外戚传 第六十七下 ◄
汉书
卷九十八 元后传 第六十八
外戚传 第六十七下 ◄
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卷九十八 元后传 第六十八
孝元皇后，王莽姑也。莽自谓黄帝之后，其《自本》曰：黄帝姓姚氏，八世生虞舜。舜起妫汭，以妫为姓。至周武王封舜后妫满于陈，是为胡公，十三世生完。完字敬仲，奔齐，齐桓公以为卿，姓田氏。十一世，田和有齐国，二世称王，至王建为秦所灭。项羽起，封建孙安为济北王。至汉兴，安失国，齐人谓之「王家」，因以为氏。
孝元皇后，是王莽的姑姑。王莽自称是黄帝的后代，他的《自本》上说：黄帝姓姚，八代后生下虞舜。舜在妫汭兴起，以妫为姓。到周武王时，将舜的后代妫满封在陈地，这就是胡公，十三代后生下完。完字敬仲，逃到齐国，齐桓公任命他为卿，改姓田氏。十一代后，田和占有齐国，两代后称王，到王建时被秦国灭亡。项羽起兵后，封王建的孙子安为济北王。到汉朝兴起时，安失去封国，齐地人称他为“王家”，于是就以王为姓氏。
文、景间，安孙遂字伯纪，处东平陵，生贺，字翁孺。为武帝绣衣御史，逐捕魏郡群盗坚卢等党与，及吏畏懦逗留当坐者，翁孺皆纵不诛。它部御史暴胜之等奏杀二千石，诛千石以下，及通行饮食坐连及者，大部至斩万余人，语见《酷吏传》。翁孺以奉使不称免，叹曰：「吾闻活千人者有封子孙，吾所活者万余人，后世其兴乎！」
文帝、景帝时期，安的孙子遂字伯纪，住在东平陵，生下贺，字翁孺。翁孺担任武帝的绣衣御史，追捕魏郡的盗贼坚卢等人的党羽，以及那些因畏惧懦弱、逗留不前而应被治罪的官吏，翁孺都释放了他们，没有诛杀。其他部门的御史暴胜之等人奏请处死二千石官员，诛杀千石以下官员，以及因提供饮食而牵连获罪的人，大的案件斩首达一万多人，详情见《酷吏传》。翁孺因奉命出使不称职被免官，感叹说：“我听说救活一千人的人，子孙会受封赏；我救活了一万多人，后代大概会兴旺吧！”
翁孺既免，而与东平陵终氏为怨，乃徙魏郡元城委粟里，为三老，魏郡人德之。元城建公曰：「昔春秋沙麓崩，晋史卜之，曰：『阴为阳雄，土火相乘，故有沙麓崩。后六百四十五年，宜有圣女兴。』其齐田乎！今王翁孺徙，正真其地，日月当之。元城郭东有五鹿之虚，即沙鹿地也。后八十年，当有贵女兴天下」云。
翁孺被免官后，与东平陵的终氏结下仇怨，于是迁居到魏郡元城的委粟里，担任三老，魏郡人感激他的恩德。元城的建公说：“从前春秋时期沙麓崩塌，晋国的史官占卜说：‘阴气成为阳气的雄主，土和火相互影响，所以有沙麓崩塌。此后六百四十五年，应当有圣女兴起。’这大概就是齐国的田氏吧！如今王翁孺迁居，正好到了这个地方，日月应验了。元城城东有五鹿的废墟，就是沙鹿的地方。八十年后，应当有贵女在天下兴起。”
翁孺生禁，字稚君，少学法律长安，为廷尉史，本始三年，生女政君，即元后也。禁有大志，不修廉隅，好酒色，多取傍妻，凡有四女八男；长女君侠，次即元后政君，次君力，次君弟；长男凤孝卿，次曼元卿，谭子元，崇少子，商子夏，立子叔，根稚卿，逢时委卿，唯凤、崇与元后政君同母。母，适妻，魏郡李氏女也。后以妒去，更嫁为河内苟宾妻。
翁孺生下禁，字稚君，年轻时在长安学习法律，担任廷尉史。本始三年，生下女儿政君，就是元后。禁胸怀大志，不注重品行修养，喜好酒色，娶了很多侧室，共有四个女儿、八个儿子：长女君侠，次女就是元后政君，三女君力，四女君弟；长子凤孝卿，次子曼元卿，谭子元，崇少子，商子夏，立子叔，根稚卿，逢时委卿，只有凤、崇与元后政君是同母所生。母亲是正妻，魏郡李氏的女儿。后来因嫉妒被休弃，改嫁成为河内苟宾的妻子。
初，李亲任政君在身，梦月入其怀。及壮大，婉顺得妇人道。尝许嫁，未行，所许者死。后东平王聘政君为姬，未入，王薨。禁独怪之，使卜数者相政君：「当大贵，不可言。」禁心以为然，乃教书，学鼓琴。五凤中，献政君，年十八矣，入掖庭为家人子。
当初，李亲怀政君时，梦见月亮进入她的怀中。等到政君长大，温柔顺从，符合妇道。曾许配人家，还没出嫁，未婚夫就死了。后来东平王聘政君为姬妾，还没入宫，东平王就去世了。禁对此感到奇怪，让占卜的人给政君看相，说：“会大富大贵，不可言说。”禁心里认为确实如此，于是教她读书，学习弹琴。五凤年间，献上政君，当时她十八岁，进入掖庭成为家人子。
岁余，会皇太子所爱幸司马良娣病，且死，谓太子曰：「妾死非天命，乃诸娣妾良人更祝诅杀我。」太子怜之，且以为然。及司马良娣死，太子悲恚发病，忽忽不乐，因以过怒诸娣妾，莫得进见者。久之，宣帝闻太子恨过诸娣妾，欲顺适其意，乃令皇后择后宫家人子可以虞侍太子者，政君与在其中。及太子朝，皇后乃见政君等五人，微令旁长御问知太子所欲。太子殊无意于五人者，不得已于皇后，强应曰：「此中一人可。」是时政君坐近太子，又独衣绛缘诸于，长御即以为是。皇后使侍中杜辅、掖庭令浊贤交送政君太子宫，见丙殿。得御幸，有身。先是者，太子后宫娣妾以十数，御幸久者七八年，莫有子，及王妃一幸而有身。甘露三年，生成帝于甲馆画堂，为世适皇孙。宣帝爱之，自名曰骜，字太孙，常置左右。
