卷四百六十一．人事部一百二
卷四百六十一．人事部第一百零二卷
游说中
游说（中）
《史记》曰：苏秦说赵王，王乃饰车百乘、黄金千镒、白璧百双、锦绣千纯，以游诸侯。
《史记》记载：苏秦游说赵王，赵王于是装饰了一百辆战车、一千镒黄金、一百双白璧、一千匹锦绣，用来让苏秦游说诸侯。
又曰：苏秦说齐王曰：「齐三军之良、五家之兵，战如雷霆，解如风雨。」
又记载：苏秦对齐王说：“齐国的三军精锐、五家之兵，作战时如雷霆般迅猛，解散时如风雨般迅速。”
又曰：蒯通对高祖曰：「秦失其鹿，天下共逐之。」
又记载：蒯通对汉高祖说：“秦朝失去了它的鹿，天下人一起追逐它。”
又班彪《王命论》曰：游说之士比天下于逐鹿也。
又班彪在《王命论》中说：游说之士把天下比作追逐鹿。
又曰：汉王使隋何说淮王，隋何曰：「臣请与大王持剑，而归汉王。」
又记载：汉王派隋何去游说淮王，隋何说：“我请求与大王一起持剑，归顺汉王。”
又曰：蒯通为奇策感通韩信，佯以相人说信。
又记载：蒯通用奇策感动韩信，假装以相面之术劝说韩信。
又曰：子贡之晋，谓晋君曰：「臣闻虑不先定不可以应卒，兵不先辩不可以胜敌。今吴战胜，必以其兵临晋。」晋君大恐。
又记载：子贡到晋国，对晋君说：“我听说，不事先考虑周全就无法应对突发情况，不事先训练军队就无法战胜敌人。现在吴国打了胜仗，一定会用它的军队来威胁晋国。”晋君非常恐惧。
又曰：田常欲为乱于齐，惮高、国、鲍、晏，故移兵欲伐鲁。子贡说田常曰：「臣闻之，忧在内者攻强，忧在外者攻弱。今君忧在内，破鲁以广齐，战胜以骄主，求以成大事难矣。」
又记载：田常想在齐国作乱，但忌惮高氏、国氏、鲍氏、晏氏，所以调动军队想攻打鲁国。子贡劝田常说：“我听说，内部有忧患的人应攻打强国，外部有忧患的人应攻打弱国。现在您的忧患在内部，如果攻破鲁国来扩大齐国，战胜后会使君主骄傲，想借此成就大事就难了。”
又曰：范阳人蒯通君说范阳令曰：「今诸侯叛秦矣。武信君兵且至，而君坚守范阳，少年皆争杀君，下武信君。君急遣臣见武信君，可转祸为福，在今矣。」
又记载：范阳人蒯通对范阳令说：“现在诸侯都背叛秦朝了。武信君的军队即将到来，而您坚守范阳，年轻人都会争着杀您，投降武信君。您赶紧派我去见武信君，可以转祸为福，就在今天了。”
又曰：田肯说高祖曰：「秦，形胜之国也，得百二焉。地势便利，其以下兵于诸侯，譬犹居高屋之上建瓴水也。」
又记载：田肯对汉高祖说：“秦国，是地势险要的国家，占有百倍于天下的优势。地势便利，如果用它来向诸侯出兵，就像站在高屋上往下倒水一样。”
又曰：汉王数困荥阳、成皋，计欲捐成皋以东，屯巩、洛以距楚。郦生曰：「臣闻知天之天者，王事可成。王者以人为天，而人以食为天。夫仓敖，天下输久矣。」
又记载：汉王多次在荥阳、成皋陷入困境，计划想放弃成皋以东的地区，驻守巩县、洛阳来抵御楚军。郦食其说：“我听说知道天中之天的人，王业可以成功。帝王以人民为天，而人民以粮食为天。敖仓的粮食，天下运来已经很久了。”
又曰：子贡一出说，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越也。
又记载：子贡一次外出游说，保存了鲁国，扰乱了齐国，攻破了吴国，使晋国强盛并使越国称霸。
又曰：汉王数困荥阳、成皋，计欲捐成皋，以东，屯巩、洛以距楚。郦生因曰：「臣愿足下急复进兵，收取荥阳，据敖仓之栗，塞成皋之险，杜太行之道，距飞狐之口，守白马之津，则天下知所归矣。」
又记载：汉王多次在荥阳、成皋陷入困境，计划想放弃成皋以东的地区，驻守巩县、洛阳来抵御楚军。郦食其于是说：“我希望您赶紧再次进兵，收复荥阳，占据敖仓的粮食，堵塞成皋的险要，断绝太行山的道路，扼守飞狐口，守住白马津，那么天下就知道归顺谁了。”
又曰：韩非知说之难，为《说难》书曰：「凡说之难，在知所说之心，可以吾说当之。」
又记载：韩非知道游说的困难，写了《说难》一书说：“凡是游说的困难，在于了解被游说者的心思，能用我的说法来迎合他。”
又曰：韩信既杀龙且，项恐，使武涉说信曰：「足下右救则汉王胜，左救则项王胜。项王今日亡，则次取足下矣。」
又记载：韩信杀了龙且之后，项羽恐惧，派武涉去游说韩信说：“您如果援助右边，汉王就会胜利；援助左边，项王就会胜利。项王今天灭亡了，接下来就会轮到您了。”
又曰：蒯通说韩信曰：「郦生一士，伏轼掉三寸之舌，下齐七十余城。」案《汉书》曰：「食其凭轼下齐。」
又记载：蒯通对韩信说：“郦食其只是一个书生，伏在车轼上摇动三寸之舌，就降服了齐国七十多座城。”按《汉书》记载：“郦食其凭靠车轼降服了齐国。”
