话说匡超人那晚吃了酒，回来寓处睡下。次日清晨，文瀚楼店主人走上楼来，坐下道：「先生，而今有一件事相商。」匡超人问是何事。主人道：「目今我和一个朋友合本要刻一部考卷卖，要费先生的心替我批一批，又要批的好，又要批的快。合共三百多篇文章，不知要多少日子就可以批得出来？我如今扣著日子，好发与山东、河南客人带去卖。若出的迟，山东、河南客人起了身，就误了一觉睡。这书刻出来，封面上就刻先生的名号，还多寡有几两选金和几十本样书送与先生。不知先生可赶的来？」匡超人道：「大约是几多日子批出来方不误事？」主人道：「须是半个月内有的出来，觉得日子宽些﹔不然，就是二十天也罢了。」匡超人心里算计，半个月料想还做的来，当面应承了。主人随即搬了许多的考卷文章上楼来，午间又备了四样菜，请先生坐坐，说：「发样的时候再请一回，出书的时候又请一回。平常每日就是小菜饭，初二、十六，跟著店里吃『牙祭肉』。茶水、灯油，都是店里供给。」匡超人大喜，当晚点起灯来替他不住手的批，就批出五十篇，听听那樵楼上，才交四鼓。匡超人喜道：「像这样那里要半个月！」吹灯睡下，次早起来又批。一日搭半夜，总批得七八十篇。
话说匡超人那晚喝了酒，回到住处睡下。第二天清晨，文瀚楼的店主上楼来坐下说：“先生，现在有一件事想和你商量。”匡超人问是什么事。店主说：“目前我和一个朋友合伙要刻印一部考卷来卖，要麻烦先生替我批改一下，既要批改得好，又要批改得快。总共三百多篇文章，不知道要多少天才能批改出来？我现在算好日子，好发给山东、河南的客人带去卖。如果出得迟了，山东、河南的客人走了，就耽误了一笔生意。这书刻出来后，封面上就刻先生的名字，还会给先生一些选金和几十本样书。不知道先生能不能赶得出来？”匡超人说：“大概要多少天批改出来才不误事？”店主说：“必须半个月内能出来，这样时间宽裕些；不然的话，二十天也行。”匡超人心里盘算，半个月估计还能做得来，就当面答应了。店主随即搬了许多考卷文章上楼来，中午又准备了四样菜，请先生坐下，说：“发样的时候再请一次，出书的时候再请一次。平常每天就是小菜饭，初二、十六，跟着店里吃‘牙祭肉’。茶水、灯油，都是店里供应。”匡超人大喜，当晚点起灯来不停地批改，就批出了五十篇，听听那更楼上，才刚敲四更。匡超人高兴地说：“像这样哪里要半个月！”吹灯睡下，第二天早上起来又批改。一天加上半夜，总共批改了七八十篇。
到第四日，正在楼上批文章，忽听得楼下叫一声道：「匡先生在家么？」匡超人道：」是那一位？」忙走下楼来，见是景兰江，手里拿著一个斗方卷著，见了作揖道：「候迟有罪。」匡超人把他让上楼去。他把斗方放开在桌上，说道：「这就是前日䜩集限『楼』字韵的。同人已经写起斗方来﹔赵雪兄看见，因未得与，不胜怅怅，因照韵也做了一首。我们要让他写在前面，只得又各人写了一回，所以今日才得送来请教。」匡超人见题上写著「暮春旗亭小集，同限『楼』字」﹔每人一首诗，后面排著四个名字是：「赵洁雪斋手稿」、「景本蕙兰江手稿」、「支锷剑峰手槁」、「浦玉方墨卿手稿」。看见纸张白亮，图书鲜红，真觉可爱，就拿来贴在楼上壁间，然后坐下。匡超人道：「那日多扰大醉，回来晚了。」景兰江道：「这几日不曾出门？」匡超人道：「因主人家托著选几篇文章，要替他赶出来发刻，所以有失问候。」景兰江道：「这选文章的事也好。今日我同你去会一个人。」匡超人道：」是那一位？」景兰江道：「你不要管。快换了衣服，我同你去便知。」
