓠亦奉南朝，幸自取之，何劳恩赐。然权变不一，理有万途。为君计者，莫若割地两和，三分鼎峙，燕、卫、晋、赵足相奉禄，齐、曹、宋、鲁悉归大梁，使仆得输力南朝，北敦姻好，束帛交行，戎车不动。仆立当世之功，君卒祖祢之业，各保疆界，躬享岁时，百姓乂宁，四民安堵。孰若驱农夫于陇亩，抗勍敌于三方，避干戈于首尾，当锋镝于心腹。纵太公为将，不能获存，归之高明，何以克济。
来信说兵马精良，约定日期一齐行动，夸耀地形优势，指望一举荡平。我私下认为，寒风白露，季节相同；秋风扬尘，马头何异？只知道北方在奋力争夺，却不了解西、南两方的合纵，如果只顾着向前逞意，不觉陷阱就在旁边。如果说离开危险、归顺正统，转祸为福、脱离罗网，那么他们嘲笑我的愚昧，我也笑你的昏昧。如今我已联合两国，高举旌旗北伐，熊虎之士一齐奋起，收复中原，荆、襄、广、颍已归关右，项城、悬瓠也奉南朝，你们自己取去便是，何劳恩赐？然而权变不一，道理有万种途径。为你考虑，不如割地两和，三分鼎立，燕、卫、晋、赵足以供奉俸禄，齐、曹、宋、鲁全归大梁，让我能为南朝效力，北边敦促姻好，束帛往来，兵车不动。我立当世之功，你完成祖业，各自保疆界，亲自享受岁时祭祀，百姓安宁，四民安居。何必驱使农夫于田亩，对抗强敌于三方，躲避干戈于首尾，抵挡锋镝于心腹？即使姜太公为将，也不能保全，归之于高明之人，又怎能成功？
复寻来书云，仆妻子悉拘司寇。以之见要，庶其可及。当是见疑褊心，未识大趣。何者？昔王陵附汉，母在不归；太上囚楚，乞羹自若。矧伊妻子，而可介意。脱谓诛之有益，欲止不能；杀之无损，徒复坑戮。家累在君，何关仆也？
再看你的来信说，我的妻子儿女全被关押在司寇那里。用这个来要挟我，或许能得逞。这大概是心胸狭隘的猜疑，不懂得大义。为什么？从前王陵归附汉朝，母亲在世也不回去；汉高祖被囚禁在楚地，讨要肉汤也泰然自若。何况是妻子儿女，又何必介意？如果说杀了他们有益，想阻止也阻止不了；杀了他们也无损，不过是白白杀戮。家眷在你手中，与我何干？
而遵道所传，颇亦非谬，但在缧绁，恐不备尽，故重陈辞，更论款曲。所望良图，时惠报旨。然昔与盟主，事等琴瑟，谗人间之，翻为雠敌。抚弦搦矢，不觉伤怀，裂帛还书，知何能述。
而遵道所传的消息，也并非全错，只是身陷牢狱，恐怕不能详尽，所以再次陈述言辞，更论衷曲。期望你有好的谋划，时常惠赐回音。然而从前与盟主，关系如同琴瑟和谐，谗言离间，反而成了仇敌。抚着琴弦、握着箭矢，不觉伤感，撕裂帛布回信，又怎能表达清楚？
十二月，景率军围谯城不下，退攻城父，拔之。又遣其行台左丞王伟、左民郎中王则诣阙献策，求诸元子弟立为魏主，辅以北伐，许之。诏遣太子舍人元贞为咸阳王，须渡江，许即伪位，乘舆副御以资给之。
十二月，侯景率军围攻谯城未能攻克，退兵攻打城父，攻占了它。又派他的行台左丞王伟、左民郎中王则到朝廷献策，请求立元氏子弟为魏国君主，辅佐他北伐，朝廷同意了。下诏派太子舍人元贞为咸阳王，等渡过长江后，允许他即伪位，并赐予车驾副御等物资。
齐文襄又遣慕容绍宗追景，景退入涡阳，马尚有数千匹，甲卒数万人，车万余辆，相持于涡北。景军食尽，士卒并北人，不乐南渡，其将暴显等各率所部降于绍宗。景军溃散，乃与腹心数骑自峡石济淮，稍收散卒，得马步八百人，奔寿春，监州韦黯纳之。景启求贬削，优诏不许，仍以为豫州牧，本官如故。
齐文襄又派慕容绍宗追击侯景，侯景退入涡阳，还有数千匹马、数万甲兵、万余辆车，在涡水北岸相持。侯景军队粮食耗尽，士兵都是北方人，不愿南渡，他的将领暴显等人各自率领部众投降了慕容绍宗。侯景军队溃散，于是与几名心腹骑兵从峡石渡过淮河，逐渐收拢散兵，得到八百名步骑兵，逃往寿春，监州韦黯接纳了他。侯景上表请求贬降官职，朝廷下诏优待不许，仍任命他为豫州牧，原职不变。
景既据寿春，遂怀反叛，属城居民，悉召募为军士，辄停责市估及田租，百姓子女悉以配将卒。又启求锦万匹，为军人袍，领军朱异议，以御府锦署止充颁赏远近，不容以供边城戎服，请送青布以给之。景得布，悉用为袍衫，因尚青色。又以台所给仗，多不能精，启请东冶锻工，欲更营造，敕并给之。景自涡阳败后，多所征求，朝廷含弘，未尝拒绝。
侯景占据寿春后，便心怀反叛，将所属城邑的居民全部招募为军士，停止征收市税和田租，百姓的子女都配给将士。又上表请求一万匹锦，为军人做袍子，领军朱异反对，认为御府锦署只用于颁赏远近，不能供给边城戎服，请求送青布给他。侯景得到青布后，全部用来做袍衫，于是崇尚青色。又因朝廷给的兵器多不精良，上表请求东冶的锻工，想重新制造，朝廷下诏全部给他。侯景自涡阳战败后，多有索求，朝廷宽容，从未拒绝。
先是，豫州刺史贞阳侯渊明督众军围彭城，兵败没于魏。至是，遣使还述魏人请追前好。二年二月，高祖又与魏连和。景闻之惧，驰启固谏，高祖不从。尔后表疏跋扈，言辞不逊。鄱阳王范镇合肥，及司州刺史羊鸦仁俱累启称景有异志，领军朱异曰：「侯景数百叛虏，何能为役？」并抑不奏闻，而逾加赏赐，所以奸谋益果。又知临贺王正德怨望朝廷，密令要结，正德许为内启。八月，景遂发兵反，攻马头、木栅，执太守刘神茂、戍主曹璆等。于是诏郢州刺史鄱阳王范为南道都督，北徐州刺史封山侯正表为北道都督，司州刺史柳仲礼为西道都督，通直散骑常侍裴之高为东道都督，同讨景，济自历阳；又令开府仪同三司、丹阳尹、邵陵王纶持节，董督众军。
此前，豫州刺史贞阳侯萧渊明督率众军围攻彭城，兵败被俘于魏。到这时，派使者回来述说魏人请求恢复旧好。二年二月，高祖又与魏议和。侯景听说后害怕，急驰上表坚决劝谏，高祖不听。此后侯景的表疏变得跋扈，言辞不逊。鄱阳王萧范镇守合肥，与司州刺史羊鸦仁多次上表说侯景有异心，领军朱异说：“侯景不过是几百个叛虏，能成什么气候？”一并压下不奏报，反而更加赏赐，所以侯景的奸谋更加坚定。侯景又知道临贺王萧正德怨恨朝廷，秘密派人联络，萧正德答应做内应。八月，侯景便发兵反叛，攻打马头、木栅，俘虏了太守刘神茂、戍主曹璆等人。于是下诏任命郢州刺史鄱阳王萧范为南道都督，北徐州刺史封山侯萧正表为北道都督，司州刺史柳仲礼为西道都督，通直散骑常侍裴之高为东道都督，共同讨伐侯景，从历阳渡江；又令开府仪同三司、丹阳尹、邵陵王萧纶持节，督率众军。
十月，景留其中军王显贵守寿春城，出军伪向合肥，遂袭谯州，助防董绍先开城降之，执刺史豊城侯泰。高祖闻之，遣太子家令王质率兵三千巡江遏防。景进攻历阳，历阳太守庄铁遣弟均率数百人夜斫景营，不克，均战没，铁又降之。萧正德先遣大船数十艘，伪称载荻，实装济景。景至京口，将渡，虑王质为梗。俄而质无故退，景闻之尚未信也，乃密遣觇之。谓使者曰：「质若审退，可折江东树枝为验。」觇人如言而返，景大喜曰：「吾事办矣。」乃自采石济，马数百匹，兵千人，京师不之觉。景即分袭姑孰，执淮南太守文成侯宁，遂至慈湖。于是诏以扬州刺史宣城王大器为都督城内诸军事，都官尚书羊侃为军师将军以副焉；南浦侯推守东府城，西豊公大春守石头城，轻车长史谢禧守白下。
十月，侯景留下他的中军王显贵守寿春城，出兵假装向合肥，于是袭击谯州，助防董绍先开城投降，俘虏了刺史豊城侯萧泰。高祖听说后，派太子家令王质率兵三千巡江防御。侯景进攻历阳，历阳太守庄铁派弟弟庄均率数百人夜袭侯景营寨，未能取胜，庄均战死，庄铁又投降了。萧正德先派数十艘大船，假称装载芦苇，实际装运侯景渡江。侯景到京口，将要渡江，担心王质阻挠。不久王质无故撤退，侯景听说后还不信，便秘密派人侦察。对使者说：“王质如果确实撤退，可折江东树枝为证。”侦察的人照做返回，侯景大喜说：“我的事办成了。”于是从采石渡江，有数百匹马、一千名士兵，京城没有察觉。侯景随即分兵袭击姑孰，俘虏了淮南太守文成侯萧宁，于是到达慈湖。于是下诏任命扬州刺史宣城王萧大器为都督城内诸军事，都官尚书羊侃为军师将军辅佐他；南浦侯萧推守东府城，西豊公萧大春守石头城，轻车长史谢禧守白下。