一年多后，恰逢皇太子宠爱的司马良娣生病，临死时对太子说：“我死不是天命，而是那些娣妾良人轮流诅咒杀了我。”太子怜悯她，并且认为确实如此。等司马良娣死后，太子悲伤愤怒而生病，精神恍惚不快乐，于是因此迁怒于其他娣妾，没有人能再被召见。过了很久，宣帝听说太子怨恨其他娣妾，想顺从他的心意，于是让皇后从后宫家人子中挑选可以陪伴侍奉太子的人，政君也在其中。等到太子朝见时，皇后召见政君等五人，暗中让旁边的长御询问太子的想法。太子对这五人完全没有兴趣，但迫于皇后的压力，勉强回答说：“其中一人可以。”当时政君坐得离太子近，又独自穿着镶红边的衣服，长御就认为说的是她。皇后派侍中杜辅、掖庭令浊贤一起送政君到太子宫，在丙殿相见。得到太子宠幸，有了身孕。在此之前，太子后宫的娣妾有十几个，被宠幸久的七八年，都没有生子，而王妃一被宠幸就有了身孕。甘露三年，在甲馆画堂生下成帝，成为嫡皇孙。宣帝喜爱他，亲自取名为骜，字太孙，常常带在身边。
后三年，宣帝崩，太子即位，是为孝元帝。立太孙为太子，以母王妃为婕妤，封父禁为阳平侯。后三日，婕妤立为皇后，禁位特进，禁弟弘至长乐卫尉。永光二年，禁薨，谥曰顷侯。长子凤嗣侯，为卫尉侍中，皇后自有子后，希复进见。太子壮大，宽博恭慎，语在《成纪》。其后幸酒，乐燕乐，元帝不以为能。而傅昭仪有宠于上，生定陶共王。王多材艺，上甚爱之，坐则侧席，行则同辇，常有意欲废太子而立共王。时凤在位，与皇后、太子同心忧惧，刺侍中史丹拥右太子，语在《丹传》。上亦以皇后素谨慎，而太子先帝所常留意，故得不废。
三年后，宣帝去世，太子即位，这就是孝元帝。立太孙为太子，封太子的母亲王妃为婕妤，封她的父亲禁为阳平侯。三天后，婕妤被立为皇后，禁进位特进，禁的弟弟弘官至长乐卫尉。永光二年，禁去世，谥号为顷侯。长子凤继承侯爵，担任卫尉侍中。皇后有了自己的儿子后，很少再被召见。太子长大后，宽厚恭敬谨慎，详情记载在《成纪》中。此后太子喜好饮酒，喜欢宴饮享乐，元帝认为他不贤能。而傅昭仪受到元帝宠爱，生下定陶共王。共王多才多艺，元帝非常喜爱他，坐时让他坐在旁边，出行时同乘一辆车，常常有意想废掉太子改立共王。当时凤在位，与皇后、太子一起忧虑恐惧，暗中指使侍中史丹拥护太子，详情记载在《丹传》中。元帝也因为皇后一向谨慎，而太子是先帝常留意的人，所以太子得以不被废黜。
元帝去世，太子即位，这就是孝成帝。尊奉皇后为皇太后，任命凤为大司马大将军兼管尚书事务，加封五千户。王氏的兴起从凤开始。又封太后同母弟崇为安成侯，食邑一万户。凤的庶弟谭等人都被赐予关内侯的爵位和食邑。
其夏，黄雾四塞终日。天子以问谏大夫杨兴、博王驷胜等，对皆以为：「阴盛侵阳之气也。高祖之约也，非功臣不侯，今太后诸弟皆以无功为侯，非高祖之约，外戚未曾有也，故天为见异。」言事者多以为然。凤于是惧，上书辞谢曰：「陛下即位，思慕谅暗，故诏臣凤典领尚书事，上无以明圣德，下无以益政治。今有孛星天地赤黄之异，咎在臣凤，当伏显戮，以谢天下。今谅暗已毕，大义皆举，宜躬亲万机，以承天心。」因乞骸骨辞职。上报曰：「朕承先帝圣绪，涉道未深，不明事情，是以阴阳错缪，日月无光，赤黄之气，充塞天下。咎在朕躬，今大将军乃引过自予，欲上尚书事，归大将军印绶，罢大司马官，是明朕之不德也。朕委将军以事，诚欲庶几有成，显先祖之功德。将军其专心固意，辅朕之不逮，毋有所疑。」
那年夏天，黄雾弥漫四野，整天不散。天子以此询问谏大夫杨兴、博士王驷胜等人，他们都回答说：“这是阴气过盛侵犯阳气的现象。高祖有约定，不是功臣不得封侯，如今太后的各位弟弟都因无功而封侯，这不符合高祖的约定，外戚中从未有过这种情况，所以上天显现异象。”议论政事的人大多认为确实如此。凤于是害怕了，上书辞谢说：“陛下即位，因思念先帝而居丧，所以下诏让我凤主管尚书事务，对上不能彰显圣德，对下不能有益于政治。如今出现孛星和天地赤黄的异象，罪过在我凤身上，应当被公开处死，以向天下谢罪。如今居丧已结束，大义都已施行，陛下应当亲自处理政务，以顺应天意。”于是请求退休辞职。天子答复说：“我继承先帝的圣业，涉猎道义不深，不明事理，所以阴阳错乱，日月无光，赤黄之气充满天下。罪过在我身上，如今大将军却引咎自责，想上交尚书事务，归还大将军印绶，辞去大司马官职，这正表明了我的不德。我委任将军以重任，确实希望有所成就，彰显先祖的功德。将军应当专心固志，辅佐我的不足，不要有所疑虑。”
后五年，诸吏散骑安成侯崇薨，谥曰共侯。有遗腹子奉世嗣侯，太后甚哀之。明年，河平二年，上悉封舅谭为平阿侯，商成都侯，立红阳侯，根曲阳侯，逢时高平侯。五人同日封，故世谓之「五侯」。太后同产唯曼蚤卒，余毕侯矣。太后母李亲，苟氏妻，生一男名参，寡居。顷侯禁在时，太后令禁还李亲。太后怜参，欲以田蚡为比而封之。上曰：「封田氏，非正也。」以参为侍中水衡都尉。王氏子弟皆卿、大夫、侍中、诸曹，分据势官满朝廷。
五年后，诸吏散骑安成侯崇去世，谥号为共侯。有遗腹子奉世继承侯爵，太后非常哀伤他。第二年，河平二年，天子全部加封舅舅们：谭为平阿侯，商为成都侯，立为红阳侯，根为曲阳侯，逢时为高平侯。五人在同一天受封，所以世人称他们为“五侯”。太后同母的兄弟只有曼早死，其余都封侯了。太后的母亲李亲，是苟氏的妻子，生了一个儿子名叫参，寡居。顷侯禁在世时，太后让禁接回李亲。太后怜爱参，想仿照田蚡的先例封他为侯。天子说：“封田氏，不合正理。”于是任命参为侍中水衡都尉。王氏的子弟都担任卿、大夫、侍中、诸曹等官职，分据要职，满朝都是。
大将军凤用事，上遂谦让无所颛。左右常荐光禄大夫刘向少子歆通达有异材。上召见歆，诵读诗赋，甚说之，欲以为中常侍，召取衣冠。临当拜，左右皆曰：「未晓大将军。」上曰：「此小事，何须关大将军？」左右叩头争之。上于是语凤，凤以为不可，乃止。其见惮如此。
