桓公问管子曰：「请问权数。」管子对曰：「天以时为权，地以财为权，人以力为权，君以令为权。失天之权，则人地之权亡。」桓公曰：「何为失天之权则人地之权亡？」管子对曰：「汤七年旱，禹五年水，民之无𥼷卖子者。汤以庄山之金铸币，而赎民之无𥼷卖子者。禹以历山之金铸币，而赎民之无𥼷卖子者。故天权失，人地之权皆失也。故王者岁守十分之参，三年与少半成岁。三十一年而藏十一年，与少半藏参之，一不足以伤民，而农夫敬事力作，故天毁埊凶旱水泆，民无入于沟壑乞请者也。此守时以待天权之道也。」
桓公问管仲说：“请问权变的术数。”管仲回答说：“天以时令为权变，地以财富为权变，人以劳力为权变，君主以政令为权变。如果失去了天的权变，那么人和地的权变也就丧失了。”桓公说：“为什么失去了天的权变，人和地的权变也就丧失了？”管仲回答说：“商汤时遭遇七年大旱，夏禹时遭遇五年水灾，百姓没有粮食吃，只好卖儿卖女。商汤用庄山的金属铸成钱币，用来赎回那些没有粮食而卖儿卖女的百姓。夏禹用历山的金属铸成钱币，用来赎回那些没有粮食而卖儿卖女的百姓。所以天的权变一旦丧失，人和地的权变也就都丧失了。因此，君王每年要储备十分之三的粮食，三年就能有将近一年的储备。三十一年就能储备十一年，再加上将近三年的储备，这样一次灾荒不足以伤害百姓，农夫也能恭敬地从事耕作。所以即使天灾降临，发生严重的旱灾或水灾，百姓也不会饿死沟壑或四处乞讨。这就是掌握时令来应对天时权变的方法。”
桓公曰：「善。吾欲行三权之数，为之奈何？」管子对曰：「梁山之阳𬘬絤，夜石之币，天下无有。管子曰：以守国谷。岁守一分，以行五年，国谷之重，什倍异日。管子曰：请立币。国铜，以二年之粟顾之，立黔落，力重与天下调。彼重则见射，轻则见泄，故与天下调。泄者失权也，见射者失䇲也。不备天权下相求，备准下阴相隶，此刑罚之所起，而乱之之本也。故平则不平，民富则不如贫，委积则虚矣。此三权之失也已。」桓公曰：「守三权之数奈何？」管子对曰：「大丰则藏分，阨亦藏分。」桓公曰：「阨者，所以益也，何以藏分？」管子对曰：「隘则易益也。一可以为十，十可以为百。以阨守丰，阨之准数一上十，丰之䇲数十去九，则吾九为余。于数䇲丰，则三权皆在君。此之谓国权。」
桓公说：“好。我想实行这三种权变的术数，该怎么做？”管仲回答说：“梁山的南面出产的丝絮，夜石出产的货币，天下其他地方都没有。管仲说：用这些来守护国家的粮食。每年储备一分，连续实行五年，国家粮食的价格就会比往日增长十倍。管仲说：请设立货币。国家的铜，用两年的粮食作为报酬来开采，建立冶炼场所，使劳动力和价格与天下协调。如果价格高了就会被别国套购，价格低了就会被别国倾销，所以要与天下协调。被别国倾销就失去了权变，被别国套购就失去了策略。如果不防备天时的权变，下面就会互相求取；如果防备的标准不恰当，下面就会暗中互相依附，这就是刑罚产生和祸乱发生的根源。所以，平均反而会不平均，百姓富裕反而不如贫穷，积蓄的粮食也会空虚。这就是三种权变丧失的表现。”桓公说：“守护三种权变的术数该怎么做？”管仲回答说：“大丰收就储藏一半，歉收也储藏一半。”桓公说：“歉收时，正是需要补充的时候，为什么还要储藏一半？”管仲回答说：“歉收时反而容易补充。一份可以变成十份，十份可以变成百份。用歉收时的储备来守护丰收，歉收时的标准价格一份可以上涨到十份，丰收时的策略是十份中减去九份，那么我们的九份就是盈余。在术数上计算丰收，那么三种权变就都掌握在君主手中了。这就叫做国家的权变。”
