魏文帝忌弟任城王骁壮。因在卞太后合共围棋，并噉枣，文帝以毒置诸枣蔕中。自选可食者而进，王弗悟，遂杂进之。既中毒，太后索水救之。帝预敕左右毁缾罐，太后徒跣趋井，无以汲。须臾，遂卒。〈魏略曰：「任城威王彰，字子文，太祖卞太后弟二子。性刚勇而黄须，北讨代郡，独与麾下百余人突虏而走。太祖闻曰：『我黄须儿可用也！』」魏志春秋曰：「黄初三年，彰来朝。初，彰问玺绶，将有异志，故来朝不即得见，有此忿惧而暴薨。」〉复欲害东阿，太后曰：「汝已杀我任城，不得复杀我东阿。」〈魏志方伎传曰：「文帝问占梦周宣：『吾梦磨钱文，欲灭而愈更明，何谓？』宣怅然不对。帝固问之，宣曰：『陛下家事，虽欲尔，而太后不听，是以欲灭更明耳。』帝欲治弟植之罪，逼于太后，但加贬爵。」〉
魏文帝曹丕忌惮弟弟任城王曹彰的勇猛强壮。趁在卞太后住处一起下围棋、吃枣子时，文帝把毒药放在枣蒂中。自己挑选能吃的枣子吃，任城王没察觉，就混杂着吃了。中毒后，太后要水救他。文帝预先命令左右毁掉瓶罐，太后赤脚跑到井边，却没有器具打水。不一会儿，曹彰就死了。〈《魏略》说：“任城威王曹彰，字子文，是太祖曹操和卞太后的第二个儿子。性格刚强勇猛，长着黄胡须，向北征讨代郡时，独自带领一百多名部下冲入敌阵并击退敌人。太祖听说后说：‘我的黄须儿可以任用！’”《魏志春秋》说：“黄初三年，曹彰来朝见。起初，曹彰询问皇帝印玺，有异心，所以来朝见时没能立即见到皇帝，因此愤怒恐惧而突然去世。”〉又想害东阿王曹植，太后说：“你已经杀了我的任城王，不能再杀我的东阿王。”〈《魏志·方伎传》说：“文帝问占梦的周宣：‘我梦见磨钱币上的文字，想磨掉却更加清晰，是什么意思？’周宣惆怅地不回答。文帝坚持问他，周宣说：‘这是陛下的家事，虽然想那样做，但太后不听从，所以想磨掉反而更清晰了。’文帝想治弟弟曹植的罪，被太后逼迫，只能降低他的爵位。”〉
王浑后妻，琅邪颜氏女。王时为徐州刺史，交礼拜讫，王将答拜，观者咸曰：「王侯州将，新妇州民，恐无由答拜。」王乃止。武子以其父不答拜，不成礼，恐非夫妇；不为之拜，谓为颜妾。颜氏耻之。以其门贵，终不敢离。〈婚姻之礼，人道之大，岂由一不拜而遂为妾媵者乎？世说之言，于是乎纰缪。〉
王浑的后妻，是琅邪颜家的女儿。王浑当时任徐州刺史，行交拜礼完毕后，王浑准备回拜，旁观的人都说：“王侯是州里的将领，新娘是州里的百姓，恐怕没有理由回拜。”王浑就停止了。王武子（王济）认为父亲不回拜，没有完成礼仪，恐怕不算正式夫妇；就不向她行拜礼，称她为颜妾。颜氏感到耻辱。但因为夫家门第高贵，始终不敢离婚。〈婚姻礼仪，是人伦中的大事，怎么能因为一次不回拜就成了妾室呢？《世说新语》的这些话，在这里是有错误的。〉
