变复之家谓虫食谷者，部吏所致也。贪则侵渔，故虫食谷。
讲求灾变感应的人说，虫子吃庄稼，是地方官吏招来的。官吏贪婪就会侵夺百姓的利益，所以虫子才吃庄稼。
身黑头赤，则谓武官；头黑身赤，则谓文官。使加罚于虫所象类之吏，则虫灭息不复见矣。夫头赤则谓武吏，头黑则谓文吏所致也。时或头赤身白，头黑身黄，或头身皆黄，或头身皆青，或皆白，若鱼肉之虫，应何官吏？时或白布豪民猾吏被刑乞贷者，威胜于官，取多于吏，其虫形象何如状哉？虫之灭也，皆因风雨。案虫灭之时，则吏未必伏罚也。陆田之中时有鼠，水田之中时有鱼，虾蟹之类皆为谷害，或时希出而暂为害，或常有而为灾，等类众多，应何官吏？
如果虫身黑头红，就说是武官招来的；头黑身红，就说是文官招来的。如果惩罚那些与虫形象相似的官吏，虫就会消灭不再出现。头红就说是武官招来的，头黑就说是文官招来的。但有时虫头红身白，头黑身黄，或者头身都黄，或者头身都青，或者都白，像鱼肉里生的虫，这又对应什么官吏呢？有时那些没有官职的豪强和狡猾的罪犯、乞贷者，他们的威势比官府还大，搜刮比官吏还多，那虫的形象又该是什么样子呢？虫的消灭，都是因为刮风下雨。考察虫消灭的时候，那些官吏未必受到了惩罚。旱田里时常有老鼠，水田里时常有鱼，虾蟹之类都危害庄稼，有的偶尔出现暂时为害，有的经常存在造成灾害，种类众多，又对应什么官吏呢？
鲁宣公履亩而税，应时而有生者，或言若蝗。蝗时至蔽天如雨，集地食物，不择谷草。察其头身，象类何吏？变复之家，谓蝗何应？建武三十一年，蝗起太山郡，西南过陈留、河南，遂入夷狄，所集乡县以千百数。当时乡县之吏未皆履亩，蝗食谷草，连日老极，或蜚徙去，或止枯死。当时乡县之吏，未必皆伏罪也。夫虫食谷，自有止期，犹蚕食桑自有足时也。生出有日，死极有月，期尽变化，不常为虫。使人君不罪其吏，虫犹自亡。夫虫，风气所生，苍颉知之，故「凡虫」为「风」之字，取气于风，故八日而化，生春夏之物，或食五谷，或食众草。食五谷，吏受钱谷也，其食他草，受人何物？
鲁宣公按田亩征税，当时就出现了害虫，有人说像蝗虫。蝗虫有时飞来遮天蔽日像下雨一样，落在地上吃东西，不分庄稼和野草。观察它们的头身，像什么官吏呢？讲求灾变感应的人，说蝗虫对应什么？建武三十一年，蝗虫从泰山郡兴起，向西南经过陈留、河南，一直进入少数民族地区，所到的乡县数以千百计。当时乡县的官吏并没有都去丈量田亩，蝗虫吃庄稼野草，连续多日直到老死，有的飞走迁移，有的停留枯死。当时乡县的官吏，未必都受到了惩罚。虫子吃庄稼，自然有停止的时期，就像蚕吃桑叶自然有吃饱的时候一样。它们出生有固定的日子，死亡有固定的月份，期限到了就变化，不会永远是虫子。即使君主不惩罚那些官吏，虫子自己也会消亡。虫是由风的气息产生的，苍颉知道这个道理，所以把“凡”和“虫”合起来造了“风”字，它们从风那里获取气息，所以八天就变化，是春夏生长的东西，有的吃五谷，有的吃各种草。吃五谷的，对应官吏接受钱财谷物；吃其他草的，对应官吏接受什么东西呢？
裸虫三百，人为之长。由此言之，人亦虫也。人食虫所食，虫亦食人所食，俱为虫而相食物，何为怪之？设虫有知，亦将非人曰：「女食天之所生，吾亦食之，谓我为变，不自谓为灾。」
裸虫有三百种，人是它们的首领。由此说来，人也是虫。人吃虫所吃的东西，虫也吃人所吃的东西，同样都是虫而互相吃对方的东西，为什么要觉得奇怪呢？假如虫有智慧，也会指责人说：“你吃上天所生的东西，我也吃它，你说我是灾变，却不把自己当作灾害。”