既而景至朱雀航，萧正德先屯丹阳郡，至是，率所部与景合。建康令庾信率兵千余人屯航北，见景至航，命彻航，始除一舶，遂弃军走南塘，游军复闭航渡景。皇太子以所乘马授王质，配精兵三千，使援庾信。质至领军府，与贼遇，未阵便奔走，景乘胜至阙下。西豊公大春弃石头城走，景遣其仪同于子悦据之。谢禧亦弃白下城走。景于是百道攻城，持火炬烧大司马、东西华诸门。城中仓卒，未有其备，乃凿门楼，下水沃火，久之方灭。贼又斫东掖门将开，羊侃凿门扇，刺杀数人，贼乃退。又登东宫墙，射城内，至夜，太宗募人出烧东宫，东宫台殿遂尽。景又烧城西马厩、士林馆、太府寺。明日，景又作木驴数百攻城，城上飞石掷之，所值皆碎破。景苦攻不克，伤损甚多，乃止攻，筑长围以绝内外，启求诛中领军朱异、太子右卫率陆验、兼少府卿徐𬴊、制局监周石珍等。城内亦射赏格出外：「有能斩景首，授以景位，幷钱一亿万，布绢各万匹，女乐二部。」
不久侯景到达朱雀航，萧正德先前屯驻丹阳郡，到这时率领部众与侯景会合。建康令庾信率兵千余人屯驻航北，见侯景到达航上，命令撤除浮桥，刚撤掉一艘船，便弃军逃往南塘，游军又关闭浮桥让侯景渡河。皇太子将自己的马交给王质，配给精兵三千，让他救援庾信。王质到领军府，与贼军相遇，未列阵便逃跑，侯景乘胜到达宫阙之下。西豊公萧大春弃石头城逃跑，侯景派他的仪同于子悦占据。谢禧也弃白下城逃跑。侯景于是从百道攻城，手持火炬焚烧大司马门、东西华门等。城中仓促，没有防备，便凿开门楼，放水浇火，很久才扑灭。贼军又砍东掖门将要打开，羊侃凿开门扇，刺杀数人，贼军才退。又登上东宫墙，向城内射箭，到夜里，太宗招募人出城焚烧东宫，东宫的台殿于是烧尽。侯景又焚烧城西马厩、士林馆、太府寺。第二天，侯景又制作数百个木驴攻城，城上投掷飞石，所击中的都破碎。侯景苦攻不克，伤亡很多，于是停止进攻，修筑长围以隔绝内外，上表请求诛杀中领军朱异、太子右卫率陆验、兼少府卿徐𬴊、制局监周石珍等人。城内也射出赏格到城外：“有能斩侯景首级者，授以侯景的官位，并赏钱一亿万，布绢各万匹，女乐二部。”
十一月，景立萧正德为帝，即伪位于仪贤堂，改年曰正平。初，童谣有「正平」之言，故立号以应之。景自为相国、天柱将军，正德以女妻之。
十一月，侯景立萧正德为帝，在仪贤堂即伪位，改年号为正平。起初，童谣有“正平”的话，所以立这个年号来应验。侯景自任相国、天柱将军，萧正德把女儿嫁给他。
景又攻东府城，设百尺楼车，钩城堞尽落，城遂陷。景使其仪同卢晖略率数千人，持长刀夹城门，悉驱城内文武裸身而出，贼交兵杀之，死者二千余人。南浦侯推是日遇害。景使正德子见理、仪同卢晖略守东府城。
侯景又攻打东府城，设置百尺楼车，钩落城上女墙，城于是陷落。侯景派他的仪同卢晖略率数千人，手持长刀夹住城门，将城内文武官员全部驱赶裸身而出，贼军交兵杀死他们，死者二千余人。南浦侯萧推当天遇害。侯景派萧正德的儿子萧见理、仪同卢晖略守东府城。
景又于城东西各起一土山以临城内，城内亦作两山以应之，王公以下皆负土。初，景至，便望克定京师，号令甚明，不犯百姓。既攻城不下，人心离阻，又恐援军总集，众必溃散，乃纵兵杀掠，交尸塞路，富室豪家，恣意裒剥，子女妻妾，悉入军营。及筑土山，不限贵贱，昼夜不息，乱加殴棰，疲羸者因杀之以填山，号哭之声，响动天地。百姓不敢藏隐，并出从之，旬日之间，众至数万。
侯景又在城东西各筑一座土山以俯瞰城内，城内也筑两座土山应对，王公以下都背土筑山。起初，侯景到达时，希望攻克京城，号令严明，不侵犯百姓。后来攻城不下，人心离散，又怕援军聚集，部众必然溃散，于是纵兵杀掠，尸体交错堵塞道路，富室豪家，任意搜刮，子女妻妾，全被掳入军营。到筑土山时，不分贵贱，昼夜不停，乱加殴打，疲惫瘦弱的人就被杀死填山，号哭之声，响动天地。百姓不敢藏匿，都出来跟随，十天之内，人数达到数万。
景仪同范桃棒密遣使送款乞降，会事泄见杀。至是，邵陵王纶率西豊公大春、新涂将军永安侯确、超武将军南安乡侯骏、前谯州刺史赵伯超、武州刺史萧弄璋、步兵校尉尹思合等，马步三万发自京口，直据钟山。景党大骇，具船舟咸欲逃散，分遣万余人距纶，纶击大破之，斩首千余级。旦日，景复陈兵覆舟山北，纶亦列阵以待之。景不进，相持。会日暮，景引军还，南安侯骏率数十骑挑之，景回军与战，骏退。时赵伯超陈于玄武湖北，见骏急，不赴，乃率军前走，众军因乱，遂败绩。纶奔京口。贼尽获辎重器甲，斩首数百级，生俘千余人，获西豊公大春、纶司马庄丘惠达、直阁将军胡子约、广陵令霍俊等，来送城下徇之，逼云「已擒邵陵王」，俊独云「王小小失利，已全军还京口，城中但坚守，援军寻至」。贼以刀殴之，俊言辞颜色如旧，景义而释之。
侯景的仪同范桃棒秘密派使者送信请求投降，恰逢事情泄露被杀。到这时，邵陵王萧纶率西豊公萧大春、新涂将军永安侯萧确、超武将军南安乡侯萧骏、前谯州刺史赵伯超、武州刺史萧弄璋、步兵校尉尹思合等，马步军三万从京口出发，直据钟山。侯景党羽大惊，准备船只都想逃散，分派万余人抵御萧纶，萧纶攻击大破敌军，斩首千余级。第二天，侯景又在覆舟山北列兵，萧纶也列阵以待。侯景不进攻，双方相持。到傍晚，侯景引军返回，南安侯萧骏率数十骑挑战，侯景回军交战，萧骏退却。当时赵伯超在玄武湖北列阵，见萧骏危急，不救援，反而率军前逃，众军因此混乱，于是大败。萧纶逃往京口。贼军缴获全部辎重器甲，斩首数百级，生俘千余人，俘获西豊公萧大春、萧纶的司马庄丘惠达、直阁将军胡子约、广陵令霍俊等，送到城下示众，逼迫他们说“已擒获邵陵王”，只有霍俊说：“王只是小失利，已全军返回京口，城中只管坚守，援军不久就到。”贼军用刀殴打他，霍俊言辞脸色如常，侯景认为他有义气而释放了他。
是日，鄱阳世子嗣、裴之高至后渚，结营于蔡洲。景分军屯南岸。
当天，鄱阳王的世子萧嗣、裴之高到达后渚，在蔡洲扎营。侯景分兵屯驻南岸。
十二月，景造诸攻具及飞楼、橦车、登城车、登堞车、阶道车、火车，并高数丈，一车至二十轮，陈于阙前，百道攻城并用焉。以火车焚城东南隅大楼，贼因火势以攻城，城上纵火，悉焚其攻具，贼乃退。又筑土山以逼城，城内作地道以引其土山，贼又不能立，焚其攻具，还入于栅。材官将军宋嶷降贼，因为立计，引玄武湖水灌台城，城外水起数尺，阙前御街并为洪波矣。又烧南岸民居营寺，莫不咸尽。
十二月，侯景制造了各种攻城器械，包括飞楼、橦车、登城车、登堞车、阶道车、火车，都高达数丈，一辆车多达二十个轮子，陈列在宫阙前，同时从上百条道路攻城。用火车焚烧城东南角的大楼，叛军借着火势攻城，城上守军也放火，将他们的攻城器械全部烧毁，叛军才撤退。又修筑土山来逼近城墙，城内挖地道来引垮土山，叛军无法立足，烧掉攻城器械，退回营寨。材官将军宋嶷投降叛军，为他们出谋划策，引玄武湖水灌台城，城外水涨起数尺，宫阙前的御街都变成了洪波。又烧毁南岸的民居、军营和寺庙，全部烧光。
司州刺史柳仲礼、衡州刺史韦粲、南陵太守陈文彻、宣猛将军李孝钦等，皆来赴援。鄱阳世子嗣、裴之高又济江。仲礼营朱雀航南，裴之高营南苑，韦粲营青塘，陈文彻、李孝钦屯丹阳郡，鄱阳世子嗣营小航南，并缘淮造栅。及晓，景方觉，乃登禅灵寺门楼望之，见韦粲营垒未合，先渡兵击之。粲拒战败绩，景斩粲首徇于城下。柳仲礼闻粲败，不遑贯甲，与数十骑驰赴之，遇贼交战，斩首数百，投水死者千余人。仲礼深入，马陷泥，亦被重创。自是贼不敢济岸。
司州刺史柳仲礼、衡州刺史韦粲、南陵太守陈文彻、宣猛将军李孝钦等，都来救援。鄱阳世子萧嗣、裴之高又渡过长江。柳仲礼在朱雀航南扎营，裴之高在南苑扎营，韦粲在青塘扎营，陈文彻、李孝钦驻守丹阳郡，鄱阳世子萧嗣在小航南扎营，都沿着淮河修筑栅栏。到天亮时，侯景才发觉，于是登上禅灵寺门楼观望，看到韦粲的营垒尚未合拢，先派兵渡河攻击。韦粲抵抗作战失败，侯景砍下韦粲的首级在城下示众。柳仲礼听说韦粲战败，来不及穿上铠甲，带着几十名骑兵飞驰赶去，遭遇叛军交战，斩首数百人，投水而死的有千余人。柳仲礼深入敌阵，马陷入泥中，也受了重伤。从此叛军不敢渡河上岸。
邵陵王纶与临成公大连等自东道集于南岸，荆州刺史湘东王绎遣世子方等、兼司马吴晔、天门太守樊文皎下赴京师，营于于湘子岸前，高州刺史李迁仕、前司州刺史羊鸦仁又率兵继至。既而鄱阳世子嗣、永安侯确、羊鸦仁、李迁仕、樊文皎率众渡淮，攻贼东府城前栅，破之，遂结营于青溪水东。景遣其仪同宋子仙顿南平王第，缘水西立栅相拒。景食稍尽，至是米斛数十万人相食者十五六。
邵陵王萧纶与临成公萧大连等从东路集结在南岸，荆州刺史湘东王萧绎派世子萧方等、兼司马吴晔、天门太守樊文皎顺流而下赶赴京师，在湘子岸前扎营，高州刺史李迁仕、前司州刺史羊鸦仁又率兵相继到达。不久，鄱阳世子萧嗣、永安侯萧确、羊鸦仁、李迁仕、樊文皎率众渡过淮河，进攻叛军东府城前的栅栏，攻破后，便在青溪水东扎营。侯景派他的仪同宋子仙驻守南平王宅第，沿水西岸立栅栏相抵抗。侯景的粮食渐渐耗尽，到这时一斛米价值数十万，人吃人的情况有十分之五六。