陆平原河桥败，为卢志所谗，被诛。〈王隐晋书曰：「成都王颖讨长沙王乂，使陆为都督前锋诸军事。」机别传曰：「成都王长史卢志，与机弟云趣舍不同。又黄门孟玖求为邯郸令于颖，颖教付云，云时为左司马，曰：『刑余之人，不可以君民！』玖闻此怨云，与志谗构日至。及机于七里涧大败，玖诬机谋反所致，颖乃使牵秀斩机。先是，夕梦黑幔绕车，手决不开，恶之。明旦，秀兵奄至，机解戎服，箸衣幍见秀，容貌自若，遂见害。时年四十三。军士莫不流涕。是日天地雾合，大风折木，平地尺雪。」干宝晋纪曰：「初，陆抗诛步阐，百口皆尽，有识尤之。及机、云见害，三族无遗。」〉临刑叹曰：「欲闻华亭鹤唳，可复得乎！」〈八王故事曰：「华亭，吴由拳县郊外墅也，有清泉茂林。吴平后，陆机兄弟共游于此十余年。」语林曰：「机为河北都督，闻警角之声，谓孙丞曰：『闻此不如华亭鹤唳。』故临刑而有此叹。」〉
陆平原（陆机）在河桥战败，被卢志进谗言，遭杀害。〈王隐《晋书》说：“成都王司马颖讨伐长沙王司马乂，任命陆机为都督前锋诸军事。”陆机别传说：“成都王的长史卢志，与陆机的弟弟陆云志趣不合。又有黄门孟玖向司马颖请求做邯郸县令，司马颖让孟玖去找陆云，陆云当时任左司马，说：‘受过宫刑的人，不能统治百姓！’孟玖听说后怨恨陆云，与卢志天天进谗言构陷。等到陆机在七里涧大败，孟玖诬陷是陆机谋反所致，司马颖就派牵秀斩杀陆机。在此之前，陆机晚上梦见黑幔缠绕车子，用手撕不开，很厌恶这个梦。第二天早晨，牵秀的军队突然到来，陆机脱下军服，穿着便帽见牵秀，神色自若，于是被害。当时四十三岁。军士没有不流泪的。当天天地间雾气弥漫，大风吹断树木，平地积雪一尺。”干宝《晋纪》说：“当初，陆抗诛杀步阐，全家百口都被杀，有见识的人批评他。等到陆机、陆云被害，三族全被灭。”〉临刑时叹息说：“想听华亭的鹤鸣，还能再听到吗！”〈《八王故事》说：“华亭，是吴地由拳县郊外的别墅，有清泉茂林。吴国平定后，陆机兄弟一起在这里游玩了十多年。”《语林》说：“陆机任河北都督时，听到警角的声音，对孙丞说：‘听到这个不如听华亭的鹤鸣。’所以临刑时有这样的感叹。”〉
刘琨善能招延，而拙于抚御。一日虽有数千人归投，其逃散而去亦复如此。所以卒无所建。〈邓粲晋纪曰：「琨为并州牧，纠合齐盟，驱率戎旅，而内不抚其民，遂至丧军失士，无成功也。」敬彻按：「琨以永嘉元年为并州，于时晋阳空城，寇盗四攻，而能收合士众，抗行渊、勒，十年之中，败而能振，不能抚御，其得如此乎？凶荒之日，千里无烟，岂一日有数千人归之？若一日数千人去之，又安得一纪之间以对大难乎？」〉
刘琨善于招揽人才，却不善于安抚统御。一天虽然有几千人前来投靠，但逃跑散去的人也同样多。所以最终没有什么建树。〈邓粲《晋纪》说：“刘琨任并州牧，联合盟军，率领军队，但内部不安抚百姓，以致丧失军队和人才，没有成功。”敬彻按：“刘琨在永嘉元年任并州刺史，当时晋阳是空城，寇盗四面进攻，但他能聚集士众，对抗刘渊、石勒，十年之中，失败后能重新振作，如果不会安抚统御，能做到这样吗？在凶荒之年，千里无人烟，怎么可能一天有几千人来归附？如果一天有几千人离开，又怎么能用十二年的时间来应对大难呢？”〉
王平子始下，丞相语大将军：「不可复使羌人东行。」平子面似羌。〈按王澄自为王敦所害，丞相名德，岂应有斯言也。〉
王平子（王澄）最初东下时，丞相王导对大将军王敦说：“不能再让那个羌人往东走了。”王平子脸长得像羌人。〈按：王澄是被王敦害死的，丞相王导有德行名望，怎么会说这种话呢。〉
