万乘之国，兵不可以无主。土地博大，野不可以无吏。百姓殷众，官不可以无长。操民之命，朝不可以无政。地博而国贫者，野不辟也。民众而兵弱者，民无取也。故末产不禁则野不辟，赏罚不信则民无取。野不辟，民无取，外不可以应敌，内不可以固守。故曰：有万乘之号，而无千乘之用，而求权之无轻，不可得也。
拥有万辆兵车的大国，军队不能没有统帅。土地辽阔，田野不能没有官吏。百姓众多，官府不能没有长官。掌握民众命运，朝廷不能没有政令。土地广阔而国家贫穷，是因为田野没有开辟。民众众多而军队弱小，是因为民众没有进取的目标。所以，不禁止奢侈工商业，田野就得不到开辟；赏罚不守信，民众就没有进取目标。田野不开辟，民众无进取目标，对外就不能抵御敌人，对内就不能坚固防守。所以说：空有万辆兵车的名号，却没有千辆兵车的实际效用，而想要求得权力不被削弱，是做不到的。
地辟而国贫者，舟舆饰，台榭广也。赏罚信而兵弱者，轻用众，使民劳也。舟车台榭广，则赋敛厚矣。轻用众，使民劳，则民力竭矣。赋敛厚则下怨上矣，民力竭则令不行矣。下怨上，令不行，而求敌之勿谋己，不可得也。
土地开辟了而国家仍然贫穷，是因为舟车装饰奢华，台榭建造过多。赏罚守信而军队仍然弱小，是因为轻易动用民力，使百姓过于劳苦。舟车台榭过多，赋税就沉重了。轻易动用民力，使百姓劳苦，民力就耗尽了。赋税沉重，下面就会怨恨上面；民力耗尽，政令就无法推行了。下面怨恨上面，政令无法推行，而想要求得敌人不图谋自己，是做不到的。
欲为天下者，必重用其国。欲为其国者，必重用其民。欲为其民者，必重尽其民力。无以畜之，则往而不可止也。无以牧之，则处而不可使也。远人至而不去，则有以畜之也。民众而可一，则有以牧之也。见其可也，喜之有征；见其不可也，恶之有刑。赏罚信于其所见，虽其所不见，其敢为之乎！见其可也，喜之无征；见其不可也，恶之无刑，赏罚不信于其所见，而求其所不见之为之化，不可得也。厚爱利足以亲之，明智礼足以教之。上身服以先之，审度量以闲之。乡置师以说道之，然后申之以宪令，劝之以庆赏，振之以刑罚，故百姓皆说为善，则暴乱之行无由至矣。
想要治理天下的人，必须慎重使用他的国家。想要治理国家的人，必须慎重使用他的民众。想要治理民众的人，必须慎重使用民力。没有办法养活民众，民众就会离开而无法阻止。没有办法管理民众，民众即使留下也无法役使。远方的人来了不肯离去，是因为有办法养活他们。民众众多而能统一号令，是因为有办法管理他们。看到民众做了好事，要用奖赏来表示喜悦；看到民众做了坏事，要用刑罚来表示厌恶。赏罚对于亲眼所见的事情都能守信，那么对于没看见的事情，民众还敢去做吗！看到好事，没有奖赏来表示喜悦；看到坏事，没有刑罚来表示厌恶，赏罚对于亲眼所见的事情都不守信，而想要求得没看见的事情也能被感化，是做不到的。用丰厚的爱和利足以使民众亲近，用明智的礼义足以教导民众。君主自身带头服行，审定规章制度来约束他们。在乡里设置教师来引导他们，然后用法令来申明，用奖赏来鼓励，用刑罚来震慑，这样百姓都乐于行善，暴乱的行为就没有由头发生了。
地之生财有时，民之用力有倦，而人君之欲无穷，以有时与有倦，养无穷之君，而度量不生于其闲，则上下相疾也。是以臣有杀其君，子有杀其父者矣。故取于民有度，用之有止，国虽小必安。取于民无度，用之不止，国虽大必危。地之不辟者，非吾地也。民之不牧者，非吾民也。凡牧民者，以其所积者食之，不可不审也。其积多者其食多，其积寡者其食寡，无积者不食。或有积而不食者，则民离上；有积多而食寡者，则民不力；有积寡而食多者，则民多诈；有无积而徒食者，则民偷幸。故离上、不力、多诈、偷幸，举事不成，应敌不用。故曰：察能授官，班禄赐予，使民之机也。
