桓公问管子曰：「梁聚谓寡人曰：『古者轻赋税而肥籍敛，取下无顺于此者矣。』梁聚之言何如？」管子对曰：「梁聚之言非也。彼轻赋税则仓廪虚，肥籍敛则械器不奉而诸侯之皮币不衣。仓廪虚则倳贱无禄。外皮币不衣于天下，内国倳贱，梁聚之言非也。君有山，山有金，以立币。以币准谷而授禄，故国谷斯在上，谷贾什倍。农夫夜寝蚤起，不待见使，五谷什倍。士半禄而死君，农夫夜寝蚤起，力作而无止。彼善为国者，不曰使之，使不衍得不使；不曰贫之，使不得不用。故使民无有不得不使者。夫梁聚之言非也。」桓公曰：「善。」
桓公问管仲说：“梁聚对我说：‘古时候减轻赋税而加重征收，收取民财没有比这更顺理成章的了。’梁聚的话怎么样？”管仲回答说：“梁聚的话不对。如果减轻赋税，粮仓就会空虚；加重征收，器械就得不到供应，诸侯的皮币也就无法穿戴。粮仓空虚，士人就卑贱而没有俸禄；对外皮币不能通行于天下，对内国家士人卑贱，梁聚的话不对。君王有山，山上有金，可以用来铸造钱币。用钱币折算谷物来发放俸禄，所以国家的谷物就集中在上面，谷价上涨十倍。农夫晚睡早起，不等驱使，五谷就增产十倍。士人拿一半俸禄就肯为君王效死，农夫晚睡早起，努力耕作不止。那些善于治理国家的人，不说‘驱使百姓’，却使百姓不得不被驱使；不说‘使百姓贫穷’，却使百姓不得不被使用。所以役使百姓没有不得不被役使的。梁聚的话不对。”桓公说：“好。”
桓公又问于管子曰：「有人教我，谓之请士。曰：『何不官百能？』」管子对曰：「何谓百能？」桓公曰：「『使智者尽其智，谋士尽其谋，百工尽其巧。』若此，则可以为国乎？」管子对曰：「请士之言非也。禄肥则士不死，币轻则士简赏，万物轻则士偷幸。三怠在国，何数之有？彼谷十藏于上，三游于下，谋士尽其虑，智士尽其知，勇士轻其死，请士所谓妄言也。不通于轻重，谓之妄言。」
桓公又问管仲说：“有个人教导我，他叫请士。他说：‘为什么不任用各种有才能的人呢？’”管仲回答说：“什么叫各种有才能的人？”桓公说：“让智者用尽他们的智慧，谋士用尽他们的谋略，百工用尽他们的技巧。像这样，就可以治理国家了吗？”管仲回答说：“请士的话不对。俸禄优厚，士人就不肯效死；钱币贬值，士人就轻视赏赐；万物价格低，士人就心存侥幸。这三种懈怠在国中出现，还有什么办法呢？那谷物十分储藏在上面，三分流通在下面，谋士用尽他们的思虑，智士用尽他们的知识，勇士轻视他们的生命，请士所说的不过是胡言乱语。不通晓轻重之术，就叫做胡言乱语。”
桓公问于管子曰：「昔者周人有天下，诸侯宾服，名教通于天下，而夺于其下，何数也？」管子对曰：「君分壤而贡入，市朝同流。黄金，一䇲也。江阳之珠，一䇲也。秦之明山之曾青，一䇲也。此谓以寡为多，以狭为广，轨出之属也。」桓公曰：「天下之数尽于轨出之属也？」「合国谷重什倍而万物轻，大夫谓贾，之子为吾运谷而敛财。谷之重一也，今九为余。谷重而万物轻，若此，则国财九在大夫矣。国岁反一，财物之九者，皆倍重而出矣。财物在下，币之九在大夫。然则币谷羡在大夫也。天子以客行，令以时出，熟谷之人亡，诸侯受而官之，连朋而聚与，高下万物，以合民用。内则大夫自还而不尽忠，外则诸侯连朋合与，孰谷之人则去亡，故天子失其权也。」桓公曰：「善。」
