或问曰：“古之仙人者，皆由学以得之，将特禀异气耶？”抱朴子答曰：“是何言欤？彼莫不负笈随师，积其功勤，蒙霜冒险，栉风沐雨，而躬亲洒扫，契阔劳艺，始见之以信行，终被试以危困，性笃行贞，心无怨贰，乃得升堂以入于室。或有怠厌而中止，或有怨恚而造退，或有诱于荣利，而还修流俗之事，或有败于邪说，而失其淡泊之志，或朝为而夕欲其成，或坐修而立望其效。若夫睹财色而心不战，闻俗言而志不沮者，万夫之中，有一人为多矣。故为者如牛毛，获者如麟角也。夫彀劲弩者，效力于发箭；涉大川者，保全于既济；井不达泉，则犹不掘也；一步未至，则犹不往也。修涂之累，非移晷所臻；凌霄之高，非一篑之积。然升峻者患于垂上而力不足，为道者病于方成而志不遂。千仓万箱，非一耕所得；干天之木，非旬日所长；不测之渊，起于汀滢；陶朱之资，必积百千。若乃人退己进，阴子所以穷至道也。敬卒若始，羡门所以致云龙也。我志诚坚，彼何人哉？”
有人问道：“古代的仙人，都是通过学习才得道的，还是他们天生就禀赋了特殊的气质呢？”抱朴子回答说：“这是什么话呢？他们没有人不是背着书箱跟随老师，积累功绩和勤苦，冒着霜雪和危险，顶着风冒着雨，亲自洒水扫地，辛勤劳作，起初用诚信的行为来表现，最终在危难困苦中接受考验，性情淳厚、行为坚贞，心中没有怨恨和背叛，才能登堂入室。有的人因懈怠厌倦而中途停止，有的人因怨恨愤怒而主动退却，有的人被荣华利益所诱惑，又回头去修习世俗的事务，有的人被邪说所败坏，失去了淡泊的志向，有的人早晨开始修行晚上就想成功，有的人坐着修炼站着就期望见效。至于看到财物美色而内心不动摇，听到世俗言论而志向不沮丧的人，一万人之中，有一个就算多的了。所以修行的人多如牛毛，成功的人少如麟角。拉满强弓的人，在发箭时用力；渡过大河的人，在成功渡过后保全；挖井没挖到泉水，就等于没挖；差一步没走到，就等于没去。长途的劳累，不是片刻能到达的；高耸入云的高度，不是一筐土能堆积成的。然而攀登高山的人，担心在快到山顶时力气不足；修道的人，问题在于即将成功时志向不能实现。千仓万箱的粮食，不是一次耕种能得到的；参天的大树，不是十天半月能长成的；深不可测的深渊，起源于小水洼；陶朱公的财富，必定积累成百上千。至于别人退步自己进步，这是阴长生能穷尽至道的原因；像开始一样谨慎到最后，这是羡门能招来云龙的原因。我的志向如果真诚坚定，那些人又算什么呢？”
抱朴子曰：“俗民既不能生生，而务所以煞生。夫有尽之物，不能给无已之耗；江河之流，不能盈无底之器也。凡人利入少而费用多者，犹不供也，况无锱铢之来，而有千百之往乎？人无少长，莫不有疾，但轻重言之耳。而受气各有多少，多者其尽迟，少者其竭速。其知道者补而救之，必先复故，然后方求量表之益。若令服食终日，则肉飞骨腾，导引改朔，则羽翮参差，则世闲无不通道之民也。患乎升勺之利未坚，而钟石之费相寻，根柢之据未极，而冰霜之毒交攻。不知过之在己，而反云道之无益，故捐丸散而罢吐纳矣。故曰非长生难也，闻道难也；非闻道难也，行之难也；非行之难也，终之难也。良匠能与人规矩，不能使人必巧也。明师能授人方书，不能使人必为也。夫修道犹如播谷也，成之犹收积也。厥田虽沃，水泽虽美，而为之失天时，耕锄又不至，登稼被垄，不获不刈，顷亩虽多，犹无获也。凡夫不徒不知益之为益也，又不知损之为损也，夫损易知而速焉，益难知而迟焉，人尚不悟其易，安能识其难哉？夫损之者如灯火之消脂，莫之见也，而忽尽矣。益之者如苗禾之播殖，莫之觉也，而忽茂矣。故治身养性，务谨其细，不可以小益为不平而不修，不可以小损为无伤而不防。凡聚小所以就大，积一所以至亿也。若能爱之于微，成之于著，则几乎知道矣。”
