议者曰：「夷狄相攻，中国之利。」谁为此言者，以贻祸于无穷矣。邓训力破浮议，保护诸胡，免于羌难，群胡悦从，训乃专力以攻迷唐，而迷唐远窜，智矣哉！楚庄吞舒、蓼，而后灭陈、破郑，败晋于邲；夫差栖越于会稽，而后大败齐师，胁晋于黄池；冒顿破东胡，而后困高帝于平城；苻坚吞慕容、卷河西，而后大举以寇晋；蒙古灭金、灭夏，西收钦察畏吾儿，南收六诏，而后举襄、樊以亡宋。夷狄之起也，恒先井其丑类，而后及于中国。中国偷庸之士，犹且曰：夷狄相攻，吾利也。地益广，人益众，合众小而成一大，犹疥癣之毒聚为一癕也。屡胜之气益壮，习于攻击之术益熟，得利而其愿益奢，我且鼾齁自得，以为虎斗于穴而不暇及于牧厩也，祸一发而不可收矣。
议论的人说：“夷狄之间互相攻伐，是中原国家的利益。”说这种话的人，给后世带来了无穷的祸患。邓训坚决驳斥这种虚浮的议论，保护了各个胡人部落，使他们免于羌人的祸难，各部胡人都心悦诚服地归附，邓训于是能集中力量攻打迷唐，迫使迷唐远逃，真是明智啊！楚庄王吞并了舒、蓼两国，然后灭掉陈国、攻破郑国，在邲地击败晋军；夫差将越王勾践围困在会稽，然后大败齐国军队，在黄池胁迫晋国；冒顿单于击破东胡，然后在平城围困汉高祖；苻坚吞并了慕容部、席卷河西地区，然后大举入侵东晋；蒙古灭掉金国、灭掉西夏，向西收服钦察、畏吾儿，向南收服六诏，然后攻取襄、樊二城灭亡宋朝。夷狄的兴起，总是先吞并他们的同类，然后才侵犯中原。中原那些苟且偷安、庸碌无能的人，还在说：“夷狄互相攻伐，对我们有利。”夷狄的土地更加广阔，人口更加众多，把众多小部落合并成一个大势力，就像疥癣的毒素聚合成一个大毒疮。他们屡次获胜的气势更加雄壮，对攻击战术的运用更加熟练，获得利益后欲望更加膨胀，我们却还在酣睡自得，以为老虎在洞穴中争斗，顾不上我们的牧场，一旦祸患爆发就不可收拾了。
善制夷者，力足以相及，则抚其弱、抑其疆，以恩树援，以威制暴，计之上也，力不足以相及，闻其相攻也而忧之，修城堡，缮甲兵，积刍粮，任将训卒，以防其突出，策之次也。听其蹄啮以增其疆，幸不我及以缓旦夕之祸，坐毙之术也。其尤烈者，激之、奖之、助之，以收兼弱拾残之余利，不知戎心之熟视我吭而思扼之也。悲夫！庸人一言而祸千古，有如是夫！
善于控制夷狄的人，如果力量足以触及他们，就安抚弱小的、抑制强大的，用恩惠来树立援助，用威势来制服暴虐，这是上策；如果力量不足以触及他们，听到他们互相攻伐就为此忧虑，修缮城堡，整顿兵器，储备粮草，任命将领训练士兵，以防备他们突然出击，这是中策。听任他们互相践踏撕咬来增强实力，侥幸他们不侵犯自己来延缓眼前的灾祸，这是坐以待毙的办法。更严重的是，有人还煽动、奖励、帮助他们，想从中收取兼并弱小、拾取残羹的余利，却不知道夷狄的野心正盯着我们的咽喉，想要扼住它。可悲啊！庸人的一句话给千古带来祸患，竟然到了这种地步！
南单于降汉，光武置之西河塞内，迨和帝之世，窦宪出塞五千里，大破北匈奴，北单于逃亡，其余种于除健请立，袁安、任隗欲乘朔漠之定，令南单于反北庭，驱逐于除鞬，而安其故庐，此万世之长策也。于除鞬不得立，而汉亡一敌。送南匈奴反北庭，统一匈奴，而南单于抑且以为恩。乃若阳以施大德于南虏，而阴以除中国腹心之蠹，戎心不启，戎气不骄，袁风不淫于诸夏，判然内外之防，无改于头曼以前之旧，刘渊、石勒之祸，恶从而起哉？
南单于投降汉朝，光武帝把他们安置在西河塞内。到了和帝时代，窦宪出塞五千里，大破北匈奴，北单于逃亡，他的残余部属于除鞬请求立为单于，袁安、任隗想趁北方沙漠平定之际，让南单于返回北方的旧庭，驱逐于除鞬，安居在原来的庐帐中，这是万世的长远之策。于除鞬不能立为单于，汉朝就少了一个敌人。送南匈奴返回北庭，统一匈奴，南单于还会因此感恩。这样表面上是对南匈奴施以大恩，暗地里却除去了中原的心腹之患，夷狄的野心不会萌发，夷狄的气焰不会嚣张，夷狄的风俗不会浸染华夏，内外界限分明，没有改变头曼单于以前的旧制，刘渊、石勒那样的祸患，又从哪里产生呢？