王大将军起事，丞相兄弟诣阙谢。周侯深忧诸王，始入，甚有忧色。丞相呼周侯曰：「百口委卿！」周直过不应。既入，苦相存救。既释，周大说，饮酒。及出，诸王故在门。周曰：「今年杀诸贼奴，当取金印如斗大系肘后。」大将军至石头，问丞相曰：「周侯可为三公不？」丞相不答。又问：「可为尚书令不？」又不应。因云：「如此，唯当杀之耳！」复默然。逮周侯被害，丞相后知周侯救己，叹曰：「我不杀周侯，周侯由我而死。幽冥中负此人！」〈虞预晋书曰：「敦克京邑，参军吕漪说敦曰：『周𫖮、戴渊，皆有名望，足以惑众。视近日之言，无惭惧之色，若不除之，役将未歇也。』敦即然之，遂害渊、𫖮。初，漪为台郎，渊既上官，素有高气，以漪小器待之，故售其说焉。」〉
王大将军（王敦）起兵叛乱，丞相王导兄弟到朝廷请罪。周侯（周𫖮）非常担忧王氏家族，刚进宫时，面带忧色。丞相王导叫住周侯说：“我家百口人的性命就托付给您了！”周侯径直走过没有回应。进宫后，却尽力营救他们。事情平息后，周侯非常高兴，喝起酒来。等到出来时，王氏兄弟还在门口。周侯说：“今年杀了那些贼奴，我要拿个斗大的金印挂在肘后。”大将军王敦到了石头城，问丞相王导说：“周侯可以担任三公吗？”王导不回答。又问：“可以担任尚书令吗？”王导又不回答。于是说：“既然如此，那就只能杀了他！”王导还是沉默。等到周侯被害后，王导后来才知道周侯曾救过自己，叹息说：“我没有杀周侯，周侯却因我而死。在阴间我辜负了这个人！”〈虞预《晋书》说：“王敦攻下京城，参军吕漪劝王敦说：‘周𫖮、戴渊，都有名望，足以迷惑众人。看他们近来的言论，没有惭愧恐惧的神色，如果不除掉他们，战事不会停止。’王敦同意，于是杀害了戴渊、周𫖮。当初，吕漪任台郎，戴渊上任后，一向高傲，把吕漪当作小器量的人对待，所以吕漪才进献了这个说法。”〉
王导、温峤俱见明帝，帝问温前世所以得天下之由。温未答。顷，王曰：「温峤年少未谙，臣为陛下陈之。」王迺具叙宣王创业之始，诛夷名族，宠树同己。及文王之末，高贵乡公事。〈宣王创业，诛曹爽，任蒋济之流者是也。高贵乡公之事，已见上。〉明帝闻之，覆面著床曰：「若如公言，祚安得长！」
王导、温峤一起谒见晋明帝，明帝问温峤前代（司马氏）取得天下的缘由。温峤没有回答。过了一会儿，王导说：“温峤年轻不熟悉，臣为陛下陈述。”王导于是详细叙述了宣王（司马懿）创业之初，诛杀名门大族，宠信培植同党。以及文王（司马昭）末年，高贵乡公（曹髦）的事。〈宣王创业，指的是诛杀曹爽，任用蒋济等人。高贵乡公的事，前面已经提到过。〉明帝听后，把脸埋在床上说：“如果像您说的那样，国运怎么能长久！”
王大将军于众坐中曰：「诸周由来未有作三公者。」有人答曰：「唯周侯邑五马领头而不克。」大将军曰：「我与周洛下相遇，一面顿尽。值世纷纭，遂至于此！」因为流涕。〈邓粲晋纪曰：「王敦参军，有于敦坐樗蒱，临当成都，马头被杀，因谓曰：『周家奕世令望，而位不至三公，伯仁垂作而不果，有似下官此马。』敦慨然流涕曰：『伯仁总角时，与于东宫，相遇一面，披衿便许之三司，何图不幸，王法所裁，凄怆之深，言何能尽！』」〉
