严朱吾丘主父徐严终王贾传 第三十四下 ◄
汉书
卷六十五 东方朔传 第三十五
东方朔字曼倩，平原厌次人也。武帝初即位，征天下举方正贤良文学材力之士，待以不次之位，四方士多上书言得失，自衒鬻者以千数，其不足采者辄报闻罢。朔初来，上书曰：「臣朔少失父母，长养兄嫂。年十三学书，三冬文史足用。十五学击剑。十六学诗书，诵二十二万言。十九学孙吴兵法，战阵之具，钲鼓之教，亦诵二十二万言。凡臣朔固已诵四十四万言。又常服子路之言。臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生。若此，可以为天子大臣矣。臣朔昧死再拜以闻。」
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汉书
卷六十五 东方朔传 第三十五
东方朔，字曼倩，是平原郡厌次县人。汉武帝刚即位时，征召天下推举方正、贤良、文学、材力之士，破格任用他们。各地士人纷纷上书谈论朝政得失，自我炫耀的人数以千计，其中不值得采纳的，就通知他们结果，让他们回去。东方朔初到长安，上书说：“我东方朔从小失去父母，由兄嫂抚养长大。十三岁开始学习写字，三个冬天下来，文史知识已足够用了。十五岁学习击剑。十六岁学习《诗经》《尚书》，背诵了二十二万字。十九岁学习孙吴兵法，关于战阵的部署、钲鼓的指挥，也背诵了二十二万字。总共我东方朔已经背诵了四十四万字。我还常常信服子路的言论。我东方朔今年二十二岁，身高九尺三寸，眼睛像悬挂的珍珠，牙齿像编排的贝壳，勇猛像孟贲，敏捷像庆忌，廉洁像鲍叔，诚信像尾生。像这样，可以成为天子的大臣了。我东方朔冒死再拜，向陛下禀告。”
朔文辞不逊，高自称誉，上伟之，令待诏公车，奉禄薄，未得省见。
东方朔的文辞不谦逊，高度自我称赞，汉武帝认为他奇特，命令他在公车署待诏，俸禄微薄，未能得到皇帝召见。
久之，朔绐驺朱儒，曰：「上以若曹无益于县官，耕田力作固不及人，临众处官不能治民，从军击虏不任兵事，无益于国用，徒索衣食，今欲尽杀若曹。」朱儒大恐，啼泣。朔教曰：「上即过，叩头请罪。」居有顷，闻上过，朱儒皆号泣顿首。上问：「何为？」对曰：「东方朔言上欲尽诛臣等。」上知朔多端，召问朔：「何恐朱儒为？」对曰：「臣朔生亦言，死亦言。朱儒长三尺余，奉一囊粟，钱二百四十。臣朔长九尺余，亦奉一囊粟，钱二百四十。朱儒饱欲死，臣朔饥欲死。臣言可用，幸异其礼；不可用，罢之，无令但索长安米。」上大笑，因使待诏金马门，稍得亲近。
过了很久，东方朔欺骗看管车马的侏儒说：“皇上认为你们这些人对朝廷没有益处，耕田劳作本来就不如别人，治理百姓、担任官职又不能管理民众，从军打仗又不胜任军事任务，对国家没有用处，只是白白消耗衣食，现在打算把你们全部杀掉。”侏儒们非常害怕，哭泣起来。东方朔教他们说：“皇上如果经过，你们就叩头请罪。”过了一会儿，听说皇上经过，侏儒们都号啕大哭，磕头请罪。皇上问：“为什么？”他们回答说：“东方朔说皇上要杀光我们。”皇上知道东方朔花样多，召见并责问东方朔：“你为什么恐吓侏儒？”东方朔回答说：“我东方朔活着也要说，死了也要说。侏儒身高三尺多，俸禄是一袋粟，二百四十钱。我东方朔身高九尺多，俸禄也是一袋粟，二百四十钱。侏儒饱得要死，我东方朔饿得要死。如果我的话可用，希望用不同的礼遇对待我；如果不可用，就罢免我，不要让我只是白白消耗长安的米。”皇上大笑，于是让他待诏金马门，渐渐得以亲近。
上尝使诸数家射覆，置守宫盂下，射之，皆不能中。朔自赞曰：「臣尝受易，请射之。」乃别蓍布卦而对曰：「臣以为龙又无角，谓之为蛇又有足，跂跂脉脉善缘壁，是非守宫即蜥蜴。」上曰：「善。」赐帛十匹。复使射他物，连中，辄赐帛。
皇上曾让许多术数家猜谜，把守宫（壁虎）盖在盂盆下面，让大家猜，都猜不中。东方朔自我推荐说：“我曾学过《易经》，请让我来猜。”于是分蓍草布卦，然后回答说：“我认为它是龙又没有角，说它是蛇又有脚，跂跂脉脉善于爬墙，这不是守宫就是蜥蜴。”皇上说：“好。”赐给他十匹帛。又让他猜别的东西，接连猜中，每次都赐给帛。
时有幸倡郭舍人，滑稽不穷，常侍左右，曰：「朔狂，幸中耳，非至数也。臣愿令朔复射，朔中之，臣榜百，不能中，臣赐帛。」乃覆树上寄生，令朔射之。朔曰：「是𪧘薮也。」舍人曰：「果知朔不能中也。」朔曰：「生肉为脍，干肉为脯；著树为寄生，盆下为𪧘数。」上令倡监榜舍人，舍人不胜痛，呼謈。朔笑之曰：「咄！口无毛，声謷謷，犊益高。」舍人恚曰：「朔擅诋欺天子从官，当弃巿。」上问朔：「何故诋之？」对曰：「臣非敢诋之，乃与为隐耳。」上曰：「隐云何？」朔曰：「夫口无毛者，狗窦也；声謷謷者，鸟哺鷇也；尻益高者，鹤俛啄也。」舍人不服，因曰：「臣愿复问朔隐语，不知，亦当榜。」即妄为谐语曰：「令壶龃，老柏涂，伊优亚，狋吽牙。何谓也？」朔曰：「令者，命也。壶者，所以盛也。龃者，齿不正也。老者，人所敬也。柏者，鬼之廷也。涂者，渐洳径也。伊优亚者，辞未定也。狋吽牙者，两犬争也。」舍人所问，朔应声辄对，变诈锋出，莫能穷者，左右大惊。上以朔为常侍郎，遂得爱幸。