到了第四天，正在楼上批改文章，忽然听到楼下有人叫道：“匡先生在家吗？”匡超人说：“是哪一位？”急忙走下楼来，见是景兰江，手里拿着一个卷着的斗方，见了面作揖说：“来迟了，请原谅。”匡超人把他让上楼去。他把斗方摊开在桌上，说：“这就是前日聚会限‘楼’字韵的诗。同人们已经写成了斗方；赵雪兄看见了，因为没能参加，非常遗憾，就照着韵也作了一首。我们要让他写在前面，只好各人又写了一遍，所以今天才送来请教。”匡超人见题目上写着“暮春旗亭小集，同限‘楼’字”；每人一首诗，后面排着四个名字：“赵洁雪斋手稿”、“景本蕙兰江手稿”、“支锷剑峰手稿”、“浦玉方墨卿手稿”。看见纸张白亮，图章鲜红，真觉得可爱，就拿过来贴在楼上的墙壁间，然后坐下。匡超人说：“那天多亏你招待，喝得大醉，回来晚了。”景兰江说：“这几天没出门？”匡超人说：“因为店主托我选几篇文章，要替他赶出来刻印，所以没能去问候。”景兰江说：“这选文章的事也好。今天我和你一起去见一个人。”匡超人说：“是哪一位？”景兰江说：“你别管。快换了衣服，我同你去就知道了。”
当下换了衣服，锁了楼门，同下来走到街上。匡超人道：「如今往那里去？」景兰江道：「是我们这里做过冢宰的胡老先生的公子胡三先生。他今朝小生日，同人都在那里聚会。我也要去祝寿，故来拉了你去。到那里可以会得好些人，方才斗方上几位都在那里。」匡超人道：「我还不曾拜过胡三先生，可要带个帖子去？」景兰江道：「这是要的。」一同走到香蜡店，买了个帖子，在柜台上借笔写：「眷晚生匡迥拜」。写完，笼著又走。景兰江走著告诉匡超人道：「这位胡三先生虽然好客，却是个胆小不过的人。先年冢宰公去世之后，他关著门总不敢见一个人，动不动就被人骗一头，说也没处说。落后这几年，全亏结交了我们，相与起来，替他帮门户，才热闹起来，没有人敢欺他。」匡超人道：「他一个冢宰公子，怎的有人敢欺？」景兰江道：「冢宰么？是过去的事了！他眼下又没人在朝，自己不过是个诸生。俗语说得好：『死知府不如一个活老鼠。』那个理他？而今人情是势利的！倒是我这雪斋先生诗名大，府、司、院、道，现任的官员，那一个不来拜他。人只看见他大门口，今日是一把黄伞的轿子来，明日又是七八个红黑帽子吆喝了来，那蓝伞的官不算，就不由的不怕。所以近来人看见他的轿子不过三日两日就到胡三公子家去，就疑猜三公子也有些势力。就是三公子那门首住房子的，房钱也给得爽利些。胡三公子也还知感。」
当下换了衣服，锁了楼门，一起下楼走到街上。匡超人说：“现在去哪里？”景兰江说：“是我们这里做过吏部尚书的胡老先生的公子胡三先生。他今天过小生日，同人们都在那里聚会。我也要去祝寿，所以来拉你去。到那里可以见到好些人，刚才斗方上的几位都在那里。”匡超人说：“我还不曾拜见过胡三先生，要不要带个名帖去？”景兰江说：“这是要的。”一起走到香蜡店，买了个名帖，在柜台上借笔写：“眷晚生匡迥拜”。写完，揣在怀里又走。景兰江走着告诉匡超人说：“这位胡三先生虽然好客，却是个胆小不过的人。从前他父亲去世后，他关着门总不敢见一个人，动不动就被人骗，说也没处说。后来这几年，全靠结交了我们，互相往来，替他撑门面，才热闹起来，没有人敢欺负他。”匡超人说：“他一个吏部尚书的公子，怎么会有人敢欺负？”景兰江说：“吏部尚书？那是过去的事了！他现在又没人在朝廷，自己不过是个秀才。俗话说得好：‘死知府不如一个活老鼠。’谁理他？如今人情都是势利的！倒是我这雪斋先生诗名大，府、司、院、道，现任的官员，哪一个不来拜访他。人们只看见他大门口，今天是一把黄伞的轿子来，明天又是七八个红黑帽子吆喝着来，那些蓝伞的官不算，就不由得不怕。所以近来人们看见他的轿子不过三天两天就到胡三公子家去，就猜疑三公子也有些势力。就是三公子那门口住房子的，房钱也给得爽快些。胡三公子也还知道感激。”