桓公问管仲说：“从前周人拥有天下，诸侯都来归服，名教通行于天下，却被下面的人夺走权力，这是什么道理？”管仲回答说：“君王分封土地而诸侯进贡，市场交易同样流通。黄金是一种策略，江阳的珍珠是一种策略，秦地明山的曾青是一种策略。这叫做以少为多，以狭为广，属于‘轨出’这一类。”桓公说：“天下的策略都包括在‘轨出’这一类里吗？”管仲说：“如果国家谷物价格提高十倍而万物价格低，大夫对商人说：‘你替我运输谷物来敛取财物。’谷物的价格本来是一，现在有九成为余利。谷物贵而万物贱，像这样，国家的财物就有九成落在大夫手里了。国家一年后恢复原状，那九成的财物都加倍价格卖出了。财物在民间，钱币的九成在大夫手里。这样，钱币和谷物的盈余就都在大夫手里了。天子像客人一样行事，命令按时发出，但懂得谷物生产的人逃亡了，诸侯接纳他们并授予官职，他们结党聚众，抬高或压低万物价格，以适合民用。对内，大夫自行其是而不尽忠；对外，诸侯结党联合，懂得谷物生产的人又逃亡了，所以天子失去了权力。”桓公说：“好。”
桓公又问管子曰：「终身有天下而勿失，为之有道乎？」管子对曰：「请勿施于天下，独施之于吾国。」桓公曰：「此若言何谓也？」管子对曰：「国之广狭、壤之肥墝有数，终岁食余有数，彼守国者，守谷而已矣。」曰：「某县之壤广若干，某县之壤狭若干，则必积委币，于是县州里受公钱。泰秋，国谷去参之一，君下令，谓郡县属大夫里邑皆籍粟入若干。谷重一也，以藏于上者，国谷参分，则二分在上矣。泰春，国谷倍重，数也。泰夏，赋谷以市櫎，民皆受上谷以治田土。泰秋，田谷之存予者若干，今上歛谷以币，民曰无币以谷，则民之三有归于上矣。重之相因，时之化举，无不为国䇲。君用大夫之委，以流归于上。君用民，时以归于君。藏轻，出轻以重，数也。则彼安有自还之大夫独委之？彼诸侯之谷十，使吾国谷二十，则诸侯谷归吾国矣。诸侯谷二十，吾国谷十，则吾国谷归于诸侯矣。故善为天下者，谨守重流，而天下不吾泄矣。彼重之相归，如水之就下。吾国岁非凶也，以币藏之，故国谷倍重，故诸侯之谷至也。是藏一分以致诸侯之一分，利不夺于天下，大夫不得以富侈。以重藏轻，国常有十，国之䇲也。故诸侯服而无止，臣櫎从而以忠。此以轻重御天下之道也，谓之数应。」
桓公又问管仲说：“终身拥有天下而不失去，有办法做到吗？”管仲回答说：“请不要施行于天下，只施行于我们国家。”桓公说：“这话是什么意思？”管仲回答说：“国家的广狭、土地的肥瘠有定数，一年粮食的剩余有定数，那些守护国家的人，不过是守护粮食罢了。”管仲说：“某个县的土地宽广多少，某个县的土地狭窄多少，就一定要积累储备钱币，于是县、州、里都接受公家的钱。到了大秋，国家粮食减少了三分之一，君王下令，让郡县属大夫、里邑都登记征收粮食若干。粮食价格统一，用来储藏在上面，国家粮食分成三份，就有两份在上面了。到了大春，国家粮食价格加倍，这是规律。到了大夏，用市场价格发放粮食，百姓都接受上面的粮食来耕种田地。到了大秋，田里粮食的存留和给予若干，现在上面用钱币征收粮食，百姓说没有钱币就用粮食代替，那么百姓的三分粮食就归于上面了。价格的相互影响，时令的变化运用，没有不是国家的策略。君王利用大夫的积蓄，使之流归上面；君王利用百姓，按时令使粮食归于君王。储藏低价的东西，卖出低价的东西而获取高价，这是规律。那么哪里还有自行其是的大夫独自积蓄粮食呢？如果诸侯的粮食是十，让我们的国家粮食是二十，那么诸侯的粮食就归到我们国家了。如果诸侯的粮食是二十，我们的国家粮食是十，那么我们的国家粮食就归到诸侯那里了。所以善于治理天下的人，谨慎地保持高价流通，天下就不会从我们这里流失。那高价的东西相互归附，就像水往低处流一样。我们国家年成并非凶年，用钱币储藏粮食，所以国家粮食价格加倍，因此诸侯的粮食就来了。这样储藏一分粮食就能招来诸侯的一分粮食，利益不被天下夺走，大夫也不能因此富足奢侈。用高价储藏低价的东西，国家常常有十倍的收益，这是国家的策略。所以诸侯顺服而不停止，臣下顺从而尽忠。这就是用轻重之术驾驭天下的道理，叫做‘数应’。”