夷狄阑居塞内，狎玩中国，而窥闭乘弱以恣寇攘，必矣。其寇攘也，抑必资中国之奸宄以为羽翼，而后足以逞，使与民杂居，而祸烈矣。尤不但此也，民之易动于犷悍慆淫、茍简喙息，而畏礼法之检束，亦大化之流所易决而难防也。古之圣王忧之切，故正其氏族，别其婚姻，域其都鄙，制其风俗，维持之使若其性。而民之愚也，未能安于向化而利行之也。廉耻存，风俗正，虽有不利，而固不忍于禽行以不容于乡党。夷狄入而杂处焉，并且与之相市易矣，必将与之相交游矣，浸乃与之结昏姻矣；其衣、其食、其寝处、其男女，盖有与愚不肖之民甘醉饱、便驰逐而相得者矣。彼恶知五帝、三王之前，民之蹄啮弃捐与禽兽伍，而莫保其存亡之命者，固若此也。则且诧为新奇，大利于人情，而非毁五帝、三王之为赘疣。然而疆力不若也，安忍儇利不若也，则君之、宗之、乐奉而率从之，而不知元后父母之必就吾同类而戴以德乘时之一人矣。
夷狄擅自居住在塞内，轻慢地玩弄中原，窥伺时机、趁着中原衰弱而肆意劫掠，这是必然的。他们劫掠时，也一定需要借助中原的奸邪之徒作为羽翼，然后才能得逞，如果让他们与百姓混杂居住，祸患就更加剧烈了。不仅如此，百姓容易被粗犷强悍、放荡纵欲、苟且偷生、贪图安逸的风气所动摇，而畏惧礼法的约束，这也是教化的大流容易决口而难以防范的原因。古代的圣王对此深切忧虑，所以端正他们的氏族，区分他们的婚姻，划定他们的都邑和边鄙，规范他们的风俗，维持这些制度，使他们像天性一样遵守。而百姓愚昧，不能安心于接受教化并从中获利。廉耻之心存在，风俗端正，即使有不利之处，也终究不忍心做出禽兽般的行为而被乡党不容。夷狄进入并混杂居住，百姓就会与他们进行交易，一定会与他们交游，逐渐就会与他们通婚；他们的衣服、饮食、居住、男女关系，大概有与愚昧不肖的百姓贪图醉饱、喜欢驰逐而相互投合的地方。那些百姓哪里知道，在五帝、三王之前，民众像野兽一样互相践踏撕咬、被抛弃，与禽兽为伍，连生死都无法保障，本来就是这样的。他们反而会惊叹夷狄的风俗新奇，认为大大有利于人情，从而非议诋毁五帝、三王的教化是多余的。然而，夷狄的强悍不如中原，他们的残忍、轻浮、贪利也不如中原，百姓却会尊奉他们为首领、宗主，乐于服从他们，而不知道天子、父母必定是出自我们的同类，拥戴那一位凭借德行、顺应时势的人。
女奚之酿也，必择其酸醅而去之，恶其引旨酒而酸之也；慈父之教也，必禁其淫朋而绝之，恶其引朴子而胥淫也。祸莫重于相引，而相害者为轻；害知御，引不知避也。于是而知袁安、任隗之识远矣。其言曰：「光武招怀南单于，非谓可永安内地，正以权计之算，扞御北狄。」夫光武岂可谓之权哉？倒置重轻，而灭五帝、三王之大经也。
女奴酿酒时，一定会挑出变酸的酒糟扔掉，因为怕它把美酒也引酸了；慈父教导儿子，一定会禁止他结交淫邪的朋友并断绝往来，因为怕他把朴实的儿子也引向淫邪。祸患没有比互相引诱更严重的了，而互相伤害反而较轻；伤害可以防备，引诱却不知道躲避。由此可知袁安、任隗的见识深远。他们说：“光武帝招抚怀柔南单于，并不是说可以永久安定内地，正是出于权宜之计的考虑，用来抵御北狄。”光武帝的做法怎么能说是权宜之计呢？这是颠倒了轻重，毁灭了五帝、三王的大经大法啊。
孝和之世，袁安、任隗、丁鸿为三公，何敞、韩棱为尚书，皆智勇深沈，可与安国家者也。窦宪之党，谋危社稷，帝阴知而欲除之，莫能接大臣与谋，不得已而委之郑众，宦寺之亡汉自此始。非和帝宠刑人、疏贤士大夫之咎也，微郑众，帝其危矣。揆所自始，其开自光武乎！崇三公之位，而削其权，大臣不相亲也；授尚书以政，而卑其秩，近臣不自固也。故窦宪缘之制和帝不得与内外臣僚相亲，而唯与阉宦居。非宪能创锢蔽之法以钳天子与大臣也，其家法有旧矣。三公坚持匈奴之议，而不能违宪之讨虏，权轻则固莫能主也。尚书郅寿抗窦宪而自杀，则诛赏待命于权臣也。西汉之亡也，张禹、孔光悬命于王氏之手而宗社移矣。光武弗知惩焉，厚其疑于非所疑者，使冲人孤立于上，而权臣制之，不委心膂于刑人，将谁委乎？明主一怀疑而乱以十世，疑之灭德甚矣哉！