王大将军（王敦）在众人中说道：“周家从来没有人做过三公。”有人回答说：“只有周侯（周𫖮）差一点做到，就像五匹马领头却没能成功。”大将军说：“我和周侯在洛阳相遇，一见如故。正逢世道纷乱，竟然到了这个地步！”于是流下眼泪。〈邓粲《晋纪》说：“王敦的参军，有一次在王敦座前玩樗蒱，快要赢时，马头被杀，于是对王敦说：‘周家世代有美好声望，但官位没到三公，伯仁（周𫖮）差一点成功却没实现，就像下官这匹马一样。’王敦感慨地流泪说：‘伯仁小时候，在东宫与我相遇，一见就推心置腹，许诺他三公之位，哪想到不幸被王法处死，悲痛之深，言语怎能表达！’”〉
温公初受刘司空使劝进，母崔氏固驻之，峤绝裾而去。〈温氏谱曰：「峤父襜，娶清河崔参女。」〉迄于崇贵，乡品犹不过也。每爵皆发诏。〈虞预晋书曰：「元帝即位，以温峤为散骑侍郎。峤以母亡，逼贼，不得往临葬，固辞。诏曰：『峤以未葬，朝议又颇有异同，故不拜。其令入坐议，吾将折其衷。』」〉
温峤起初接受刘琨的派遣，去劝进司马睿称帝，他母亲崔氏坚决阻止他，温峤扯断衣襟就走了。〈《温氏谱》说：「温峤的父亲温襜，娶了清河崔参的女儿。」〉直到他后来显贵，乡里的品评仍然不认可他。每次加封爵位，都要由皇帝直接下诏。〈虞预《晋书》说：「晋元帝即位，任命温峤为散骑侍郎。温峤因为母亲去世，又遭逢贼寇，不能前去临葬，坚决推辞。诏书说：『温峤因为母亲未安葬，朝廷议论又颇有不同意见，所以不肯就职。命令他入朝与八座商议，我将折中处理。』」〉
庾公欲起周子南，子南执辞愈固。庾每诣周，庾从南门入，周从后门出。庾尝一往奄至，周不及去，相对终日。庾从周索食，周出蔬食，庾亦彊饭，极欢；并语世故，约相推引，同佐世之任。既仕，至将军二千石，〈寻阳记曰：「周邵字子南，与南阳翟汤隐于寻阳庐山。庾亮临江州，闻翟、周之风，束带蹑履而诣焉。闻庾至，转避之。亮后密往，值邵弹鸟于林，因前与语。还，便云：『此人可起。』即拔为镇蛮护军、西阳太守。」其集载与邵书曰：「西阳一郡，户口差实，非履道真纯，何以镇其流遁？询之朝野，佥曰足下。今具上表，请足下临之，无让。」〉而不称意。中宵慨然曰：「大丈夫乃为庾元规所卖！」一叹，遂发背而卒。
庾亮想起用周子南，周子南坚决推辞，态度越来越固执。庾亮每次去拜访周子南，庾亮从南门进去，周子南就从后门出去。庾亮有一次突然前往，周子南来不及躲避，两人相对坐了一整天。庾亮向周子南要食物，周子南拿出粗菜淡饭，庾亮也勉强吃下去，非常尽兴；还谈论世事，约定互相推荐，共同承担辅佐天下的责任。周子南后来出仕，官至将军、二千石，〈《寻阳记》说：「周邵字子南，与南阳翟汤隐居在寻阳庐山。庾亮任江州刺史时，听说翟汤、周邵的声名，整好衣带、穿上鞋子去拜访。他们听说庾亮来了，就转而躲避。庾亮后来秘密前往，正遇上周邵在林中弹鸟，于是上前与他交谈。回来后，就说：『此人可以起用。』立即提拔他为镇蛮护军、西阳太守。」他的文集载有给周邵的信说：「西阳这个郡，户口还算殷实，如果不是履行正道、真诚纯朴的人，怎么能镇住那些流窜逃遁之徒？询问朝廷和民间，都说是您。现在我已备好上表，请您去治理，不要推让。」〉但他并不称心如意。半夜感慨地说：「大丈夫竟被庾元规出卖了！」一声叹息，就背上生毒疮而死。