当时有个受宠的倡优郭舍人，滑稽善辩，常侍奉在皇帝身边，他说：“东方朔狂妄，只是侥幸猜中罢了，并非真正的术数。我希望让东方朔再猜一次，如果他猜中，我甘愿受一百下杖打；如果猜不中，就赐给我帛。”于是把树上寄生的植物盖起来，让东方朔猜。东方朔说：“这是𪧘薮。”郭舍人说：“果然知道东方朔猜不中。”东方朔说：“生肉叫脍，干肉叫脯；附着在树上叫寄生，放在盆下叫𪧘数。”皇上命令倡监杖打郭舍人，郭舍人疼痛难忍，大声呼叫。东方朔嘲笑他说：“咄！嘴上没毛，声音嗷嗷，屁股越来越高。”郭舍人恼怒地说：“东方朔擅自诋毁欺辱天子的侍从官，应当判处弃市之刑。”皇上问东方朔：“为什么诋毁他？”东方朔回答说：“我不敢诋毁他，只是和他打哑谜罢了。”皇上问：“哑谜怎么说？”东方朔说：“所谓嘴上没毛，是狗洞；声音嗷嗷，是鸟喂雏鸟；屁股越来越高，是鹤低头啄食。”郭舍人不服气，于是说：“我愿再问东方朔一个哑谜，如果不知道，也应当受杖打。”就胡乱编造谐语说：“令壶龃，老柏涂，伊优亚，狋吽牙。这是什么意思？”东方朔说：“令，就是命令。壶，是用来盛东西的。龃，是牙齿不齐。老，是人们所尊敬的。柏，是鬼神的庭院。涂，是泥泞的小路。伊优亚，是言辞未定。狋吽牙，是两只狗在争斗。”郭舍人所问的，东方朔应声回答，变化机锋迭出，没有人能难倒他，左右的人都很惊讶。皇上任命东方朔为常侍郎，于是得到宠爱。
久之，伏日，诏赐从官肉。大官丞日晏不来，朔独拔剑割肉，谓其同官曰：「伏日当蚤归，请受赐。」即怀肉去。大官奏之。朔入，上曰：「昨赐肉，不待诏，以剑割肉而去之，何也？」朔免冠谢。上曰：「先生起自责也。」朔再拜曰：「朔来！朔来！受赐不待诏，何无礼也！拔剑割肉，壹何壮也！割之不多，又何廉也！归遗细君，又何仁也！」上笑曰：「使先生自责，乃反自誉！」复赐酒一石，肉百斤，归遗细君。
过了很久，在伏日这天，皇帝下诏赐给侍从官员肉。大官丞到傍晚还没来，东方朔独自拔剑割肉，对他的同僚说：“伏日应当早点回家，请允许我接受赏赐。”就把肉揣在怀里走了。大官丞向皇帝奏报此事。东方朔入宫，皇上说：“昨天赐肉，你不等诏令，用剑割肉就走了，这是为什么？”东方朔摘下帽子谢罪。皇上说：“先生起来自我责备吧。”东方朔再拜说：“东方朔啊东方朔！接受赏赐不等诏令，多么无礼！拔剑割肉，多么雄壮！割得不多，多么廉洁！回家送给妻子，多么仁爱！”皇上笑着说：“让先生自我责备，反而自我称赞！”又赐给他一石酒、一百斤肉，让他回家送给妻子。
初，建元三年，微行始出，北至池阳，西至黄山，南猎长杨，东游宜春。微行常用饮酎已。八九月中，与侍中常侍武骑及待诏陇西北地良家子能骑射者期诸殿门，故有「期门」之号自此始。微行以夜漏下十刻乃出，常称平阳侯。旦明，入山下驰射鹿豕狐兔，手格熊罴，驰骛禾稼稻岻之地。民皆号呼骂詈，相聚会，自言鄠杜令。令往，欲谒平阳侯，诸骑欲击鞭之。令大怒，使吏呵止，猎者数骑见留，乃示以乘舆物，久之乃得去。时夜出夕还，后赍五日粮，会朝长信宫，上大驩乐之。是后，南山下乃知微行数出也，然尚迫于太后，未敢远出。丞相御史知指，乃使右辅都尉徼循长杨以东，右内史发小民共待会所。后乃私置更衣，从宣曲以南十二所，中休更衣，投宿诸宫，长杨、五柞、倍阳、宣曲尤幸。于是上以为道远劳苦，又为百姓所患，乃使太中大夫吾丘寿王与待诏能用算者二人，举籍阿城以南，盩厔以东，宜春以西，提封顷亩，及其贾直，欲除以为上林苑，属之南山。又诏中尉、左右内史表属县草田，欲以偿鄠杜之民。吾丘寿王奏事，上大说称善。时朔在傍，进谏曰：
当初，在建元三年，汉武帝开始微服出行，北到池阳，西到黄山，南到长杨打猎，东到宜春游玩。微服出行通常在饮酎之后。八九月中，与侍中、常侍、武骑以及待诏的陇西、北地良家子弟中能骑射的人，在殿门会合，所以“期门”的称号从此开始。微服出行在夜间漏下十刻才出发，常自称平阳侯。天亮时，进入山下驰马射猎鹿、猪、狐、兔，徒手搏击熊罴，奔驰在庄稼地里。百姓都呼喊叫骂，聚在一起，向鄠杜县令报告。县令前往，想拜见平阳侯，那些骑手想鞭打他。县令大怒，派吏员呵斥制止，猎手中有几个骑士被扣留，于是出示了皇帝的车驾物品，过了很久才得以离开。当时夜间出去，傍晚回来，后来携带五天的干粮，到长信宫朝会，皇上非常高兴。此后，南山下的人才知道皇帝多次微服出行，但还迫于太后，不敢远出。丞相和御史知道皇帝的心意，就派右辅都尉在长杨以东巡逻，右内史征发百姓共同在会所等候。后来私下设置更衣处，从宣曲以南共十二处，中途休息更衣，投宿在各宫，长杨、五柞、倍阳、宣曲尤其受宠幸。于是皇上认为道路遥远劳苦，又被百姓所困扰，就派太中大夫吾丘寿王与两名待诏中会计算的人，登记阿城以南、盩厔以东、宜春以西的土地，统计总面积和亩数，以及它们的价值，想划出这些土地作为上林苑，连接到南山。又下诏给中尉、左右内史，列出所属县中的荒田，想用来补偿鄠杜的百姓。吾丘寿王上奏此事，皇上非常高兴，称赞说好。当时东方朔在旁边，进谏说：
臣闻谦逊静悫，天表之应，应之以福；骄溢靡丽，天表之应，应之以异。今陛下累郎台，恐其不高也；弋猎之处，恐其不广也。如天不为变，则三辅之地尽可以为苑，何必盩厔、鄠、杜乎！奢侈越制，天为之变，上林虽小，臣尚以为大也。
我听说谦逊、安静、诚实，上天会相应降福；骄奢、浮华、靡丽，上天会相应降下灾异。如今陛下积累郎台，还怕它不高；打猎的地方，还怕它不广。如果上天不因此降下灾变，那么三辅之地都可以作为苑囿，何必只限于盩厔、鄠、杜呢！奢侈超越制度，上天就会降下灾变，上林苑虽然小，我还认为它太大了。
夫南山，天下之阻也，南有江淮，北有河渭，其地从汧陇以东，商雒以西，厥壤肥饶。汉兴，去三河之地，止霸产以西，都泾渭之南，此所谓天下陆海之地，秦之所以虏西戎兼山东者也。其山出玉石，金、银、铜、铁，豫章、檀、柘，异类之物，不可胜原，此百工所取给，万民所卬足也。又有岻稻梨栗桑麻竹箭之饶，土宜姜芋，水多曲鱼，贫者得以人给家足，无饥寒之忧。故酆镐之间号为土膏，其贾亩一金。今规以为苑，绝陂池水泽之利，而取民膏腴之地，上乏国家之用，下夺农桑之业，弃成功，就败事，损耗五谷，是其不可一也。且盛荆棘之林，而长养麋鹿，广狐兔之苑，大虎狼之虚，又坏人冢墓，发人室庐，令幼弱怀土而思，耆老泣涕而悲，是其不可二也。斥而营之，垣而囿之，骑驰东西，车骛南北，又有深沟大渠，夫一日之乐不足以危无隄之舆，是其不可三也。故务苑囿之大，不恤农时，非所以彊国富人也。