抱朴子说：“世俗之人既不能保养生命，反而致力于损害生命。有限的东西，不能供给无穷的消耗；江河的水流，不能装满无底的容器。凡是收入少而花费多的人，尚且不够用，何况没有分毫的收入，却有千百的花费呢？人无论老少，没有不生病的，只是轻重不同罢了。而每个人禀受的气有多少之分，多的消耗得慢，少的枯竭得快。那些懂得道的人，通过补益来救治，必须先恢复根本，然后才寻求量上的增益。如果让人整天服食丹药，就能身轻如燕、骨骼腾飞；每月进行导引，就能长出参差不齐的羽翼，那么世间就没有不通晓道术的人了。问题在于微小的益处还没稳固，而巨大的损耗接连而来；根基的立足还没牢固，而冰霜的毒害交相攻击。不知道过错在自己身上，反而说修道没有益处，于是抛弃丹药、停止吐纳。所以说，不是长生难，而是听闻道难；不是听闻道难，而是践行道难；不是践行道难，而是坚持到底难。好的工匠能教给人规矩，但不能让人一定灵巧；高明的老师能传授药方和书籍，但不能让人一定去实践。修道就像播种谷物，成功就像收获积存。田地虽然肥沃，水源虽然充足，但如果耕作错过天时，耕耘锄草又不及时，庄稼长满田垄，却不收割，田地虽多，仍然没有收获。普通人不仅不知道增益的好处，也不知道损耗的害处。损耗容易察觉且来得快，增益难以察觉且来得慢，人们尚且不能明白容易的事，又怎能认识困难的事呢？损耗就像灯火消耗灯油，看不见它在减少，却忽然就耗尽了；增益就像禾苗的播种生长，感觉不到它在变化，却忽然就茂盛了。所以修身养性，务必谨慎对待细微之处，不能因为小的增益微不足道就不去修习，不能因为小的损耗没有伤害就不去防范。凡是聚集小的东西才能成就大的，积累一个才能达到亿万个。如果能在微小处爱惜，在显著处成就，那就差不多懂得道了。”
或问曰：“古者岂有无所施行，而偶自长生者乎？”抱朴子答曰：“无也。或随明师，积功累勤，便得赐以合成之药。或受秘方，自行治作，事不接于世，言不累于俗，而记著者止存其姓名，而不能具知其所以得仙者，故阙如也。昔黄帝生而能言，役使百灵，可谓天授自然之体者也，犹复不能端坐而得道。故陟王屋而受丹经，到鼎湖而飞流珠，登崆峒而问广成，之具茨而事大隗，适东岱而奉中黄，入金谷而咨涓子，道养则资玄素二女，精推步则访山稽力牧，讲占候则询风后，著体诊则受雷岐，审攻战则纳五音之策，穷神奸则记白泽之辞，相地理则书青乌之说，救伤残则缀金冶之术。故能毕该秘要，穷道尽真，遂升龙以高跻，与天地乎罔极也。然按神仙经，皆云黄帝及老子奉事太乙元君以受要诀，况乎不逮彼二君者，安有自得仙度世者乎？未之闻也。”
