文王问太公曰：「王人者，何上何下，何取何去，何禁何止？」太公曰：「上贤，下不肖。取诚信，去诈伪。禁暴乱，止奢侈。故王人者有六贼七害。」文王曰：「愿闻其道。」太公曰：「夫六贼者：一曰，臣有大作宫室池榭，游观倡乐者，伤王之德。二曰，民有不事农桑，任气游侠，犯陵法禁，不从吏教者，伤王之化。三曰，臣有结朋党，蔽贤智，障主明者，伤王之权。四曰，士有抗志高节，以为气势；外交诸侯，不重其主者，伤王之威。五曰，臣有轻爵位，贱有司，羞为上犯难者，伤功臣之劳。六曰，强宗侵夺，陵侮贫弱，伤庶人之业。七害者：一曰，无智略权谋，而重赏尊爵之。故强勇轻战，侥幸于外，王者谨勿使为将。二曰，有名无实，出入异言，掩善扬恶，进退为巧，王者谨勿与谋。三曰，朴其身躬，恶其衣服，语无为以求名，言无欲以求利，此伪人也，王者谨勿近。四曰，奇其冠带，伟其衣服；博闻辩辞，虚论高议，以为容美；穷居静处，而诽时俗，此奸人也，王者谨勿宠。五曰，谗佞苟得，以求官爵；果敢轻死，以贪禄秩；不图大事，贪利而动；以高谈虚论，悦于人主，王者谨勿使。六曰，为雕文刻镂，技巧华饰，而伤农事，王者必禁。七曰，伪方异技，巫蛊左道，不祥之言，幻惑良民，王者必止之。故民不尽力，非吾民也。士不诚信，非吾士也。臣不忠谏，非吾臣也。吏不平洁爱人，非吾吏也。相不能富国强兵，调和阴阳，以安万乘之主，正群臣，定名实，明赏罚，乐万民，非吾相也。夫王者之道，如龙首，高居而远望，深视而审听；示其形，隐其情。若天之高，不可极也；若渊之深，不可测也。故可怒而不怒，奸臣乃作。可杀而不杀，大贼乃发。兵势不行，敌国乃强。」文王曰：「善哉！」。
文王问太公说：“作为君主，应当尊崇什么人，贬抑什么人？任用什么人，除去什么人？严禁什么事，制止什么事？”太公回答说：“应当尊崇贤人，贬抑不肖之徒。任用诚信的人，除去奸诈虚伪的人。严禁暴乱，制止奢侈。所以君主治理国家，有六种祸害和七种坏人。”文王说：“我愿意听听这些道理。”太公说：“六种祸害是：第一，大臣大规模建造宫室、池苑、台榭，供游玩观赏、歌舞享乐，这会损害君王的德行。第二，百姓不从事农耕蚕桑，任性使气、游侠斗狠，违犯法令禁令，不服从官吏教化，这会损害君王的教化。第三，大臣结党营私，遮蔽贤能智慧，阻碍君主明察，这会损害君王的权力。第四，士人志向高傲、节操清高，以此形成气势；对外结交诸侯，不尊重自己的君主，这会损害君王的威严。第五，大臣轻视爵位，蔑视官吏，以替君主冒险为羞耻，这会损害功臣的劳绩。第六，强宗大族侵夺财物，欺凌贫弱，这会损害百姓的生业。七种坏人是：第一，没有智谋策略和权变计谋，却给予重赏和尊贵爵位。因此逞强勇敢、轻率作战，在外侥幸求功，君主千万谨慎，不要任用这种人做将领。第二，有名无实，言行不一，掩盖善行宣扬恶事，进退取巧，君主千万谨慎，不要与这种人谋划。第三，外表朴素，衣着粗陋，嘴里说无为而治却追求名声，说没有欲望却追求利益，这是虚伪的人，君主千万谨慎，不要亲近这种人。第四，冠带奇特，衣着华丽；见闻广博、能言善辩，空谈高论，以此美化自己；隐居独处，却诽谤时俗，这是奸邪的人，君主千万谨慎，不要宠信这种人。第五，进谗言、行谄媚，苟且求取官爵；果敢轻生，贪图俸禄；不图谋大事，贪图利益而行动；用高谈阔论取悦君主，君主千万谨慎，不要任用这种人。第六，从事雕文刻镂、技巧华饰，因而损害农事，君主必须加以禁止。第七，使用虚假的方术、奇异的技艺，巫蛊邪道，不祥的言论，迷惑善良百姓，君主必须加以制止。所以百姓不尽力耕作，就不是我的百姓。士人不诚信，就不是我的士人。大臣不忠诚进谏，就不是我的大臣。官吏不公平廉洁爱护百姓，就不是我的官吏。宰相不能使国家富强、军队强大，调和阴阳，安定拥有万乘兵车的君主，端正群臣，确定名实相符，明确赏罚，使万民安乐，就不是我的宰相。君主的治国之道，如同龙的头，高高在上而远望，深入观察而仔细倾听；显示自己的形态，隐藏自己的真情。像天一样高，不可穷尽；像深渊一样深，不可测量。所以应当发怒而不发怒，奸臣就会兴起。应当诛杀而不诛杀，大盗就会发生。军事力量不能推行，敌国就会强大。”文王说：“讲得好啊！”