桓公问于管子曰：「请问国制。」管子对曰：「国无制，地有量。」桓公曰：「何谓国无制、地有量？」管子对曰：「高田十石，闲田五石，庸田三石，其余皆属诸荒田。地量百亩，一夫之力也。粟贾一，粟贾十，粟贾三十，粟贾百。其在流䇲者，百亩从中千亩之䇲也。然则百乘从千乘也，千乘从万乘也。故地无量，国无䇲。」桓公曰：「善。」「今欲为大国，大国欲为天下，不通权䇲，其无能者矣！」桓公曰：「今行权奈何？」管子对曰：「君通于广狭之数，不以狭畏广；通于轻重之数，不以少畏多。此国䇲之大者也。」桓公曰：「善。盖天下，视海内，长誉而无止，为之有道乎？」管子对曰：「有。曰轨守其数，准平其流，动于未形，而守事已成。物一也而十，是九为用。徐疾之数，轻重之䇲也。一可以为十，十可以为百，引十之半而藏四，以五操事，在君之决塞。」桓公曰：「何谓决塞？」管子曰：「君不高仁，则问不相被。君不高慈孝，则民简其亲而轻过。此乱之至也。则君请以国䇲十分之一者，树表置高，乡之孝子聘之币，孝子兄弟众寡不与师旅之事。树表置高，而高仁慈孝，财散而轻。乘轻而守之以䇲，则十之五有在上。运五如行事，如日月之终复。此长有天下之道，谓之准道。」
桓公问管仲说：“请问国家的制度。”管仲回答说：“国家没有固定的制度，但土地有固定的产量。”桓公说：“什么叫国家没有固定的制度，土地有固定的产量？”管仲回答说：“上等田每亩产十石，中等田每亩产五石，下等田每亩产三石，其余的都是荒地。土地以百亩为计量单位，这是一个农夫所能耕种的面积。粮食的价格有时是一，有时是十，有时是三十，有时是一百。那些善于运用流通策略的人，百亩土地可以产生千亩土地的效益。这样，百乘之国就能跟上千乘之国，千乘之国就能跟上万乘之国。所以，如果土地没有固定的产量，国家就没有固定的策略。”桓公说：“好。”“现在想要成为大国，大国想要统治天下，如果不通晓权变的策略，那是不可能做到的！”桓公说：“现在要实行权变该怎么做？”管仲回答说：“君主通晓土地广狭的术数，就不会因为土地狭小而畏惧土地广阔；通晓价格轻重的术数，就不会因为数量少而畏惧数量多。这是国家策略中最重要的。”桓公说：“好。要覆盖天下，俯瞰海内，长久地享有声誉而不停止，这样做有方法吗？”管仲回答说：“有。就是运用统计来掌握术数，用平准来调节流通，在事情尚未形成时就采取行动，这样守护事业就能成功。一种物品可以变成十种，其中九种为我所用。缓急的术数，就是轻重的策略。一份可以变成十份，十份可以变成百份，拿出十份中的一半，储藏四份，用五份来运作事情，这取决于君主的决断和堵塞。”桓公说：“什么叫决断和堵塞？”管仲说：“君主如果不推崇仁爱，那么关怀就不能覆盖百姓。君主如果不推崇慈孝，那么百姓就会怠慢他们的亲人而轻视过错。这是最大的祸乱。那么君主请用国家策略的十分之一，来树立表彰，设立高位，对乡里的孝子赠送聘礼，孝子的兄弟无论多少都不让他们服兵役。树立表彰，设立高位，从而推崇仁爱慈孝，财富就会分散而变得轻微。趁着财富轻微而用策略来守护它，那么十分之五的财富就会掌握在君主手中。运作这五份财富就像处理日常事务一样，如同日月的循环往复。这就是长久拥有天下的方法，叫做平准之道。”
桓公问于管子曰：「请问教数。」管子对曰：「民之能明于农事者，置之黄金一斤，直食八石。民之能蕃育六畜者，置之黄金一斤，直食八石。民之能树艺者，置之黄金一斤，直食八石。民之能树瓜瓠荤菜百果使蕃袬者，置之黄金一斤，直食八石。民之能已民疾病者，置之黄金一斤，直食八石。民之知时，曰岁且阨，曰某谷不登，曰某谷丰者，置之黄金一斤，直食八石。民之通于蚕桑，使蚕不疾病者，皆置之黄金一斤，直食八石。谨听其言而藏之官，使师旅之事无所与，此国䇲之者也。国用相靡而足，相因揲而𠸆，然后置四限高下，令之徐疾，敺屏万物，守之以䇲，有五官技。」
