昔之得一者：天得一以清；地得一以宁；神得一以灵；谷得一以生；侯王得一以为天下正。
自古以来得到“一”的：天得到“一”而清明；地得到“一”而安宁；神得到“一”而灵验；河谷得到“一”而充盈；侯王得到“一”而成为天下的首领。
其致之也，谓天无以清，将恐裂；地无以宁，将恐废；神无以灵，将恐歇；谷无以盈，将恐竭；万物无以生，将恐灭；侯王无以正，将恐蹶。
推而言之，天如果不能保持清明，恐怕就要崩裂；地如果不能保持安宁，恐怕就要塌陷；神如果不能保持灵验，恐怕就要消失；河谷如果不能保持充盈，恐怕就要干涸；万物如果不能保持生长，恐怕就要灭绝；侯王如果不能保持首领地位，恐怕就要垮台。
故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自称孤、寡、不谷。此非以贱为本邪？非乎？
所以尊贵以卑贱为根本，高位以低下为基础。因此侯王自称“孤”、“寡”、“不谷”。这难道不是以卑贱为根本吗？难道不是吗？
故致誉无誉。是故不欲如玉，珞珞如石。
所以最高的荣誉无须赞誉。因此不要像玉那样华丽，而要像石头那样坚实。