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卷二十九
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列传第十九
列传第十九
蔡廓
蔡廓
蔡廓博览群书，言行遵循礼法，初入仕途担任著作佐郎。后来担任宋武帝的太尉参军、中书黄门郎，因正直质朴，被武帝赏识。多次升迁至太尉从事中郎，还未就职，遭遇母亲去世。他生性极为孝顺，三年不梳头不洗澡，几乎因哀痛过度而无法承受丧事。
宋台建，为侍中，建议以为「鞫狱不宜令子孙下辞，明言父祖之罪。亏教伤情，莫此为大。自今但令家人与囚相见，无乞鞫之诉，便足以明伏罪，不须责家人下辞」。朝议从之。
宋朝建立后，他担任侍中，建议说：“审理案件不应让子孙陈述，明确说出父祖的罪行。损害教化、伤害人情，没有比这更严重的了。从今以后，只让家人与囚犯见面，如果没有请求复审的申诉，就足以表明认罪，不必责令家人陈述。”朝廷讨论后采纳了他的建议。
世子左卫率谢灵运辄杀人，御史中丞王准之坐不纠免官。武帝以廓刚直，补御史中丞。多所纠奏，百僚震肃。时中书令傅亮任寄隆重，学冠当时，朝廷仪典，皆取定于亮。亮每事咨廓然后行，亮意若有不同，廓终不为屈。迁司徒左长史，出为豫章太守。
世子左卫率谢灵运擅自杀人，御史中丞王准之因未能弹劾而被免官。武帝认为蔡廓刚直，补任他为御史中丞。他多次弹劾上奏，百官震惊肃然。当时中书令傅亮深受信任，学识冠绝当时，朝廷的礼仪典章都由傅亮决定。傅亮每件事都先咨询蔡廓再执行，如果傅亮的意见有不同，蔡廓始终不屈服。后升任司徒左长史，外调为豫章太守。
征为吏部尚书。廓因北地傅隆问亮：「选事若悉以见付，不论；不然，不能拜也。」亮以语录尚书徐羡之，羡之曰：「黄门郎以下悉以委蔡，吾徒不复厝怀，自此以上，故宜共参同异。」廓曰：「我不能为徐干木署纸尾。」遂不拜。干木，羡之小字也。选案黄纸，录尚书与吏部尚书连名，故廓言署纸尾也。羡之亦以廓正直，不欲使居权要，徙为祠部尚书。
朝廷征召他为吏部尚书。蔡廓通过北地人傅隆问傅亮：“如果选官事务全部交给我，我就不说什么；否则，我不能接受任命。”傅亮将这话告诉录尚书徐羡之，徐羡之说：“黄门郎以下全部委托给蔡廓，我们不再操心；但黄门郎以上，自然应该共同商议。”蔡廓说：“我不能为徐干木在纸尾署名。”于是不接受任命。干木是徐羡之的小名。选官的文书用黄纸，录尚书与吏部尚书联名签署，所以蔡廓说在纸尾署名。徐羡之也因蔡廓正直，不想让他担任权要职位，调任他为祠部尚书。
不可；但杀人二昆，而以之北面，挟震主之威，据上流之重，以古推今，自免为难也。」
不行；但杀了两个兄长，却让他北面称臣，挟持震主的威势，占据上游的重任，以古推今，想要自免是很难的。”
廓年位并轻，而为时流所推重，每至岁时，皆束带诣门。奉兄轨如父，家事大小，皆咨而后行，公禄赏赐，一皆入轨，有所资须，悉就典者请焉。从武帝在彭城，妻郗氏书求夏服。廓答书曰：「知须夏服，计给事自应相供，无容别寄。」时轨为给事中。元嘉二年，廓卒。武帝常云：「羊徽、蔡廓，可平世三公。」少子兴宗。
蔡廓年纪和地位都较轻，却被当时名流推重，每到年节，他们都整装登门拜访。他侍奉兄长蔡轨如同父亲，家中大小事务都先咨询再执行，俸禄和赏赐全部交给蔡轨，所需费用都向主管者请求。跟随武帝在彭城时，妻子郗氏写信来要夏衣。蔡廓回信说：“知道你需要夏衣，估计给事中自然会供应，不必另外寄送。”当时蔡轨担任给事中。元嘉二年，蔡廓去世。武帝常说：“羊徽、蔡廓，可以担任太平盛世的三公。”他的小儿子是蔡兴宗。
兴宗字兴宗，幼为父廓所重，谓有己风。与亲故书曰：「小儿四岁，神气似可，不入非类室，不与小人游。」故以兴宗为之名，以兴宗为之字。
蔡兴宗字兴宗，年幼时被父亲蔡廓看重，认为有自己当年的风范。蔡廓在给亲友的信中说：“小儿四岁，神气似乎不错，不进不正派人的房间，不与小人交往。”所以用“兴宗”作为他的名字，也用“兴宗”作为他的字。
年十岁丧父，哀毁有异凡童。廓罢豫章郡还，起二宅，先成东宅以与兄轨。轨罢长沙郡还，送钱五十万以裨宅直。兴宗年十一，白母曰：「一家由来丰俭必共，今日宅直不宜受也。」母悦而从焉。轨深有愧色，谓其子淡曰：「我年六十，行事不及十岁小儿。」寻又丧母。
十岁时父亲去世，他哀伤过度，不同于一般儿童。蔡廓卸任豫章郡守回来，建了两座宅子，先建成东宅给兄长蔡轨。蔡轨卸任长沙郡守回来，送了五十万钱补贴宅价。蔡兴宗十一岁时，对母亲说：“一家人向来贫富共享，今天宅子的钱不应该接受。”母亲高兴地听从了。蔡轨深感惭愧，对儿子蔡淡说：“我六十岁了，做事还不如十岁的小孩。”不久母亲又去世了。
他年少好学，因学业和品行清高著称，担任中书侍郎。中书令建平王刘宏、侍中王僧绰都与他交好。元凶刘劭弑君篡位后，王僧绰被杀，凶威正盛，亲友都不敢前往，唯独蔡兴宗前去哭吊，尽表哀痛。
