惜天下之不治者，曰有君无臣。诚有不世出之君矣，岂患无臣哉！所谓有君者，君在中材以上，可与为善，而庸谫之臣，无能成其美而遏其恶也，则顺帝是已。帝之废居西钟下也，顺以全生；群奸不忌，非不智也。安帝崩；不得上殿亲临，悲号不食，非不仁也。孙程等拯之危亡之中而登天位，一上殿争功，而免官就封，不使终持国政，非不断也。谅虞诩之谏逐张防，听李固之言出阿母，任左雄之策清吏治，非不明也。樊英、黄琼、郎凯公车接轸，纳翟酺之说，广拓学宫，非不知务也。使得丙吉之量，宋璟、张九龄之节，韩琦之忠，姚崇、杜黄裳之才，清本源，振纲纪，以纳之于高明弘远之途，汉其复振矣乎！而桓焉、朱宠、朱伥之流，皆衰病瓦全，无生人之气，涂饰小康，自寡其过，不能取百年治乱之大端谨持其几。而左雄、虞诩因事纳忠之小器，遂为当时之杰。区区一庞参。为时望所归，乃悍妻杀子于室而不能禁，本已先缺，而求物之正，必不能者；盈庭物望，遽尔归之，则其时在位之人才，概可知已。帝德不终，而汉衰不复，良有以也。
那些为天下治理不好而惋惜的人，常说“有君主却没有贤臣”。如果真的出现了非凡的君主，哪里还用担心没有贤臣呢！所谓有君主，是指君主资质在中等以上，可以和他一起做好事，但平庸浅薄的臣子，不能成就他的美德、遏制他的恶行，顺帝就是这样的人。顺帝被废黜后住在西钟下时，顺从隐忍以保全性命；群奸不忌惮他，这不是不聪明。安帝驾崩，他不能上殿亲自哭临，悲痛号哭不进饮食，这不是不仁爱。孙程等人在危亡之中拯救他登上皇位，他因孙程等人上殿争功，就免去他们的官职让他们回到封地，不让他们长期执掌国政，这不是不果断。他采纳虞诩的谏言驱逐张防，听从李固的话让乳母出宫，任用左雄的策略澄清吏治，这不是不明察。他征召樊英、黄琼、郎凯等人，公车接连不断，采纳翟酺的建议，大力扩建学宫，这不是不懂治国要务。如果能得到丙吉那样的器量，宋璟、张九龄那样的节操，韩琦那样的忠诚，姚崇、杜黄裳那样的才能，清理根本，整顿纲纪，把国家引向高明弘远的道路，汉朝或许能再次振兴吧！然而桓焉、朱宠、朱伥这些人，都衰老多病、苟且保全，毫无生气，只是粉饰小安，减少自己的过错，不能把握百年治乱的关键而谨慎地抓住时机。而左雄、虞诩等人，只是就事论事进献忠诚的小器量，却成了当时的杰出人物。区区一个庞参，被当时舆论所归附，但他凶悍的妻子在家中杀死儿子他都不能禁止，自身根本已经先有缺失，却要求事物端正，这必然做不到；满朝舆论所期望的人，竟然都归向他，那么当时在位的人才状况，大概可以知道了。顺帝的德行没能坚持到底，汉朝衰落而无法复兴，确实是有原因的。