有人问道：“古代难道有没做任何修行，却偶然自然长生的人吗？”抱朴子回答说：“没有。有的人跟随高明的老师，积累功绩和勤苦，便得到赐予的合成丹药；有的人接受秘方，自己炼制，行事不与世俗交接，言语不牵累凡俗，而记载的人只保存了他们的姓名，却不能完全知道他们成仙的原因，所以有所缺漏。从前黄帝生下来就能说话，能驱使百灵，可以说是天授自然之体的人，尚且不能端坐而得道。所以他登上王屋山接受丹经，到鼎湖炼制流珠，登崆峒山询问广成子，到具茨山侍奉大隗，去东岳泰山奉事中黄，进入金谷咨询涓子，讲求养生之道则借助玄女、素女二人，精研天文历法则访求山稽、力牧，讨论占候则询问风后，著写医理则接受雷公、岐伯，研究攻战则采纳五音的策略，穷究神怪则记录白泽的言辞，勘察地理则书写青乌的学说，救治伤残则编纂金冶的方术。所以他能完全掌握秘要，穷尽道术和真谛，最终乘龙高升，与天地一样无穷无尽。然而按神仙经所说，都记载黄帝和老子侍奉太乙元君以接受要诀，何况比不上那两位的人，怎么能自然成仙超脱尘世呢？没有听说过这种事。”
或曰：“黄帝审仙者，桥山之冢，又何为乎？”抱朴子答曰：“按荆山经及龙首记，皆云黄帝服神丹之后，龙来迎之，群臣追慕，靡所措思，或取其几杖，立庙而祭之；或取其衣冠，葬而守之。列仙传云：黄帝自择亡日，七十日去，七十日还，葬于桥山，山陵忽崩，墓空无尸，但剑舄在焉。此诸说虽异，要于为仙也。言黄帝仙者，见于道书及百家之说者甚多，而儒家不肯长奇怪，开异涂，务于礼教，而神仙之事，不可以训俗，故云其死，以杜民心耳。朱邑栾巴于公，有功惠于民，百姓皆生为之立庙祠。又古者盛德之人，身没之后，臣子刊其勋绩于不朽之器。而今世君长迁转，吏民思恋，而树德颂之碑者，往往有焉，此亦黄帝有庙墓之类也，岂足以证其必死哉？”
有人问：“如果黄帝确实是仙人，那桥山的坟墓又是怎么回事呢？”抱朴子回答说：“根据《荆山经》和《龙首记》的记载，都说黄帝服用了神丹之后，龙来迎接他，群臣追思仰慕，不知如何寄托思念，有人取了他的几案和手杖，立庙祭祀；有人取了他的衣帽，埋葬并守护。列仙传说：黄帝自己选择了去世的日子，七十天后离去，七十天后返回，葬在桥山，山陵忽然崩塌，墓中空无尸体，只有剑和鞋在那里。这些说法虽然不同，但关键是他成了仙。说黄帝成仙的，见于道书和百家之说的很多，而儒家不肯助长奇异之事、开辟异途，致力于礼教，认为神仙之事不能用来教化世俗，所以说他死了，以杜绝百姓的念头罢了。朱邑、栾巴、于公，对百姓有功绩恩惠，百姓都在他们活着时为他们立庙祭祀。又古代德行高尚的人，去世之后，臣子把他们的功绩刻在不朽的器物上。而当今的官长调任，官吏百姓思念留恋，树立歌颂其德行的碑，也常常有这种情况，这也就是黄帝有庙墓之类的事，怎么能足以证明他一定死了呢？”
或人问曰：“彭祖八百，安期三千，斯寿之过人矣。若果有不死之道，被何不遂仙乎？岂非禀命受气，自有修短，而彼偶得其多，理不可延，故不免于雕陨哉？”抱朴子答曰：“按彭祖经云，其自帝喾佐尧，历夏至殷为大夫，殷王遣采女从受房中之术，行之有效，欲杀彭祖，以绝其道，彭祖觉焉而逃去。去时年七八百余，非为死也。黄石公记云：彭祖去后七十余年，门人于流沙之西见之，非死明矣。又彭祖之弟子，青衣乌公、黑穴公、秀眉公、白兔公子、离娄公、太足君、高丘子、不肯来七八人，皆历数百岁，在殷而各仙去，况彭祖何肯死哉？又刘向所记列仙传亦言彭祖是仙人也。又安期先生者，卖药于海边，琅琊人传世见之，计已千年。秦始皇请与语，三日三夜。其言高，其旨远，博而有证，始皇异之，乃赐之金璧，可直数千万，安期受而置之于阜乡亭，以赤玉舄一量为报，留书曰，复数千载，求我于蓬莱山。如此，是为见始皇时已千岁矣，非为死也。又始皇刚暴而骜很，最是天下之不应信神仙者。又不中以不然之言答对之者也。至于问安期以长生之事，安期答之允当，始皇惺悟，信世闲之必有仙道，既厚惠遗，又甘心欲学不死之事，但自无明师也，而为卢敖徐福辈所欺弄，故不能得耳。向使安期先生言无符据，三日三夜之中，足以穷屈，则始皇必将烹煮屠戮，不免鼎俎之祸，其厚惠安可得乎？”