桓公问管仲说：“请问教化的术数。”管仲回答说：“百姓中能通晓农事的，赏赐黄金一斤，价值相当于八石粮食。百姓中能繁殖六畜的，赏赐黄金一斤，价值相当于八石粮食。百姓中能种植树木的，赏赐黄金一斤，价值相当于八石粮食。百姓中能种植瓜果、荤菜、百果并使它们繁殖茂盛的，赏赐黄金一斤，价值相当于八石粮食。百姓中能治愈百姓疾病的，赏赐黄金一斤，价值相当于八石粮食。百姓中能预知时令，说年景将要歉收，说某种谷物不丰收，说某种谷物丰收的，赏赐黄金一斤，价值相当于八石粮食。百姓中通晓蚕桑技术，使蚕不生病的，都赏赐黄金一斤，价值相当于八石粮食。认真听取他们的言论并记录在官府，使他们不参与兵役之事，这是国家策略的重要部分。国家的用度相互配合就能充足，相互因循就能节约，然后设置四种界限的高低，控制政令的缓急，驱使和屏除万物，用策略来守护它们，还要有五种官府的技艺。”
桓公曰：「何谓五官技？」管子曰：「诗者，所以记物也。时者，所以记岁也。春秋者，所以记成败也。行者，道民之利害也。易者，所以守凶吉成败也。卜者，卜凶吉利害也。民之能此者，皆一马之田，一金之衣。此使君不迷妄之数也。六家者，即见其时，使豫先蚤闲之日受之。故君无失时，无失䇲，万物兴丰无失利。远占得失以为末教，诗记人无失辞，行殚道无失义，易守祸福凶吉不相乱，此谓君棅。」
桓公说：“什么是五种官府的技艺？”管仲说：“《诗》，是用来记载事物的。《时》，是用来记载年岁的。《春秋》，是用来记载成败的。《行》，是用来引导百姓趋利避害的。《易》，是用来守护凶吉成败的。《卜》，是用来占卜凶吉利害的。百姓中能掌握这些的，都赏赐一马之田，一金之衣。这是使君主不迷惑不妄为的术数。这六家，一旦预见到时机，就让他们在事先空闲的日子里接受咨询。所以君主不会失去时机，不会失去策略，万物兴盛丰收而不会失去利益。从远处占卜得失作为未来的教导，《诗》记载人事不会失去言辞，《行》穷尽道理不会失去道义，《易》守护祸福凶吉不会相互混淆，这就叫做君主的权柄。”
桓公问于管子曰：「权棅之数，吾已得闻之矣。守国之固奈何？」曰：「能皆已官，时皆已官，得失之数，万物之终始，君皆已官之矣。其余皆以数行。」桓公曰：「何谓以数行？」管子对曰：「谷者，民之司命也。智者，民之辅也。民智而君愚，下富而君贫，下贫而君富，此之谓事名二。国机，徐疾而已矣。君道，度法而已矣。人心，禁缪而已矣。」桓公曰：「何谓度法？何谓禁缪？」管子对曰：「度法者，量人力而举功。禁缪者，非往而戒来。故祸不萌通，而民无患咎。」桓公曰：「请问心禁。」管子对曰：「晋有臣不忠于其君，虑杀其主，谓之公过。诸公过之家，毋使得事君。此晋之过失也。齐之公过，坐立长差。恶恶乎来刑，善善乎来荣，戒也。此之谓国戒。」
桓公问管仲说：“权柄的术数，我已经听说了。守护国家的稳固该怎么做？”管仲说：“有才能的人都已经安排了官职，时令都已经安排了职守，得失的规律，万物的始终，君主都已经安排好了。其余的都按照术数来运行。”桓公说：“什么叫按照术数来运行？”管仲回答说：“粮食，是百姓的生命所系。智慧，是百姓的辅助。百姓智慧而君主愚笨，百姓富裕而君主贫穷，百姓贫穷而君主富裕，这就叫做事物的两种名称。国家的机要，不过是缓急而已。君主的治国之道，不过是法度而已。人心的治理，不过是禁止谬误而已。”桓公说：“什么叫法度？什么叫禁止谬误？”管仲回答说：“法度，就是衡量人力来兴办事业。禁止谬误，就是否定过去而警戒未来。所以祸患不会萌发蔓延，百姓也不会有忧患和罪过。”桓公说：“请问什么是内心的禁止。”管仲回答说：“晋国有臣子不忠于他的君主，图谋杀害他的主人，这叫做公过。凡是犯有公过的家族，不让他们侍奉君主。这是晋国的过失。齐国的公过，是设立长幼的等差。憎恶恶行就要施加刑罚，喜好善行就要给予荣耀，这是警戒。这就叫做国家的警戒。”