大将军凤掌权，天子于是谦让，什么事都不专断。左右近臣常推荐光禄大夫刘向的小儿子歆，说他通达事理，有特殊才能。天子召见歆，让他诵读诗赋，非常喜欢他，想任命他为中常侍，召他取来衣冠。临到要任命时，左右都说：“还没告知大将军。”天子说：“这是小事，何必告知大将军？”左右叩头争辩。天子于是告诉凤，凤认为不行，于是作罢。凤被畏惧到这种程度。
上即位数年，无继嗣，体常不平。定陶共王来朝，太后与上承先帝意，遇共王甚厚，赏赐十倍于它王，不以往事为纤介。共王之来朝也，天子留，不遣归国。上谓共王：「我未有子，人命不讳，一朝有它，且不复相见。尔长留侍我矣！」其后，天子疾益有瘳，共王因留国邸，旦夕侍上，上甚亲重。大将军凤心不便共王在京师，会日蚀，凤因言：「日蚀，阴盛之象，为非常异。定陶王虽亲，于礼当奉籓在国。今留侍京师，诡正非常，故天见戒。宜遣王之国。」上不得已于凤而许之。共王辞去，上与相对涕泣而决。
天子即位几年后，没有子嗣，身体常常不适。定陶共王来朝见，太后与天子秉承先帝的意愿，对待共王非常优厚，赏赐是其他王的十倍，不因往事而有丝毫芥蒂。共王来朝见时，天子留下他，不让他回封国。天子对共王说：“我没有儿子，人命无常，一旦有意外，我们就不能再相见了。你长久留在这里侍奉我吧！”此后，天子的病渐渐痊愈，共王于是留在国邸，早晚侍奉天子，天子非常亲近器重他。大将军凤心里认为共王在京师不方便，恰逢日食，凤于是说：“日食是阴气过盛的征兆，是不寻常的异象。定陶王虽然亲近，但按礼制应当作为藩王在封国。如今留在京师侍奉，违背正理，不合常规，所以上天显示警戒。应当遣送共王回封国。”天子迫于凤的压力而答应了。共王辞别离去，天子与他相对流泪而别。
京兆尹王章素刚直敢言，以为凤建遣共王之国非是，乃奏封事言日蚀之咎矣。天子召见章，延问以事，章对曰：「天道聪明，佑善而灾恶，以瑞异为符效。今陛下以未有继嗣，引近定陶王，所以承宗庙，重社稷，上顺天心，下安百姓。此正义善事，当有祥瑞，何故致灾异？灾异之发，为大臣颛政者也。今闻大将军猥归日蚀之咎于定陶王，建遣之国，苟欲使天子孤立于上，颛擅朝事以便其私，非忠臣也。且日蚀，阴侵阳、臣颛君之咎，今政事大小皆自凤出，天子曾不一举手，凤不内省责，反归咎善人，推远定陶王。且凤诬罔不忠，非一事也。前丞相乐昌侯商本以先帝外属，内行笃，有威重，位历将相，国家柱石臣也，其人守正，不肯诎节随凤委曲，卒用闺门之事为凤所罢，身以忧死，众庶愍之。又凤知其小妇弟张美人已尝适人，于礼不宜配御至尊，托以为宜子，内之后宫，苟以私其妻弟。闻张美人未尝任身就馆也。且羌胡尚杀首子以荡肠正世，况于天子而近已出之女也！此三者皆大事，陛下所自见，足以知其余，及它所不见者。凤不可令久典事，宜退使就第，选忠贤以代之。」
京兆尹王章一向刚直敢言，认为凤建议遣送共王回封国不对，于是上密封奏章谈论日食的罪责。天子召见王章，请他入内询问此事，王章回答说：“天道明察，保佑善良而惩罚邪恶，用祥瑞和灾异作为效验。如今陛下因没有子嗣，亲近定陶王，这是为了继承宗庙、重视社稷，对上顺应天心，对下安定百姓。这是正义善事，应当有祥瑞，为什么反而招致灾异？灾异的出现，是因为大臣专权。如今听说大将军随意将日食的罪责归咎于定陶王，建议遣送他回封国，不过是想要使天子在上孤立，自己专擅朝政以方便私利，这不是忠臣所为。而且日食是阴气侵犯阳气、臣子专权君主的罪过，如今政事无论大小都出自凤，天子不曾动过一下手，凤不自我反省自责，反而归罪于善人，排挤疏远定陶王。况且凤诬陷不忠，不止一件事。前丞相乐昌侯商本是先帝的外戚，品行敦厚，有威严，历任将相，是国家的柱石之臣，他坚守正道，不肯屈节顺从凤的曲意，最终因闺门之事被凤罢免，忧愤而死，百姓都怜悯他。还有，凤知道他的小姨子张美人已经嫁过人，按礼制不宜匹配至尊，却假托她宜于生子，纳入后宫，不过是为了偏私他的妻妹。听说张美人从未怀孕入产房。而且羌胡之人尚且杀死头生子以荡涤肠子、端正血统，何况天子却亲近已出嫁的女子！这三件事都是大事，陛下亲眼所见，足以知道其余的事，以及那些看不见的事。凤不可让他长久掌管政事，应当罢退让他回家，另选忠贤之人代替他。”
自凤之白罢商后遣定陶王也，上不能平。及闻章言，天子感寤，纳之，谓章曰：「微京兆尹直言，吾不闻社稷计！且唯贤知贤，君试为朕求可以自辅者。」于是章奏封事，荐中山孝王舅琅邪太守冯野王「先帝时历二卿，忠信质直，知谋有余。野王以王舅出，以贤复人，明圣主乐进贤也。」上自为太子时数闻野王先帝名卿，声誉出凤远甚，方倚欲以代凤。
自从凤建议罢免商并遣送定陶王后，天子心中不平。等听到王章的话，天子感悟，采纳了他的意见，对王章说：“没有京兆尹的直言，我听不到社稷大计！而且只有贤者才能了解贤者，你试着为我寻找可以辅佐我的人。”于是王章上密封奏章，推荐中山孝王的舅舅、琅邪太守冯野王，说：“先帝时历任二卿，忠信质朴正直，智谋有余。野王因是王舅而出任外官，又因贤能而重新入朝，这表明圣明的君主乐于进用贤才。”天子从做太子时就多次听说野王是先帝的名卿，声誉远超凤，正想依靠他取代凤。
初，章每召见，上辄辟左右。时太后从弟长乐卫尉弘子侍中音独侧听，具知章言，以语凤。凤闻之，称病出就第，上疏乞骸骨，谢上曰：「臣材驽愚戆，得以外属兄弟七人封为列侯，宗族蒙恩，赏赐无量。辅政出入七年，国家委任臣凤，所言辄听，荐士常用。无一功善，阴阳不调，灾异数见，咎在臣凤奉职无状，此臣一当退也。《五经》传记，师所诵说，咸以日蚀之咎在于大臣非其人，《易》曰『折其右肱』，此臣二当退也。河平以来，臣久病连年，数出在外，旷职素餐，此臣三当退也。陛下以皇太后故不忍诛废，臣犹自知当远流放，又重自念，兄弟宗族所蒙不测，当杀身靡骨死辇毂下，不当以无益之故有离寝门之心，诚岁余以来，所苦加侵，日日益甚，不胜大愿，愿乞骸骨，归自治养，冀赖陛下神灵，未埋发齿，期月之间，幸得瘳愈，复望帷幄，不然，必置沟壑。臣以非材见私，天下知臣受恩深也；以病得全骸骨归，天下知臣被恩见哀，重巍巍也。进退于国为厚，万无纤介之议。唯陛下哀怜！」其辞指甚哀，太后闻之为垂涕，不御食。