孝武践阼，累迁尚书吏部郎。时尚书何偃疾患，上谓兴宗曰：「卿详练清浊，今以选事相付，便可开门当之，无所让也。」
孝武帝即位后，他多次升迁至尚书吏部郎。当时尚书何偃患病，皇帝对蔡兴宗说：“你熟悉官员的优劣，现在把选官事务交给你，你可以开门办公，不必推让。”
后拜侍中，每正言得失，无所顾惮。孝武新年拜陵，兴宗负玺陪乘。及还，上欲因以射雉，兴宗正色曰：「今致虔园陵，情敬兼重，从禽犹有余日，请待他辰。」上大怒，遣令下车，由是失旨。竟陵王诞据广陵为逆，事平，孝武舆驾出宣阳门，敕左右文武叫称万岁。兴宗时陪辇，帝顾曰：「卿独不叫？」兴宗从容正色答曰：「陛下今日政应涕泣行诛，岂得军中皆称万岁。」帝不悦。
后来被任命为侍中，每次直言得失，无所顾忌。孝武帝新年拜谒陵墓，蔡兴宗背着玉玺陪乘。返回时，皇帝想趁机射雉，蔡兴宗正色说：“今天虔诚地祭拜陵园，情意和敬意都很重，打猎还有别的日子，请改天吧。”皇帝大怒，命他下车，从此失宠。竟陵王刘诞占据广陵造反，事平后，孝武帝车驾出宣阳门，命令左右文武高呼万岁。蔡兴宗当时陪乘，皇帝回头说：“你唯独不喊？”蔡兴宗从容正色答道：“陛下今天正该流泪行刑，怎么能在军中高呼万岁。”皇帝很不高兴。
兴宗奉旨慰劳广陵，州别驾范义与兴宗素善，在城内同诛。兴宗至，躬自收殡，致丧还豫章旧墓。上闻谓曰：「卿何敢故尔触网？」兴宗抗言答曰：「陛下自杀贼，臣自葬周旋，既犯严制，政当甘于斧钺耳。」帝有惭色。又庐陵内史周朗以正言得罪，锁付宁州，亲戚故人无敢瞻送，兴宗时在直，请急，诣朗别。上知尤怒。坐属疾多日，白衣领职。
蔡兴宗奉命慰劳广陵，州别驾范义与他向来交好，在城内一同被杀。蔡兴宗到后，亲自收殓，将灵柩送回豫章的旧墓。皇帝听说后对他说：“你怎么敢故意触犯法网？”蔡兴宗高声答道：“陛下自己杀贼，我自己安葬朋友，既然触犯了严令，甘愿受斧钺之刑。”皇帝面有愧色。又有庐陵内史周朗因直言获罪，被锁押送往宁州，亲戚故旧无人敢探望送行，蔡兴宗当时值班，请假去与周朗告别。皇帝知道后尤其愤怒。他因此称病多日，被免官以平民身份任职。
后为廷尉卿，有解士先者告申坦昔与丞相义宣同谋。时坦已死，子令孙作山阳郡，自系廷尉。兴宗议曰：「若坦昔为戎首，身今尚存，累经肆眚，犹应蒙宥。令孙天属，理相为隐。况人亡事远，追相诬讦，断以礼律，义不合关。」见从。
后来担任廷尉卿，有个叫解士先的人告发申坦当年与丞相刘义宣同谋。当时申坦已死，他的儿子申令孙任山阳郡守，自己到廷尉投案。蔡兴宗议道：“如果申坦当年是主谋，如今人还活着，多次经过大赦，仍应被宽恕。申令孙是直系亲属，按理应为其隐瞒。何况人已死、事已远，追诉诬告，按礼法和律令，不应受理。”意见被采纳。
出为东阳太守，后为左户尚书，转掌吏部。时上方盛淫宴，虐侮群臣，自江夏王义恭以下咸加秽辱；唯兴宗以方直见惮，不被侵媟。尚书仆射颜师伯谓仪曹郎王耽之曰：「蔡尚书常免昵戏，去人实远。」耽之曰：「蔡豫章昔在相府，亦以方严不狎，武帝宴私之日，未尝相召。每至官赌，常在胜朋。蔡尚书今日可谓能负荷矣。」
外调为东阳太守，后来担任左户尚书，转任吏部主管。当时皇帝正大肆淫乐宴饮，虐待侮辱群臣，从江夏王刘义恭以下都受到污辱；只有蔡兴宗因正直而被忌惮，不受侵犯轻慢。尚书仆射颜师伯对仪曹郎王耽之说：“蔡尚书常免于亲近戏弄，确实与众不同。”王耽之说：“蔡豫章当年在相府，也因方正严肃而不被轻慢，武帝在私下宴会时，从未召见他。每次官场赌博，他常与胜者同列。蔡尚书今天可谓能继承家风了。”
大明末，前废帝即位，兴宗告太宰江夏王义恭应须策文。义恭曰：「建立储副，本为今日，复安用此？」兴宗曰：「累朝故事，莫不皆然。近永初之末，营阳王即位，亦有文策，今在尚书，可检视也。」不从。
大明末年，前废帝即位，蔡兴宗告诉太宰江夏王刘义恭应该准备策文。刘义恭说：“设立太子，本就是为了今天，又何必用这个？”蔡兴宗说：“历朝旧例，没有不这样的。最近永初末年，营阳王即位，也有文策，现在尚书省可以查检。”刘义恭没有听从。
时义恭录尚书，受遗辅政，阿衡幼主，而引身避事，政归近习。越骑校尉戴法兴、中书舍人巢尚之专制朝权，威行近远。兴宗职管九流，铨衡所寄，每至上朝，辄与令录以下陈欲登贤进士之意，又箴规得失，博论朝政。义恭素性恇挠，阿顺法兴，恒虑失旨，每闻兴宗言，辄战惧无计。
当时刘义恭任录尚书，受遗诏辅政，主持幼主朝政，却抽身避事，政权归于近臣。越骑校尉戴法兴、中书舍人巢尚之专断朝权，威势远近皆知。蔡兴宗主管官员选拔，负责铨选，每次上朝，都向令录以下官员表达提拔贤才之意，又规劝得失，广泛议论朝政。刘义恭生性怯懦，阿谀顺从戴法兴，常担心失宠，每次听到蔡兴宗的话，就恐惧无措。