有人问道：“彭祖活了八百岁，安期生活了三千岁，这寿命确实超过了常人。如果真有长生不死的方法，他们为什么不直接成仙呢？难道不是因为他们禀受的气数本来就有长短，而他们只是偶然得到了较长的寿命，按理说寿命无法延长，所以最终不免于死亡吗？”抱朴子回答说：“根据《彭祖经》记载，彭祖从帝喾时期辅佐尧帝，历经夏朝到商朝担任大夫，商王派采女向他学习房中术，采女学成后有效，商王想杀掉彭祖以断绝他的道术，彭祖察觉后逃走了。他逃走时已经七八百岁，并非死亡。《黄石公记》说：彭祖离开后七十多年，他的弟子在流沙以西见过他，显然他没有死。此外，彭祖的弟子如青衣乌公、黑穴公、秀眉公、白兔公子、离娄公、太足君、高丘子、不肯来等七八人，都活了数百岁，在商朝时各自成仙而去，何况彭祖本人，他怎么会死呢？刘向所著的《列仙传》也记载彭祖是仙人。再说安期先生，他在海边卖药，琅琊人世代都见过他，算起来已有一千年。秦始皇请他交谈，谈了三天三夜。他的言论高深，意旨深远，广博而有根据，秦始皇感到惊异，便赐给他金璧，价值数千万，安期先生接受后放在阜乡亭，用一双赤玉鞋作为回报，并留下书信说：‘再过数千年，到蓬莱山来找我。’如此看来，他见秦始皇时已经一千岁了，并非死亡。而且秦始皇刚愎暴虐、傲慢凶狠，是天下最不应该相信神仙的人，也不适合用不合情理的话来回答他。至于他向安期先生询问长生之事，安期先生回答得恰当合理，秦始皇醒悟过来，相信世间确实有仙道，不仅厚加赏赐，还心甘情愿想学习不死之术，只是他自己没有明师，又被卢敖、徐福等人欺骗戏弄，所以没能成功。假使安期先生的话没有根据，在三天三夜中足以被驳倒，那么秦始皇一定会将他烹杀，他难免遭受鼎镬之祸，又怎能得到厚赏呢？”
或问曰：“世有服食药物，行气导引，不免死者，何也？”抱朴子答曰：“不得金丹，但服草木之药及修小术者，可以延年迟死耳，不得仙也。或但知服草药，而不知还年之要术，则终无久生之理也。或不晓带神符，行禁戒，思身神，守真一，则止可令内疾不起，风湿不犯耳。若卒有恶鬼强邪，山精水毒害之，则便死也。或不得入山之法，令山神为之作祸，则妖鬼试之，猛兽伤之，溪毒击之，蛇蝮螫之，致多死事，非一条也。或修道晚暮，而先自损伤已深，难可补复。补复之益，未得根据，而疾随复作，所以克伐之事，亦何缘得长生哉？或年老为道而得仙者，或年少为道而不成者，何哉？彼虽年老而受气本多，受气本多则伤损薄，伤损薄则易养，易养故得仙也。此虽年少而受气本少，受气本少则伤深，伤深则难救，难救故不成仙也。夫木槿杨柳，断殖之更生，倒之亦生，横之亦生。生之易者，莫过斯木也。然埋之既浅，又未得久，乍刻乍剥，或摇或拔，虽壅以膏壤，浸以春泽，犹不脱于枯瘁者，以其根荄不固，不暇吐其萌芽，津液不得遂结其生气也。人生之为体，易伤难养，方之二木，不及远矣。而所以攻毁之者，过于刻剥，剧乎摇拔也。济之者鲜，坏之者众，死其宜也。夫吐故纳新者，因气以长气，而气大衰者则难长也。