那南山，是天下的屏障，南有长江、淮河，北有黄河、渭水，它的土地从汧陇以东，商雒以西，土壤肥沃。汉朝兴起，离开三河之地，停留在霸产以西，建都于泾渭之南，这就是所谓的天下陆海之地，是秦国之所以俘虏西戎、兼并山东的原因。那里的山出产玉石、金、银、铜、铁，以及豫章、檀、柘等珍贵木材，各种奇异之物，不可胜数，这是百工取用的来源，万民依赖的富足之地。还有稻米、梨、栗、桑、麻、竹箭等丰富物产，土地适宜种姜和芋头，水中多产鱼，贫穷的人也能自给自足，没有饥寒之忧。所以酆镐之间被称为膏腴之地，每亩价值一金。如今规划为苑囿，断绝了陂池水泽的利益，夺取了百姓的肥沃土地，上使国家缺乏财用，下剥夺了农桑之业，放弃成功的事业，走向失败，损耗五谷，这是不可行的第一点。而且让荆棘丛生，养麋鹿，扩大狐兔的苑囿，增大虎狼的巢穴，又毁坏百姓的坟墓，拆毁他们的房屋，让幼弱者怀念故土而思念，老人流泪悲伤，这是不可行的第二点。驱赶百姓来经营，筑墙围成苑囿，骑兵东西奔驰，车马南北驰骋，又有深沟大渠，一天的享乐不足以危害无边的国土，这是不可行的第三点。所以追求苑囿的广大，不体恤农时，这不是强国富民的办法。
夫殷作九巿之宫而诸侯畔，灵王起章华之台而楚民散，秦兴阿房之殿而天下乱。粪土愚臣，忘生触死，逆盛意，犯隆指，罪当万死，不胜大愿，愿陈泰阶六符，以观天变，不可不省。
殷纣王建造九巿之宫，诸侯反叛；楚灵王兴建章华台，楚国民众离散；秦始皇修建阿房宫，天下大乱。我不过是粪土般的愚臣，不顾生死冒犯陛下，违背您的盛意，触犯您的旨意，罪该万死，但抑制不住强烈的愿望，希望陈述泰阶六符之事，以观察天象变化，不可不省察。
是日因奏泰阶之事，上乃拜朔为太中大夫给事中，赐黄金百斤。然遂起上林苑，如寿王所奏云。
当天就上奏了泰阶之事，皇上于是任命东方朔为太中大夫给事中，赐给黄金百斤。但最终还是兴建了上林苑，正如吾丘寿王所奏报的那样。
久之，隆虑公主子昭平君尚帝女夷安公主，隆虑主病困，以金千斤钱千万为昭平君豫赎死罪，上许之。隆虑主卒，昭平君日骄，醉杀主傅，狱系内官。以公主子，廷尉上请请论。左右人人为言：「前又入赎，陛下许之。」上曰：「吾弟老有是一子，死以属我。」于是为之垂涕叹息，良久曰：「法令者，先帝所造也，用弟故而诬先帝之法，吾何面目入高庙乎！又下负万民。」乃可其奏，哀不能自止，左右尽悲。朔前上寿，曰：「臣闻圣王为政，赏不避仇雠，诛不择骨肉。书曰：『不偏不党，王道荡荡。』此二者，五帝所重，三王所难也。陛下行之，是以四海之内元元之民各得其所，天下幸甚！臣朔奉觞，昧死再拜上万岁寿。」上乃起，入省中，夕时召让朔，曰：「传曰『时然后言，人不厌其言』。今先生上寿，时乎？」朔免冠顿首曰：「臣闻乐太甚则阳溢，哀太甚则阴损，阴阳变则心气动，心气动则精神散，精神散而邪气及。销忧者莫若酒，臣朔所以上寿者，明陛下正而不阿，因以止哀也。愚不知忌讳，当死。」先是，朔尝醉入殿中，小遗殿上，劾不敬。有诏免为庶人，待诏宦者署，因此时复为中郎，赐帛百匹。
过了很久，隆虑公主的儿子昭平君娶了皇帝的女儿夷安公主。隆虑公主病重，用黄金千斤、钱一千万为昭平君预先赎买死罪，皇上答应了。隆虑公主去世后，昭平君日益骄横，醉酒后杀了公主的傅母，被关押在内官。因为是公主的儿子，廷尉上报请求论罪。左右的人都为他说话：“之前又交了赎金，陛下答应了。”皇上说：“我妹妹年老才有这一个儿子，临死前把他托付给我。”于是为此流泪叹息，过了很久说：“法令，是先帝制定的，因为妹妹的缘故而歪曲先帝的法令，我有什么脸面进入高庙呢！又对下辜负万民。”于是批准了廷尉的奏请，哀伤不能自已，左右的人都感到悲伤。东方朔上前祝寿，说：“我听说圣王治理政事，赏赐不避开仇人，诛杀不选择骨肉。《尚书》说：‘不偏私不结党，王道坦荡。’这两点，是五帝所重视、三王所难做到的。陛下做到了，所以四海之内的百姓各得其所，天下幸运极了！我东方朔举杯，冒死再拜，祝陛下万岁。”皇上于是起身，进入宫中，傍晚时召见并责备东方朔，说：“《传》说：‘时机恰当才说话，别人就不会讨厌他的话。’现在先生祝寿，是时候吗？”东方朔摘下帽子叩头说：“我听说快乐太过就会阳气外溢，悲哀太过就会阴气受损，阴阳变化就会心气浮动，心气浮动就会精神涣散，精神涣散邪气就会侵入。消除忧愁没有比酒更好的了，我东方朔之所以祝寿，是为了表明陛下公正而不偏私，并借此止住哀伤。我愚昧不知忌讳，罪该万死。”在此之前，东方朔曾醉酒进入殿中，在殿上小便，被弹劾为不敬。皇帝下诏免去他的官职，贬为庶人，在宦者署待诏，因此这时又恢复为中郎，赐给帛百匹。
初，帝姑馆陶公主号窦太主，堂邑侯陈午尚之。午死，主寡居，年五十余矣，近幸董偃。始偃与母以卖珠为事，偃年十三，随母出入主家。左右言其姣好，主召见，曰：「吾为母养之。」因留第中，教书计相马御射，颇读传记。至年十八而冠，出则执辔，入则侍内。为人温柔爱人，以主故，诸公接之，名称城中，号曰董君。主因推令散财交士，令中府曰：「董君所发，一日金满百斤，钱满百万，帛满千匹，乃白之。」安陵爰叔者，爰盎兄子也，与偃善，谓偃曰：「足下私侍汉主，挟不测之罪，将欲安处乎？」偃惧曰：「忧之久矣，不知所以。」爰叔曰：「