先是，大明世奢侈无度，多所造立，赋调烦严，征役过苦，至是发诏悉皆削除。由此紫极殿南北驰道之属皆被毁坏，自孝建以来至大明末，凡诸制度，无或存者。兴宗于都坐慨然谓颜师伯曰：「先帝虽非盛德，要以道始终。三年无改，古典所贵。今殡宫始撤，山陵未远，而凡诸制度兴造，不论是非，一皆刊削，虽复禅代，亦不至尔，天下有识当以此窥人。」师伯不能用。
在此之前，大明年间奢侈无度，大兴土木，赋税繁重，征役过苦，到这时下诏全部废除。因此紫极殿南北驰道之类都被毁坏，从孝建年间到大明末年，所有制度没有保存下来的。蔡兴宗在朝堂上感慨地对颜师伯说：“先帝虽非盛德之主，但总归以道义始终。三年不改父道，是古典所重视的。如今灵柩刚撤，陵墓未远，而所有制度和建造，不论是非，一概削除，即使是禅让换代，也不至于如此，天下有识之士会因此看轻人。”颜师伯没有采纳。
兴宗每奏选事，法兴、尚之等辄点定回换，仅有存者。兴宗于朝堂谓义恭及师伯曰：「主上谅暗，不亲万机，选举密事，多被删改，非复公笔迹，不知是何天子意。」王景文、谢庄等迁授失序，兴宗又欲改为美选。时薛安都为散骑常侍、征虏将军，太子率殷恒为中庶子。兴宗先选安都为左卫将军，常侍如故；殷恒为黄门，领校。太宰嫌安都为多，欲单为左卫。兴宗曰：「率、卫相去，几何之间。且已失征虏，非乃超越，复夺常侍，则顿为降贬。若谓安都晚过微人，本宜裁抑，令名器不轻，宜有选序，谨依选体，非私安都。」义恭曰：「若宫官宜加越授者，殷恒便应侍中，那得为黄门而已？」兴宗又曰：「中庶、侍中，相去实远。且安都作率十年，殷恒中庶百日，今又领校，不为少也。」使选令史颜祎之、薛庆先等往复论执，义恭然后署案。既而中旨以安都为右卫，加给事中，由是大忤义恭及法兴等。出兴宗为吴郡太守，固辞；又转南东海太守，又不拜，苦求益州。义恭于是大怒，上表言兴宗之失。诏付外详议，义恭因使尚书令柳元景奏兴宗及尚书袁湣孙私相许与，自相选署，乱群害政，混秽大猷。于是除兴宗新昌太守，郡属交州。朝廷喧然，莫不嗟骇。先是，兴宗纳何后寺尼智妃为妾，姿貌甚美。迎车已去，而师伯密遣人诱之，潜往载取，兴宗迎人不得。及兴宗被徙，论者并言由师伯，师伯甚病之。法兴等既不欲以徙大臣为名，师伯又欲止息物议，由此停行。
蔡兴宗每次上奏选官事务，戴法兴、巢尚之等人就随意点定更改，只有少数得以保留。蔡兴宗在朝堂上对刘义恭和颜师伯说：“主上居丧，不亲理政务，选举机密事务，多被删改，不再是公的笔迹，不知是什么天子的意思。”王景文、谢庄等人的升迁任命失序，蔡兴宗又想改为好的选任。当时薛安都是散骑常侍、征虏将军，太子率殷恒是中庶子。蔡兴宗先选薛安都为左卫将军，常侍如故；殷恒为黄门侍郎，兼领校尉。太宰嫌薛安都的官职太多，想只任左卫将军。蔡兴宗说：“率与卫之间，相差多少。而且已失去征虏将军，并非越级，再夺去常侍，就立刻降贬了。如果说薛安都是后来才显达的微贱之人，本应裁抑，但名位爵禄不轻，应有选任次序，我谨依选官体例，并非偏私薛安都。”刘义恭说：“如果宫官应该越级授任，殷恒就该任侍中，怎能只做黄门？”蔡兴宗又说：“中庶子与侍中，相差很远。而且薛安都任太子率十年，殷恒任中庶子才百日，如今又兼领校尉，不算少了。”他让选令史颜祎之、薛庆先等人反复论辩，刘义恭才签署案卷。不久，内旨任命薛安都为右卫将军，加给事中，因此大大触怒了刘义恭和戴法兴等人。他们外调蔡兴宗为吴郡太守，他坚决推辞；又转任南东海太守，又不接受，苦苦请求去益州。刘义恭于是大怒，上表弹劾蔡兴宗的过失。诏令交付外廷详议，刘义恭便让尚书令柳元景上奏蔡兴宗和尚书袁湣孙私下相互许诺，自行选任署官，扰乱群臣、危害朝政，混淆大政方针。于是任命蔡兴宗为新昌太守，郡属交州。朝廷哗然，无不惊叹。在此之前，蔡兴宗纳何后寺的尼姑智妃为妾，姿貌很美。迎亲车已出发，颜师伯却秘密派人引诱，偷偷载走，蔡兴宗迎不到人。等到蔡兴宗被贬，议论者都说是颜师伯所为，颜师伯很为此苦恼。戴法兴等人既不想以贬谪大臣为名，颜师伯又想平息舆论，因此此事停止。
顷之，法兴见杀，尚之被系，义恭、师伯并诛，复起兴宗为临海王子顼前军长史、南郡太守，行荆州事，不行。时前废帝凶暴，兴宗外甥袁𫖮为雍州刺史，固劝兴宗行，曰：「朝廷形势，人情所见，在内大臣，朝夕难保。舅今出居陕西，为八州行事，𫖮在襄、沔，地胜兵强，去江陵咫尺，水陆通便。若一朝有事，可共立桓、文之功，岂与受制凶狂，祸难不测，同年而语乎。」兴宗曰：「吾素门平进，与主上甚疏，未容有患。宫省内外既人不自保，比者会应有变。若内难得弭，外衅未必可量。汝欲在外求全，我欲居内免祸，各行所见，不亦善乎。」时士庶危惧，衣冠咸欲远徙，后皆流离外难，百不一存。