凡含气之类所甘嗜者，口腹不异。人甘五谷，恶虫之食；自生天地之间，恶虫之出。设虫能言，以此非人，亦无以诘也。夫虫之在物间也，知者不怪，其食万物也不谓之灾。
凡是有生命的东西所喜欢吃的，口腹之欲没有不同。人喜欢吃五谷，却讨厌虫吃它；人自从在天地间生存，就讨厌虫出现。假如虫能说话，用这个道理来指责人，人也无法反驳。虫在万物之中，有智慧的人不觉得奇怪，它们吃万物也不被称作灾害。
甘香渥味之物，虫生常多，故谷之多虫者粢也。稻时有虫，麦与豆无虫。必以有虫责主者吏，是其粢乡部吏常伏罪也。神农、后稷藏种之方，煮马屎以汁渍种者，令禾不虫。
甘甜香浓味厚的东西，虫子常常生得多，所以谷物中多虫的是黏谷。稻子有时有虫，麦子和豆子没有虫。如果一定要因为有虫就责备主管的官吏，那么种黏谷地区的官吏就经常要受惩罚了。神农、后稷收藏种子的方法，是煮马粪用汁液浸泡种子，这样能使庄稼不生虫。
如或以马屎渍种，其乡部吏鲍焦、陈仲子也。是故后稷、神农之术用，则其乡吏（何）〔可〕免为奸。何则？虫无从生，上无以察也。
如果有的地方用马粪汁浸种，那里的地方官就成了鲍焦、陈仲子那样的清廉之士了。所以后稷、神农的方法被采用，那么地方官就可以避免做坏事。为什么呢？因为虫无从产生，上级也就无法考察了。
虫食他草，平事不怪，食五谷叶，乃谓之灾。桂有蠹，桑有蝎，桂中药而桑给蚕，其用亦急，与谷无异。蠹蝎不为怪，独谓虫为灾，不通物类之实，暗于灾变之情也。谷虫曰蛊，蛊若蛾矣。粟米热生蛊。夫蛊食粟米不谓之灾，虫食苗叶归之于政。如说虫之家谓粟轻苗重也。
虫吃其他草，平常的事不觉得奇怪，吃五谷的叶子，就说是灾害。桂树有蠹虫，桑树有蝎虫，桂树可以入药而桑树可以养蚕，它们的用途也很重要，和五谷没有区别。蠹虫蝎虫不觉得奇怪，偏偏说吃庄稼的虫是灾害，这是不通晓物类的实情，不明白灾变的真相。谷物里的虫叫蛊，蛊像蛾子。粟米发热就会生蛊。蛊吃粟米不说是灾害，虫吃禾苗的叶子却归咎于政治。按照讲求灾变感应的人的说法，是认为粟米轻而禾苗重了。
虫之种类，众多非一。鱼肉腐臭有虫，醯酱不闭有虫，饭温湿有虫，书卷不舒有虫，衣襞不悬有虫，蜗疽蝼虾有虫。或白或黑，或长或短，大小鸿杀，不相似类，皆风气所生，并连以死。生不择日，若生日短促，见而辄灭。变复之家，见其希出，出又食物，则谓之灾。灾出当有所罪，则依所似类之吏，顺而说之。人腹中有三虫，下地之泽其虫曰蛭，蛭食人足，三虫食肠。顺说之家，将谓三虫何似类乎？凡天地之间，阴阳所生，（蛟）〔〕蛲之类，蜫蠕之属，含气而生，开口而食。食有甘不，同心等欲，强大食细弱，知慧反顿愚。他物小大连相啮噬，不谓之灾，独谓虫食谷物为应政事，失道理之实，不达物气之性也。
虫的种类，众多不止一种。鱼肉腐烂发臭会生虫，醋酱不盖严会生虫，饭温热潮湿会生虫，书卷不翻开会生虫，衣服折叠不悬挂会生虫，蜗牛、疮疽、蝼蛄、虾蟆也会生虫。有的白有的黑，有的长有的短，大小粗细，各不相同，都是风的气息产生的，接连着死去。它们出生不选择日子，有的寿命很短，出现就很快消灭。讲求灾变感应的人，看到它们很少出现，出现又吃东西，就说是灾害。灾害出现应当有被惩罚的对象，于是根据虫所类似的官吏，顺着这个说法来解释。人的肚子里有三虫，低洼沼泽里的虫叫蛭，蛭吸人脚上的血，三虫吃人的肠子。顺着这种说法解释的人，将说三虫像什么官吏呢？天地之间，阴阳所生的各种小虫，蠕动的生物，都是含着气出生，张开口吃东西。吃的东西有好有不好，但欲望相同，强大的吃弱小的，聪明的欺负愚笨的。其他东西大小之间互相咬噬，不说是灾害，偏偏说虫吃谷物是应和政治，这失去了道理的真实，不通达万物气性的本质。