服食药物者，因血以益血，而血垂竭者则难益也。夫宾士而喘逆，或欬或满，用力役体，汲汲短乏者，气损之候也。面无光色，皮肤枯腊，唇焦脉白，腠理萎瘁者，血减之证也。二证既衰于外，则灵根亦凋于中矣。如此，则不得上药，不能救也。凡为道而不成，营生而得死者，其人非不有气血也。然身中之所以为气为血者，根源已丧，但余其枝流也。譬犹入水之烬，火灭而烟不即息；既断之木，柯叶犹生。二者非不有烟，非不有叶，而其所以为烟为叶者，已先亡矣。世人以觉病之日，始作为疾，犹以气绝之日，为身丧之候也。唯怨风冷与暑湿，不知风冷暑湿，不能伤壮实之人也，徒患体虚气少者，不能堪之，故为所中耳。何以较之，设有数人，年纪老壮既同，服食厚薄又等，俱造沙漠之地，并冒严寒之夜，素雪堕于上，玄冰结于下，寒风摧条而宵骇，欬唾凝沤于唇吻，则其中将有独中冷者，而不必尽病也。非冷气之有偏，盖人体有不耐者耳。故俱食一物，或独以结病者，非此物之有偏毒也。钧器齐饮，而或醒或醉者，非酒势之有彼此也。同冒炎暑，而或独以暍死者，非天热之有公私也。齐服一药，而或昏瞑烦闷者，非毒烈之有爱憎也。是以冲风赴林，而枯柯先摧；洪涛凌崖，而拆隙首颓；烈火燎原，而燥卉前焚；龙碗坠地，而脆者独破。由兹以观，则人之无道，体已素病，因风寒暑湿者以发之耳。苟能令正气不衰，形神相卫，莫能伤也。凡为道者，常患于晚，不患于早也。恃年纪之少壮，体力之方刚者，自役过差，百病兼结，命危朝露，不得大药，但服草木，可以差于常人，不能延其大限也。故仙经曰：养生以不伤为本。此要言也。神农曰：百病不愈，安得长生？信哉斯言也。”
有人问道：“世上有人服用药物、行气导引，却仍不免一死，这是为什么？”抱朴子回答说：“如果没有得到金丹，只服用草木药物和修炼小术，只能延长寿命、推迟死亡，不能成仙。有的人只知道服用草药，却不知道返老还童的要诀，那么终究没有长久生存的道理。有的人不懂得佩戴神符、遵守禁戒、思存身神、守持真一，那么只能使体内疾病不发作、风湿不侵袭而已。如果突然遇到恶鬼强邪、山精水毒侵害，就会死亡。有的人不懂得入山的方法，让山神降祸，那么妖鬼会试探他，猛兽会伤害他，溪毒会攻击他，毒蛇会咬他，导致多种死亡情况，不止一种。有的人修道时已到晚年，而自身先前损伤已深，难以补复。补复的益处还没稳固，疾病就随之复发，这样不断损耗，又怎能获得长生呢？有的人年老修道而成仙，有的人年少修道却不成，这是为什么呢？那些年老的人虽然年纪大，但禀受的气本来充足，气充足则损伤轻微，损伤轻微则容易调养，容易调养所以能成仙。那些年少的人虽然年轻，但禀受的气本来不足，气不足则损伤深重，损伤深重则难以救治，难以救治所以不能成仙。木槿和杨柳，折断后插种还能再生，倒着插也能活，横着插也能活。容易生长的树木，没有超过这两种的。但如果埋得浅，时间又不长，时而刻削，时而剥皮，时而摇动，时而拔起，即使培上肥沃的土壤，浇灌春天的雨水，仍然免不了枯萎，这是因为它们的根不牢固，来不及发芽，津液不能凝聚成生机。人的身体，容易损伤而难以调养，比起这两种树木，差得远了。而人们伤害身体的行为，比刻削剥皮更过分，比摇动拔起更剧烈。帮助身体的人少，损害身体的人多，死亡是理所当然的。吐故纳新，是依靠气来增长气，而气严重衰弱的人就难以增长。服用药物，是依靠血来补益血，而血快要枯竭的人就难以补益。