秦本纪 第五 ◄
史记
卷六 秦始皇本纪 第六
注释版
秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生于邯郸。及生，名为政，姓赵氏。年十三岁，庄襄王死，政代立为秦王。当是之时，秦地已并巴、蜀、汉中，越宛有郢，置南郡矣；北收上郡以东，有河东、太原、上党郡；东至荥阳，灭二周，置三川郡。吕不韦为相，封十万户，号曰文信侯。招致宾客游士，欲以并天下。李斯为舍人。蒙骜、王𬺈、麃公等为将军。王年少，初即位，委国事大臣。晋阳反。
秦本纪第五 ◄
史记
卷六 秦始皇本纪第六
注释版
始皇帝
秦始皇帝，是秦庄襄王的儿子。庄襄王在赵国做人质时，见到吕不韦的姬妾，很喜欢就娶了她，生下始皇。始皇在秦昭王四十八年正月出生于邯郸。出生后，取名为政，姓赵。十三岁时，庄襄王去世，政继位为秦王。当时，秦国已经兼并了巴、蜀、汉中，越过宛地占领了郢，设置了南郡；向北收取了上郡以东，拥有河东、太原、上党郡；向东到达荥阳，消灭了东周和西周，设置了三川郡。吕不韦担任丞相，封十万户，号称文信侯。他招揽宾客游士，想要借此吞并天下。李斯担任舍人。蒙骜、王𬺈、麃公等人担任将军。秦王年纪小，刚即位，把国家大事委托给大臣。晋阳发生叛乱。
元年，将军蒙骜击定之。
元年，将军蒙骜进攻并平定了晋阳。
二年，麃公将卒攻卷，斩首三万。
二年，麃公率领士兵攻打卷地，斩首三万人。
三年，蒙骜攻韩，取十三城。王𬺈死。十月，将军蒙骜攻魏氏畅、有诡。岁大饥。
三年，蒙骜攻打韩国，夺取了十三座城。王𬺈去世。十月，将军蒙骜攻打魏国的畅和有诡。这一年发生大饥荒。
四年，拔畅、有诡。三月，军罢。秦质子归自赵，赵太子出归国。十月庚寅，蝗虫从东方来，蔽天。天下疫。百姓内粟千石，拜爵一级。
四年，攻占了畅和有诡。三月，军队撤回。秦国在赵国的人质返回，赵国的太子也离开秦国回国。十月庚寅日，蝗虫从东方飞来，遮天蔽日。天下发生瘟疫。百姓缴纳一千石粮食，就授予一级爵位。
五年，将军骜攻魏，定酸枣、燕、虚、长平、雍丘、山阳城，皆拔之，取二十城。初置东郡。冬雷。
五年，将军蒙骜攻打魏国，平定了酸枣、燕、虚、长平、雍丘、山阳城，全部攻占，夺取了二十座城。开始设置东郡。冬天打雷。
六年，韩、魏、赵、卫、楚共击秦，取寿陵。秦出兵，五国兵罢。拔卫，迫东郡，其君角率其支属徙居野王，阻其山以保魏之河内。
六年，韩国、魏国、赵国、卫国、楚国联合攻打秦国，夺取了寿陵。秦国出兵，五国军队撤退。秦国攻占卫国，逼近东郡，卫君角率领他的宗族迁居到野王，凭借山势险阻来保卫魏国的河内地区。
七年，彗星先出东方，见北方，五月见西方。将军骜死。以攻龙、孤、庆都，还兵攻汲。彗星复见西方十六日。夏太后死。
七年，彗星先在东方出现，又在北方出现，五月在西方出现。将军蒙骜去世。因为攻打龙、孤、庆都，回师时攻打汲地。彗星又在西方出现，持续了十六天。夏太后去世。
八年，王弟长安君成𫊸将军击赵，反，死屯留，军吏皆斩死，迁其民于临洮。将军壁死，卒屯留、蒲鹤反，戮其尸。河鱼大上，轻车重马东就食。
八年，秦王的弟弟长安君成𫊸率领军队攻打赵国，他发动叛乱，死在屯留，他的军吏都被处死，屯留的百姓被迁到临洮。将军壁也死了，屯留、蒲鹤的士兵造反，他们的尸体被戮辱。黄河里的鱼大量逆流而上，百姓轻车重马向东去谋生。
嫪毐封为长信侯。予之山阳地，令毐居之。宫室车马衣服苑囿驰猎恣毐。事无小大皆决于毐。又以河西太原郡更为毐国。九年，彗星见，或竟天。攻魏垣、蒲阳。四月，上宿雍。己酉，王冠，带剑。长信侯毐作乱而觉，矫王御玺及太后玺以发县卒及卫卒、官骑、戎翟君公、舍人，将欲攻蕲年宫为乱。王知之，令相国昌平君、昌文君发卒攻毐。战咸阳，斩首数百，皆拜爵，及宦者皆在战中，亦拜爵一级。毐等败走。即令国中：有生得毐，赐钱百万；杀之，五十万。尽得毐等。卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中大夫令齐等二十人皆枭首。车裂以徇，灭其宗。及其舍人，轻者为鬼薪。及夺爵迁蜀四千余家，家房陵。（四）［是］月寒冻，有死者。杨端和攻衍氏。彗星见西方，又见北方，从斗以南八十日。十年，相国吕不韦坐嫪毐免。桓𬺈为将军。齐、赵来置酒。齐人茅焦说秦王曰：「秦方以天下为事，而大王有迁母太后之名，恐诸侯闻之，由此倍秦也。」秦王乃迎太后于雍而入咸阳，复居甘泉宫。
嫪毐被封为长信侯。赐给他山阳的土地，让他居住在那里。宫室、车马、衣服、园林、打猎都任由嫪毐享用。事情无论大小都由嫪毐决定。又把河西太原郡改为嫪毐的封国。九年，彗星出现，有时横贯天空。攻打魏国的垣和蒲阳。四月，秦王在雍地住宿。己酉日，秦王举行加冠礼，佩带宝剑。长信侯嫪毐作乱，被发觉，他假造秦王御玺和太后玺印，征发县里的士兵、卫卒、官骑、戎翟君公、舍人，准备攻打蕲年宫发动叛乱。秦王知道了，命令相国昌平君、昌文君发兵攻打嫪毐。在咸阳交战，斩首数百人，参战者都授予爵位，连参战的宦官也授予一级爵位。嫪毐等人战败逃走。秦王随即下令全国：有活捉嫪毐的，赏钱一百万；杀死他的，赏钱五十万。于是全部抓获了嫪毐等人。卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中大夫令齐等二十人都被斩首示众。处以车裂之刑，灭掉他们的宗族。至于他们的舍人，罪行轻的罚为鬼薪。还有被剥夺爵位、迁往蜀地的四千多家，安置在房陵。这个月天气寒冷，有人冻死。杨端和攻打衍氏。彗星在西方出现，又在北方出现，从北斗星以南持续了八十天。十年，相国吕不韦因嫪毐事件牵连被免职。桓𬺈担任将军。齐国、赵国来秦国设宴。齐国人茅焦劝说秦王道：“秦国正以天下大事为重，而大王却有迁走母太后的名声，恐怕诸侯听说后，会因此背叛秦国。”秦王于是从雍地迎接太后回到咸阳，重新住在甘泉宫。
大索，逐客，李斯上书说，乃止逐客令。李斯因说秦王，请先取韩以恐他国，于是使斯下韩。韩王患之。与韩非谋弱秦。大梁人尉缭来，说秦王曰：「以秦之彊，诸侯譬如郡县之君，臣但恐诸侯合从，翕而出不意，此乃智伯、夫差、湣王之所以亡也。愿大王毋爱财物，赂其豪臣，以乱其谋，不过亡三十万金，则诸侯可尽。」秦王从其计，见尉缭亢礼，衣服食饮与缭同。缭曰：「秦王为人，蜂准，长目，挚鸟膺，豺声，少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人。我布衣，然见我常身自下我。诚使秦王得志于天下，天下皆为虏矣。不可与久游。」乃亡去。秦王觉，固止，以为秦国尉，卒用其计策。而李斯用事。
秦王大肆搜捕，驱逐客卿，李斯上书劝谏，于是废止了逐客令。李斯趁机劝说秦王，请求先攻取韩国来震慑其他国家，于是秦王派李斯去迫使韩国投降。韩王为此忧虑，与韩非谋划削弱秦国。大梁人尉缭前来，劝说秦王道：“以秦国的强大，诸侯就像郡县的长官，我只担心诸侯联合起来，出其不意地发动攻击，这正是智伯、夫差、湣王灭亡的原因。希望大王不要吝惜财物，贿赂各国权臣，打乱他们的谋划，不过损失三十万金，就可以吞并所有诸侯。”秦王听从了他的计策，以平等的礼节接见尉缭，衣服饮食都与尉缭相同。尉缭说：“秦王的为人，高鼻梁，细长眼睛，鸷鸟般的胸膛，豺狼般的声音，刻薄寡恩而有虎狼之心，处于困境时容易谦卑待人，得志时也轻易吃人。我是一介平民，但他见我时常常自甘居下。如果让秦王得志于天下，天下人都将成为他的俘虏。不能与他长久相处。”于是逃走了。秦王发觉，坚决挽留他，任命他为秦国尉，最终采用了他的计策。而李斯执掌大权。
十一年，王翦、桓𬺈、杨端和攻邺，取九城。王翦攻阏与、橑杨，皆并为一军。翦将十八日，军归斗食以下，什推二人从军取邺安阳，桓𬺈将。十二年，文信侯不韦死，窃葬。其舍人临者，晋人也逐出之；秦人六百石以上夺爵，迁；五百石以下不临，迁，勿夺爵。自今以来，操国事不道如嫪毐、不韦者籍其门，视此。秋，复嫪毐舍人迁蜀者。当是之时，天下大旱，六月至八月乃雨。
十一年，王翦、桓𬺈、杨端和攻打邺地，夺取了九座城。王翦攻打阏与、橑杨，全部合并为一支军队。王翦统率了十八天，军中斗食以下的军官，每十人推选两人从军，攻取邺地和安阳，由桓𬺈统率。十二年，文信侯吕不韦去世，被秘密安葬。他的舍人来吊唁的，如果是晋人就驱逐出境；如果是秦人，俸禄在六百石以上的剥夺爵位，流放；五百石以下不来吊唁的，也流放，但不剥夺爵位。从今以后，操持国事不守法度像嫪毐、吕不韦那样的，抄没其全家，照此办理。秋天，赦免了嫪毐被流放到蜀地的舍人。当时，天下大旱，从六月到八月才下雨。
十三年，桓𬺈攻赵平阳，杀赵将扈辄，斩首十万。王之河南。正月，彗星见东方。十月，桓𬺈攻赵。十四年，攻赵军于平阳，取宜安，破之，杀其将军。桓𬺈定平阳、武城。韩非使秦，秦用李斯谋，留非，非死云阳。韩王请为臣。
十三年，桓𬺈攻打赵国的平阳，杀死赵将扈辄，斩首十万人。秦王前往河南。正月，彗星在东方出现。十月，桓𬺈攻打赵国。十四年，在平阳攻打赵军，夺取宜安，击败赵军，杀死其将军。桓𬺈平定了平阳、武城。韩非出使秦国，秦国采用李斯的计谋，扣留了韩非，韩非死在云阳。韩王请求做秦国的臣属。
十五年，大兴兵，一军至邺，一军至太原，取狼孟。地动。十六年九月，发卒受地韩南阳假守腾。初令男子书年。魏献地于秦。秦置丽邑。十七年，内史腾攻韩，得韩王安，尽纳其地，以其地为郡，命曰颍川。地动。华阳太后卒。民大饥。
十五年，大规模出兵，一支军队到达邺地，一支军队到达太原，攻取了狼孟。发生地震。十六年九月，派兵接收韩国南阳地区，由代理郡守腾负责。开始命令男子登记年龄。魏国向秦国献地。秦国设置丽邑。十七年，内史腾攻打韩国，俘获了韩王安，全部吞并了韩国土地，将那里设为郡，命名为颍川。发生地震。华阳太后去世。百姓发生大饥荒。
十八年，大兴兵攻赵，王翦将上地，下井陉，端和将河内，羌瘣伐赵，端和围邯郸城。十九年，王翦、羌瘣尽定取赵地东阳，得赵王。引兵欲攻燕，屯中山。秦王之邯郸，诸尝与王生赵时母家有仇怨，皆阬之。秦王还，从太原、上郡归。始皇帝母太后崩。赵公子嘉率其宗数百人之代，自立为代王，东与燕合兵，军上谷。大饥。
十八年，大规模出兵攻打赵国，王翦率领上地的军队，攻下井陉，杨端和率领河内的军队，羌瘣攻打赵国，杨端和包围了邯郸城。十九年，王翦、羌瘣全部平定并夺取了赵国的东阳地区，俘获了赵王。他们率军准备攻打燕国，驻扎在中山。秦王前往邯郸，那些曾经与秦王生在赵国时其母家有仇怨的人，全部被活埋。秦王返回，从太原、上郡归来。始皇帝的母亲太后去世。赵公子嘉率领他的宗族几百人逃到代地，自立为代王，向东与燕国合兵，驻扎在上谷。发生大饥荒。
二十年，燕太子丹患秦兵至国，恐，使荆轲刺秦王。秦王觉之，体解轲以徇，而使王翦、辛胜攻燕。燕、代发兵击秦军，秦军破燕易水之西。二十一年，王贲攻（蓟）［荆］。乃益发卒诣王翦军，遂破燕太子军，取燕蓟城，得太子丹之首。燕王东收辽东而王之。王翦谢病老归。新郑反。昌平君徙于郢。大雨雪，深二尺五寸。
二十年，燕太子丹担心秦军到达燕国，十分恐惧，派荆轲刺杀秦王。秦王发觉了，将荆轲肢解示众，并派王翦、辛胜攻打燕国。燕国、代国发兵攻击秦军，秦军在易水以西击败燕军。二十一年，王贲攻打荆地。于是增派士兵到王翦军中，最终击败了燕太子的军队，攻取了燕国的蓟城，获得了太子丹的首级。燕王向东收取辽东，在那里称王。王翦以年老有病为由辞职回乡。新郑发生叛乱。昌平君被迁到郢地。下大雪，雪深二尺五寸。
二十三年，秦王复召王翦，彊起之，使将击荆。取陈以南至平舆，虏荆王。秦王游至郢陈。荆将项燕立昌平君为荆王，反秦于淮南。二十四年，王翦、蒙武攻荆，破荆军，昌平君死，项燕遂自杀。
二十三年，秦王再次征召王翦，强行起用他，派他率军攻打荆地。攻取了陈地以南到平舆的地区，俘虏了荆王。秦王巡游到郢陈。荆将项燕立昌平君为荆王，在淮南反秦。二十四年，王翦、蒙武攻打荆地，击败荆军，昌平君战死，项燕于是自杀。