桓公问管子曰：「请问国会。」管子对曰：「君失大夫为无伍，失民为失下。故守大夫以县之䇲，守一县以一乡之䇲，守一乡以一家之䇲，守家以一人之䇲。」桓公曰：「其会数奈何？」管子对曰：「币准之数，一县必有一县中田之䇲，一乡必有一乡中田之䇲，一家必有一家直人之用。故不以时守，郡为无与；不以时守，乡为无伍。」桓公曰：「行此奈何？」管子对曰：「王者藏于民，霸者藏于大夫，残国亡家藏于箧。」桓公曰：「何谓藏于民？」「请散栈台之钱散诸城阳，鹿台之布散诸济阴。君下令于百姓曰：『民富，君无与贫；民贫，君无与富。故赋无钱布，府无藏财，赀藏于民。』岁丰，五谷登，五谷大轻，谷贾去上岁之分。以币据之，谷为君，币为下。国币尽在下，币轻谷重，上分上岁之二分在下，下岁之二分在上，则二岁者四分在上。则国谷之一分在下，谷三倍重。邦布之籍，终岁十钱。人家受食，十亩加十，是一家十户也。出于国谷䇲而藏于币者也。以国币之分，复布百姓。四减国谷，三在上，一在下。复䇲也。大夫旅𣩽而封，积实而骄上，请夺之以会。」桓公曰：「何谓夺之以会？」管子对曰：「粟之三分在上，谓民萌皆受上粟，度君藏焉。五谷相靡而重，去什三为余，以国币谷准反行，大夫无什于重。君以币赋禄，什在上。君出谷，什而去七。君歛三，上赋七。散振不资者，仁义也。五谷相靡而轻，数也。以乡完重而籍国，数也。出实财，散仁义，万物轻，数也。乘时进退。故曰：王者乘时，圣人乘易。」桓公曰：「善。」
桓公问管仲说：“请问什么是‘国会’？”管仲回答说：“君王失去大夫就没有了辅佐，失去百姓就失去了根本。所以用县的策略来管理大夫，用一乡的策略来管理一县，用一家的策略来管理一乡，用一人的策略来管理一家。”桓公说：“那‘会数’是怎样的？”管仲回答说：“钱币折算的数目，一县必定有一县中等田地的策略，一乡必定有一乡中等田地的策略，一家必定有一家相当于一人费用的策略。所以不按时节管理，郡就没有依靠；不按时节管理，乡就没有辅佐。”桓公说：“怎样施行这些？”管仲回答说：“成就王业的君主把财富藏在百姓中，成就霸业的君主把财富藏在大夫中，残破的国家、灭亡的家族把财富藏在箱子里。”桓公说：“什么叫藏在百姓中？”管仲说：“请把栈台的钱散发到城阳，鹿台的布散发到济阴。君王对百姓下令说：‘百姓富足，君王就不会贫穷；百姓贫穷，君王就不会富足。所以赋税不收钱布，府库不藏财物，财富都藏在百姓中。’年成丰收，五谷丰登，五谷价格很低，谷价比上年降低几分。用钱币来收购，谷物归君王，钱币在民间。国家的钱币都在民间，钱币贬值而谷物贵重，上面把上年谷物的二分留在民间，下年谷物的二分收在上面，这样两年就有四分在上面了。那么国家谷物的一分在民间，谷物价格提高三倍。国家征收人口税，一年十钱。每户人家接受粮食，十亩田加收十钱，这样一户人家就相当于十户的负担。这是出于国家谷物的策略而用钱币来储藏。用国家钱币的一部分，再发放给百姓。四次减除国家谷物，三分在上面，一分在民间。这是再次运用策略。大夫们聚集封地，积蓄粮食而骄横于君王，请用‘会’来夺取他们的财富。”桓公说：“什么叫用‘会’来夺取？”管仲回答说：“粮食的三分在上面，就是说百姓都接受上面的粮食，估计君王的储藏。五谷相互影响而价格提高，除去三分作为余利，用国家钱币按谷价折算反向流通，大夫就没有十分之二的厚利。君王用钱币发放俸禄，十分在上。君王卖出粮食，十分去掉七分。君王征收三分，上面发放七分。散发赈济那些没有资财的人，这是仁义。五谷相互影响而价格降低，这是规律。用乡里完备的储备来征收国家的粮食，这是规律。拿出实物财富，散发仁义，万物价格降低，这是规律。顺应时令进退。所以说：成就王业的君主顺应时令，圣人顺应变化。”桓公说：“好。”