孝和帝时代，袁安、任隗、丁鸿担任三公，何敞、韩棱担任尚书，都是智勇深沉、可以安定国家的人。窦宪的党羽图谋危害社稷，和帝暗中知道并想除掉他们，但无法与大臣接触商议，不得已而委托给郑众，宦官祸乱汉朝从此开始。这不是和帝宠幸宦官、疏远贤士大夫的过错，如果没有郑众，和帝就危险了。推究其根源，大概是从光武帝开始的吧！光武帝尊崇三公的地位，却削夺他们的权力，使大臣不能亲近君主；把政事交给尚书，却降低他们的品级，使近臣不能自保。所以窦宪借此控制和帝，使他不能与内外臣僚亲近，只能与宦官相处。这不是窦宪能开创禁锢蒙蔽的方法来钳制天子和大臣，而是光武帝的家法早已如此。三公坚持关于匈奴的议论，却不能违抗窦宪的讨伐，权力轻了，自然不能做主。尚书郅寿对抗窦宪而自杀，可见诛杀赏罚都听命于权臣。西汉的灭亡，张禹、孔光把性命悬于王氏之手，而宗庙社稷随之转移。光武帝不知道以此为戒，反而对不该怀疑的人深加猜疑，使得年幼的君主在上面孤立无援，被权臣控制，不把心腹重任交给宦官，还能交给谁呢？英明的君主一旦产生猜疑，祸乱就会延续十代，猜疑对道德的损害太严重了！
创业之主而委任大臣，非仅为己计也。英敏有余，揽大政于一心，而济之以勤，可独任矣。大臣或有一二端之欺己，而遂厚致其疑；然其疑君子也，必不信小人；君子且疑，而小人愈惧；此岂可以望深宫颐养中材以下之子孙乎？公辅无权，中主不胜其劳，而代言之臣重；代言之臣秩卑，不得与坐论而亲扆坐，则秉笔之宦寺持权；祸乱之兴，莫挽其流矣。天下皆可疑，胡独不疑吾子孙之智不逮，而暱于宴安也乎？
创业的君主委任大臣，不仅仅是为自己考虑。他英明敏锐有余，把大政集中在一心，再加上勤勉，可以独自承担。大臣或许有一两件事欺骗了他，他就因此深加猜疑；然而他猜疑君子，就一定不会信任小人；君子尚且被猜疑，小人就更加恐惧；这怎么能指望深宫中养尊处优、才能中等以下的子孙呢？公卿辅臣没有权力，中等才能的君主承受不了劳累，于是代君主起草诏令的臣子就重要了；代言之臣品级低微，不能参与坐而论道、亲近御座，那么执笔的宦官就掌握了权力；祸乱兴起，就无法挽回了。天下人都可以怀疑，为什么唯独不怀疑自己的子孙才智不足，会沉溺于安逸享乐呢？
当其始也，大臣与宦寺犹相与为二也，朝纲立而士节未堕，则习尚犹端，而邪正不相为借。若袁安、任隗、丁鸿者，虽忧时莫能自效，而必不攀郑众以有为。事不求可，功不求成，自靖以听天，而不假枉寻以直尺，故郑众虽有成劳，而尚存捡柙。迨及君臣道隔，宦寺势成，大臣之欲匡君而卫国者，且绍介之以行其志，而后宦寺益张而无所忌。杨一清因张永以诛刘瑾，杨涟且不得不左袒王安以抑魏忠贤，则忠端之大臣不能绝内援以有为，又恶能禁小人之媚奄腐哉？高拱、张居正之废兴，一操于冯保之荣落。上失其道，下莫能自主，祸始于东汉，而流毒万年，不亦憯乎！
在最初的时候，大臣和宦官还是相互分离的，朝廷纲纪确立，士人的节操没有堕落，所以风气还端正，邪正不相混淆。像袁安、任隗、丁鸿这样的人，虽然忧虑时局却不能施展抱负，但一定不会攀附郑众来有所作为。他们做事不求成功，建功不求成就，自己安定以听天命，而不肯弯曲一尺来伸直一寻。所以郑众虽然有功劳，但还能有所约束。等到君臣之间的通道隔绝，宦官的势力形成，大臣中想要匡正君主、保卫国家的人，反而要通过宦官做中介来实现自己的志向，此后宦官就更加嚣张而无所顾忌。杨一清借助张永诛杀刘瑾，杨涟也不得不左袒王安来抑制魏忠贤，可见忠诚正直的大臣不能断绝内廷的援助而有所作为，又怎么能禁止小人谄媚宦官呢？高拱、张居正的废立兴衰，完全取决于冯保的荣辱。君主失去正道，臣下不能自主，祸患始于东汉，流毒万年，不是很惨痛吗！
朋党之兴，其始于窦宪之诛乎！霍氏之败也，止其族类之同恶者，而不及其余；王莽篡而伏诛，王闳其族子而免，他勿论已。窦宪之即法也，窦笃、窦景、郭璜、邓叠之同恶，诛之可也；宋繇以大臣而与比，罢之可也；班固之怙势而横，窜之可也；尽举其宗族宾客名之以党，收捕考治之，党之名立，而党祸遂延于后世。君子以之穷治小人，小人即以之反噬君子，一废一兴，刑赏听人情之报复，而人主莫能尸焉，汉、唐以还，危亡不救，皆此之繇也，可不悲乎！