又曰：张仪闻苏秦死，乃说楚王曰：「今秦与楚接境壤，大王诚能听臣，臣请使秦以秦女为大王箕帚之妾，长为昆弟之国，臣以为计无便于此者。」楚从其计。
又记载：张仪听说苏秦死了，就游说楚王说：“现在秦国和楚国接壤，大王如果真能听从我，我请求让秦国把秦女嫁给大王做打扫的妾，两国长久成为兄弟之国，我认为没有比这更有利的计策了。”楚王听从了他的计策。
又曰：李斯说秦王曰：「自孝公以来，周室卑微，诸侯相兼，关东为六国，秦之乘胜役诸侯，盖六世矣。今诸侯服秦，譬若郡县。夫以秦之强，大王之贤，如老妪灶上扫除，足以灭诸侯，成帝业。今怠而弗急，诸侯复强，相聚约从，虽有黄帝之资，弗能幷也。」秦王听其计。
又记载：李斯游说秦王说：“从孝公以来，周王室衰微，诸侯互相兼并，关东地区形成六国，秦国乘胜役使诸侯，已经六代了。现在诸侯服从秦国，就像郡县一样。凭借秦国的强大、大王的贤明，就像老妇在灶台上打扫一样，足以消灭诸侯，成就帝业。现在如果懈怠而不抓紧，诸侯重新强大，聚集起来合纵，即使有黄帝的资质，也不能兼并他们。”秦王听从了他的计策。
又曰：李左车说成安君陈余曰：「臣闻韩信涉西河，虏魏王，擒夏悦，新喋血阏与，今乃辅以张耳，议欲以下赵，此乘胜而远斗，其锋不可当。臣闻千里馈粮，士有饥色。今井陉之道，车不得方轨，骑不得成列，其势粮食必在其后。愿足下假臣奇兵三万人，从间道绝其辎重。彼前不得斗，退不得还，吾奇兵绝其后，野无所掠，不至十日，两将之头可致麾下。」
又记载：李左车游说成安君陈余说：“我听说韩信渡过西河，俘虏了魏王，擒获了夏悦，最近又在阏与血战，现在又加上张耳辅助，计划要攻下赵国，这是乘胜远距离作战，其锋芒不可抵挡。我听说千里运送粮食，士兵会有饥饿之色。现在井陉的道路，战车不能并行，骑兵不能成列，这种情况下粮食一定在后面。希望您借给我三万奇兵，从小路截断他们的辎重。他们前进不能作战，后退不能返回，我们的奇兵截断他们的后路，他们在野外抢不到东西，不到十天，两位将领的头颅就可以送到您的帐下。”
又曰：郦食其说齐王曰：「知天下所归乎？」齐王曰：「天下何归？」曰：「归汉。」「何以言之？」曰：「汉王与项王戮力西面击秦，约先入咸阳者王之。项王负约不与而王之汉中。又还杀义帝，汉王闻之，起蜀汉之兵，责义帝之罪。降城即以侯其将，得财即以分其士，蜀汉之粟方船而下。项羽有背约之名，杀义帝之负，于人之罪无所忘。天下之士归于汉王，可坐而观。今以据敖仓之粟，塞成皋之险，守白马之津，杜太行之陵，距飞狐之口，天下后服者先亡。王疾下汉王，齐国社稷可得而保；不下汉王，危亡可立而待。」乃听郦生。
又记载：郦食其游说齐王说：“您知道天下归向谁吗？”齐王说：“天下归向谁？”郦食其说：“归向汉王。”齐王问：“凭什么这样说？”郦食其说：“汉王和项王合力向西攻打秦朝，约定先进入咸阳的人称王。项王违背约定不给他王位，反而把他封到汉中。又回去杀了义帝，汉王听说后，发动蜀汉的军队，声讨义帝的罪行。降服的城市就封赏给将领，得到的财物就分给士兵，蜀汉的粮食顺着船只接连运来。项羽有背弃约定的名声，有杀害义帝的罪过，对人的罪过没有不记着的。天下的人才都归向汉王，可以坐着看到。现在汉王占据敖仓的粮食，堵塞成皋的险要，守住白马津，断绝太行山的通道，扼守飞狐口，天下后归服的人会先灭亡。大王赶快归顺汉王，齐国的社稷就可以保全；不归顺汉王，危亡立刻就会到来。”齐王于是听从了郦食其。
又曰：高祖使陆生赐尉他印，为南越王。陆生进说它曰：「足下中国人，亲戚昆弟坟墓在真定。今反天姓，弃冠带，欲以区区之越与天子抗衡，祸且及身。乃欲以新造未集之越，屈强于此。汉使一偏将将十方众临越，则杀王降汉，如反复手耳。」
又记载：汉高祖派陆贾赐给尉佗印信，封他为南越王。陆贾上前劝尉佗说：“您是中原人，亲戚兄弟的坟墓在真定。现在您违背天性，抛弃冠带服饰，想凭小小的南越与天子抗衡，灾祸就要降临到您身上。您想用新建立尚未安定的南越，在这里逞强。汉朝派一个偏将率领十万大军来到南越，那么就会杀了您投降汉朝，易如反掌。”
《汉书》曰：张耳、陈余北略地燕界。赵王为燕军所获，燕因留之，欲与分地。赵有厮养卒，乃走燕壁，问曰：「知臣何欲？」燕将曰：「若欲得王耳。」曰：「君知张耳、陈余何人也？」燕将曰：「贤人也。」曰：「其志何欲？」燕将曰：「欲得其王耳。」赵卒叹曰：「君未知两人所欲也。夫武臣张耳、陈余，杖马箠下赵数十城，亦各欲南面王。夫臣之与主，岂可同日道哉！两人亦欲分赵而王，时未可耳。今两人名为求王，实欲燕杀之，此两人分赵而王。夫以一赵尚易燕，况以两王右提左挈而责义杀王，灭燕易矣。」燕以为然，乃归赵王。养卒为御而归。
