苏子夜坐，有鼠方啮，拊床而止之，既止复作。使童子烛之，有橐中空。嘐嘐聱聱，声在橐中。曰：「嘻！此鼠之见闭而不得去者也。」发而视之，寂无所有，举烛而索，中有死鼠。童子惊曰：「是方啮也，而遽死耶？向为何声，岂其鬼耶？」覆而出之，堕地乃走，虽有敏者，莫措其手。
苏子夜里坐着，有老鼠正在啃咬，他拍打床板想制止它，声音停止后又响起来。他让童子拿蜡烛照看，发现一个空袋子。袋子里发出嘐嘐聱聱的声音。苏子说：「嘻！这是老鼠被关在袋子里出不来啊。」打开袋子一看，里面静悄悄的什么也没有，举起蜡烛搜寻，发现袋中有一只死老鼠。童子惊讶地说：「刚才还在啃咬，怎么突然就死了？刚才的声音是什么，难道是鬼吗？」把老鼠倒出来，它一落地就跑了，即使反应敏捷的人，也来不及动手。
苏子叹曰：「异哉！是鼠之黠也。闭于橐中，橐坚而不可穴也。故不啮而啮，以声致人；不死而死，以形求脱也。吾闻有生，莫智于人。扰龙伐蛟，登龟狩麟，役万物而君之，卒见使于一鼠；堕此虫之计中，惊脱兔于处女，乌在其为智也。」
苏子感叹道：「奇怪啊！这只老鼠真是狡猾。它被关在袋子里，袋子坚硬无法咬破。所以它不咬的时候假装咬，用声音引人注意；没死的时候假装死，用假象来寻求逃脱。我听说有生命的东西，没有比人更聪明的。人能驯龙杀蛟，捉龟捕麟，役使万物而统治它们，最终却被一只老鼠驱使；中了这小虫的计谋，被老鼠像脱兔一样从处女般的安静中惊逃，人的智慧又在哪里呢？」
坐而假寝，私念其故。若有告余者曰：「汝惟多学而识之，望道而未见也。不一于汝，而二于物，故一鼠之啮而为之变也。人能碎千金之壁，不能无失声于破釜；能搏猛虎，不能无变色于蜂虿：此不一之患也。言出于汝，而忘之耶？」
苏子坐着打盹，私下思考其中的缘故。好像有人告诉他说：「你只是多学而记诵，向往道却未能见到。你不能专心于自己，而被外物分散精力，所以一只老鼠的啃咬就能让你改变。人能摔碎价值千金的玉璧，却不能不在打破锅时失声惊叫；能搏斗猛虎，却不能不在遇到蜂蝎时变色：这就是不专一的祸患。这话出自你口，难道忘了吗？」
余俯而笑，仰而觉。使童子执笔，记余之作。
我低头而笑，抬头醒悟。让童子拿笔，记下我的这篇作品。