夫文象列而结绳移，鸟迹明而书契作，斯乃言语之体貌，而文章之宅宇也。苍颉造之，鬼哭粟飞；黄帝用之，官治民察。先王声教，书必同文；𬨎轩之使，纪言殊俗，所以一字体，总异音。《周礼》《保氏》掌教六书。秦灭旧章，以吏为师，乃李斯删籀而秦篆兴，程邈造隶而古文废。汉初章律，明著厥法，太史学童，教试六体；又吏民上书，字谬辄劾；是以马字缺画，而石建惧死，虽云性慎，亦时重文也。
文字的形象出现后，结绳记事的方法就改变了；鸟兽足迹的辨认清晰后，文字就创造出来了。文字是语言的形体，也是文章的基础。仓颉创造了文字，鬼哭粟飞；黄帝使用了文字，官员得以治理，百姓得以明察。先王的教化，书写必须使用统一的文字；乘坐轻车出使的使臣，记录各地的方言，是为了统一字体，汇总不同的读音。《周礼》中记载，保氏负责教授六书。秦朝废弃了旧有的典籍，以官吏为师，于是李斯删减籀文，秦篆兴起；程邈创造隶书，古文就废弃了。汉朝初年，律令中明确规定了文字的法度，太史令教授学童，考试六种字体；官吏百姓上书，如果字写错了就会被弹劾。因此，石建因为“马”字缺了一笔而害怕被处死，虽说他生性谨慎，但也说明当时很重视文字。
至孝武之世则相如譔篇。及宣成二帝，征集小学，张敞以正读传业，扬雄以奇字纂训，并贯练雅颂，总阅音义，鸿笔之徒，莫不洞晓。且多赋京苑，假借形声，是以前汉小学，率多玮字，非独制异，乃共晓难也。暨乎后汉，小学转疎，复文隐训，臧否大半。及魏代缀藻，则字有常检，追观汉作，翻成阻奥。故陈思称扬马之作，趣幽旨深，读者非师传不能析其辞，非博学不能综其理，岂直才悬，抑亦字隐。自晋来用字，率从简易，时并习易，人谁取难。今一字诡异，则群句震惊，三人弗识，则将成字妖矣。后世所同晓者，虽难斯易，时所共废，虽易斯难，趣舍之间，不可不察。
到了汉武帝时期，司马相如撰写了字书。到汉宣帝、汉成帝时，征集精通文字学的人，张敞凭借正确解读传授学业，扬雄用奇字编纂训诂。他们都贯通《雅》《颂》，总览音义，那些大手笔的作者，没有不通晓的。而且他们大多创作描写京城、苑囿的辞赋，大量使用假借字和形声字，所以西汉的文字学，大多使用奇特的字，并非故意标新立异，而是大家共同通晓这些难字。到了东汉，文字学逐渐荒疏，重复的字和隐晦的训释，好坏参半。到了魏代写作文章，用字有了常规，再回头看汉代的著作，反而觉得艰深难懂。所以陈思王曹植称赞扬雄、司马相如的作品，意趣幽深，读者没有老师的传授不能分析其文辞，没有广博的学识不能综合其道理，这难道仅仅是才华悬殊，也是因为用字隐晦。自从晋代以来，用字大都趋向简易，当时的人都习惯用简易的字，谁还去用难字呢？现在如果有一个字怪异，就会使整句都感到震惊；如果三个人都不认识，那这个字就要成为字妖了。后世共同通晓的字，即使难也变容易了；当时共同废弃的字，即使容易也变难了。取舍之间，不可不仔细考察。
夫《尔雅》者，孔徒之所纂，而《诗》《书》之襟带也；《仓颉》者，李斯之所辑，而鸟籀之遗体也；《雅》以渊源诰训，《颉》以苑囿奇文，异体相资，如左右肩股，该旧而知新，亦可以属文。若夫义训古今，兴废殊用，字形单复，妍媸异体，心既托声于言，言亦寄形于字，讽诵则绩在宫商，临文则能归字形矣。
《尔雅》是孔子的门徒编纂的，是《诗经》《尚书》的纽带；《仓颉篇》是李斯辑录的，是鸟书、籀文的遗留。《尔雅》用来探求诰训的渊源，《仓颉篇》用来汇集奇特的文字，它们不同的体例互相补充，如同左右肩膀和大腿。通过它们总括旧知、了解新识，也就可以用来写作文章了。至于古今意义的训释，兴废不同的用法，字形的繁简，美丑不同的体态，内心既然通过声音寄托在语言上，语言也通过形体寄托在文字上，诵读时功夫体现在声韵上，面对文章时能力就归结到字形上了。
