民无道知天，民以四时寒暑日月星辰之行知天。四时寒暑日月星辰之行当，则诸生有血气之类皆为得其处而安其产。人臣亦无道知主，人臣以赏罚爵禄之所加知主。主之赏罚爵禄之所加者宜，则亲疏远近贤不肖皆尽其力而以为用矣。
百姓没有办法了解天，百姓通过四季、寒暑、日月、星辰的运行来了解天。四季、寒暑、日月、星辰的运行得当，那么各种有血气的生物都能各得其所、安于生育。臣子也没有办法了解君主，臣子通过赏罚、爵禄的施加来了解君主。君主的赏罚、爵禄施加得适宜，那么无论亲疏、远近、贤能还是不肖的人，都会竭尽全力为君主所用。
晋文公反国，赏从亡者，而陶狐不与。左右曰：「君反国家，爵禄三出，而陶狐不与。敢问其说。」文公曰：「辅我以义、导我以礼者，吾以为上赏。教我以善、彊我以贤者，吾以为次赏。拂吾所欲、数举吾过者，吾以为末赏。三者所以赏有功之臣也。若赏唐国之劳徒，则陶狐将为首矣。」周内史兴闻之曰：「晋公其霸乎！昔者圣王先德而后力，晋公其当之矣。」
晋文公返回晋国后，赏赐跟随他流亡的人，但陶狐不在其中。身边的人说：“君王返回国家，已经三次颁行爵禄，而陶狐却没有得到赏赐。冒昧地问一下这是什么道理。”文公说：“用道义辅佐我、用礼法引导我的人，我把他作为上等赏赐。用善行教导我、用贤德勉励我的人，我把他作为次等赏赐。违背我的意愿、多次指出我过错的人，我把他作为末等赏赐。这三等是用来赏赐有功之臣的。如果赏赐在唐国服劳役的人，那么陶狐就该排在首位了。”周朝的内史兴听到后说：“晋公大概要称霸了！从前圣明的君王先重德行而后用力，晋公大概符合这个道理了。”
秦小主夫人用奄变，群贤不说自匿，百姓郁怨非上。公子连亡在魏，闻之，欲入，因群臣与民从郑所之塞。右主然守塞，弗入，曰：「臣有义，不两主。公子勉去矣。」公子连去，入翟，从焉氏塞，菌改入之。夫人闻之，大骇，令吏兴卒，奉命曰：「寇在边。」卒与吏其始发也，皆曰「往击寇」，中道因变曰：「非击寇也，迎主君也。」公子连因与卒俱来，至雍，围夫人，夫人自杀。公子连立，是为献公，怨右主然而将重罪之，德菌改而欲厚赏之。监突争之曰：「不可。秦公子之在外者众，若此则人臣争入亡公子矣。此不便主。」献公以为然，故复右主然之罪，而赐菌改官大夫，赐守塞者人米二十石。献公可谓能用赏罚矣。凡赏非以爱之也，罚非以恶之也，用观归也。所归善，虽恶之赏；所归不善，虽爱之罚；此先王之所以治乱安危也。
秦国的小主夫人任用宦官，群臣贤士不高兴，纷纷躲藏起来，百姓也忧郁怨恨指责君主。公子连流亡在魏国，听说了这件事，想要回国，就依靠群臣和百姓从郑所之塞入境。右主然把守关塞，不让他进入，说：“臣下讲求道义，不能同时侍奉两个君主。公子还是赶快离开吧。”公子连离开后，进入翟地，从焉氏塞入境，菌改放他进来了。夫人听说后，非常惊恐，命令官吏征发士兵，下令说：“敌寇在边境。”士兵和官吏刚出发时，都说“去攻打敌寇”，半路上却改变说法：“不是攻打敌寇，是迎接主君。”公子连于是和士兵们一起前来，到达雍城，包围了夫人，夫人自杀。公子连即位，这就是秦献公。他怨恨右主然，准备重重治他的罪；感激菌改，想要厚赏他。监突劝谏说：“不可以。秦国流亡在外的公子很多，如果这样，那么臣子们就会争相接纳流亡的公子了。这对君主不利。”献公认为说得对，于是免除了右主然的罪，赐给菌改官大夫的爵位，赐给守塞的士兵每人二十石米。献公可以说是善于运用赏罚了。大凡赏赐，不是因为喜爱某人；惩罚，不是因为厌恶某人，而是要看行为的结果。结果好，即使厌恶也要赏赐；结果不好，即使喜爱也要惩罚。这就是先王用来治理乱世、安定危局的方法。