初，援兵至北岸，百姓扶老携幼以候王师，才得过淮，便竞剥掠，贼党有欲自拔者，闻之咸止。贼之始至，城中才得固守，平荡之事，期望援军。既而四方云合，众号百万，连营相持，已月余日，城中疾疫，死者太半。
起初，援军到达北岸时，百姓扶老携幼等待朝廷军队，但援军刚渡过淮河，就争相抢劫掠夺，叛军中有想反正的人，听说后都停止了。叛军刚来时，城中只能勉强固守，平定叛乱的事，都期望援军。不久四方援军像云一样聚集，号称百万，连营相持已一个多月，城中发生瘟疫，死亡的人超过一半。
景自岁首以来乞和，朝廷未之许，至是事急乃听焉。请割江右四州之地，幷求宣城王大器出送，然后解围济江；仍许遣其仪同于子悦、左丞王伟入城为质。中领军傅岐议以宣城王嫡嗣之重，不容许之。乃请石城公大款出送，诏许焉。遂于西华门外设坛，遣尚书仆射王克、兼侍中上甲乡侯韶、兼散骑常侍萧瑳与于子悦、王伟等，登坛共盟。左卫将军柳津出西华门下，景出其栅门，与津遥相对，刑牲歃血。
侯景从年初以来就请求和解，朝廷没有答应，到这时情况紧急才同意了。他请求割让江右四州之地，并要求宣城王萧大器出城送行，然后才解围渡江；还答应派他的仪同于子悦、左丞王伟入城做人质。中领军傅岐认为宣城王是嫡嗣，地位重要，不能答应。于是请求让石城公萧大款出城送行，下诏同意了。于是在西华门外设坛，派尚书仆射王克、兼侍中上甲乡侯萧韶、兼散骑常侍萧瑳与于子悦、王伟等，登坛共同盟誓。左卫将军柳津出西华门下，侯景出他的栅门，与柳津遥遥相对，杀牲歃血。
南兖州刺史南康嗣王会理、前青、冀二州刺史湘潭侯退、西昌侯世子彧率众三万，至于马邛州。景虑北军自白下而上，断其江路，请悉勒聚南岸，敕乃遣北军进江潭苑。景启称：「永安侯、赵威方频隔栅见诟臣，云『天子自与汝盟，我终当逐汝』。乞召入城，即当进发。」敕并召之。景又启云：「西岸信至，高澄已得寿春、钟离，便无处安足。权借广陵、谯州，须征得寿春、钟离，即以奉还朝廷。」
南兖州刺史南康嗣王萧会理、前青冀二州刺史湘潭侯萧退、西昌侯世子萧彧率兵三万，到达马邛州。侯景担心北军从白下而上，切断他的江路，请求将所有军队集结在南岸，皇帝于是派北军进驻江潭苑。侯景上奏说：“永安侯萧确、赵威方频繁隔着栅栏骂我，说‘天子自己与你结盟，我终究要赶走你’。请求召他们入城，我就立即出发。”皇帝下诏召回了他们。侯景又上奏说：“西岸有消息传来，高澄已经攻占寿春、钟离，我就无处立足了。暂时借广陵、谯州，等征得寿春、钟离后，立即归还朝廷。”
初，彭城刘邈说景曰：「大将军顿兵已久，攻城不拔，今援众云集，未易而破；如闻军粮不支一月，运漕路绝，野无所掠，婴儿掌上，信在于今。未若乞和，全师而返，此计之上者。」景然其言，故请和。后知援军号令不一，终无勤王之效；又闻城中死疾转多，必当有应之者。景谋臣王伟又说曰：「王以人臣举兵背叛，围守宫阙，已盈十旬，逼辱妃主，凌秽宗庙，今日持此，何处容身？愿王且观其变。」景然之，乃抗表曰：
起初，彭城人刘邈劝侯景说：“大将军屯兵已久，攻城不下，如今援军云集，不容易攻破；听说军粮支撑不了一个月，漕运道路断绝，野外没有可掠夺的东西，就像婴儿在手掌上，关键就在今天。不如请求和解，保全军队返回，这是上策。”侯景认为他说得对，所以请求和解。后来知道援军号令不一，始终没有勤王的效果；又听说城中病死的人越来越多，必定会有响应的人。侯景的谋臣王伟又劝说道：“大王以臣子的身份举兵背叛，围困宫阙已超过一百天，逼迫侮辱妃主，凌辱宗庙，今天这样，何处容身？希望大王暂且观察变化。”侯景同意，于是上表直言说：
臣闻「书不尽言，言不尽意」。然则意非言不宣，言非笔不尽，臣所以含愤蓄积，不能默已者也。窃惟陛下睿智在躬，多才多艺。昔因世季，龙翔汉、沔，夷凶剪乱，克雪家怨，然后踵武前王，光宅江表，宪章文、武，祖述尧、舜。兼属魏国凌迟，外无勍敌，故能西取华陵，北封淮、泗，结好高氏，𬨎轩相属，疆埸无虞，十有余载。躬览万机，劬劳治道。刊正周、孔之遗文，训释真如之秘奥。享年长久，本枝磐石。人君艺业，莫之与京。臣所以踊跃一隅，望南风而叹息也，岂图名与实爽，闻见不同？臣自委质策名，前后事迹，从来表奏，已具之矣。不胜愤懑，复为陛下陈之：
我听说“书不尽言，言不尽意”。然而意没有言就不能表达，言没有笔就不能尽述，这就是我含愤积郁，不能沉默的原因。我私下认为陛下智慧在身，多才多艺。昔日因时局衰乱，在汉、沔一带兴起，铲除凶恶，剪灭祸乱，洗雪家仇，然后继承前王的事业，光耀江南，效法文王、武王，遵循尧、舜之道。又逢魏国衰败，外无强敌，所以能西取华陵，北封淮、泗，与高氏结好，使节往来不断，边境无忧，十多年之久。陛下亲自处理万机，勤勉治国。刊正周公、孔子的遗文，训释真如佛法的奥秘。享年长久，宗室如磐石稳固。人君的才艺，无人能比。我所以在偏远之地踊跃，望南风而叹息，哪里想到名实不符，见闻不同？我自从归顺效命以来，前后事迹，从前的表奏，已经详细陈述了。不胜愤懑，再为陛下陈述：
陛下与高氏通和，岁逾一纪，舟车往复，相望道路，必将分灾恤患，同休等戚；宁可纳臣一介之服，贪臣汝、颍之地，便绝好河北，檄詈高澄，聘使未归，陷之虎口，扬兵击鼓，侵逼彭、宋。夫敌国相伐，闻丧则止，匹夫之交，托孤寄命。岂有万乘之主，见利忘义若此者哉！其失一也。
陛下与高氏通和，时间超过十二年，舟车往来，在道路上相望，本应分灾恤患，同休共戚；怎么能接受我一个人的归顺，贪图我汝、颍之地，就与河北断绝友好，发檄文辱骂高澄，出使的使者未归，就陷入虎口，举兵击鼓，侵犯逼迫彭、宋。敌国之间相互征伐，听到丧事就停止，平民之间的交情，还能托孤寄命。哪有万乘之主，见利忘义到这种地步的！这是第一个过失。
臣与高澄，既有仇憾，义不同国，归身有道。陛下授以上将，任以专征，歌钟女乐，车服弓矢。臣受命不辞，实思报效。方欲挂旆嵩、华，悬旌冀、赵，刘夷荡涤，一匡宇内；陛下朝服济江，告成东岳，使大梁与轩黄等盛，臣与伊、吕比功，垂裕后昆，流名竹帛，此实生平之志也。而陛下欲分其功，不能赐任，使臣击河北，欲自举徐方，遣庸懦之贞阳，任骄贪之胡、赵，裁见旗鼓，鸟散鱼溃，慕容绍宗乘胜席卷，涡阳诸镇靡不弃甲。疾雷不及掩耳，散地不可固全，使臣狼狈失据，妻子为戮，斯实陛下负臣之深。其失二也。
我与高澄，既有仇怨，义不共戴天，归顺有道之君。陛下授予我上将之职，委以专征之权，赐予歌钟女乐、车服弓矢。我受命不辞，实在想报效。正要挂旗嵩山、华山，悬旌冀州、赵地，扫除夷狄，一统天下；陛下穿着朝服渡江，在泰山告成，使大梁与黄帝一样兴盛，我与伊尹、吕尚比功，垂福后代，留名史册，这确实是我平生的志向。但陛下想分占功劳，不能赐予信任，让我攻打河北，却想自己夺取徐州，派庸懦的贞阳侯，任用骄贪的胡、赵，刚见旗鼓，就鸟散鱼溃，慕容绍宗乘胜席卷，涡阳各镇无不弃甲。疾雷不及掩耳，散地不可固守，使我狼狈失据，妻子被杀，这实在是陛下深深辜负了我。这是第二个过失。
韦黯之守寿阳，众无一旅，慕容凶锐，欲饮马长江，非臣退保淮南，其势未之可测。既而逃遁，边境获宁，令臣作牧此州，以为蕃捍。方欲收合余烬，劳来安集，励兵秣马，克申后战，封韩山之尸，雪涡阳之耻。陛下丧其精魄，无复守气，便信贞阳谬启，复请通和。臣频陈执，疑闭不听。翻覆若此，童子犹且羞之；况在人君，二三其德。其失三也。
韦黯守卫寿阳时，兵力不足一旅，慕容绍宗凶悍精锐，想饮马长江，若不是我退保淮南，那形势不可预料。后来他逃遁，边境得以安宁，让我治理此州，作为藩屏。我正要收集残余，安抚聚集，厉兵秣马，准备再战，封韩山之尸，雪涡阳之耻。陛下却丧失精魄，毫无守气，就相信贞阳侯的谬奏，再次请求通和。我多次陈述坚持，陛下怀疑不听。反复如此，连童子都感到羞耻；何况作为人君，三心二意。这是第三个过失。
夫畏懦逗留，军有常法。子玉小败，见诛于楚；王恢失律，受戮于汉。贞阳精甲数万，器械山积，慕容轻兵，众无百乘，不能拒抗，身受囚执。以帝之犹子，而面缚敌庭，实宜绝其属籍，以衅征鼓。陛下曾无追责，怜其苟存，欲以微臣，规相贸易。人君之法，当如是哉？其失四也。