是以缀字属篇，必须练择：一避诡异，二省联边，三权重出，四调单复。诡异者，字体瓌怪者也。曹据诗称岂不愿斯游，褊心恶㕳呶。两字诡异，大疵美篇，况乃过此，其可观乎！联边者，半字同文者也。状貌山川，古今咸用，施于常文，则龃龉为瑕，如不获免，可至三接，三接之外，其字林乎！重出者，同字相犯者也。《诗》《骚》适会，而近世忌同，若两字俱要，则宁在相犯。故善为文者，富于万篇，贫于一字，一字非少，相避为难也。单复者，字形肥瘠者也。瘠字累句，则纤疎而行劣；肥字积文，则黯黕而篇暗；善酌字者，参伍单复，磊落如珠矣。凡此四条，虽文不必有，而体例不无。若值而莫悟，则非精解。
因此，连缀文字、组织篇章，必须精心选择和锤炼：第一，避免使用诡异怪诞的字；第二，减少使用偏旁相同的字；第三，权衡重复出现的字；第四，调节字形繁简的字。所谓诡异，是指字体奇特怪异的字。曹据的诗说“岂不愿斯游，褊心恶㕳呶”，其中“㕳呶”两个字就很诡异，大大损害了美好的诗篇，更何况超过这两个字呢，这样的文章还能看吗？所谓联边，是指半个字偏旁相同的字。描写山川的状貌，古今都常用，但用在平常的文章中，就会显得不协调而成为瑕疵。如果无法避免，最多可以连用三个，三个以上，那不成字林了吗？所谓重出，是指相同的字重复出现。《诗经》《离骚》是顺应需要而重复，但近代忌讳重复。如果两个字都很重要，那么宁可重复。所以善于写文章的人，写万篇作品很富有，但避免重复一个用字却很贫乏。并非缺少这一个字，而是避免重复很难。所谓单复，是指字形笔画繁简。笔画少的字积累在句子中，就会显得稀疏而行列不美；笔画多的字堆积在文章里，就会显得昏暗而篇章不明。善于斟酌用字的人，交错使用笔画繁简不同的字，就会像珠子一样错落有致。以上这四条，虽然文章不一定都会遇到，但体例上不能不考虑。如果遇到了却不明白，那就不能算是精于理解了。
至于经典隐暧，方册纷纶，简蠹帛裂，三写易字，或以音讹，或以文变。子思弟子，於穆不祀者，音讹之异也，晋之《史记》，三豕渡河。文变之谬也。《尚书》《大传》有别风淮雨，《帝王世纪》云列风淫雨。别列淮淫，字似潜移。淫列义当而不奇，淮别理乖而新异。《傅毅》制诔，已用淮雨，固知爱奇之心，古今一也。史之阙文，圣人所慎，若依义弃奇，则可与正文字矣。
至于经典隐晦不明，书籍纷繁杂乱，竹简被虫蛀，帛书破裂，经过多次传抄，文字就会改变，有的因为读音错误，有的因为字形变化。子思的弟子，把“於穆”写成“不祀”，这是读音错误造成的差异；晋国的《史记》记载“三豕渡河”，这是字形变化造成的谬误。《尚书大传》中有“别风淮雨”，《帝王世纪》中写作“列风淫雨”。“别”和“列”、“淮”和“淫”，字形相似而暗中改变了。“淫”和“列”意义恰当但不奇特，“淮”和“别”意义乖谬但新奇。傅毅写作诔文，已经使用了“淮雨”一词，由此可知喜爱新奇的心理，古今是一样的。史书中的缺文，是圣人慎重对待的。如果能根据意义舍弃新奇，就可以和他一起订正文字了。
赞曰：
篆隶相镕，苍雅品训。古今殊迹，妍媸异分。
字靡异流，文阻难运。声画昭精，墨采腾奋。
总结说：
篆书和隶书相互融合，《仓颉篇》和《尔雅》品评训释。古今文字形迹不同，美丑各有分别。
文字如果靡丽就会流向歧途，文章如果艰涩就难以运行。声音和笔画清晰精妙，墨彩就会飞扬奋起。