《汉书》记载：张耳、陈余向北攻占燕国土地。赵王被燕军俘虏，燕国于是扣留了他，想要求分割土地。赵国有个养马的士兵，跑到燕军营垒，问道：“你们知道我想干什么吗？”燕将说：“你想得到赵王罢了。”士兵说：“你们知道张耳、陈余是什么人吗？”燕将说：“是贤人。”士兵问：“他们的志向是什么？”燕将说：“想得到他们的赵王罢了。”赵卒叹息说：“你们不知道这两个人的真正意图。武臣、张耳、陈余，用马鞭就攻下了赵国几十座城，各自也想南面称王。臣子和君主，怎么能相提并论呢！这两人也想分割赵国称王，只是时机未到罢了。现在两人名义上请求释放赵王，实际上想让燕国杀了他，这样两人就可以分割赵国称王。凭一个赵国尚且容易对付燕国，何况以两个王左右扶持，来责备燕国杀害赵王，灭掉燕国很容易。”燕国认为说得对，于是归还了赵王。养卒驾车送赵王回国。
又曰：陆贾说尉他，他赐贾橐中，装直千金。张晏注曰：「珠玉之宝装里也。」
又记载：陆贾游说尉佗，尉佗赐给陆贾一个袋子，里面装着价值千金的财物。张晏注释说：“是珠玉珍宝装在袋子里。”
又曰：魏豹叛汉王，汉王谓郦生曰：「缓颊往说之。」
又记载：魏豹背叛汉王，汉王对郦食其说：“你去婉言劝说他。”
又曰：蒯通知天下权在于韩信，欲说令背汉。曰：「臣愿披心腹，堕介肝胆，效愚忠，恐足下不能用也。」曰：「夫功者难成而易败，时者难值而易失。时不再来，愿足下无疑臣之计。」信犹豫，不忍背汉，遂谢通。通乃阳狂为巫。
又记载：蒯通知道天下的权柄掌握在韩信手中，想游说他背叛汉朝。蒯通说：“我愿意披肝沥胆，献上愚忠，但恐怕您不能采用。”又说：“功业难以成功而容易失败，时机难以遇到而容易错过。时机不会再来，希望您不要怀疑我的计策。”韩信犹豫不决，不忍心背叛汉朝，于是谢绝了蒯通。蒯通就假装疯癫做了巫师。
又曰：汉三年，与项羽相距京、索间，上数使使劳苦丞相。鲍生谓萧何曰：「数劳苦君者，有疑君。今为君计，遣君子孙昆弟能胜兵者，悉诣军所，上益信君。」于是何从其计，汉王大悦。
又说：汉三年，汉王与项羽在京县、索亭之间对峙，汉王多次派使者慰劳丞相萧何。鲍生对萧何说：“汉王多次慰劳您，是因为对您有疑心。现在我为您考虑，不如把您的子孙兄弟中能打仗的，都派到军营中去，这样汉王会更加信任您。”于是萧何听从了他的计策，汉王非常高兴。
又曰：项羽击陈留、外黄，外黄不下。数日降，羽悉令男子年十五以上诣城东，欲坑之。外黄令舍人儿年十三，往说羽曰：「彭越强劫外黄，外黄恐，故降以待大王，大王至，又皆坑之，百姓岂有所归心哉！从此以东，梁地十余城皆恐，莫肯下矣。」羽然其言，乃赦外黄当坑者。而东至睢阳，闻之皆争下。
又说：项羽攻打陈留、外黄，外黄城久攻不下。过了几天才投降，项羽命令所有十五岁以上的男子到城东集合，想要活埋他们。外黄县令的门客有个十三岁的儿子，前去劝说项羽：“彭越强行劫持外黄，外黄人害怕，所以投降等待大王到来。大王来了又要活埋他们，百姓怎么会归心呢！从此向东，梁地十多个城池都会害怕，没有肯投降的了。”项羽认为他说得对，就赦免了外黄那些该被活埋的人。向东到睢阳，听说这件事后都争相投降。
又曰：汉王至雒阳，新城三老董公遮说汉王曰：「臣闻顺德者昌，逆德者亡；兵出无名，事故不成。故曰明其为贼，敌乃可服。项王为无道，放杀其主，天下之贼也。夫仁不以勇，义不以力，三军之众为之素服，以告诸侯，为此东伐，四海之内莫不仰德。此三王之举也。」汉王曰：「善！非夫子无所闻。」于是汉王为义帝发丧，哀临三日，发使告诸侯。
又说：汉王到达洛阳，新城的三老董公拦住汉王劝说：“我听说顺应道德的人昌盛，违背道德的人灭亡；出兵没有正当名义，事情就不会成功。所以说，明确指认对方是贼寇，敌人才能被制服。项王行为无道，放逐并杀害了他的君主，是天下人的贼寇。仁德不靠勇力，道义不靠武力，三军将士都为他穿丧服，以此通告诸侯，为此向东征伐，四海之内没有不仰慕您的德行的。这是三王一样的举动。”汉王说：“好！没有您我就听不到这样的话。”于是汉王为义帝发丧，哀悼了三天，派使者通告诸侯。
又曰：娄敬，齐人也。汉五年，戍陇西，过雒阳，帝在焉。敬脱�免辂，见齐人虞将军曰：「臣愿见上言便宜。」虞将军入言，上召见，赐食。敬说曰：「陛下都洛阳，岂欲与周室比隆哉？」上曰：「然。」敬曰：「陛下取天下，与周异。周之先积德累善十有余世。武王伐纣，成王即位，周公之属傅相焉，乃营成周都雒阳，以为天下中，诸侯四方纳贡职，道里均矣，有德则易以王，无德则易以亡。今陛下与项籍战荥阳，大战七十，小战四十，使天下之民肝脑涂地，哭泣之声不绝，伤疾者未起，而欲比隆成康之时，臣窃以为不侔矣。且夫秦地被山带河，四塞以为固，卒然有急，百万之众可具。夫与人斗，不扌益其亢，拊其背，未能全胜。今陛下入关而都，按秦之故，此亦扌益天下之亢而拊其背也。」高帝即日西都关中。