正说得热闹，街上又遇著两个方巾阔服的人。景兰江迎著道：「二位也是到胡三先生家拜寿去的？却还要约那位，向那头走？」那两人道：「就是来约长兄。既遇著，一同行罢。」因问：「此位是谁？」景兰江指著那两人向匡超人道：「这位是金东崖先生，这位是严致中先生。」指著匡超人向二位道：「这是匡超人先生。」四人齐作了一个揖，一齐同走。走到一个极大的门楼，知道是冢宰第了，把帖子交与看门的。看门的说：「请在厅上坐。」匡超人举眼看见中间御书匾额「中朝柱石」四个字。两边楠木椅子。四人坐下。
正说得热闹，街上又遇到两个戴着方巾、穿着宽大衣服的人。景兰江迎上去说：“二位也是到胡三先生家拜寿去的？还要约哪位，往哪边走？”那两人说：“就是来约老兄。既然遇上了，一起走吧。”于是问：“这位是谁？”景兰江指着那两人向匡超人说：“这位是金东崖先生，这位是严致中先生。”指着匡超人对那两位说：“这是匡超人先生。”四人一起作了个揖，一同走。走到一个很大的门楼，知道是吏部尚书府了，把名帖交给看门的。看门的说：“请在厅上坐。”匡超人抬眼看见中间皇帝御书的匾额“中朝柱石”四个字。两边是楠木椅子。四人坐下。
少顷，胡三公子出来，头戴方巾，身穿酱色缎直裰，粉底皂靴，三绺髭须，约有四十多岁光景。三公子著实谦光，当下同诸位作了揖。诸位祝寿，三公子断不敢当，又谢了诸位，奉坐。金东崖首座，严致中二座，匡超人三座，景兰江是本地人，同三公子坐在主位。金东崖向三公子谢了前日的扰。三公子向严致中道：「一向驾在京师，几时到的？」严致中道：「前日才到。一向在都门敝亲家国子司业周老先生家做居停，因与通政范公日日相聚。今通政公告假省墓，约弟同行，顺便返舍走走。」胡三公子道：「通政公寓在那里？」严贡生道：「通政公在船上，不曾进城。不过三四日即行。弟因前日进城，会见雪兄，说道三哥今日寿日，所以来奉祝，叙叙阔怀。」三公子道：「匡先生几时到省？贵处那里？寓在何处？」景兰江代答道：「贵处乐清。到省也不久，是和小弟一船来的。现今寓在文瀚楼，选历科考卷。」三公子道：「久仰，久仰。」说著，家人捧茶上来吃了。三公子立起身来让诸位到书房里坐。四位走进书房，见上面席间先坐著两个人，方巾白须，大模大样，见四位进来，慢慢立起身。严贡生认得，便上前道：「卫先生、随先生都在这里，我们公揖。」当下作过了揖，请诸位坐。那卫先生、随先生也不谦让，仍旧上席坐了。家人来禀三公子又有客到，三公子出去了。
