抱朴子曰：拟玄黄之覆载，扬明并以表微；文彪日丙而备体，独澄见以入神者，圣人也。禀高亮之纯粹，抗峻标以邈俗，虚灵机以如愚，不贰过而谄黩者，贤人也。居寂寞之无为，蹈修直而执平者，道人也。尽烝尝于存亡，保发肤以扬名者，孝人也。垂恻隐于有生，恒恕己以接物者，仁人也。端身命以徇国，经险难而一节者，忠人也。觌微理于难觉，料倚伏于将来者，明人也。量理乱以卷舒，审去就以保身者，智人也。顺通塞而一情，任性命而不滞者，达人也。不枉尺以直寻，不降辱以茍合者，雅人也。据体度以动静，每清详而无悔者，重人也。体冰霜之粹素，不染洁于势利者，清人也。笃始终于寒暑，虽危亡而不猜者，义人也。守一言于久要，历衰而不渝者，信人也。摛锐藻以立言，辞炳蔚而清允者，文人也。奋果毅之壮烈，骋干戈以静难者，武人也。甄《坟》《索》之渊奥，该前言以穷理者，儒人也。锐乃心于精义，吝寸阴以进德者，益人也。识多藏之厚亡，临禄利而如遗者，廉人也。不改操于得失，不倾志于可欲者，贞人也。恤急难而忘劳，以忧人为己任者，笃人也。洁皎分以守终，不逊避而茍免者，节人也。飞清机之英丽，言约畅而判滞者，辩人也。每居卑而推功，虽处泰而滋恭者，谦人也。崇敦睦于九族，必居正以赴理者，顺人也。临凝结而能断，操绳墨而无私者，干人也。拔朱紫于中构，剖犹豫以允当者，理人也。步七曜之盈缩，推兴亡之道度者，术人也。赴白刃而忘生，格兕虎于林谷者，勇人也。整威容以肃众，仗法度而无二者，严人也。创机巧以济用，总音数而并精者，艺人也。凌强御而无惮，虽险逼而不沮者，黠人也。执匪懈于夙夜，忘劳瘁于深峻者，勤人也。蒙谤读言而晏如，不慑惧于可畏者，劲人也。闻荣誉而不欢，遭忧难而不变者，审人也。知事可而必行，不犹豫于群疑者，果人也。循绳墨以进止，不干没于侥幸者，谨人也。奉礼度以战兢，及亲属而无尤者，良人也。履道素而无欲，时虽移而不变者，朴人也。凡此诸行，了无一然，而不跻善人之迹者，下人也。
抱朴子说：能够效法天地覆载万物，彰显光明并揭示细微；文采彪炳、日月光华而体用完备，独自以清澈的见识达到神妙境界的，是圣人。禀受高洁光明的纯粹品质，树立高峻的标杆以远离世俗，虚静灵机如同愚钝，不重复犯错也不谄媚亵渎的，是贤人。安于寂寞无为，践行修直持平的，是道人。对存亡者都尽到祭祀之礼，保全身体发肤以扬名后世的，是孝人。对众生怀有恻隐之心，常以宽恕自己的态度待人接物的，是仁人。端正身心性命以殉国，经历险难而始终如一的，是忠人。在难以察觉之处洞察微妙的道理，预知祸福倚伏于未来的，是明人。衡量治乱以决定进退，审察去留以保全自身的，是智人。顺应通达与阻塞而保持心境如一，听任命运而不凝滞的，是达人。不委屈一尺以求得一寻，不降低尊严苟且迎合的，是雅人。依据体度来行动静止，常常清静详审而无悔的，是重人。体察冰霜般纯粹素洁，不被势利玷污清洁的，是清人。对寒暑始终如一，即使危亡也不猜疑的，是义人。坚守一句诺言于长久之约，经历衰败而不改变的，是信人。铺陈锐利的文采以立言，文辞光彩而清正公允的，是文人。奋起果敢坚毅的壮烈，驰骋干戈以平定祸乱的，是武人。甄别《三坟》《五典》的深奥，总括前人之言以穷尽事理的，是儒人。专心致志于精微义理，吝惜寸阴以增进德行的，是益人。认识到多藏必厚亡，面对禄利如同遗弃的，是廉人。