当初，王章每次被召见，皇上就屏退左右侍从。当时太后的堂弟、长乐卫尉王弘的儿子侍中王音独自在旁偷听，完全知道了王章的话，就告诉了王凤。王凤听说后，称病出朝回到府第，上疏请求退休，向皇上谢罪说：“我才能驽钝愚笨，凭借外戚身份，兄弟七人都被封为列侯，宗族蒙受皇恩，赏赐无法计量。辅政出入七年，国家委任我王凤，我说的话总是被听从，举荐的士人常常被任用。我没有一点功劳善行，导致阴阳不调，灾异多次出现，罪责在于我王凤任职无方，这是我应当退位的第一条理由。《五经》传记中，老师所传诵讲解的，都认为日食的罪过在于大臣不称职，《易经》说‘折断他的右臂’，这是我应当退位的第二条理由。河平年以来，我长期连年患病，多次外出在家，荒废职守白拿俸禄，这是我应当退位的第三条理由。陛下因为皇太后的缘故不忍心诛杀废黜我，我自己也知道应当被远远流放，又反复思量，兄弟宗族蒙受的恩德无法估量，应当粉身碎骨死在京城车驾之下，不应当因为无益的缘故而有离开宫门的心思。实在是一年多以来，病痛日益加重，一天比一天厉害，我无法承受心中的大愿，希望乞求骸骨，回去自己调养，期望依赖陛下的神灵，在未埋没牙齿头发之前，一个月左右，侥幸能够痊愈，再回到朝廷帷幄之中；否则，必定会葬身沟壑。我以不才之身受到偏爱，天下人都知道我受恩深重；因病得以保全骸骨回家，天下人都知道我蒙受恩惠被哀怜，重视这巍巍的皇恩。无论进退，对国家都是厚待，万不会有丝毫的议论。只希望陛下哀怜！”他的言辞意旨非常悲哀，太后听说后为之流泪，不进饮食。
上少而亲倚凤，弗忍废，乃报凤曰：「朕秉事不明，政事多阙，故天变娄臻，咸在朕躬。将军乃深引过自予，欲乞骸骨而退，则朕将何向焉！《书》不云乎？『公毋困我』。务专精神，安心自持，期于亟廖，称朕意焉。」于是凤起视事。上使尚书劾奏章：「知野王前以王舅出补吏，而私荐之，欲令在朝阿附诸侯；又知张美人体御至尊，而妄称引羌胡杀子荡肠，非所宜言。」遂下章吏。廷尉致其大逆罪，以为「比上夷狄，欲绝继嗣之端；背畔天子，私为定陶王。」章死狱中，妻子徙合浦。
皇上从小亲近倚靠王凤，不忍心废黜他，就答复王凤说：“我处理政事不明，政事多有缺失，所以天象变化多次出现，责任都在我身上。将军却深深引过自责，想要乞求骸骨退位，那我将依靠谁呢！《尚书》不是说过吗？‘公不要使我困窘’。务必专心精神，安心自持，期望早日痊愈，以符合我的心意。”于是王凤起来处理政事。皇上让尚书弹劾王章：“知道王野王以前以王舅身份出京补任官吏，却私下推荐他，想让他留在朝廷阿附诸侯；又知道张美人亲身侍奉皇上，却妄自引用羌胡杀子荡肠的事，这不是应当说的话。”于是把王章交给司法官吏。廷尉判他大逆罪，认为“把皇上比作夷狄，想要断绝继嗣的苗头；背叛天子，私下为定陶王谋划。”王章死在狱中，妻子儿女被流放到合浦。
自是公卿见凤，侧目而视，郡国守相、刺吏皆出其门。又以侍中太仆音为御史大夫，列于三公。而五侯群弟，争为奢移，赂遗珍宝，四面而至；后廷姬妾，各数十人，僮奴以千百数，罗钟馨，舞郑女，作倡优，狗马驰逐；大治第室，起土山渐台，洞门高廊阁道，连属弥望。百姓歌之曰：「五侯初起，曲阳最怒，坏决高都，连竟外杜，土山渐台西白虎。」其奢僭如此。然皆通敏人事，好士养贤，倾财施予，以相高尚。
从此公卿见到王凤，都侧目而视，郡国守相、刺史都出自他的门下。又任命侍中太仆王音为御史大夫，位列三公。而五侯和众兄弟，争相奢侈，贿赂赠送的珍宝，从四面八方送来；后庭姬妾，各有数十人，僮奴数以千百计，陈列钟磬，让郑国女子起舞，表演倡优，狗马驰逐；大修宅第，筑起土山渐台，洞门高廊阁道，连绵不断一望无际。百姓歌唱道：“五侯初起，曲阳最怒，毁坏高都渠，连接外杜门，土山渐台西边像白虎殿。”他们的奢侈僭越到了这种地步。然而他们都通晓人情世故，喜好士人、供养贤才，倾尽财物施舍，以此互相标榜高尚。
凤辅政凡十一岁。阳朔三年秋，凤疾，天子数自临问，亲执其手，涕泣曰：「将军病，如有不可言，平阿侯谭次将军矣。」凤顿首泣曰：「谭等虽与臣至亲，行皆奢僭，无以率导百姓，不如御史大夫音谨敕，臣敢以死保之。」及凤且死，上疏谢上，复固荐音自代，言谭等五人必不可用。天子然之。
王凤辅政共十一年。阳朔三年秋天，王凤生病，天子多次亲自临问，握着他的手，流泪说：“将军生病，如果有什么不测，平阿侯王谭是将军的接替者。”王凤叩头流泪说：“王谭等人虽然与我是至亲，但行为都奢侈僭越，无法率领引导百姓，不如御史大夫王音谨慎整饬，我敢以死保举他。”等到王凤将死时，上疏谢恩，又坚决推荐王音代替自己，说王谭等五人一定不可任用。天子同意了他。
初，谭倨，不肯事凤，而音敬凤，卑恭如子，故荐之。凤薨，天子临吊赠宠，送以轻车介士，军陈自长安至渭陵，谥曰敬成侯。子襄嗣侯，为卫尉。御史大夫音竟代凤为大司马车骑将军，而平阿侯谭位特进，领城门兵。谷永说谭，令让不受城门职，由是与音不平，语在《永传》。
当初，王谭傲慢，不肯侍奉王凤，而王音尊敬王凤，卑恭如同儿子，所以王凤推荐他。王凤去世，天子亲临吊唁赠予恩宠，用轻车甲士送葬，军阵从长安排列到渭陵，谥号为敬成侯。儿子王襄继承侯爵，担任卫尉。御史大夫王音最终代替王凤担任大司马车骑将军，而平阿侯王谭位居特进，统领城门兵。谷永劝说王谭，让他辞让不接受城门职务，从此与王音不和，记载在《谷永传》。