夫岂天于季汉之世吝于生才哉！才焉而不适于用，用焉而不尽其才者多矣。而其故有二：摧之，激之，成于女谒、宦竖、佥人之持权者则一也。女谒、宦竖、佥人互相起伏，此败彼兴，而要不出于其局。其摧焉而不克振者，仰虽忧国，俯抑恤己，清谨自持，茍祈免于清议，天下方倚之为重，而不知其不足有为也，则桓焉、朱伥之流是己。近世叶福清贺江夏以之。其激焉而为已甚者，又有二焉：一则愤嫉积于中，而抑采艸野怨读之声以求快于愚贱，事本易而难之，祸未至大而张之，有闻则起，有言必诤，授中主以沾直之讥，而小人反挟大体以相难，则李固、陈球之徒是也。近世谏臣大抵如是。一则伤宿蠹之未消，耻新猷之未展，谓中主必不可与有为，季世必不可以复挽，傲岸物表，清孤自奖，而坐失可为之机，则黄宪、徐穉、陈寔、袁闳之徒是也。唐宋以下无其人矣。激而争者，详于小而略于大，怒湍之水，不可以行巨舟。激而去者，决于弃世而忍于忧天，环堵之光，不可以照广野。呜呼！若是者，皆非不可康济之才，而不终其用。繇来久矣，岂一旦一夕之故哉！故虽有可与为善之君，而终无与弘奖而利成之也。
难道是上天在汉朝末年吝于降生人才吗！人才出现了却不适合任用，任用了却不能充分发挥其才能的情况太多了。其中的原因有两个：一是被摧折，二是被激化，而根源都在于女宠、宦官、小人掌握权柄。女宠、宦官、小人互相起伏，这边失败那边兴起，但始终跳不出这个格局。那些被摧折而无法振作的人，向上虽然忧虑国事，向下却也顾惜自身，清正谨慎地自我约束，只求免于舆论批评，天下正倚重他们，却不知道他们不足以有所作为，桓焉、朱伥之流就是如此。近代的叶福清、贺江夏也属于这类人。那些被激化而做得过分的人，又有两种情况：一种是心中积满愤恨，又采纳民间怨愤的声音以求在愚昧卑贱之人中求得快意，事情本来容易却把它搞难，祸患还没变大就把它夸大，听到风声就行动，有话就一定要争辩，给中等君主留下“沽名钓誉”的讥讽，而小人反而挟持大体来责难他们，李固、陈球之类就是如此。近代的谏臣大致都是这样。另一种是痛心积弊未能消除，耻于新政未能施展，认为中等君主一定不能与之有所作为，末世一定无法挽回，高傲地超脱世俗，清高孤傲地自我标榜，从而坐失可为之机，黄宪、徐穉、陈寔、袁闳之类就是如此。唐宋以后就没有这类人了。被激化而争辩的人，注重小节而忽略大略，湍急的水流无法行驶大船。被激化而离去的人，决意弃世而忍心不为天下忧虑，一室之光无法照亮广阔的田野。唉！像这样的人，都不是不能济世安民的人才，却不能善始善终地发挥他们的作用。这种情况由来已久，岂是一朝一夕的缘故！所以即使有可以一起做好事的君主，最终也没有人能够大力弘扬、辅助他成就事业。
悲夫！大权移于女谒、宦坚、佥人，则主虽明、臣虽直，相摧相激以贻宗社生民之祸，不可谓无君，抑不可谓无臣，而终不可谓有臣也。此今古败亡之所以不救也。
可悲啊！大权转移到女宠、宦官、小人手中，那么君主即使贤明、臣子即使正直，也会互相摧折、互相激化，给宗庙社稷和百姓带来灾祸。不能说没有君主，也不能说没有臣子，但终究不能说有合格的臣子。这就是古今败亡之所以无法挽救的原因。
