话说余大先生在虞府坐馆，早去晚归，习以为常。那日早上起来，洗了脸，吃了茶，要进馆去。才走出大门，只见三骑马进来，下了马，向余大先生道喜。大先生问：「是何喜事？」报录人拿出条子来看，知道是选了徽州府学训导。余大先生欢喜，待了报录人酒饭，打发了钱去，随即虞华轩来贺喜，亲友们都来贺。余大先生出去拜客，忙了几天，料理到安庆领凭﹔领凭回来，带家小到任。大先生邀二先生一同到任所去。二先生道：「哥寒毡一席，初到任的时候，只怕日用还不足。我在家里罢。」大先生道：「我们老弟兄相聚得一日是一日。从前我两个人各处坐馆。动不动两年不得见面。而今老了，只要弟兄两个多聚几时，那有饭吃没饭吃，也且再商量。料想做官自然好似坐馆，二弟，你同我去。」二先生应了，一同收拾行李，来徽州到任。大先生本来极有文名，徽州人都知道。如今来做官，徽州人听见，个个欢喜。到任之后，会见大先生胸怀坦白，言语爽利，这些秀才们，本不来会的，也要来会会，人人自以为得明师。又会著二先生谈谈，谈的都是些有学问的话，众人越发钦敬，每日也有几个秀才来往。
话说余大先生在虞府做家庭教师，早出晚归，习以为常。那天早上起来，洗了脸，喝了茶，正要进学馆去。刚走出大门，只见三匹马进来，下了马，向余大先生道喜。大先生问：“是什么喜事？”报喜的人拿出条子来看，才知道是被选任为徽州府学的训导。余大先生很高兴，招待报喜的人吃了酒饭，打发了赏钱，随即虞华轩来贺喜，亲友们都来祝贺。余大先生出去拜客，忙了几天，料理到安庆去领凭照；领了凭照回来，带着家眷去上任。大先生邀请二先生一同到任所去。二先生说：“哥哥你这一席冷板凳，刚上任的时候，只怕日常开销还不够。我在家待着吧。”大先生说：“我们老兄弟相聚一天是一天。从前我们两人各处教书，动不动两年见不着面。如今老了，只要兄弟俩多聚些日子，有没有饭吃，也暂且再商量。料想做官自然比教书好，二弟，你跟我去。”二先生答应了，一起收拾行李，来到徽州上任。大先生本来极有文名，徽州人都知道。如今来做官，徽州人听说后，个个欢喜。到任之后，大家见大先生胸怀坦荡，言语爽快，这些秀才们，本来不来拜访的，也要来拜访，人人都自以为遇到了明师。又见到二先生，和他交谈，谈的都是些有学问的话，众人更加钦佩敬重，每天也有几个秀才来往。
那日，余大先生正坐在厅上，只见外面走进一个秀才来，头戴方巾，身穿旧宝蓝直裰，面皮深黑，花白胡须，约有六十多岁光景。那秀才自己手里拿著帖子，递与余大先生。余大先生看帖子上写著：「门生王蕴」。那秀才递上帖子，拜了下去。余大先生回礼，说道：「年兄莫不是尊字玉辉的么？」王玉辉道：「门生正是。」余大先生道：「玉兄，二十年闻声相思，而今才得一见。我和你只论好弟兄，不必拘这些俗套。」遂请到书房里去坐，叫人请二老爷出来。二先生出来，同王玉辉会著，彼此又道了一番相慕之意，三人坐下。王玉辉道：「门生在学里也做了三十年的秀才，是个迂拙的人。往年就是本学老师，门生也不过是公堂一见而已。而今因大老师和世叔来，是两位大名下，所以要时常来聆老师和世叔的教训。要求老师不认做大概学里门生，竟要把我做个受业弟子才好。」余大先生道：「老哥，你我老友，何出此言！」二先生道：「一向知道吾兄清贫，如今在家可做馆？长年何以为生？」