王音既然以堂舅身份超越至亲掌权，小心谨慎地履行职责。一年多后，皇上下诏说：“车骑将军王音长期侍卫忠诚正直，为国家勤劳，先前担任御史大夫，因外戚身份适宜掌管兵马，入朝担任将军，没有得到宰相的封爵，我很遗憾！现封王音为安阳侯，食邑与五侯相等，都是三千户。”
初，成都侯商尝病，欲避暑，从上借明光宫，后又穿长安城，引内澧水注第中大陂以行船，立羽盖，张周帷，辑濯越歌。上幸商第，见穿城引水，意恨，内衔之，未言。后微行出，过曲阳侯第，又见园中土山渐台似类白虎殿。于是上怒，以让车骑将军音。商、根兄弟欲自黥、劓谢太后。上闻之大怒，乃使尚书责问司隶校尉、京兆尹：「知成都侯商擅穿帝城，决引澧水，曲阳侯根骄奢僭上，赤墀青琐，红阳侯立父子臧匿奸猾亡命，宾客为群盗，司隶、京兆皆阿纵不举奏正法。」二人顿首省户下。又赐车骑将军音策书曰：「外家何甘乐祸败，而欲自黥、劓，相戮辱于太后前，伤慈母之心，以危乱国！外家宗族强，上一身寝弱日久，今将一施之。君其召诸侯，令待府舍。」是日，诏尚书奏文帝时诛将军薄昭故事。车骑将军音借槁请罪，商、立、根皆负斧质谢。上不忍诛，然后得已。
当初，成都侯王商曾经生病，想要避暑，向皇上借用了明光宫，后来又凿穿长安城墙，引澧水注入府第中的大陂来行船，竖起羽盖，张设周帷，划船唱越歌。皇上驾临王商的府第，看到凿穿城墙引水，心中怨恨，暗怀不满，没有说出来。后来微服出行，经过曲阳侯府第，又看到园中的土山渐台类似白虎殿。于是皇上发怒，以此责备车骑将军王音。王商、王根兄弟想要自己处以黥刑、劓刑向太后谢罪。皇上听说后大怒，就派尚书责问司隶校尉、京兆尹：“知道成都侯王商擅自凿穿帝城，决堤引澧水，曲阳侯王根骄奢僭越皇上，用赤墀青琐，红阳侯王立父子藏匿奸猾亡命之徒，宾客成为群盗，司隶、京兆都阿谀纵容不举报依法惩处。”二人在宫门下叩头。又赐给车骑将军王音策书说：“外戚为什么甘心祸败，想要自己处以黥刑、劓刑，在太后面前互相杀戮羞辱，伤害慈母之心，来危害国家！外戚宗族势力强大，我一人日渐衰弱已久，现在将要一次施治。你召集诸侯，让他们在府舍等待。”当天，诏令尚书上奏文帝时诛杀将军薄昭的旧例。车骑将军王音借草垫请罪，王商、王立、王根都背负斧质谢罪。皇上不忍心诛杀，然后才作罢。
久之，平阿侯谭薨，谥曰安侯，子仁嗣侯。太后怜弟曼蚤死，独不封，曼寡妇渠供养东宫，子莽幼孤不及等比，常以为语。平阿侯谭、成都侯商及在位多称莽者。久之，上复下诏追封曼为新都哀侯，而子莽嗣爵为新都侯。后又封太后姊子淳天长为定陵侯。王氏亲属，侯者凡十人。
过了很久，平阿侯王谭去世，谥号为安侯，儿子王仁继承侯爵。太后怜惜弟弟王曼早死，唯独没有被封侯，王曼的寡妇渠供养在东宫，儿子王莽年幼孤弱比不上同辈，太后常常以此提及。平阿侯王谭、成都侯王商以及在位者多有称赞王莽的。过了很久，皇上又下诏追封王曼为新都哀侯，而儿子王莽继承爵位为新都侯。后来又封太后的姐姐的儿子淳于长为定陵侯。王氏亲属中，封侯的共有十人。
上悔废平阿侯谭不辅政而薨也，乃复进成都侯商以特进，领城门兵，置幕府，得举吏如将军。杜邺说车骑将军音令亲附商，语在《邺传》。王氏爵位日盛，唯音为修整，数谏正，有忠节，辅政八年，薨。吊赠如大将军，谥曰敬侯。子舜嗣侯，为太仆侍中。特进成都侯商代音为大司马卫将军，而红阳侯立位特进，领城门兵。商辅政四岁，病乞骸骨，天子悯之，更以为大将军，益封二千户，赐钱百万。商薨，吊赠如大将军故事，谥曰景成侯，子况嗣侯。红阳侯立次当辅政，有罪过，语在《孙宝传》。上乃废立，而用光禄勋曲阳侯根为大司马票骑将军，岁余益封千七百户。高平侯逢时无材能名称，是岁薨，谥曰戴侯，子买之嗣侯。
皇上后悔废弃平阿侯王谭不让他辅政而去世，于是又提升成都侯王商为特进，统领城门兵，设置幕府，可以像将军一样举荐官吏。杜邺劝说车骑将军王音让他亲近依附王商，记载在《杜邺传》。王氏的爵位日益兴盛，只有王音行为整饬，多次谏诤匡正，有忠节，辅政八年，去世。吊唁赠赐如同大将军，谥号为敬侯。儿子王舜继承侯爵，担任太仆侍中。特进成都侯王商代替王音担任大司马卫将军，而红阳侯王立位居特进，统领城门兵。王商辅政四年，因病请求退休，天子怜悯他，改任他为大将军，增加封邑二千户，赐钱百万。王商去世，吊唁赠赐如同大将军旧例，谥号为景成侯，儿子王况继承侯爵。红阳侯王立按次序应当辅政，但有罪过，记载在《孙宝传》。皇上于是废弃王立，而任用光禄勋曲阳侯王根为大司马票骑将军，一年多后增加封邑一千七百户。高平侯王逢时没有才能名声，这一年去世，谥号为戴侯，儿子王买之继承侯爵。
绥和元年，上即位二十余年无继嗣，而定陶共王已薨，子嗣立为王。王祖母定陶傅太后重赂遗票骑将军根，为王求汉嗣，根为言，上亦欲立之，遂征定陶王为太子。时根辅政五岁矣，乞骸骨，上乃益封根五千户，赐安车驷马，黄金五百斤，罢就第。
绥和元年，皇上即位二十多年没有继承人，而定陶共王已经去世，儿子继立为王。王的祖母定陶傅太后重重贿赂票骑将军王根，为王请求成为汉朝继承人，王根替她说话，皇上也想立他，于是征召定陶王为太子。当时王根辅政五年了，请求退休，皇上就增加封邑五千户，赐给安车驷马、黄金五百斤，让他免职回府第。
先是，定陵侯淳于长以外属能谋议，为卫尉侍中，在辅政之次。是岁，新都侯莽告长伏罪与红阳侯立相连，长下狱死，立就国，语在《长传》。故曲阳侯根荐莽以自代，上亦以为莽有忠直节，遂擢莽从侍中骑都尉光禄大夫为大司马。