左雄限年四十乃举孝廉，论者皆讥其已隘，就孝廉而言之，非隘也。孝廉者，尝为郡国之吏，以资满无过而举，亦中材之表见者尔；至于四十矣，所事非一，守和既无偏好之私，而练习民俗，淹通经律，兢兢焉寡过以无陨其名，超郡职而登王廷，岂患其晚哉！非然者，始试于掾曹，旋登于王国，幸途百启，猎进无厌，官常毁而狂狡者挠风化之原，是恶可不为之制乎！天子能举人而后可拔非常之士，天子能养士而后可登英少之人。孝廉之举，至于顺帝之世而已极乎陋矣，士之欲致贵显者知有郡县而不知有朝廷也，知有请托扳附而不知有学术事功也，故黄宪之流，耻之如浼焉。塞其幸猎之捷径，尚多得之自好之中人，诸葛孔明、周公瑾英年早见，而知己者得之象外，岂孝廉之谓哉？
左雄限定年满四十岁才能被举荐为孝廉，评论者都讥讽他过于狭隘，但就孝廉这一制度而言，并不狭隘。孝廉，是曾经担任郡国官吏，因资历满额且无过错而被举荐的人，也只是中等人才中的佼佼者罢了；到了四十岁，经历的事情不止一件，持守中和之道既无偏私，又熟悉民间习俗，通晓经书律令，兢兢业业地减少过错以不损害自己的名声，超越郡职而进入朝廷，哪里会担心太晚呢！如果不是这样，刚开始在属官中试用，很快就登上王国职位，侥幸的途径百般开启，钻营求进永无止境，官场常规被破坏，而狂妄狡诈的人扰乱风化的根本，这怎么能不加以限制呢！天子能够选拔人才，然后才能提拔非凡之士；天子能够培养人才，然后才能进用英俊少年。孝廉的举荐，到顺帝时代已经极其鄙陋了，士人想要获得显贵地位的，只知道有郡县而不知道有朝廷，只知道有请托攀附而不知道有学术事功，所以黄宪等人，把被举荐孝廉视为玷污而引以为耻。堵塞他们侥幸猎取的捷径，尚且还能从自爱的中等人才中多得到一些人才，像诸葛亮、周瑜这样英年早早就被赏识的人，是知己者从表象之外发现的，哪里是孝廉制度所能涵盖的呢？
言有似是而实非者，马融之对策是已。行其说，不足以救弊；而导其说，则足以蛊人心、毁仁义而坏风俗，融忧民之不足，而言曰：一嫁娶之礼俭，则婚者以时矣。丧祭之礼约，则终者掩藏矣。」汉之季世，艳后尸政，寺人阿母，穷奢极侈以蠹国；私人墨吏，横行郡国以吮民；民之贫也，岂婚葬之糜之哉，融避不言，而嫁其罪于小民区区未殄灭之孝慈，邪说诬民，充塞仁义，他日附权门而献颂，拥绛帐而纵欲，皆此念为之也。
有些言论看似正确实则错误，马融的对策就是如此。实行他的说法，不足以挽救弊病；而宣扬他的说法，却足以蛊惑人心、毁坏仁义、败坏风俗。马融忧虑百姓财用不足，就说：“统一简化嫁娶的礼仪，那么婚姻就能按时举行了。简化丧祭的礼仪，那么死者就能及时安葬了。”汉朝末年，艳后临朝执政，宦官乳母穷奢极欲以蛀蚀国家；私人和贪官污吏横行郡国以吸食民脂民膏；百姓的贫困，哪里是婚丧嫁娶的耗费造成的呢！马融避而不谈这些，却把罪责归咎于小民尚未泯灭的那一点孝慈之心，邪说欺骗百姓，堵塞仁义之道，他后来依附权门进献颂词，拥着绛帐放纵私欲，都是这种念头造成的。