朋党的兴起，大概是从诛杀窦宪开始的吧！霍氏败亡时，只诛杀了同恶的家族成员，而没有牵连其他人；王莽篡位被诛杀，王闳是他的族子却得以免罪，其他人就不追究了。窦宪伏法时，窦笃、窦景、郭璜、邓叠这些同恶的人，诛杀他们是应该的；宋繇作为大臣而与他勾结，罢免他是可以的；班固仗势横行，流放他是可以的；但把窦宪所有的宗族、宾客都称为党羽，逮捕拷问治罪，于是“党”的名目确立，而党祸就延续到了后世。君子用这个名目来彻底整治小人，小人就用它来反咬君子，一废一兴，刑罚赏赐听凭人情的报复，而君主不能做主，汉、唐以来，国家危亡而无法挽救，都是因为这个原因，能不令人悲痛吗！
子曰：「唯上知与下愚不移。」然则中材之可移者多矣。无所慕而好善，无所惩而恶不善，中心安仁者，天下之一人也。出而欲仕，仕而欲速，非能择恶而远之，抑非必择善而忌之也。人主不能正于上，大臣不能持于下，授奸邪以奔走天下之柄，使陷于恶，无抑内媿于心乎？捐廉耻，迷祸败，侥一旦之利禄，以蹈于水火，仁人所哀矜而不以得情为喜者也。锢之以党，而蹙之以窃年，实繁有徒，亦且聚族延颈待国事之非而乘之复起。迨其后也，愤毒积，而善类之死生县于其手，而唯其斩艾。国亡人而人亡国，自臣子之叠相衰王酿之，而君亦且无如之何，此抑可为痛哭者矣！
孔子说：“只有上等的智者和下等的愚人是不可改变的。”那么中等材质的人可以改变的很多。没有所羡慕而喜好善，没有所惩戒而厌恶不善，内心安于仁德的人，天下只有极少数。出来就想做官，做官就想快速升迁，他们不能选择恶而远离，也不一定选择善而忌恨。君主不能在上面端正，大臣不能在下面持守，把奔走天下的权力交给奸邪之人，使他们陷入恶中，难道内心不感到惭愧吗？他们抛弃廉耻，迷失于祸败，侥幸贪图一时的利禄，从而跳入水火之中，这是仁人所哀怜同情、而不以得知实情为喜的。用“党”的名目禁锢他们，又用短暂的岁月逼迫他们，实际上这样的人很多，他们还会聚族延颈，等待国家有变故而乘机再起。等到后来，愤恨毒怨积聚，而善良之人的生死悬于他们之手，任由他们杀戮。国家失去人才，人才也灭亡国家，这是由臣子们交替兴衰酿成的，君主也无可奈何，这真是令人痛哭的事啊！
邪党之依附者，戚里也、宦寺也、宫闱也。乃陈蕃之死以窦武，亦戚里也；司马、吕、范之贬以宣仁，亦宫闱也；杨、左之杀以王安，亦宦寺也。彼小人者，亦何不可借戚里、宫闱、宦寺之名以加君子哉？子曰：「举直错诸枉，能使枉者直。」枉者直，则直用之，奚党之有乎？舜之所诛者共、驩耳，而告司徒曰：「敬敷五教，在宽。」中材之士，不绝其利禄之径，而又涤除其佥佞之名，亦何为不濯磨以自新邪？
邪恶党羽所依附的，是外戚、宦官、后宫。然而陈蕃因窦武而死，窦武也是外戚；司马光、吕公著、范纯仁被贬是因宣仁太后，这也是后宫；杨涟、左光斗被杀是因王安，这也是宦官。那些小人，又为什么不能借用外戚、后宫、宦官的名义来加害君子呢？孔子说：“选拔正直的人，安置在邪曲的人之上，能使邪曲的人变得正直。”邪曲的人变正直了，就正直地任用他们，哪里还有什么朋党呢？舜所诛杀的只是共工、驩兜而已，而告诉司徒说：“恭敬地施行五教，在于宽厚。”对于中等材质的人士，不断绝他们求取利禄的途径，又洗刷掉他们奸佞的恶名，他们为什么不能洗涤磨砺、改过自新呢？
张酺曰：「宪等宠贵，群臣阿附唯恐不及，言宪怀伊、吕之忠，比邓夫人于文母。严威既行，皆言当死，不顾其前后。」以此思之，君失道于上，大臣失制于前，使人心摇摇靡定，行不顾言，言不顾心，如饮之狂药而责其狂，狂可恶，而饮之药者能勿疚乎？君子当思有以处之矣。定国者一人，非天下之自能定也。愤奸邪之驰骋，快诛殛于一朝，博流俗之踊跃，其反也，还以自戕而戕国。捶铁者戒其反复，任人之宗社，曾爱铁之不若，而亟反亟覆以折之也！