当初，汉武帝的姑姑馆陶公主号称窦太主，嫁给了堂邑侯陈午。陈午死后，公主寡居，年纪五十多岁，宠幸董偃。起初董偃和母亲以卖珠为生，董偃十三岁时，随母亲出入公主家。公主身边的人说他长得俊美，公主召见他说：“我替你母亲抚养你。”于是把他留在府中，教他读书、计算、相马、驾车、射箭，还读了不少传记。到十八岁行冠礼后，出门就为他执辔驾车，入内就在身边侍奉。他为人温柔和善，因为公主的缘故，许多公卿都接纳他，名声传遍城中，人称董君。公主于是推举他散财结交士人，命令中府说：“董君支取财物，一天之内黄金满百斤、钱满百万、帛满千匹，才来禀报。”安陵人爰叔，是爰盎哥哥的儿子，与董偃交好，对董偃说：“你私下侍奉公主，身负不可预测的罪过，打算怎么安身呢？”董偃害怕地说：“我担忧这事很久了，不知道该怎么办。”爰叔说：
顾城庙远无宿宫，又有萩竹籍田，足下何不白主献长门园？此上所欲也。如是，上知计出于足下也，则安枕而卧，长无惨怛之忧。久之不然，上且请之，于足下何如？」偃顿首曰：「敬奉教。」入言之主，主立奏书献之。上大说，更名窦太主园为长门宫。主大喜，使偃以黄金百斤为爰叔寿。
“顾城庙离得远又没有住宿的宫殿，那里还有萩竹和籍田，你何不禀告公主献出长门园？这正是皇上想要的。这样一来，皇上知道计策出自你，就能安枕无忧，永远没有悲惨的忧虑。如果时间长了不这样做，皇上也会来索要，那时你怎么办？”董偃叩头说：“恭敬地接受指教。”进去告诉公主，公主立刻上奏书献出长门园。皇上非常高兴，把窦太主的园子改名为长门宫。公主大喜，让董偃用一百斤黄金给爰叔祝寿。
叔因是为董君画求见上之策，令主称疾不朝。上往临疾，问所欲，主辞谢曰：「妾幸蒙陛下厚恩，先帝遗德，奉朝请之礼，备臣妾之仪，列为公主，赏赐邑入，隆天重地，死无以塞责。一日卒有不胜洒扫之职，先狗马填沟壑，窃有所恨，不胜大愿，愿陛下时忘万事，养精游神，从中掖庭回舆，枉路临妾山林，得献觞上寿，娱乐左右。如是而死，何恨之有！」上曰：「主何忧？幸得愈。恐群臣从官多，大为主费。」上还。有顷，主疾愈，起谒，上以钱千万从主饮。后数日，上临山林，主自执宰敝膝，道入登阶就坐。坐未定，上曰：「愿谒主人翁。」主乃下殿，去簪珥，徒跣顿首谢曰：「妾无状，负陛下，身当伏诛。陛下不致之法，顿首死罪。」有诏谢。主簪履起，之东箱自引董君。董君绿帻傅鞲，随主前，伏殿下。主乃赞：「馆陶公主胞人臣偃昧死再拜谒。」因叩头谢，上为之起。有诏赐衣冠上。偃起，走就衣冠。主自奉食进觞。当是时，董君见尊不名，称为「主人翁」，饮大驩乐。主乃请赐将军列侯从官金钱杂缯各有数。于是董君贵宠，天下莫不闻。郡国狗马蹴鞠剑客辐凑董氏。常从游戏北宫，驰逐平乐，观鸡鞠之会，角狗马之足，上大欢乐之。于是上为窦太主置酒宣室，使谒者引内董君。
爰叔于是为董君策划求见皇上的计策，让公主称病不上朝。皇上前去探病，问公主有什么愿望，公主推辞说：“我侥幸蒙受陛下厚恩、先帝遗德，奉行朝请之礼，尽臣妾的仪节，位列公主，赏赐食邑收入，恩重如山，死也无法报答。一旦我不胜任洒扫之职，先于狗马填进沟壑，私下有所遗憾，不能了却大愿，希望陛下时常忘记万事，养精蓄神，从宫中回舆，屈尊驾临我的山林，让我得以献酒祝寿，娱乐左右。这样死去，还有什么遗憾呢！”皇上说：“公主有什么可忧虑的？幸好能痊愈。只是担心群臣随从太多，给公主增添花费。”皇上回宫。不久，公主病愈，起身朝见，皇上用千万钱到公主那里饮酒。几天后，皇上驾临山林，公主亲自系上围裙，引导皇上登阶就座。还没坐定，皇上说：“希望见见主人翁。”公主于是下殿，摘下簪珥，赤脚叩头请罪说：“我行为不端，辜负陛下，罪当处死。陛下不加刑罚，我叩头死罪。”皇上下诏赦免。公主戴上簪子穿上鞋起身，到东厢房亲自引董君出来。董君戴着绿头巾，套着皮套袖，跟随公主上前，伏在殿下。公主于是赞礼说：“馆陶公主的厨官董偃冒死再拜谒见。”于是叩头谢罪，皇上为他起身。下诏赐给衣冠让他上殿。董偃起身，跑去穿上衣冠。公主亲自奉上食物进酒。当时，董君受到尊重不称名字，称为“主人翁”，饮酒非常欢乐。公主于是请求赏赐将军、列侯、随从官员金钱和杂色丝帛各有定数。从此董君显贵受宠，天下无人不知。郡国的狗马、蹴鞠、剑客都聚集到董氏门下。他常跟随皇上在北宫游戏，在平乐观驰逐，观看斗鸡、蹴鞠的集会，较量狗马的本领，皇上非常喜欢。于是皇上在宣室为窦太主设宴，派谒者引董君入内。
是时，朔陛戟殿下，辟戟而前曰：「董偃有斩罪三，安得入乎？」上曰：「何谓也？」朔曰：「偃以人臣私侍公主，其罪一也。败男女之化，而乱婚姻之礼，伤王制，其罪二也。陛下富于春秋，方积思于六经，留神于王事，驰骛于唐虞，折节于三代，偃不遵经劝学，反以靡丽为右，奢侈为务，尽狗马之乐，极耳目之欲，行邪枉之道，径淫辟之路，是乃国家之大贼，人主之大蜮。偃为淫首，其罪三也。昔伯姬燔而诸侯惮，奈何乎陛下？」上默然不应，良久曰：「吾业以设饮，后而自改。」朔曰：「
这时，东方朔持戟站在殿下，推开戟上前说：“董偃有三条斩首之罪，怎么能入内？”皇上说：“怎么说？”东方朔说：“董偃以臣子身份私下侍奉公主，这是第一条罪。败坏男女风化，扰乱婚姻礼制，伤害王制，这是第二条罪。陛下正当盛年，正专心思考六经，留意王事，追慕唐虞，效法三代，董偃不遵经劝学，反而以靡丽为尚，以奢侈为务，尽享狗马之乐，极尽耳目之欲，走邪枉之道，行淫辟之路，这是国家的大贼，君主的大害。董偃是淫乱之首，这是第三条罪。从前伯姬被烧死而诸侯敬畏，陛下怎能这样？”皇上沉默不答，过了很久说：“我已经设了酒宴，以后自己改正。”东方朔说：
不可。夫宣室者，先帝之正处也，非法度之政不得入焉。故淫乱之渐，其变为篡，是以竖貂为淫而易牙作患，庆父死而鲁国全，管蔡诛而周室安。」上曰：「善。」有诏止，更置酒北宫，引董君从东司马门。东司马门更名东交门。赐朔黄金三十斤。董君之宠由是日衰，至年三十而终。后数岁，窦太主卒，与董君会葬于霸陵。是后，公主贵人多逾礼制，自董偃始。