过了一会儿，胡三公子出来了。他头戴方巾，身穿酱色缎子的直裰，脚蹬粉底黑靴，留着三绺胡须，大约四十多岁的样子。三公子非常谦虚有礼，当下和各位作了揖。大家向他祝寿，三公子坚决不敢当，又向各位道谢，请他们坐下。金东崖坐了首位，严致中坐第二位，匡超人坐第三位，景兰江是本地人，和三公子一起坐在主位。金东崖向三公子感谢前几天的款待。三公子对严致中说：“您一向在京城，什么时候到的？”严致中说：“前天才到。我一直住在京城亲家国子监司业周老先生家里，因为和通政使范公天天相聚。如今范公告假回乡扫墓，约我同行，顺便回家看看。”胡三公子问：“通政使住在哪里？”严贡生说：“通政使在船上，没有进城。不过三四天就要走了。我因为前日进城，见到雪兄，他说三哥今天过生日，所以来祝寿，叙叙旧情。”三公子问：“匡先生什么时候到省城？贵乡是哪里？住在何处？”景兰江代答道：“他贵乡是乐清。到省城也不久，是和我同船来的。现在住在文瀚楼，选编历科的考卷。”三公子说：“久仰，久仰。”说着，家人捧上茶来，大家喝了。三公子起身请各位到书房里坐。四位走进书房，见上面席位上先坐着两个人，戴着方巾，白胡须，大模大样的。见四位进来，慢慢站起身来。严贡生认得他们，便上前说：“卫先生、随先生都在这里，我们一起作揖。”当下作过揖，请各位坐下。那卫先生、随先生也不谦让，仍旧回到上席坐了。家人来禀报三公子又有客人到，三公子出去了。
这里坐下，景兰江请教二位先生贵乡。严贡生代答道：「此位是建德卫体善先生，乃建德乡榜﹔此位是石门随岑庵先生，是老明经。二位先生是浙江二十年的老选家，选的文章，衣被海内的。」景兰江著实打躬，道其仰慕之意。那两个先生也不问诸人的姓名。随岑庵却认得金东崖，是那年出贡进京，到监时相会的。因和他攀话道：「东翁，在京一别，又是数年。因甚回府来走走？想是年满授职？也该荣选了。」金东崖道：「不是。近来部里来投充的人也甚杂﹔又因司官王惠出去做官，降了宁王，后来朝里又拿问了刘太监，常到部里搜剔卷案﹔我怕在那里久惹是非，所以就告假出了京来。」说著，捧出面来吃了。吃过，那卫先生、随先生闲坐著，谈起文来。卫先生道：「近来的选事益发坏了！」随先生道：「正是。前科我两人该选一部，振作一番。」卫先生估著眼道：「前科没有文章！」匡超人忍不住，上前问道：「请教先生，前科墨卷，到处都有刻本的，怎的没有文章？」卫先生道：「此位长兄尊姓？」景兰江道：「这是乐清匡先生。」卫先生道：「所以说没有文章者，是没有文章的法则！」匡超人道：「文章既是中了，就是有法则了。难道中式之外，又另有个法则？」卫先生道：「长兄，你原来不知。文章是代圣贤立言，有个一定的规矩，比不得那些杂览，可以随手乱做个。所以一篇文章，不但看出这本人的富贵福泽，并看出国运的盛衰。洪、永有洪、永的法则，成、弘有成、弘的法则，都是一脉流传，有个元灯。比如主考中出一榜人来，也有合法的，也有侥幸的，必定要经我们选家批了出来，这篇就是传文了。若是这一科无可入选，只叫做没有文章！」随先生道：「长兄，所以我们不怕不中，只是中了出来，这三篇文章要见得人不丑﹔不然，只算做侥幸，一生抱愧！」又问卫先生道：「近来那马静选的《三科程墨》，可曾看见？」卫先生道：「正是他把个选事坏了！他在嘉兴蘧坦庵太守家走动，终日讲的是些杂学。听见他杂览到是好的，于文章的理法，他全然不知，一味乱闹，好墨卷也被他批坏了！所以我看见他的选本，叫子弟把他的批语涂掉了读。」说著，胡三公子同了支剑峰、浦墨卿进来，摆桌子，同吃了饭。一直到晚，不得上席，要等著赵雪斋。等到一更天，赵先生抬著一乘轿子，又两个轿夫跟著，前后打著四枝火把，飞跑了来﹔下了轿，同众人作揖，道及：「得罪，有累诸位先生久候。」胡府又来了许多亲戚、本家，将两席改作三席，大家围著坐了。席散，各自归家。