畏懦逗留，军法有常例。子玉小败，被楚国诛杀；王恢失律，被汉朝处死。贞阳侯精兵数万，器械堆积如山，慕容绍宗轻兵，兵车不足百乘，却不能抵抗，自身被囚。作为皇帝的侄子，却面缚敌庭，实在应该削除属籍，用血祭鼓。陛下却不加追责，怜悯他苟活，想用我来交换。人君之法，应当这样吗？这是第四个过失。
悬瓠大籓，古称汝、颍。臣举州内附，羊鸦仁固不肯入；既入之后，无故弃之，陛下曾无嫌责，使还居北司。鸦仁弃之，既不为罪，臣得之不以为功。其失五也。
悬瓠是大藩镇，古称汝、颍。我举州归附，羊鸦仁坚决不肯进入；进入之后，又无故放弃，陛下毫不责备，让他回去担任北司州刺史。羊鸦仁放弃它，既然不治罪，我得到它也不认为是功劳。这是第五个过失。
臣涡阳退衂，非战之罪，实由陛下君臣相与见误。乃还寿春，曾无悔色，祗奉朝廷，掩恶扬善。鸦仁自知弃州，切齿叹恨，内怀惭惧，遂启臣欲反。欲反当有形迹，何所征验？诬陷顿尔，陛下曾无辩究，默而信纳。岂有诬人莫大之罪，而可并肩事主者乎？其失六也。
我在涡阳退败，不是作战的过错，实在是陛下君臣一起误导了我。回到寿春后，毫无悔色，恭敬奉事朝廷，掩恶扬善。羊鸦仁自知放弃州城，切齿叹恨，内心惭愧恐惧，于是上奏说我谋反。要谋反应当有迹象，有什么证据？如此诬陷，陛下却不加辨究，默默相信采纳。哪有诬陷他人谋反之罪，还能并肩事奉君主的？这是第六个过失。
赵伯超拔自无能，任居方伯，惟渔猎百姓，多蓄士马，非欲为国立功，直是自为富贵，行货权幸，徼买声名。朱异之徒，积受金贝，遂使咸称胡、赵，比昔关、张，诬掩天听，谓为真实。韩山之役，女妓自随，裁闻敌鼓，与妾俱逝，不待贞阳，故只轮莫返。论其此罪，应诛九族；而纳贿中人，还处州任。伯超无罪，臣功何论？赏罚无章，何以为国？其失七也。
赵伯超出身无能，却担任方伯之职，只知搜刮百姓，多养兵马，不是想为国建功，只是为了自己富贵，贿赂权幸，买取声名。朱异之流，收受金银，于是都称赞胡、赵，比作昔日的关羽、张飞，欺瞒圣听，说成真实。韩山之战，他带着女妓随行，刚听到敌鼓，就和妾一起逃走，不等贞阳侯，所以全军覆没。论这个罪过，应诛九族；但他贿赂了宫中之人，还担任州任。赵伯超无罪，我的功劳又算什么？赏罚无章，如何治国？这是第七个过失。
臣御下素严，无所侵物，关市征税，咸悉停原，寿阳之民，颇怀优复。裴之悌等助戍在彼，惮臣检制，遂无故遁归；又启臣欲反。陛下不责违命离局，方受其浸润之谮。处臣如此，使何地自安？其失八也。
我统御部下向来严格，不侵夺财物，关市征税，全部停免，寿阳的百姓，很怀念优待。裴之悌等人在那里协助戍守，害怕我的管制，就无故逃回；又上奏说我谋反。陛下不责备他们违命离任，反而接受他们的谗言。如此对待我，让我何处自安？这是第八个过失。
臣虽才谢古人，实颇更事，抚民率众，自幼至长，少来运动，多无遗策。及归身有道，罄竭忠规，每有陈奏，恒被抑遏。朱异专断军旅，周石珍总尸兵杖，陆验、徐𬴊典司谷帛，皆明言求货，非令不行。境外虚实，定计于舍人之省；举将出师，责奏于主者之命。臣无贿于中，故恒被抑折。其失九也。
我虽然才能不及古人，但颇经历世事，抚民率众，从小到大，少有失策。归顺有道之君后，竭尽忠诚规劝，每次陈奏，总被压制。朱异专断军旅，周石珍总掌兵器，陆验、徐𬴊掌管谷帛，都公开索贿，不令不行。境外虚实，在舍人省定计；举将出师，要听命于主事者。我没有贿赂他们，所以常被压制。这是第九个过失。
鄱阳之镇合肥，与臣邻接。臣推以皇枝，每相祗敬；而嗣王庸怯，虚见备御，臣有使命，必加弹射，或声言臣反，或启臣纤介。招携当须以礼，忠烈何以堪于此哉！其失十也。
鄱阳王镇守合肥，与我相邻。我因他是皇室宗亲，常加恭敬；但嗣王庸懦胆怯，虚加防备，我派使者，必加弹劾，或声称我谋反，或奏报我的小过。招抚应当以礼相待，忠烈之人怎能忍受这些！这是第十个过失。
其余条目，不可具陈。进退惟谷，频有表疏。言直辞强，有忤龙鳞，遂发严诏，便见讨袭。重华纯孝，犹逃凶父之杖；赵盾忠贤，不讨杀君之贼。臣何亲何罪，而能坐受歼夷？韩信雄桀，亡项霸汉，末为女子所烹，方悔蒯通之说。臣每览书传，心常笑之。岂容遵彼覆车，而快陛下佞臣之手？是以兴晋阳之甲，乱长江而直济，愿得升赤墀，践文石，口陈枉直，指画臧否，诛君侧之恶臣，清国朝之粃政，然后还守籓翰，以保忠节，实臣之至愿也。
其余条目，不能一一陈述。进退两难，多次上表。言辞直率强硬，触犯龙颜，于是下严诏，就要讨伐袭击。虞舜纯孝，还逃避凶父的杖责；赵盾忠贤，不讨伐杀君的贼子。我有什么亲缘、什么罪过，能坐等被消灭？韩信雄杰，灭项兴汉，最后被女子烹杀，才后悔蒯通的话。我每次读史书，心中常笑他们。怎能重蹈覆辙，让陛下身边的佞臣快意？所以兴晋阳之兵，横渡长江直进，希望能登上赤墀，踏上文石，口陈曲直，指画善恶，诛杀君侧的恶臣，清除朝廷的弊政，然后返回守藩，以保忠节，这实在是我最大的愿望。
三月朔旦，城内以景违盟，举烽鼓噪，于是羊鸦仁、柳敬礼、鄱阳世子嗣进军于东府城北。栅垒未立，为景将宋子仙所袭，败绩，赴淮死者数千人。贼送首级于于阙下。
三月初一早晨，城内因为侯景违背盟约，点燃烽火并擂鼓呐喊，于是羊鸦仁、柳敬礼、鄱阳世子萧嗣进军到东府城北。栅栏和营垒还没建好，就被侯景的将领宋子仙袭击，大败，跳进秦淮河淹死的有几千人。贼人把首级送到宫门前。
景又遣于子悦至，更请和。遣御史中丞沈浚至景所，景无去意，浚固责之。景大怒，即决石阙前水，百道攻城，昼夜不息，城遂陷。于是悉卤掠乘舆服玩、后宫嫔妾，收王侯朝士送永福省，撤二宫侍卫。使王伟守武德殿，于子悦屯太极东堂，矫诏大赦天下，自为大都督、督中外诸军事、录尚书，其侍中、使持节、大丞相、王如故。初，城中积尸不暇埋瘗，又有已死而未敛，或将死而未绝，景悉聚而烧之，臭气闻十余里。尚书外兵郎鲍正疾笃，贼曳出焚之，宛转火中，久而方绝。于是援兵并散。
侯景又派于子悦前来，再次请求讲和。朝廷派御史中丞沈浚到侯景那里，侯景没有离开的意思，沈浚坚决斥责他。侯景大怒，立即决开石阙前的河水，从多条道路攻城，昼夜不停，城池于是陷落。于是全部抢掠了皇帝的车驾、服饰、玩物、后宫的嫔妃宫女，逮捕王侯和朝中官员送到永福省，撤去两宫的侍卫。派王伟守卫武德殿，于子悦驻扎在太极殿东堂，假传圣旨大赦天下，自封为大都督、都督中外诸军事、录尚书，他的侍中、使持节、大丞相、王爵的职位照旧。当初，城中堆积的尸体来不及埋葬，又有已经死了但还没入殓的，或者将死未断气的，侯景都聚集起来烧掉，臭气传出十多里。尚书外兵郎鲍正病重，贼人把他拖出去焚烧，他在火中挣扎，很久才断气。于是援军都散去了。
侯景假传圣旨说：“先前，奸臣专权，几乎危害国家，全靠丞相英明奋发，入朝辅佐我，各地征镇牧守可以各自恢复原职。”将萧正德降职为侍中、大司马，百官都恢复原职。
初，北兖州刺史定襄侯祗与湘潭侯退，及前潼州刺史郭凤同起兵，将赴援。至是，凤谋以淮阴应景，祗等力不能制，并奔于魏。景以萧弄璋为北兖州刺史，州民发兵拒之，景遣厢公丘子英、直阁将军羊海率众赴援，海斩子英，率其军降于魏，魏遂据其淮阴。
当初，北兖州刺史定襄侯萧祗与湘潭侯萧退，以及前任潼州刺史郭凤一同起兵，准备前去救援。到这时，郭凤谋划以淮阴响应侯景，萧祗等人无力制止，都逃奔到北魏。侯景任命萧弄璋为北兖州刺史，州中百姓发兵抵抗他，侯景派厢公丘子英、直阁将军羊海率军前去支援，羊海斩杀丘子英，率领他的军队投降北魏，北魏于是占据了淮阴。
侯景又派仪同于子悦、张大黑率兵进入吴郡，吴郡太守袁君正出迎投降。于子悦等人到达后，在吴中地区烧杀抢掠，大量自行征调物资，逼迫掠夺百姓子女，残害虐待民众，吴地人没有不怨恨愤怒的，于是各自建立城寨栅栏抵抗防守。
是月，景移屯西州，遣仪同任约为南道行台，镇姑孰。
这个月，侯景移师驻扎在西州，派仪同任约为南道行台，镇守姑孰。
五月，高祖崩于文德殿。初，台城既陷，景先遣王伟、陈庆入谒高祖，高祖曰：「景今安在？卿可召来。」时高祖坐文德殿，景乃入朝，以甲士五百人自卫，带剑升殿。拜讫，高祖问曰：「卿在戎日久，无乃为劳？」景默然。又问：「卿何州人，而敢至此乎？」景又不能对，从者代对。及出，谓厢公王僧贵曰：「吾常据鞍对敌，矢刃交下，而意气安缓，了无怖心。今日见萧公，使人自慑，岂非天威难犯？吾不可再见之。」高祖虽外迹已屈，而意犹忿愤，时有事奏闻，多所谴却。景深敬惮，亦不敢逼。景遣军人直殿省内，高祖问制局监周石珍曰：「是何物人？」对曰：「丞相。」高祖乃谬曰：「何物丞相？」对曰：「是侯丞相。」高祖怒曰：「是名景，何谓丞相！」是后，每所征求，多不称旨，至于御膳亦被裁抑，遂忧愤感疾而崩。