“不行。宣室是先帝处理政事的地方，不是有关法度的事不能入内。所以淫乱渐起，会演变为篡位，因此竖貂淫乱而易牙作乱，庆父死后鲁国得以保全，管叔蔡叔被诛而周室安定。”皇上说：“好。”下诏停止，改在北宫设酒，引董君从东司马门进入。东司马门改名为东交门。赏赐东方朔黄金三十斤。董君的宠幸从此日渐衰减，到三十岁时去世。几年后，窦太主去世，与董君合葬在霸陵。此后，公主贵人大多逾越礼制，是从董偃开始的。
时天下侈靡趋末，百姓多离农亩。上从容问朔：「吾欲化民，岂有道乎？」朔对曰：「尧舜禹汤文武成康上古之事，经历数千载，尚难言也，臣不敢陈。愿近述孝文皇帝之时，当世耆老皆闻见之。贵为天下，富有四海，身衣弋绨，足履革舄，以韦带剑，莞蒲为席，兵木无刃，衣缊无文，集上书囊以为殿帷；以道德为丽，以仁义为准。于是天下望风成俗，昭然化之。今陛下以城中为小，图起建章，左凤阙，右神明，号称千门万户；木土衣绮绣，狗马被缋罽；宫人簪玳瑁，垂珠玑；设戏车，教驰逐，饰文采，藂珍怪；撞万石之钟，趋雷霆之鼓，作俳优，舞郑女。上为淫侈如此，而欲使民独不奢侈失农，事之难者也。陛下诚能用臣朔之计，推甲乙之帐燔之于四通之衢，却走马示不复用，则尧舜之隆宜可与比治矣。《易》曰：『正其本，万事理；失之豪牦，差以千里。』愿陛下留意察之。」
当时天下奢侈成风，百姓多离开农田。皇上从容问东方朔：“我想教化百姓，有什么办法吗？”东方朔回答说：“尧舜禹汤文武成康这些上古之事，经历了几千年，还很难说清楚，我不敢陈述。希望就近说说孝文皇帝的时候，当代老人都听说过见过。他贵为天子，富有四海，却身穿黑色粗丝衣，脚穿皮靴，用皮带挂剑，用蒲草编席，兵器没有锋刃，衣服没有花纹，收集上书用的布袋做殿帷；以道德为美，以仁义为准。于是天下闻风成俗，明显被感化。如今陛下觉得城中太小，计划兴建建章宫，左边是凤阙，右边是神明台，号称千门万户；土木披上锦绣，狗马裹上彩毯；宫人簪着玳瑁，垂着珠玑；设置戏车，教人驰逐，装饰文采，聚集珍奇；撞万石之钟，击雷霆之鼓，演俳优，舞郑女。皇上如此淫靡奢侈，却想让百姓不奢侈不弃农，这是难事。陛下如果真能用我的计策，把甲乙之帐推到四通八达的路口烧掉，赶走跑马表示不再使用，那么尧舜的盛世就可以相比了。《易经》说：‘正其本，万事理；失之毫厘，差以千里。’希望陛下留意明察。”
朔虽诙笑，然时观察颜色，直言切谏，上常用之。自公卿在位，朔皆敖弄，无所为屈。
东方朔虽然诙谐调笑，但时常观察脸色，直言切谏，皇上常常采纳。从公卿到在位官员，东方朔都傲慢戏弄，没有什么人让他屈服。
上以朔口谐辞给，好作问之。尝问朔曰：「先生视朕何如主也？」朔对曰：「自唐虞之隆，成康之际，未足以谕当世。臣伏观陛下功德，陈五帝之上，在三王之右。非若此而已，诚得天下贤士，公卿在位咸得其人矣。譬若以周邵为丞相，孔丘为御史大夫，太公为将军，毕公高拾遗于后，弁严子为卫尉，皋陶为大理，后稷为司农，伊尹为少府，子赣使外国，颜闵为博士，子夏为太常，益为右扶风，季路为执金吾，契为鸿胪，龙逢为宗正，伯夷为京兆，管仲为冯翊，鲁般为将作，仲山甫为光禄，申伯为太仆，延陵季子为水衡，百里奚为典属国，柳下惠为大长秋，史鱼为司直，蘧伯玉为太傅，孔父为詹事，孙叔敖为诸侯相，子产为郡守，王庆忌为期门，夏育为鼎官，羿为旄头，宋万为式道候。」上乃大笑。
皇上因为东方朔口才敏捷、言辞善辩，喜欢故意问他。曾问东方朔：“先生看朕是什么样的君主？”东方朔回答说：“从唐虞的盛世、成康的时期，都不足以比喻当世。我私下看陛下的功德，在五帝之上，在三王之上。不仅如此，如果真能得到天下贤士，公卿在位都各得其人。比如用周公、召公为丞相，孔丘为御史大夫，太公为将军，毕公高在后面拾遗，弁严子为卫尉，皋陶为大理，后稷为司农，伊尹为少府，子赣出使外国，颜回、闵子骞为博士，子夏为太常，益为右扶风，季路为执金吾，契为鸿胪，龙逢为宗正，伯夷为京兆，管仲为左冯翊，鲁般为将作大匠，仲山甫为光禄勋，申伯为太仆，延陵季子为水衡都尉，百里奚为典属国，柳下惠为大长秋，史鱼为司直，蘧伯玉为太傅，孔父为詹事，孙叔敖为诸侯相，子产为郡守，王庆忌为期门郎，夏育为鼎官，羿为旄头，宋万为式道候。”皇上于是大笑。
是时朝廷多贤材，上复问朔：「方今公孙丞相、儿大夫、董仲舒、夏侯始昌、司马相如、吾丘寿王、主父偃、朱买臣、严助、汲黯、胶仓、终军、严安、徐乐、司马迁之伦，皆辩知闳达，溢于文辞，先生自视，何与比哉？」朔对曰：「臣观其臿齿牙，树颊胲，吐唇吻，擢项颐，结股脚，连脽尻，遗蛇其迹，行步偊旅，臣朔虽不肖，尚兼此数子者。」朔之进对澹辞，皆此类也。
这时朝廷有很多贤才，皇上又问东方朔：“如今公孙丞相、儿大夫、董仲舒、夏侯始昌、司马相如、吾丘寿王、主父偃、朱买臣、严助、汲黯、胶仓、终军、严安、徐乐、司马迁这些人，都辩智通达，文辞洋溢，先生自己看，和他们相比怎么样？”东方朔回答说：“我看他们牙齿外露，脸颊鼓起，嘴唇翻动，脖子伸长，大腿粗壮，臀部相连，走路蜿蜒曲折，步履佝偻，我东方朔虽然不才，还能兼有这几个人的特点。”东方朔进对时的淡泊言辞，都是这类。
武帝既招英俊，程其器能，用之如不及。时方外事胡越，内兴制度，国家多事，自公孙弘以下至司马迁皆奉使方外，或为郡国守相至公卿，而朔尝至太中大夫，后常为郎，与枚皋、郭舍人俱在左右，诙啁而已。久之，朔上书陈农战彊国之计，因自讼独不得大官，欲求试用。其言专商鞅、韩非之语也，指意放荡，颇复诙谐，辞数万言，终不见用。朔因著论，设客难己，用位卑以自慰谕。其辞曰：