大家坐下后，景兰江请教两位先生贵乡。严贡生代答道：“这位是建德卫体善先生，是建德的举人；这位是石门随岑庵先生，是老贡生。两位先生是浙江二十年的老选家，选的文章，流传天下。”景兰江深深打躬，表达仰慕之意。那两位先生也不问众人的姓名。随岑庵却认得金东崖，是那年出贡进京，到国子监时相会的。于是和他攀谈道：“东翁，京城一别，又是几年。为什么回府上来走走？想必是年满授职？也该荣选了。”金东崖说：“不是。近来部里来投充的人也很杂；又因为司官王惠出去做官，投降了宁王，后来朝里又拿问了刘太监，常到部里搜剔卷案；我怕在那里久惹是非，所以就告假出了京城。”说着，捧上面来吃了。吃过，那卫先生、随先生闲坐着，谈起文章来。卫先生说：“近来的选文事业越发坏了！”随先生说：“正是。前科我们两人该选一部，振作一番。”卫先生瞪着眼说：“前科没有文章！”匡超人忍不住，上前问道：“请教先生，前科的墨卷，到处都有刻印本，怎么没有文章？”卫先生说：“这位长兄贵姓？”景兰江说：“这是乐清匡先生。”卫先生说：“所以说没有文章，是因为没有文章的法则！”匡超人说：“文章既然中了，就是有法则了。难道中举之外，又另有个法则？”卫先生说：“长兄，你原来不知道。文章是代圣贤立言，有一定的规矩，比不得那些杂学，可以随手乱做。所以一篇文章，不但看出这个人的富贵福泽，并看出国运的盛衰。洪武、永乐有洪武、永乐的法则，成化、弘治有成化、弘治的法则，都是一脉流传，有个正统。比如主考中出一榜人来，也有合法则的，也有侥幸的，必定要经过我们选家批出来，这篇就是传世之文了。若是这一科没有可入选的，只叫做没有文章！”随先生说：“长兄，所以我们不怕不中，只是中了之后，这三篇文章要见得人不丑；不然，只算做侥幸，一生抱愧！”又问卫先生说：“近来那马静选的《三科程墨》，可曾看见？”卫先生说：“正是他把选文事业坏了！他在嘉兴蘧坦庵太守家走动，终日讲的是些杂学。听说他杂学倒是不错，但文章的理法，他全然不知，一味乱闹，好墨卷也被他批坏了！所以我看见他的选本，叫子弟把他的批语涂掉了读。”说着，胡三公子同了支剑峰、浦墨卿进来，摆桌子，一起吃了饭。一直到晚上，不能开席，要等着赵雪斋。等到一更天，赵先生坐着轿子，有两个轿夫跟着，前后打着四枝火把，飞快地跑来；下了轿，同众人作揖，说道：“得罪，有劳各位先生久等。”胡府又来了许多亲戚、本家，将两席改作三席，大家围着坐了。席散后，各自回家。
匡超人到寓所还批了些文章才睡。屈指六日之内，把三百多篇文章都批完了。就把在胡家听的这一席话敷衍起来，做了个序文在上。又还偷著功夫去拜了同席吃酒的这几位朋友。选本已成，书店里拿去看了，回来说道：「向日马二先生在家兄文海楼，三百篇文章要批两个月，催著还要发怒，不想先生批的恁快！我拿给人看，说又快又细。这是极好的了！先生住著，将来各书坊里都要来请先生，生意多哩！」因封出二两选金，送来说道：「刻完的时候，还送先生五十个样书。」又备了酒在楼上吃。吃著，外边一个小厮送将一个传单来。匡超人接著开看，是一张松江笺。折做一个全帖的样式。上写道：
匡超人回到寓所，还批了些文章才睡。屈指算来，六天之内，把三百多篇文章都批完了。就把在胡家听到的那一席话敷衍起来，做了一篇序文放在上面。又还偷着功夫去拜见了同席吃酒的这几位朋友。选本已经完成，书店里拿去看了，回来说道：“以前马二先生在我家兄的文海楼，三百篇文章要批两个月，催他还要发怒，不想先生批得这么快！我拿给人看，都说又快又细。这是极好的了！先生住着，将来各书坊都要来请先生，生意多着呢！”于是封出二两选金，送来说道：“刻完的时候，还送先生五十本样书。”又备了酒在楼上吃。吃着，外边一个小厮送进一张传单来。匡超人接过来打开看，是一张松江笺，折成一个全帖的样式。上面写道：
