王伾、王叔文以邪名古今，二韩、刘、柳皆一时之选，韦执谊具有清望，一为所引，不可复列于士类，恶声一播，史氏极其贬诮，若将与赵高、宇文化及同其凶逆者，平心以考其所为，亦何至此哉！
王伾、王叔文在古今都以奸邪闻名，二韩（韩泰、韩晔）、刘禹锡、柳宗元都是一时的杰出人才，韦执谊也享有清高的声望，一旦被他们引荐，就再也不能列于士大夫之列，恶名一传开，史官极尽贬斥嘲讽，好像要把他们与赵高、宇文化及等同为凶恶叛逆之人。平心静气地考察他们的所作所为，又何至于此呢！
自其执政以后，罢进奉、宫市、五坊小儿，贬李实，召陆贽、阳城，以范希朝、韩泰夺宦官之兵柄，革德宗末年之乱政，以快人心、清国纪，亦云善矣。顺宗抱笃疾，以不定之国储嗣立，诸人以意扶持而冀求安定，亦人臣之可为者也。所未审者，不能自量其非社稷之器，而仕宦之情穷耳，初未有移易天位之奸也。于是宦官乘德宗之危病，方议易储以危社稷，顺宗瘖而不理，非有夹辅之者，则顺宗危，而宪宗抑且不免。代王言，颁大政，以止一时之邪谋，而行乎不得已，亦权也。宪宗储位之定，虽出于郑𬘡，而亦俱文珍、刘光琦、薛盈珍等诸内竖修夺兵之怨，以为诛逐诸人之地，则韦执谊之惊，王叔文之忧色，虽有自私之情，亦未尝别有推奉，思摇国本，如谢晦、傅亮之为也。乃史氏指斥其恶，言若不胜，实核其词，则不过曰：「采听谋议，汲汲如狂，互相推奖，僩然自得，屏人窃语，莫测所为」而已。观其初终，亦何不可测之有哉？所可憎者，器小而易盈，气浮而不守，事本可共图，而故出之以密，谋本无他奇，而故居之以险，胶漆以固其类，亢傲以待异己，得志自矜，身危不悟，以要言之，不可大受而已矣。因是而激盈廷之怨，寡不敌众，谤毁腾于天下，遂若有包藏祸心为神人所共怒者，要亦何至此哉！
自从他们执政以后，罢除进奉、宫市、五坊小儿，贬谪李实，召回陆贽、阳城，用范希朝、韩泰夺取宦官的兵权，革除德宗末年的乱政，以此快慰人心、整肃国纪，也可以说是好事了。顺宗身患重病，以未定的太子身份继位，这些人尽心扶持并希望求得安定，也是臣子可以做的事。他们不够明智的地方，是不能自量力，知道自己并非治国之才，而仕途上又已穷途末路罢了，起初并没有篡夺皇位的奸心。当时宦官趁德宗病危，正商议改立太子以危害社稷，顺宗失声不能说话，如果没有辅佐他的人，那么顺宗就危险了，而宪宗也难免遭殃。代替皇帝发号施令，颁布大政，以制止一时的奸谋，这是出于不得已，也是一种权宜之计。宪宗太子之位的确定，虽然出于郑𬘡，但也因为俱文珍、刘光琦、薛盈珍等宦官怀恨被夺兵权，借此作为诛杀驱逐这些人的借口，那么韦执谊的惊慌、王叔文的忧色，虽然也有自私之情，但未尝另有推举拥戴、动摇国本的心思，像谢晦、傅亮那样行事。而史官指斥他们的罪恶，言辞好像说都说不完，实际考察他们的说法，不过就是说：“探听谋议，急迫如狂，互相推举赞美，傲慢自得，屏退旁人窃窃私语，无人能测知他们的所作所为”罢了。看他们从始至终，又有什么不可测知的呢？可憎的是，器量狭小容易自满，心气浮躁不能持守，事情本来可以共同谋划，却故意搞得神秘，计谋本来没有奇特之处，却故意弄得很险峻，如胶似漆地巩固同党，高傲地对待异己，得志就自夸，身处危险还不醒悟，总之，就是不能担当大任罢了。因此激起了满朝的怨恨，寡不敌众，诽谤毁谤传遍天下，于是好像包藏祸心、为神人所共怒，但说到底又何至于此呢！