奔跑时气喘吁吁，或咳嗽或胸闷，用力劳动身体，急促感到气短乏力，这是气受损的征兆。脸上没有光泽，皮肤干枯如腊，嘴唇焦干，脉象苍白，肌肤纹理萎缩，这是血减少的征兆。这两种征兆在外表上已经衰弱，那么内在的灵根也已凋零。这样，如果没有上等药物，就无法救治。凡是修道不成、养生反而死亡的人，他们并非没有气血。但他们身体中产生气和血的根源已经丧失，只剩下一些枝节末流。好比掉进水里的灰烬，火灭了但烟不会立即消失；已经砍断的树木，枝叶还能暂时存活。这两者不是没有烟、不是没有叶，但产生烟和叶的根本已经先消亡了。世人把察觉疾病的日子当作生病的开始，就像把断气之日当作死亡的标志一样。他们只抱怨风冷暑湿，却不知道风冷暑湿不能伤害强壮结实的人，只是那些身体虚弱、气不足的人无法承受，所以才会被侵袭。怎么证明呢？假设有几个人，年龄老壮相同，饮食厚薄也相等，一起到沙漠之地，共同经历严寒之夜，白雪从天上落下，坚冰在地下凝结，寒风吹断树枝，夜里令人惊骇，咳嗽的唾沫在嘴唇边冻结，那么其中会有人单独受寒，而不一定所有人都生病。这不是冷气有偏颇，而是因为人的体质有不能耐受的。所以同吃一种食物，有人单独因此生病，不是这种食物有偏毒。用同样的器具一起饮酒，有人清醒有人醉，不是酒力有区别。同样忍受炎热，有人单独中暑而死，不是天气炎热有偏私。同服一种药，有人昏沉烦闷，不是药性有毒烈之分。因此，狂风冲向树林，枯枝先折断；洪涛冲击崖壁，裂缝先崩塌；烈火燎原，干燥的草木先燃烧；龙碗掉在地上，脆弱的先破碎。由此看来，人如果没有道术，身体本来就有病，只是因风寒暑湿而诱发罢了。如果能保持正气不衰，形神相互护卫，就没有什么能伤害他。凡是修道的人，常担心开始得太晚，不担心开始得太早。仗着年纪轻、体力强的人，过度劳累自己，百病交加，生命危如朝露，得不到大药，只服用草木药物，可以比常人稍好一些，但不能延长寿命的大限。所以仙经说：‘养生以不伤为本。’这是重要的言论。神农说：‘百病不愈，怎能长生？’这话确实可信啊。”
或问曰：“所谓伤之者，岂非淫欲之闲乎？”抱朴子曰：“亦何独斯哉？然长生之要，在乎还年之道。上士知之，可以延年除病；其次不以自伐者也。若年尚少壮而知还年，服阴丹以补脑，采玉液于长谷者，不服药物，亦不失三百岁也，但不得仙耳。不得其术者，古人方之于冰杯之盛汤，羽苞之蓄火也。且又才所不逮，而困思之，伤也；力所不胜，而强举之，伤也；悲哀憔悴，伤也；喜乐过差，伤也；汲汲所欲，伤也；久谈言笑，伤也；寝息失时，伤也；挽弓引弩，伤也；沈醉呕吐，伤也；饱食即卧，伤也；跳走喘乏，伤也；欢呼哭泣，伤也；阴阳不交，伤也；积伤至尽则早亡，早亡非道也。是以养生之方，唾不及远，行不疾步，耳不极听，目不久视，坐不至久，卧不及疲，先寒而衣，先热而解，不欲极饥而食，食不过饱，不欲极渴而饮，饮不过多。凡食过则结积聚，饮过则成痰癖。不欲甚劳甚逸，不欲起晚，不欲汗流，不欲多睡，不欲奔车走马，不欲极目远望，不欲多啖生冷，不欲饮酒当风，不欲数数沐浴，不欲广志远愿，不欲规造异巧。冬不欲极温，夏不欲穷凉，不露卧星下，不眠中见肩，大寒大热，大风大雾，皆不欲冒之。五味入口，不欲偏多，故酸多伤脾，苦多伤肺，辛多伤肝，咸多则伤心，甘多则伤肾，此五行自然之理也。凡言伤者，亦不便觉也，谓久则寿损耳。