婚葬者，人事始终之大故，记言曰：「先王重用民财，而重用之于礼。」其以奖仁厚、崇廉耻之精竟，岂褊夫陋人之所知哉？昔者殷之且亡也，昏姻之礼废，浮僻之行逞，茅束死麇可以诱女，而文王忧之；关雎之诗曰：「琴瑟友之，钟鼓乐之。」盛礼乐以宜淑女也。肃雍之车，秾如桃李，岂不节而乐以淫乎。崇闺门之廉隅，防野合之滥觞，故虽梅摽盈筐，而不忧其失时。以失时者无损于归妹之愆期，而惩刲羊无血、承筐无实之无攸利也。若夫丧祭，则岂君之忍禁其民、民之忍背死以求财之足者乎？家贫而厚葬，非礼也。喻贤者以俯就，使无以不备物为哀而伤其生也。士之禄入亦薄矣，而士丧礼之所记，衣衾𫄛绞罂茵抗席殷奠三虞之盛，不以贫而杀焉。唯夫嬴政之后，穷天下以役骊山，故汉文裁之以俭，以纾生人之急。然天子之俭也，自不至于土亲肤而伤人子之心，若士民则固弗禁也。墨氏无父，而桐棺之制，戕仁寡恩以牗民于利，孟子斥之为禽兽矣。罔极之恩，终天之一日，此而不用吾情，何所用吾情者？融不生于空桑，而欲蔽锢人子之恻隐，各余财以畜妻子；融也，其能免于枭獍之诛乎？呜呼！此说行，而禽兽食人，人将相食，其伊于胡底也！
婚姻和丧葬，是人生始终的重大事件，《礼记》说：“先王重视使用民财，但更重视用在礼仪上。”其中用以奖励仁厚、崇尚廉耻的精深意旨，岂是心胸狭隘、见识浅陋的人所能理解的呢？从前殷商将要灭亡时，婚姻礼仪废弛，轻浮邪僻的行为盛行，用一束茅草捆着的死鹿就可以引诱女子，文王为此忧虑；《关雎》诗说：“琴瑟友之，钟鼓乐之。”用隆重的礼乐来匹配淑女。庄重雍容的车驾，像桃李般艳丽，难道是不节俭而纵情享乐吗？崇尚闺门的廉耻，防止野合的滥觞，所以即使梅子落满筐，也不担心错过婚时。因为错过婚时无损于女子出嫁的延迟，而应警戒“杀羊无血、承筐无实”那样没有好结果的情况。至于丧祭，难道是君主忍心禁止百姓、百姓忍心背弃死者以求财用充足的吗？家境贫寒却厚葬，是不合礼的。要晓谕贤者降低标准，使他们不要因为丧具不齐备而过度哀伤损害身体。士人的俸禄也很微薄，但《士丧礼》所记载的衣衾、绞带、罂瓮、茵席、抗席、殷奠、三虞等盛大的礼仪，并不因为贫穷而减少。只有秦始皇之后，耗尽天下民力去修骊山陵墓，所以汉文帝用节俭来加以裁减，以缓解生民的急务。然而天子的节俭，自然不至于让泥土直接接触肌肤而伤害人子的孝心，至于士民则本来就不禁止。墨家主张无父，用桐木棺材的规制，戕害仁爱、减少恩情以引导百姓趋利，孟子斥责他们为禽兽。父母无尽的恩情，在永别的那一天，这时不用我的真情，又在哪里用我的真情呢？马融又不是从空桑中出生的，却想禁锢人子的恻隐之心，让他们各自积蓄钱财来养活妻子儿女；马融，他能免于像枭獍那样被诛杀吗？唉！这种说法如果流行，就会禽兽吃人，人将互相残食，那将不知会发展到什么地步！
昏及时而弃礼，则赘壻不知耻，而年未及期者，且配非其类，以启淫乱。葬欲速而趋简，则日在堂而夕在野，委骼荒崖，而野火狐貍灼啮其未冷之骨。其极也，竞和索而鬻色以自肥；惑术士之言，而焚割枯骸以邀富贵，利心一逞，何有终极！不知先王斟酌质文而轻财贿，以全天性之至教，为不可及也。融也，固名教之罪魁，无足数于人类者也，其何诛焉！
婚姻及时却抛弃礼仪，那么入赘的女婿不知羞耻，而年龄未到的人，还会婚配不当，从而引发淫乱。丧葬想快速而趋于简略，那么早上还在堂上，晚上就抛在野外，骨骸丢弃在荒崖，野火狐狸灼烧啃噬尚未冷却的尸骨。发展到极点，就会争相和亲索财、出卖色相以自肥；被术士的话迷惑，焚烧分割枯骨以祈求富贵，利欲之心一旦放纵，哪有尽头！不知道先王斟酌文采与质朴而轻视财物，以保全天性的最高教化，是后人无法企及的。马融，本来就是名教的罪魁祸首，不值得列入人类之中，还有什么可谴责的呢！