武帝招揽英俊，衡量他们的才能，任用他们唯恐不及。当时正对外对付胡越，对内兴立制度，国家多事，从公孙弘以下到司马迁都奉命出使外地，有的担任郡国守相直到公卿，而东方朔曾做到太中大夫，后来常为郎官，与枚皋、郭舍人一起在左右，只是诙谐调笑而已。过了很久，东方朔上书陈述农耕和强国的计策，并为自己申诉唯独得不到大官，请求试用。他的话专讲商鞅、韩非的言论，旨意放荡，又颇诙谐，言辞数万，最终不被任用。东方朔于是著论，假设客人诘难自己，用地位卑微来自我安慰。他的文辞说：
客难东方朔曰：「苏秦、张仪一当万乘之主，而都卿相之位，泽及后世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜数，著于竹帛，唇腐齿落，服膺而不释，好学乐道之效，明白甚矣；自以智能海内无双，则可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，官不过侍郎，位不过执戟，意者尚有遗行邪？同胞之徒无所容居，其故何也？」
客人诘难东方朔说：“苏秦、张仪一旦遇到万乘之主，就位居卿相，恩泽流传后世。如今您修习先王之术，仰慕圣人之义，诵读诗书百家之言，多得数不清，写在竹帛上，嘴唇磨破、牙齿脱落，牢记不忘，好学乐道的效果，非常明显；自认为智慧海内无双，可以说博闻善辩了。然而竭尽全力尽忠侍奉圣帝，旷日持久，官不过侍郎，位不过执戟，想来还有缺失的品行吧？同胞兄弟无处容身，这是什么原因呢？”
东方先生喟然长息，仰而应之曰：「是固非子之所能备也。彼一时也，此一时也，岂可同哉？夫苏秦、张仪之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相禽以兵，并为十二国，未有雌雄，得士者彊，失士者亡，故谈说行焉。身处尊位，珍宝充内，外有廪仓，泽及后世，子孙长享。今则不然。圣帝流德，天下震慑，诸侯宾服，连四海之外以为带，安于复盂，动犹运之掌，贤不肖何以异哉？遵天之道，顺地之理，物无不得其所；故绥之则安，动之则苦；尊之则为将，卑之则为虏；抗之则在青云之上，抑之则在深泉之下；用之则为虎，不用则为鼠；虽欲尽节效情，安知前后？夫天地之大，士民之众，竭精谈说，并进辐凑者不可胜数，悉力募之，困于衣食，或失门户。使苏秦、张仪与仆并生于今之世，曾不得掌故，安敢望常侍郎乎！故曰时异事异。
东方先生长叹一声，仰头回答说：“这本来就不是你能完全明白的。彼一时，此一时，怎么能相同呢？苏秦、张仪的时候，周室大坏，诸侯不朝，以武力相争，用兵相擒，合并为十二国，胜负未分，得到士人就强大，失去士人就灭亡，所以游说得以盛行。他们身处尊位，珍宝充满内室，外面有粮仓，恩泽流传后世，子孙长久享用。如今则不然。圣帝流布德化，天下震慑，诸侯归服，连接四海之外如腰带，安稳如覆盂，动起来如运于掌，贤与不贤有什么区别呢？遵循天道，顺应地理，万物各得其所；所以安抚就安定，扰动就痛苦；尊崇就为将，贬低就为奴；抬举就在青云之上，压制就在深泉之下；重用就是虎，不用就是鼠；即使想尽节效忠，又怎知前后？天地之大，士民之众，竭尽精力游说，并进辐辏的人不可胜数，尽力追求，却困于衣食，有的连门路都找不到。假使苏秦、张仪和我同生于今世，连掌故都得不到，怎么敢指望常侍郎呢！所以说时异事异。
「虽然，安可以不务修身乎哉！《诗》云：『鼓钟于宫，声闻于外。』『鹤鸣于九皋，声闻于天。』苟能修身，何患不荣！太公体行仁义，七十有二延设用于文武，得信厥说，封于齐，七百岁而不绝。此士所以日夜孳孳，敏行而不敢怠也。辟若鹡鸰，飞且鸣矣。传曰：『天不为人之恶寒而辍其冬，地不为人之恶险而辍其广，君子不为小人之匈匈而易其行。』『天有常度，地有常形，君子有常行；君子道其常，小人计其功。』《诗》云：『礼义之不愆，何恤人之言？』故曰：『水至清则无鱼，人至察则无徒，冕而前旒，所以蔽明；黈纩充耳，所以塞聪。』明有所不见，聪有所不闻，举大德，赦小过，无求备于一人之义也。枉而直之，使自得之；优而柔之，使自求之；揆而度之，使自索之。盖圣人教化如此，欲自得之；自得之，则敏且广矣。
“即便如此，又怎能不致力于修身呢！《诗经》说：‘在宫中敲钟，声音传到外面。’又说：‘鹤在深远的沼泽中鸣叫，声音传到天上。’如果能修身养性，还怕不荣耀吗！姜太公身体力行仁义，七十二岁时被周文王、周武王任用，他的主张得以实现，被封在齐国，延续了七百年没有断绝。这正是士人日夜勤勉、努力行动而不敢懈怠的原因。就像鹡鸰鸟，一边飞一边鸣叫。古书上说：‘天不会因为人们厌恶寒冷就取消冬天，地不会因为人们厌恶险峻就缩小面积，君子不会因为小人吵吵嚷嚷就改变自己的行为。’‘天有固定的规律，地有固定的形态，君子有固定的操守；君子遵循常道，小人计较功利。’《诗经》说：‘在礼义上没有过失，何必担忧别人的议论？’所以说：‘水太清澈就没有鱼，人太苛刻就没有追随者。冠冕前面垂下的玉串，是用来遮蔽视线的；黄色的棉球塞住耳朵，是用来堵塞听觉的。’视力有看不见的东西，听力有听不到的声音，要推崇大德，赦免小过，这是不求全责备于一个人的道理。弯曲的东西要让它变直，但要让人们自己领悟；宽厚温和地对待，让人们自己去追求；揣度衡量，让人们自己去探索。圣人教化就是这样，希望人们自己领悟；自己领悟了，就会变得敏捷而博大。
「今世之处士，魁然无徒，廓然独居，上观许由，下察接舆，计同范蠡，忠合子胥，天下和平，与义相扶，寡耦少徒，固其宜也，子何疑于我哉？若夫燕之用乐毅，秦之任李斯，郦食其之下齐，说行如流，曲从如环，所欲必得，功若丘山，海内定，国家安，是遇其时也，子又何怪之邪！语曰『以筦闚天，以蠡测海，以莛撞钟』，岂能通其条贯，考其文理，发其音声哉！繇是观之，譬犹鼱鼩之袭狗，孤豚之咋虎，至则靡耳，何功之有？今以下愚而非处士，虽欲勿困，固不得已，此适足以明其不知权变而终或于大道也。」