王玉辉道：「不瞒世叔说，我生平立的有个志向，要纂三部书嘉惠来学。」余大先生道：「是那三部？」王玉辉道：「一部礼书，一部字书，一部乡约书。」二先生道：「礼书是怎么样？」王玉辉道：「礼书是将三礼分起类来，如事亲之礼，敬长之礼等类。将经文大书，下面采诸经子史的话印证，教子弟们自幼习学。」大先生道：「这一部书该颁于学宫，通行天下。请问字书是怎么样？」王玉辉道：「字书是七年识字法。其书已成，就送来与老师细阅。」二先生道：「字学不讲久矣，有此一书，为功不浅。请问乡约书怎样？」王玉辉道：「乡约书不过是添些仪制，劝醒愚民的意思。门生因这三部书，终日手不停披，所以没的工夫做馆。」大先生道：「几位公郎？」王玉辉道：「只得一个小儿，到有四个小女。大小女守节在家里，那几个小女，都出阁不上一年多。」说著，余大先生留他吃了饭，将门生帖子退了不受，说道：「我们老弟兄要时常屈你来谈谈，料不嫌我苜蓿风味怠慢你。」弟兄两个，一同送出大门来。王先生慢慢回家。他家离城有十五里。
那天，余大先生正坐在厅上，只见外面走进一个秀才来，头戴方巾，身穿旧宝蓝色直裰，面色深黑，花白胡须，大约有六十多岁的样子。那秀才自己手里拿着名帖，递给余大先生。余大先生看帖子上写着：“门生王蕴”。那秀才递上名帖，拜了下去。余大先生回礼，说道：“年兄莫非是尊字玉辉的吗？”王玉辉说：“门生正是。”余大先生说：“玉兄，二十年闻声相思，如今才得一见。我们只论好朋友，不必拘泥这些俗套。”于是请到书房里去坐，叫人请二老爷出来。二先生出来，同王玉辉见面，彼此又说了一番仰慕之意，三人坐下。王玉辉说：“门生在学里也做了三十年的秀才，是个迂腐笨拙的人。往年就是本学老师，门生也不过是公堂上见一面而已。如今因为大老师和世叔来了，是两位大名之下，所以要时常来聆听老师和世叔的教诲。要求老师不要把我当作一般的学里门生，竟要把我当作受业弟子才好。”余大先生说：“老哥，你我老朋友，怎么说出这种话！”二先生说：“一向知道吾兄清贫，如今在家可教书吗？长年靠什么为生？”王玉辉说：“不瞒世叔说，我生平立下一个志向，要编纂三部书来嘉惠后学。”余大先生问：“是哪三部？”王玉辉说：“一部礼书，一部字书，一部乡约书。”二先生问：“礼书是怎样的？”王玉辉说：“礼书是把三礼分门别类，如事亲之礼、敬长之礼等类。把经文用大字书写，下面采集诸经子史的话来印证，教子弟们从小学习。”大先生说：“这一部书应该颁行学宫，通行天下。请问字书是怎样的？”王玉辉说：“字书是七年识字法。这书已经写成，就送来给老师仔细审阅。”二先生说：“字学不讲很久了，有这一部书，功劳不小。请问乡约书是怎样的？”王玉辉说：“乡约书不过是增添些礼仪制度，劝醒愚民的意思。门生因为这三部书，整天手不停批，所以没工夫教书。”大先生问：“有几个儿子？”王玉辉说：“只有一个儿子，倒有四个女儿。大女儿守节在家里，那几个女儿，出嫁都不上一年多。”说着，余大先生留他吃了饭，把门生帖子退了不收，说：“我们老弟兄要时常屈你来谈谈，料想你不嫌我粗茶淡饭怠慢你。”兄弟两个，一起送出大门来。王先生慢慢回家。他家离城有十五里。