五月，梁高祖在文德殿驾崩。当初，台城陷落后，侯景先派王伟、陈庆入宫拜见高祖，高祖说：“侯景现在在哪里？你可以召他来。”当时高祖坐在文德殿，侯景于是入朝，带着五百名甲士自卫，佩剑上殿。行礼完毕后，高祖问道：“你在军中时间很久了，难道不辛苦吗？”侯景沉默不语。高祖又问：“你是哪个州的人，竟敢到这里来？”侯景又不能回答，随从替他回答。等到出来，侯景对厢公王僧贵说：“我常常在马鞍上面对敌人，箭矢刀剑交加，但神情气度安详从容，毫无恐惧之心。今天见到萧公，让人不由自主地畏惧，难道不是天威难以冒犯吗？我不能再见到他了。”高祖虽然表面上已经屈服，但内心仍然愤恨，有时有事上奏，常常遭到斥责驳回。侯景非常敬畏他，也不敢逼迫。侯景派军人进入殿省值班，高祖问制局监周石珍说：“这是什么人？”回答说：“是丞相。”高祖于是故意说：“什么丞相？”回答说：“是侯丞相。”高祖愤怒地说：“他名叫景，怎么叫丞相！”此后，每次有所要求，大多不合高祖心意，甚至御膳也被削减，于是高祖忧愤成疾而驾崩。
景乃密不发丧，权殡于昭阳殿，自外文武咸莫知之。二十余日，升梓宫于太极前殿，迎皇太子即皇帝位。于是矫诏赦北人为奴婢者，冀收其力用焉。
侯景于是秘密不发丧，暂时将灵柩停放在昭阳殿，外面的文武官员都不知道。二十多天后，将灵柩移到太极前殿，迎接皇太子即皇帝位。于是假传圣旨赦免北方人中被当作奴婢的，希望收揽他们的力量为己所用。
又遣仪同来亮率兵攻宣城，宣城内史杨华诱亮斩之；景复遣其将李贤明讨华，华以郡降。景遣仪同宋子仙等率众东次钱塘，新城戍主戴僧易据县拒之。
又派仪同来亮率兵攻打宣城，宣城内史杨华引诱来亮并斩杀了他；侯景又派他的将领李贤明讨伐杨华，杨华献郡投降。侯景派仪同宋子仙等人率军东进驻扎钱塘，新城戍主戴僧易占据县城抵抗。
是月，景遣中军侯子鉴入吴军，收于子悦、张大黑，还京诛之。
这个月，侯景派中军侯子鉴进入吴地军队，逮捕于子悦、张大黑，押回京城处死。
当时东扬州刺史临成公萧大连占据州城，吴兴太守张嵊占据郡城，从南陵以上，都各自据守。侯景政令所能推行的，只有吴郡以西、南陵以北的地区而已。
六月，景以仪同郭元建为尚书仆射、北道行台、总江北诸军事，镇新秦。
六月，侯景任命仪同郭元建为尚书仆射、北道行台、总领江北诸军事，镇守新秦。
郡人陆缉、戴文举等起兵一万多人，杀死侯景的太守苏单于，推举前淮南太守文成侯萧宁为首领，来抵抗侯景。宋子仙听说后进攻他们，陆缉等人弃城逃跑。侯景于是分割吴郡的海盐、胥浦两县设立武原郡。
到这时，侯景在永福省杀死萧正德。封元罗为西秦王，元景龙为陈留王，元氏子弟封王的十多人。任命柳敬礼为使持节、大都督，隶属大丞相，参与军事。
景遣其中军侯子鉴监行台刘神茂等军东讨，破吴兴，执太守张嵊父子送京师，景并杀之。
侯景派他的中军侯子鉴监督行台刘神茂等军队东征，攻破吴兴，抓获太守张嵊父子送到京城，侯景将他们一起杀死。
景以宋子仙为司徒，任约为领军将军，尒朱季伯、叱罗子通、彭俊、董绍先、张化仁、于庆、鲁伯和、纥奚斤、史安和、时灵护、刘归义，并为开府仪同三司。
侯景任命宋子仙为司徒，任约为领军将军，尒朱季伯、叱罗子通、彭俊、董绍先、张化仁、于庆、鲁伯和、纥奚斤、史安和、时灵护、刘归义，都任开府仪同三司。
这个月，鄱阳嗣王萧范率兵驻扎在栅口，江州刺史寻阳王萧大心邀请他西上。侯景出兵驻扎在姑孰，萧范的将领裴之悌、夏侯威生率部众投降侯景。
十二月，宋子仙、赵伯超、刘神茂进攻会稽，东扬州刺史临成公萧大连弃城逃跑，派刘神茂追击并抓获了他。侯景任命裴之悌为使持节、平西将军、合州刺史，任命夏侯威生为使持节、平北将军、南豫州刺史。
是月，百济使至，见城邑丘墟，于端门外号泣，行路见者莫不洒泪。景闻之大怒，送小庄严寺禁止，不听出入。
这个月，百济的使者到来，看到城邑变成废墟，在端门外号啕大哭，路上行人看到没有不落泪的。侯景听说后大怒，把他送到小庄严寺囚禁，不准出入。
大宝元年正月，景矫诏自加班剑四十人，给前后部羽葆鼓吹，置左右长史、从事中郎四人。
大宝元年正月，侯景假传圣旨给自己增加班剑仪仗四十人，配备前后部羽葆鼓吹，设置左右长史、从事中郎各四人。
前江都令祖皓起兵于广陵，斩景刺史董绍先，推前太子舍人萧勔为刺史；又结魏人为援，驰檄远近，将以讨景。景闻之大惧，即日率侯子鉴等出自京口，水陆并集。皓婴城拒守，景攻城，陷之。景车裂皓以徇，城中无少长皆斩之。以侯子鉴监南兖州事。
前江都令祖皓在广陵起兵，斩杀侯景的刺史董绍先，推举前太子舍人萧勔为刺史；又联合北魏人作为援军，迅速传檄远近各地，准备讨伐侯景。侯景听说后非常恐惧，当天率侯子鉴等人从京口出发，水陆并进。祖皓环城坚守，侯景攻城，攻陷了城池。侯景将祖皓车裂示众，城中无论老少全部斩杀。任命侯子鉴监管南兖州事务。
是月，景召宋子仙还京口。
这个月，侯景召宋子仙返回京口。
文成侯宁于吴西乡起兵，旬日之间，众至一万，率以西上。景厢公孟振、侯子荣击破之，斩宁，传首于景。
文成侯萧宁在吴地西乡起兵，十天之内，部众达到一万人，率领他们西上。侯景的厢公孟振、侯子荣击败了他们，斩杀萧宁，将首级送到侯景处。
任约、卢晖略攻晋熙郡，杀鄱阳世子嗣。
任约、卢晖略攻打晋熙郡，杀死鄱阳世子萧嗣。
景以王伟为中书监。
侯景任命王伟为中书监。
任约进军袭击江州，江州刺史寻阳王萧大心投降了他。世祖当时听说江州失守，派卫军将军徐文盛率各军顺流而下到武昌，抵抗任约。
侯景又假传圣旨将自己进位为相国，封泰山等二十郡为汉王，入朝时不必快步走，赞拜时不称名字，可以佩剑穿鞋上殿，如同萧何的旧例。
景以柳敬礼为护军将军，姜询义为相国左长史，徐洪为左司马，陆约为右长史，沈众为右司马。
侯景任命柳敬礼为护军将军，姜询义为相国左长史，徐洪为左司马，陆约为右长史，沈众为右司马。
是月，景率舟师上皖口。
这个月，侯景率领水军逆流而上到皖口。
十月，盗杀武林侯咨于广莫门。咨常出入太宗卧内，景党不能平，故害之。
十月，盗贼在广莫门杀死武林侯萧咨。萧咨经常出入太宗的内室，侯景的同党心中不平，所以杀害了他。
景又矫诏曰：「盖悬象在天，四时取则于辰斗；群生育地，万物仰照于大明。是以垂拱当扆，则八枿共辏；负图正位，则九域同归。故乃云名水号之君，龙官人爵之后，莫不启符河、洛，封禅岱宗，奔走四夷，来朝万国。逖听虞、夏，厥道弥新。爰及商、周，未之或改。逮幽、厉不竞，戎马生郊；惠、怀失御，胡尘犯跸。遂使豺狼肆毒，侵穴伊、瀍；猃狁孔炽，巢栖咸、洛。自晋鼎东迁，多历年代，周原不复，岁实永久。虽宋祖经略，中息远图，齐号和亲，空劳冠盖。我大梁膺符作帝，出震登皇。浃㝢归仁，绵区饮化。开疆辟土，跨瀚海以扬镳；来庭入觐，等涂山而比辙。玄龟出洛，白雉归豊。鸟塞同文，胡天共轨。不谓高澄跋扈，虔刘魏邦，扇动华夷，不供王职，遂乃狼顾北侵，马首南向。值天厌昏伪，丑徒数尽，龙豹应期，风云会节。相国汉王，上德英姿，盖惟天授；雄谟勇略，出自怀抱。珠鱼表应，辰昴叶晖；剖析六韬，锱铢四履。腾文豹变，凤集虬翔；奋翼来仪，负图而降。爰初秉律，实先启行；奉兹庙算，克除獯丑。直以鼎湖上征，六龙晏驾；干戈暂止，九伐未申。而恶稔贯盈，元凶殒毙；弟洋继逆，续长乱阶。异彼洋音，同兹荐食；偷窃伪号，心希举斧。豊水君臣，奉图乞援；关河百姓，泣血请师。咸愿承奉国灵，思睹王化。朕以寡昧，纂戎下武，庶拯尧黎，冀康禹迹。且夫车服以庸，名因事著。周师克殷，鹰扬创自尚父；汉征戎狄，明友实始度辽。况乃神规叡算，眇乎难测，大功懋绩，事绝言象，安可以习彼常名，保兹守固。相国可加宇宙大将军、都督六合诸军事，余悉如故。」以诏文呈太宗，太宗惊曰：「将军乃有宇宙之号乎！」