桓公问管子曰：「轻重准施之矣，䇲尽于此乎？」管子曰：「未也。将御神用宝。」桓公曰：「何谓御神用宝？」管子对曰：「北郭有掘阙而得龟者，此检数百里之地也。」桓公曰：「何谓得龟百里之地？」管子对曰：「北郭之得龟者，令过之平盘之中。君请起十乘之使，百金之提，命北郭得龟之家曰：『赐若服中大夫。』曰：『东海之子类于龟，托舍于若。赐若大夫之服以终而身，劳若以百金。』之龟为无赀，而藏诸泰台，一日而衅之以四牛，立宝日无赀。还四年，伐孤竹。丁氏之家粟可食三军之师行五月，召丁氏而命之曰：『吾有无赀之宝于此。吾今将有大事，请以宝为质于子，以假子之邑粟。』丁氏北乡再拜，入粟，不敢受宝质。桓公命丁氏曰：『寡人老矣，为子者不知此数。终受吾质！』丁氏归，革筑室，赋籍藏龟。还四年，伐孤竹，谓丁氏之粟中食三军五月之食。桓公立贡数，文行中七年龟中四千金，黑白之子当千金。凡贡制，中二齐之壤䇲也。用贡，国危出宝，国安行流。」桓公曰：「何谓流？」管子对曰：「物有豫，则君失䇲而民失生矣。故善为天下者，操于二豫之外。」桓公曰：「何谓二豫之外？」管子对曰：「万乘之国，不可以无万金之蓄饰。千乘之国，不可以无千金之蓄饰。百乘之国，不可以无百金之蓄饰。以此与令进退，此之谓乘时。」
桓公问管仲说：“轻重平准已经施行了，策略就到此为止了吗？”管仲说：“还没有。还要驾驭神物，运用宝器。”桓公说：“什么叫驾驭神物，运用宝器？”管仲回答说：“北城有人挖地时得到一只龟，这只龟可以抵得上数百里的土地。”桓公说：“为什么得到一只龟就能抵得上百里的土地？”管仲回答说：“北城得到龟的那个人，让人把龟放在平盘之中。请您派出十乘的使者，带上百金的礼物，命令北城得到龟的那家人说：‘赐给你中大夫的官服。’又说：‘东海海神的儿子像龟一样，寄居在你这里。赐给你大夫的官服，终身享用，并赏赐你百金作为酬劳。’这只龟就成了无价之宝，把它收藏在泰台之上，一天用四头牛来祭祀，确立它为无价之宝。过了四年，要征伐孤竹。丁氏家的粮食可以供给三军吃五个月，于是召见丁氏并命令他说：‘我这里有件无价之宝。我现在将要有大事，请用这件宝器作为抵押，向你借取你封邑的粮食。’丁氏面向北拜了两拜，献上粮食，却不敢接受宝器作为抵押。桓公命令丁氏说：‘我老了，我的儿子不懂得这个术数。你一定要接受我的抵押！’丁氏回家后，改建了房屋，铺设了席子，把龟收藏起来。过了四年，征伐孤竹，丁氏的粮食正好够三军吃五个月。桓公确立了进贡的数额，花纹的龟甲价值相当于七年的进贡，中等龟甲价值四千金，黑白两色的龟甲价值千金。所有的进贡制度，相当于两个齐国土地的策略。运用进贡，国家危难时就拿出宝器，国家安定时就流通货物。”桓公说：“什么叫流通？”管仲回答说：“如果物价有预定的高价，那么君主就会失去策略，百姓就会失去生计。所以善于治理天下的人，要操纵在两种预定之外。”桓公说：“什么叫两种预定之外？”管仲回答说：“万乘之国，不能没有万金的储备装饰。千乘之国，不能没有千金的储备装饰。百乘之国，不能没有百金的储备装饰。用这些来与政令一同进退，这就叫做把握时机。”