王玉辉回到家里，向老妻和儿子说余老师这些相爱之意。次日，余大先生坐轿子下乡，亲自来拜，留著在草堂上坐了一会，去了。又次日，二先生自己走来，领著一个门斗，挑著一石米，走进来，会著王玉辉，作揖坐下。二先生道：「这是家兄的禄米一石。」又手里拿出一封银子来道：「这是家兄的俸银一两，送与长兄先生，权为数日薪水之资。」王玉辉接了这银子，口里说道：「我小姪没有孝敬老师和世叔，怎反受起老师的惠来？」余二先生笑道：「这个何足为奇。只是贵处这学署清苦，兼之家兄初到。虞博士在南京几十两的拿著送与名士用，家兄也想学他。」王玉辉道：「这是『长者赐，不敢辞』，只得拜受了。」备饭留二先生坐，拿出这三样书的稿子来，递与二先生看。二先生细细看了，不胜叹息。坐到下午时分，只见一个人走进来说道：「王老爹，我家相公病的很，相公娘叫我来请老爹到那里去看看。请老爹就要去。」王玉辉向二先生道：「这是第三个小女家的人，因女婿有病，约我去看。」二先生道：「如此，我别过罢。尊作的稿子，带去与家兄看，看毕再送过来。」说罢起身。那门斗也吃了饭，挑著一担空箩，将书稿子丢在箩里，挑著跟进城去了。
王玉辉回到家里，向老妻和儿子说了余老师这些厚爱之意。第二天，余大先生坐轿子下乡，亲自来拜访，在草堂上坐了一会儿，走了。又过了一天，二先生自己走来，领着一个门斗，挑着一石米，走进来，见了王玉辉，作揖坐下。二先生说：“这是家兄的禄米一石。”又手里拿出一封银子来说：“这是家兄的俸银一两，送给长兄先生，暂且作为几天的柴米钱。”王玉辉接了这银子，嘴里说：“我小侄没有孝敬老师和世叔，怎么反倒受老师的恩惠？”余二先生笑道：“这有什么稀奇。只是贵处这学署清苦，加上家兄初到。虞博士在南京几十两的拿着送给名士用，家兄也想学他。”王玉辉说：“这是‘长者赐，不敢辞’，只得拜受了。”备饭留二先生坐，拿出这三部书的稿子来，递给二先生看。二先生细细看了，不胜叹息。坐到下午时分，只见一个人走进来说道：“王老爹，我家相公病得很重，相公娘叫我来请老爹到那里去看看。请老爹就要去。”王玉辉向二先生说：“这是第三个小女儿家的人，因为女婿有病，约我去看。”二先生说：“这样，我告辞了。尊作的稿子，我带回去给家兄看，看完再送过来。”说完起身。那门斗也吃了饭，挑着一担空箩，把书稿丢在箩里，挑着跟进城去了。
王先生走了二十里，到了女婿家，看见女婿果然病重，医生在那里看，用著药总不见效。一连过了几天，女婿竟不在了，王玉辉恸哭了一场。见女儿哭的天愁地惨。候著丈夫入过殓，出来拜公婆和父亲，道：「父亲在上，我一个大姐姐死了丈夫，在家累著父亲养活，而今我又死了丈夫，难道又要父亲养活不成？父亲是寒士，也养活不来这许多女儿！」王玉辉道：「你如今要怎样？」三姑娘道：「我而今辞别公婆、父亲，也便寻一条死路，跟著丈夫一处去了！」公婆两个听见这句话，惊得泪下如雨，说道：「我儿！你气疯了！自古蝼蚁尚且贪生，你怎么讲出这样话来！你生是我家人，死是我家鬼。我做公婆的怎的不养活你，要你父亲养活？快不要如此！」三姑娘道：「爹妈也老了，我做媳妇的不能孝顺爹妈，反累爹妈，我心里不安，只是由著我到这条路上去罢。只是我死还有几天工夫，要求父亲到家替母亲说了，请母亲到这里来，我当面别一别，这是要紧的。」王玉辉道：「亲家，我仔细想来，我这小女要殉节的真切，倒也由著他行罢。自古『心去意难留』。」因向女儿道：「我儿，你既如此，这是青史上留名的事，我难道反拦阻你？