二十五年，大规模出兵，派王贲统率，攻打燕国辽东，俘获了燕王喜。回师攻打代国，俘虏了代王嘉。王翦于是平定了荆地江南地区；降服了越君，设置会稽郡。五月，天下举行盛大聚会饮酒。
二十六年，齐王建与其相后胜发兵守其西界，不通秦。秦使将军王贲从燕南攻齐，得齐王建。
二十六年，齐王建和他的相国后胜发兵守卫齐国西界，不与秦国来往。秦国派将军王贲从燕国南部攻打齐国，俘获了齐王建。
秦王初并天下，令丞相、御史曰：「异日韩王纳地效玺，请为藩臣，已而倍约，与赵、魏合从畔秦，故兴兵诛之，虏其王。寡人以为善，庶几息兵革。赵王使其相李牧来约盟，故归其质子。已而倍盟，反我太原，故兴兵诛之，得其王。赵公子嘉乃自立为代王，故举兵击灭之。魏王始约服入秦，已而与韩、赵谋袭秦，秦兵吏诛，遂破之。荆王献青阳以西，已而畔约，击我南郡，故发兵诛，得其王，遂定其荆地。燕王昏乱，其太子丹乃阴令荆轲为贼，兵吏诛，灭其国。齐王用后胜计，绝秦使，欲为乱，兵吏诛，虏其王，平齐地。寡人以眇眇之身，兴兵诛暴乱，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，天下大定。今名号不更，无以称成功，传后世。其议帝号。」丞相绾、御史大夫劫、廷尉斯等皆曰：「昔者五帝地方千里，其外侯服夷服诸侯或朝或否，天子不能制。今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。臣等谨与博士议曰：『古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。』臣等昧死上尊号，王为『泰皇』。命为『制』，令为『诏』，天子自称曰『朕』。」王曰：「去『泰』，著『皇』，采上古『帝』位号，号曰『皇帝』。他如议。」制曰：「可。」追尊庄襄王为太上皇。制曰：「朕闻太古有号毋谥，中古有号，死而以行为谧。如此，则子议父，臣议君也，甚无谓，朕弗取焉。自今已来，除谥法。朕为始皇帝。后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。」
秦王刚刚统一天下，命令丞相、御史说：“先前韩王献地交印，请求做藩臣，不久背弃盟约，与赵国、魏国合纵反秦，所以我兴兵讨伐，俘虏了韩王。我以为这样很好，或许可以停止战争。赵王派他的相国李牧来订立盟约，所以我归还了赵国的人质。不久赵王背弃盟约，在太原反叛我，所以我兴兵讨伐，俘获了赵王。赵公子嘉于是自立为代王，所以我发兵消灭了他。魏王起初约定臣服秦国，不久与韩国、赵国合谋袭击秦国，秦军将士讨伐，于是击败了魏国。荆王献出青阳以西的土地，不久背弃盟约，攻打我的南郡，所以我发兵讨伐，俘获了荆王，于是平定了荆地。燕王昏庸混乱，他的太子丹竟然暗中指使荆轲行刺，秦军将士讨伐，灭亡了燕国。齐王采用后胜的计策，断绝与秦国的使节往来，想要作乱，秦军将士讨伐，俘虏了齐王，平定了齐地。我以渺小之身，兴兵诛伐暴乱，依靠宗庙的威灵，六国国王都认罪伏法，天下彻底安定。现在如果不更改名号，就无法彰显功业，流传后世。请商议帝号。”丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等人都说：“从前五帝的疆土方圆千里，之外是侯服、夷服的诸侯，有的朝贡，有的不朝贡，天子不能控制。如今陛下兴起义兵，诛杀残暴的贼寇，平定天下，海内都设置郡县，法令统一，这是上古以来从未有过的，五帝也赶不上。臣等谨慎地与博士商议说：‘古代有天皇、地皇、泰皇，泰皇最为尊贵。’臣等冒死进献尊号，王称为‘泰皇’。命令称为‘制’，法令称为‘诏’，天子自称‘朕’。”秦王说：“去掉‘泰’字，保留‘皇’字，采用上古‘帝’的位号，称号为‘皇帝’。其他按你们的建议办。”于是下制说：“可以。”追尊庄襄王为太上皇。又下制说：“我听说太古有称号没有谥号，中古有称号，死后根据行为定谥号。这样一来，就是儿子议论父亲，臣子议论君主，很没有意义，我不采取这种做法。从今以后，废除谥法。我是始皇帝。后代按数字计算，二世、三世直到万世，永远传承下去。”
始皇推终始五德之传，以为周得火德，秦代周德，从所不胜。方今水德之始，改年始，朝贺皆自十月朔。衣服旄旌节旗皆上黑。数以六为纪，符、法冠皆六寸，而舆六尺，六尺为步，乘六马。更名河曰德水，以为水德之始。刚毅戾深，事皆决于法，刻削毋仁恩和义，然后合五德之数。于是急法，久者不赦。
始皇推演终始五德的传承，认为周朝得到火德，秦朝取代周德，是顺应了火德所不能胜的。现在正是水德的开始，于是更改岁首，朝贺都从十月初一开始。衣服、旌旗、符节都崇尚黑色。数字以六为纪，符节、法冠都是六寸，车舆宽六尺，六尺为一步，驾车用六匹马。把黄河改名为德水，作为水德的开始。以刚毅苛刻、深峻严酷为准则，凡事都依法决断，刻薄寡恩，不讲仁爱和义气，这样才符合五德的运数。于是加紧推行法令，犯罪的人长期不赦免。
丞相绾等言：「诸侯初破，燕、齐、荆地远，不为置王，毋以填之。请立诸子，唯上幸许。」始皇下其议于群臣，群臣皆以为便。廷尉李斯议曰：「周文武所封子弟同姓甚众，然后属疏远，相攻击如仇雠，诸侯更相诛伐，周天子弗能禁止。今海内赖陛下神灵一统，皆为郡县，诸子功臣以公赋税重赏赐之，甚足易制。天下无异意，则安宁之术也。置诸侯不便。」始皇曰：「天下共苦战鬬不休，以有侯王。赖宗庙，天下初定，又复立国，是树兵也，而求其宁息，岂不难哉！廷尉议是。」
丞相王绾等人进言说：“诸侯刚刚被平定，燕地、齐地、楚地偏远，如果不设置诸侯王，就无法镇守这些地方。请求封立各位皇子，希望陛下恩准。”秦始皇将这项建议交给群臣讨论，群臣都认为这样做有利。廷尉李斯发表意见说：“周文王、周武王分封的同姓子弟很多，但后来亲属关系疏远，互相攻击如同仇敌，诸侯之间相互征伐，周天子无法禁止。如今海内仰赖陛下的神灵得以统一，都设置为郡县，各位皇子、功臣用国家的赋税重重赏赐，很容易控制。天下没有二心，这才是安定国家的办法。设置诸侯不利。”秦始皇说：“天下人共同受苦于无休止的战争，就是因为有诸侯王。依靠祖先的保佑，天下刚刚平定，如果又建立诸侯国，这是种下战乱的祸根，而想求得安宁，岂不是很难！廷尉的意见正确。”
分天下以为三十六郡，郡置守、尉、监。更名民曰「黔首」。大酺。收天下兵，聚之咸阳，销以为钟鐻，金人十二，重各千石，置廷宫中。一法度衡石丈尺。车同轨。书同文字。地东至海暨朝鲜，西至临洮、羌中，南至北向户，北据河为塞，并阴山至辽东。徙天下豪富于咸阳十二万户。诸庙及章台、上林皆在渭南。秦每破诸侯，写放其宫室，作之咸阳北阪上，南临渭，自雍门以东至泾、渭，殿屋复道周阁相属。所得诸侯美人钟鼓，以充入之。
将天下划分为三十六个郡，每个郡设置郡守、郡尉、郡监。改称百姓为“黔首”。举行盛大的饮酒庆典。收缴天下的兵器，集中到咸阳，熔化后铸成钟鐻和十二个铜人，每个重达千石，放置在宫廷中。统一度量衡和车轨的宽度，统一文字。秦朝的疆域东到大海和朝鲜，西到临洮、羌中，南到北向户，北依黄河作为关塞，连接阴山直到辽东。将天下十二万户富豪迁徙到咸阳。各处的宗庙以及章台宫、上林苑都在渭水南岸。秦国每攻破一个诸侯国，就模仿其宫室的样式，在咸阳北面的山坡上建造，南临渭水，从雍门以东到泾水、渭水，宫殿楼阁、复道回廊相互连接。所得到的诸侯国的美人和钟鼓乐器，都充实到这些宫殿中。
二十七年，秦始皇巡视陇西、北地，经过鸡头山，路过回中。于是在渭水南岸建造信宫，不久将信宫改名为极庙，象征天极。从极庙修筑道路通往郦山，建造甘泉宫的前殿。修筑甬道，从咸阳连接到郦山。这一年，赐给百姓爵位一级。修建驰道。
二十八年，始皇东行郡县，上邹峄山。立石，与鲁诸儒生议，刻石颂秦德，议封禅望祭山川之事。乃遂上泰山，立石，封，祠祀。下，风雨暴至，休于树下，因封其树为五大夫。禅梁父。刻所立石，其辞曰：
二十八年，秦始皇向东巡视郡县，登上邹地的峄山。立下石碑，与鲁地的儒生们商议，刻石歌颂秦朝的功德，讨论封禅和祭祀山川的事情。于是登上泰山，立下石碑，筑坛祭祀。下山时，突然遇到暴风雨，在一棵树下休息，因此封这棵树为五大夫。在梁父山举行祭地仪式。刻在所立石碑上的文字说：
皇帝临位，作制明法，臣下修饬。二十有六年，初并天下，罔不宾服。亲巡远方黎民，登兹泰山，周览东极。从臣思迹，本原事业，祗诵功德。治道运行，诸产得宜，皆有法式。大义休明，垂于后世，顺承勿革。皇帝躬圣，既平天下，不懈于治。夙兴夜寐，建设长利，专隆教诲。训经宣达，远近毕理，咸承圣志。贵贱分明，男女礼顺，慎遵职事。昭隔内外，靡不清净，施于后嗣。化及无穷，遵奉遗诏，永承重戒。
皇帝登临帝位，制定制度，申明法令，臣下都谨慎整饬。二十六年，首次统一天下，没有人不归顺臣服。亲自巡视远方百姓，登上这座泰山，遍览东方尽头。随从的臣子追思功业，推究事业的本源，恭敬地歌颂功德。治国之道得以推行，各种产业各得其所，都有法规准则。大义美好光明，流传后世，要继承遵守而不改变。皇帝自身圣明，已经平定天下，仍不懈怠于治理。早起晚睡，为长远利益谋划，专门推崇教化。训导经典，宣扬通达，远近都得到治理，都秉承皇帝的圣意。贵贱分明，男女遵循礼义，谨慎地遵守各自的职事。明确地分别内外，没有不清明纯净的，并传及后代。教化影响无穷无尽，遵奉遗诏，永远承受这重要的告诫。
于是乃并勃海以东，过黄、腄，穷成山，登之罘，立石颂秦德焉而去。
于是沿着渤海向东行进，经过黄县、腄县，到达成山尽头，登上之罘山，立下石碑歌颂秦朝的功德，然后离去。
南登瑯邪，大乐之，留三月。乃徙黔首三万户瑯邪台下，复十二岁。作瑯邪台，立石刻，颂秦德，明得意。曰：
向南登上瑯邪山，非常喜欢这里，停留了三个月。于是迁徙三万户百姓到瑯邪台下，免除他们十二年的赋税徭役。建造瑯邪台，立下石碑刻文，歌颂秦朝的功德，表明自己的得意心情。碑文说：
维二十八年，皇帝作始。端平法度，万物之纪。以明人事，合同父子。圣智仁义，显白道理。东抚东土，以省卒士。事已大毕，乃临于海。皇帝之功，劝劳本事。上农除末，黔首是富。普天之下，抟心揖志。器械一量，同书文字。日月所照，舟舆所载。皆终其命，莫不得意。应时动事，是维皇帝。匡饬异俗，陵水经地。忧恤黔首，朝夕不懈。除疑定法，咸知所辟。方伯分职，诸治经易。举错必当，莫不如画。皇帝之明，临察四方。尊卑贵贱，不逾次行。瑯邪不容，皆务贞良。细大尽力，莫敢怠荒。远迩辟隐，专务肃庄。端直敦忠，事业有常。皇帝之德，存定四极。诛乱除害，兴利致福。节事以时，诸产繁殖。黔首安宁，不用兵革。六亲相保，终无寇贼。驩欣奉教，尽知法式。六合之内，皇帝之土。西涉流沙，南尽北户。东有东海，北过大夏。人迹所至，无不臣者。功盖五帝，泽及牛马。莫不受德，各安其宇。
二十八年，皇帝开始登基。端正法度，作为万物的纲纪。以此明确人事关系，使父子和睦。圣智仁义，彰显道理。向东安抚东方国土，以视察士兵百姓。大事已经完成，于是来到海边。皇帝的功绩，在于劝勉农耕这一根本。重视农业，抑制工商业，百姓因此富裕。普天之下，同心同德。统一度量衡和器械，统一文字。日月所照耀的地方，车船所到达之处。人们都享尽天年，没有不称心如意的。顺应时势行事，这就是皇帝。匡正整顿不良习俗，跋山涉水。忧虑体恤百姓，早晚不懈怠。消除疑虑，制定法令，人人都知道如何避免犯罪。地方长官各司其职，各项治理都简易可行。举措必定得当，没有不井井有条的。皇帝的英明，监察四方。尊卑贵贱，不逾越等级。在瑯邪，人们都努力做到忠贞善良。大小事情都尽力去做，不敢懈怠荒废。无论远近偏僻之处，都专心致力于严肃庄重。正直敦厚忠诚，事业有常法。皇帝的恩德，安定四方。诛灭暴乱，消除祸害，兴办有利之事，带来福祉。按照时节安排事务，各种产业都繁荣发展。百姓安宁，不再有战争。六亲互相保护，始终没有盗贼。欢欣地接受教化，都知道法令制度。天地四方之内，都是皇帝的领土。西边到达流沙，南边到达北户。东边有东海，北边超过大夏。凡是人迹所到之处，没有不臣服的。功绩超过五帝，恩泽遍及牛马。没有不承受恩德的，各自安居在自己的家园。