善用天下者，恒畜有余以待天下，而国有余威，民有余情，府有余财，兵有余力，叛者有余畏，顺者有余安。不善用之，小警而大震之，以天下之力，争一隅之胜负，虽其胜也，以天下而仅胜一隅，非武也；疲天下而摇之，民怨其上，非情也；民狎于兵而玩兵，非所以安之也。区怜之乱，九真、交耻之小衅，而在廷者欲发荆、扬、兖、豫四万人赴讨，廷无人矣。微李固之深识，任祝良、张乔以单车而收万里之功，汉其危哉！
善于治理天下的人，总是积蓄有余来应对天下，因而国家有余威，百姓有余情，府库有余财，军队有余力，叛逆者有余惧，顺从者有余安。不善于治理的人，小的警报就大加震动，用天下的力量去争夺一隅的胜负，即使胜利了，用天下之力仅仅战胜一隅，这不是真正的武功；使天下疲惫而动摇，百姓怨恨君主，这不是合乎人情；百姓习惯于战争而轻视战争，这不是安定天下的办法。区怜之乱，是九真、交趾的小小冲突，而朝廷中的人却想征发荆州、扬州、兖州、豫州四万人前往讨伐，朝廷没有人才了。如果没有李固的远见卓识，任用祝良、张乔以单车之力而收取万里之外的功绩，汉朝就危险了！
唯遣吏循抚而不加之兵，将使九真、交耻之人曰：吾之于中国，犹蟁蚋之嘬也，置我于不足较，而姑使贤二千石以绥我也，不轨不顺，而仅与二单车之使抗，吾其如中国何哉！将使中国之人，坦然亡疑而私相语曰：九真、交耻犹蟁蝱之嘬也，一使者单车折之而已款服矣。天下固自定也，无有能摇之者也。使桀骜思逞之人，无所施其技击之勇，无所施其机变之巧，知弄兵而矜智勇，曾不如单车一使之从容而折万里之冲也。将使单车一使之威伸于万里，则浸假大臣殚谋于廷，大将奋扬于外，抑不知其荡涤之功何若；而天子之德威赫赫如是，则即有权奸，亦无敢生其心以尝试。故九真、交耻戢耳以听命，而大下晏然。
只派遣官吏巡视安抚而不施加兵力，将会使九真、交趾的人说：“我们对于中原，就像蚊虫叮咬一样，把我们放在不值得计较的位置，姑且派贤能的郡守来安抚我们，如果我们图谋不轨、不顺从，仅仅与两个单车使者对抗，我们能把中原怎么样呢！”将会使中原的人，坦然无疑而私下议论说：“九真、交趾就像蚊虫叮咬一样，一个使者单车前往就使他们屈服了。”天下本来自然安定，没有谁能动摇它。让那些桀骜不驯、想逞强的人，无处施展他们的技击之勇，无处施展他们的机变之巧，才知道玩弄军队、炫耀智勇，还不如单车使者从容地化解万里之外的冲突。将会使单车使者的威势伸展到万里之外，那么逐渐地，大臣在朝廷竭尽谋略，大将在外奋发扬威，更不知他们的荡涤之功会怎样；而天子的德威如此赫赫，那么即使有权奸，也不敢生异心去尝试。所以九真、交趾俯首听命，而天下安然无事。