你竟是这样做罢。我今日就回家去叫你母亲来和你作别。」亲家再三不肯。王玉辉执意，一径来到家里，把这话向老孺人说了。老孺人道：「你怎的越老越呆了！一个女儿要死，你该劝他，怎么倒叫他死？这是甚么话说！」王玉辉道：「这样事，你们是不晓得的。」老孺人听见，痛哭流涕，连忙叫了轿子，去劝女儿，到亲家家去了。王玉辉在家，依旧看书写字，候女儿的信息。老孺人劝女儿，那里劝的转。一般每日梳洗，陪著母亲坐，只是茶饭全然不吃。母亲和婆婆著实劝著，千方百计，总不肯吃。饿到六天上，不能起床。母亲看著，伤心惨目，痛入心脾，也就病倒了，抬了回来，在家睡著。又过了三日，二更天气，几个火把，几个人来打门，报道：「三姑娘饿了八日，在今日午时去世了。」老孺人听见，哭死了过去，灌醒回来，大哭不止。王玉辉走到床面前说道：「你这老人家真正是个呆子！三女儿他而今已是成了仙了，你哭他怎的？他这死的好，只怕我将来不能像他这一个好题目死哩！」因仰天大笑道：「死的好！死的好！」大笑著，走出房门去了。
王先生走了二十里路，到了女婿家，看见女婿果然病重，医生正在诊治，用药总不见效。一连过了几天，女婿竟然去世了，王玉辉悲痛地大哭了一场。他见女儿哭得天昏地暗。等丈夫入殓后，女儿出来拜见公婆和父亲，说：“父亲在上，我一个大姐姐死了丈夫，在家靠父亲养活，如今我又死了丈夫，难道还要父亲养活不成？父亲是个清贫的读书人，也养不起这么多女儿！”王玉辉说：“你现在想怎样？”三姑娘说：“我现在辞别公婆和父亲，也去找一条死路，跟着丈夫一起去了！”公婆两人听到这话，惊得泪如雨下，说：“我的儿！你气疯了！自古以来蝼蚁尚且贪生，你怎么说出这种话来！你活着是我家的人，死了是我家的鬼。我做公婆的怎么会不养活你，要你父亲养活？快别这样！”三姑娘说：“爹妈也老了，我做媳妇的不能孝顺爹妈，反而连累爹妈，我心里不安，就让我走这条路吧。只是我死还有几天工夫，求父亲回家跟母亲说一声，请母亲到这里来，我当面告别一下，这是要紧的。”王玉辉说：“亲家，我仔细想来，我这小女儿要殉节的心意很真切，就由着她去吧。自古说‘心去意难留’。”于是对女儿说：“我的儿，你既然这样，这是青史上留名的事，我难道反而拦阻你？你就这样做吧。我今天就回家去叫你母亲来和你告别。”亲家再三不肯。王玉辉执意如此，直接回到家里，把这话对老伴说了。老伴说：“你怎么越老越糊涂了！一个女儿要死，你该劝她，怎么反而叫她死？这是什么话！”王玉辉说：“这种事，你们是不懂的。”老伴听了，痛哭流涕，连忙叫了轿子，去劝女儿，到了亲家家里。王玉辉在家，依旧看书写字，等女儿的消息。老伴劝女儿，哪里劝得转。她一般每天梳洗，陪着母亲坐，只是茶饭全都不吃。母亲和婆婆使劲劝她，千方百计，总不肯吃。饿到第六天，不能起床了。母亲看着，伤心惨目，痛入心脾，也就病倒了，被抬回家，躺在床上。又过了三天，二更时分，几个人打着火把来敲门，报告说：“三姑娘饿了八天，在今天午时去世了。”老伴听了，哭得昏死过去，灌醒后，大哭不止。王玉辉走到床前说：“你这老人家真是个呆子！三女儿现在已成仙了，你哭她干什么？她死得好，只怕我将来不能像她这样有个好题目死呢！”于是仰天大笑道：“死得好！死得好！”大笑着，走出房门去了。