维秦王兼有天下，立名为皇帝，乃抚东土，至于瑯邪。列侯武城侯王离、列侯通武侯王贲、伦侯建成侯赵亥、伦侯昌武侯成、伦侯武信侯冯毋择、丞相隗林、丞相王绾、卿李斯、卿王戊、五大夫赵婴、五大夫杨樛从，与议于海上。曰：「古之帝者，地不过千里，诸侯各守其封域，或朝或否，相侵暴乱，残伐不止，犹刻金石，以自为纪。古之五帝三王，知教不同，法度不明，假威鬼神，以欺远方，实不称名，故不久长。其身未殁，诸侯倍叛，法令不行。今皇帝并一海内，以为郡县，天下和平。昭明宗庙，体道行德，尊号大成。群臣相与诵皇帝功德，刻于金石，以为表经。」
秦王兼并天下，立称号为皇帝，于是安抚东方国土，到达瑯邪。列侯武城侯王离、列侯通武侯王贲、伦侯建成侯赵亥、伦侯昌武侯成、伦侯武信侯冯毋择、丞相隗林、丞相王绾、卿李斯、卿王戊、五大夫赵婴、五大夫杨樛随从，在海边参与议论。他们说：“古代的帝王，领土不过千里，诸侯各自守卫自己的封地，有的朝见有的不朝见，互相侵犯暴乱，残杀征伐不止，还要刻金石，以自我记载。古代的五帝三王，知道教化不同，法度不明，借助鬼神的威势，来欺骗远方的人，实际上名不副实，所以不能长久。他们还没死，诸侯就背叛，法令无法推行。如今皇帝统一海内，设置为郡县，天下和平。彰显宗庙的荣耀，体行大道，施行德政，尊号大成。群臣一起歌颂皇帝的功德，刻在金石上，作为表率经典。”
既已，齐人徐巿等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，僊人居之。请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐巿发童男女数千人，入海求僊人。
事情完毕之后，齐地人徐巿等人上书，说海中有三座神山，名叫蓬莱、方丈、瀛洲，有仙人居住在那里。请求斋戒后，带领童男童女去寻找。于是派遣徐巿征发数千名童男童女，入海寻找仙人。
始皇还，过彭城，斋戒祷祠，欲出周鼎泗水。使千人没水求之，弗得。乃西南渡淮水，之衡山、南郡。浮江，至湘山祠。逢大风，几不得渡。上问博士曰：「湘君神？」博士对曰：「闻之，尧女，舜之妻，而葬此。」于是始皇大怒，使刑徒三千人皆伐湘山树，赭其山。上自南郡由武关归。
秦始皇返回时，经过彭城，斋戒祈祷祭祀，想从泗水中打捞出周鼎。派了一千人潜入水中寻找，没有找到。于是向西南渡过淮水，前往衡山、南郡。乘船沿江而下，到达湘山祠。遇到大风，几乎不能渡江。皇上问博士说：“湘君是什么神？”博士回答说：“听说，是尧的女儿，舜的妻子，埋葬在这里。”于是秦始皇大怒，派了三千名刑徒全部砍伐湘山的树木，把山染成赭红色。皇上从南郡经由武关返回。
二十九年，始皇东游。至阳武博狼沙中，为盗所惊。求弗得，乃令天下大索十日。
二十九年，秦始皇向东巡游。到达阳武县的博狼沙时，被强盗惊吓。搜捕没有抓到，于是下令在全国大肆搜捕十天。
登之罘，刻石。其辞曰：
登上之罘山，刻立石碑。碑文说：
维二十九年，时在中春，阳和方起。皇帝东游，巡登之罘，临照于海。从臣嘉观，原念休烈，追诵本始。大圣作治，建定法度，显箸纲纪。外教诸侯，光施文惠，明以义理。六国回辟，贪戾无厌，虐杀不已。皇帝哀众，遂发讨师，奋扬武德。义诛信行，威𬊤旁达，莫不宾服。烹灭彊暴，振救黔首，周定四极。普施明法，经纬天下，永为仪则。大矣哉！宇县之中，承顺圣意。群臣诵功，请刻于石，表垂于常式。
二十九年，时值仲春，和暖的阳气刚刚升起。皇帝向东巡游，巡视并登上之罘山，面临大海。随从的臣子看到这美好景象，追念皇帝的丰功伟绩，追颂事业的开始。伟大的圣人开始治理天下，建立并确定法度，明确地显示纲纪。对外教导诸侯，广泛施予文德恩惠，用义理来阐明。六国邪僻不正，贪婪暴戾没有满足，残杀不止。皇帝哀怜民众，于是发动讨伐之师，奋扬武德。正义的诛伐，诚信的推行，威势显赫，传达到四方，没有不归顺臣服的。消灭了强暴，拯救了百姓，安定了四方。普遍施行严明的法令，治理天下，永远作为准则。伟大啊！天下之内，都承顺皇帝的圣意。群臣歌颂功德，请求刻在石碑上，作为永恒的典范流传后世。
其东观曰：
东观刻石说：
二十九年，皇帝春游，览省远方。逮于海隅，遂登之罘，昭临朝阳。观望广丽，从臣咸念，原道至明。圣法初兴，清理疆内，外诛暴彊。武威旁畅，振动四极，禽灭六王。阐并天下，甾害绝息，永偃戎兵。皇帝明德，经理宇内，视听不怠。作立大义，昭设备器，咸有章旗。职臣遵分，各知所行，事无嫌疑。黔首改化，远迩同度，临古绝尤。常职既定，后嗣循业，长承圣治。群臣嘉德，祗诵圣烈，请刻之罘。
二十九年，皇帝春天巡游，视察远方。到达海边，于是登上之罘山，沐浴着朝阳。观览广阔壮丽的景色，随从的臣子都想到，皇帝的道义极其圣明。圣明的法令刚刚兴起，清理了疆域内部，对外诛杀了强暴。武力威势广泛传播，震动四方，擒灭了六国之王。开拓并统一了天下，祸害灭绝，永远停止了战争。皇帝圣明的德行，治理天下，视听从不懈怠。创立了根本大义，明确设置了各种器物，都有章法规矩。臣子们遵守本分，各人知道该做什么，事情没有嫌疑。百姓改变教化，远近统一法度，超越古代，杜绝了过错。常设的职事已经确定，后代遵循基业，长久地继承圣明的治理。群臣赞美皇帝的恩德，恭敬地歌颂圣明的功业，请求刻石于之罘山。
旋，遂之瑯邪，道上党入。
随后，就前往瑯邪，取道上党返回。
三十年，无事。
三十年，没有大事发生。
三十一年十二月，将腊祭改名为“嘉平”。赐给每个里的百姓六石米、两只羊。秦始皇在咸阳微服出行，和四个武士一起，夜里外出在兰池遇到强盗，情况窘迫，武士击杀了强盗，在关中大搜捕了二十天。米价每石一千六百钱。
三十二年，始皇之碣石，使燕人卢生求羡门、高誓。刻碣石门。坏城郭，决通隄防。其辞曰：
三十二年，秦始皇前往碣石，派燕地人卢生去寻找羡门、高誓两位仙人。在碣石门刻石。拆毁城郭，挖通堤防。碑文说：
遂兴师旅，诛戮无道，为逆灭息。武殄暴逆，文复无罪，庶心咸服。惠论功劳，赏及牛马，恩肥土域。皇帝奋威，德并诸侯，初一泰平。堕坏城郭，决通川防，夷去险阻。地势既定，黎庶无繇，天下咸抚。男乐其畴，女修其业，事各有序。惠被诸产，久并来田，莫不安所。群臣诵烈，请刻此石，垂著仪矩。
于是发动军队，诛杀无道之人，平息叛逆。用武力消灭暴逆，用文治安抚无罪之人，百姓都心服。恩惠地论定功劳，赏赐遍及牛马，恩德使土地肥沃。皇帝奋扬神威，以德兼并诸侯，首次实现太平。拆毁城郭，挖通河川堤防，铲平险阻。地势已经平定，百姓没有徭役之苦，天下都得到安抚。男子乐于耕种，女子从事本业，事情各有秩序。恩惠遍及各种产业，长久以来兼并的土地，没有不安居的。群臣歌颂功业，请求刻立这块石碑，作为永恒的规矩流传。
因使韩终、侯公、石生求僊人不死之药。始皇巡北边，从上郡入。燕人卢生使入海还，以鬼神事，因奏录图书，曰「亡秦者胡也」。始皇乃使将军蒙恬发兵三十万人北击胡，略取河南地。
于是派韩终、侯公、石生去寻找仙人和不死之药。秦始皇巡视北部边境，从上郡返回。燕地人卢生出使入海回来，凭借鬼神之事，上奏了录图书，上面说“灭亡秦朝的是胡”。秦始皇于是派将军蒙恬征发三十万军队向北攻打胡人，夺取了黄河以南的土地。
三十三年，发诸尝逋亡人、赘婿、贾人略取陆梁地，为桂林、象郡、南海，以适遣戍。西北斥逐匈奴。自榆中并河以东，属之阴山，以为三十四县，城河上为塞。又使蒙恬渡河取高阙、阳山、北假中，筑亭障以逐戎人。徙谪，实之初县。禁不得祠。明星出西方。
三十三年，征发那些曾经逃亡的人、入赘的女婿、商人去攻取陆梁地区，设置桂林、象郡、南海郡，把被流放的人派去戍守。在西北驱逐匈奴。从榆中沿黄河以东，连接到阴山，设置三十四个县，在黄河边筑城作为关塞。又派蒙恬渡过黄河攻取高阙、阳山、北假一带，修筑亭障来驱逐戎人。迁徙被流放的人，充实新设置的县。禁止祭祀。有彗星出现在西方。
三十四年，适治狱吏不直者，筑长城及南越地。
三十四年，把审理案件不公正的官吏流放，去修筑长城和南越地区的防御工事。
始皇置酒咸阳宫，博士七十人前为寿。仆射周青臣进颂曰：「他时秦地不过千里，赖陛下神灵明圣，平定海内，放逐蛮夷，日月所照，莫不宾服。以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世。自上古不及陛下威德。」始皇悦。博士齐人淳于越进曰：「臣闻殷周之王千余岁，封子弟功臣，自为枝辅。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无辅拂，何以相救哉？事不师古而能长久者，非所闻也。今青臣又面谀以重陛下之过，非忠臣。」始皇下其议。丞相李斯曰：「五帝不相复，三代不相袭，各以治，非其相反，时变异也。今陛下创大业，建万世之功，固非愚儒所知。且越言乃三代之事，何足法也？异时诸侯并争，厚招游学。今天下已定，法令出一，百姓当家则力农工，士则学习法令辟禁。今诸生不师今而学古，以非当世，惑乱黔首。丞相臣斯昧死言：古者天下散乱，莫之能一，是以诸侯并作，语皆道古以害今，饰虚言以乱实，人善其所私学，以非上之所建立。今皇帝并有天下，别黑白而定一尊。私学而相与非法教，人闻令下，则各以其学议之，入则心非，出则巷议，夸主以为名，异取以为高，率群下以造谤。如此弗禁，则主势降乎上，党与成乎下。禁之便。臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语诗书者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若有欲学法令者，以吏为师。」制曰：「可。」
秦始皇在咸阳宫设宴，七十位博士上前祝寿。仆射周青臣进献颂词说：“从前秦地不过千里，仰赖陛下神灵圣明，平定天下，驱逐蛮夷，凡是日月照耀的地方，没有不臣服的。把诸侯国改为郡县，人人安居乐业，没有战争的祸患，这功业可以流传万世。从上古以来，没有谁能比得上陛下的威德。”秦始皇很高兴。博士齐人淳于越上前说：“我听说殷周两朝统治了一千多年，分封子弟和功臣，作为自己的辅佐。如今陛下拥有天下，而子弟却是平民，一旦出现像田常、六卿那样的臣子，没有辅佐，靠什么来挽救呢？办事不效法古代而能长久，这是我没听说过的。现在周青臣又当面阿谀来加重陛下的过错，这不是忠臣。”秦始皇把他们的意见交给群臣讨论。丞相李斯说：“五帝的制度不互相重复，三代的制度不互相沿袭，各自都治理好了，这不是他们故意相反，而是时代变化了。如今陛下开创大业，建立万世功勋，这本来就不是愚昧的儒生所能理解的。况且淳于越说的是三代的事，哪里值得效法呢？从前诸侯争霸，用厚禄招揽游学之士。现在天下已经平定，法令出自统一，百姓在家就努力从事农工，士人就学习法令禁令。如今这些儒生不学习当今却效法古代，用来非议当世，迷惑百姓。丞相我冒死进言：古代天下散乱，没有人能统一，所以诸侯并起，言论都是称引古代来损害当今，粉饰虚言来扰乱实际，人们都认为自己学的东西好，用来非议君主建立的制度。现在皇帝统一了天下，分辨是非黑白而确立了至高无上的权威。私学却互相非议法令教化，人们一听到命令下达，就各自用他们的学说来议论，入朝时心里反对，出朝后街谈巷议，夸耀君主来博取名声，标新立异来显示高明，带领下属制造诽谤。如果这样不加禁止，那么君主的权势就会在上下降，党羽就会在下面形成。禁止这些是有利的。我请求史官把不是秦国的史书都烧掉。不是博士官所掌管的，天下敢有收藏《诗》《书》、诸子百家著作的，全部送到郡守、郡尉那里一起烧掉。有敢两人私下谈论《诗》《书》的处以死刑。用古代来非议当今的灭族。官吏知道而不举报的与犯人同罪。命令下达三十天不烧的，处以黥刑，罚做城旦。不烧掉的，是医药、占卜、种植之类的书。如果有人想学习法令，就以官吏为老师。”秦始皇下诏说：“可以。”