张酺说：“窦宪等人受宠显贵，群臣阿谀攀附唯恐不及，有人说窦宪怀有伊尹、吕尚的忠诚，把邓夫人比作文母。等到严威施行之后，又都说他们该死，不顾前后的言论。”由此想来，君主在上面失去正道，大臣在前面失去控制，使得人心摇摆不定，行为不顾言论，言论不顾内心，就像给人喝了狂药却责备他发狂，发狂固然可恶，但灌药的人能不愧疚吗？君子应当思考如何处置这种情况了。安定国家的是君主一人，不是天下自己能安定的。愤恨奸邪的横行，图谋在一朝之间痛快地诛杀他们，博取世俗的欢呼，但反过来，这又会伤害自己并伤害国家。打铁的人要防止铁反复折叠，而掌管国家的人，竟然连爱护铁都不如，反而急于反复折叠以致折断它！
章帝命曹褒制汉礼，不参群议，断自上裁，而褒杂引五经、旁及谶纬以成之。和帝之加元服，亦既用之矣，张酺奏褒擅制、破乱圣术而废之，褒所定礼遂不传于世，亦可惜矣！褒之引谶纬以定彜典，其说今闭见于郑玄，如号上帝以耀宝魄之类，诚陋矣；若其杂引五经以参同异者，初未尝失。而酺以专家保残之学，屈公义以伸其私说，其不能通于吉凶哀乐之大用也庸愈乎？
章帝命令曹褒制定汉朝的礼制，不参与群臣的议论，由皇帝亲自裁决，而曹褒杂引五经，旁及谶纬来编成。和帝举行加冠礼时，已经采用了这套礼制，张酺上奏说曹褒擅自制定礼制、破坏扰乱圣人之学，于是废除了它，曹褒所定的礼制就没有流传于世，这也太可惜了！曹褒引用谶纬来制定常典，他的说法现在散见于郑玄的著作中，比如称上帝为“耀宝魄”之类，确实很浅陋；至于他杂引五经来参校异同，本来并没有错。而张酺用专家保守残缺的学问，扭曲公义来伸张自己的私说，他不能通晓吉凶哀乐的大用，难道就更好吗？
秦废三代之彜典，制氏、戴氏、后氏仅传其一曲，而不可通之于他，未可执也。且即其存者而犹有不可执者焉。子曰：「殷因于夏礼，所损益可知也。」因者，仁义之蕴、中和之藏、彜伦之敍耳。夏、殷、周治法相仍，而犹随时以损益，况郡县之天下迥异于三代者哉？
秦朝废除了三代的传统典制，制氏、戴氏、后氏只传承了其中的一小部分，而且无法与其他部分相通，不能固执地坚守。况且，即使那些保存下来的部分，也有不可固执的地方。孔子说：“殷朝沿袭夏朝的礼仪，所增减的内容是可以知道的。”所谓“沿袭”，指的是仁义的内涵、中和的蕴藏、伦理的秩序。夏、商、周的治理方法相互继承，尚且随着时代而增减，何况郡县制的天下与三代截然不同呢？
即以彜伦之不易者言之：父子，均也；而汉、唐无自出之帝，不可强立，王侯无社稷之守，长子之丧，不当上视君父。君臣，均也；而令之于守，掾属之于守令，国相长史之于侯王，生杀废置统于天子，令共之谊，自异于三代侯国之臣。兄弟，均也；侯王无国，公卿不世，孝秀登朝，士农叠为兴废，宗子不得独尊，支庶不得终贱。夫妇，均也；同姓而婚姻不通，乃同一姓而所出者异，周、齐、楚、郑之各有王氏，非本支也；周宗之支，周、鲁、滕、邢、孟、仲、臧、南，固同姓也；禁异出而不禁同祖，非其本矣。秦奖节妇，而出妻再适，不齿于人伦；舅姑视父母，以正家纲，而答拜之仪，且适骄其悍妇。然则彜伦之损益，得五经之精意，而无嫌于损益，多矣。他如觐聘之礼，田猎之制，相见之仪，馈赠之节，郡县行之，而情固不浃，事固不治。是必通变以审天则，穷理以察物宜，曲体乎幽明之故，斟酌乎哀乐之原，使贤者可就，不肖可及，以防淫辟，以辨禽兽，而建中和之极，用锡万民，固必参五经之大义微言，以出入会通，而善其损益；虽或有过焉，可俟后之作者，继起而改之，可勿虑也。若夫专家之学，守其故常，执闻见而迷其精音，亦恶足尚哉？