「谨择本月十五日，西湖宴集，分韵赋诗，每位各出杖头资二星。今将在会诸位先生台衔开列于后：卫体善先生、随岑庵先生、赵雪斋先生、严致中先生、浦墨卿先生、支剑峰先生、匡超人先生、胡密之先生、景兰江先生。」
“谨定于本月十五日，在西湖宴集，分韵赋诗，每位各出酒钱二星。现将与会诸位先生台衔开列于后：卫体善先生、随岑庵先生、赵雪斋先生、严致中先生、浦墨卿先生、支剑峰先生、匡超人先生、胡密之先生、景兰江先生。”
共九位。下写「同人公具」。又一行写道：「尊分约齐，送至御书堂胡三老爷收。」匡超人看见各位名下都画了「知」字，他也画了，随即将选金内秤了二钱银子，连传单交与那小使拿去了。到晚无事，因想起明日西湖上须要做诗，我若不会，不好看相，便在书店里拿了一本《诗法入门》，点起灯来看。他是绝顶的聪明，看了一夜，早已会了。次日又看了一日一夜，拿起笔来就做，做了出来，觉得比壁上贴的还好些。当日又看，要已精而益求其精。
一共九个人。下面写着“同人公具”。又有一行写着：“份子钱约齐后，送到御书堂胡三老爷收。”匡超人看到每个人名字下面都画了“知”字，他也画了，随即从选金里称出二钱银子，连传单一起交给那个小厮拿走了。到了晚上没事，他想起明天在西湖上需要作诗，如果自己不会，就不好看了，便在书店里拿了一本《诗法入门》，点起灯来看。他极其聪明，看了一夜，就已经会了。第二天又看了一天一夜，拿起笔就作诗，作出来后，觉得比墙上贴的那些还好些。当天又继续看，想要精益求精。
到十五日早上，打选衣帽，正要出门，早见景兰江同支剑峰来约。三人同出了清波门，只见诸位都坐在一只小船上候。上船一看，赵雪斋还不曾到。内中却不见严贡生，因问胡三公子道：「严先生怎的不见？」三公子道：「他因范通政昨日要开船，他把分子送来，已经回广东去了。」当下一上了船，在西湖里摇著。浦墨卿问三公子道：「严大先生我听见他家为立嗣有甚么家难官事，所以到处乱跑﹔而今不知怎样了？」三公子道：「我昨日问他的。那事已经平复，仍旧立的是他二令郎。将家私三七分开，他令弟的妾自分了三股家私过日子。这个倒也罢了。」
到了十五日早上，他挑选好衣帽，正要出门，就见景兰江和支剑峰来约他。三人一起出了清波门，只见各位都坐在一只小船上等着。上船一看，赵雪斋还没到。其中却不见严贡生，于是问胡三公子道：“严先生怎么没见？”三公子说：“他因为范通政昨天要开船，他把份子钱送来，已经回广东去了。”当下都上了船，在西湖里摇着。浦墨卿问三公子道：“严大先生，我听说他家因为立嗣有什么家难官司，所以到处乱跑；现在不知怎么样了？”三公子说：“我昨天问过他。那事已经平息了，仍旧立的是他的二儿子。把家产三七分开，他弟弟的妾自己分了三股家产过日子。这样也就算了。”
一刻到了花港。众人都倚著胡公子，走上去借花园吃酒。胡三公子走去借，那里竟关著门不肯。胡三公子发了急，那人也不理。景先生拉那人到背地里问。那人道：「胡三爷是出名的悭吝！他一年有几席酒照顾我？我奉承他！况且他去年借了这里摆了两席酒，一个钱也没有！去的时候，他也不叫人扫扫，还说煮饭的米，剩下两升，叫小厮背了回去。这样大老官乡绅，我不奉承他！」一席话，说的没法，众人只得一齐走到于公祠一个和尚家坐著。和尚烹出茶来。