三十五年，除道，道九原抵云阳，堑山堙谷，直通之。于是始皇以为咸阳人多，先王之宫廷小，吾闻周文王都丰，武王都镐，丰镐之闲，帝王之都也。乃营作朝宫渭南上林苑中。先作前殿阿房，东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗。周驰为阁道，自殿下直抵南山。表南山之颠以为阙。为复道，自阿房渡渭，属之咸阳，以象天极阁道绝汉抵营室也。阿房宫未成；成，欲更择令名名之。作宫阿房，故天下谓之阿房宫。隐宫徒刑者七十余万人，乃分作阿房宫，或作丽山。发北山石椁，乃写蜀、荆地材皆至。关中计宫三百，关外四百余。于是立石东海上朐界中，以为秦东门。因徙三万家丽邑，五万家云阳，皆复不事十岁。
三十五年，修筑道路，从九原直达云阳，挖山填谷，直通过去。这时秦始皇认为咸阳人口多，先王的宫廷太小，我听说周文王建都丰，武王建都镐，丰镐之间，是帝王建都的地方。于是就在渭南的上林苑中营建朝宫。先建前殿阿房宫，东西宽五百步，南北长五十丈，上面可以坐一万人，下面可以竖立五丈高的旗帜。周围架设阁道，从殿下直达南山。在南山顶上建阙。修建复道，从阿房宫渡过渭水，连接到咸阳，以此象征天极的阁道星横跨天河抵达营室星。阿房宫没有建成；建成后，想再选个好名字来命名它。因为宫殿建在阿房，所以天下人称它为阿房宫。受过宫刑和服徒刑的有七十多万人，分别修建阿房宫，有的修建骊山。开采北山的石料，运输蜀地、荆地的木材都到了。关中计有宫殿三百座，关外四百多座。于是在东海边的朐县界内立石，作为秦国的东门。于是迁徙三万户到丽邑，五万户到云阳，都免除赋税徭役十年。
卢生说始皇曰：「臣等求芝奇药僊者常弗遇，类物有害之者。方中，人主时为微行以辟恶鬼，恶鬼辟，真人至。人主所居而人臣知之，则害于神。真人者，入水不濡，入火不𦶟，陵云气，与天地久长。今上治天下，未能恬倓。愿上所居宫毋令人知，然后不死之药殆可得也。」于是始皇曰：「吾慕真人，自谓『真人』，不称『朕』。」乃令咸阳之旁二百里内宫观二百七十复道甬道相连，帷帐钟鼓美人充之，各案署不移徙。行所幸，有言其处者，罪死。始皇帝幸梁山宫，从山上见丞相车骑众，弗善也。中人或告丞相，丞相后损车骑。始皇怒曰：「此中人泄吾语。」案问莫服。当是时，诏捕诸时在旁者，皆杀之。自是后莫知行之所在。听事，群臣受决事，悉于咸阳宫。
卢生劝说秦始皇道：“我们寻找灵芝奇药和仙人常常找不到，好像有什么东西在妨害他们。按照方术，君主应该时常微服出行来躲避恶鬼，恶鬼避开了，真人就会到来。君主居住的地方如果臣子知道，就会妨害神灵。真人，入水不湿，入火不烧，腾云驾雾，与天地同寿。现在陛下治理天下，还不能做到恬淡清静。希望陛下所住的宫殿不要让人知道，然后不死之药大概就能得到了。”于是秦始皇说：“我仰慕真人，就自称‘真人’，不再称‘朕’。”于是命令咸阳周围二百里内的二百七十座宫殿用复道和甬道相连，帷帐、钟鼓、美人充满其中，各自按部署安置，不得移动。皇帝巡行所到之处，有人说出他所在的地方，就判死罪。始皇帝到梁山宫，从山上看见丞相的车马众多，很不高兴。宫中有人告诉了丞相，丞相后来减少了车马。秦始皇发怒说：“这是宫中的人泄露了我的话。”审问却没有人认罪。这时，下诏逮捕当时在场的人，全部杀掉。从此以后，没有人知道皇帝的行踪。处理政事，群臣接受决策，都在咸阳宫。
侯生卢生相与谋曰：「始皇为人，天性刚戾自用，起诸侯，并天下，意得欲从，以为自古莫及己。专任狱吏，狱吏得亲幸。博士虽七十人，特备员弗用。丞相诸大臣皆受成事，倚辨于上。上乐以刑杀为威，天下畏罪持禄，莫敢尽忠。上不闻过而日骄，下慑伏谩欺以取容。秦法，不得兼方不验，辄死。然候星气者至三百人，皆良士，畏忌讳谀，不敢端言其过。天下之事无小大皆决于上，上至以衡石量书，日夜有呈，不中呈不得休息。贪于权势至如此，未可为求僊药。」于是乃亡去。始皇闻亡，乃大怒曰：「吾前收天下书不中用者尽去之。悉召文学方术士甚众，欲以兴太平，方士欲练以求奇药。今闻韩众去不报，徐巿等费以巨万计，终不得药，徒奸利相告日闻。卢生等吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我，以重吾不德也。诸生在咸阳者，吾使人廉问，或为𫍚言以乱黔首。」于是使御史悉案问诸生，诸生传相告引，乃自除犯禁者四百六十余人，皆阬之咸阳，使天下知之，以惩后。益发谪徙边。始皇长子扶苏谏曰：「天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安。唯上察之。」始皇怒，使扶苏北监蒙恬于上郡。
侯生和卢生一起谋划说：“秦始皇的为人，天性刚愎自用，从诸侯起家，兼并天下，志得意满，认为自古以来没有人比得上自己。专门任用狱吏，狱吏得到亲近宠幸。博士虽然有七十人，只是充数而不被任用。丞相和各位大臣都只是接受既定的政令，依靠皇帝来办理。皇帝喜欢用刑罚杀戮来显示威严，天下人害怕犯罪、只想保住俸禄，没有人敢尽忠。皇帝听不到自己的过错而日益骄横，臣下恐惧屈服、欺骗讨好来求取容身。秦朝的法律，不能同时兼用两种方术，如果无效，就处死。然而观测星象云气的人多达三百，都是优秀的人才，却因畏惧忌讳而阿谀奉承，不敢直言他的过错。天下的事情无论大小都由皇帝决定，皇帝甚至用秤称量文书，日夜都有定额，达不到定额就不能休息。他贪恋权势到了这种地步，不能为他寻找仙药。”于是两人就逃走了。秦始皇听说他们逃走，非常愤怒地说：“我前些时候收集天下不中用的书籍全部烧掉。广泛召集了许多文学方术之士，想以此振兴太平，方士想炼丹来寻求奇药。如今听说韩众离去后不来复命，徐巿等人耗费了数以巨万计的钱财，最终也没得到仙药，只是每天听到他们互相告发奸利之事。卢生等人我尊重他们、赏赐他们很丰厚，如今竟然诽谤我，来加重我的不德。在咸阳的儒生，我派人查问，有的制造谣言来迷惑百姓。”于是派御史全部审问儒生，儒生们互相告发牵连，于是自己除去了违犯禁令的四百六十多人，全部在咸阳活埋，让天下人都知道，以惩戒后人。更加大量地征发流放者去戍守边疆。秦始皇的长子扶苏劝谏说：“天下刚刚平定，远方的百姓还没有归附，儒生们都诵读效法孔子，如今陛下用重法来制裁他们，我担心天下不安定。希望陛下明察。”秦始皇发怒，派扶苏到上郡去监督蒙恬。
三十六年，荧惑守心。有坠星下东郡，至地为石，黔首或刻其石曰「始皇帝死而地分」。始皇闻之，遣御史逐问，莫服，尽取石旁居人诛之，因燔销其石。始皇不乐，使博士为僊真人诗，及行所游天下，传令乐人歌弦之。秋，使者从关东夜过华阴平舒道，有人持璧遮使者曰：「为吾遗滈池君。」因言曰：「今年祖龙死。」使者问其故，因忽不见，置其璧去。使者奉璧具以闻。始皇默然良久，曰：「山鬼固不过知一岁事也。」退言曰：「祖龙者，人之先也。」使御府视璧，乃二十八年行渡江所沈璧也。于是始皇卜之，卦得游徙吉。迁北河榆中三万家。拜爵一级。
三十六年，火星侵入心宿天区。有一颗流星坠落在东郡，到地上变成了石头，有人在石头上刻字说“始皇帝死后土地就会分裂”。秦始皇听说后，派御史逐个追查，没有人认罪，就把石头旁边居住的人全部抓来杀了，并烧毁了那块石头。秦始皇很不高兴，让博士创作《仙真人诗》，等到巡游天下时，传令乐工弹唱。秋天，使者从关东夜里经过华阴平舒道，有人拿着玉璧拦住使者说：“替我送给滈池君。”于是又说：“今年祖龙会死。”使者问他原因，那人忽然不见了，留下玉璧离去。使者捧着玉璧详细报告了这件事。秦始皇沉默了很久，说：“山鬼本来不过知道一年的事。”退朝后又说：“祖龙，是人的祖先。”让御府察看玉璧，竟然是二十八年巡游渡江时沉入水中的那块玉璧。于是秦始皇占卜，卦象显示巡游迁徙吉利。于是迁徙三万户到北河、榆中。赐给爵位一级。
三十七年十月癸丑，始皇出游。左丞相斯从，右丞相去疾守。少子胡亥爱慕请从，上许之。十一月，行至云梦，望祀虞舜于九疑山。浮江下，观籍柯，渡海渚。过丹阳，至钱唐。临浙江，水波恶，乃西百二十里从狭中渡。上会稽，祭大禹，望于南海，而立石刻颂秦德。其文曰：
皇帝休烈，平一宇内，德惠修长。三十有七年，亲巡天下，周览远方。遂登会稽，宣省习俗，黔首斋庄。群臣诵功，本原事迹，追首高明。秦圣临国，始定刑名，显陈旧章。初平法式，审别职任，以立恒常。六王专倍，贪戾傲猛，率众自彊。暴虐恣行，负力而骄，数动甲兵。阴通闲使，以事合从，行为辟方。内饰诈谋，外来侵边，遂起祸殃。义威诛之，殄熄暴悖，乱贼灭亡。圣德广密，六合之中，被泽无疆。皇帝并宇，兼听万事，远近毕清。运理群物，考验事实，各载其名。贵贱并通，善否陈前，靡有隐情。饰省宣义，有子而嫁，倍死不贞。防隔内外，禁止淫泆，男女絜诚。夫为寄豭，杀之无罪，男秉义程。妻为逃嫁，子不得母，咸化廉清。大治濯俗，天下承风，蒙被休经。皆遵度轨，和安敦勉，莫不顺令。黔首修絜，人乐同则，嘉保太平。后敬奉法，常治无极，舆舟不倾。从臣诵烈，请刻此石，光垂休铭。
还过吴，从江乘渡。并海上，北至瑯邪。方士徐巿等入海求神药，数岁不得，费多，恐谴，乃诈曰：「蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至，愿请善射与俱，见则以连弩射之。」始皇梦与海神战，如人状。问占梦，博士曰：「水神不可见，以大鱼蛟龙为候。今上祷祠备谨，而有此恶神，当除去，而善神可致。」乃令入海者赍捕巨鱼具，而自以连弩候大鱼出射之。自瑯邪北至荣成山，弗见。至之罘，见巨鱼，射杀一鱼。遂并海西。
至平原津而病。始皇恶言死，群臣莫敢言死事。上病益甚，乃为玺书赐公子扶苏曰：「与丧会咸阳而葬。」书已封，在中车府令赵高行符玺事所，未授使者。七月丙寅，始皇崩于沙丘平台。丞相斯为上崩在外，恐诸公子及天下有变，乃秘之，不发丧。棺载辒凉车中，故幸宦者参乘，所至上食。百官奏事如故，宦者辄从辒凉车中可其奏事。独子胡亥、赵高及所幸宦者五六人知上死。赵高故尝教胡亥书及狱律令法事，胡亥私幸之。高乃与公子胡亥、丞相斯阴谋破去始皇所封书赐公子扶苏者，而更诈为丞相斯受始皇遗诏沙丘，立子胡亥为太子。更为书赐公子扶苏、蒙恬，数以罪，（其）赐死。语具在李斯传中。行，遂从井陉抵九原。会暑，上辒车臭，乃诏从官令车载一石鲍鱼，以乱其臭。
三十七年十月癸丑日，秦始皇出游。左丞相李斯随从，右丞相冯去疾留守。小儿子胡亥爱慕父亲，请求随行，皇上答应了。十一月，到达云梦，在九疑山遥祭虞舜。乘船沿长江而下，观赏籍柯，渡过海渚。经过丹阳，到达钱唐。临近浙江，水波汹涌，于是向西一百二十里从狭窄处渡江。登上会稽山，祭祀大禹，遥望南海，并立石刻碑歌颂秦朝功德。碑文说：
皇帝功业伟大，平定统一天下，恩德惠泽久长。三十七年，亲自巡视天下，周游观览远方。于是登上会稽，宣示考察风俗，百姓恭敬庄重。群臣歌颂功德，推究事迹本源，追述崇高明智。秦圣君临国家，开始制定刑名，显扬旧有规章。初步统一法度，审慎分别职任，建立永久纲常。六王专横背理，贪婪凶暴傲慢，率领部众逞强。暴虐恣意横行，倚仗武力骄纵，屡次发动战争。暗中派遣间谍，从事合纵活动，行为邪僻不正。内部伪装阴谋，外部侵犯边境，于是招致祸殃。正义之师诛伐，消灭暴虐悖逆，乱贼终于灭亡。圣德广博周密，天地四方之内，蒙受恩泽无疆。皇帝统一天下，兼听处理万事，远近都清平。治理万物，考察事实，各载其名。贵贱都通晓，善恶摆在面前，没有隐情。改正过错宣扬道义，有儿子再嫁，背弃丈夫不贞。防止内外隔绝，禁止淫乱，男女洁诚。丈夫像公猪寄居，杀他无罪，男子秉持义理。妻子逃跑改嫁，儿子不认母亲，都教化廉洁清正。天下大治洗涤陋俗，百姓承受教化，蒙受美好法度。都遵守规矩，和睦安宁敦厚勤勉，无不顺从命令。百姓修养廉洁，人人乐于遵守法度，永保太平。后代恭敬奉法，长治久安无穷，车船不会倾覆。随从大臣歌颂功德，请求刻立此石，光辉永垂美好铭文。