就拿伦理中不可改变的部分来说：父子关系，是相同的；但汉、唐没有自立的皇帝，不能强行设立，王侯没有封国的守护，长子的丧礼，不应等同于君主父亲。君臣关系，是相同的；但县令对郡守、属官对守令、国相长史对侯王，生杀废置之权统归天子，共同效忠的道义，自然不同于三代诸侯国的臣子。兄弟关系，是相同的；但侯王没有封国，公卿不世袭，孝廉秀才登朝为官，士农交替兴衰，嫡子不能独尊，庶子不能永远卑贱。夫妻关系，是相同的；同姓不通婚，但同一姓氏而来源不同，周、齐、楚、郑各有王氏，并非同一宗支；周宗的分支，如周、鲁、滕、邢、孟、仲、臧、南，本是同姓；禁止不同来源而不禁止同祖，这并非根本。秦朝表彰节妇，但休妻再嫁，被人伦所不齿；公婆视同父母，以端正家纲，而答拜的礼仪，反而助长了悍妇的骄横。这样看来，伦理的增减，只要符合五经的精义，就不必忌讳增减，这种情况很多。其他如朝觐聘问的礼仪、田猎的制度、相见的仪式、馈赠的礼节，在郡县制下实行，情感本不融洽，事情本不顺畅。这必须通晓变化以审察天道法则，穷尽事理以观察事物适宜，深入体察幽明的原因，斟酌哀乐的根源，使贤者能遵循，不肖者能企及，以防淫邪，以辨别禽兽，从而建立中和的极致，用来赐福万民，这必定要参考五经的大义微言，出入会通，并善于增减；即使有过失，也可等待后来的作者，继起而改正，不必忧虑。至于那些专家之学，固守旧规，执着于见闻而迷失精义，又哪里值得推崇呢？
褒之礼，吾知其必有疵也；虽然，吾知其必有得也。应劭、蔡邕之所传，语而不详，永嘉之后，夷礼杂附，而天道人事终于昏翳，惜哉！使褒之礼而传也，辨其失，存其得，考其异，验其同，后之人犹有征焉。张酺以迂执之说致其淹没，是亦古今之大缺陷矣。自宋以后，律吕毁而九宫之淫乐兴，冠冕废而袍靴之胡服滥，九献亡而酹酒之野祭行。乃至郭守敬以介然之颎明，废历元而弃天纪，径以为直，便以为利，人之且沦于禽兽也，悲夫！
褒礼，我知道它一定有瑕疵；尽管如此，我也知道它一定有可取之处。应劭、蔡邕所传的，语焉不详，永嘉之乱后，夷礼混杂附会，而天道人事最终昏暗不明，可惜啊！如果褒礼能流传下来，辨别其失误，保存其所得，考察其差异，验证其相同，后人还有所依据。张酺因迂腐固执的说法导致其失传，这也是古今的一大缺陷。自宋代以后，律吕毁坏而九宫的淫乐兴起，冠冕废弃而袍靴的胡服泛滥，九献之礼消亡而酹酒的野祭盛行。甚至郭守敬以偏执的聪明，废除历元而抛弃天纪，以径直为直，以便利为利，人将沦落为禽兽，可悲啊！
东汉不任三公，三公因不足任，上失御而下遂偷也。刘方、张奋亦有名誉，自致大位矣，乃于和帝之世，因仍章帝之柔缓，弗能有补。所诧为敢言者，为梁氏报怨，吹求窦氏以迎帝之私情而已。乱先帝夫妇之伦，逢嗣君寡恩之恶，舍旧趋新，犯神人之怨恫，而树援于后族，是尚足为天子之大臣乎。帝手诏曰：「恩不忍离，义不忍亏。」三公读此而不媿以死，非人也。夫当窦后生存之日，窦景横逆，何弗一言匡救，而必待后之死，乃践蹂之如斯其酷邪？窦替梁兴，而东汉遂大乱，三公为宫闱妒争之吠犬，而廉耻埽地，固其人之不肖，抑汉以论道之职为养尊处优之余食赘形，休戚不相共，而无以劝之也。则光武作法之凉，不能谢咎矣。
东汉不任用三公，三公因此不值得任用，君主失去驾驭而臣下随之苟且。刘方、张奋也有名誉，自己升到大位，但在和帝时期，沿袭章帝的柔缓，不能有所补救。他们所惊诧为敢言的，不过是为梁氏报仇，挑剔窦氏以迎合皇帝的私情罢了。扰乱先帝夫妇的伦理，迎合嗣君寡恩的恶行，舍弃旧人趋附新人，触犯神人的怨恨，而向后族寻求支援，这还能算是天子的大臣吗？皇帝手诏说：“恩情不忍分离，道义不忍亏损。”三公读到这些而不羞愧而死，就不是人。当窦后还在世时，窦景横行不法，为什么没有一句话匡正补救，而一定要等到窦后死后，才如此残酷地践踏他们呢？窦氏被取代而梁氏兴起，东汉于是大乱，三公成为宫闱妒争的吠犬，而廉耻扫地，固然是这些人不肖，也是汉朝把论道之职当作养尊处优的赘疣，休戚不相共，而无法激励他们。那么光武帝立法的刻薄，不能推卸责任。
班超之告任尚曰：「塞外吏士，本非孝子顺孙，皆以罪过徙补边屯，宜荡佚简易，宽小过，总大纲。」此后世将兵之善术也，然繇此而言兵者难矣。严之，则兵心离而无与效死；宽之，则恣其骄暴而以病民；故曰难也。
班超告诫任尚说：“塞外的官吏士兵，本来就不是孝子顺孙，都是因罪过被流放补充边防屯田的，应当宽松简易，宽恕小过，把握大纲。”这是后世统兵的好方法，但由此谈论军事的人就难了。严厉，则军心离散而无人效死；宽松，则放纵他们骄横暴虐而危害百姓；所以说难啊。