又说：娄敬是齐国人。汉五年，他去陇西戍守，路过洛阳，当时皇帝在那里。娄敬放下拉车的绳索，去见齐人虞将军说：“我希望见到皇上，谈论有利的事情。”虞将军进去报告，皇上召见了他，赐给他食物。娄敬劝说道：“陛下定都洛阳，难道是想和周朝比兴盛吗？”皇上说：“是的。”娄敬说：“陛下夺取天下，和周朝不同。周朝的祖先积累德行善事十多代。武王伐纣，成王即位，周公等人辅佐，于是营建成周，定都洛阳，认为这里是天下的中心，诸侯从四方进贡，路程远近相等，有德行就容易称王，没有德行就容易灭亡。现在陛下与项籍在荥阳作战，大战七十次，小战四十次，使天下百姓肝脑涂地，哭泣之声不断，受伤患病的人还没康复，却想和周成王、周康王时比兴盛，我私下认为不相等。况且秦地靠着山，环绕着河，四面有险要关塞作为坚固屏障，突然有紧急情况，百万军队可以召集。和人争斗，不掐住他的咽喉，击打他的后背，不能完全取胜。现在陛下进入函谷关定都，占据秦国的旧地，这也是掐住天下的咽喉而击打它的后背啊。”高帝当天就向西定都关中。
又曰：陈豨反，上自将，至邯郸，而韩信谋反关中，吕后用萧何计诛信。上已闻信诛，便拜何相国，益封五千户，令卒五百人一都尉为相国卫。诸君皆贺，邵平独吊，谓何曰：「祸自此始矣。上暴露于外，而君守内，非被矢石之难，而益君封置卫者，以今者淮阴新反于中，有疑君心。夫置卫君，非以宠君也。让封勿受，悉以家私财佐军。」何从其计，上喜悦。
又说：陈豨反叛，皇上亲自率军征讨，到了邯郸，而韩信在关中谋反，吕后采用萧何的计策杀了韩信。皇上听说韩信已被杀，就任命萧何为相国，加封五千户，派五百名士兵和一名都尉作为相国的卫队。大家都来祝贺，只有邵平表示哀悼，对萧何说：“祸患从此开始了。皇上在外奔波劳苦，而您在内留守，没有遭受箭石的危险，却加封您并设置卫队，是因为淮阴侯刚在内部反叛，对您有疑心。设置卫队，并不是宠爱您。您应该辞让封赏不要接受，把全部家财用来资助军队。”萧何听从了他的计策，皇上很高兴。
又曰：齐悼惠王时，曹参为相，礼下贤人，请蒯通为客。初，齐王田荣怨项羽，谋举兵叛之。齐处士东郭先生、梁石君在劫中，强从。及田荣败，二人丑之，相与入山深隐居。客谓通曰：「先生之于曹相国，拾遗举过，显贤进能，齐国蔑若先生者。先生知梁石君、东郭先生，士俗所不及，何不进于相国乎？」通曰：「诺。臣之里妇，与里诸母相善也。里妇夜亡肉，姑以为盗，怒而逐之。妇晨去，过所善诸母，语以事而谢之。里母曰：『汝安行，我今令而家追汝矣。』即束缊请火于亡肉家，曰：『昨暮，犬夜得肉，争斗相杀，请火治之。』亡肉家遽追呼其妇。故里女非谈说之士也，束蕴乞火非还妇之道也，然物有相感，事有�可。臣请乞火于曹相国。」曰：「妇人有夫死三日而嫁者，有幽居守寡不出门者，足下即欲求妇，何取？」曰：「取不嫁者。」通曰：「然则求臣亦犹是也，彼东郭先生、梁石君，齐之俊士，隐居不嫁，未尝卑节下意以求仕也。愿足下使人礼之。」曹相国曰：「敬受命。」皆以为上宾。
又说：齐悼惠王时，曹参担任相国，礼遇贤士，请蒯通做门客。当初，齐王田荣怨恨项羽，谋划起兵反叛他。齐国的隐士东郭先生和梁石君被卷入其中，被迫跟随。等到田荣失败，两人感到羞耻，一起进山隐居。门客对蒯通说：“先生对于曹相国，能拾遗补缺、指出过错，显扬贤才、推荐能人，齐国没有比得上先生的。先生了解梁石君和东郭先生，世俗之人比不上他们，为什么不把他们推荐给相国呢？”蒯通说：“好。我乡里有个妇人，和同乡的几位大娘关系很好。妇人夜里丢了一块肉，婆婆以为是她偷的，生气地赶走了她。妇人早晨离开，路过要好的一位大娘家，告诉她这件事并道别。大娘说：‘你慢慢走，我现在就让你家人追你回去。’于是捆了一把麻絮，到丢肉的人家借火，说：‘昨晚，狗夜里得到一块肉，互相争斗咬死了，请借火来整治一下。’丢肉的人家急忙去追喊那妇人。所以乡里妇人不是能言善辩之士，捆麻借火也不是让妇人回来的办法，但事物有相互感应，事情有可通之处。我请求向曹相国‘借火’。”蒯通说：“有妇人丈夫死了三天就改嫁的，有深居守寡不出门的，您如果要娶妻，选哪个？”回答说：“选不嫁的。”蒯通说：“那么求贤臣也是这样。那东郭先生和梁石君，是齐国的杰出人才，隐居不出仕，从未卑躬屈膝以求官职。希望您派人礼聘他们。”曹相国说：“恭敬地接受您的建议。”于是把两人都当作上等宾客。
又曰：袁盎逢丞相申屠嘉，下车拜谒，丞相从车上谢。盎还，愧其吏，乃之丞相舍上谒，求见丞相，曰：「且陛下从代来，每朝，郎官者上书疏，未尝不正辇受其言。言不可用，置之；言可采，未尝不称善。何也？欲以致天下贤士，日闻所不闻，以益圣。今君自闭钳天下之口，而日益愚。夫以圣主责愚相，君受祸不久矣。」丞相乃再拜曰：「嘉鄙人，乃不知，将军幸教。」引与之坐，为上客。