回来时经过吴地，从江乘渡江。沿着海边北上，到达琅邪。方士徐巿等人入海寻求神药，几年没有找到，花费很多，害怕受谴责，于是欺骗说：“蓬莱仙药可以得到，但常被大鲛鱼困扰，所以不能到达，希望派善于射箭的人一起去，见到就用连弩射它。”秦始皇梦见和海神交战，海神像人的样子。询问占梦的博士，博士说：“水神不能见到，用大鱼蛟龙作为征兆。如今陛下祭祀周到谨慎，却出现这个恶神，应当除掉它，然后善神就会到来。”于是命令入海的人携带捕大鱼的工具，而自己用连弩等待大鱼出现时射它。从琅邪向北到荣成山，没有见到。到达之罘，见到巨鱼，射杀了一条。于是沿着海边向西。
到达平原津时生病。秦始皇厌恶说死，群臣没有人敢说死的事。皇上病情更加严重，于是写下玺书赐给公子扶苏说：“到咸阳来参加丧事并安葬。”书信已经封好，放在中车府令赵高掌管符玺的地方，没有交给使者。七月丙寅日，秦始皇在沙丘平台去世。丞相李斯因为皇上在外去世，恐怕各位公子和天下发生变故，于是保密，不发丧。棺材放在辒凉车中，由原来宠幸的宦官陪乘，每到一处就进献食物。百官奏报政事照旧，宦官就从辒凉车中批准他们的奏事。只有儿子胡亥、赵高和五六个宠幸的宦官知道皇上死了。赵高曾经教胡亥书法和狱律法令，胡亥私下宠幸他。赵高于是和公子胡亥、丞相李斯暗中谋划，毁掉秦始皇封好赐给公子扶苏的书信，而另外假造丞相李斯在沙丘接受秦始皇遗诏，立儿子胡亥为太子。又伪造书信赐给公子扶苏、蒙恬，列举他们的罪过，命令他们自杀。这些话详细记载在李斯的传记中。继续行进，于是从井陉到达九原。正赶上暑天，皇上的辒凉车发出臭味，于是命令随从官员在车上装载一石鲍鱼，来混淆臭味。
行从直道至咸阳，发丧。太子胡亥袭位，为二世皇帝。九月，葬始皇郦山。始皇初即位，穿治郦山，及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。二世曰：「先帝后宫非有子者，出焉不宜。」皆令从死，死者甚众。葬既已下，或言工匠为机，臧皆知之，臧重即泄。大事毕，已臧，闭中羡，下外羡门，尽闭工匠臧者，无复出者。树草木以象山。
从直道回到咸阳，发布丧事。太子胡亥继位，成为二世皇帝。九月，将秦始皇安葬在郦山。秦始皇刚即位时，就开始挖掘修建郦山陵墓，等到统一天下后，从全国各地征调了七十多万囚徒送到那里。他们挖到三重泉水深处，浇铸铜液放置棺椁，并在墓中仿造宫殿、百官以及各种奇珍异宝，满满地收藏起来。命令工匠制作机关弩箭，有人靠近就会自动射杀。用水银模拟百川、江河、大海，用机械相互灌注输送，墓顶装饰天文星象，墓底布置地理图形。用人鱼的油脂做蜡烛，估计能长久不灭。二世皇帝说：“先帝后宫中那些没有子女的妃嫔，让她们出去不合适。”于是命令她们全部殉葬，死的人很多。安葬完毕后，有人说工匠们制作了机关，知道墓中所有宝藏，宝藏贵重就会泄露秘密。大事结束后，宝藏已藏好，就封闭了墓道的中门，放下外门，把所有工匠和藏宝的人关在里面，再也没有人能出来。然后在墓上种植草木，建成山的模样。
二世皇帝元年，年二十一。赵高为郎中令，任用事。二世下诏，增始皇寝庙牺牲及山川百祀之礼。令群臣议尊始皇庙。群臣皆顿首言曰：「古者天子七庙，诸侯五，大夫三，虽万世世不轶毁。今始皇为极庙，四海之内皆献贡职，增牺牲，礼咸备，毋以加。先王庙或在西雍，或在咸阳。天子仪当独奉酌祠始皇庙。自襄公已下轶毁。所置凡七庙。群臣以礼进祠，以尊始皇庙为帝者祖庙。皇帝复自称『朕』。」
二世皇帝元年，他二十一岁。赵高担任郎中令，掌握大权。二世下诏，增加秦始皇陵庙的祭品以及山川百祀的礼仪。命令群臣讨论尊崇始皇庙的事。群臣都叩头说：“古代天子有七庙，诸侯五庙，大夫三庙，即使万世也不能废除或毁坏。如今始皇庙是至高无上的庙宇，四海之内都要进献贡品，增加祭品，礼仪完备，无以复加。先王的庙有的在西雍，有的在咸阳。按天子礼仪，应当单独由皇帝亲自祭祀始皇庙。从襄公以下的庙宇可以废除。总共设立七庙。群臣按礼仪进献祭祀，尊崇始皇庙为皇帝的祖庙。皇帝又自称‘朕’。”
二世与赵高谋曰：「朕年少，初即位，黔首未集附。先帝巡行郡县，以示彊，威服海内。今晏然不巡行，即见弱，毋以臣畜天下。」春，二世东行郡县，李斯从。到碣石，并海，南至会稽，而尽刻始皇所立刻石，石旁著大臣从者名，以章先帝成功盛德焉：
二世与赵高商议说：“我年纪轻，刚即位，百姓还未归附。先帝巡视各郡县，以显示强大，威震天下。如今我安然不动不去巡视，就会显得软弱，无法统治天下。”春天，二世向东巡视各郡县，李斯随从。到达碣石，沿海而行，向南直到会稽，在秦始皇所立的石碑上全部刻上字，石碑旁边刻上随从大臣的名字，以彰显先帝的功业和盛德：
皇帝说：“这些金石刻文都是始皇帝制作的。如今我继承帝号，但金石刻文上不称始皇帝，时间久了，后人会以为是后代皇帝做的，这不能彰显始皇帝的功业和盛德。”丞相李斯、冯去疾、御史大夫德冒死进言：“我们请求把诏书全部刻在石碑上，这样就能明白了。我们冒死请求。”皇帝批示说：“可以。”
遂至辽东而还。
于是到达辽东后才返回。
于是二世乃遵用赵高，申法令。乃阴与赵高谋曰：「大臣不服，官吏尚彊，及诸公子必与我争，为之柰何？」高曰：「臣固愿言而未敢也。先帝之大臣，皆天下累世名贵人也，积功劳世以相传久矣。今高素小贱，陛下幸称举，令在上位，管中事。大臣鞅鞅，特以貌从臣，其心实不服。今上出，不因此时案郡县守尉有罪者诛之，上以振威天下，下以除去上生平所不可者。今时不师文而决于武力，愿陛下遂从时毋疑，即群臣不及谋。明主收举余民，贱者贵之，贫者富之，远者近之，则上下集而国安矣。」二世曰：「善。」乃行诛大臣及诸公子，以罪过连逮少近官三郎，无得立者，而六公子戮死于杜。公子将闾昆弟三人囚于内宫，议其罪独后。二世使使令将闾曰：「公子不臣，罪当死，吏致法焉。」将闾曰：「阙廷之礼，吾未尝敢不从宾赞也；廊庙之位，吾未尝敢失节也；受命应对，吾未尝敢失辞也。何谓不臣？愿闻罪而死。」使者曰：「臣不得与谋，奉书从事。」将闾乃仰天大呼天者三，曰：「天乎！吾无罪！」昆弟三人皆流涕拔剑自杀。宗室振恐。群臣谏者以为诽谤，大吏持禄取容，黔首振恐。
于是二世就重用赵高，严申法令。又暗中与赵高谋划说：“大臣们不服，官吏还很强势，加上各位公子一定会与我争夺帝位，该怎么办？”赵高说：“我本来想说但不敢说。先帝的大臣，都是天下世代有名望的贵人，积累功劳世代相传很久了。如今我赵高一向卑贱，陛下有幸提拔我，让我身居高位，掌管宫中事务。大臣们心中不满，只是表面上服从我，内心其实不服。现在陛下外出巡视，不如趁此时查办郡县守尉中有罪的人杀掉他们，上可以震慑天下，下可以除掉陛下平时不喜欢的人。如今时势不崇尚文治而要靠武力决断，希望陛下顺应时势不要犹豫，这样群臣就来不及谋划。英明的君主收揽任用那些被遗弃的人，让卑贱的变得尊贵，贫穷的变得富有，疏远的变得亲近，这样上下团结，国家就安定了。”二世说：“好。”于是开始诛杀大臣和各位公子，以罪名牵连逮捕了少府、近官、三郎等官员，没有一个人能保住官位，六个公子在杜县被处死。公子将闾兄弟三人被囚禁在内宫，对他们的定罪最后才进行。二世派使者命令将闾说：“公子不守臣道，罪当处死，官吏要执行刑罚了。”将闾说：“朝廷的礼仪，我从未敢不听从司仪的引导；宗庙的位次，我从未敢失礼；接受命令应对，我从未敢说错话。凭什么说我不守臣道？希望知道罪名再死。”使者说：“我不能参与谋划，只是奉命行事。”将闾于是仰天大喊三声“天啊”，说：“天啊！我没有罪！”兄弟三人都流泪拔剑自杀。宗室震惊恐惧。群臣中进谏的被认为是诽谤，大官们只求保住俸禄讨好皇帝，百姓也震惊恐惧。
四月，二世还至咸阳，曰：「先帝为咸阳朝廷小，故营阿房宫为室堂。未就，会上崩，罢其作者，复土郦山。郦山事大毕，今释阿房宫弗就，则是章先帝举事过也。」复作阿房宫。外抚四夷，如始皇计。尽征其材士五万人为屯卫咸阳，令教射狗马禽兽。当食者多，度不足，下调郡县转输菽粟刍稿，皆令自赍粮食，咸阳三百里内不得食其谷。用法益刻深。
四月，二世回到咸阳，说：“先帝因为咸阳朝廷太小，所以修建阿房宫作为宫殿。还没建成，先帝就去世了，于是停止了工程，把人力调去修建郦山陵墓。郦山的事已基本完成，如今放弃阿房宫不建，就等于宣扬先帝做事有错。”于是重新修建阿房宫。对外安抚四夷，按照秦始皇的计划。征调所有五万精兵驻守咸阳，命令他们训练射箭和饲养狗马禽兽。需要供养的人很多，估计粮食不足，就下令各郡县转运豆类、谷物和草料，都让运送的人自带粮食，咸阳三百里内的人不能吃这些粮食。法令更加严酷。
七月，戍卒陈胜等反故荆地，为「张楚」。胜自立为楚王，居陈，遣诸将徇地。山东郡县少年苦秦吏，皆杀其守尉令丞反，以应陈涉，相立为侯王，合从西乡，名为伐秦，不可胜数也。谒者使东方来，以反者闻二世。二世怒，下吏。后使者至，上问，对曰：「群盗，郡守尉方逐捕，今尽得，不足忧。」上悦。武臣自立为赵王，魏咎为魏王，田儋为齐王。沛公起沛。项梁举兵会稽郡。
七月，戍卒陈胜等在原来的楚地造反，号称“张楚”。陈胜自立为楚王，占据陈县，派遣各路将领攻占地盘。崤山以东各郡县的年轻人苦于秦朝官吏的压迫，都杀死当地的郡守、郡尉、县令、县丞造反，响应陈涉，互相立为侯王，联合起来向西进攻，名义上是讨伐秦朝，这样的人多得数不清。谒者出使东方回来，把造反的事报告二世。二世发怒，把他交给官吏治罪。后来又有使者到来，二世询问，回答说：“只是一群盗贼，郡守郡尉正在追捕，现在已全部抓获，不值得担忧。”二世很高兴。武臣自立为赵王，魏咎为魏王，田儋为齐王。沛公在沛县起兵。项梁在会稽郡起兵。
二年冬，陈涉所遣周章等将西至戏，兵数十万。二世大惊，与群臣谋曰：「柰何？」少府章邯曰：「盗已至，众彊，今发近县不及矣。郦山徒多，请赦之，授兵以击之。」二世乃大赦天下，使章邯将，击破周章军而走，遂杀章曹阳。二世益遣长史司马欣、董翳佐章邯击盗，杀陈胜城父，破项梁定陶，灭魏咎临济。楚地盗名将已死，章邯乃北渡河，击赵王歇等于巨鹿。
二年冬天，陈涉派周章等人率军向西到达戏水，兵力有几十万。二世大惊，与群臣商议说：“怎么办？”少府章邯说：“盗贼已到，人多势众，现在征调附近各县的兵力已经来不及了。郦山的囚徒很多，请赦免他们，发给武器去攻击他们。”二世于是大赦天下，派章邯率领军队，击败了周章的军队并赶走了他们，接着在曹阳杀了周章。二世又增派长史司马欣、董翳协助章邯攻打盗贼，在城父杀了陈胜，在定陶打败了项梁，在临济消灭了魏咎。楚地的著名盗贼将领都已死了，章邯于是北渡黄河，在巨鹿攻打赵王歇等人。
赵高说二世曰：「先帝临制天下久，故群臣不敢为非，进邪说。今陛下富于春秋，初即位，柰何与公卿廷决事？事即有误，示群臣短也。天子称朕，固不闻声。」于是二世常居禁中，与高决诸事。其后公卿希得朝见，盗贼益多，而关中卒发东击盗者毋已。右丞相去疾、左丞相斯、将军冯劫进谏曰：「关东群盗并起，秦发兵诛击，所杀亡甚众，然犹不止。盗多，皆以戌漕转作事苦，赋税大也。请且止阿房宫作者，减省四边戍转。」二世曰：「吾闻之韩子曰：『尧舜采椽不刮，茅茨不翦，饭土塯，啜土形，虽监门之养，不觳于此。禹凿龙门，通大夏，决河亭水，放之海，身自持筑臿，胫毋毛，臣虏之劳不烈于此矣。』凡所为贵有天下者，得肆意极欲，主重明法，下不敢为非，以制御海内矣。夫虞、夏之主，贵为天子，亲处穷苦之实，以徇百姓，尚何于法？朕尊万乘，毋其实，吾欲造千乘之驾，万乘之属，充吾号名。且先帝起诸侯，兼天下，天下已定，外攘四夷以安边竟，作宫室以章得意，而君观先帝功业有绪。今朕即位二年之闲，群盗并起，君不能禁，又欲罢先帝之所为，是上毋以报先帝，次不为朕尽忠力，何以在位？」下去疾、斯、劫吏，案责他罪。去疾、劫曰：「将相不辱。」自杀。斯卒囚，就五刑。