不久，戴法兴被杀，巢尚之被囚禁，刘义恭、颜师伯都被诛杀，朝廷重新起用蔡兴宗为临海王子顼的前军长史、南郡太守，代理荆州事务，他没有赴任。当时前废帝凶暴，蔡兴宗的外甥袁𫖮任雍州刺史，坚决劝蔡兴宗赴任，说：“朝廷的形势，人心可见，在内的大臣，朝夕难保。舅舅如今出居陕西，担任八州行事，我在襄、沔，地势优越、兵力强盛，离江陵很近，水陆交通便利。如果一旦有事，可以共同建立齐桓公、晋文公那样的功业，怎能与受制于凶狂之人、祸难不测相提并论呢。”蔡兴宗说：“我出身寒门，按部就班升迁，与主上关系疏远，不至于有祸患。宫省内外，人人自危，近来应该会有变故。如果内难得以平息，外患未必可测。你想在外求全，我想在内免祸，各按自己的见解行事，不也很好吗？”当时士人平民都恐惧不安，士大夫都想远迁，后来都流离在外遭难，百人中无一幸存。
重除吏部尚书。太尉沈庆之深虑危祸，闭门不通宾客，尝遣左右范羡诣兴宗属事。兴宗谓羡曰：「公关门绝客，以避悠悠之请谒耳，身非有求，何为见拒？」羡复命，庆之使要兴宗。兴宗因说之曰：「主上比者所行，人伦道尽，今所忌惮，唯在于公。公威名素著，天下所服，今举朝惶惶，人怀危怖，指㧑之日，谁不影从？如其不断，旦暮祸及。仆昔佐贵府，蒙眷异常，故敢尽言，愿思其计。」庆之曰：「仆比日前虑不复自保，但尽忠奉国，始终以之，正当委天任命耳。加老罢私门，兵力顿阙，虽有其意，事亦无从。」兴宗曰：「当今怀谋思奋者，非复要富贵，期功赏，各欲救死朝夕耳。殿内将帅，正听外间消息；若一人唱首，则俯仰可定。况公威风先著，统戎累朝，诸旧部曲，布在宫省，谁敢不从？仆在尚书中，自当唱率百僚，案前世故事，更简贤明，以奉社稷。又朝廷诸所行造，人间皆言公悉豫之，今若沈疑不决，当有先公起事者，公亦不免附恶之祸也。且车驾屡幸贵第，酣醉弥留。又闻斥屏左右，独入合内。此万世一时，机不可失。仆荷眷深重，故吐去梯之言，公宜详其祸福。」庆之曰：「此事大，非仆所能行。事至，政当抱忠以没耳。」顿之，庆之果以见忌致祸。
再次被任命为吏部尚书。太尉沈庆之深深忧虑祸患，闭门不接待宾客，曾派左右范羡到蔡兴宗那里托付事情。蔡兴宗对范羡说：“你家主人关门谢客，是为了躲避那些没完没了的请托罢了，我本身没有所求，为什么要拒绝我呢？”范羡回去复命，沈庆之便派人邀请蔡兴宗。蔡兴宗于是劝说他道：“主上近来的所作所为，人伦道义已经丧尽，如今他所忌惮的，只有您了。您威名一向显著，天下人都信服，现在整个朝廷惶恐不安，人人怀着危惧之心，一旦您发号施令，谁不闻风而从？如果犹豫不决，早晚祸患就会临头。我从前在您府上任职，蒙受您特别的眷顾，所以才敢直言相告，希望您考虑对策。”沈庆之说：“我近来忧虑自己都不能保全，只想尽忠报国，始终如一，只能听天由命罢了。加上我年老体衰，私家兵力又很缺乏，虽然有这样的想法，事情也无从着手。”蔡兴宗说：“如今心怀谋略想要奋起的人，并非为了追求富贵、期待功赏，各自只是为了救自己于旦夕之间罢了。宫内的将帅，正在等待外界的消息；如果有一人带头，那么顷刻之间就能安定大局。何况您威风早已显扬，统率军队历经几朝，那些旧部属遍布朝廷内外，谁敢不服从？我在尚书省，自然会带头率领百官，依照前朝的旧例，重新选拔贤明的人，来奉侍社稷。再说朝廷所做的各种事情，民间都说您全都参与了，现在如果迟疑不决，恐怕会有比您先起事的人，您也不免会遭受附从恶人的灾祸。而且皇上多次驾临您的府第，喝得酩酊大醉，长时间逗留。又听说他斥退左右，独自进入内室。这是万世难逢的时机，机不可失。我蒙受您的厚恩，所以才说出这种推心置腹的话，您应该仔细权衡其中的祸福。”沈庆之说：“这件事太大了，不是我所能做的。事情到了那一步，我只有抱着忠诚而死罢了。”不久之后，沈庆之果然因为被猜忌而招致祸患。
时领军将军王玄谟大将有威名，邑里讹言玄谟当建大事，或言已见诛。玄谟典签包法荣家在东阳，兴宗故郡人也，为玄谟所信，使至兴宗间。兴宗谓曰：「领军比日殊当忧惧。」法荣曰；「顷者殆不复食，夜亦不眠，恒言收已在门，不保俄顷。」兴宗因法荣劝玄谟举事。玄谟又使法荣报曰：「此亦未易可行，其当不泄君语。」右卫将军刘道隆为帝所宠信，专统禁兵，乘舆当夜幸著作佐郎江𢽾宅，兴宗乘马车从。道隆从车后过，兴宗谓曰：「刘公，比日思一闲写。」道隆深达此旨，掐兴宗手曰：「蔡公勿言。」
当时领军将军王玄谟是大将，很有威名，乡里谣传王玄谟将要发动大事，有人说他已经被杀。王玄谟的典签包法荣家在东阳，是蔡兴宗的老乡，被王玄谟信任，派他到蔡兴宗那里探听消息。蔡兴宗对他说：“领军近来特别忧虑恐惧。”包法荣说：“近来他几乎吃不下饭，晚上也睡不着，总是说逮捕的人已经到了门口，自己随时可能不保。”蔡兴宗通过包法荣劝说王玄谟起事。王玄谟又让包法荣回复说：“这事也不容易实行，我应当不会泄露你的话。”右卫将军刘道隆被皇帝宠信，专门统领禁军，皇帝当夜驾临著作佐郎江𢽾的住宅，蔡兴宗乘马车跟随。刘道隆从车后经过，蔡兴宗对他说：“刘公，近来想找个空闲谈谈。”刘道隆深深明白他的意思，掐着蔡兴宗的手说：“蔡公不要说了。”