次日，余大先生知道，大惊，不胜惨然。即备了香楮三牲，到灵前去拜奠。拜奠过，回衙门，立刻传书办备文书请旌烈妇。二先生帮著赶造文书，连夜详了出去。二先生又备了礼来祭奠。三学的人，听见老师如此隆重，也就纷纷来祭奠的，不计其数。过了两个月，上司批准下来，制主入祠，门首建坊。到了入祠那日，余大先生邀请知县，摆齐了执事，送烈女入祠。阖县绅衿，都穿著公服，步行了送。当日入祠安了位，知县祭、本学祭、余大先生祭、阖县乡绅祭、通学朋友祭、两家亲戚祭、两家本族祭，祭了一天，在明伦堂摆席。通学人要请了王先生来上坐，说他生这样好女儿，为伦纪生色。王玉辉到了此时，转觉心伤，辞了不肯来。众人在明伦堂吃了酒，散了。
第二天，余大先生知道了，非常震惊，不胜悲痛。他立即准备了香烛、纸钱和三牲祭品，到灵前拜祭。拜祭完后，回到衙门，立刻传书办准备文书，请求表彰烈妇。二先生帮着赶造文书，连夜上报了出去。二先生又备了礼物来祭奠。三学的人，听说老师如此隆重，也纷纷来祭奠的，不计其数。过了两个月，上司批准下来，制作牌位送入祠堂，门前建牌坊。到了入祠那天，余大先生邀请知县，摆齐了仪仗队，送烈女入祠。全县的绅士，都穿着公服，步行护送。当天入祠安放好牌位，知县祭、本学祭、余大先生祭、全县乡绅祭、全体学友祭、两家亲戚祭、两家本族祭，祭了一整天，在明伦堂摆酒席。全体学人要请王先生来上坐，说他生了这样好的女儿，为伦理纲常增光。王玉辉到了这时，反而觉得伤心，推辞不肯来。众人在明伦堂喝了酒，就散了。
次日，王玉辉到学署来谢余大先生。余大先生、二先生都会著，留著吃饭。王王辉说起：「在家日日看见老妻悲恸，心下不忍，意思要到外面去作游几时。又想，要作游除非到南京去。那里有极大的书坊，还可逗著他们刻这三部书。」余大先生道：「老哥要往南京，可惜虞博士去了。若是虞博士在南京，见了此书，赞扬一番，就有书坊抢的刻去了。」二先生道：「先生要往南京，哥如今写一封书子去，与少卿表弟和绍光先生。这人言语是值钱的。」大先生欣然写了几封字，庄征君、杜少卿、迟衡山、武正字都有。
第二天，王玉辉到学署来感谢余大先生。余大先生、二先生都接见了他，留他吃饭。王玉辉说起：“在家天天看见老伴悲痛，心里不忍，想到外面去游历一段时间。又想，要游历除非去南京。那里有很大的书坊，还可以逗留他们刻这三部书。”余大先生说：“老哥要去南京，可惜虞博士已经走了。如果虞博士在南京，见了这部书，赞扬一番，就有书坊抢着刻印了。”二先生说：“先生要去南京，哥现在写一封信去，给少卿表弟和绍光先生。这人的话是值钱的。”大先生欣然写了几封信，庄征君、杜少卿、迟衡山、武正字都有。
王玉辉老人家不能走旱路，上船从严州、西湖这一路走。一路看著水色山光，悲悼女儿，凄凄惶惶。一路来到苏州，正要换船，心里想起：「我有一个老朋友住在邓尉山里，他最爱我的书，我何不去看看他？」便把行李搬到山塘一个饭店里住下，搭船往邓尉山。那还是上昼时分，这船到晚才开。王玉辉问饭店的人道：「这里有甚么好顽的所在？」饭店里人道：「这一上去，只得六七里路便是虎邱，怎么不好顽！」王玉辉锁了房门，自己走出去。初时街道还窄，走到三二里路，渐渐阔了。路旁一个茶馆，王玉辉走进去坐下，吃了一碗茶。看见那些游船，有极大的，里边雕梁画柱，焚著香，摆著酒席，一路游到虎邱去。