又说：袁盎遇到丞相申屠嘉，下车行礼，丞相只在车上答谢。袁盎回去后，觉得在属吏面前很羞愧，于是到丞相府递上名帖，求见丞相，说：“况且陛下从代地来，每次上朝，郎官呈上奏疏，没有不停下车子接受他们的意见。意见不可用的，就放在一边；意见可采纳的，没有不称赞好的。为什么呢？是想以此招揽天下贤士，每天听到没听过的事，来增加圣明。现在您自我封闭，钳制天下人的口，却日益愚昧。以圣明的君主来责备愚昧的丞相，您遭受祸患不久了。”丞相于是拜了两拜说：“我申屠嘉是个鄙陋之人，竟不知道这些，承蒙将军指教。”于是拉他同坐，把他当作上等宾客。
范晔《后汉书》曰：更始，尚书令谢躬留魏郡，太守陈康守邺，自率诸将击五莱贼。世祖因躬在外，乃使吴汉袭其城。汉先令辩士说陈康曰：「盖闻之，上智不处危以侥幸；中智能因危以为功；下愚安于危以自亡之。智在人所由，不可不察。今京师败乱，四方�扰，公所闻也。萧王兵强士附，河北归命，公所见也。谢躬内背萧王，外失众心，公所知也。公今据孤危之城，待灭亡之祸，义无所立，节无所成，不若开门内军，转祸为福，免下愚之败，收中知之功。此计之至者也。」康然之，于是开门内汉。
范晔《后汉书》说：更始年间，尚书令谢躬留在魏郡，让太守陈康守卫邺城，自己率领诸将攻打五莱贼。世祖趁谢躬在外，就派吴汉袭击邺城。吴汉先派辩士劝说陈康：“我听说，上等智慧的人不处于危险中以求侥幸；中等智慧的人能利用危险来成就功业；下等愚昧的人安于危险而自取灭亡。智慧在于人的选择，不可不察。现在京师败乱，四方纷扰，这是您所听说的。萧王兵强马壮，士人归附，河北之地都归顺他，这是您所看到的。谢躬对内背叛萧王，对外失去众心，这是您所知道的。您现在据守孤危的城池，等待灭亡的灾祸，道义无处树立，节操无法成就，不如打开城门接纳我军，转祸为福，避免下愚的失败，取得中智的功业。这是最好的计策。”陈康认为他说得对，于是打开城门接纳了吴汉。
又曰：袁绍奔冀州，董卓购募求绍。时侍中周秘、城门校尉伍琼等阴为绍说卓曰：「夫废立大事，非常人所及。袁绍不识大体，恐惧出奔，非有它志。今急购之，势必为变。袁氏树恩四世，门生故吏遍于天下，若收豪杰以聚徒众，英雄因之而起，则山东非公之有也。不如赦之，拜一郡守，绍喜于免罪，必无患矣。」卓经为然，乃遣授绍渤海太守。
又说：袁绍逃奔冀州，董卓悬赏捉拿袁绍。当时侍中周秘、城门校尉伍琼等人暗中为袁绍向董卓劝说：“废立皇帝是大事，不是平常人能理解的。袁绍不识大体，因恐惧而出逃，并没有其他意图。现在急于悬赏捉拿他，他势必会作乱。袁氏家族四代广施恩德，门生故吏遍布天下，如果袁绍招揽豪杰聚集部众，英雄乘机而起，那么山东之地就不是您所有了。不如赦免他，任命他做郡守，袁绍高兴于免罪，一定不会有祸患了。”董卓认为说得对，于是派使者授予袁绍渤海太守的官职。
又曰：袁绍以书要公孙瓒，以袭冀州，收韩馥。绍乃使外甥陈留高�及颍川荀谌等说馥曰：「公孙瓒乘胜来南，而诸郡应之。袁车骑意未可量也。窃为将军危之。」馥惧曰：「然则为之奈何？」谌曰：「君自料宽仁容众，为天下所附，孰与袁氏？」馥曰：「不如也。」「临危叱决，智勇迈于人，又孰与袁氏？」馥曰：「不如也。」「世布恩德，天下之蒙其惠，又孰与袁氏？」馥曰：「不如也。」谌曰：「今将军资三不如之势，久处其上，袁氏一时之杰，必不为将军下也。且公孙提征伐之卒，其锋不可当。夫冀州天下之重资，若两军幷力，兵交城下，危亡可立而待也。夫袁氏将军之旧，且同盟。当今之计，莫若举冀州以让袁氏，厚德将军，公孙瓒不能复与之争矣。是将军有让贤之名，而身安于太山也。愿勿有疑。」馥性怯，因然其计。
又说：袁绍写信邀请公孙瓒，一起袭击冀州，收服韩馥。袁绍于是派外甥陈留人高干和颍川人荀谌等人劝说韩馥道：“公孙瓒乘胜南下，各郡都响应他。袁车骑的意图难以预料。我们私下为将军您感到危险。”韩馥害怕地说：“既然如此，那该怎么办呢？”荀谌说：“您自己衡量，宽厚仁爱、容纳众人、被天下人归附，比袁氏如何？”韩馥说：“不如他。”“面对危险果断决策，智勇超过常人，又比袁氏如何？”韩馥说：“不如他。”“世代布施恩德，天下人蒙受其恩惠，又比袁氏如何？”韩馥说：“不如他。”荀谌说：“如今将军您凭借这三项不如的形势，却长期处于他之上，袁氏是一时的豪杰，一定不会甘居将军之下。况且公孙瓒率领征战的军队，其锋芒不可抵挡。冀州是天下的重要资源，如果两军合力，在城下交战，危亡立刻就会到来。袁氏是将军的旧交，又是同盟。当今之计，不如把冀州让给袁氏，他必会厚待将军，公孙瓒也不能再与您争夺了。这样将军有让贤的名声，而自身安如泰山。希望不要怀疑。”韩馥生性怯懦，于是听从了他的计策。