在得失面前不改操守，不因可欲之物而倾覆志向的，是贞人。体恤急难而忘记劳苦，以忧人之忧为己任的，是笃人。保持清白名分以守终，不逃避退让苟且免祸的，是节人。飞扬清妙机锋的英华美丽，言语简约流畅而决断滞碍的，是辩人。常居卑下而推让功劳，虽处安泰而更加恭敬的，是谦人。崇尚敦厚和睦于九族，必以正道赴事的，是顺人。面对凝结难解之事能果断裁决，秉持法度而无私心的，是干人。从纷杂中辨别朱紫，剖析犹豫而做出恰当决定的，是理人。推算日月五星的盈缩，推演兴亡之道的法度的，是术人。奔赴白刃而忘记生死，在林谷中格斗兕虎的，是勇人。整肃威仪容貌以震慑众人，依仗法度而无二心的，是严人。创造机巧以济世用，总揽音律术数而都精通的，是艺人。凌驾强权而无所畏惧，虽遇险迫而不沮丧的，是黠人。坚持不懈于夙夜，忘记劳苦于深山峻岭的，是勤人。蒙受诽谤而安然自若，不畏惧可怕之事的，是劲人。听到荣誉而不欢喜，遭遇忧难而不改变的，是审人。知道事情可行就必定去做，不犹豫于众人疑虑的，是果人。遵循规矩法度以进退，不冒险求取侥幸的，是谨人。奉行礼法度而战战兢兢，对待亲属而无过失的，是良人。践行道义素朴而无欲，时势虽变而不改的，是朴人。所有这些品行，一种都不具备，又不踏上善人足迹的，是下人。
门人请曰：「善人之行，既闻其目矣；恶者之事，可以戒俗者，愿文垂诰焉。」
门人请求说：「善人的品行，已经听说了条目；恶人的事迹，可以用来警戒世俗的，希望您写成文辞垂示告诫。」
抱朴子曰：「不致养于所生，损道而危身者，悖人也。怀邪伪以偷荣，豫利己而忘生者，逆人也。背仁义之正途，茍危人以自安者，凶人也。好争夺而无厌，专丑正而害直者，恶人也。出绳墨以伤刻，心好杀而安忍者，虐人也。饰邪说以浸润，构谤累于忠贞者，谗人也。虽言巧而行违，实履浊而假清者，佞人也。不原本于枉直，茍好胜而肆怒者，暴人也。措细善以取信，阴挟毒而无亲者，奸人也。承风指以茍容，揆主意而扶非者，谄人也。言不计于反复，好轻诺而无实者，虚人也。睹利地而忘义，弃廉耻以茍得者，贪人也。睹艳逸而心荡，饰绔绮而思邪者，淫人也。见成事而疑惑，动失计而多悔者，暗人也。背训典而自任，耻请问于胜己者，损人也。知善事而不逮，虽多为而无成者，劣人也。委德行而不修，奉权势以取媚者，弊人也。履蹊径以侥速，推货贿以争津者，邪人也。既傲很以无礼，好凌辱乎胜己者，悍人也。被抑枉则自诬，事无苦而振慑者，怯人也。治细辩于稠众，非其人而尽言者，浅人也。暗事宜之可否，虽企慕而不及者，顽人也。知事非而不改，闻良规而增剧者，惑人也。无济恤之仁心，轻告绝于亲旧者，薄人也。既疾其所不逮，喜他人之有灾者，妒人也。专财谷而轻义，观困匮而不振者，吝人也。冒至危以侥幸，植祸败而不悔者，愚人也。情局碎而偏党，志唯务于盈利者，小人也。骋鹰犬于原兽，好博戏而无已者，迷人也。忘等威之异数，快饰玩之夸丽者，奢人也。耽声色于饮宴，废庆吊于人理者，荒人也。既无心于修尚，又怠惰于家业者，懒人也。无抑断之威仪，每脱易而不思者，轻人也。观道义而如醉，闻货殖而波扰者，秽人也。杖浅短而多谬，暗趋舍之臧否者，笨人也。憎贤者而不贵，闻高言而如聋者，嚣人也。睹朱紫而不分，虽提耳而不悟者，蔽人也。违道义以趑趄，冒礼刑而罔顾者，乱人也。每动作而受嗤，言发口而违理者，拙人也。事酋豪如仆虏，值衰微而背惠者，慝人也。捐贫贱之故旧，轻人士而踞傲者，骄人也。弃衰色而广欲，非宦学而远游者，荡人也。无忠信之纯固，背恩养而趋利者，叛人也。当交颜而面从，至析离而背毁者，伪人也。习强梁而专己，距忠告而不纳者，刺人也。」