阮思旷奉大法，敬信甚至。大儿年未弱冠，忽被笃疾。〈阮氏谱曰：「牖字彦伦，裕长子也。仕至州主簿。」〉儿既是偏所爱重，为之祈请三宝，昼夜不懈。谓至诚有感者，必当蒙祐。而儿遂不济。于是结恨释氏，宿命都除。〈以阮公智识，必无此弊。脱此非谬，何其惑欤？夫文王期尽，圣子不能驻其年，释种诛夷，神力无以延其命。故业有定限，报不可移。若请祷而望其灵，匪验而忽其道，固陋之徒耳。岂可以言神明之智者哉？〉
阮裕信奉佛法，敬重信仰非常虔诚。他的大儿子还未成年，忽然得了重病。〈《阮氏谱》说：「阮牖字彦伦，是阮裕的长子。官至州主簿。」〉这个儿子是他特别偏爱看重的，于是他向佛、法、僧三宝祈祷请求，日夜不懈怠。他认为至诚能感动神灵，一定会得到保佑。但儿子最终没能救活。于是他从此怨恨佛教，把宿命论全部抛弃。〈凭阮裕的智慧见识，一定不会有这种错误。如果这不是谬误，那他多么糊涂啊！周文王寿数已尽，圣明的儿子也不能延长他的寿命；释迦牟尼的族人被诛灭，神力也无法延续他们的生命。所以业报有定数，果报不可改变。如果祈祷就指望灵验，不灵验就忽视其道理，这不过是浅陋之人罢了。怎么能用这种态度来谈论神明的智慧呢？〉
桓宣武对简文帝，不甚得语。废海西后，宜自申叙，乃豫撰数百语，陈废立之意。既见简文，简文便泣下数十行。宣武矜愧，不得一言。
桓温面对简文帝时，不太能畅所欲言。废黜海西公后，他应该自己申述说明，于是预先准备了数百句话，陈述废立的意思。等见到简文帝，简文帝就流下数十行眼泪。桓温既怜悯又惭愧，一句话也说不出来。
桓公卧语曰：「作此寂寂，将为文、景所笑！」既而屈起坐曰：「既不能流芳后世，亦不足复遗臭万载邪？」〈续晋阳秋曰：「桓温既以雄武专朝，任兼将相，其不臣之心，形于音迹。曾卧对亲僚，抚枕而起曰：『为尔寂寂，为文、景所笑！』众莫敢对。」〉
桓温躺着说：「这样默默无闻，将会被文帝、景帝耻笑！」接着又挺身坐起说：「既然不能流芳后世，难道还不能遗臭万年吗？」〈《续晋阳秋》说：「桓温凭借雄才武略专断朝政，身兼将相之任，他不臣服的心思，表现在言语行动中。他曾躺着对亲近的僚属，拍着枕头起身说：『这样默默无闻，会被文帝、景帝耻笑！』众人没有敢回答的。」〉
谢太傅于东船行，小人引船，或迟或速，或停或待，又放船从横，撞人触岸。公初不呵谴。人谓公常无嗔喜。曾送兄征西葬还，〈征西，谢奕。〉日莫雨驶，小人皆醉，不可处分。公乃于车中，手取车柱撞驭人，声色甚厉。夫以水性沈柔，入隘奔激。方之人情，固知迫隘之地，无得保其夷粹。〈孟子曰：「湍水，决之东则东，决之西则西。搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。岂水之性哉？人可使为不善，性亦犹是也。」〉