三代即民即兵，井甸之赋，师还而仍为乡邻，将虽宽而兵自不为民害。故师之象曰「容民畜众」，宽而无损也。后世之兵出于召募，类皆贪酒嗜色樗蒱淫酗之民，容者所不能容，畜者所不易畜也，其不禁而兵为民害久矣。然而三代之兵，不敢暴于其国，而诸侯相竞于侵伐，则出疆而斩木堙井、俘虏掠夺，有所不禁。后世所与出塞之士，弥望而皆茅苇逐盗之兵，所克皆为内地，守法而不内侵，则饥渴暴露，生之不保，而况有所利乎？然则三代兵不毒民，但不毒乎国中，而自有余逞。故后世之言兵者，倍为难也。无已，则唯达其贪饕淫荡之情，重其𫗵犒，椎牛酤酒，优裕有余，而后可持法而严以驭之，而民其不病矣乎！
三代时期，百姓就是士兵，井田制的赋税，军队返回后仍是乡邻，将领即使宽松而士兵自然不为害百姓。所以《师》卦的象辞说“容纳百姓蓄养民众”，宽松而无损害。后世的士兵出于招募，大多都是贪酒好色、赌博酗酒的人，宽容者不能容纳，蓄养者不易蓄养，他们不受约束而成为百姓祸害已经很久了。然而三代的士兵，不敢在国内施暴，而诸侯相互争战侵伐，则出国境后砍树填井、俘虏掠夺，有所不禁。后世所派出塞的士兵，满眼都是像茅草芦苇一样追逐盗贼的兵，所攻克的都是内地，遵守法令而不向内侵扰，则饥渴暴露，生命不保，何况有什么利益呢？这样看来，三代的士兵不毒害百姓，只是不毒害国内，而自己还有余力逞强。所以后世谈论军事的人，加倍困难。不得已，只有通晓他们贪婪淫荡的本性，加重犒赏，杀牛卖酒，优裕有余，然后才能持法严厉地驾驭他们，而百姓大概就不会受害了吧！
乃将之严也，尤恶其矜名而邀士大夫之誉也。有恤民之心，而矜惠民之名，法浮于情，而足以召怨。无恤民之实，而徒衒清市德，斩刈壮士以要盈廷之荐剡，求兵之以躯命报斗筲之粟，欲其弗鸟兽散也，其可得乎。故获市井小民之歌颂者，必溃之将也；得学士大夫之称说者，必败之将也；多其兵而寡其食，必亡之国也；以名求将而不以功，授将帅殿最之权于清议者，必乱之政也。厚以养之，简以御之，弗与民杂处而殊之，屯聚之于边陲，而与民相忘以安之，庶几乎民无所施其恩怨，士大夫无所容其毁誉，为将者坦然任意以斟酌其恩威，而后兵可得而用也。故曰难也。
至于将领的严厉，尤其厌恶他们追求名声而邀取士大夫的赞誉。有体恤百姓之心，而夸耀惠民之名，法令超过实情，足以招致怨恨。没有体恤百姓的实际，而只是炫耀清廉收买德行，斩杀壮士以求得满朝的推荐，要求士兵以性命报答微薄的粮饷，想让他们不鸟兽散，怎么可能呢？所以获得市井小民歌颂的，一定是溃败的将领；得到学士大夫称赞的，一定是失败的将领；兵多而粮少的，一定是灭亡的国家；以名声求将而不以功劳，把将帅考核的权力交给清议的，一定是混乱的政治。厚待他们，简约地驾驭，不让他们与百姓混杂而区别对待，屯聚在边疆，与百姓相互遗忘而安定，这样百姓无从施加恩怨，士大夫无从容纳毁誉，为将者坦然任意地斟酌恩威，然后士兵才可得而用。所以说难啊。
辟毕端者，学者之任，治道之本也。乃所谓毕端者，诡天地之经，叛先王之宪，离析六经之微言，以诬心性而毁大义者也。非文辞章句度数沿革之小有合离，偏见小闻所未逮而见为毕者也。六经当秦火之余，非汉儒则愈亡逸，不可谓无功；而专家以相竞，不可谓无罪。善求益者，乐取其所不及以征所已及，丽泽并行竞流以相度越而汇于大川，朋友讲习之功，所为取诸兑也；见善而迁，如风之下流，如雷之相应，而十朋之龟弗克违，所为取诸益也。汉之诸儒，各有师传，所传者皆圣人之道所散见也。而习气相沿，保其专家以相攻击，非其所授受者谓之毕端，天子听其说而为之禁，不已陋与！
排斥异端，是学者的责任，是治国之道的根本。所谓异端，是违背天地常经、背叛先王宪章、割裂六经微言，以诬蔑心性而毁坏大义的东西。不是文辞章句、度数沿革的小小离合，或偏见浅闻所未及而视为异端。六经在秦火之后，没有汉儒就会更加散失，不能说没有功劳；但专家相互竞争，不能说没有罪过。善于求益的人，乐于吸取自己未及之处以验证已及之处，像两泽并行竞流相互超越而汇入大河，朋友讲习的功夫，取自《兑》卦；见善而迁，如风向下流动，如雷相互呼应，而十朋之龟不能违背，取自《益》卦。汉代的各位儒生，各有师传，所传的都是圣人之道散见的部分。但习气相沿，固守其专家之学相互攻击，不是自己传授的称为异端，天子听信其说而加以禁止，不也太浅陋了吗！