在此之前，定陵侯淳于长凭借外戚身份善于谋议，担任卫尉侍中，在辅政的次序中。这一年，新都侯王莽告发淳于长有罪与红阳侯王立相连，淳于长下狱而死，王立回到封国，记载在《淳于长传》。所以曲阳侯王根推荐王莽代替自己，皇上也认为王莽有忠直的节操，于是提拔王莽从侍中骑都尉光禄大夫担任大司马。
岁余，成帝崩，哀帝即位。太后诏莽就第，避帝外家。哀帝初优莽，不听。莽上书固乞骸骨而退。上乃下诏曰：「曲阳侯根前在位，建社稷策。侍中太仆安阳侯舜往时护太子家，导朕，忠诚专一，有旧恩。新都侯莽忧劳国家，执义坚固，庶几与为治，太皇太后诏休就第，朕甚闵焉。其益封根二千户，舜五百户，莽三百五十户。以莽为特进，朝朔望。」又还红阳侯立京师。哀帝少而闻知王氏骄盛，心不能善，以初立，故优之。
一年多后，成帝去世，哀帝即位。太后下诏让王莽回府第，避开皇帝的外戚。哀帝起初优待王莽，不听从。王莽上书坚决请求退休而退位。皇上于是下诏说：“曲阳侯王根先前在位，建立了社稷大计。侍中太仆安阳侯王舜过去保护太子家，引导我，忠诚专一，有旧恩。新都侯王莽为国家忧劳，执义坚固，差不多可以一起治理天下，太皇太后下诏让他休息回府第，我很怜悯。现增加封邑王根二千户，王舜五百户，王莽三百五十户。任命王莽为特进，每月初一、十五朝见。”又让红阳侯王立回到京师。哀帝从小听说王氏骄横强盛，心中不喜，但因为刚刚即位，所以优待他们。
后月余，司隶校尉解光奏：「曲阳侯根宗重身尊，三世据权，五将秉政，天下辐凑自效。根行贪邪，臧累巨万，纵横恣意，大治室第，第中起土山，立两市，殿上赤墀，户青琐；游观射猎，使奴从者被甲持弓弩，陈为步兵；止宿离宫，水衡共张，发民治道，百姓苦其役。内怀奸邪，欲管朝政，推亲近吏主簿张业以为尚书，蔽上壅下，内塞王路，外交籓臣，骄奢僭上，坏乱制度，案根骨肉至亲，社稷大臣，先帝弃天下，根不悲哀思慕，山陵未成，公聘取故掖庭女乐五官殷严、王飞君等，置酒歌舞，捐忘先帝厚恩，背臣子义。及根兄子成都侯况幸得以外亲继父为列侯侍中，不思报厚恩，亦聘取故掖庭贵人以为妻，皆无人臣礼，大不敬不道。」于是天子曰：「先帝遇根、况父子，至厚也，今乃背忘恩义！」以根尝建社稷之策，遣就国。免况为庶人，归故郡。根及况父商所荐举为官者，皆罢。
一个多月后，司隶校尉解光上奏：“曲阳侯王根宗族重要、自身尊贵，三代掌握权柄，五位将军执政，天下人像辐条一样聚集效力。王根行为贪婪邪恶，赃款累积巨万，横行恣意，大修宅第，宅第中筑起土山，设立两市，殿上用赤墀，门户用青琐；游玩射猎，让奴仆随从披甲持弓弩，列阵为步兵；住宿离宫，水衡都尉供应陈设，征发百姓修路，百姓苦于劳役。内心怀有奸邪，想要把持朝政，推举亲近的属吏主簿张业担任尚书，蒙蔽皇上、堵塞下情，对内阻塞王道，对外结交藩臣，骄奢僭越皇上，破坏扰乱制度。查王根是骨肉至亲、社稷大臣，先帝去世，王根不悲哀思慕，陵墓尚未建成，就公然聘娶原掖庭女乐五官殷严、王飞君等人，设酒歌舞，抛弃忘记先帝厚恩，违背臣子之义。以及王根兄长的儿子成都侯王况侥幸以外戚身份继承父亲为列侯侍中，不想报答厚恩，也聘娶原掖庭贵人作为妻子，都无人臣之礼，大不敬、不道。”于是天子说：“先帝对待王根、王况父子，极为优厚，如今却背弃忘记恩义！”因为王根曾建立社稷大计，遣送他回封国。免去王况为庶人，回归原郡。王根以及王况父亲王商所推荐举荐为官的人，全部罢免。
后二岁，傅太后、帝母丁姬皆称尊号。有司奏：「新都侯莽前为大司马，贬抑尊号之议，亏损孝道，及平阿侯仁臧匿赵昭仪亲属，皆就国。」天下多冤王氏。
两年后，傅太后、皇帝的母亲丁姬都称尊号。有关部门上奏：“新都侯王莽先前担任大司马，贬抑尊号的建议，亏损孝道，以及平阿侯王仁藏匿赵昭仪的亲属，都遣送回封国。”天下人多为王氏感到冤枉。
谏大夫杨宣上封事言：「孝成皇帝深惟宗庙之重，称述陛下至德以承天序，圣策深远，恩德至厚。惟念先帝之意，岂不欲以陛下自代，奉承东宫哉！太皇太后春秋七十，数更忧伤，敕令亲属引领以避丁、傅。行道之人为之陨涕，况于陛下，时登高远望，独不渐于延陵乎！」哀帝深感其言，复封商中子邑为成都侯。
谏大夫杨宣上密封奏章说：“孝成皇帝深思宗庙的重要，称述陛下的至德来继承天序，圣策深远，恩德极为深厚。想到先帝的心意，难道不想以陛下代替自己，侍奉东宫吗！太皇太后年已七十，多次经历忧伤，敕令亲属伸长脖子躲避丁氏、傅氏。行路之人为之落泪，何况陛下，时常登高远望，难道不感到在延陵面前惭愧吗！”哀帝深为他的话所感动，又封王商的中子王邑为成都侯。
元寿元年，日蚀。贤良对策多讼新都侯莽者，上于是征莽及平阿侯仁还京师侍太后。曲阳侯根薨，国除。
元寿元年，发生日食。贤良对策中多有称颂新都侯王莽的，皇上于是征召王莽和平阿侯王仁回京师侍奉太后。曲阳侯王根去世，封国被废除。
明年，哀帝崩，无子，太皇太后以莽为大司马，与共征立中山王奉哀帝后，是为平帝。帝年九岁，当年被疾，太后临朝，委政于莽，莽颛威福。红阳侯立莽诸父，平阿侯仁素刚直，莽内惮之，令大臣以罪过奏遣立、仁就国。莽日诳耀太后，言辅政致太平，群臣奏请尊莽为安汉公。后遂遣使者迫守立、仁令自杀。赐立谥曰荒侯，子柱嗣，仁谥曰刺侯，子术嗣。是岁，元始三年也。