“当今的隐士，孤高而没有同伴，空旷地独自居住，上观许由，下察接舆，智谋与范蠡相同，忠诚与伍子胥相合，天下和平，与道义相扶持，伴侣少、同伴少，本来就是理所当然的，你对我有什么可怀疑的呢？至于像燕国任用乐毅，秦国任用李斯，郦食其说服齐国投降，主张推行如流水般顺畅，曲意顺从如环转般灵活，想要的一定得到，功劳像山一样大，天下安定，国家太平，这是遇到了好时机，你又有什么可奇怪的呢！俗话说：‘用竹管窥视天空，用贝壳测量海水，用草茎撞击大钟’，怎么能通晓其中的条理、考察其中的纹理、发出它的声音呢！由此看来，就像鼩鼱袭击狗，孤猪咬老虎，一碰到就倒下了，有什么功劳可言？如今用极愚笨的人来非议隐士，即使想不陷入困境，也实在办不到，这正好足以说明他不懂得权变，最终在大道上迷惑。”
又设非有先生之论，其辞曰：
又创作了《非有先生论》，文章说：
非有先生仕于吴，进不称往古以厉主意，退不能扬君美以显其功，默默无言者三年矣。吴王怪而问之，曰：「寡人获先人之功，寄于众贤之上，夙兴夜寐，未尝敢怠也。今先生率然高举，远集吴地，将以辅治寡人，诚窃嘉之，体不安席，食不甘味，目不视靡曼之色，耳不听钟鼓之音，虚心定志欲闻流议者三年于兹矣。今先生进无以辅治，退不扬主誉，窃不为先生取之也。盖怀能而不见，是不忠也；见而不行，主不明也。意者寡人殆不明乎？」非有先生伏而唯唯。吴王曰：「可以谈矣，寡人将竦意而览焉。」先生曰：「於戏！可乎哉？可乎哉？谈何容易！夫谈有悖于目拂于耳谬于心而便于身者，或有说于目顺于耳快于心而毁于行者，非有明王圣主，孰能听之？」吴王曰：「何为其然也？『中人已上可以语上也。』先生试言，寡人将听焉。」
非有先生在吴国做官，上朝时不称引古代的事例来激励君王的心志，退朝后不能宣扬君王的美德来显示自己的功劳，默默无言地过了三年。吴王感到奇怪，问他说：“我凭借先人的功业，置身于众多贤才之上，早起晚睡，从不敢懈怠。如今先生超然远举，从远方来到吴地，将要辅佐我治理国家，我私下里确实很赞赏，身体不安于坐席，吃饭不觉得美味，眼睛不看华丽之色，耳朵不听钟鼓之音，虚心定志想听到高明的议论，到现在已经三年了。如今先生上朝不能辅佐治理，退朝不宣扬君主的声誉，我私下里不认为先生这样做是对的。大概怀有才能而不显露，这是不忠；显露了而不实行，这是君主不明智。想来是我大概不明智吧？”非有先生伏地唯唯诺诺。吴王说：“可以谈谈了，我将恭敬地听取。”先生说：“唉！可以吗？可以吗？谈论岂是容易的事！谈论有违背视觉、不顺耳、不合心意却有利于自身的，也有悦目、顺耳、快意却损害行为的，除非有明王圣主，谁能听得进去？”吴王说：“为什么这样说呢？‘中等以上的人可以和他谈论高深的道理。’先生试着说说，我将听一听。”
先生对曰：「昔者关龙逢深谏于桀，而王子比干直言于纣，此二臣者，皆极虑尽忠，闵王泽不下流，而万民骚动，故直言其失，切谏其邪者，将以为君之荣，除主之祸也。今则不然，反以为诽谤君之行，无人臣之礼，果纷然伤于身，蒙不辜之名，戮及先人，为天下笑，故曰谈何容易！是以辅弼之臣瓦解，而邪谄之人并进，及蜚廉、恶来辈等。二人皆诈伪，巧言利口以进其身，阴奉雕瑑刻镂之好以纳其心。务快耳目之欲，以苟容为度。遂往不戒，身没被戮，宗庙崩阤，国家为虚，放戮圣贤，亲近谗夫。诗不云乎？『谗人罔极，交乱四国』，此之谓也。故卑身贱体，说色微辞，愉愉咰咰，终无益于主上之治，则志士仁人不忍为也。将俨然作矜严之色，深言直谏，上以拂主之邪，下以损百姓之害，则忤于邪主之心，历于衰世之法。故养寿命之士莫肯进也，遂居家山之间，积土为室，编蓬为户，弹琴其中，以咏先王之风，亦可以乐而忘死矣。是以伯夷叔齐避周，饿于首阳之下，后世称其仁。如是，邪主之行固足畏也，故曰谈何容易！」
先生回答说：“从前关龙逢向夏桀极力进谏，王子比干向商纣直言劝告，这两位臣子，都是竭尽思虑、尽忠报国，怜悯君王的恩泽不能下达到百姓，而万民骚动不安，所以直言君王的过失，恳切劝谏君王的邪僻，本是为了君王的荣耀，消除君主的祸患。如今却不是这样，反而被认为是诽谤君王的行为，没有臣子的礼节，结果纷纷遭受伤害，蒙受无辜的罪名，连累先人受戮，被天下人耻笑，所以说谈论岂是容易的事！因此辅佐的臣子瓦解，而邪恶谄媚的人一起进用，像蜚廉、恶来之流。这两个人都虚伪狡诈，用花言巧语和伶牙俐齿来提升自己，暗中进献雕琢刻镂的玩好来迎合君王的心意。致力于满足耳目之欲，以苟且容身为准则。于是放任自流不加警戒，自身被杀戮，宗庙崩塌，国家变成废墟，放逐杀戮圣贤，亲近谗佞小人。《诗经》不是说过吗？‘谗人没有准则，搅乱四方各国’，说的就是这种情况。所以卑躬屈膝，和颜悦色、言辞委婉，愉愉快快、和和顺顺，终究对君主的治理没有益处，这是志士仁人不忍心做的。如果严肃地摆出庄重的脸色，深言直谏，对上拂逆君主的邪念，对下消除百姓的祸害，就会触犯邪僻君主的心意，经历衰败时代的法令。所以保养寿命的人不肯出仕，于是隐居在山林之间，堆土为室，编蓬为门，在其中弹琴，吟咏先王的风范，也可以快乐得忘记死亡。因此伯夷、叔齐避开周朝，饿死在首阳山下，后世称赞他们的仁德。像这样，邪僻君主的行为本来就值得畏惧，所以说谈论岂是容易的事！”