桓公问管子曰：「特命我曰：『天子三百领，泰啬而散。大夫准此而行。』此如何？」管子曰：「非法家也。大夫高其垄，美其室，此夺农事及市庸，此非便国之道也。民不得以织为縿绡，而貍之于地。彼善为国者，乘时徐疾而已矣，谓之国会。」
桓公问管仲说：“特地命令我说：‘天子用三百领，太节俭了就散发。大夫按照这个标准行事。’这怎么样？”管仲说：“这不是法家的做法。大夫加高他们的坟头，美化他们的房屋，这是侵夺农事和市井佣工，这不是有利于国家的办法。百姓不能把织品做成縿绡，而埋藏在地下。那些善于治理国家的人，不过是顺应时令的缓急罢了，这就叫做‘国会’。”
桓公问管子曰：「请问争夺之事何如？」管子曰：「以戚始。」桓公曰：「何谓用戚始？」管子对曰：「君人之主，弟兄十人，分国为十；兄弟五人，分国为五。三世则昭穆同祖，十世则为祏。故伏尸满衍，兵决而无止。轻重之家，复游于其闲。故曰：『毋予人以壤，毋授人以财。』财终则有始，与四时废起。圣人理之以徐疾，守之以决塞，夺之以轻重，行之以仁义，故与天壤同数。此王者之大辔也。」
桓公问管仲说：“请问争夺的事情是怎样的？”管仲说：“从亲近的人开始。”桓公说：“什么叫从亲近的人开始？”管仲回答说：“做君主的，如果有兄弟十人，就把国家分成十份；如果有兄弟五人，就把国家分成五份。三代以后，昭穆同祖，十代以后，就只剩下神主牌位了。所以尸体布满原野，战争不断。那些讲求轻重之术的人，又在其中活动。所以说：‘不要给人土地，不要给人财富。’财富有终结就有开始，与四季一同消长。圣人用缓急来治理，用决塞来守护，用轻重来夺取，用仁义来推行，所以与天地同其规律。这是成就王业者的重大缰绳。”
桓公问管子曰：「请问币乘马。」管子对曰：「始取夫三大夫之家，方六里而一乘，二十七人而奉一乘。币乘马者，方六里，田之美恶若干，谷之多寡若干，谷之贵贱若干，凡方六里用币若干，谷之重用币若干。故币乘马者，布币于国，币为一国陆地之数，谓之币乘马。」桓公曰：「行币乘马之数奈何？」管子对曰：「士受资以币，大夫受邑以币，人马受食以币，则一国之谷赀在上，币赀在下，国谷什倍，数也。万物财物去什二，䇲也。皮革筋角羽毛竹箭器械财物，苟合于国器君用者，皆有矩券于上。君实乡州藏焉，曰：『某月某日，苟从责者，乡决州决。』故曰：就庸一日而决。国䇲出于谷，轨国之䇲，货币乘马者也。今刀布藏于官府，巧币万物轻重皆在贾之。彼币重而万物轻，币轻而万物重。彼谷重而谷轻。人君操谷币金衡，而天下可定也。此守天下之数也。」
桓公问管仲说：“请问什么是‘币乘马’？”管仲回答说：“先从三大夫之家开始，方圆六里出一乘兵车，二十七人供奉一乘兵车。所谓‘币乘马’，是指方圆六里，田地的好坏若干，谷物的多少若干，谷物的贵贱若干，总共方圆六里用钱币若干，谷物的价格用钱币折算若干。所以‘币乘马’就是在国内发行钱币，钱币相当于一国陆地的总数，这就叫做‘币乘马’。”桓公说：“施行‘币乘马’的办法是怎样的？”管仲回答说：“士人接受俸禄用钱币，大夫接受封邑用钱币，人和马接受粮食用钱币，那么一国的谷物财富就在上面，钱币财富就在下面，国家谷物价格提高十倍，这是规律。万物财物减去十分之二，这是策略。皮革、筋角、羽毛、竹箭、器械、财物，如果符合国家器具和君王使用的，上面都有契券。君王在乡州实际储藏，说：‘某月某日，如果有来催讨的，由乡里和州里裁决。’所以说：到市集上一天就能裁决。国家的策略出于谷物，规范国家的策略，就是货币乘马。现在刀布钱币藏在官府，巧妙地操纵万物价格的高低都在商人手中。钱币贵重万物就轻贱，钱币轻贱万物就贵重。谷物贵重而钱币轻贱。君王掌握谷物、钱币、黄金的平衡，天下就可以安定了。这是守护天下的方法。”