顷之，明帝定大事。玄谟责所亲故吏郭季产、女婿韦希真等曰：「当艰难时，周旋辈无一言相扣发者。」季产曰：「蔡尚书令包法荣所道，非不会机，但大事难行耳。季产言亦何益。」玄谟有惭色。
不久，明帝平定了大事。王玄谟责备他亲近的旧吏郭季产、女婿韦希真等人说：“在艰难的时候，你们这些人没有一个人来提醒我。”郭季产说：“蔡尚书让包法荣所说的话，不是不明白时机，只是大事难以实行罢了。我说话又有什么用处。”王玄谟面有惭愧之色。
当明帝起事之夜，废帝横尸太医合口。兴宗谓尚书右仆射王景文曰：「此虽凶悖，是天下之主，宜使丧礼粗足。若直如此，四海必将乘人。」
在明帝起事的那个夜晚，废帝的尸体横陈在太医合门口。蔡兴宗对尚书右仆射王景文说：“这个人虽然凶恶悖逆，但毕竟是天下之主，应该让他的丧礼稍微完备一些。如果就这样草率处理，天下人一定会借此生事。”
时诸方并举兵反，朝廷所保丹阳、淮南数郡，其间诸县或已应贼。东兵已至永世，宫省危惧，上集群臣以谋成败。兴宗曰：「宜镇之以静，以至信待人。比者，逆徒亲戚布在宫省，若绳之以法，则土崩立至，宜明罪不相及之义。」上从之。
当时各地纷纷起兵反叛，朝廷所保有的只有丹阳、淮南几个郡，这些郡中的一些县有的已经响应叛贼。东边的军队已经到达永世，朝廷上下危惧，皇上召集群臣商议成败。蔡兴宗说：“应该以静镇之，用最大的诚信待人。近来，叛逆之徒的亲戚遍布朝廷内外，如果依法惩处他们，那么土崩瓦解的局面马上就会到来，应该明确宣布罪责不株连的原则。”皇上听从了他的建议。
迁尚书右仆射，寻领卫尉。明帝谓兴宗曰：「顷日人情言何？事当济不？」兴宗曰：「今米甚丰贱，而人情更安，以此算之，清荡可必。但臣之所忧，更在事后，犹羊公言既平之后，方当劳圣虑耳。」尚书褚彦回以手板筑兴宗，兴宗言之不已。上曰：「如卿言。」
升任尚书右仆射，不久兼任卫尉。明帝对蔡兴宗说：“近来人心怎么说？事情能成功吗？”蔡兴宗说：“现在米价非常便宜，人心反而更加安定，以此推断，平定叛乱是必然的。但我所忧虑的，更在于事后，就像羊祜所说的，平定之后，才需要劳烦圣上费心。”尚书褚彦回用手板碰了碰蔡兴宗，蔡兴宗还是说个不停。皇上说：“正如你所说。”
赭圻平，函送袁𫖮首，敕从登南掖门楼以观之。兴宗潸然流涕，上不悦。事平，封兴宗始昌县伯，固让，不许，改封乐安县伯，国秩吏力，终以不受。
赭圻被平定后，用木匣装着袁𫖮的首级送来，皇帝命令蔡兴宗跟随登上南掖门楼观看。蔡兴宗潸然泪下，皇上很不高兴。事情平定后，封蔡兴宗为始昌县伯，他坚决推辞，不被允许，改封为乐安县伯，封国的俸禄和吏员，最终也没有接受。
时殷琰据寿阳为逆，遣辅国将军刘勉攻围之。四方既平，琰婴城固守。上使中书为诏譬琰，兴宗曰：「天下既定，是琰思顺之日，陛下宜赐手诏数行。今直使中书为诏，彼必疑非真。」不从。琰得诏，谓刘勉诈造，果不敢降，久乃归顺。
当时殷琰占据寿阳反叛，朝廷派辅国将军刘勉围攻他。各地都已平定，殷琰仍据城固守。皇上让中书省起草诏书劝谕殷琰，蔡兴宗说：“天下已经平定，这正是殷琰想要归顺的时候，陛下应该亲笔写几行手诏。现在只让中书省起草诏书，他一定会怀疑不是真的。”皇上没有听从。殷琰得到诏书后，认为是刘勉伪造的，果然不敢投降，过了很久才归顺。
先是，徐州刺史薛安都据彭城反，后遣使归款，泰始二年冬，遣镇军将军张永率军迎之。兴宗曰：「安都遣使归顺，此诚不虚，今不过须单使一人，咫尺书耳。若以重兵迎之，势必疑惧，或能招引北虏，为患不测。」时张永已行，不见信。安都闻大军过淮，果引魏军。永战大败，遂失淮北四州。其先见如此。初，永败问至，上在干明殿，先召司徒建安王休仁，又召兴宗。谓休仁曰：「吾惭蔡仆射。」以败书示兴宗，曰：「我愧卿。」
在此之前，徐州刺史薛安都占据彭城反叛，后来派使者请求归顺，泰始二年冬天，朝廷派镇军将军张永率军迎接他。蔡兴宗说：“薛安都派使者归顺，这诚意不假，现在只需要派一个使者，带一封简短的书信就行了。如果派重兵去迎接，他一定会疑惧，可能会招引北方的敌人，造成不可预测的祸患。”当时张永已经出发，皇上没有相信蔡兴宗的话。薛安都听说大军渡过淮河，果然招引了北魏军队。张永战败，于是失去了淮北四州。蔡兴宗的预见就是这样。当初，张永战败的消息传来，皇上在干明殿，先召见司徒建安王刘休仁，又召见蔡兴宗。对刘休仁说：“我对不起蔡仆射。”然后把战败的消息给蔡兴宗看，说：“我愧对你。”
三年，出为郢州刺史。初，吴兴丘珍孙言论常侵兴宗。珍孙子景先人才甚美，兴宗与之周旋。及景先为鄱阳郡，会晋安王子勋为逆，转在竟陵，为吴喜所杀。母老女幼，流离夏口。兴宗至郢州，亲自临哭，致其丧柩，家累皆得东还。
泰始三年，蔡兴宗出任郢州刺史。当初，吴兴人丘珍孙的言论常常冒犯蔡兴宗。丘珍孙的孙子丘景先人才出众，蔡兴宗与他交往。等到丘景先担任鄱阳郡守时，恰逢晋安王刘子勋反叛，他转任竟陵，被吴喜杀害。丘景先的母亲年老、女儿年幼，流落在夏口。蔡兴宗到郢州后，亲自前往哭吊，送还他的灵柩，他的家眷也都得以东归。