于是吴王惧然易容，捐荐去几，危坐而听。先生曰：「接舆避世，箕子被发阳狂，此二人者，皆避浊世以全其身者也。使遇明王圣主，得清燕之闲，宽和之色，发愤毕诚，图画安危，揆度得失，上以安主体，下以便万民，则五帝三王之道可几而见也。故伊尹蒙耻辱负鼎俎和五味以干汤，太公钓于渭之阳以见文王。心合意同，谋无不成，计无不从，诚得其君也。深念远虑，引义以正其身，推恩以广其下，本仁祖义，褒有德，禄贤能，诛恶乱，总远方，一统类，美风俗，此帝王所由昌也。上不变天性，下不夺人伦，则天地和洽，远方怀之，故号圣王。臣子之职既加矣，于是裂地定封，爵为公侯，传国子孙，名显后世，民到于今称之，以遇汤与文王也。太公、伊尹以如此，龙逢、比干独如彼，岂不哀哉！故曰谈何容易！」
于是吴王惊惧地改变了脸色，撤去坐垫和几案，端正地坐着听。先生说：“接舆避世，箕子披头散发假装疯狂，这两个人，都是避开浊世来保全自身的人。如果遇到明王圣主，得到清静闲暇之时，宽厚和悦的脸色，发愤竭尽忠诚，谋划安危，揣度得失，对上安定君主，对下便利万民，那么五帝三王之道差不多可以见到了。所以伊尹蒙受耻辱，背着鼎俎调和五味来求见商汤，姜太公在渭水北岸钓鱼来求见周文王。心意相合，谋略没有不成功的，计策没有不听从的，确实是遇到了合适的君主。深思远虑，引证道义来端正自身，推恩惠来广施于下民，以仁为本、以义为祖，褒奖有德之人，给贤能者俸禄，诛杀邪恶作乱者，总揽远方，统一法度，美化风俗，这是帝王昌盛的原因。对上不改变天性，对下不剥夺人伦，那么天地和谐融洽，远方的人归附，所以称为圣王。臣子的职责已经尽到，于是分封土地确定封号，爵位为公侯，传国给子孙，名声显扬于后世，百姓至今称赞他们，是因为遇到了商汤和周文王。姜太公、伊尹如此，而关龙逢、比干却那样，难道不悲哀吗！所以说谈论岂是容易的事！”
于是吴王穆然，俛而深惟，仰而泣下交颐，曰：「嗟乎！余国之不亡也，绵绵连连，殆哉，世不绝也！」于是正明堂之朝，齐君之位，举贤材，布德惠，施仁义，赏有功；躬节俭，减后宫之费，损车马之用；放郑声，远佞人，省庖厨，去侈靡；卑宫馆，坏苑囿，填池堑，以予贫民无产业者；开内藏，振贫穷，存耆老，恤孤独；薄赋敛，省刑辟。行此三年，海内晏然，天下大洽，阴阳和调，万物咸得其宜；国无灾害之变，民无饥寒之色，家给人足，畜积有余，囹圄空虚；凤凰来集，麒麟在郊，甘露既降，朱草萌牙；远方异俗之人乡风慕义，各奉其职而来朝贺。故治乱之道，存亡之端，若此易见，而君人者莫肯为也，臣愚窃以为过。故《诗》云：「王国克生，惟周之桢，济济多士，文王以宁。」此之谓也。
于是吴王肃然起敬，低头深思，仰面流泪纵横，说：“唉！我的国家没有灭亡，绵延不绝，真是危险啊，世代没有断绝！”于是整顿明堂的朝政，端正君主的地位，选拔贤才，布施恩惠，施行仁义，赏赐有功之人；亲自节俭，减少后宫的用度，削减车马的耗费；摒弃郑国的音乐，远离谗佞小人，精简厨房，去除奢侈浪费；降低宫馆的规格，毁坏苑囿，填平池沼沟壑，分给没有产业的贫民；打开内库，赈济贫穷，慰问老人，抚恤孤独；减轻赋税，省减刑罚。实行了三年，天下安定，国家大治，阴阳调和，万物都各得其所；国家没有灾害变故，百姓没有饥寒之色，家家富裕、人人充足，积蓄有余，监狱空虚；凤凰来聚集，麒麟出现在郊外，甘露降下，朱草萌芽；远方不同风俗的人向往风教、仰慕道义，各自奉行职守前来朝贺。所以治乱之道、存亡之端，如此容易看清，而做君主的人却不肯去做，我愚昧地私下认为这是过错。所以《诗经》说：‘王国能够产生人才，是周朝的栋梁，人才济济，文王因此安宁。’说的就是这个道理。”
朔之文辞，此二篇最善。其余有封泰山，责和氏璧及皇太子生禖，屏风，殿上柏柱，平乐观赋猎，八言、七言上下，从公孙弘借车，凡向所录朔书具是矣。世所传他事皆非也。
东方朔的文章，这两篇最好。其余有《封泰山》、《责和氏璧》、《皇太子生禖》、《屏风》、《殿上柏柱》、《平乐观赋猎》、《八言》、《七言》上下篇、《从公孙弘借车》，总共刘向所收录的东方朔著作就是这些。世上流传的其他事情都不是真的。
赞曰：刘向言少时数问长老贤人通于事及朔时者，皆曰朔口谐倡辩，不能持论，喜为庸人诵说，故令后世多传闻者。而杨雄亦以为朔言不纯师，行不纯德，其流风遗书蔑如也。然朔名过实者，以其诙达多端，不名一行，应谐似优，不穷似智，正谏似直，秽德似隐。非夷齐而是柳下惠，戒其子以上容：「首阳为拙，柱下为工；饱食安步，以仕易农；依隐玩世，诡时不逢」。其滑稽之雄乎！朔之诙谐，逢占射覆，其事浮浅，行于众庶，童儿牧竖莫不眩燿。而后世好事者因取奇言怪语附著之朔，故详录焉。
赞语说：刘向说年轻时多次询问通晓世事、与东方朔同时代的贤能老人，他们都说东方朔口齿伶俐、善于辩说，但不能坚持自己的主张，喜欢为普通人讲述解说，所以让后世有很多关于他的传闻。而扬雄也认为东方朔言论不纯粹师法古人，行为不纯粹合乎道德，他的流风遗著微不足道。然而东方朔名声超过实际，是因为他诙谐通达、多才多艺，不专守一种品行，应对诙谐像俳优，不陷入困境像智者，直言劝谏像正直的人，自污德行像隐士。他否定伯夷、叔齐而肯定柳下惠，用“上等容身之道”告诫儿子：“在首阳山饿死是笨拙的，做柱下史是巧妙的；吃饱饭安步当车，用做官代替务农；依靠隐逸玩世不恭，与时世相违而不遇祸。”他真是滑稽人物中的雄杰啊！东方朔的诙谐，逢占射覆之类的事，内容浮浅，在百姓中流行，连儿童牧童没有不炫耀的。而后世好事的人于是收集奇言怪语附会在东方朔身上，所以详细记录下来。
严朱吾丘主父徐严终王贾传 第三十三下
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公孙刘田王杨蔡陈郑传 第三十六
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