徐防位三公，天子所与论道者也。道论定而为天下则。乃首所建白禁博士弟子之意说，坐以不修家法之罪，离析圣道，锢蔽后起之聪明，精义隐而浮文昌，道之不亡也几何哉？宋承其弊，苏、王二氏之学叠为废兴，而诐淫以逞。延及于今，经义取士，各有师承。塾师腐士，拾残沈以为密藏，曾不知心为何用、性为何体，三王起于何族，五霸兴于何世。画地为狱，徽𬙊不解，非是者谓之破裂文体。因而狂迷之士，请以雌黄帖括沈埋烟雾之老生从祀先师。世教衰，正学毁，求斯人之弗化为毕物也，恶可得哉？
徐防位居三公，是天子与之论道的人。道论确定而为天下准则。但他首先建议禁止博士弟子的个人见解，以不修家法之罪论处，割裂圣道，禁锢后起者的聪明，精义隐没而浮文昌盛，道不灭亡的几率有多大呢？宋代承袭其弊，苏氏、王氏之学交替废兴，而邪说淫辞得以逞行。延续到今天，经义取士，各有师承。塾师腐儒，拾取残渣当作秘藏，竟然不知道心有何用、性为何体，三王起于何族，五霸兴于何世。画地为牢，束缚不解，不如此就称为破裂文体。因而狂迷之士，请求以涂改帖括、埋没烟雾的老生从祀先师。世教衰微，正学毁坏，想让人不化为异类，怎么可能呢？
善言天者验于人，未闻善言人者之验于天也。宜于事之谓理，顺于物之谓化。理化，天也；事物，人也；无以知天，于事物知之尔。知事物者，心也；心者，性之灵、天之则也。汉儒言治理之得失，一取验于七政五行之灾祥顺逆，合者偶合也，不合者，挟私意以相附会，而邪妄违天，无所不至矣。
善于谈论天道的人以人事来验证，没听说善于谈论人事的人以天道来验证。适宜于事物叫做理，顺应于万物叫做化。理和化，是天；事物，是人；无法知道天，从事物中知道它。知道事物的是心；心是性的灵明、天的法则。汉儒谈论治理的得失，一概以日月五星、五行的灾祥顺逆来验证，符合的是偶然巧合，不符合的，则挟带私意加以附会，而邪妄违背天道，无所不至。
和帝之世，正阳之月，日有食之，有司无以塞咎，举而归之兄弟诸王留京师之应。呜呼！天其欲使人主绝毛里之恩，蔑鞠子之哀，忍忮以逞阳刚之威焰乎？亡周者六国、彊秦，鲁、卫终安其分；亡汉者前有王莽，后有袁、曹、孙氏，而先主犹延其祀；亡魏者司马，亡晋者刘裕，亡唐者朱温，又降而孤立无援，异类乘而灭之，兄弟何尤焉。当和帝时，宗支削，外戚张，此正所谓阴逼天位、离火下熸、明夷之世也而顾责之天子仅有之兄弟。读和帝之诏，有人之心者，不禁其澘然泣下矣！妄人逞妖诬之辞，援天以制人主，贼仁戕义而削社稷之卫，乃至此哉！
和帝时期，正阳之月，发生日食，官员无法推卸罪责，全部归咎于兄弟诸王留在京师的征兆。唉！天难道要让人主断绝骨肉之恩，蔑视幼子之哀，忍心嫉妒以逞阳刚的威焰吗？灭亡周朝的是六国和强秦，鲁、卫始终安守本分；灭亡汉朝的前有王莽，后有袁绍、曹操、孙氏，而刘备还能延续祭祀；灭亡魏朝的是司马氏，灭亡晋朝的是刘裕，灭亡唐朝的是朱温，再往下则孤立无援，异族乘机而灭之，兄弟有什么过错呢？在和帝时，宗族分支削弱，外戚扩张，这正是所谓阴气逼迫天位、离火下熄、明夷之世，却反而责备天子仅有的兄弟。读和帝的诏书，有人心的人，不禁潸然泪下！狂妄之人逞妖诬之辞，援引天意来制约人主，贼害仁、戕害义而削弱社稷的护卫，竟到了这种地步！
夫日食有常度，而值其下者蒙其咎。抑惟惩愆思过以避阴阳之沴，反诸心，征诸事，察诸物，无往而不用其修省，恶可以一端测哉！虽亿中，不足取也，况其妄焉者乎！。
日食有固定的规律，而处于其下的人承受其灾咎。只有惩戒过失、反思错误以避开阴阳的灾气，反求于心，验证于事，观察于物，无处不用其修身反省，怎么能用一端来推测呢！即使偶然猜中，也不足取，何况那些妄言呢！