土地生产财物有时间限制，民众使用体力有疲倦的时候，而君主的欲望没有穷尽。用有限的时间和疲倦的体力，来供养欲望无穷的君主，而中间没有一定的限度，那么上下之间就会互相怨恨。因此有臣子杀死君主、儿子杀死父亲的情况发生。所以，向民众征收有节制，使用民力有限度，国家即使小也一定安定。向民众征收无节制，使用民力没有限度，国家即使大也一定危险。土地没有开辟，就不是自己的土地。民众没有管理好，就不是自己的民众。凡是治理民众的，要根据他们的功绩来给予俸禄，不能不审慎。功绩多的俸禄多，功绩少的俸禄少，没有功绩的不给俸禄。如果有功绩却不给俸禄，民众就会背离君主；有功绩多而俸禄少的，民众就不肯出力；有功绩少而俸禄多的，民众就会多行欺诈；没有功绩而白拿俸禄的，民众就会心存侥幸。所以，背离君主、不肯出力、多行欺诈、心存侥幸，这样办事不会成功，抵御敌人也不会起作用。所以说：考察能力授予官职，按等级给予俸禄赏赐，这是使用民众的关键。
野与市争民，家与府争货，金与粟争贵，乡与朝争治。故野不积草，农事先也；府不积货，藏于民也；市不成肆，家用足也；朝不合众，乡分治也。故野不积草，府不积货，市不成肆，朝不合众，治之至也。人情不二，故民情可得而御也。审其所好恶，则其长短可知也；观其交游，则其贤不肖可察也；二者不失，则民能可得而官也。地之守在城，城之守在兵，兵之守在人，人之守在粟，故地不辟则城不固。有身不治，奚待于人？有人不治，奚待于家？有家不治，奚待于乡？有乡不治，奚待于国？有国不治，奚待于天下？天下者，国之本也；国者，乡之本也；乡者，家之本也；家者，人之本也；人者，身之本也；身者，治之本也。故上不好本事则末产不禁，末产不禁则民缓于时事而轻地利，轻地利而求田野之辟，仓廪之实，不可得也。商贾在朝则货财上流，妇言人事则赏罚不信，男女无别则民无廉耻。货财上流，赏罚不信，民无廉耻，而求百姓之安难，兵士之死节，不可得也。朝廷不肃，贵贱不明，长幼不分，度量不审，衣服无等，上下凌节，而求百姓之尊主政令，不可得也。上好诈谋闲欺，臣下赋敛竞得，使民偷壹，则百姓疾怨，而求下之亲上，不可得也。有地不务本事，君国不能壹民，而求宗庙社稷之无危，不可得也。
田野与集市争夺劳动力，私家与官府争夺财货，黄金与粮食争夺贵贱，乡与朝廷争夺治理权。所以，田野不荒草丛生，是因为把农业放在首位；官府不囤积财货，是因为让财富藏于民间；集市不成排成行，是因为家用充足；朝廷不频繁召集众人，是因为乡里分权治理。所以，田野不荒草，官府不囤货，集市不成排，朝廷不聚众，这是治理的最高境界。人的常情没有两样，所以民情可以掌握和驾驭。了解民众的好恶，就可以知道他们的长处和短处；观察他们的交往，就可以看出他们是贤良还是不肖。这两方面都不失误，民众的才能就可以被任用为官了。土地的防守在于城池，城池的防守在于军队，军队的防守在于人，人的防守在于粮食，所以土地不开辟，城池就不坚固。自身都不能治理，怎么能治理别人？不能治理别人，怎么能治理家庭？不能治理家庭，怎么能治理乡里？不能治理乡里，怎么能治理国家？不能治理国家，怎么能治理天下？天下是国家的根本，国家是乡里的根本，乡里是家庭的根本，家庭是人的根本，人是自身的根本，自身是治理的根本。所以，君主不重视农业，奢侈工商业就得不到禁止；奢侈工商业不禁止，民众就会延误农时而轻视土地收益；轻视土地收益，而想求得田野开辟、粮仓充实，是做不到的。商人在朝廷做官，财货就会向上流；妇人干预政事，赏罚就不能守信；男女没有分别，民众就没有廉耻。财货向上流，赏罚不守信，民众无廉耻，而想求得百姓安于患难、兵士为国死节，是做不到的。朝廷不严肃，贵贱不分明，长幼不分，制度不明确，衣服没有等级，上下逾越礼制，而想求得百姓尊重君主的政令，是做不到的。君主喜好阴谋欺诈，臣下争相搜刮赋税，使民众苟且偷安，那么百姓就会怨恨，而想求得下面亲近上面，是做不到的。拥有土地却不致力于农业，统治国家却不能统一民众，而想求得宗庙社稷没有危险，是做不到的。
上恃龟筮，好用巫医，则鬼神骤崇。故功之不立，名之不章，为之患者三：有独王者，有贫贱者，有日不足者。一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。一树一获者，谷也；一树十获者，木也；一树百获者，人也。我苟种之，如神用之，举事如神，唯王之门。
君主依靠占卜，喜好任用巫医，那么鬼神就会频繁作祟。所以功业不能建立，名声不能显扬，造成的祸患有三种：有独断专行的君主，有贫穷卑贱的君主，有每天感到时间不够用的君主。一年的计划，没有比种粮食更好的了；十年的计划，没有比种树木更好的了；终身的计划，没有比培养人才更好的了。种一次收获一次的，是粮食；种一次收获十次的，是树木；种一次收获百次的，是人才。我如果培养人才，就像神妙地运用他们一样，办事如有神助，这是成就王业的唯一门径。
