孙子曰：凡用兵之法，将受命于君，合军聚众。圮地无舍，衢地合交，绝地无留，围地则谋，死地则战。途有所不由，军有所不击，城有所不攻，地有所不争，君命有所不受。故将通于九变之利者，知用兵矣；将不通于九变之利，虽知地形，不能得地之利矣；治兵不知九变之术，虽知地利，不能得人之用矣。
孙子说：大凡用兵的法则，主将接受国君的命令，征集兵员、组建军队。在难以通行的地方不要驻扎，在四通八达的地区要结交诸侯，在绝境之地不要停留，在被包围的地方要巧设计谋，在死地就要拼死作战。有的道路不要走，有的敌军不要打，有的城邑不要攻，有的地方不要争，有的国君命令可以不执行。所以，将领能通晓九种变通的好处，就算懂得用兵了；将领不通晓九种变通的好处，即使了解地形，也不能得到地利；治军而不懂得九种变通的方法，即使知道地利，也不能充分发挥军队的作用。
是故智者之虑，必杂于利害，杂于利而务可信也，杂于害而患可解也。是故屈诸侯者以害，役诸侯者以业，趋诸侯者以利。
因此，明智的人考虑问题，必定同时兼顾利与害。兼顾利的一面，事情就能顺利开展；兼顾害的一面，祸患就能预先化解。所以，要使诸侯屈服，就用他们害怕的事情去威胁；要使诸侯为我所用，就用繁重的事务去驱使他们；要使诸侯奔走，就用利益去引诱他们。
故用兵之法，无恃其不来，恃吾有以待之；无恃其不攻，恃吾有所不可攻也。
所以，用兵的法则是：不要寄希望于敌人不来，而要依靠自己做好充分准备；不要寄希望于敌人不进攻，而要依靠自己拥有敌人无法攻破的力量。
故将有五危︰必死，可杀也﹔必生，可虏也﹔忿速，可侮也﹔廉洁，可辱也﹔爱民，可烦也。凡此五者，将之过也，用兵之灾也。覆军杀将，必以五危，不可不察也。
所以，将领有五种致命的弱点：一味死拼，就可能被诱杀；贪生怕死，就可能被俘虏；急躁易怒，就可能被轻侮；廉洁自爱，就可能被羞辱；过于爱护民众，就可能被烦扰。这五种情况，都是将领的过失，也是用兵的灾难。军队覆灭、将领被杀，必定是由于这五种危险，不能不仔细考察。