迁会稽太守，领兵置佐，加都督。会稽多诸豪右，不遵王宪，幸臣近习，参半宫省。封略山湖，妨人害政，兴宗皆以法绳之。又以王公妃主多立邸舍，子息滋长，督责无穷，启罢省之，并陈原诸逋负，解遣杂役，并见从。三吴旧有乡射礼，元嘉中，羊玄保为吴郡行之，久不复修。兴宗行之，礼仪甚整。
升任会稽太守，统领军队、设置佐吏，加授都督。会稽有很多豪强大族，不遵守王法，皇帝的宠臣和近侍，有一半出自这里。他们侵占山泽湖泊，妨害百姓、危害政事，蔡兴宗都依法惩处他们。又因为王公妃主多设立邸舍，子孙繁衍，催逼索求无休无止，蔡兴宗上奏请求废除这些，并陈述请求宽免各种拖欠的赋税，解散各种杂役，这些建议都被采纳。三吴地区原来有乡射礼，元嘉年间，羊玄保任吴郡太守时曾举行过，但很久没有恢复了。蔡兴宗重新举行，礼仪非常整肃。
明帝崩，兴宗与尚书令袁粲、右仆射褚彦回、中领军刘勉、镇军将军沈攸之同被顾命。以兴宗为征西将军、开府仪同三司、都督、荆州刺史，加班剑二十人，被征还都。时右军将军王道隆任参国政，权重一时，蹑履到兴宗前，不敢就席，良久方去。竟不呼坐。元嘉初，中书舍人秋当诣太子詹事王昙首，不敢坐。其后中书舍人弘兴宗为文帝所爱遇，上谓曰：「卿欲作士人，得就王球坐，乃当判耳，殷、刘并杂，无所益也。若往诣球，可称旨就席。」及至，球举扇曰：「君不得尔。」弘还，依事启闻。帝曰：「我便无如此何。」至是，兴宗复尔。
明帝驾崩，蔡兴宗和尚书令袁粲、右仆射褚彦回、中领军刘勉、镇军将军沈攸之一同接受遗诏辅政。任命蔡兴宗为征西将军、开府仪同三司、都督、荆州刺史，加赐班剑二十人，被征召回京。当时右军将军王道隆参与国政，权势一时无两，他穿着鞋子走到蔡兴宗面前，不敢就座，过了很久才离开。蔡兴宗最终也没有叫他坐下。元嘉初年，中书舍人秋当去拜访太子詹事王昙首，不敢坐下。后来中书舍人弘兴宗被文帝宠爱，皇上对他说：“你想做士人，能到王球那里坐下，才算数，殷、刘两家都是杂姓，没什么用。如果去拜访王球，可以称旨就座。”等到了那里，王球举起扇子说：“你不能这样。”弘兴宗回去后，如实禀报。皇帝说：“我也拿他没办法。”到了这时，蔡兴宗又像这样。
道隆等以兴宗强正，不欲使拥兵上流，改为中书监、左光禄大夫、开府仪同三司，固辞不拜。
王道隆等人因为蔡兴宗刚强正直，不想让他掌握兵权占据上游，于是改任他为中书监、左光禄大夫、开府仪同三司，蔡兴宗坚决推辞不接受。
兴宗行己恭恪，光禄大夫北地傅隆与父廓善，兴宗常修父友之敬。又太原孙敬玉尝通兴宗侍儿，被禽反接，兴宗命与杖，敬玉了无怍容。兴宗奇其言对，命释缚，试以伎能，高其笔劄，因以侍儿赐之，为立室宇，位至尚书右丞。其遏恶扬善若此。敬玉子廉，仕梁，以清能位至御史中丞。
蔡兴宗行为恭敬谨慎，光禄大夫北地人傅隆和他父亲蔡廓关系很好，蔡兴宗常常保持对父亲朋友的敬意。还有太原人孙敬玉曾与蔡兴宗的侍儿私通，被抓住反绑起来，蔡兴宗下令用杖刑，孙敬玉毫无羞愧之色。蔡兴宗觉得他的言谈对答很奇特，命令解开绳索，测试他的技能，认为他的书法很好，于是把侍儿赐给他，并为他建造房屋，孙敬玉后来官至尚书右丞。蔡兴宗就是这样遏制邪恶、弘扬善行。孙敬玉的儿子孙廉，在梁朝做官，因清廉能干官至御史中丞。
蔡兴宗在家中的行为尤其谨慎，侍奉归宗的姑姑，照顾寡嫂，抚养孤侄，闻名于世。太子左率王锡的妻子范氏，是个聪明的妇人，有才学。她写信责备王锡的弟弟王僧达说：“从前谢太傅侍奉寡嫂王夫人如同慈母，如今蔡兴宗也有恭敬和顺的美名。”蔡兴宗就是这样被世人看重。
妻刘氏早卒，一女甚幼，外甥袁觊始生子彖，而妻刘氏亦亡，兴宗姊即觊母也。一孙一侄，躬自抚养，年齿相比，欲为婚姻，每见兴宗，辄言此意。大明初，诏兴宗女与南平王敬猷婚。兴宗以姊生平之怀，屡经陈启。帝答曰：「卿诸人欲各行己意，则国家何由得婚。且姊言岂是不可违之处邪？」旧意既乖，彖亦他娶。甚后彖家好不终，𫖮又祸败，彖亦沦废当时，孤微理尽。敬猷遇害，兴宗女无子嫠居，名门高胄，多欲结姻。明帝亦敕适谢氏，兴宗并不许，以女适彖。
妻子刘氏早逝，一个女儿年纪很小，外甥袁觊刚生下儿子袁彖，而他的妻子刘氏也去世了，蔡兴宗的姐姐就是袁觊的母亲。一个孙子一个侄儿，蔡兴宗亲自抚养，他们年龄相近，蔡兴宗想让他们结为婚姻，每次见到蔡兴宗，就说起这个意思。大明初年，皇帝下诏让蔡兴宗的女儿与南平王刘敬猷结婚。蔡兴宗因为姐姐生前的愿望，多次上奏陈述。皇帝回答说：“你们这些人想各自按自己的意思行事，那么国家怎么能够成婚？况且姐姐的话难道是不能违背的地方吗？”原来的意愿既然不能实现，袁彖也另娶了别人。后来袁彖家婚姻不美满，袁觊又遭祸败亡，袁彖也沦落废弃，孤苦无依到了极点。刘敬猷遇害后，蔡兴宗的女儿没有孩子寡居，名门高族，很多人想与她结亲。明帝也下令让她嫁给谢氏，蔡兴宗都不答应，最终把女儿嫁给了袁彖。