凡牧民者，使士无邪行，女无淫事。士无邪行，教也。女无淫事，训也。教训成俗而刑罚省，数也。凡牧民者，欲民之正也。欲民之正，则微邪不可不禁也。微邪者，大邪之所生也。微邪不禁，而求大邪之无伤国，不可得也。凡牧民者，欲民之有礼也。欲民之有礼，则小礼不可不谨也。小礼不谨于国，而求百姓之行大礼，不可得也。凡牧民者，欲民之有义也。欲民之有义，则小义不可不行。小义不行于国，而求百姓之行大义，不可得也。凡牧民者，欲民之有廉也。欲民之有廉，则小廉不可不修也。小廉不修于国，而求百姓之行大廉，不可得也。凡牧民者，欲民之有耻也。欲民之有耻，则小耻不可不饰也。小耻不饰于国，而求百姓之行大耻，不可得也。凡牧民者，欲民之修小礼，行小义，饰小廉，谨小耻，禁微邪，此厉民之道也。民之修小礼，行小义，饰小廉，谨小耻，禁微邪，治之本也。
凡是治理民众的，要使士人没有邪僻的行为，女子没有淫乱的事情。士人没有邪行，是教育的结果；女子没有淫事，是训导的结果。教育和训导形成风俗，刑罚就会减少，这是自然的道理。凡是治理民众的，都希望民众正直。希望民众正直，那么微小的邪恶就不能不禁止。微小的邪恶，是大的邪恶产生的根源。微小的邪恶不禁止，而想求得大的邪恶不伤害国家，是做不到的。凡是治理民众的，都希望民众有礼。希望民众有礼，那么小的礼节就不能不谨慎。小的礼节在国内不被谨慎遵守，而想求得百姓履行大的礼节，是做不到的。凡是治理民众的，都希望民众有义。希望民众有义，那么小的义行就不能不实行。小的义行在国内不实行，而想求得百姓履行大的义行，是做不到的。凡是治理民众的，都希望民众有廉。希望民众有廉，那么小的廉洁就不能不修养。小的廉洁在国内不修养，而想求得百姓履行大的廉洁，是做不到的。凡是治理民众的，都希望民众有耻。希望民众有耻，那么小的羞耻就不能不整饬。小的羞耻在国内不整饬，而想求得百姓履行大的羞耻，是做不到的。凡是治理民众的，希望民众修养小礼、实行小义、整饬小廉、谨慎小耻、禁止微邪，这是勉励民众的方法。民众修养小礼、实行小义、整饬小廉、谨慎小耻、禁止微邪，这是治理国家的根本。
凡牧民者，欲民之可御也。欲民之可御，则法不可不审。法者，将立朝廷者也。将立朝廷者，则爵服不可不贵也。爵服加于不义，则民贱其爵服；民贱其爵服，则人主不尊；人主不尊，则令不行矣。法者，将用民力者也。将用民力者，则禄赏不可不重也。禄赏加于无功，则民轻其禄赏；民轻其禄赏，则上无以劝民；上无以劝民，则令不行矣。法者，将用民能者也。将用民能者，则授官不可不审也。授官不审，则民闲其治；民闲其治，则理不上通；理不上通，则下怨其上；下怨其上，则令不行矣。法者，将用民之死命者也。用民之死命者，则刑罚不可不审。刑罚不审，则有辟就；有辟就，则杀不辜而赦有罪；杀不辜而赦有罪，则国不免于贼臣矣。故夫爵服贱，禄赏轻，民闲其治，贼臣首难，此谓败国之教也。
凡是治理民众的，都希望民众可以驾驭。希望民众可以驾驭，那么法令就不能不审慎。法令，是用来确立朝廷权威的。要确立朝廷权威，那么爵位服饰就不能不贵重。爵位服饰加在不义的人身上，民众就会轻视爵位服饰；民众轻视爵位服饰，君主就不受尊重；君主不受尊重，政令就无法推行了。法令，是用来使用民力的。要使用民力，那么俸禄赏赐就不能不重视。俸禄赏赐加给没有功劳的人，民众就会轻视俸禄赏赐；民众轻视俸禄赏赐，君主就无法劝勉民众；君主无法劝勉民众，政令就无法推行了。法令，是用来使用民众才能的。要使用民众才能，那么授予官职就不能不审慎。授予官职不审慎，民众就会对治理感到隔阂；民众对治理感到隔阂，下情就不能上达；下情不能上达，下面就会怨恨上面；下面怨恨上面，政令就无法推行了。法令，是用来决定民众生死的。要决定民众生死，那么刑罚就不能不审慎。刑罚不审慎，就会有逃避和趋附；有逃避和趋附，就会杀害无辜而赦免有罪；杀害无辜而赦免有罪，国家就免不了被奸臣颠覆了。所以，爵位服饰被轻视，俸禄赏赐被看轻，民众对治理感到隔阂，奸臣首先发难，这就叫做败坏国家的做法。