第二年，哀帝驾崩，没有子嗣，太皇太后任命王莽为大司马，与他一起征召中山王继承哀帝的后嗣，这就是平帝。平帝当时九岁，当年患病，太后临朝听政，将政事委托给王莽，王莽独揽大权作威作福。红阳侯王立是王莽的叔父，平阿侯王仁一向刚强正直，王莽内心忌惮他们，便让大臣以罪过为由上奏，遣送王立、王仁回到封国。王莽每天欺骗炫耀太后，说自己辅政带来了太平，群臣上奏请求尊崇王莽为安汉公。后来就派使者逼迫看守王立、王仁，命令他们自杀。赐给王立谥号为荒侯，由他的儿子王柱继承爵位；王仁谥号为刺侯，由他的儿子王术继承爵位。这一年是元始三年。
明年，莽风群臣奏立莽女为皇后。又奏尊莽为宰衡，莽母及两太子皆封为列侯，语在《莽传》。
第二年，王莽暗示群臣上奏请求立王莽的女儿为皇后。又上奏尊崇王莽为宰衡，王莽的母亲和两个太子都被封为列侯，这些事记载在《王莽传》中。
莽既外一群臣，令称已功德，又内媚事旁侧长御以下，赂遗以千万数。白尊太后姊妹君侠为广恩君，君力为广惠君，君弟为广施君，皆食汤沐邑，日夜共誉莽。莽又知太后妇人厌居深宫中，莽欲虞乐以市其权，乃令太后四时车驾巡狩四郊，存见孤寡贞妇。春幸茧馆，率皇后、列侯夫人桑，遵霸水而祓除；夏游篽宿、鄠、杜之间；秋历东馆，望昆明，集黄山宫；冬飨饮飞羽，校猎上兰，登长平馆，临泾水而览焉。太后所至属县，辄施恩惠，赐民钱、帛、牛、酒，岁以为常。太后从容言曰：「我始入太子家时，见于丙殿，至今五六十岁尚颇识之。」莽因曰：「太子宫幸近，可一往游观，不足以为劳。」于是太后幸太子宫，甚说。太后旁弄儿病在外舍，莽自亲侯之。其欲得太后意如此。
王莽对外笼络群臣，让他们称颂自己的功德，对内又谄媚侍奉太后身边的宫女长御等人，贿赂赠送的财物数以千万计。他禀告太后尊封太后的姐妹君侠为广恩君，君力为广惠君，君弟为广施君，都赐予汤沐邑，她们日夜一起称赞王莽。王莽又知道太后作为妇人厌倦居住在深宫中，王莽想用娱乐来换取她的信任，于是让太后四季乘车巡视四郊，慰问孤寡和贞洁的妇女。春天到茧馆，率领皇后、列侯的夫人采桑，沿着霸水举行除灾仪式；夏天在篽宿、鄠县、杜县之间游玩；秋天经过东馆，眺望昆明池，在黄山宫聚会；冬天在飞羽殿宴饮，在上兰苑打猎，登上长平馆，面对泾水观赏。太后所到的属县，总是施予恩惠，赐给百姓钱、帛、牛、酒，每年都这样做。太后从容地说：“我当初进入太子家时，在丙殿被接见，到现在五六十年了，还颇有些印象。”王莽于是说：“太子宫幸好很近，可以前去游览一次，不会太劳累。”于是太后前往太子宫，非常高兴。太后身边的弄儿在外屋生病，王莽亲自去探望他。他想要讨太后欢心到了这种地步。
平帝崩，无子，莽征宣帝玄孙选最少者广戚侯子刘婴，年二岁，托以卜相为最吉。乃风公卿奏请立婴为孺子，令宰衡安汉公莽践祚居摄，如周公傅成王故事。太后不以为可，力不能禁，于是莽遂为摄皇帝，改元称制焉。俄而宗室安众侯刘崇及东郡太守翟义等恶之，更举兵欲诛莽。太后闻之，曰：「人心不相远也。我虽妇人，亦知莽必以是自危，不可。」其后，莽遂以符命自立为真皇帝，先奉诸符瑞以白太后，太后大惊。
平帝驾崩，没有子嗣，王莽征召宣帝的玄孙中年龄最小的广戚侯的儿子刘婴，当时两岁，假托占卜相面认为他最吉利。于是暗示公卿上奏请求立刘婴为孺子，让宰衡安汉公王莽登基摄政，如同周公辅佐成王的旧例。太后认为不可以，但力量无法禁止，于是王莽就成了摄皇帝，改元并行使皇帝的权力。不久，宗室安众侯刘崇和东郡太守翟义等人憎恶他，相继起兵想要诛杀王莽。太后听说后，说：“人心相差不远。我虽然是妇人，也知道王莽必定因此使自己危险，不可以这样做。”后来，王莽就凭借符命自立为真皇帝，先呈上各种符瑞禀告太后，太后非常震惊。
初，汉高祖入咸阳至霸上，秦王子婴降于轵道，奉上始皇玺。及高祖诛项籍，即天子位，因御服其玺，世世传受，号曰汉传国玺，以孺子未立，玺臧长乐宫。及莽即位，请玺，太后不肯授莽。莽使安阳侯舜谕指。舜素谨敕，太后雅爱信之。舜既见，太后知其为莽求玺，怒骂之曰：「而属父子宗族蒙汉家力，富贵累世，既无以报，受人孤寄，乘便利时，夺取其国，不复顾恩义。人如此者，狗猪不食其余，天下岂有而兄弟邪！且若自以金匮符命为新皇帝，变更正朔服制，亦当自更作玺，传之万世，何用此亡国不详玺为，而欲求之？！我汉家老寡妇，旦暮且死，欲与此玺俱葬，终不可得！」太后因涕泣而言，旁侧长御以下皆垂涕。舜亦悲不能自止，良久乃仰谓太后：「臣等已无可言者。莽必欲得传国玺，太后宁能终不与邪！」太后闻舜语切，恐莽欲胁之，乃出汉传国玺，投之地以授舜，曰：「我老已死，如而兄弟，今族灭也！」舜既得传国玺，奏之，莽大说，乃为太后置酒未央宫渐台，大纵众乐。
当初，汉高祖进入咸阳到达霸上，秦王子婴在轵道投降，献上秦始皇的玉玺。等到高祖诛杀项羽，登上天子之位，就佩戴使用这枚玉玺，世代相传，称为汉传国玺。因为孺子尚未即位，玉玺收藏在长乐宫。等到王莽即位，请求交出玉玺，太后不肯交给王莽。王莽派安阳侯王舜去传达旨意。王舜一向谨慎，太后平素喜爱信任他。王舜见到太后，太后知道他是为王莽来索要玉玺，愤怒地骂他说：“你们父子宗族蒙受汉家的恩力，富贵了好几代，既没有报答，又接受托孤，趁着便利的时候，夺取别人的国家，不再顾及恩义。像这样的人，连猪狗都不吃他剩下的东西，天下难道有你们这样的兄弟吗！况且你自己凭借金匮符命成为新皇帝，更改了正朔和服制，也应当自己重新制作玉玺，流传万世，为什么要用这个亡国不祥的玉玺，而想要得到它？！我是汉家的老寡妇，早晚就要死了，想要和这玉玺一起埋葬，终究不能得到！”太后于是流着泪说，身边的长御以下的人都流泪。王舜也悲伤得不能自已，过了很久才抬头对太后说：“臣等已经无话可说了。王莽一定要得到传国玺，太后难道能始终不给吗！”太后听到王舜的话很急切，担心王莽要胁迫她，于是拿出汉传国玺，扔在地上交给王舜，说：“我老了快要死了，像你们兄弟，如今要被灭族了！”王舜得到传国玺后，呈报给王莽，王莽非常高兴，于是为太后在未央宫渐台设宴，大肆纵情享乐。
