《惜誓》者，不知谁所作也。或曰贾谊，疑不能明也。惜者，哀也。誓者，信也，约也。言哀惜怀王，与己信约而复背之也。古者君臣将共为治，必以信誓相约，然后言乃从而身㠯亲也。盖刺怀王有始而无终也。
《惜誓》这篇作品，不知道是谁写的。有人说是贾谊，但无法确定。惜，是哀伤的意思。誓，是诚信、约定的意思。说的是哀伤惋惜楚怀王，他曾经与自己有诚信的约定，后来又背弃了它。古时候君臣将要共同治理国家，一定要用诚信的誓言相互约定，然后言语才能被听从，自身才能被亲近。这大概是讽刺楚怀王有始无终吧。
惜余年老而日衰兮，岁忽忽而不反。登苍天而高举兮，历众山而日远。观江河之纡曲兮，离四海之沾濡。攀北极而一息兮，吸沆瀣以充虚。飞朱鸟使先驱兮，驾太一之象舆。苍龙蚴虬于左骖兮，白虎骋而为右𬴂。建日月以为盖兮，载玉女于后车。驰骛于杳冥之中兮，休息虖昆仑之墟。乐穷极而不厌兮，愿从容虖神明。涉丹水而驼骋兮，右大夏之遗风。黄鹄之一举兮，知山川之纡曲。再举兮，睹天地之圜方。临中国之众人兮，托回飇乎尚羊。乃至少原之壄兮，赤松王乔皆在旁。二子拥瑟而调均兮，余因称乎清商。澹然而自乐兮，吸众气而翱翔。念我长生而久僊兮，不如反余之故乡。黄鹄后时而寄处兮，鸱枭群而制之。神龙失水而陆居兮，为蝼蚁之所裁。夫黄鹄神龙犹如此兮，况贤者之逢乱世哉！寿冉冉而日衰兮，固儃回而不息。俗流从而不止兮，众枉聚而矫直。或偷合而苟进兮，或隐居而深藏。苦称量之不审兮，同权槩而就衡。或推迻而苟容兮，或直言之谔谔。伤诚是之不察兮，并纫茅丝以为索。方世俗之幽昏兮，眩白黑之美恶。放山渊之龟玉兮，相与贵夫砾石。梅伯数谏而至醢兮，来革顺志而用国。悲仁人之尽节兮，反为小人之所贼。比干忠谏而剖心兮，箕子被发而佯狂。水背流而源竭兮，木去根而不长。非重躯以虑难兮，惜伤身之无功。已矣哉！独不见夫鸾凤之高翔兮，乃集大皇之壄。循四极而回周兮，见盛德而后下。彼圣人之神德兮，远浊世而自藏。使麒麟可得羁而系兮，又何以异虖犬羊？
叹息我年老而日渐衰弱啊，岁月匆匆一去不返。登上苍天高高飞起啊，经过群山离故乡越来越远。观看江河的曲折蜿蜒啊，遭受四海风雨的沾湿。攀上北极星稍作休息啊，吸饮夜间的水气来充饥。让朱鸟在前方飞翔开路啊，驾着太一神的象牙车。苍龙弯曲着作为左边的骖马啊，白虎奔驰着作为右边的騑马。竖起日月作为车盖啊，载着玉女在后车。在幽远昏暗之中奔驰啊，在昆仑山丘上休息。快乐到极点也不厌倦啊，愿在神明身边从容自在。渡过丹水而驰骋啊，右边是大夏国的遗风。黄鹄一飞冲天啊，就知道山川的曲折；再飞一次啊，就看清天地的方圆。俯视中原的众人啊，乘着回风徘徊游荡。于是到达少原的旷野啊，赤松子、王子乔都在身旁。二人抱着瑟调好音律啊，我便随之唱起清商曲。恬淡自乐啊，吸纳众气而翱翔。想到我能长生久仙啊，却不如返回我的故乡。黄鹄错过了时节而寄居他处啊，鸱枭成群地来制服它。神龙离开了水而居住在陆地啊，就会被蝼蚁所欺侮。那黄鹄神龙尚且如此啊，何况贤者遭遇乱世呢！寿命渐渐衰老啊，本来就在不停地回转。世俗潮流跟随不止啊，众多邪曲之人聚集起来矫正正直。有人苟且迎合以求晋升啊，有人隐居而深深藏匿。苦恼于称量不审慎啊，统一了度量衡就趋向平衡。有人推让迁就而苟且容身啊，有人直言不讳而刚正不阿。痛惜真诚不被明察啊，把茅草和丝线并在一起搓成绳索。正当世俗昏暗不明啊，混淆黑白美丑。抛弃山中的龟甲和美玉啊，却相互珍视那些碎石。梅伯多次进谏而被剁成肉酱啊，来革顺从君主的意志而执掌国政。悲哀仁人志士尽忠守节啊，反而被小人所残害。比干忠诚进谏而被剖心啊，箕子披散头发假装疯癫。水倒流而源头就会枯竭啊，树木离开根就不能生长。不是看重身体而忧虑祸难啊，是痛惜伤害身体却无功而返。算了吧！难道没看见那鸾凤高高飞翔啊，才聚集在大荒的原野。沿着四方极远之地周游啊，见到盛德之人才会降落。那圣人神圣的品德啊，远离浊世而自行隐藏。假使麒麟可以被束缚拴系啊，那它和狗羊又有什么区别呢？