游船过了多少，又有几只堂客船，不挂帘子，都穿著极鲜艳的衣服，在船里坐著吃酒。王玉辉心里说道：「这苏州风俗不好，一个妇人家不出闺门，岂有个叫了船在这河内游荡之理！」又看了一会，见船上一个少年穿白的妇人，他又想起女儿，心里哽咽，那热泪直滚出来。王玉辉忍著泪，出茶馆门，一直往虎邱那条路上去。只见一路卖的腐乳、席子、耍货，还有那四时的花卉，极其热闹。也有卖酒饭的，也有卖点心的。王玉辉老人家足力不济，慢慢的走了许多时，才到虎邱寺门口。循著阶级上去，转湾便是千人石，那里也摆著有茶桌子，王玉辉坐著吃了一碗茶，四面看看，其实华丽。那天色阴阴的，像个要下雨的一般，王玉辉不能久坐，便起身来，走出寺门。走到半路，王玉辉饿了，坐在点心店里，那猪肉包子六个钱一个，王玉辉吃了，交钱出店门。慢慢走回饭店，天已昏黑。船上人催著上船。王玉辉将行李拿到船上，幸亏雨不曾下的大，那船连夜的走。一直来到邓尉山，找著那朋友家里。只见一带矮矮的房子，门前垂柳掩映，两扇门关著，门上贴了白。王玉辉就吓了一跳，忙去敲门。只见那朋友的儿子，挂著一身的孝，出来开门、见了王玉辉，说道：「老伯如何今日才来，我父亲那日不想你！直到临回首的时候，还念著老伯不曾得见一面﹔又恨不曾得见老伯的全书。」王玉辉听了，知道这个老朋友已死，那眼睛里热泪纷纷滚了出来，说道：「你父亲几时去世的？」那孝子道：「还不曾尽七。」王玉辉道：「灵柩还在家哩？」那孝子道：「还在家里。」王玉辉道：「你引我到灵柩前去。」那孝子道：「老伯，且请洗了脸，吃了茶，再请老伯进来。」当下就请王玉辉坐在堂屋里，拿水来洗了脸。王玉辉不肯等吃了茶，叫那孝子领到灵柩前。孝子引进中堂。只见中间奉著灵柩，面前香炉、烛台、遗像，魂幡。王玉辉恸哭了一场，倒身拜了四拜。那孝子谢了。王玉辉吃了茶，又将自己盘费买了一副香纸牲醴，把自己的书一同摆在灵柩前祭奠，又恸哭了一场。住了一夜，次日要行。那孝子留他不住。又在老朋友灵柩前辞行，又大哭了一场，含泪上船。那孝子直送到船上，方才回去。
王玉辉老人家不能走旱路，就坐船从严州、西湖这一路走。一路上看着水色山光，哀悼女儿，心情凄凄惶惶。一路来到苏州，正要换船，心里想起：“我有一个老朋友住在邓尉山里，他最爱我的书，我何不去看看他？”便把行李搬到山塘一个饭店里住下，搭船往邓尉山。那时还是上午时分，这船要到晚上才开。王玉辉问饭店的人道：“这里有什么好玩的地方？”饭店里的人说：“从这里上去，只有六七里路就是虎丘，怎么不好玩！”王玉辉锁了房门，自己走出去。起初街道还窄，走了两三里路，渐渐宽阔了。路旁有一个茶馆，王玉辉走进去坐下，喝了一碗茶。看见那些游船，有极大的，里边雕梁画柱，焚着香，摆着酒席，一路游到虎丘去。游船过了许多，又有几只女客船，不挂帘子，都穿着极鲜艳的衣服，在船里坐着喝酒。王玉辉心里说道：“这苏州风俗不好，一个妇人家不出闺门，哪有叫了船在这河内游荡的道理！”又看了一会儿，见船上一个少年穿白的妇人，他又想起女儿，心里哽咽，那热泪直滚出来。王玉辉忍着泪，出茶馆门，一直往虎丘那条路上去。只见一路卖的腐乳、席子、玩具，还有那四季的花卉，极其热闹。也有卖酒饭的，也有卖点心的。王玉辉老人家脚力不济，慢慢地走了许多时候，才到虎丘寺门口。