然夫虫之生也，必依温湿。温湿之气，常在春夏。秋冬之气，寒而干燥，虫未曾生。若以虫生罪乡部吏，是则乡部吏贪于春夏，廉于秋冬。虽盗跖之吏以秋冬署，蒙伯夷之举矣。夫春夏非一，而虫时生者，温湿甚也，甚则阴阳不和。阴阳不和，政也，徒当归于政治，而指谓部吏为奸，失事实矣。何知虫以温湿生也？以蛊虫知之。谷干燥者，虫不生；温湿饐餲，虫生不禁。藏宿麦之种，烈日干暴，投于燥器，则虫不生。如不干暴，闸喋之虫，生如云烟。以蛊闸喋，准况众虫，温湿所生明矣。
然而虫的出生，一定要依靠温暖潮湿。温暖潮湿的气息，常在春夏两季。秋冬的气息，寒冷干燥，虫不曾出生。如果因为虫出生就怪罪地方官吏，这就等于说地方官吏春夏贪婪，秋冬廉洁。即使是盗跖那样的官吏，如果在秋冬任职，也会蒙受伯夷那样的美名了。春夏不止一个季节，而虫有时出生，是因为温暖潮湿太过分了，过分了就会阴阳不和。阴阳不和，是政治造成的，但只能归咎于政治，却直接指责地方官吏为奸，这不符合事实。怎么知道虫是因为温暖潮湿出生的呢？从蛊虫可以知道。谷物干燥的，虫不生；温暖潮湿发霉变质的，虫生得无法禁止。收藏越冬麦种，在烈日下晒干，放进干燥的容器里，虫就不会生。如果不晒干，那些小虫就会像云烟一样生出来。用蛊虫和小虫来类推各种虫，是温暖潮湿所生的道理就很明白了。
《诗》云：「营营青蝇，止于藩。恺悌君子，无信谗言。」
《诗经》上说：“嗡嗡叫的苍蝇，停在篱笆上。和乐平易的君子，不要听信谗言。”
谗言伤善，青蝇污白，同一祸败，《诗》以为兴。昌邑王梦西阶下有积蝇矢，明旦召问郎中龚遂，遂对曰：「蝇者，谗人之象也。夫矢积于阶下，王将用谗臣之言也。」
谗言伤害好人，苍蝇污染白色，同样造成祸害失败，《诗经》用苍蝇起兴。昌邑王梦见西边台阶下堆积着苍蝇屎，第二天召见郎中龚遂询问，龚遂回答说：“苍蝇，是谗佞之人的象征。屎堆积在台阶下，大王将要采用谗臣的话了。”
由此言之，蝇之为虫，应人君用谗。何故不谓蝇为灾乎？如蝇可以为灾，夫蝇岁生世间，人君常用谗乎？
由此说来，苍蝇这种虫，对应君主任用谗佞之人。为什么不说苍蝇是灾害呢？如果苍蝇可以算作灾害，那么苍蝇每年都在世间出生，难道君主经常任用谗佞之人吗？
案虫害人者莫如蚊虻，蚊虻岁生。如以蚊虻应灾，世间常有害人之吏乎？必以食物乃为灾，人则物之最贵者也，蚊虻食人，尤当为灾。必以暴生害物乃为灾，夫岁生而食人，与时出而害物，灾孰为甚？人之病疥亦希非常，疥虫何故不为灾？且天将雨，蚁出蚋蜚，为与气相应也。或时诸虫之生，自与时气相应，如何辄归罪于部吏乎？天道自然，吉凶偶会，非常之虫适生，贪吏遭署。人察贪吏之操，又见灾虫之生，则谓部吏之所为致也。
考察害虫中危害人的没有比得上蚊子和牛虻的，蚊子和牛虻每年都出生。如果认为蚊虻对应灾害，那么世间经常有害人的官吏吗？一定要以吃东西才算灾害，人是万物中最尊贵的，蚊虻吸人的血，尤其应当算作灾害。一定要以突然出现危害东西才算灾害，那么每年出生而吸人血的，与按时出现而危害庄稼的，哪个灾害更严重？人生疥疮也是很少见的异常情况，疥虫为什么不算灾害呢？况且天将要下雨，蚂蚁出来，蚊蚋飞舞，这是因为与气候相应。或许各种虫的出生，本来是与时令气候相应，为什么动不动就归罪于地方官吏呢？天道是自然的，吉凶是偶然遇合的，异常的虫恰好出生，贪官正好任职。人们看到贪官的操行，又看到灾害性的虫出生，就说这是地方官吏的行为招来的。