抱朴子说：「不奉养父母，损害道义而危害自身的，是悖人。心怀邪恶虚伪以偷取荣华，预先利己而忘记生死的，是逆人。背离仁义的正当途径，苟且危害他人以自安的，是凶人。喜好争夺而无满足，专门丑化正直、陷害忠良的，是恶人。超出法度而刻薄伤人，内心好杀而安于残忍的，是虐人。粉饰邪说以逐渐浸润，构陷诽谤于忠贞之人的，是谗人。虽然言语巧妙而行为相违，实际行径污浊却假装清高的，是佞人。不追究是非曲直，一味好胜而肆意发怒的，是暴人。施以小善以取信于人，暗中怀毒而六亲不认的，是奸人。迎合风旨以苟且容身，揣摩主上意图而助长错误的，是谄人。说话不计后果反复无常，喜欢轻易许诺而无实际的，是虚人。看到有利地位就忘记道义，抛弃廉耻以苟且获得的，是贪人。看到艳丽逸态而心旌摇荡，装饰华丽衣饰而心思邪僻的，是淫人。见到已成之事而疑惑，行动常失策而多后悔的，是暗人。背离训诫经典而自以为是，耻于向胜己者请教的，是损人。知道善事却做不到，虽然多做而无成就的，是劣人。放弃德行而不修养，奉承权势以取媚的，是弊人。走捷径以求快速，推货贿以争渡口的，是邪人。既傲慢凶狠而无礼，喜欢凌辱胜过自己的人，是悍人。遭受冤枉就自诬，事情不苦而恐惧颤抖的，是怯人。在稠人广众中卖弄琐碎辩才，对不适当的人而尽言的，是浅人。不明事理是否可行，虽然仰慕却达不到的，是顽人。知道事情不对却不改，听到好规劝反而更严重的，是惑人。没有济困恤贫的仁心，轻易与亲友断绝的，是薄人。既嫉妒别人所不及，又喜欢他人有灾祸的，是妒人。专擅财谷而轻视道义，看到困乏而不救济的，是吝人。冒极大危险以求侥幸，种下祸败而不后悔的，是愚人。性情局促琐碎而偏袒同党，志向只在谋取利益的，是小人。在原野上纵鹰犬追猎，喜好赌博游戏无休止的，是迷人。忘记等级威仪的差别，以装饰玩物夸耀华丽为乐的，是奢人。沉溺于声色饮宴，废弃庆吊之人伦常理的，是荒人。既无心于修养高尚，又怠惰于家业的，是懒人。没有决断的威仪，常常轻率而不思考的，是轻人。看到道义如同醉酒，听到经商谋利就波动纷扰的，是秽人。倚仗浅薄短见而多谬误，不明取舍好坏的，是笨人。憎恨贤者而不尊重，听到高论如同耳聋的，是嚣人。看到朱紫而不分辨，虽提耳告诫而不醒悟的，是蔽人。违背道义而犹豫不前，冒犯礼法刑律而无所顾忌的，是乱人。每次动作都受人嗤笑，话一出口就违背道理的，是拙人。侍奉酋豪如同仆虏，遇到衰微就背弃恩惠的，是慝人。抛弃贫贱时的故旧，轻视他人而傲慢的，是骄人。抛弃衰老之色而广求欲望，不为官学而远游的，是荡人。没有忠信的纯厚坚固，背弃恩养而趋利的，是叛人。当面交好而顺从，到分离时就背后诋毁的，是伪人。习于强横而专断，拒绝忠告而不采纳的，是刺人。」
抱朴子曰：人技未易知，真伪或相似。士有颜貌修丽，风表闲雅，望之溢目，接之适意，威仪如龙虎，盘旋成规矩。然心蔽神否，才无所堪，心中所有，尽附皮肤。口不能吐片奇，笔不能属半句；入不能宰民，出不能用兵；治事则事废，衔命则命辱。动静无宜，出处莫可。盖难分之一也。
