叔向问晏子曰：「齐国之德衰矣，今子何若？」
叔向问晏子说：「齐国的德政已经衰败了，如今您打算怎么做呢？」
晏子对曰：「婴闻事明君者，竭心力以没其身，行不逮则退，不以诬持禄；事惰君者，优游其身以没其世，力不能则去，不以谀持危。
晏子回答说：「我听说侍奉贤明君主的人，会竭尽心力直到生命终结，如果能力达不到就退位，不会靠欺瞒来保住俸禄；侍奉懈怠君主的人，会从容自保以终其一生，如果力量做不到就离开，不会靠阿谀来维持危险的地位。
且婴闻君子之事君也，进不失忠，退不失行。
而且我听说君子侍奉君主，在朝为官时不失忠诚，退隐闲居时不失操行。
不苟合以隐忠，可谓不失忠；不持利以伤廉，可谓不失行。」
不靠苟且迎合来隐藏自己的忠诚，这可以叫作不失忠；不贪图私利而损害廉洁，这可以叫作不失行。」
叔向曰：「善哉，诗有之曰：『进退维谷』，其此之谓欤？」
叔向说：「说得好啊！《诗经》里有这样的话：『进退两难』，大概说的就是这种情况吧？」