泰豫元年卒，年五十八。遗命薄葬，奉还封爵。追赠后授，子顺固辞不受，又奉表疏十余上。诏特申其请，以旌克让之风。
泰豫元年去世，享年五十八岁。遗嘱要求薄葬，归还封爵。朝廷追赠后来的官职，他的儿子蔡顺坚决推辞不接受，又上表疏十多次。皇帝下诏特别批准了他的请求，以表彰他谦让的风范。
当初，蔡兴宗任郢州刺史时，府参军彭城人颜敬用占卜的方式预测说：“亥年应当位列三公，官名中有‘大’字的，不能接受。”等到他被授予开府仪同三司时，太岁正好在亥年，果然在光禄大夫任上去世。他的文集流传于世。
子顺字景玄，方雅有父风，位太尉从事中郎。升明末卒。弟约。约字景㧑，少尚宋孝武女安吉公主，拜驸马都尉。仕齐，累迁太子中庶子、领屯骑校尉。永明八年八月合朔，约脱武冠解剑，于省眠至下鼓不起，为有司所奏，赎论。
儿子蔡顺字景玄，方正儒雅有父亲的风范，官至太尉从事中郎。升明末年去世。弟弟蔡约。蔡约字景㧑，年少时娶了宋孝武帝的女儿安吉公主，被任命为驸马都尉。在齐朝做官，多次升迁至太子中庶子、兼任屯骑校尉。永明八年八月初一，蔡约脱下武冠解下佩剑，在官署睡觉直到下鼓还不起来，被有关部门弹劾，以赎罪论处。
出任宜都王冠军长史、淮南太守，代理府州事务。武帝对他说：“现在任用你为近藩的上佐，希望你能符合我的期望。”蔡约说：“南豫州靠近京师，不用教化自然治理，我又是什么人，不过是微弱的火光不灭罢了。”当时诸王处理政务，多有相互制约的情况，蔡约担任辅佐之职，主佐之间关系非常和睦。
升任司徒左长史。齐明帝任录尚书事辅政，百官都脱鞋就座，蔡约穿着鞋子不改。明帝对江祏说：“蔡氏是礼法之门，自然令人喜爱。”江祏说：“大将军有作揖的宾客，今天又见到了。”
约好饮酒，夷淡不与世杂。永元二年，卒于太子詹事，年四十四，赠太常。弟撙。
蔡约喜欢饮酒，淡泊平和不与世俗混杂。永元二年，在太子詹事任上去世，享年四十四岁，追赠太常。弟弟蔡撙。
蔡撙字景节，年少时方正儒雅、谦退沉静，与四哥蔡寅都很有名。在齐朝做官，官至给事黄门侍郎。为母亲守丧，在墓旁搭建草庐居住。齐朝末年多难，服丧期满后，就住在墓所。被任命为太子中庶子、太尉长史，都没有就任。
梁台建，为侍中，迁临海太守。公事左迁太子中庶子，复为侍中，吴兴太守。初，撙在临海，百姓杨元孙以婢采兰贴与同里黄权，约生子，酬乳哺直。权死后，元孙就权妻吴赎婢母子五人，吴背约不还。元孙诉，撙判还本主。吴能为巫，出入撙内，以金钏赂撙妾，遂改判与吴。元孙挝登闻鼓讼之，为有司劾。时撙已去郡，虽不坐，而常以为耻。口不言钱，及在吴兴，不饮郡井，斋前自种白苋紫茄，以为常饵，诏褒其清。加信武将军。
梁朝建立后，蔡撙担任侍中，调任临海太守。因公事被降职为太子中庶子，后又任侍中、吴兴太守。当初，蔡撙在临海时，百姓杨元孙将婢女采兰抵押给同里的黄权，约定如果生了孩子，就支付哺乳的费用。黄权死后，杨元孙向黄权的妻子吴氏赎回婢女母子五人，吴氏违背约定不肯归还。杨元孙告状，蔡撙判决归还给原主。吴氏会巫术，出入蔡撙的内室，用金镯贿赂蔡撙的妾室，于是改判给吴氏。杨元孙敲登闻鼓上诉，有关部门弹劾蔡撙。当时蔡撙已离任，虽然没有被定罪，但常常以此为耻。他口不言钱，在吴兴时，不喝郡中的井水，在书斋前自己种植白苋菜和紫茄子，作为日常食物，皇帝下诏褒扬他的清廉。加授信武将军。
时帝将为昭明太子纳妃，意在谢氏。袁昂曰：「当今贞素简胜，唯有蔡撙。」乃遣吏部尚书徐勉诣之，停车三通不报。勉笑曰：「当须我召也。」遂投刺乃入。
当时皇帝要为昭明太子娶妃，心中属意谢氏。袁昂说：“当今贞洁朴素、简约超群的，只有蔡撙。”于是派吏部尚书徐勉去拜访他，停车通报了三次都没有回应。徐勉笑着说：“应当由我来召见他。”于是递上名帖才得以进入。
天监九年，宣城郡吏吴承伯挟祅道聚众攻宣城，杀太守朱僧勇，转寇吴兴，吏人并请避之。撙坚守不动，命众出战，摧破斩承伯，余党悉平。
天监九年，宣城郡吏吴承伯凭借妖道聚集众人攻打宣城，杀死太守朱僧勇，转而侵犯吴兴，官吏百姓都请求躲避。蔡撙坚守不动，命令众人出战，击溃敌军并斩杀吴承伯，其余党羽全部平定。
多次升迁后任吏部尚书，在选拔人才方面宽厚简约，很有名声。又任侍中，兼秘书监。武帝曾对他说：“你门下旧客还有多少能办事的？”蔡撙说：“臣的门客沈约、范岫都已被提拔，此外没有人了。”当时沈约任太子少傅，范岫任右卫将军。
撙风骨鲠正，气调英嶷，当朝无所屈让。尝奏用琅邪王筠为殿中郎，武帝嫌不取参掌通署，乃推白牒于香橙地下，曰：「卿殊不了事。」撙正色俯身拾牒起，曰：「臣谓举尔所知，许允已有前事；既是所知而用，无烦参掌署名。臣撙少而仕宦，未尝有不了事之目。」因捧牒直出，便命驾而去，仍欲抗表自解。帝寻悔，取事为画。