又曰：沮授说袁绍曰：「将军累叶台辅，世济忠义。今朝廷播越，宗庙残毁，观诸州郡，虽外托义兵，内实相图，未有匡正社稷恤民之意。且今州城粗定，兵强士附，西迎大驾，即宫邺都，挟天子令诸侯，畜士马以讨不庭，谁能御之？」
又说：沮授劝袁绍说：“将军您几代担任朝廷辅臣，世代传承忠义。如今朝廷流亡，宗庙残破，观察各州郡，虽然表面上打着义兵的旗号，实际上内部互相图谋，没有匡正国家、体恤百姓的意图。而且现在州城初步安定，军队强大、士人归附，向西迎接天子，在邺都建立宫殿，挟持天子来号令诸侯，蓄养兵马讨伐不服从的人，谁能抵挡您呢？”
又曰：曹操与袁绍相持于官渡，绍遣人求助，刘表许之，而不至，亦不助曹操，且欲观天下之变。从事中郎南阳韩嵩、别驾刘先说袁曰：「今豪杰幷争，两雄相持，天下之重在于将军。将军若欲有，起乘其弊可也；如其不然，因将军所宜从。岂可拥甲十万，坐观成败，求援而不能助，见贤而不肯归！此两怨必集于将军，恐不得复中立矣。」
又说：曹操与袁绍在官渡相持，袁绍派人向刘表求助，刘表答应了，但没派兵，也不帮助曹操，只想观望天下的变化。从事中郎南阳人韩嵩、别驾刘先劝刘表说：“如今豪杰并起争雄，两强相持，天下的关键在将军您。将军如果想有所作为，可以趁他们疲惫时起事；如果不这样，就应该选择一方跟随。怎能拥有十万军队，坐观成败，别人求援却不能帮助，见到贤能的人却不肯归附！这样双方的怨恨都会集中到将军身上，恐怕不能再保持中立了。”
又曰：曹操军至新野，蒯越、韩嵩、傅巽等说刘琮曰：「逆顺有大体，强弱有大势。以人臣拒人主，逆道也；以新造之楚御中国，必危；以刘备敌曹公，不当也。三者皆短，欲以抗王师之锋，必亡之道也。将军自料何与刘备？」琮曰：「不若也。」巽曰：「诚以刘备不足御曹公，则虽保全楚不能自存也，诚以刘备足御曹公，则备不为将军下也。愿将军勿疑。」琮乃请降。
又说：曹操的军队到达新野，蒯越、韩嵩、傅巽等人劝刘琮说：“逆顺有根本的道理，强弱有大的形势。作为臣子抗拒君主，是叛逆之道；用新建立的楚地来抵御中原，必然危险；用刘备来对抗曹公，不恰当。这三项都是短处，想以此抵挡王师的锋芒，是必亡的道路。将军您自己衡量，比刘备如何？”刘琮说：“不如他。”傅巽说：“如果刘备确实不足以抵御曹公，那么即使保全楚地也不能自存；如果刘备确实足以抵御曹公，那么刘备就不会甘居将军之下。希望将军不要怀疑。”刘琮于是请求投降。
又曰：阎忠说皇甫嵩曰：「将军指挥足以展风�，叱咤可以兴雷电。」
又说：阎忠劝皇甫嵩说：“将军的指挥足以展现风云之势，叱咤可以兴起雷电。”
《东观汉记》曰：隗嚣将王玄说嚣曰：「昔更始，四方响应，天下喁喁，谓之太平，一旦坏败。今南有子阳，北有文伯，江湖海岱，王公十数，而欲牵儒生之说，弃千乘之基，计之不可者也。今天水完富，士马最强，北取西河，东收三辅，案秦旧迹，表里山河，玄请以一丸泥为大王东封函谷关，此万世一时也。若计不及此，且畜养士马，据隘自守，旷日持久，以待四方之变，图王不成，其弊犹足以霸。」嚣然其计。
《东观汉记》说：隗嚣的部将王玄劝隗嚣说：“从前更始帝时，四方响应，天下仰望，称为太平，但一旦就败坏了。如今南有子阳，北有文伯，江湖海岱之间，王公有十多个，而您想拘泥于儒生的说法，放弃千乘的基业，这是不可行的计策。现在天水完整富足，兵马最强，向北夺取西河，向东收取三辅，按照秦朝旧迹，以山河为表里，我请求用一丸泥为大王向东封锁函谷关，这是万世一时的机会。如果想不到这一步，就暂且蓄养兵马，占据险要自守，旷日持久，等待四方变化，图谋王业不成，退一步也足以称霸。”隗嚣听从了他的计策。
又曰：更始，大司马朱鲔守洛阳，吴汉诸将围守，数月不下。世祖以岑彭尝为鲔校尉，令彭说鲔曰：「赤眉已得长安，今公谁为守乎？萧王受命，平定燕、赵，百姓安土鲔归心，贤俊四面�集。今北方清净，大兵来攻洛，保一城欲何望乎？不如亟降。」鲔曰：「大司徒公被害时，鲔与其谋，又谏更始无遣上北伐，自知罪深，故不敢降耳。」彭还，诣河阳白上，上谓彭复往晓之：「夫建大事者，不忌小怨。今降，官爵可保，况诛罚乎？」上指水曰：「河水在此，吾不食言。」彭奉上旨，复至城下说鲔，因曰：「彭往者得执鞭侍从，蒙荐举拔擢，深受厚恩，思以报义，不敢负公。」鲔从城上下索曰：「当如此来。」彭趋索欲上。鲔见其不疑，即曰：「旦蚤与我会，上东门外。」彭如期往，与鲔交马语。鲔轻骑诣，降，彭为杀羊具食。鲔身为降虏，未见吴公，诸将不敢食。彭即令鲔自缚，与俱见吴公。将诣行在所河津亭，上即时解鲔缚，复令彭夜送归洛阳。