一会儿到了花港。众人都靠着胡公子，走上去借花园吃酒。胡三公子走去借，那里竟然关着门不肯。胡三公子发了急，那人也不理。景先生拉那人到背地里问。那人说：“胡三爷是出名的吝啬鬼！他一年有几席酒照顾我？我奉承他！况且他去年借了这里摆了两席酒，一个钱也没给！去的时候，他也不叫人打扫，还说煮饭的米剩下两升，叫小厮背了回去。这样的大老爷乡绅，我不奉承他！”这一席话，说得大家没办法，众人只得一起走到于公祠一个和尚家坐着。和尚烹出茶来。
分子都在胡三公子身上，三公子便拉了景兰江出去买东西。匡超人道：「我也跟去顽顽。」当下走到街上，先到一个鸭子店。三公子恐怕鸭子不肥，拔下耳挖来戳戳脯子上肉厚，方才叫景兰江讲价钱买了。因人多，多买了几斤肉，又买了两只鸡，一尾鱼，和些蔬菜，叫跟的小厮先拿了去。还要买些肉馒头。中上当点心。于是走进一个馒头店，看了三十个馒头，那馒头三个钱一个，三公子只给他两个钱一个，就同那馒头店里吵起来。景兰江在傍劝闹。劝了一回，不买馒头了，买了些索面去下了吃，就是景兰江拿著。又去买了些笋干、盐蛋、熟栗子、瓜子之类，以为下酒之物。匡超人也帮著拿些。来到庙里，交与和尚收拾。支剑峰道：「三老爷，你何不叫个厨役伺侯？为甚么自己忙？」三公子吐舌道：「厨役就费了！」又秤了一块银，叫小厮去买米。
份子钱都在胡三公子身上，三公子便拉了景兰江出去买东西。匡超人说：“我也跟着去玩玩。”当下走到街上，先到一个鸭子店。三公子怕鸭子不肥，拔下耳挖来戳戳胸脯上的肉厚，才叫景兰江讲价钱买了。因为人多，多买了几斤肉，又买了两只鸡，一尾鱼，和一些蔬菜，叫跟着的小厮先拿了去。还要买些肉馒头，中午当点心。于是走进一个馒头店，看了三十个馒头，那馒头三个钱一个，三公子只给他两个钱一个，就和那馒头店里吵起来。景兰江在旁边劝架。劝了一会儿，不买馒头了，买了些挂面去煮了吃，由景兰江拿着。又去买了些笋干、咸蛋、熟栗子、瓜子之类，当作下酒的东西。匡超人也帮着拿了些。来到庙里，交给和尚收拾。支剑峰说：“三老爷，你何不叫个厨子伺候？为什么自己忙？”三公子吐着舌头说：“叫厨子就费钱了！”又称了一块银子，叫小厮去买米。
忙到下午，赵雪斋轿子才到了，下轿就叫取箱来。轿夫把箱子捧到，他开箱取出一个药封来，二钱四分，递与三公子收了。厨下酒菜已齐，捧上来众位吃了。吃过饭，拿上酒来。赵雪斋道：「吾辈今日雅集，不可无诗。」当下拈阄分韵。赵先生拈的是「四支」。卫先生拈的是「八齐」。浦先生拈的是「一东」。胡先生拈的是「二冬」。景先生拈的是「十四寒」。随先生拈的是「五微」。匡先生拈的是「十五删」。支先生拈的是「三江」。分韵已定，又吃了几杯酒，各散进城。胡三公子叫家人取了食盒，把剩下来的骨头骨脑和些果子装在里面，果然又问和尚查剩下的米共几升，也装起来，──送了和尚五分银子的香资，押家人挑著，也进城去。
忙到下午，赵雪斋的轿子才到了，下轿就叫取箱子来。轿夫把箱子捧过来，他开箱取出一个药包来，二钱四分银子，递给三公子收下。厨房里酒菜已经齐备，端上来大家吃了。吃过饭，拿上酒来。赵雪斋说：“我们今日雅集，不能没有诗。”当下拈阄分韵。赵先生拈到“四支”。卫先生拈到“八齐”。浦先生拈到“一东”。胡先生拈到“二冬”。景先生拈到“十四寒”。随先生拈到“五微”。匡先生拈到“十五删”。支先生拈到“三江”。分韵定下后，又喝了几杯酒，各自散开进城。胡三公子叫家人取了食盒，把剩下的骨头和果子装在里面，果然又问和尚查了剩下的米共有几升，也装起来——送了和尚五分银子的香火钱，押着家人挑着，也进城去了。