蔡撙风骨刚直，气度英伟，在朝廷上无所屈让。他曾上奏任用琅邪人王筠为殿中郎，武帝嫌他没有经过参掌官员共同签署，就把白牒推到香橙木地板下，说：“你太不会办事了。”蔡撙神色严肃地俯身拾起白牒，说：“臣认为推举你所了解的人，许允已有先例；既然是了解的人而任用，不必烦劳参掌官员署名。臣蔡撙从小做官，从未有过‘不会办事’的名声。”于是捧着白牒径直出去，便命驾车离去，还准备上表自行解职。皇帝不久后悔，将此事作罢。
帝尝设大臣饼，撙在坐。帝频呼姓名，撙竟不答，食饼如故。帝觉其负气，乃改唤蔡尚书，撙始放箸执笏曰：「尔。」帝曰：「卿向何聋，今何聪？」对曰：「臣预为右戚，且职在纳言，陛下不应以名垂唤。」帝有惭色。
皇帝曾设宴款待大臣，蔡撙在座。皇帝多次直呼其名，蔡撙竟然不回答，照常吃饼。皇帝察觉他赌气，于是改叫“蔡尚书”，蔡撙才放下筷子、手持笏板说：“在。”皇帝说：“你刚才为什么聋，现在为什么聪？”回答说：“臣身为皇亲，且职责是纳言，陛下不应直呼我的名字。”皇帝面露惭愧之色。
性甚凝厉，善自居适。女为昭明太子妃，自詹事以下咸来造谒，往往称疾相闻，间遣之。及其引进，但暄寒而已，此外无复余言。
他性格非常凝重严厉，善于自处。女儿是昭明太子妃，从詹事以下的官员都来拜访，他常常称病不见，偶尔接见，也只是寒暄几句，此外不再多言。
后来任中书令，在吴郡太守任上去世，谥号康子。司空袁昂曾对宾客们说：“自从蔡侯去世，再也没有见过这样的人。”他被名流所赏识到如此程度。儿子蔡彦深，任宣城内史。蔡彦深的弟弟蔡彦高，任给事黄门侍郎。蔡彦高的儿子蔡凝。
蔡凝字子居，容貌举止优美。长大后，广泛涉猎经传，有文采，尤其擅长草书和隶书。陈太建元年，多次升迁任太子中舍人。以名公子的身份被选娶信义公主，拜为驸马都尉、中书侍郎，调任晋陵太守。临去郡中时，又命令左右修缮中书省的官署，对宾客朋友说：“希望后来的人不必劳苦。”
寻授吏部侍郎。凝年位未高，而才地为时所重，常端坐西斋，自非素贵名流，罕所交接，趣时者多讥焉。宣帝尝谓凝曰：「我欲用义兴主婿钱肃为黄门侍郎，卿意如何？」凝正色曰：「帝乡旧戚，恩由圣旨，则无所复问。若格以佥议，黄散之职，故须人门兼美。」帝默然而止。肃闻而不平，义兴公主日谮之，寻免官，迁交趾。顷之追还。
不久授任吏部侍郎。蔡凝年纪和职位都不算高，但才能和门第被当时人所看重，常常端坐在西斋，除非是素来尊贵的名流，很少交往，趋炎附势的人多讥讽他。宣帝曾对蔡凝说：“我想用义兴公主的夫婿钱肃为黄门侍郎，你意下如何？”蔡凝正色说：“皇帝故乡的旧戚，恩典出自圣旨，那就无需再问。如果按照公议的标准，黄门侍郎的职位，必须人才和门第兼美。”皇帝默然作罢。钱肃听说后心中不平，义兴公主天天进谗言，不久蔡凝被免官，迁往交趾。不久又被追回。
后主嗣位，为给事黄门侍郎。后主尝置酒，欢甚，将移宴弘范宫，众人咸从，唯凝与袁宪不行。后主曰：「何为？」凝曰：「长乐尊严，非酒后所过，臣不敢奉诏。」众人失色。后主曰：「卿醉矣。」令引出。他日，后主谓吏部尚书蔡征曰：「蔡凝负地矜才，无所用也。」寻迁信威晋熙王府长史，郁郁不得志。乃喟然叹曰：「天道有废兴，夫子云'乐天知命'，斯理庶几可达。」因著小室赋以见志。陈亡入隋，道病卒，年四十七。子君知，颇知名。
后主继位后，蔡凝任给事黄门侍郎。后主曾设酒宴，非常高兴，准备将宴席移到弘范宫，众人都跟从，只有蔡凝和袁宪不去。后主问：“为什么？”蔡凝说：“长乐宫尊严，不是酒后该去的地方，臣不敢奉诏。”众人大惊失色。后主说：“你醉了。”命人将他带出。后来，后主对吏部尚书蔡征说：“蔡凝倚仗门第、自恃才能，没什么用处。”不久调任信威晋熙王府长史，郁郁不得志。于是感叹说：“天道有废有兴，孔子说‘乐天知命’，这个道理或许可以通达。”于是作《小室赋》以表达志向。陈朝灭亡后入隋，在路上病逝，享年四十七岁。儿子蔡君知，颇有名声。
论曰：蔡廓体业弘正，风格峻举。兴宗出内所践，不陨家声。位在具臣，而情怀伊、霍，仁者有勇，验在斯乎。然自廓及凝，年移四代，高风素气，无乏于时，其所以取贵，不徒然矣。至于矜倨之失，盖其风俗所通，格以正道，故亦名教之深尤也。
史论说：蔡廓体量弘大端正，风格高峻。蔡兴宗在朝廷内外的任职，没有辱没家声。虽然位居具臣，却心怀伊尹、霍光那样的志向，仁者有勇，正体现在这里吧。然而从蔡廓到蔡凝，历经四代，高洁的风范和朴素的气质，在当世从未缺乏，他们之所以获得尊贵，不是没有原因的。至于他们骄傲自负的过失，大概是当时风气的通病，用正道来衡量，也是名教中深重的过错。
卷二十八
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卷三十
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