抱朴子曰：余友人玄泊先生者，齿在志学，固已穷览六略，旁综河洛，昼竞羲和之末景，夕照望舒之余辉，道靡远而不究，言无微而不测，以儒墨为城池，以机神为干戈，故谈者莫不望尘而衔璧，文士寅目而格笔。
抱朴子说：我的朋友玄泊先生，在十五岁志学之年，就已经遍览六略典籍，广泛研习河图洛书，白天追逐太阳的余晖，夜晚借着月亮的清光，道理无论多远都要探究，言论无论多细微都要揣摩，以儒家墨家为城池，以机巧神思为武器，所以谈论的人无不望风归顺，文士们也都瞪目结舌停笔。
俄而寤智者之不言，觉寸一之无咎，意得则齐荃蹄之可弃，道乖则觉唱高而和寡，于是奉老氏多败之戒，思金人三缄之义，括锋颖而如讷韬，修翰于彤管，含金怀玉，抑谧华辩，终日弥夕，或无一言。
不久他醒悟到智者不言的道理，体会到守拙无咎的深意，得意时就如同荃蹄可以舍弃，道不同时就觉得曲高和寡，于是奉行老子多败的告诫，思考金人三缄其口的含义，收敛锋芒如同木讷，在笔端修养文采，怀揣金玉之质，抑制华丽的辩才，整日整夜，有时一言不发。
门人进曰：「先生默然，小子胡述？且与庸夫无殊焉。窃谓钟不鸣，则不异于积铜；浮磬息音，则未别乎聚石也。」
门人进言说：「先生沉默不语，我们这些学生如何记述？况且这与平庸之人没什么区别。我私下认为，钟如果不敲响，就和堆积的铜没有区别；浮磬如果停止发声，就和堆积的石头没有两样。」
玄泊先生答曰：「吾特收远名于万代，求知己于将来，岂能竞见知于今日，标格于一时乎？陶甄以盛酒，虽美不见酣；身卑而言高，虽是不见信。徒卷舌而竭声，将何救于流遁？
玄泊先生回答说：「我只是想在万代之后收取远名，在将来寻求知己，怎能争着在今日被人了解，在一时之间标榜风范呢？用陶器盛酒，虽然美好却不见得酣畅；地位卑下却言论高深，虽然正确却不见得被信任。白白卷起舌头耗尽声音，又能挽救什么流弊呢？
古人六十笑五十九，不远迷复，乃觉有以也。夫玉之坚也，金之刚也，冰之冷也，火之热也，岂须自言，然后明哉！且八音九奏，不能无长短之病，养由百发不能止，将有一失之疏，玩凭河者，数溺于水；好剧谈者，多漏于口。
古人六十岁嘲笑五十九岁，迷途不远就能返回，这才觉得是有道理的。玉的坚硬，金的刚强，冰的寒冷，火的热烈，难道需要自己说出来，然后才明白吗！况且八音齐奏九章乐曲，不能没有长短的毛病，养由基百发百中也不能停止，总会有一次失手的疏忽，喜欢凭河冒险的人，多次溺水；喜欢高谈阔论的人，多有口舌之失。
伯牙谨于操弦，故终无烦手之累；儒者敬其辞令，故终无枢机之辱。浅近之徒，则不然焉。辩虚无之不急，争细事以费言，论广修坚白无用之说，诵诸子非圣过正之书，损教益惑，谓之深远，委弃正经，竞治邪学。
伯牙谨慎地操弄琴弦，所以始终没有烦乱手指的困扰；儒者敬重自己的言辞，所以始终没有言语枢机的耻辱。浅薄的人，就不是这样。他们辩论虚无的不急之务，争论琐事而浪费言语，谈论广修坚白等无用的学说，诵读诸子非难圣人、过激偏颇的书籍，损害教化、增加迷惑，却称之为深远，抛弃正经，争相研习邪说。
或与暗见者较唇吻之胜负，为不识者吐清商之谈对，非敌力之人，旁无赏解之客，何异奏雅乐于木梗之侧，陈玄黄于土偶之前哉！徒口枯气乏，椎杭抵掌，斤斧缺坏而盘节不破，勃然战色而乖忤愈远，致令恚容表颜，丑言自口，偷薄之变，生乎其间，既玷之谬，不可救磨。
有人与见识不明的人较量口舌的胜负，为不懂的人吐露清雅的谈吐应对，对方不是旗鼓相当的人，旁边也没有欣赏理解的宾客，这与在木偶旁边演奏雅乐，在土偶面前陈列玄黄之色有什么不同呢！白白口干舌燥、气力耗尽，拍案击掌，斧头缺口损坏而盘根错节却无法破开，勃然变色而违逆更远，致使怒容表现在脸上，丑恶的言语从口中说出，轻薄的变化发生在其中，已经玷污的谬误，无法挽救磨灭。
未若希声不全大音，约说以俟识者矣。
不如像大音希声那样保全自己，用简约的言论等待有识之士。