匡超人与支剑峰、浦墨卿、景兰江同路。四人高兴，一路说笑，勾留顽耍，进城迟了，已经昏黑。景兰江道：「天已黑了，我们快些走！」支剑峰已是大醉，口发狂言道：「何妨！谁不知道我们西湖诗会的名士！况且李太白穿著宫锦袍，夜里还走，何况才晚？放心走！谁敢来！」正在手舞足蹈高兴，忽然前面一对高灯，又是一对提灯，上面写的字是「盐捕分府」。那分府坐在轿里，一眼看见，认得是支锷，叫人采过他来，问道：「支锷！你是本分府盐务里的巡商，怎么黑夜吃得大醉，在街上胡闹？」支剑峰醉了，把脚不稳，前跌后憧，口里还说：「李太白宫锦夜行。」那分府看见他戴了方巾，说道：「衙门巡商，从来没有生、监充当的！你怎么戴这个帽子！左右的！挝去了！一条链子锁起来！」浦墨卿走上去帮了几句。分府怒道：「你既是生员，如何黑夜酗酒！带著送在儒学去！』景兰江见不是事，悄悄在黑影里把匡超人拉了一把，往小巷内，两人溜了。转到下处，打开了门，上楼去睡。次日出去访访，两人也不曾大受累，依旧把分韵的诗都做了来。
匡超人与支剑峰、浦墨卿、景兰江同路。四人高兴，一路说笑，逗留玩耍，进城晚了，已经天黑。景兰江说：“天已经黑了，我们快些走！”支剑峰已经大醉，口出狂言说：“怕什么！谁不知道我们西湖诗会的名士！况且李太白穿着宫锦袍，夜里还走，何况才晚？放心走！谁敢来！”正在手舞足蹈高兴时，忽然前面一对高灯，又是一对提灯，上面写的字是“盐捕分府”。那分府坐在轿里，一眼看见，认得是支锷，叫人把他抓过来，问道：“支锷！你是本分府盐务里的巡商，怎么黑夜喝得大醉，在街上胡闹？”支剑峰醉了，脚下不稳，前跌后撞，嘴里还说：“李太白宫锦夜行。”那分府看见他戴着方巾，说道：“衙门巡商，从来没有生员、监生充当的！你怎么戴这个帽子！左右的！摘掉！用一条链子锁起来！”浦墨卿走上去帮了几句。分府怒道：“你既然是生员，怎么黑夜酗酒！带着送到儒学去！”景兰江见不是事，悄悄在黑影里拉了匡超人一把，往小巷里，两人溜了。转到住处，开了门，上楼去睡。第二天出去打听，两人也没受大累，依旧把分韵的诗都作了出来。
匡超人也做了。及看那卫先生、随先生的诗，「且夫」、「尝谓」都写在内，其余也就是文章批语上采下来的几个字眼。拿自己的诗比比，也不见得不如他。众人把这诗写在一个纸上，共写了七八张。匡超人也贴在壁上。又过了半个多月，书店考卷刻成，请先生，那晚吃得大醉。次早睡在床上，只听下面喊道：「匡先生，有客来拜。」只因会著这个人，有分教：婚姻就处，知为夙世之因﹔名誉隆时，不比时流之辈。毕竟此人是谁，且听下回分解。
匡超人也作了诗。等到看那卫先生、随先生的诗，“且夫”、“尝谓”都写在里面，其余也就是从文章批语里摘下来的几个字眼。拿自己的诗比比，也不见得不如他们。众人把这诗写在一张纸上，共写了七八张。匡超人也贴在墙上。又过了半个多月，书店的考卷刻印完成，请先生，那晚喝得大醉。第二天早上睡在床上，只听下面喊道：“匡先生，有客人来拜访。”只因会到这个人，有分教：婚姻成就处，知道是前世的因缘；名誉隆盛时，不比一般流俗之辈。毕竟这人是谁，且听下回分解。