伾、叔文诚小人也，而执谊等不得二人不足以自结于上，伾、叔文不得于牛昭容、李忠言不足以达于笃疾之顺宗呜呼！汉、唐以后，能无内援而致人主之信从者鲜矣。司马温公之正，而所资以行志者太后；杨大洪之刚，而所用以卫主者王安；盖以处积乱之朝廷，欲有所为，弗获已而就其可与言者为纳约之牗也。叔文、伾之就诛，八司马之远窜，事所自发，亦以宦官俱文珍等怨范希朝、韩泰之夺其兵柄，忿怼急泄而大狱疾兴。诸人既蒙不赦之罪，神策监军，复归内竖，唐安得有斥奸远佞之法哉？宦官之争权而叠相胜负耳。杜黄裳、袁滋不任为主也。故执谊等有可黜之罪，而遽谓为千古之败类，则亦诬矣。
王伾、王叔文确实是小人，但韦执谊等人不依靠这两人就不能自己结交皇帝，王伾、王叔文不通过牛昭容、李忠言就不能把意见传达给重病的顺宗。唉！汉、唐以后，能没有内廷援助而得到君主信任听从的人太少了。司马光那样正直，所依靠来实现志向的是太后；杨涟那样刚强，所用来护卫君主的是王安；这是因为处在积乱的朝廷，想要有所作为，不得已而接近那些可以说话的人，作为进言的途径。王叔文、王伾被杀，八司马被远贬，事情的起因，也是因为宦官俱文珍等人怨恨范希朝、韩泰夺取他们的兵权，愤怒急迫地发泄，于是大案迅速兴起。这些人既然蒙受了不可赦免的罪名，神策军的监军又回到宦官手中，唐朝哪里还有斥退奸邪、远离佞臣的办法呢？不过是宦官争权而交替胜负罢了。杜黄裳、袁滋不能担当主持大局的责任。所以韦执谊等人有可以贬斥的罪过，但仓促地认定他们是千古的败类，那也是诬蔑了。
繇此以观，士之欲有为当世者，可不慎哉！天下之事，昭昭然揭日月而行者，与天下共之。其或几介危疑，事须密断者，则缄之于心，而制之以独。若骤得可为之机，震惊相耀，以光大之举动为诡秘之声容，附耳蹑足，画呼夜集，排群言，敛众怨，自诩为忧国如家，乃不知旁观侧目者且加以不可居之大慝。事既秘，言不能详，欲置辩而末从，身受天下之恶，自戕而已矣。易曰：「不出户庭，无咎。」慎之于心也。不出门庭则凶矣。门内之密谋，门外之所疑为叵测者也。流俗之所谓深人，君子之所谓浅夫也。读柳宗元谪后之书，「匪舌是出」，其愚亦可哀也已！
由此看来，士人想要在当世有所作为，怎能不谨慎呢！天下的事情，光明正大如同日月运行那样去做的，就与天下人共同去做。那些涉及危险疑忌、需要秘密决断的事情，就藏在心里，独自决断。如果突然得到可以有所作为的时机，就震惊炫耀，把光明正大的举动弄成诡秘的样子，附耳密谈、蹑手蹑脚，白天呼号、夜间聚集，排斥众人的言论，招来众人的怨恨，自夸为忧国如家，却不知旁观侧目的人正把不可承受的大恶名加在他们头上。事情既然秘密，言语不能详细，想要辩解却无从下手，自身承受天下的恶名，不过是自取灭亡罢了。《易经》说：“不出户庭，没有过错。”这是要在心里谨慎。不出门庭就凶险了。门内的密谋，正是门外所怀疑为不可测知的东西。世俗所谓深谋远虑的人，正是君子所说的浅薄之人。读柳宗元被贬后的书信，“不是舌头惹的祸”，他的愚钝也真是可悲啊！