赵高劝二世说：“先帝统治天下很久，所以群臣不敢做坏事，进献邪说。如今陛下年轻，刚即位，怎么能和公卿在朝廷上决断大事？事情如果有错，就向群臣暴露了短处。天子自称‘朕’，本来就不应该听到声音。”于是二世经常住在宫中，和赵高决断各种事情。此后公卿很少能朝见皇帝，盗贼越来越多，而关中征调士兵向东攻打盗贼的事没有停止。右丞相冯去疾、左丞相李斯、将军冯劫进谏说：“关东群盗同时兴起，秦朝发兵诛杀，杀死的人很多，但盗贼仍然不止。盗贼多，都是因为戍守、漕运、转输、劳作等事太苦，赋税太重。请暂时停止修建阿房宫，减少四边的戍守和转运。”二世说：“我听韩非子说：‘尧舜用采来的椽子不加刮削，用茅草盖屋顶不加修剪，用陶器吃饭，用陶器喝水，即使是看门人的供养，也不比这更简陋。禹开凿龙门，打通大夏，疏导黄河的积水，放入大海，亲自拿着筑和锹，小腿上的毛都磨光了，即使是奴隶的劳苦，也不比这更厉害。’凡是贵为拥有天下的人，可以随心所欲，为所欲为，君主重视严明法令，臣下就不敢做坏事，这样才能统治天下。至于虞、夏的君主，虽然贵为天子，却亲身处于穷苦的境地，来顺从百姓，那还有什么法令可言？我尊为万乘之主，却没有万乘的实际，我想造千乘的车驾，万乘的随从，来充实我的名号。况且先帝从诸侯起家，兼并天下，天下已定，对外排除四夷来安定边境，修建宫室来显示得意，而你们看到了先帝功业的成就。如今我即位才两年，群盗同时兴起，你们不能禁止，又想废除先帝所做的事，这是上不能报答先帝，其次不能为我尽忠尽力，凭什么还身居官位？”于是把冯去疾、李斯、冯劫交给官吏，追究其他罪责。冯去疾、冯劫说：“将相不能受辱。”就自杀了。李斯最终被囚禁，遭受五刑。
三年，章邯等将其卒围巨鹿，楚上将军项羽将楚卒往救巨鹿。冬，赵高为丞相，竟案李斯杀之。夏，章邯等战数却，二世使人让邯，邯恐，使长史欣请事。赵高弗见，又弗信。欣恐，亡去，高使人捕追不及。欣见邯曰：「赵高用事于中，将军有功亦诛，无功亦诛。」项羽急击秦军，虏王离，邯等遂以兵降诸侯。八月己亥，赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献于二世，曰：「马也。」二世笑曰：「丞相误邪？谓鹿为马。」问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。或言鹿（者），高因阴中诸言鹿者以法。后群臣皆畏高。
三年，章邯等人率军包围巨鹿，楚国上将军项羽率领楚军前往救援巨鹿。冬天，赵高担任丞相，最终审理李斯并杀了他。夏天，章邯等人作战多次退却，二世派人责备章邯，章邯害怕，派长史司马欣去请示。赵高不肯见他，也不信任他。司马欣害怕，逃走了，赵高派人追捕没追上。司马欣见到章邯说：“赵高在朝中掌权，将军有功也要被杀，无功也要被杀。”项羽猛烈进攻秦军，俘虏了王离，章邯等人于是率军投降了诸侯。八月己亥日，赵高想作乱，怕群臣不听从他，就先设下试验，牵着一只鹿献给二世，说：“这是马。”二世笑着说：“丞相错了吧？把鹿说成马。”问左右的人，左右的人有的沉默，有的说是马来迎合赵高。有的人说是鹿，赵高就暗中用法律陷害那些说是鹿的人。此后群臣都害怕赵高。
高前数言「关东盗毋能为也」，及项羽虏秦将王离等巨鹿下而前，章邯等军数却，上书请益助，燕、赵、齐、楚、韩、魏皆立为王，自关以东，大氐尽畔秦吏应诸侯，诸侯咸率其众西乡。沛公将数万人已屠武关，使人私于高，高恐二世怒，诛及其身，乃谢病不朝见。二世梦白虎啮其左骖马，杀之，心不乐，怪问占梦。卜曰：「泾水为祟。」二世乃斋于望夷宫，欲祠泾，沈四白马。使使责让高以盗贼事。高惧，乃阴与其婿咸阳令阎乐、其弟赵成谋曰：「上不听谏，今事急，欲归祸于吾宗。吾欲易置上，更立公子婴。子婴仁俭，百姓皆载其言。」使郎中令为内应，诈为有大贼，令乐召吏发卒，追劫乐母置高舍。遣乐将吏卒千余人至望夷宫殿门，缚卫令仆射，曰：「贼入此，何不止？」卫令曰：「周庐设卒甚谨，安得贼敢入宫？」乐遂斩卫令，直将吏入，行射，郎宦者大惊，或走或格，格者辄死，死者数十人。郎中令与乐俱入，射上幄坐帏。二世怒，召左右，左右皆惶扰不鬬。旁有宦者一人，侍不敢去。二世入内，谓曰：「公何不蚤告我？乃至于此！」宦者曰：「臣不敢言，故得全。使臣蚤言，皆已诛，安得至今？」阎乐前即二世数曰：「足下骄恣，诛杀无道，天下共畔足下，足下其自为计。」二世曰：「丞相可得见否？」乐曰：「不可。」二世曰：「吾愿得一郡为王。」弗许。又曰：「愿为万户侯。」弗许。曰：「愿与妻子为黔首，比诸公子。」阎乐曰：「臣受命于丞相，为天下诛足下，足下虽多言，臣不敢报。」麾其兵进。二世自杀。
赵高以前多次说“关东的盗贼成不了气候”，等到项羽在巨鹿城下俘虏了秦将王离等人并向前推进，章邯等人的军队多次退却，上书请求增援，燕、赵、齐、楚、韩、魏都自立为王，从函谷关以东，大部分都背叛了秦朝官吏而响应诸侯，诸侯都率领部众向西进攻。沛公率领几万人已经攻破武关，派人私下与赵高联系，赵高怕二世发怒，祸及自身，就称病不去朝见。二世梦见白虎咬了他车驾左边的骖马，并杀死了它，心中不快，觉得奇怪，就问占梦的人。占卜的人说：“是泾水在作怪。”二世于是在望夷宫斋戒，想祭祀泾水，沉下四匹白马。派使者以盗贼的事责备赵高。赵高害怕，就暗中与他的女婿咸阳令阎乐、他的弟弟赵成谋划说：“皇上不听劝谏，如今事情紧急，想把灾祸转嫁到我们家族头上。我想更换皇上，另立公子婴。公子婴仁爱节俭，百姓都听他的话。”于是让郎中令做内应，假称有大盗，命令阎乐召集官吏发兵，又劫持阎乐的母亲安置在赵高家里。派阎乐率领官吏士兵一千多人来到望夷宫殿门，绑了卫令仆射，说：“盗贼进了这里，为什么不阻止？”卫令说：“周围警卫设置士兵很严密，哪里有盗贼敢进入宫中？”阎乐于是杀了卫令，径直率领官吏进入，一边走一边射箭，郎官和宦官大惊，有的逃跑，有的抵抗，抵抗的就被杀死，死了几十人。郎中令和阎乐一起进入，射中了皇帝帷帐中的座位。二世发怒，召唤左右的人，左右的人都惶恐混乱不敢战斗。旁边有一个宦官，侍奉着不敢离开。二世进入内室，对他说：“你为什么不早告诉我？竟到了这种地步！”宦官说：“我不敢说，所以才能保全。如果我早说了，早就被杀了，怎么能活到今天？”阎乐上前来到二世面前数落他说：“你骄横放纵，诛杀无道，天下人都背叛了你，你自己考虑怎么办吧。”二世说：“我能见丞相吗？”阎乐说：“不行。”二世说：“我希望得到一个郡去做王。”不被允许。又说：“希望做个万户侯。”不被允许。又说：“希望和妻子儿女做平民百姓，和各位公子一样。”阎乐说：“我受丞相的命令，为天下人诛杀你，你即使说再多，我也不敢回报。”于是指挥他的士兵前进。二世自杀了。
阎乐归报赵高，赵高乃悉召诸大臣公子，告以诛二世之状。曰：「秦故王国，始皇君天下，故称帝。今六国复自立，秦地益小，乃以空名为帝，不可。宜为王如故，便。」立二世之兄子公子婴为秦王。以黔首葬二世杜南宜春苑中。令子婴斋，当庙见，受王玺。斋五日，子婴与其子二人谋曰：「丞相高杀二世望夷宫，恐群臣诛之，乃详以义立我。我闻赵高乃与楚约，灭秦宗室而王关中。今使我斋见庙，此欲因庙中杀我。我称病不行，丞相必自来，来则杀之。」高使人请子婴数辈，子婴不行，高果自往，曰：「宗庙重事，王柰何不行？」子婴遂刺杀高于斋宫，三族高家以徇咸阳。子婴为秦王四十六日，楚将沛公破秦军入武关，遂至霸上，使人约降子婴。子婴即系颈以组，白马素车，奉天子玺符，降轵道旁。沛公遂入咸阳，封宫室府库，还军霸上。居月余，诸侯兵至，项籍为从长，杀子婴及秦诸公子宗族。遂屠咸阳，烧其宫室，虏其子女，收其珍宝货财，诸侯共分之。灭秦之后，各分其地为三，名曰雍王、塞王、翟王，号曰三秦。项羽为西楚霸王，主命分天下王诸侯，秦竟灭矣。后五年，天下定于汉。
阎乐回去向赵高报告，赵高于是召集所有大臣和公子，告诉他们诛杀二世的情况。他说：“秦本来是个王国，始皇君临天下，所以称帝。现在六国又各自独立，秦的地盘越来越小，用空名称帝，不行。应该像过去一样称王，这样才合适。”于是立二世的侄子公子婴为秦王。按照平民的礼仪把二世埋葬在杜南的宜春苑中。让子婴斋戒，到宗庙参拜，接受王印。斋戒五天，子婴和他的两个儿子商量说：“丞相赵高在望夷宫杀了二世，害怕群臣杀他，就假装以道义的名义立我为王。我听说赵高已经和楚军约定，灭掉秦的宗室后在关中称王。现在让我斋戒后去宗庙，这是想趁机在庙里杀我。我假装生病不去，丞相一定会亲自来，来了就杀了他。”赵高多次派人去请子婴，子婴不去，赵高果然亲自前往，说：“宗庙祭祀是大事，大王为什么不去？”子婴于是在斋宫中刺杀了赵高，并诛灭赵高三族，在咸阳示众。子婴做秦王四十六天，楚将沛公攻破秦军进入武关，到达霸上，派人来约子婴投降。子婴就用丝带系住脖子，驾着白马素车，捧着天子的印玺符节，在轵道旁投降。沛公于是进入咸阳，封存宫室府库，回军霸上。过了一个多月，诸侯的军队到达，项籍担任盟主，杀了子婴和秦的各位公子宗族。随后在咸阳大肆屠杀，烧毁宫室，掳掠妇女儿童，没收珍宝财物，诸侯共同瓜分。灭秦之后，把秦地分成三份，分别称为雍王、塞王、翟王，号称三秦。项羽做西楚霸王，主持分封天下诸侯，秦最终灭亡了。五年后，天下被汉朝统一。
太史公曰：秦之先伯翳，尝有勋于唐虞之际，受土赐姓。及殷夏之闲微散。至周之衰，秦兴，邑于西垂。自缪公以来，稍蚕食诸侯，竟成始皇。始皇自以为功过五帝，地广三王，而羞与之侔。善哉乎贾生推言之也！曰：
太史公说：秦的祖先伯翳，曾在唐虞之际立有功勋，被赐予土地和姓氏。到殷商夏朝之间，逐渐衰微分散。到了周朝衰落时，秦兴起，在西垂建都。从缪公以来，逐渐蚕食诸侯，最终成就了始皇。始皇自认为功绩超过五帝，疆域比三王还广阔，羞于和他们相提并论。贾生推究论述得真好啊！他说：
秦并兼诸侯山东三十余郡，缮津关，据险塞，修甲兵而守之。然陈涉以戍卒散乱之众数百，奋臂大呼，不用弓戟之兵，鉏櫌白梃，望屋而食，横行天下。秦人阻险不守，关梁不阖，长戟不刺，彊弩不射。楚师深入，战于鸿门，曾无藩篱之艰。于是山东大扰，诸侯并起，豪俊相立。秦使章邯将而东征，章邯因以三军之众要市于外，以谋其上。群臣之不信，可见于此矣。子婴立，遂不寤。藉使子婴有庸主之材，仅得中佐，山东虽乱，秦之地可全而有，宗庙之祀未当绝也。
秦兼并了崤山以东三十多个郡，修整渡口关隘，占据险要要塞，整修甲胄兵器来防守。然而陈涉率领几百名散乱的戍卒，振臂大呼，不用弓戟等兵器，只用锄头木棍，看到有人家就吃饭，横行天下。秦人据守的险要之地无法防守，关隘桥梁不关闭，长戟不刺，强弩不射。楚军深入，在鸿门交战，竟然连篱笆一样的障碍都没有。于是崤山以东大乱，诸侯纷纷起兵，豪杰相继自立。秦派章邯率军东征，章邯却凭借三军之众在外地做交易，图谋他的君主。群臣的不忠诚，从这里可以看出来。子婴继位后，仍然没有醒悟。假使子婴有普通君主的才能，仅仅得到中等人才的辅佐，崤山以东虽然混乱，秦的领土还是可以保全，宗庙的祭祀也不该断绝。
秦地被山带河以为固，四塞之国也。自缪公以来，至于秦王，二十余君，常为诸侯雄。岂世世贤哉？其势居然也。且天下尝同心并力而攻秦矣。当此之世，贤智并列，良将行其师，贤相通其谋，然困于阻险而不能进，秦乃延入战而为之开关，百万之徒逃北而遂坏。岂勇力智慧不足哉？形不利，势不便也。秦小邑并大城，守险塞而军，高垒毋战，闭关据阨，荷戟而守之。诸侯起于匹夫，以利合，非有素王之行也。其交未亲，其下未附，名为亡秦，其实利之也。彼见秦阻之难犯也，必退师。安土息民，以待其敝，收弱扶罢，以令大国之君，不患不得意于海内。贵为天子，富有天下，而身为禽者，其救败非也。