侯景又假传圣旨说：“天象悬挂在天上，四季取法于星辰；万物生长在地上，都仰赖太阳的照耀。因此帝王垂拱而治，天下就会归附；背负河图而正位，九州就会同归。所以那些以云水为名的君主，龙官人爵的后代，无不开启河洛符瑞，封禅泰山，使四方奔走，万国来朝。远听虞夏，其道更加新颖。到了商周，也没有改变。等到幽厉时期国势不振，战马生于郊野；惠怀时期失去控制，胡人尘土侵犯帝驾。于是使豺狼肆意毒害，侵入伊水、瀍水；猃狁极为猖獗，在咸阳、洛阳筑巢。自从晋朝东迁，经历多年，周原不再恢复，岁月确实长久。虽然宋祖经营谋划，中途停止远图，齐号称和亲，白白劳烦使节。我大梁承受符命而称帝，从震位出而登皇位。天下归仁，四海受化。开辟疆土，跨越瀚海而扬鞭；来朝入觐，等同涂山而并轨。玄龟出于洛水，白雉归于豊地。鸟塞同文，胡天共轨。不料高澄跋扈，残害魏国，煽动华夷，不供王职，于是狼顾北侵，马首南向。正值上天厌弃昏伪，丑类气数已尽，龙豹应期，风云会节。相国汉王，上德英姿，大概是天授；雄谋勇略，出自胸怀。珠鱼表应，辰昴同辉；剖析六韬，细究四履。腾文豹变，凤集虬翔；奋翼来仪，负图而降。起初执掌军法，实为先导；奉此庙算，克除獯丑。只因鼎湖上升，六龙驾崩；干戈暂时停止，九伐未申。而恶贯满盈，元凶毙命；其弟高洋继逆，继续增长乱阶。不同于高洋的言辞，同样进行蚕食；偷窃伪号，心怀举斧。豊水君臣，奉图乞援；关河百姓，泣血请师。都愿承奉国灵，渴望看到王化。我以寡昧之资，继承武业，希望拯救尧民，期望安定禹迹。况且车服以酬功，名号因事而显。周师克殷，鹰扬之号创自尚父；汉征戎狄，明友之号始于度辽。何况神机睿算，渺茫难测，大功伟绩，事绝言象，怎能沿用平常名号，保守旧制。相国可加封宇宙大将军、都督六合诸军事，其余一切如故。”将诏文呈给太宗，太宗惊讶地说：“将军竟然有宇宙的称号吗！”
齐遣其将辛术围阳平，景行台郭元建率兵赴援，术退。
北齐派其将领辛术围攻阳平，侯景的行台郭元建率兵前去救援，辛术退兵。
徐文盛入资矶，任约率水军逆战，文盛大破之，仍进军大举口。
徐文盛进入资矶，任约率水军迎战，徐文盛大败任约，于是进军到大举口。
时景屯于皖口，京师虚弱，南康王会理及北兖州司马成钦等将袭之。建安侯贲知其谋，以告景，景遣收会理与其弟祈阳侯通理、柳敬礼、成钦等，并害之。
当时侯景驻扎在皖口，京城空虚虚弱，南康王萧会理及北兖州司马成钦等人准备袭击他。建安侯萧贲知道这个计划，告诉了侯景，侯景派人逮捕萧会理和他的弟弟祈阳侯萧通理、柳敬礼、成钦等人，一起杀害了他们。
十二月，景矫诏封贲为竟陵王，赏发南康之谋也。
十二月，侯景假传圣旨封萧贲为竟陵王，奖赏他揭发南康王萧会理谋反的功劳。
这个月，张彪在会稽起兵，攻破上虞，侯景的太守蔡台乐前去讨伐，但未能阻止。到这时，张彪又攻破诸暨、永兴等县，侯景派仪同三司田迁、赵伯超、谢答仁等人东征讨伐张彪。
二年正月，彪遣别将寇钱塘、富春，田迁进军与战，破之。
二年正月，张彪派别将侵犯钱塘、富春，田迁进军与他们交战，击败了他们。
侯景任命王克为太师，宋子仙为太保，元罗为太傅，郭元建为太尉，张化仁为司徒，任约为司空，于庆为太子太师，时灵护为太子太保，纥奚斤为太子太傅，王伟为尚书左仆射，索超世为尚书右仆射。
是月，世祖遣巴州刺史王珣等率众下武昌助徐文盛。任约以西台益兵，告急于景。三月，景自率众二万，西上援约。四月，景次西阳，徐文盛率水军邀战，大破之。景访知郢州无备，兵少，又遣宋子仙率轻骑三百袭陷之，执刺史方诸、行事鲍泉，尽获武昌军人家口。徐文盛等闻之，大溃，奔归江陵，景乘胜西上。
这个月，世祖派巴州刺史王珣等人率军顺流而下到武昌援助徐文盛。任约因为西台增兵，向侯景告急。三月，侯景亲自率领两万人马，西上救援任约。四月，侯景驻扎在西阳，徐文盛率水军拦截交战，大败侯景。侯景探知郢州没有防备，兵力薄弱，又派宋子仙率领三百轻骑偷袭攻陷了郢州，俘虏了刺史方诸、行事鲍泉，全部俘获了武昌军人的家属。徐文盛等人听说后，军队大败溃散，逃回江陵，侯景乘胜西上。
初，世祖遣领军王僧辩率众东下代徐文盛，军次巴陵，会景至，僧辩因坚壁拒之。景设长围，筑土山，昼夜攻击，不克。军中疾疫，死伤太半。世祖遣平北将军胡僧祐率兵二千人救巴陵，景闻，遣任约以精卒数千逆击僧祐，僧祐与居士陆法和退据赤亭以待之，约至与战，大破之，生擒约。景闻之，夜遁。以丁和为郢州刺史，留宋子仙、时灵护等助和守，以张化仁、阎洪庆守鲁山城，景还京师。王僧辩乃率众东下，次汉口，攻鲁山及郢城，皆陷之。自是众军所至皆捷。
起初，世祖派领军王僧辩率军东下接替徐文盛，军队驻扎在巴陵，恰逢侯景到来，王僧辩于是坚守壁垒抵抗他。侯景设置长围，修筑土山，昼夜攻击，未能攻克。军中发生瘟疫，死伤大半。世祖派平北将军胡僧祐率兵两千人救援巴陵，侯景听说后，派任约率精锐士兵数千人迎击胡僧祐，胡僧祐与居士陆法和退守赤亭等待他，任约到来后与他们交战，大败任约，活捉了任约。侯景听说后，连夜逃走。任命丁和为郢州刺史，留下宋子仙、时灵护等人协助丁和防守，派张化仁、阎洪庆守卫鲁山城，侯景返回京城。王僧辩于是率军东下，驻扎在汉口，攻打鲁山和郢城，都攻陷了。从此各路军队所到之处都取得胜利。
景乃废太宗，幽于永福省。作诏草成，逼太宗写之，至「先皇念神器之重，思社稷之固」，歔欷呜咽，不能自止。是日，景迎豫章王栋即皇帝位，升太极前殿，大赦天下，改元为天正元年。有回风自永福省吹其文物，皆倒折，见者莫不惊骇。
侯景于是废黜太宗，将他幽禁在永福省。写好诏书草稿，逼迫太宗抄写，当写到“先皇念神器之重，思社稷之固”时，太宗抽泣哽咽，不能自已。当天，侯景迎立豫章王萧栋登上皇帝位，升太极前殿，大赦天下，改年号为天正元年。有一阵旋风从永福省吹来，将那些礼仪器物都吹倒折断，看到的人无不惊骇。
初，景既平京邑，便有篡夺之志，以四方须定，且未自立；既巴陵失律，江、郢丧师，猛将外歼，雄心内沮，便欲伪僭大号，遂其奸心。其谋臣王伟云「自古移鼎，必须废立」，故景从之。其太尉郭元建闻之，自秦郡驰还，谏景曰：「四方之师所以不至者，政为二宫万福；若遂行弑逆，结怨海内，事几一去，虽悔无及。」王伟固执不从。景乃矫栋诏，追尊昭明太子为昭明皇帝，豫章安王为安皇帝，金华敬妃为敬皇后，豫章国太妃王氏为皇太后，妃张氏为皇后；以刘神茂为司空，徐洪为平南将军，秦晃之、王晔、李贤明、徐永、徐珍国、宋长宝、尹思合并为仪同三司。
起初，侯景平定京城后，就有了篡位夺权的野心，但因为四方尚未安定，所以暂且没有自立；后来在巴陵失利，江州、郢州军队损失，猛将在外被歼灭，雄心在内受挫，于是便想伪称帝号，实现他的奸计。他的谋臣王伟说：“自古以来改朝换代，必须废立君主。”所以侯景听从了他。他的太尉郭元建听说后，从秦郡飞马赶回，劝谏侯景说：“四方的军队之所以不来，正是因为两宫平安；如果施行弑君叛逆之事，与天下结怨，时机一旦失去，即使后悔也来不及了。”王伟固执己见，不肯听从。侯景于是假托萧栋的诏书，追尊昭明太子为昭明皇帝，豫章安王为安皇帝，金华敬妃为敬皇后，豫章国太妃王氏为皇太后，妃子张氏为皇后；任命刘神茂为司空，徐洪为平南将军，秦晃之、王晔、李贤明、徐永、徐珍国、宋长宝、尹思合等人同为仪同三司。
景以哀太子妃赐郭元建，元建曰：「岂有皇太子妃而降为人妾？」竟不与相见。
侯景将哀太子妃赐给郭元建，郭元建说：“哪有皇太子妃却降为他人之妾的道理？”最终没有与她相见。
十月壬寅夜，侯景派他的卫尉彭俊、王修纂向太宗进酒说：“丞相认为陛下处于忧患已久，所以命我们进献一杯酒。”太宗知道他们将要弑杀自己，于是畅饮大醉，醉后回寝，王修纂用布包裹土压在太宗腹部，太宗于是驾崩。入殓时使用法服，用薄棺秘密埋葬在城北的酒库中。
初，太宗久见幽絷，朝士莫得接觐，虑祸将及，常不自安；惟舍人殷不害后稍得入，太宗指所居殿谓之曰：「庞涓当死此下。」又曰：「吾昨夜梦吞土，卿试为思之。」不害曰：「昔重耳馈块，卒反晋国。陛下所梦，将符是乎？」太宗曰：「傥幽冥有征，冀斯言不妄耳。」至是见弑，实以土焉。
起初，太宗长期被幽禁，朝中官员无人能进见，他担心灾祸将至，常常心中不安；只有舍人殷不害后来逐渐得以进入，太宗指着自己居住的宫殿对他说：“庞涓应当死在这下面。”又说：“我昨夜梦见吞土，你试着为我想想。”殷不害说：“从前重耳接受土块，最终返回晋国。陛下所做的梦，大概与此相符吧？”太宗说：“倘若幽冥之中有征兆，希望这话不假罢了。”到这时被弑杀，果然是用土。
这个月，侯景的司空东道行台刘神茂、仪同三司尹思合、刘归义、王晔、云麾将军桑干王元𫖳等人占据东阳归顺朝廷，并派元𫖳及别将李占、赵惠朗顺流而下占据建德江口。尹思合收捕了侯景的新安太守元义，夺取了他的军队。
张彪攻永嘉，永嘉太守秦远降彪。
张彪攻打永嘉，永嘉太守秦远投降了张彪。
十一月，景以赵伯超为东道行台，镇钱塘，遣仪同田迁、谢答仁等将兵东征神茂。