是以善摄生者，卧起有四时之早晚，兴居有至和之常制；调利筋骨，有偃仰之方；杜疾闲邪，有吞吐之术；流行荣卫，有补泻之法；节宣劳逸，有与夺之要。忍怒以全阴气，抑喜以养阳气。然后先将服草木以救亏缺，后服金丹以定无穷，长生之理，尽于此矣。若有欲决意任怀，自谓达识知命，不泥异端，极情肆力，不营久生者，闻此言也，虽风之过耳，电之经目，不足谕也。虽身枯于流连之中，气绝于纨绮之闲，而甘心焉，亦安可告之以养生之事哉？不惟不纳，乃谓妖讹也。而望彼信之，所谓以明鉴给蒙瞽，以丝竹娱聋夫也。”
有人问道：“所谓伤害身体的事情，难道只是指淫欲过度吗？”抱朴子回答说：“哪里只是这一样呢？然而长生的关键，在于返老还童的方法。上等智慧的人懂得它，可以延年益寿、去除疾病；次一等的人懂得它，不会用这些方法来自我伤害。如果年纪还轻、身体强壮时就知道返老还童的方法，服用阴丹来补益大脑，在深谷中采集玉液（指唾液或某种养生液体），即使不服用药，也能活到三百岁，只是不能成仙罢了。不懂得这种方法的人，古人把他们比作用冰做的杯子来盛热水，用羽毛做的包裹来装火。而且，才能达不到却苦苦思索，会伤身；力气不够却勉强举重，会伤身；悲哀憔悴，会伤身；喜乐过度，会伤身；急切地追求欲望，会伤身；长时间谈笑，会伤身；作息没有规律，会伤身；拉弓射箭过度，会伤身；大醉呕吐，会伤身；吃饱了就躺下，会伤身；跳跃奔跑导致气喘乏力，会伤身；欢呼哭泣，会伤身；阴阳不交（指禁欲或纵欲不当），会伤身；各种伤害积累到极点就会早死，早死不符合养生之道。因此，养生的方法是：吐唾沫不要吐得太远，走路不要走得太快，耳朵不要听过度，眼睛不要看太久，坐不要坐太久，躺不要躺到疲惫，在寒冷之前就添衣，在炎热之前就减衣，不要等到极度饥饿才吃饭，吃饭不要过饱，不要等到极度口渴才喝水，喝水不要过多。凡是吃多了就会造成积食，喝多了就会形成痰饮病。不要过于劳累或过于安逸，不要起床太晚，不要流汗过多，不要睡太多，不要奔跑车马，不要极目远望，不要多吃生冷食物，不要迎风饮酒，不要频繁洗澡，不要志向过于远大，不要刻意制造奇巧之物。冬天不要过于温暖，夏天不要过于凉爽，不要在星空下露天睡觉，睡觉时不要让肩膀露出来，大寒大热、大风大雾的天气，都不要去冒犯。五味入口，不要偏食过多，所以酸味过多会伤脾，苦味过多会伤肺，辛味过多会伤肝，咸味过多会伤心，甜味过多会伤肾，这是五行自然的道理。凡是说伤害，也不是立刻就能察觉，而是说时间久了就会损害寿命。因此，善于养生的人，起床和睡觉根据四季的早晚来调整，起居有非常和谐的常规；调理筋骨，有俯仰的方法；杜绝疾病、防止邪气，有呼吸吐纳的技巧；流通营气卫气，有补泻的方法；调节劳逸，有取舍的要领。忍住怒气来保全阴气，抑制喜乐来滋养阳气。然后先服用草木药物来补救亏缺，再服用金丹来安定无穷的寿命，长生的道理，全在这里了。如果有人决心放纵自己的心意，自认为通达事理、知晓命运，不拘泥于异端邪说，尽情纵欲、竭尽全力，不追求长寿，听到这些话，就像风过耳边、闪电过目一样，不足以比喻他们的漠视。即使身体在流连享乐中枯竭，气息在绫罗绸缎间断绝，他们也心甘情愿，又怎么能告诉他们养生的事呢？他们不仅不采纳，反而会认为是妖言邪说。而指望他们相信，这就像把明亮的镜子给盲人，用音乐来取悦聋子一样。”
葛洪
葛洪