又说：更始帝时，大司马朱鲔守卫洛阳，吴汉等将领围困攻打，几个月攻不下。世祖因为岑彭曾担任朱鲔的校尉，派岑彭去劝朱鲔说：“赤眉军已经占领长安，如今您为谁守城呢？萧王受命，平定燕、赵，百姓安居，朱鲔归心，贤能俊杰从四面八方聚集。现在北方已经平定，大军来攻洛阳，您守住一座城还有什么指望呢？不如赶快投降。”朱鲔说：“大司徒公被害时，我参与了谋划，又劝谏更始帝不要派皇上北伐，自知罪过深重，所以不敢投降。”岑彭回去，到河阳向皇上报告，皇上对岑彭说再去晓谕他：“成就大事的人，不记小怨。如今投降，官爵可以保住，何况惩罚呢？”皇上指着河水说：“河水在此，我不食言。”岑彭奉皇上旨意，又到城下劝说朱鲔，于是说：“我从前得以执鞭侍从，蒙您荐举提拔，深受厚恩，想以义报恩，不敢辜负您。”朱鲔从城上放下绳索说：“应当这样过来。”岑彭快步抓住绳索想上去。朱鲔见他毫不怀疑，就说：“明天一早与我在上东门外会面。”岑彭如期前往，与朱鲔并马交谈。朱鲔轻骑前往，投降，岑彭为他杀羊准备食物。朱鲔身为降虏，还没见到吴公，诸将不敢吃饭。岑彭立即让朱鲔自己绑缚，与他一起去见吴公。将到行在河津亭，皇上立刻解开朱鲔的绑绳，又让岑彭连夜送他回洛阳。
又曰：更始使侍御史黄党即封世祖为萧王，罢兵，耿曰：「今使者来，欲罢兵，不可听也。兵一罢，不可复会也。」上曰：「国家已都长安，天下大定，何用兵为？」曰：「青、徐之贼，铜马、赤眉之属数十辈，辈数十万众，皆东至海，所向无前，圣公不能辨也，败必不久。」帝起坐曰：「卿失言，我击卿。」曰：「大王哀厚如父子，故披赤心为大王陈事。」上曰：「我戏卿耳。何以言之？」曰：「百姓患苦，王莽苛刻日久，闻刘氏复兴，莫不欣喜，望风从化，而去虎口，就慈母，倒戟横矢，不足以喻。明公首事，南破昆阳，败百万师；今复定河北，以义征伐，表善惩恶，躬自克薄，以待士民，发号响应，望风而至，天下至重，公可自取，无令他姓得之。」上曰：「卿若东得，无为人道之。」曰：「此重事，不敢为人道也。」
又说：更始帝派侍御史黄党就地封世祖为萧王，命令他罢兵，耿弇说：“如今使者来，想让我们罢兵，不能听从。军队一旦解散，就无法再聚集了。”皇上说：“国家已经定都长安，天下大定，还用兵做什么？”耿弇说：“青州、徐州的贼寇，铜马、赤眉之类有几十支，每支几十万人，都向东到海边，所向无敌，圣公不能治理，失败一定不会太久。”皇帝起身坐下说：“你失言了，我要打你。”耿弇说：“大王哀怜厚待我如同父子，所以我披肝沥胆为大王陈述事情。”皇上说：“我开玩笑罢了。你为什么这样说？”耿弇说：“百姓苦于王莽的苛刻已经很久了，听说刘氏复兴，没有不欣喜的，望风归顺，就像离开虎口，投奔慈母，倒转戟、横放箭都不足以比喻。明公首先起事，向南攻破昆阳，击败百万大军；如今又平定河北，以正义征伐，表彰善行、惩罚恶行，亲自克制节俭，以对待士民，发号施令而响应，望风而来，天下至关重要，您可以自己夺取，不要让其他姓氏得到它。”皇上说：“你如果到东方去，不要对人说这些。”耿弇说：“这是重要的事，不敢对人说。”
又曰：冯异因间进说曰：「天下同苦王氏，思汉久矣。更始诸将纵横暴虐，所至虏掠，百姓失望。今公专命方面，施行恩德。夫有桀纣之乱，乃见汤、武之功；民人饥渴，易为充饱。宜急分遣官属，徇行郡县，理冤结，布惠泽。」上纳之。
又说：冯异趁机进言说：“天下共同苦于王莽，思念汉朝已经很久了。更始帝的将领们横行暴虐，所到之处抢掠，百姓失望。如今您独当一面，施行恩德。有桀纣的祸乱，才显出汤武的功业；百姓饥渴，容易得到满足。应该赶紧分派官员，巡视郡县，处理冤案，布施恩惠。”皇上采纳了他的建议。
又曰：隗嚣既立，便聘平陵方望为军师。望至，说嚣曰：「足下欲丞天顺民，辅汉今而起，立者乃在南阳，王莽尚据长安，虽欲以汉为名，其实无所受命，将何以见信于众？宜急立高庙，称臣奉祠，所谓神道设教，求助民神者也。且礼有损益，质文无常。削地开兆，茅茨土阶，以致其肃敬。虽未备物，神明其舍诸？」嚣从其言。
又说：隗嚣即位后，便聘请平陵人方望为军师。方望到来，劝隗嚣说：“您想承天顺民，辅佐汉室而兴起，但即位者在南阳，王莽还占据长安，虽然想以汉朝为名，实际上没有接受天命，将凭什么取信于众人？应该赶紧建立高庙，称臣奉祀，这就是所谓神道设教，求助于民神。而且礼制有增减，质朴与文饰没有固定。削地开辟祭坛，用茅草盖屋、土筑台阶，以表达肃敬。即使祭品不齐备，神明难道会舍弃吗？”隗嚣听从了他的话。