十一月，侯景任命赵伯超为东道行台，镇守钱塘，派仪同三司田迁、谢答仁等人率兵东征刘神茂。
景矫萧栋诏，自加九锡之礼，置丞相以下百官。陈备物于庭，忽有野鸟翔于景上，赤足丹觜，形似山鹊，贼徒悉骇，竞射之不能中。景以刘劝、戚霸、朱安王为开府仪同三司，索九升为护军将军。南兖州刺史侯子鉴献白麞，建康获白鼠以献，萧栋归之于景。景以郭元建为南兖州刺史，太尉、北行台如故。
侯景假托萧栋的诏书，给自己加赐九锡之礼，设置丞相以下的百官。在庭院中陈列各种礼仪器物，忽然有野鸟飞到侯景头上，红脚红嘴，形状像山鹊，贼众全都惊骇，争相射它却射不中。侯景任命刘劝、戚霸、朱安王为开府仪同三司，索九升为护军将军。南兖州刺史侯子鉴进献白麞，建康捕获白鼠进献，萧栋将它们归给侯景。侯景任命郭元建为南兖州刺史，太尉、北行台的职务不变。
侯景又假托萧栋的诏书，追尊他的祖父为大将军，父亲为丞相。自己加戴冠冕，有十二旒，建立天子的旌旗，出入清道戒严，乘坐金根车，驾六匹马，配备五时副车，设置旄头云罕，乐舞用八佾，钟磬宫悬之乐，完全依照旧制礼仪。
景又矫萧栋诏，禅位于己。于是南郊，柴燎于天，升坛受禅文物，并依旧仪。以轜车床载鼓吹，橐驼负牺牲，辇上置筌蹄、垂脚坐。景所带剑水精标无故堕落，手自拾之。将登坛，有兔自前而走，俄失所在；又白虹贯日。景还升太极前殿，大赦，改元为太始元年。封萧栋为淮阴王，幽于监省。伪有司奏改「警跸」为「永跸」，避景名也。改梁律为汉律，改左民尚书为殿中尚书，五兵尚书为七兵尚书，直殿主帅为直寝。景三公之官动置十数，仪同尤多，或匹马孤行，自执羁绊。其左仆射王伟请立七庙，景曰：「何谓为七庙？」伟曰：「天子祭七世祖考，故置七庙。」幷请七世之讳，敕太常具祭祀之礼。景曰：「前世吾不复忆，惟阿爷名标。」众闻咸窃笑之。景党有知景祖名周者，自外悉是王伟制其名位，以汉司徒侯霸为始祖，晋征士侯瑾为七世祖。于是追尊其祖周为大丞相，父标为元皇帝。
侯景又假托萧栋的诏书，将帝位禅让给自己。于是到南郊，焚烧柴草祭天，登坛接受禅让的礼仪器物，都依照旧制。用丧车装载鼓吹乐队，骆驼背负牺牲祭品，辇车上放置筌蹄和垂脚坐具。侯景所佩带的剑上水晶装饰无故坠落，他亲手拾起。将要登坛时，有兔子从面前跑过，不久消失不见；又有白虹贯穿太阳。侯景返回升太极前殿，大赦天下，改年号为太始元年。封萧栋为淮阴王，幽禁在监省。伪朝有关部门上奏改“警跸”为“永跸”，以避讳侯景的名字。改梁律为汉律，改左民尚书为殿中尚书，五兵尚书为七兵尚书，直殿主帅为直寝。侯景的三公之官动不动设置十多人，仪同三司尤其多，有的人匹马独行，自己拿着缰绳。他的左仆射王伟请求设立七庙，侯景问：“什么叫七庙？”王伟说：“天子祭祀七代祖先，所以设立七庙。”并请求列出七代祖先的名讳，敕令太常准备祭祀礼仪。侯景说：“前代的我记不得了，只记得我父亲名叫标。”众人听说后都私下嘲笑他。侯景的同党中有人知道侯景的祖父名叫周，此外都是王伟编造的名号地位，以汉朝司徒侯霸为始祖，晋朝征士侯瑾为七世祖。于是追尊他的祖父周为大丞相，父亲标为元皇帝。
十二月，谢答仁、李庆等至建德，攻元𫖳、李占栅，大破之，执𫖳、占送景。景截其手足徇之，经日乃死。
十二月，谢答仁、李庆等人到达建德，攻打元𫖳、李占的营寨，大败他们，俘虏了元𫖳、李占并押送到侯景处。侯景砍断他们的手脚示众，过了一天才死。
景二年正月朔，临轩朝会。景自巴丘挫衂，军兵略尽，恐齐人乘衅与西师掎角，乃遣郭元建率步军趣小岘，侯子鉴率舟师向濡须，曜兵肥水，以示武威。子鉴至合肥，攻罗城，克之。郭元建、侯子鉴俄闻王师既近，烧合肥百姓邑居，引军退，子鉴保姑孰，元建还广陵。
侯景二年正月初一，临轩朝会。侯景自从在巴丘受挫后，军队几乎损失殆尽，担心北齐人乘机与西军形成掎角之势，于是派郭元建率步兵赶往小岘，侯子鉴率水军前往濡须，在肥水炫耀兵力，以显示武威。侯子鉴到达合肥，攻打外城，攻克了它。郭元建、侯子鉴不久听说王师已经逼近，便焚烧合肥百姓的城邑房屋，率军撤退，侯子鉴退保姑孰，郭元建返回广陵。
时谢答仁攻刘神茂，神茂别将王华、丽通并据外营降答仁。刘归义、尹思合等惧，各弃城走。神茂孤危，复降答仁。
当时谢答仁攻打刘神茂，刘神茂的别将王华、丽通都占据外营投降了谢答仁。刘归义、尹思合等人害怕，各自弃城逃走。刘神茂孤立危急，又投降了谢答仁。
王僧辩军至芜湖，芜湖城主宵遁。景遣史安和、宋长贵等率兵二千，助子鉴守姑孰，追田迁等还京师。是月，景党郭长献马驹生角。三月，景往姑孰，巡视垒栅，又诫子鉴曰：「西人善水战，不可与争锋，往年任约败绩，良为此也。若得马步一交，必当可破，汝但坚壁以观其变。」子鉴乃舍舟登岸，闭营不出。僧辩等遂停军十余日，贼党大喜，告景曰：「西师惧吾之强，必欲遁逸，不击，将失之。」景复命子鉴为水战之备。子鉴乃率步骑万余人渡洲，幷引水军俱进，僧辩逆击，大破之，子鉴仅以身免。景闻子鉴败，大惧涕下，覆面引衾以卧，良久方起，叹曰：「误杀乃公！」
王僧辩的军队到达芜湖，芜湖守将连夜逃走。侯景派史安和、宋长贵等人率兵两千，协助侯子鉴守卫姑孰，并召回田迁等人回京城。这个月，侯景的同党郭长进献生角的小马驹。三月，侯景前往姑孰，巡视营垒栅栏，又告诫侯子鉴说：“西军善于水战，不可与他们争锋，往年任约的失败，正是因为这个原因。如果能够进行马步交战，一定可以击败他们，你只需坚守壁垒以观察他们的变化。”侯子鉴于是弃船登岸，关闭营门不出战。王僧辩等人于是停军十多天，贼党大喜，报告侯景说：“西军害怕我们的强大，必定想要逃跑，不攻击他们，将会失去机会。”侯景又命令侯子鉴做好水战准备。侯子鉴于是率领步骑兵一万多人渡洲，并带领水军一同前进，王僧辩迎击，大败他们，侯子鉴仅以身免。侯景听说侯子鉴战败，非常恐惧，流下眼泪，蒙面盖被躺下，很久才起身，叹息说：“误杀了你父亲！”
僧辩进军次张公洲。景以卢晖略守石头，纥奚斤守捍国城，悉逼百姓及军士家累入台城内。僧辩焚景水栅，入淮，至祥灵寺渚。景大惊，乃缘淮立栅，自石头至朱雀航。僧辩及诸将遂于石头城西步上连营立栅，至于落星墩。景大恐，自率侯子鉴、于庆、史安和、王僧贵等，于石头东北立栅拒守。使王伟、索超世、吕季略守台城，宋长贵守延祚寺。遣掘王僧辩父墓，剖棺焚尸。王僧辩等进营于石头城北，景列阵挑战。僧辩率众军奋击，大破之，侯子鉴、史安和、王僧贵各弃栅走，卢晖略、纥奚斤并以城降。
王僧辩进军驻扎在张公洲。侯景派卢晖略守卫石头城，纥奚斤守卫捍国城，将百姓和军士家属全部逼入台城内。王僧辩焚烧侯景的水栅，进入秦淮河，到达祥灵寺渚。侯景大惊，于是沿秦淮河设立栅栏，从石头城到朱雀航。王僧辩及诸将于是在石头城西岸上连营立栅，直到落星墩。侯景非常恐惧，亲自率领侯子鉴、于庆、史安和、王僧贵等人，在石头城东北立栅拒守。派王伟、索超世、吕季略守卫台城，宋长贵守卫延祚寺。派人挖掘王僧辩父亲的坟墓，剖开棺材焚烧尸体。王僧辩等人进军到石头城北扎营，侯景列阵挑战。王僧辩率众军奋力攻击，大败侯景，侯子鉴、史安和、王僧贵各自弃栅逃走，卢晖略、纥奚斤都率城投降。
景既退败，不入宫，敛其散兵，屯于阙下，遂将逃窜。王伟揽辔谏曰：「自古岂有叛天子！今宫中卫士，尚足一战，宁可便走，弃此欲何所之？」景曰：「我在北打贺拔胜，破葛荣，扬名河、朔，与高王一种人。今来南渡大江，取台城如反掌，打邵陵王于北山，破柳仲礼于南岸，皆乃所亲见。今日之事，恐是天亡。乃好守城，我当复一决耳。」仰观石阙，逡巡叹息。久之，乃以皮囊盛二子挂马鞍，与其仪同田迁、范希荣等百余骑东奔。王伟委台城窜逸，侯子鉴等奔广陵。
侯景败退后，没有进入宫中，收集他的散兵，驻扎在宫阙之下，于是准备逃窜。王伟拉住马缰劝谏说：“自古以来哪有背叛的天子！现在宫中的卫士，还足以一战，怎么能就这样逃走，放弃这里想去哪里？”侯景说：“我在北方攻打贺拔胜，击败葛荣，扬名河朔，与高王是同一类人。如今南渡大江，夺取台城易如反掌，在北山攻打邵陵王，在南岸击败柳仲礼，这都是你亲眼所见。今天的事情，恐怕是天要亡我。你好好守城，我再去决一死战。”他仰头望着石阙，徘徊叹息。过了很久，才用皮囊装着两个儿子挂在马鞍上，与他的仪同三司田迁、范希荣等一百多骑兵向东奔逃。王伟放弃台城逃窜，侯子鉴等人逃往广陵。