呜呼！枭雄之初起，未必即敢小视天下而睥睨之也；殚天下之力与争胜败于一旦，而枭雄之胆乃张，中国之情日茶。天宝之乱，始于云南之丧师；宋尽心力于西夏，而女真测其荏弱。一良吏制之有余者，合天下震惊以不足；以瓦注者以金注，未有不自乱者也。播州之巢穴初空，奢蔺之连兵遽起，朝鲜之救兵甫旋，辽沈之严关早失；廷无人而贪功者挠之，无余威无余祚矣。惹哉！
唉！枭雄刚刚兴起时，未必就敢小看天下而睥睨一切；用尽天下的力量与它一决胜负，枭雄的胆量反而膨胀，中原的形势日益疲弱。天宝之乱，始于云南的丧师；宋朝全力对付西夏，而女真窥测到它的软弱。一个良吏足以制服的小乱，却让天下震惊而力量不足；用瓦片作赌注的人，改用黄金作赌注，没有不自乱阵脚的。播州的巢穴刚空，奢崇明、安邦彦的连兵就突然兴起；朝鲜的救兵刚撤回，辽沈的险关早已失守；朝廷没有人才而贪功的人从中阻挠，没有余威也没有余福了。可悲啊！
梁商之策匈奴曰：「良骑夜合，交锋决胜，夷狄所长，中国所短。乘城固守，以待其衰，中国之长，夷狄之短。」马续从其教令，而右贤王力屈而降，此万世之𬣙谟也。佛貍之疆，而不能拔盱眙；完颜亮之众，而不能渡采石；其衰可待，躁者不能待而自败耳。故杨镐王化贞之罪，死不偿责也。
梁商对付匈奴的策略说：“精良的骑兵夜间会合，交锋决胜，这是夷狄的长处，中原的短处。凭借城池坚固防守，等待他们衰败，这是中原的长处，夷狄的短处。”马续听从他的教令，右贤王力竭而投降，这是万世不变的良策。北魏太武帝拓跋焘那么强大，却不能攻下盱眙；完颜亮那么多人马，却不能渡过采石；他们的衰败是可以等待的，急躁的人不能等待而自取失败。所以杨镐、王化贞的罪过，死都不足以抵偿责任。
若夫驱除之于盛极将衰之际，则又有异焉。守位者人也，聚人者财也，金粟足以相赡，而后守位者以继。彼虽衰而犹承极盛之余，则彼且倚金粟之余以困我，与之相守而固不敌，则溃败也必矣主者利于守，客者利于攻，主客无定，在因其时而迁。负荡平天下之大略者，尚其审此哉！
至于在盛极将衰之际进行驱除，则又有不同。守住地位的是人，聚集人心的是财富，金钱粮食足以相互供养，然后守位者才能延续。对方虽然衰败却还承袭极盛之余威，那么对方将倚仗金钱粮食的余力来困扰我们，与他们相持而确实不能匹敌，那么溃败就必然了。主方利于防守，客方利于进攻，主客没有定势，在于根据时势而变通。怀有荡平天下大略的人，希望他们能审察这一点啊！
张纲单骑诣贼垒，谕张婴而降之，言弭盗者侈为美谈。杨鹤、陈奇瑜、熊文灿遥慕其风，而祸及宗社。呜呼！孰知纲之为此，为梁冀驱之死地，迫于弗获已，而姑以谢一时之责者乎！纲卒未几，而婴复据郡以反，滕抚斩之而后绝，纲何尝能弭东南之盗哉！且婴降而马勉、华孟相继以蠭起，滕抚追勦浄尽，而江湖始宁，则抚盗之为盗囮审矣。
张纲单人匹马前往贼寇的营垒，劝说张婴并使他投降，谈论平定盗贼的人把这当作美谈来大肆宣扬。杨鹤、陈奇瑜、熊文灿远远地仰慕他的作风，却给国家带来了灾祸。唉！谁知道张纲这样做，是被梁冀逼上死路，迫不得已，姑且用来推卸一时的责任呢！张纲死后不久，张婴又占据郡县反叛，直到滕抚斩杀了他才平息，张纲何曾能平定东南的盗贼呢！况且张婴投降后，马勉、华孟相继蜂拥而起，滕抚追击剿灭干净，江湖地区才得以安宁，可见安抚盗贼实际上是引诱盗贼作乱的诱饵，这是很明白的了。