抱朴子说：人的才能不易了解，真伪有时相似。有的士人容貌修美华丽，风度仪表闲雅，看上去满目生辉，接触起来令人舒适，威仪如龙虎，举止合乎规矩。然而内心蔽塞精神昏昧，才能一无所堪，心中所有的，都附着在表面。口不能吐出片言只语的奇才，笔不能写下半句文章；入朝不能治理百姓，出外不能统兵作战；处理政事则政事废弛，奉命出使则使命受辱。动静都不适宜，出处都不可取。这是难以分辨的第一种情况。
士有貌望朴悴，容观矬陋，声气雌弱，进止质涩。然而含英怀宝，经明行高，干过元凯，文蔚春林。官则庶绩康用，武则克全独胜。盖难分之二也。
有的士人外貌朴拙憔悴，容貌矮小丑陋，声音气息柔弱，举止质朴迟钝。然而内含英华怀藏珍宝，经术明达品行高尚，才干超过元凯，文采如春林般繁盛。做官则百事康宁有用，统兵则能克敌制胜独当一面。这是难以分辨的第二种情况。
士有谋猷渊邃，术略入神，智周成败，思洞幽玄，才兼能事，神器无宜；而口不传心，笔不尽意，造次之接，不异凡庸。盖难分之三也。
有的士人谋略深远，术数韬略入神，智慧周遍成败，思虑洞彻幽玄，才能兼备各种事务，器量无所不宜；然而口不能传达心意，笔不能写尽意蕴，仓促之间接触，与凡庸之人无异。这是难以分辨的第三种情况。
士有机变清锐，巧言绮粲，擥引譬喻，渊涌风厉；然而口之所谈，身不能行；长于识古，短于理今，为政政乱，牧民民怨。盖难分之四也。
有的士人机变清锐，巧言华丽灿烂，引譬设喻，如渊涌风厉；然而口中所谈，自身不能实行；长于认识古代，短于治理当今，为政则政事混乱，治民则民众怨恨。这是难以分辨的第四种情况。
士有外形足恭，容虔言恪，而神疏心慢，中怀散放，受任不忧，居局不治，盖难分之五也。
有的士人外表十足恭敬，容貌虔诚言语谨慎，而精神疏离心性怠慢，内心散漫放纵，接受任命不忧虑，居于职位不治理。这是难以分辨的第五种情况。
士有控弦命中，空拳入白，倒乘立骑，五兵毕习；而体轻虑浅，手剿心怯，虚试无对，而实用无验。望尘奔北，闻敌失魄。盖难分之六也。
有的士人拉弓射箭命中目标，空手入白刃，倒骑站立，五种兵器都熟练；然而身体轻浮思虑浅薄，手快心怯，虚试时无人能敌，而实际应用毫无效验。望见尘土就奔逃败北，听到敌人就失魂落魄。这是难以分辨的第六种情况。
士有梗概简缓，言希貌朴，细行阙漏，不为小勇，口止局口止脊拘检，犯而不校，握爪垂翅，名为弱愿。然而胆劲心方，不畏强御，义正所在，视死犹归，支解寸断，不易所守。盖难分之七也。
有的士人梗概简略舒缓，言语稀少容貌质朴，小节有缺漏，不逞小勇，拘谨约束，被人冒犯也不计较，收敛爪翅，名为软弱谨慎。然而胆气强劲心志方正，不畏强暴，道义所在，视死如归，即使被肢解寸断，也不改变所守。这是难以分辨的第七种情况。
士有孝友温淑，恂恂平雅，履信思顺，非礼不蹈，安困洁志，操清冰霜；而疏迟迂阔，不达事要，见机不作，所为无成，居己梁倡，受任不举。盖难分之八也。
有的士人孝顺友爱温和贤淑，谦恭平雅，践行诚信思慕顺从，非礼不踏，安于困顿洁身自好，操守如冰霜般清洁；然而疏懒迟钝迂阔，不通达事理关键，见机而不行动，所作所为无成就，自处如同梁上倡优，接受任命不能胜任。这是难以分辨的第八种情况。