秦地有高山大河环绕作为屏障，是四面险要的国家。从缪公以来，到秦王，二十多位君主，常常成为诸侯中的霸主。难道世世代代都贤明吗？是地理形势造成的。而且天下曾经同心协力攻打秦国。在那个时代，贤能智慧的人同时出现，良将统率军队，贤相沟通谋略，然而被险阻所困无法前进，秦却打开关门引敌深入，百万之众败逃溃散。难道是勇气和智慧不够吗？是形势不利，地势不便啊。秦把小邑合并成大城，在险要之地驻军，高筑壁垒不出战，关闭关隘据守险要，持戟防守。诸侯起于平民，因利益而联合，没有圣王的德行。他们的交往不亲密，下属不归附，名义上是灭亡秦国，实际上是为私利。他们看到秦的险阻难以侵犯，一定会退兵。安抚百姓，休养生息，等待他们疲惫，收拢弱小扶持疲困，以此号令大国君主，不担心不能称心如意于天下。贵为天子，富有天下，却被人擒获，是因为挽救败局的方法不对。
秦王足己不问，遂过而不变。二世受之，因而不改，暴虐以重祸。子婴孤立无亲，危弱无辅。三主惑而终身不悟，亡，不亦宜乎？当此时也，世非无深虑知化之士也，然所以不敢尽忠拂过者，秦俗多忌讳之禁，忠言未卒于口而身为戮没矣。故使天下之士，倾耳而听，重足而立，拑口而不言。是以三主失道，忠臣不敢谏，智士不敢谋，天下已乱，奸不上闻，岂不哀哉！先王知雍蔽之伤国也，故置公卿大夫士，以饰法设刑，而天下治。其彊也，禁暴诛乱而天下服。其弱也，五伯征而诸侯从。其削也，内守外附而社稷存。故秦之盛也，繁法严刑而天下振；及其衰也，百姓怨望而海内畔矣。故周五序得其道，而千余岁不绝。秦本末并失，故不长久。由此观之，安危之统相去远矣。野谚曰「前事之不忘，后事之师也」。是以君子为国，观之上古，验之当世，参以人事，察盛衰之理，审权势之宜，去就有序，变化有时，故旷日长久而社稷安矣。
秦王自满而不问政事，于是坚持错误而不改变。二世继承了他，沿袭而不改，暴虐加重了祸患。子婴孤立无亲，危弱没有辅佐。三位君主迷惑而终身不醒悟，灭亡，不也是应该的吗？在这个时候，世上并非没有深谋远虑懂得变化的人，然而之所以不敢尽忠纠正过失，是因为秦的习俗有很多忌讳禁令，忠言还没说完就被杀害了。所以使天下之士侧耳倾听，叠足站立，闭口不言。因此三位君主失去正道，忠臣不敢劝谏，智士不敢谋划，天下已经大乱，奸邪之事不被上报，难道不悲哀吗！先王知道壅蔽会伤害国家，所以设置公卿大夫士，来整饬法令设立刑罚，天下得以治理。当国家强盛时，禁止暴虐诛除叛乱而天下服从。当国家衰弱时，五伯征讨而诸侯顺从。当国家削弱时，内部坚守外部依附而社稷保存。所以秦的强盛，法令繁多刑罚严酷而天下震动；等到它衰落时，百姓怨恨而天下反叛。所以周朝五等爵位合乎道义，延续千余年不断绝。秦朝本末都失去，所以不长久。由此看来，安定和危亡的统系相差很远。俗话说“前事不忘，后事之师”。所以君子治理国家，观察上古，验证当代，参考人事，考察盛衰的道理，审度权势的适宜，取舍有次序，变化有时机，所以能长久而社稷安定。
秦孝公占据崤山函谷关的险固，拥有雍州之地，君臣固守而窥视周王室，有席卷天下、包举宇内、囊括四海的意图，并吞八荒的野心。在这个时候，商鞅辅佐他，对内建立法令制度，致力于农耕纺织，修整防守和作战的装备，对外实行连衡策略使诸侯互相争斗，于是秦人轻易地夺取了西河之外的土地。
孝公既没，惠王、武王蒙故业，因遗册，南兼汉中，西举巴、蜀，东割膏腴之地，收要害之郡。诸侯恐惧，会盟而谋弱秦，不爱珍器重宝肥美之地，以致天下之士，合从缔交，相与为一。当是时，齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明知而忠信，宽厚而爱人，尊贤重士，约从离衡，并韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山之众。于是六国之士有宁越、徐尚、苏秦、杜赫之属为之谋，齐明、周最、陈轸、昭滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅之徒通其意，吴起、孙膑、带佗、儿良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之朋制其兵。常以十倍之地，百万之众，叩关而攻秦。秦人开关延敌，九国之师逡巡遁逃而不敢进。秦无亡矢遗镞之费，而天下诸侯已困矣。于是从散约解，争割地而奉秦。秦有余力而制其敝，追亡逐北，伏尸百万，流血漂橹。因利乘便，宰割天下，分裂河山，彊国请服，弱国入朝。延及孝文王、庄襄王，享国日浅，国家无事。
孝公死后，惠王、武王继承旧业，遵循遗策，向南兼并汉中，向西攻取巴、蜀，向东割取肥沃之地，占领要害郡县。诸侯恐惧，会合结盟谋划削弱秦国，不吝惜珍贵的器物、贵重的财宝和肥沃的土地，来招纳天下之士，实行合纵缔结盟约，相互联合为一体。在这个时候，齐国有孟尝君，赵国有平原君，楚国有春申君，魏国有信陵君。这四位君主，都明智而忠信，宽厚而爱人，尊重贤士，相约合纵拆散连衡，联合韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山的军队。于是六国的士人有宁越、徐尚、苏秦、杜赫之类为他们谋划，齐明、周最、陈轸、昭滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅之徒沟通他们的意图，吴起、孙膑、带佗、儿良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之流统率他们的军队。常常凭借十倍的土地，百万的军队，攻打函谷关进攻秦国。秦人打开关门迎敌，九国的军队迟疑徘徊逃跑而不敢前进。秦国没有损失一支箭一个箭头，而天下诸侯已经疲惫了。于是合纵解散盟约瓦解，争着割让土地侍奉秦国。秦国有余力来利用他们的疲惫，追击逃兵败将，伏尸百万，流血漂橹。趁着有利形势，宰割天下，分裂山河，强国请求归服，弱国入朝称臣。延续到孝文王、庄襄王，在位时间短，国家没有大事。
及至秦王，续六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执棰拊以鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡，百越之君俛首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。于是废先王之道，焚百家之言，以愚黔首。堕名城，杀豪俊，收天下之兵聚之咸阳，销锋铸鐻，以为金人十二，以弱黔首之民。然后斩华为城，因河为津，据亿丈之城，临不测之谿以为固。良将劲弩守要害之处，信臣精卒陈利兵而谁何，天下以定。秦王之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。
到了秦王，继承六代先王的余威，挥动长鞭驾驭天下，吞并东周西周灭亡诸侯，登上至尊之位控制天地四方，手持刑杖鞭笞天下，威震四海。向南攻取百越之地，设置为桂林、象郡，百越的君主低头系颈，把性命交给秦的下级官吏。于是派蒙恬向北修筑长城守卫边疆，击退匈奴七百多里，胡人不敢南下牧马，士人不敢拉弓报仇。于是废弃先王的治国之道，焚烧百家的著作，来愚弄百姓。毁坏名城，杀害豪杰，收集天下的兵器聚集到咸阳，销毁锋刃铸成钟鐻，做成十二个铜人，来削弱百姓的力量。然后斩断华山作为城墙，利用黄河作为护城河，据守亿丈之城，面临不可测量的深渊作为险固。良将强弩守卫要害之处，忠臣精兵陈列利兵盘问行人，天下安定。秦王的心中，自以为关中的险固，千里金城，是子孙帝王万世的基业。
秦王既没，余威振于殊俗。陈涉，罋牖绳枢之子，甿隶之人，而迁徙之徒，才能不及中人，非有仲尼、墨翟之贤，陶朱、猗顿之富，蹑足行伍之闲，而倔起什伯之中，率罢散之卒，将数百之众，而转攻秦。斩木为兵，揭竿为旗，天下云集响应，赢粮而景从，山东豪俊遂并起而亡秦族矣。
秦王死后，余威还震慑着远方。陈涉，是破瓮做窗户、绳子拴门轴人家的子弟，是种田的奴隶，是被征发戍边的人，才能比不上普通人，没有仲尼、墨翟的贤德，陶朱、猗顿的富有，置身于行伍之间，却在什长百长之中崛起，率领疲惫散乱的士兵，带领几百人，转而攻打秦国。砍下树木做兵器，举起竹竿做旗帜，天下人像云一样聚集像回声一样响应，背着粮食像影子一样跟随，崤山以东的豪杰于是同时起兵灭亡了秦族。
且夫天下非小弱也，雍州之地，殽函之固自若也。陈涉之位，非尊于齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山之君；鉏櫌棘矜，非锬于句戟长铩也；适戍之众，非抗于九国之师；深谋远虑，行军用兵之道，非及乡时之士也。然而成败异变，功业相反也。试使山东之国与陈涉度长絜大，比权量力，则不可同年而语矣。然秦以区区之地，千乘之权，招八州而朝同列，百有余年矣。然后以六合为家，殽函为宫，一夫作难而七庙堕，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施而攻守之势异也。
况且天下并没有变小变弱，雍州之地，崤山函谷关的险固和以前一样。陈涉的地位，不比齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山的君主尊贵；锄头木棍，不比钩戟长矛锋利；被征发戍边的众人，不比九国的军队强大；深谋远虑，行军用兵的方法，比不上过去的谋士。然而成功失败变化不同，功业相反。假使让崤山以东的国家和陈涉比长短大小，较量权势力量，那就不能相提并论了。然而秦凭借小小的地盘，千乘的权势，招致八州使同列诸侯来朝拜，已经一百多年了。然后以天地四方为家，以崤山函谷关为宫，一个人发难而宗庙毁灭，自身死在别人手里，被天下人嘲笑，为什么呢？是因为不施行仁义，而攻守的形势不同了。
秦并海内，兼诸侯，南面称帝，以养四海，天下之士斐然乡风，若是者何也？曰：近古之无王者久矣。周室卑微，五霸既殁，令不行于天下，是以诸侯力政，彊侵弱，众暴寡，兵革不休，士民罢敝。今秦南面而王天下，是上有天子也。既元元之民冀得安其性命，莫不虚心而仰上，当此之时，守威定功，安危之本在于此矣。
秦统一天下，兼并诸侯，南面称帝，来供养四海，天下之士纷纷向往归附，这是为什么呢？回答说：近古以来没有王者已经很久了。周王室衰微，五霸已经死去，政令不能通行天下，因此诸侯用武力相争，强大的侵略弱小的，人多的欺凌人少的，战争不停，士民疲惫困苦。现在秦南面称王统治天下，这上面有了天子。既然百姓希望得以安身立命，没有人不虚心仰望君主，在这个时候，保持威势稳定功业，安定危亡的根本就在这里。
秦王怀贪鄙之心，行自奋之智，不信功臣，不亲士民，废王道，立私权，禁文书而酷刑法，先诈力而后仁义，以暴虐为天下始。夫并兼者高诈力，安定者贵顺权，此言取与守不同术也。秦离战国而王天下，其道不易，其政不改，是其所以取之守之者［无］异也。孤独而有之，故其亡可立而待。借使秦王计上世之事，并殷周之迹，以制御其政，后虽有淫骄之主而未有倾危之患也。故三王之建天下，名号显美，功业长久。
秦王怀着贪婪卑鄙之心，施展自以为聪明的才智，不信任功臣，不亲近士民，废弃王道，树立私权，禁止文书而严酷刑法，先崇尚诈力而后讲仁义，以暴虐作为治理天下的开端。兼并天下的人崇尚诈力，安定天下的人重视顺应权变，这是说夺取和守住的方法不同。秦离开战国而统治天下，它的道术不改变，它的政令不改革，这就是它夺取和守住的方法没有区别。孤独地拥有天下，所以它的灭亡可以立刻等到。假使秦王考虑上古的事情，借鉴殷周的事迹，来驾驭他的政事，后代即使有骄奢淫逸的君主也不会有倾覆危亡的祸患。所以三王建立天下，名号显赫美好，功业长久。