桓公问于管子曰：「准衡、轻重、国会，吾得闻之矣。请问县数。」管子对曰：「狼牡以至于冯会之日，龙夏以北至于海庄，禽兽羊牛之地也，何不以此通国䇲哉！」桓公曰：「何谓通国䇲？」管子对曰：「冯市门一吏书赘直事，若其事唐圉牧食之人，养视不失扞殂者，去其都秩，与其县秩。大夫不乡赘合游者，谓之无礼义，大夫幽其春秋，列民幽其门山之祠，冯会、龙夏牛羊牺牲月贾十倍异日。此出诸礼义，籍于无用之地，因扪牢䇲也，谓之通。」
桓公问管仲说：“准衡、轻重、国会，我已经听说了。请问什么是‘县数’？”管仲回答说：“从狼牡到冯会的时候，龙夏以北到海庄，是禽兽牛羊的地方，为什么不利用这些来贯通国家的策略呢！”桓公说：“什么叫贯通国家的策略？”管仲回答说：“在冯市门设一个官吏登记赘婿和当值的人，如果那些从事养马、放牧、饲养的人，养护看管没有损失和死亡，就免去他们的都城秩禄，给予他们县里的秩禄。大夫不在乡里赘婿和会合游猎的，叫做没有礼义，大夫就停止他们的春秋祭祀，百姓就停止他们的门山祭祀，冯会、龙夏的牛羊牺牲每月价格比往日提高十倍。这是从礼义出发，登记在无用的土地上，利用牢笼的策略，这就叫做‘通’。”
桓公问管子曰：「请问国势。」管子对曰：「有山处之国，有泛下多水之国，有山地分之国，有水泆之国，有漏壤之国。此国之五势，人君之所忧也。山处之国，常藏谷三分之一。泛下多水之国，常操国谷三分之一。山地分之国，常操国谷十分之三。水泉之所伤，水泆之国，常操十分之二。漏壤之国，谨下诸侯之五谷，与工雕文梓器，以下天下之五谷。此准时五势之数也。」
桓公问管仲说：“请问什么是‘国势’？”管仲回答说：“有山居的国家，有低洼多水的国家，有山地和分地的国家，有洪水泛滥的国家，有漏水土壤的国家。这是国家的五种地势，是君主所忧虑的。山居的国家，常常储藏谷物的三分之一。低洼多水的国家，常常掌握国家谷物的三分之一。山地和分地的国家，常常掌握国家谷物的十分之三。受水泉伤害、洪水泛滥的国家，常常掌握十分之二。漏水土壤的国家，谨慎地降低诸侯的五谷价格，并制作雕文梓器，来降低天下的五谷价格。这是根据五种地势的准时方法。”
桓公问管子曰：「今有海内，县诸侯，则国势不用已乎？」管子对曰：「今以诸侯为䇡，公州之饰焉。以乘四时，行扪牢之䇲，以东西南北相彼，用平而准。故曰：为诸侯，则高下万物，以应诸侯。徧有天下，则赋币以守万物之朝夕，调而已利。有足则行，不满则有止。王者乡州以时察之，故利不相倾，县死其所，君守大奉一，谓之国簿。」
桓公问管仲说：“现在拥有海内，统辖诸侯，那么国势就不需要了吗？”管仲回答说：“现在把诸侯当作工具，作为公州的装饰。用来顺应四时，施行牢笼的策略，以东西南北相互参照，用平衡来调节。所以说：作为诸侯，就抬高或压低万物价格，来应对诸侯。如果遍有天下，就征收钱币来守护万物的朝夕变化，调节而已，以获利。有盈余就流通，不足就停止。成就王业的君主按时考察乡州，所以利益不会相互倾轧，县邑各安其位，君主守住根本、奉行统一，这就叫做‘国簿’。”