王僧辩遣侯瑱率军追景。景至晋陵，劫太守徐永东奔吴郡，进次嘉兴，赵伯超据钱塘拒之。景退还吴郡，达松江，而侯瑱军掩至，景众未阵，皆举幡乞降。景不能制，乃与腹心数十人单舸走，推堕二子于水，自沪渎入海。至壶豆洲，前太子舍人羊鲲杀之，送尸于王僧辩，传首西台，曝尸于建康市。百姓争取屠脍啖食，焚骨扬灰。曾罹其祸者，乃以灰和酒饮之。及景首至江陵，世祖命枭之于市，然后煮而漆之，付武库。
王僧辩派侯瑱率军追击侯景。侯景到达晋陵，劫持太守徐永向东逃往吴郡，进军驻扎在嘉兴，赵伯超占据钱塘抵抗他。侯景退回吴郡，到达松江，而侯瑱的军队突然到来，侯景的部众尚未列阵，都举着旗帜请求投降。侯景无法控制，于是与几十名心腹乘单船逃走，将两个儿子推落水中，从沪渎入海。到达壶豆洲时，前太子舍人羊鲲杀了他，将尸体送到王僧辩处，将首级传送到西台，尸体暴露在建康街头。百姓争相割肉切碎吃掉，焚烧骨骸扬撒骨灰。曾遭受其祸害的人，甚至将骨灰和酒喝下。等到侯景的首级送到江陵，世祖命令在街市上枭首示众，然后煮过并涂上漆，交付武库。
景长不满七尺，而眉目疏秀。性猜忍，好杀戮。刑人或先斩手足，割舌劓鼻，经日方死。曾于石头立大舂碓，有犯法者，皆捣杀之，其惨虐如此。自篡立后，时著白纱帽，而尚披青袍，或以牙梳插髻。床上常设胡床及筌蹄，著靴垂脚坐。或匹马游戏于宫内，及华林园弹射乌鸟。谋臣王伟不许轻出，于是郁怏，更成失志。所居殿常有鸺鹠鸟鸣，景恶之，每使人穷山野讨捕焉。普通中，童谣曰：「青丝白马寿阳来。」后景果乘白马，兵皆青衣。所乘马，每战将胜，辄踯躅嘶鸣，意气骏逸，其奔衂，必低头不前。
侯景身高不满七尺，但眉目清秀。他生性猜忌残忍，喜好杀戮。对犯人有时先砍断手脚，再割舌割鼻，过一整天才死。他曾在石头城设立大型舂碓，有犯法的人，都投入碓中捣死，其惨酷暴虐到了这种地步。自从篡位自立后，他时常戴着白纱帽，却还披着青袍，有时用象牙梳子插在发髻上。床上常摆着胡床和筌蹄，穿着靴子垂脚坐着。有时独自骑马在宫内游戏，到华林园弹射乌鸦。谋臣王伟不许他轻易外出，于是他郁郁不乐，更加失意。他居住的殿中常有鸺鹠鸟鸣叫，侯景厌恶它，常派人到深山野岭去搜捕。普通年间，童谣唱道：「青丝白马寿阳来。」后来侯景果然骑着白马，士兵都穿青衣。他骑的马，每当将要战胜时，就会徘徊嘶鸣，意气风发；如果战败逃跑，就一定低头不肯前进。
初，中大同中，高祖尝夜梦中原牧守皆以地来降，举朝称庆，寤甚悦之。旦见中书舍人朱异说所梦，异曰：「此岂宇内方一，天道前见其征乎？」高祖曰：「吾为人少梦，昨夜感此，良足慰怀。」及太清二年，景果归附，高祖欣然自悦，谓与神通，乃议纳之，而意犹未决。曾夜出视事，至武德阁，独言：「我家国犹若金瓯，无一伤缺，今便受地，讵是事宜，脱致纷纭，非可悔也。」朱异接声而对曰：「圣明御宇，上应苍玄，北土遗黎，谁不慕仰？为无机会，未达其心。今侯景据河南十余州，分魏土之半，输诚送款，远归圣朝，岂非天诱其衷，人奖其计？原心审事，殊有可嘉。今若拒而不容，恐绝后来之望，此诚易见，愿陛下无疑。」高祖深纳异言，又信前梦，乃定议纳景。及贞阳覆败，边镇恇扰，高祖固已忧之，曰：「吾今段如此，勿作晋家事乎？」
当初，中大同年间，高祖曾梦见中原的州郡长官都带着土地来投降，满朝庆贺，醒来后非常高兴。早晨见到中书舍人朱异，说起这个梦，朱异说：「这难道是天下将要统一，天道预先显示征兆吗？」高祖说：「我为人很少做梦，昨夜有此感应，足以安慰心怀。」到了太清二年，侯景果然归附，高祖欣然自喜，认为与神灵相通，于是商议接纳他，但心意还未决定。曾夜间出来处理政事，到武德阁，独自说道：「我的国家犹如金瓯，没有一处损伤残缺，如今就这样接受土地，哪里是合适的事？倘若招致纷乱，就不可后悔了。」朱异接着话头回答说：「圣明君主统治天下，上应苍天，北方土地上的遗民，谁不仰慕？只是因为没有机会，未能表达心意。如今侯景占据河南十余州，分割了北魏一半的领土，献出诚心，送来款表，远来归顺圣朝，难道不是上天诱导他的内心，人们赞助他的计谋？推究其心意，审察其事理，实在值得嘉许。现在如果拒绝而不接纳，恐怕断绝了后来者的希望，这确实显而易见，希望陛下不要疑虑。」高祖深深采纳了朱异的话，又相信之前的梦，于是决定接纳侯景。等到贞阳侯战败覆没，边境城镇惊惶骚动，高祖本来就已经忧虑，说道：「我现在到了这个地步，不要重演晋朝的事吧？」
先是，丹阳陶弘景隐于华阳山，博学多识，尝为诗曰：「夷甫任散诞，平叔坐谈空。不意昭阳殿，化作单于宫。」大同末，人士竞谈玄理，不习武事；至是，景果居昭阳殿。
在此之前，丹阳人陶弘景隐居在华阳山，博学多识，曾作诗说：「夷甫任散诞，平叔坐谈空。不意昭阳殿，化作单于宫。」大同末年，士人竞相谈论玄理，不习武事；到这时，侯景果然占据了昭阳殿。
天监中，有释宝志曰：「掘尾狗子自发狂，当死未死啮人伤，须臾之间自灭亡，起自汝阴死三湘。」又曰：「山家小儿果攘臂，太极殿前作虎视。」掘尾狗子、山家小儿，皆猴状。景遂覆陷都邑，毒害皇室。
天监年间，有僧人宝志说：「掘尾狗子自发狂，当死未死啮人伤，须臾之间自灭亡，起自汝阴死三湘。」又说：「山家小儿果攘臂，太极殿前作虎视。」掘尾狗子、山家小儿，都是猴子的形状。侯景于是攻陷都城，毒害皇室。
大同中，太医令朱躭尝直禁省，无何，夜梦犬羊各一在御坐，觉而恶之，告人曰：「犬羊者，非佳物也。今据御坐，将有变乎？」既而天子蒙尘，景登正殿焉。
大同年间，太医令朱躭曾在宫中值班，不久，夜里梦见一只狗和一只羊在皇帝的座位上，醒来后很厌恶，告诉别人说：「狗和羊，不是好东西。如今占据御座，将要有变故吗？」不久天子蒙尘，侯景登上了正殿。
及景将败，有僧通道人者，意性若狂，饮酒噉肉，不异凡等，世间游行已数十载，姓名乡里，人莫能知。初言隐伏，久乃方验，人并呼为阇梨，景甚信敬之。景尝于后堂与其徒共射，时僧通在坐，夺景弓射景阳山，大呼云「得奴已」。景后又宴集其党，又召僧通。僧通取肉揾盐以进景，问曰：「好不？」景答：「所恨太咸。」僧通曰：「不咸则烂臭。」果以盐封其尸。
等到侯景将要失败时，有个叫僧通的僧人，性情好像疯癫，饮酒吃肉，与常人无异，在世间游历已有几十年，姓名籍贯，没有人知道。起初说的话隐晦不明，很久以后才应验，人们都称他为阇梨，侯景非常信任敬重他。侯景曾在后堂与他的党徒一起射箭，当时僧通在座，夺过侯景的弓射向景阳山，大喊道「得到这个奴才了」。侯景后来又宴请他的党羽，又召来僧通。僧通拿肉蘸了盐进献给侯景，问道：「好吃吗？」侯景回答说：「可惜太咸了。」僧通说：「不咸就会腐烂发臭。」后来果然用盐封住了侯景的尸体。
王伟，陈留人。少有才学，景之表、启、书、檄，皆其所制。景既得志，规摹篡夺，皆伟之谋。及囚送江陵，烹于市，百姓有遭其毒者，并割炙食之。
王伟，是陈留人。年少时有才学，侯景的奏表、启事、书信、檄文，都是他撰写的。侯景得志之后，谋划篡位夺权，都是王伟的计谋。等到王伟被囚禁押送到江陵，在街市上被烹杀，百姓中有遭受过他毒害的，都割下他的肉烤着吃。
【评】
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史臣曰：夫道不恒夷，运无常泰，斯则穷通有数，盛衰相袭，时屯阳九，盖在兹焉。若乃侯景小竖，叛换本国，识不周身，勇非出类，而王伟为其谋主，成此奸慝。驱率丑徒，陵江直济，长戟强弩，沦覆宫阙，祸缠宸极，毒遍黎元，肆其恣睢之心，成其篡盗之祸。呜呼！国之将亡，必降妖孽。虽曰人事，抑乃天时。昔夷羿乱夏，犬戎厄周，汉则莽、卓流灾，晋则敦、玄构祸，方之羯贼，有逾其酷，悲夫！[1]
史臣说：天道不会永远平坦，命运不会永远安泰，这就是穷困通达有定数，盛衰相互交替，时运遭遇阳九之厄，大概就在这里了。至于侯景这个小人物，在本国叛乱，见识不足以保全自身，勇力并非出类拔萃，而王伟做他的主谋，成就了这些奸恶之事。驱使率领丑恶的徒众，渡江直进，长戟强弩，攻陷宫阙，祸患缠绕帝王，毒害遍及百姓，放纵其凶暴之心，酿成其篡位盗国之祸。呜呼！国家将要灭亡，必定降下妖孽。虽然说是人事，但也还是天时。从前夷羿扰乱夏朝，犬戎危害周朝，汉朝则有王莽、董卓流布灾祸，晋朝则有王敦、桓玄制造祸乱，与这个羯贼相比，其残酷有过之而无不及，可悲啊！[1]
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