今秦二世立，天下莫不引领而观其政。夫寒者利裋褐而饥者甘糟糠，天下之嗷嗷，新主之资也。此言劳民之易为仁也。乡使二世有庸主之行，而任忠贤，臣主一心而忧海内之患，缟素而正先帝之过，裂地分民以封功臣之后，建国立君以礼天下，虚囹圉而免刑戮，除去收帑污秽之罪，使各反其乡里，发仓廪，散财币，以振孤独穷困之士，轻赋少事，以佐百姓之急，约法省刑以持其后，使天下之人皆得自新，更节修行，各慎其身，塞万民之望，而以威德与天下，天下集矣。即四海之内，皆讙各自安乐其处，唯恐有变，虽有狡猾之民，无离上之心，则不轨之臣无以饰其智，而暴乱之奸止矣。二世不行此术，而重之以无道，坏宗庙与民，更始作阿房宫，繁刑严诛，吏治刻深，赏罚不当，赋敛无度，天下多事，吏弗能纪，百姓困穷而主弗收恤。然后奸伪并起，而上下相遁，蒙罪者众，刑戮相望于道，而天下苦之。自君卿以下至于众庶，人怀自危之心，亲处穷苦之实，咸不安其位，故易动也。是以陈涉不用汤武之贤，不藉公侯之尊，奋臂于大泽而天下响应者，其民危也。故先王见始终之变，知存亡之机，是以牧民之道，务在安之而已。天下虽有逆行之臣，必无响应之助矣。故曰「安民可与行义，而危民易与为非」，此之谓也。贵为天子，富有天下，身不免于戮杀者，正倾非也。是二世之过也。
如今秦二世即位，天下人没有不伸长脖子观望他的政令。受冻的人觉得粗布短衣也暖和，挨饿的人觉得糟糠也甘甜，天下百姓嗷嗷待哺，正是新君主施行仁政的好时机。这就是说劳苦百姓容易接受仁政。假使二世有普通君主的德行，任用忠臣贤士，君臣一心为天下忧虑，穿丧服改正先帝的过失，分封土地和百姓给功臣的后代，建立诸侯国、立国君来礼待天下，清空监狱、免除刑罚，废除连坐和污秽的罪名，让百姓返回家乡，打开粮仓、散发钱财，救济孤独穷困的人，减轻赋税、减少徭役，帮助百姓解决急难，简化法律、减轻刑罚来作为后续保障，让天下人都能自新，改变节操、修养品行，各自谨慎行事，满足万民的期望，用威严和恩德对待天下，天下就安定了。那样四海之内，人们都会高兴地安居乐业，唯恐发生变故，即使有狡猾的百姓，也没有背离君主的心思，那么图谋不轨的臣子就无法掩饰他们的奸诈，暴乱的奸邪也就停止了。二世不实行这些办法，反而更加无道，毁坏宗庙和百姓，重新修建阿房宫，刑罚繁多、诛杀严厉，官吏治理苛刻，赏罚不当，赋税征收没有限度，天下事务繁多，官吏无法管理，百姓困苦贫穷而君主不加收容抚恤。然后奸诈虚伪一起兴起，上下互相逃避，获罪的人众多，受刑被杀的人在路上接连不断，天下人都为此痛苦。从君卿以下到普通百姓，人人怀着自危之心，亲身处于穷苦的境地，都不安于自己的位置，所以容易动摇。因此陈涉不用汤武那样的贤德，不凭借公侯那样的尊贵，在大泽乡振臂一呼而天下响应，是因为百姓处境危险。所以先王看到事物从始至终的变化，知道存亡的关键，因此治理百姓的方法，关键在于使他们安定罢了。天下即使有叛逆的臣子，也一定没有响应的帮助。所以说“安定的百姓可以和他们一起行义，而危险的百姓容易一起为非作歹”，说的就是这个道理。贵为天子，富有天下，自身却免不了被杀害，是因为纠正倾覆的方法不对。这就是二世的过失。
襄公立，享国十二年。初为西畤。葬西垂。生文公。
秦襄公即位，在位十二年。开始设立西畤。葬在西垂。生秦文公。
文公立，居西垂宫。五十年死，葬西垂。生静公。
秦文公即位，住在西垂宫。五十年去世，葬在西垂。生秦静公。
静公不享国而死。生宪公。
秦静公没有即位就去世了。生秦宪公。
宪公享国十二年，居西新邑。死，葬衙。生武公、德公、出子。
秦宪公在位十二年，住在西新邑。去世，葬在衙县。生秦武公、秦德公、秦出子。
出子享国六年，居西陵。庶长弗忌、威累、参父三人，率贼贼出子鄙衍，葬衙。武公立。
秦出子在位六年，住在西陵。庶长弗忌、威累、参父三人，率领贼人在鄙衍杀害出子，葬在衙县。秦武公即位。
武公享国二十年。居平阳封宫。葬宣阳聚东南。三庶长伏其罪。德公立。
秦武公在位二十年。住在平阳封宫。葬在宣阳聚东南。三个庶长被治罪。秦德公即位。
德公享国二年。居雍大郑宫。生宣公、成公、缪公。葬阳。初伏，以御蛊。
秦德公在位二年。住在雍城大郑宫。生秦宣公、秦成公、秦缪公。葬在阳地。开始设立伏日，以抵御蛊毒。
宣公享国十二年。居阳宫。葬阳。初志闰月。
秦宣公在位十二年。住在阳宫。葬在阳地。开始记载闰月。
成公享国四年，居雍之宫。葬阳。齐伐山戎、孤竹。
秦成公在位四年，住在雍城的宫殿。葬在阳地。齐国攻打山戎和孤竹国。
缪公享国三十九年。天子致霸。葬雍。缪公学著人。生康公。
秦缪公在位三十九年。周天子赐予霸位。葬在雍城。缪公向守门人学习。生秦康公。
康公享国十二年。居雍高寝。葬竘社。生共公。
秦康公在位十二年。住在雍城高寝。葬在竘社。生秦共公。
共公享国五年，居雍高寝。葬康公南。生桓公。
秦共公在位五年，住在雍城高寝。葬在康公墓南。生秦桓公。
桓公享国二十七年。居雍太寝。葬义里丘北。生景公。
秦桓公在位二十七年。住在雍城太寝。葬在义里丘北。生秦景公。
景公享国四十年。居雍高寝，葬丘里南。生毕公。
秦景公在位四十年。住在雍城高寝，葬在丘里南。生秦毕公。
毕公享国三十六年。葬车里北。生夷公。
秦毕公在位三十六年。葬在车里北。生秦夷公。
夷公不享国。死，葬左宫。生惠公。
秦夷公没有即位。去世，葬在左宫。生秦惠公。
惠公享国十年。葬车里（康景）。生悼公。
秦惠公在位十年。葬在车里注。生秦悼公。
悼公享国十五年。葬僖公西。城雍。生剌龚公。
秦悼公在位十五年。葬在僖公墓西。修筑雍城城墙。生秦剌龚公。
剌龚公享国三十四年。葬入里。生躁公、怀公。其十年，彗星见。
秦剌龚公在位三十四年。葬在入里。生秦躁公、秦怀公。他在位第十年，彗星出现。
躁公享国十四年。居受寝。葬悼公南。其元年，彗星见。
秦躁公在位十四年。住在受寝。葬在悼公墓南。他在位第一年，彗星出现。
怀公从晋来。享国四年。葬栎圉氏。生灵公。诸臣围怀公，怀公自杀。
秦怀公从晋国回来。在位四年。葬在栎圉氏。生秦灵公。大臣们包围怀公，怀公自杀。
肃灵公，昭子子也。居泾阳。享国十年。葬悼公西。生简公。
秦肃灵公，是昭子的儿子。住在泾阳。在位十年。葬在悼公墓西。生秦简公。
简公从晋来。享国十五年。葬僖公西。生惠公。其七年。百姓初带剑。
秦简公从晋国回来。在位十五年。葬在僖公墓西。生秦惠公。他在位第七年，百姓开始佩带剑。
惠公享国十三年。葬陵圉。生出公。
秦惠公在位十三年。葬在陵圉。生秦出公。
出公享国二年。出公自杀，葬雍。
秦出公在位二年。出公自杀，葬在雍城。
献公享国二十三年。葬嚣圉。生孝公。
秦献公在位二十三年。葬在嚣圉。生秦孝公。
孝公享国二十四年。葬弟圉。生惠文王。其十三年，始都咸阳。
秦孝公在位二十四年。葬在弟圉。生秦惠文王。他在位第十三年，开始定都咸阳。
惠文王享国二十七年。葬公陵。生悼武王。
秦惠文王在位二十七年。葬在公陵。生秦悼武王。
悼武王享国四年，葬永陵。
秦悼武王在位四年，葬在永陵。
昭襄王享国五十六年。葬茝阳。生孝文王。
秦昭襄王在位五十六年。葬在茝阳。生秦孝文王。
孝文王享国一年。葬寿陵。生庄襄王。
秦孝文王在位一年。葬在寿陵。生秦庄襄王。
庄襄王享国三年。葬茝阳。生始皇帝。吕不韦相。
秦庄襄王在位三年。葬在茝阳。生秦始皇。吕不韦任丞相。
献公立七年，初行为市。十年，为户籍相伍。
秦献公在位第七年，开始设立市场。第十年，建立户籍制度，以五家为一伍。
孝公立十六年。时桃李冬华。
秦孝公在位第十六年。当时桃树李树在冬天开花。
惠文王生十九年而立。立二年，初行钱。有新生婴儿曰「秦且王」。
秦惠文王十九岁即位。即位第二年，开始发行钱币。有新生婴儿说“秦国将要称王”。
悼武王生十九年而立。立三年，渭水赤三日。
秦悼武王十九岁即位。即位第三年，渭水变红三天。
昭襄王生十九年而立。立四年，初为田开阡陌。
秦昭襄王十九岁即位。即位第四年，开始为农田开辟阡陌。
孝文王生五十三年而立。
秦孝文王五十三岁即位。
秦庄襄王三十二岁即位。即位第二年，攻取太原地区。庄襄王元年，大赦天下，表彰先王功臣，厚施恩德于宗亲，向百姓布施恩惠。东周与诸侯合谋对付秦国，秦国派相国吕不韦诛灭东周，吞并其全部国土。秦国没有断绝东周的祭祀，把阳人地赐给周君，让他供奉祖先祭祀。
始皇享国三十七年。葬郦邑。生二世皇帝。始皇生十三年而立。
秦始皇在位三十七年。葬在郦邑。生秦二世皇帝。秦始皇十三岁即位。
右秦襄公至二世，六百一十岁。
以上从秦襄公到秦二世，共六百一十年。
孝明皇帝十七年十月十五日乙丑，曰：
孝明皇帝十七年十月十五日乙丑，下诏说：
周历已移，仁不代母。秦直其位，吕政残虐。然以诸侯十三，并兼天下，极情纵欲，养育宗亲。三十七年，兵无所不加，制作政令，施于后王。盖得圣人之威，河神授图，据狼、狐，蹈参、伐，佐政驱除，距之称始皇。
周朝的历数已经转移，仁德不能取代母系。秦朝直接继承其位，吕政注残暴肆虐。但他以十三岁的诸侯身份，兼并天下，尽情纵欲，养育宗亲。在位三十七年，军队所向无敌，制定政令，传给后世君王。大概是得到了圣人的威严，河神授予图谶，占据狼、狐星宿，脚踏参、伐星宿，辅佐政事驱除祸害，因此号称始皇。
始皇既殁，胡亥极愚，郦山未毕，复作阿房，以遂前策。云「凡所为贵有天下者，肆意极欲，大臣至欲罢先君所为」。诛斯、去疾，任用赵高。痛哉言乎！人头畜鸣。不威不伐恶，不笃不虚亡，距之不得留，残虐以促期，虽居形便之国，犹不得存。
秦始皇去世后，胡亥极其愚蠢，郦山陵墓还没完工，又修建阿房宫，以完成前人的计划。他说“凡是贵为拥有天下的人，就要随心所欲，大臣甚至想废除先君的做法”。杀死李斯、冯去疾，任用赵高。这话真令人痛心啊！人头上却发出畜生的叫声。不施威严就不能讨伐恶行，不笃行就不能凭空灭亡，抗拒天命就不能长久，残暴肆虐缩短了期限，即使占据形势便利的国家，也不能生存。
子婴度次得嗣，冠玉冠，佩华绂，车黄屋，从百司，谒七庙。小人乘非位，莫不怳忽失守，偷安日日，独能长念却虑，父子作权，近取于户牖之闲，竟诛猾臣，为君讨贼。高死之后，宾婚未得尽相劳，餐未及下咽，酒未及濡唇，楚兵已屠关中，真人翔霸上，素车婴组，奉其符玺，以归帝者。郑伯茅旌鸾刀，严王退舍。河决不可复壅，鱼烂不可复全。贾谊、司马迁曰：「向使婴有庸主之才，仅得中佐，山东虽乱，秦之地可全而有，宗庙之祀未当绝也。」秦之积衰，天下土崩瓦解，虽有周旦之材，无所复陈其巧，而以责一日之孤，误哉！俗传秦始皇起罪恶，胡亥极，得其理矣。复责小子，云秦地可全，所谓不通时变者也。纪季以酅，春秋不名。吾读秦纪，至于子婴车裂赵高，未尝不健其决，怜其志。婴死生之义备矣。
子婴按次序继承王位，戴上玉冠，佩上华丽的绶带，乘坐黄屋车，带领百官，拜谒七庙。小人占据非分的地位，无不恍惚失守，苟且偷安度日，只有他能深谋远虑，父子运用权谋，就近在门窗之间，最终诛杀奸臣，为君主讨伐贼子。赵高死后，宾客婚庆还没完全慰劳，饭没来得及下咽，酒没来得及沾唇，楚兵已经屠戮关中，真命天子来到霸上，子婴乘坐素车，颈系丝带，捧着符节玉玺，归顺帝王。郑伯用茅旌和鸾刀，楚庄王退兵。黄河决口不能再堵塞，鱼腐烂后不能再保全。贾谊、司马迁说：“假使子婴有普通君主的才能，仅得到中等辅佐，山东即使混乱，秦地仍可保全拥有，宗庙的祭祀不会断绝。”秦朝积久衰败，天下土崩瓦解，即使有周公旦那样的才能，也无法再施展其巧智，却去责备一个临时继位的君主，错了啊！世俗传说秦始皇兴起罪恶，胡亥达到极点，这是有道理的。又责备小子，说秦地可以保全，这就是所谓不通晓时势变化的人。纪季把酅地献给齐国，《春秋》不直呼其名。我读秦纪，读到子婴车裂赵高，未尝不赞赏他的决断，同情他的志向。子婴在生死大义上已经做得很完备了。