顺着台阶上去，转弯便是千人石，那里也摆着茶桌子，王玉辉坐着喝了一碗茶，四面看看，其实华丽。那天色阴阴的，像要下雨的样子，王玉辉不能久坐，便起身来，走出寺门。走到半路，王玉辉饿了，坐在点心店里，那猪肉包子六个钱一个，王玉辉吃了，交钱出店门。慢慢走回饭店，天已昏黑。船上人催着上船。王玉辉将行李拿到船上，幸亏雨不曾下得大，那船连夜地走。一直来到邓尉山，找着那朋友家里。只见一带矮矮的房子，门前垂柳掩映，两扇门关着，门上贴了白纸。王玉辉就吓了一跳，忙去敲门。只见那朋友的儿子，挂着一身的孝，出来开门，见了王玉辉，说道：“老伯怎么今天才来，我父亲哪天不想你！直到临死的时候，还念着老伯不曾得见一面；又恨不曾得见老伯的全书。”王玉辉听了，知道这个老朋友已死，那眼睛里热泪纷纷滚了出来，说道：“你父亲几时去世的？”那孝子说：“还不满七七。”王玉辉说：“灵柩还在家吗？”那孝子说：“还在家里。”王玉辉说：“你引我到灵柩前去。”那孝子说：“老伯，且请洗了脸，喝了茶，再请老伯进来。”当下就请王玉辉坐在堂屋里，拿水来洗了脸。王玉辉不肯等喝茶，叫那孝子领到灵柩前。孝子引进中堂。只见中间供奉着灵柩，面前香炉、烛台、遗像、魂幡。王玉辉恸哭了一场，倒身拜了四拜。那孝子谢了。王玉辉喝了茶，又用自己的盘费买了一副香纸牲醴，把自己的书一同摆在灵柩前祭奠，又恸哭了一场。住了一夜，次日要走。那孝子留他不住。又在老朋友灵柩前辞行，又大哭了一场，含泪上船。那孝子直送到船上，方才回去。
王玉辉到了苏州，又换了船，一路来到南京水西门上岸，进城寻了个下处，在牛公庵住下。次日，拿著书子去寻了一日回来。那知因虞博士选在浙江做官，杜少卿寻他去了。庄征君到故乡去修祖坟。迟衡山、武正字都到远处做官去了。一个也遇不著。王玉辉也不懊悔，听其自然，每日在牛公庵看书。过了一个多月，盘费用尽了，上街来闲走走。才走到巷口，遇著一个人作揖，叫声：「老伯怎的在这里？」王玉辉看那人，原来是同乡人，姓邓，名义，字质夫。这邓质夫的父亲是王玉辉同案进学，邓质夫进学又是王玉辉做保结，故此称是老伯。王玉辉道：「老姪，几年不见。一向在那里？」邓质夫道：「老伯寓在那里？」王玉辉道：「我就在前面这牛公庵里，不远。」邓质夫道：「且同到老伯下处去。」到了下处，邓质夫拜见了，说道：「小姪自别老伯，在扬州这四五年。近日是东家托我来卖上江食盐，寓在朝天宫。一向记念老伯。近况好么？为甚么也到南京来？」王玉辉请他坐下，说道：「贤姪，当初令堂老夫人守节，邻家失火，令堂对天祝告，反风灭火，天下皆闻。那知我第三个小女，也有这一番节烈。」因悉把女儿殉女婿的事说了一遍。「我因老妻在家哭泣，心里不忍﹔府学余老师写了几封书子与我来会这里几位朋友，不想一个也会不著。」邓质夫道：「是那几位？」王玉辉一一说了。邓质夫叹道：「小姪也恨的来迟了！当年南京有虞博士在这里，名坛鼎盛，那泰伯祠大祭的事，天下皆闻。自从虞博士去了，这些贤人君子，风流云散。小姪去年来，曾会著杜少卿先生。又因少卿先生，在元武湖拜过庄征君。而今都不在家了。老伯这寓处不便，且搬到朝天宫小姪那里寓些时。」王王辉应了，别过和尚，付了房钱，叫人挑行李，同邓质夫到朝天宫寓处住下。邓质夫晚间备了酒肴，请王玉辉吃著，又说起泰伯祠的话来。王玉辉道：「泰伯祠在那里？我明日要去看看。」邓质夫道：「我明日同老伯去。」