谢安在东部乘船出行，船夫拉船，有时慢有时快，有时停有时等，又放任船横冲直撞，撞到人或岸边。谢安从不呵斥责备。人们认为谢安总是没有喜怒之色。有一次他送兄长征西将军谢奕的灵柩回来，天色已晚，下着大雨，船夫都喝醉了，无法处理。谢安就在车中，亲手拿车柱撞击驾车的人，声色非常严厉。水本性沉静柔和，但进入狭窄之处就会奔腾激荡。比照人情，就知道在困迫的境地，没有人能保持平和纯粹。〈孟子说：「湍急的水，决开东边就向东流，决开西边就向西流。拍打它使它跃起，可以溅过额头；激扬它使它逆行，可以流到山上。这难道是水的本性吗？人可以被驱使做不善的事，本性也像这样。」〉
简文见田稻不识，问是何草？左右答是稻。简文还，三日不出，云：「宁有赖其末，而不识其本？」〈文公种菜，曾子牧羊，纵不识稻，何所多悔！此言必虚。〉
简文帝看到田里的稻子不认识，问是什么草？左右的人回答是稻子。简文帝回去后，三天不出门，说：「难道有依赖它的果实，却不认识它的根本的吗？」〈文公种菜，曾子牧羊，即使不认识稻子，又有什么可后悔的！这话一定是假的。〉
桓车骑在上明畋猎。东信至，传淮上大捷。语左右云：「群谢年少，大破贼。」因发病薨。谈者以为此死，贤于让扬之荆。〈续晋阳秋曰：「桓冲本以将相异宜，才用不同，忖己德量，不及谢安，故解扬州以让安。自谓少经军镇，及为荆州，闻符坚自出淮、肥，深以根本为虑，遣其随身精兵三千人赴京师。时安已遣诸军，且欲外示闲暇，因令冲军还。冲大惊曰：『谢安乃有庙堂之量，不闲将略。吾量贼必破襄阳，而并力淮、肥。今大敌果至，方游谈示暇，遣诸不经事年少，而实寡弱，天下谁知？吾其左衽矣！』俄闻大勋克举，惭慨而薨。」〉
桓冲在上明打猎。东边的信使到了，传来淮上大捷的消息。桓冲对左右说：「谢家那些年轻人，大破贼军。」于是发病去世。谈论的人认为他这次死，比让出扬州到荆州去更高明。〈《续晋阳秋》说：「桓冲本来认为将相职责不同，才能用处各异，衡量自己的德行能力，不如谢安，所以解除扬州刺史职务让给谢安。他自认为年轻时经历过军镇事务，等到任荆州刺史，听说苻坚亲自出兵淮水、淝水，深深担忧根本之地，派自己的随身精兵三千人赶赴京师。当时谢安已经派出各军，并且想对外显示闲暇，于是命令桓冲的军队返回。桓冲大惊说：『谢安有朝廷大臣的度量，但不熟悉将略。我估计贼军必定攻破襄阳，然后合力于淮水、淝水。如今大敌果然到来，他还在悠闲清谈显示闲暇，派遣那些未经世事的年轻人，而实际兵力寡弱，天下人谁知道？我们恐怕要沦为异族了！』不久听说大功告成，惭愧感慨而死。」〉
桓公初报破殷荆州，〈周祗隆安记曰：「仲堪以人情注于玄，疑朝廷欲以玄代己，遣道人竺僧愆赍宝物遗相王宠幸、媒尼、左右，以罪状玄，玄知其谋，而击灭之。」〉曾讲论语，至「富与贵，是人之所欲，不以其道得之，不处」。〈孔安国注曰：「不以其道得富贵，则仁者不处。」〉玄意色甚恶。
桓玄起初报告攻破殷仲堪时，〈周祗《隆安记》说：「殷仲堪因为人心归向桓玄，怀疑朝廷想用桓玄取代自己，派僧人竺僧愆携带宝物赠送给相王的宠幸之人、媒婆尼姑、左右亲信，来罗列桓玄的罪状，桓玄知道了他的阴谋，就攻击消灭了他。」〉他曾经讲《论语》，讲到「富与贵，是人之所欲，不以其道得之，不处」。〈孔安国注说：「不以其道得到富贵，那么仁者不会接受。」〉桓玄的神色非常难看。