士有行己高简，风格峻峭，啸傲偃蹇，凌侪慢俗，不肃检括，不护小失，适情率意，旁若无人，朋党排谴，谈者同败，士友不附，品藻所遗。而立朝正色，知无不为，忠于奉上，明以摄下。盖难分之九也。
有的士人行为高洁简傲，风格峻峭，啸傲傲慢，凌驾同辈轻慢世俗，不严肃检点，不掩饰小过失，纵情率意，旁若无人，被朋党排挤谴责，谈论者一同诋毁，士友不依附，被品评所遗弃。然而立朝正色，知道该做就无所不为，忠于奉上，明察以统摄下属。这是难以分辨的第九种情况。
士有含弘旷济，虚己受物，藏疾匿瑕，温恭廉洁，劳谦冲退，救危全信，寄命不疑，托孤可保；而纯良暗权，仁而不断，善不能赏，恶不忍罚，忠贞有余，而干用不足，操柯犹豫，废法效非，枉直混错，终于负败。盖难分之十也。
有的士人胸怀宽广济世，虚心接受事物，包容缺点掩饰瑕疵，温恭廉洁，勤劳谦逊谦退，救危全信，寄托性命而不疑，托付孤儿可保；然而纯良而暗于权变，仁爱而不能决断，善不能赏，恶不忍罚，忠贞有余，而才干作用不足，执掌权柄犹豫不决，废弃法度效仿错误，曲直混淆错乱，最终失败。这是难以分辨的第十种情况。
夫物有似而实非，若然而不然。料之无惑，望形得神，圣者其将病诸，况乎常人？故用才取士，推昵结友，不可以不精择，不可以不详试也。若乃性行之惑变，始正而终邪，若王莽初则美于伊霍，晚则剧于赵高，又非中才所能逆尽也。
事物有看似如此而实际并非如此的，有好像是这样而其实不是这样的。料想它而没有疑惑，望其形而得其神，圣人尚且对此感到为难，何况平常人呢？所以任用人才选取士人，推举亲近结交朋友，不可以不精挑细选，不可以不详细考验。至于性情行为的迷惑变化，开始正直而最终邪恶，比如王莽起初比伊尹、霍光还美，晚年比赵高还厉害，这又不是中等才能的人所能完全预料的。
若令士之易别，如鹪鹩之与鸿鹄，狐兔之与龙麟者，则四凶不得官于尧朝，管蔡不得几危宗周，仲尼无淡台之失，延陵无捐金之恨，伊尹无七十之劳，项羽无嫌范之悔矣。所患于其如石武石夫之乱瑾瑜，鹪螟之似凤皇，凝冰之类水精，烟熏之疑云气，故令不谬者鲜也。惟帝难之，矧乎近人哉！
如果让士人容易辨别，如同鹪鹩与鸿鹄、狐兔与龙麟那样分明，那么四凶就不能在尧朝做官，管叔、蔡叔就不能几乎危害周室，孔子就没有错认澹台灭明的过失，延陵季子就没有捐弃金子的遗憾，伊尹就没有七十次求仕的辛劳，项羽就没有猜疑范增的后悔了。所忧虑的在于它们像碔砆乱真于瑾瑜，鹪螟类似凤凰，凝结的冰类似水晶，烟熏之气疑似云气，所以使不犯错误的人很少。连帝王都对此感到困难，何况近代的人呢！
夫惟大明，玄鉴幽微，灵铨揣物，思灼沈昧，瞻山识璞，临川知珠。士于难分之中，而无取舍之恨者，使臧否区分，抑扬咸允。武丁姬文不独治，而傅说吕尚不永弃，高莽宰嚭不得成其恶，弘恭石显无所容其伪矣。其盖取士之较略，选择之大都耳。精微以求，存乎其人，固非毫翰之所备缕也。
只有大智慧，能玄鉴幽微，灵妙地揣度事物，思虑照亮沉暗昧，望山能识出璞玉，临川能知道珍珠。在士人难以分辨之中，而没有取舍的遗憾，使好坏区分，抑扬都恰当。那么武丁、周文王就不会独自治理天下，而傅说、吕尚就不会永远被弃，王莽、宰嚭就不能成就其恶，弘恭、石显就无处容身其虚伪了。这大概是取士的大略，选择的主要方法罢了。精微地探求，在于其人本身，本来就不是笔墨所能详尽叙述的。