又曰：蜀郡功曹李熊说公孙述曰：「方今四海波荡，匹夫横议。将军割据千里，地方十城，若奋发盛德以投天隙，霸王之业成矣。宜改名号，以镇百姓。」述曰：「吾亦虑之，公言起我意。」于是自立为蜀王。熊复说述曰：「今山东饥馑，人民相食；兵所屠灭，城邑丘墟。蜀地沃野千里，土壤膏腴，果实所生，无�而饱。女工之业，覆衣天下。名材竹�，不可胜用，又有鱼盐银铜之利，浮水转漕之便。北据汉中，杜褒、斜之途，东守巴郡，拒杆关之口；地方数千余里，战士不下百万。见利则出兵而略地，无利则坚守而力农。东下汉水以窥秦地，南顺江流以震荆、仰所谓用天因地，成功之资也。君有为之声，闻于天下，而名号未定，志士狐疑，宜即大位，使远人有所依归。」述遂自立为天子。
又说：蜀郡功曹李熊劝说公孙述道：“如今天下动荡不安，普通百姓也随意议论。将军您割据千里之地，拥有十座城池，如果奋发施展盛大的德行，抓住上天赐予的时机，霸王之业就能成功。应当更改名号，来镇抚百姓。”公孙述说：“我也考虑过这事，您的话激发了我的想法。”于是自立为蜀王。李熊又劝说公孙述道：“如今山东地区发生饥荒，百姓互相残食；军队所到之处屠杀毁灭，城邑变成废墟。蜀地有肥沃的田野千里，土壤肥沃，出产果实，不须耕种就能饱腹。女工纺织的产业，能供给天下人穿衣。名贵的木材和竹子，用都用不完，还有鱼、盐、银、铜的利润，以及水上运输的便利。北面占据汉中，堵塞褒斜道；东面守住巴郡，拒守杆关的关口；土地纵横数千里，战士不少于百万。看到有利就出兵攻占地盘，没有利就坚守并努力农耕。东下汉水来窥视秦地，南顺江流来震慑荆州、扬州，这就是所谓利用天时地利，成就功业的资本。您有作为的名声，传遍天下，但名号尚未确定，使有志之士犹豫不决，应当立即登上帝位，让远方的人有所归附。”公孙述于是自立为天子。
又曰：荆邯东方渐平，兵且西向，说公孙述曰：「兵者，帝王之大器，古今所不能废也。昔秦失其守，豪杰幷起，汉祖无有前人之迹，立锥之地，起于战阵之中，躬自奋击，兵破身困数矣。然军败复合，创愈复战。何则？死而功成，逾于却就于灭亡。臣之愚计，以为宜及天下之望未绝，豪杰尚可招诱，急以此时发国内精兵，令田戎据江南之会，倚巫山之固，筑垒坚守，傅檄吴、楚，长沙已南必随风而靡。令延岑出汉中，定三辅，天水、陇西拱手自服。如此，海内震摇，冀有大利。」
又说：荆邯在东方逐渐平定后，军队将要西进，劝说公孙述道：“军队，是帝王的重要工具，古今都不能废除。从前秦朝失去统治，豪杰并起，汉高祖没有前人的基业，没有立锥之地，从战阵中崛起，亲自奋力搏击，军队被打败、自身受困多次。然而军队失败后又重新聚合，伤口愈合后又继续作战。为什么呢？因为战死而成就功业，胜过退缩而走向灭亡。臣下的愚见，认为应当趁着天下人的希望还未断绝，豪杰还可以招揽引诱，赶紧在这个时候派出国内的精兵，命令田戎占据江南的要地，依靠巫山的险固，修筑营垒坚守，传檄文到吴、楚地区，长沙以南必定望风归顺。命令延岑从汉中出兵，平定三辅，天水、陇西就会拱手自动归服。这样，天下震动，希望能获得巨大的利益。”
又曰：邓禹闻上安集河北，即杖策比渡，追及于邺。上欣其至，禹进说曰：「更始虽都关西，今山东未安，赤眉、青犊之属，动以万数，三辅假号，往往群聚。更始既未有所挫，而自听断，诸将皆庸人屈起，志在财币，争用威力，朝夕自快，非有忠良明知，深虑远图，欲尊主安民者。明公虽建蕃辅之功，犹恐无所成立。于今之计，莫如览延英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命。以公而虑天下，不足定也。」上大悦，因令左右号禹曰邓将军，常宿止于中，与定计议。
又说：邓禹听说皇上在河北安抚聚集百姓，就拄着拐杖渡过黄河，追赶到邺城。皇上高兴他的到来，邓禹进言劝说：“更始帝虽然定都关西，但如今山东地区不安定，赤眉、青犊这类势力，动不动就数以万计，三辅地区假冒名号的人，往往聚集成群。更始帝既没有对他们进行过挫败，又自行决断，将领们都是平庸之人突然崛起，志向在于钱财，争相使用武力，只顾眼前快活，没有忠诚贤良、明智通达、深谋远虑、想要尊崇君主安定百姓的人。明公您虽然建立了辅佐的功业，恐怕还是难以有所成就。如今的对策，不如广泛招揽英雄，务必取悦民心，建立汉高祖那样的功业，拯救万民的性命。凭您的才能来谋划天下，平定它并不困难。”皇上非常高兴，于是让左右的人称邓禹为邓将军，常常让他留宿在宫中，与他一起商议决策。
又曰：光武以寇恂为河内太守，行大将军事。恂同门生董崇说恂曰：「上新即位，四方未定，而君以此时据大郡，此谗人所侧目，怨祸之府也。宜思功遂身退之计。」恂然其言，因病不视事。
又说：光武帝任命寇恂为河内太守，代理大将军事务。寇恂的同学董崇劝说寇恂道：“皇上刚刚即位，四方尚未安定，而您在这个时候占据大郡，这是谗言之人侧目而视的地方，也是怨恨和祸患的聚集之处。应当考虑功成身退的计策。”寇恂认为他的话对，于是称病不再处理政务。