莽又欲改太后汉家旧号，易其玺绶，恐不见听，而莽疏属王谏欲谄莽，上书言：「皇天废去汉而命立新室，太皇太后不宜称尊号，当随汉废，以奉天命」。莽乃车驾至东宫，亲以其书白太后。太后曰：「此言是也！」莽因曰：「此悖德之臣也，罪当诛！」于是冠军张永献符命铜璧，文言「太皇太后当为新室文母太皇太后。」莽乃下诏曰：「予视群公，咸曰『休哉！其文字非刻非画，厥性自然』。予伏念皇天命予为子，更命太皇太后为『新室文母太皇太后』，协于新、故交代之际，信于汉氏。哀帝之代，世传行诏筹，为西王母共具之祥，当为历代母，昭然著明。于祗畏天命，敢不钦承！谨以令月吉日，亲率群公诸侯卿士，奉上皇太后玺绂，以当顺天心，光于四海焉。」太后听许。莽于是鸩杀王谏，而封张永为贡符子。
王莽又想更改太后在汉朝的旧称号，更换她的印玺绶带，担心不被听从，而王莽的远房亲属王谏想要谄媚王莽，上书说：“皇天废去汉朝而命令建立新室，太皇太后不应该再称尊号，应当随着汉朝一起废除，以顺应天命。”王莽于是乘车到东宫，亲自把这份上书禀告太后。太后说：“这话说得对！”王莽于是说：“这是个违背德行的臣子，罪当处死！”于是冠军人张永献上符命铜璧，上面文字说“太皇太后应当为新室文母太皇太后”。王莽于是下诏说：“我观察各位公卿，都说‘好啊！这些文字不是刻也不是画，它的性质是自然形成的’。我俯首思考皇天命我为子，又改命太皇太后为‘新室文母太皇太后’，这符合新旧交替之际，取信于汉朝。哀帝时代，世间流传行诏筹，是西王母供具的祥瑞，应当成为历代之母，昭然明显。我敬畏天命，怎敢不恭敬承受！谨以吉月吉日，亲自率领群公诸侯卿士，奉上皇太后的印玺绶带，以顺应天心，光照四海。”太后听从了。王莽于是用鸩酒毒死王谏，而封张永为贡符子。
初，莽为安汉公时，又谄太后，奏尊元帝庙为高宗，太后晏驾后当以礼配食云。及莽改号太后为新室文母，绝之于汉，不令得体元帝。堕坏孝元庙，更为文母太后起庙，独置孝元庙故殿以为文母篹食堂，既成，名曰长寿宫。以太后在，故未谓之庙。莽以太后好出游观，乃车驾置酒长寿宫，请太后。既至，见孝元庙废彻涂地，太后惊，泣曰：「此汉家宗庙，皆有神灵，与何治而坏之！且使鬼神无知，又何用庙为！如令有知，我乃人之妃妾，岂宜辱帝之堂以陈馈食哉！」私谓左右曰：「此人嫚神多矣，能久得晁乎！」饮酒不乐而罢。
当初，王莽做安汉公时，又谄媚太后，上奏尊崇元帝庙为高宗，说太后去世后应当按礼制配享祭祀。等到王莽改称太后为新室文母，断绝她与汉朝的关系，不让她配享元帝。他拆毁了孝元庙，另外为文母太后修建庙宇，只留下孝元庙的旧殿作为文母的篹食堂，建成后，命名为长寿宫。因为太后还在世，所以不称为庙。王莽因为太后喜欢出游，于是乘车在长寿宫设宴，邀请太后。太后到了之后，看到孝元庙被拆毁得面目全非，太后惊讶地哭着说：“这是汉家的宗庙，都有神灵，你为什么要毁坏它！假如鬼神无知，又何必建庙！如果鬼神有知，我是人家的妃妾，怎么能侮辱皇帝的殿堂来陈列祭品呢！”私下对身边的人说：“这个人轻慢神灵太多了，能长久得到福佑吗！”喝酒不愉快就结束了。
自莽篡位后，知太后怨恨，求所以媚太后无不为，然愈不说。莽更汉家黑貂，著黄貂，又改汉正朔伏腊日。太后令其官属黑貂，至汉家正腊日，独与其左右相对饮酒食。
自从王莽篡位后，他知道太后怨恨，想尽办法讨好太后，但太后更加不高兴。王莽更改了汉朝的黑貂皮衣，改穿黄貂皮衣，又改变了汉朝的正朔和伏腊日。太后命令她的官属仍穿黑貂皮衣，到了汉朝的正腊日，独自与身边的人相对饮酒吃饭。
太后年八十四，建国五年二月癸丑崩。三月乙酉，合葬渭陵。莽诏大夫扬雄作诔曰：「太阴之精，沙麓之灵，作合于汉，配元生成。」著其协于元城沙麓。太阴精者，谓梦月也。太后崩后十年，汉兵诛莽。
太后享年八十四岁，在建国五年二月癸丑日去世。三月乙酉日，合葬在渭陵。王莽下诏让大夫扬雄作诔文说：“太阴之精，沙麓之灵，与汉朝结合，匹配元帝生成。”表明她与元城沙麓相应。太阴之精，指的是梦月的故事。太后去世后十年，汉朝军队诛杀了王莽。
当初，红阳侯王立回到封国南阳，与刘氏宗族结下恩情，王立的小儿子王丹担任中山太守。世祖刚刚起兵时，王丹投降，担任将军，战死。皇上怜悯他，封王丹的儿子王泓为武桓侯，一直延续到现在。
司徒掾班彪曰：三代以来，《春秋》所记，王公国君，与其失世，稀不以女宠。汉兴，后妃之家吕、霍、上官，几危国者数矣。及王莽之兴，由孝元后历汉四世为天下母，飨国六十余载，群弟世权，更持国柄，五将十侯，卒成新都。位号已移于天下，而元后卷卷犹握一玺，不欲以授莽，妇人之仁，悲夫！
司徒掾班彪说：夏商周三代以来，《春秋》所记载的，王公国君失去世袭地位，很少不是因为女宠。汉朝兴起，后妃家族如吕氏、霍氏、上官氏，几乎危害国家的情况有好几次了。至于王莽的兴起，是由于孝元皇后历经汉朝四代成为天下母后，享有国运六十多年，她的弟弟们世代掌权，交替把持国政，出了五位将军十位侯爵，最终成就了新都。天下已经改朝换代，而元后却还恋恋不舍地握着一枚玉玺，不想交给王莽，这是妇人之仁，可悲啊！
外戚传 第六十七下
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王莽传 第六十九上
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