胥吾民也，小不忍于守令之不若，称兵以抗君父，又从而抚之，胜则自帝自王而唯其意，败则卑词荐贿而且冒爵赏之加，一胜一败，皆有余地以自居，而不失其尊富，桀猾者何所忌而不盗也？南宋之谚曰：「欲得官，杀人放火受招安。」且逆计他日之官爵而冒以逞，劝之盗而孰能弗盗邪？
这些人都是我们的百姓，只是因为对地方官的暴政稍有不忍，就起兵反抗君主，朝廷却又去安抚他们，他们胜利了就自称帝王随心所欲，失败了就低声下气送上财物，还贪图爵位赏赐的加封，无论胜败，都有余地可以自处，而不失去尊贵和财富，那么凶悍狡猾的人还有什么顾忌而不去当盗贼呢？南宋的谚语说：“想当官，杀人放火受招安。”他们甚至预先算计着将来的官爵而冒险行事，鼓励人当盗贼，谁还能不去当盗贼呢？
夫失业之民，随桀猾所诱胁，尽俘杀之也，诚有所不忍；歼其渠魁，而籍其党与，以为边关之戍卒则矜全其死命，已不伤吾仁矣。而使仍居其故地，则岂徒渠帅哉？失业之民，一染指于潢池，而乡党不齿，田庐不保，欲使之负耒而为戢顺之民，亦终不可得，是宁以抚求其永绥哉？改纪暴政，慎择良吏，而饬之以宽恤，以安未乱之民，而已乱者非可旦夕使顺也，弭盗者慎勿轻言抚哉！
那些失去产业的百姓，被凶悍狡猾的人引诱胁迫，如果把他们全部俘虏杀掉，确实有所不忍；如果消灭他们的首领，登记他们的党羽，让他们去边境当戍卒，就能保全他们的性命，这已经不会损害我的仁德了。但如果让他们仍然住在原来的地方，那么岂止是首领的问题？失去产业的百姓，一旦参与了叛乱，乡里就会鄙视他们，田产房屋也保不住，想让他们扛起农具成为安分守己的百姓，终究是不可能的，这样难道能靠安抚来求得永久安定吗？改革暴政，谨慎选择好官，并命令他们宽厚体恤百姓，用来安定尚未作乱的民众，而已经作乱的人不是短时间内能让他们顺从的，平定盗贼的人千万不要轻易谈论安抚啊！
均之抚也，祝良、张乔用之交耻而定，张纲用之广陵而咨益猖，其术同而效异者，则又有说。蛮夷之寇边鄙进为寇而退自有其田庐之可居，姻亚乡闾之可与处，则敛戢以退，而固不失其所，抚之斯顺矣。生中上为编氓，一行为盗，反而无以自容，使游泳于非逆非顺之交，翺翔而终思矫翮；抑且弭之拳之，宠而荣之，望其悔过自惩而不萌异志，岂能得哉？张纲者，以缓梁冀一时之祸，而不暇为国谋也，何足效哉！
同样是安抚，祝良、张乔用在交趾就安定了，张纲用在广陵却使盗贼更加猖獗，方法相同而效果不同，这又有说法。蛮夷侵犯边境，进攻时是贼寇，退却后自有田产房屋可以居住，有姻亲乡邻可以相处，所以他们收敛退却，本来就不会失去安身之所，安抚他们就会顺从。生长在中原的百姓，一旦做了盗贼，回来后就无处容身，让他们在非逆非顺之间游荡，翱翔而最终想着振翅高飞；况且又去安抚他们、笼络他们，给予宠爱和荣耀，希望他们悔过自新而不生异心，这怎么可能呢？张纲这个人，是为了缓解梁冀一时的祸害，而没有时间为国家谋划，哪里值得效仿呢！