王玉辉到了苏州，又换了船，一路来到南京水西门上岸，进城找了个住处，在牛公庵住下。第二天，拿着书信去找了一天回来。哪知因为虞博士被选到浙江做官，杜少卿找他去了。庄征君到故乡去修祖坟。迟衡山、武正字都到远处做官去了。一个也遇不着。王玉辉也不懊悔，听其自然，每天在牛公庵看书。过了一个多月，盘费用尽了，上街来闲走走。才走到巷口，遇见一个人作揖，叫声：“老伯怎么在这里？”王玉辉看那人，原来是同乡人，姓邓，名义，字质夫。这邓质夫的父亲是王玉辉同一年考中秀才的，邓质夫考中秀才又是王玉辉做的保结，所以称他老伯。王玉辉说：“老侄，几年不见。一向在哪里？”邓质夫说：“老伯住在哪里？”王玉辉说：“我就在前面这牛公庵里，不远。”邓质夫说：“且同到老伯住处去。”到了住处，邓质夫拜见了，说道：“小侄自从告别老伯，在扬州这四五年。近日是东家托我来卖上江的食盐，住在朝天宫。一向记念老伯。近况好吗？为什么也到南京来？”王玉辉请他坐下，说道：“贤侄，当初你母亲守节，邻家失火，你母亲对天祝告，风反向吹灭了火，天下人都知道。哪知我第三个小女儿，也有这一番节烈。”于是详细把女儿殉女婿的事说了一遍。“我因老妻在家哭泣，心里不忍；府学余老师写了几封信给我来会这里几位朋友，不想一个也遇不着。”邓质夫说：“是哪几位？”王玉辉一一说了。邓质夫叹道：“小侄也恨来得迟了！当年南京有虞博士在这里，名坛鼎盛，那泰伯祠大祭的事，天下人都知道。自从虞博士去了，这些贤人君子，风流云散。小侄去年来，曾会着杜少卿先生。又因少卿先生，在玄武湖拜见过庄征君。而今都不在家了。老伯这住处不便，且搬到朝天宫小侄那里住些时候。”王玉辉答应了，告别和尚，付了房钱，叫人挑行李，同邓质夫到朝天宫住处住下。邓质夫晚间备了酒菜，请王玉辉吃着，又说起泰伯祠的事来。王玉辉说：“泰伯祠在哪里？我明天要去看看。”邓质夫说：“我明天同老伯去。”
次日，两人出南门，邓质夫带了几分银子把与看门的。开了门，进到正殿，两人瞻拜了。走进后一层，楼底下，迟衡山贴的祭祀仪注单和派的执事单还在壁上。两人将袖子拂去尘灰看了。又走到楼上，见八张大柜关锁著乐器、祭器，王玉辉也要看。看祠的人回：「钥匙在迟府上。」只得罢了。下来两廊走走，两边书房都看了，一直走到省牲所，依旧出了大门，别过看祠的。
第二天，两人出了南门。邓质夫带了几分银子交给看门人。看门人开了门，他们进到正殿，瞻仰礼拜了一番。又走进后一层，楼底下，迟衡山贴的祭祀仪注单和派定的执事单还挂在墙上。两人用袖子拂去灰尘看了看。再走到楼上，见八张大柜子锁着乐器和祭器，王玉辉也想看看。看祠的人回答说：“钥匙在迟府上。”只好作罢。下来在两边走廊走走，两边书房都看了，一直走到省牲所，然后依旧出了大门，告别了看祠的人。
两人又到报恩寺顽顽，在琉璃塔下吃了一壶茶，出来寺门口酒楼上吃饭。
两人又到报恩寺游玩，在琉璃塔下喝了一壶茶，出来到寺门口的酒楼上吃饭。
王玉辉向邓质夫说：「久在客边烦了，要回家去，只是没有盘缠。」
王玉辉对邓质夫说：“长久在外客居，心里烦了，想回家去，只是没有路费。”
邓质夫道：「老伯怎的这样说！我这里料理盘缠，送老伯回家去。」便备了饯行的酒，拿出十几两银子来，又雇了轿夫，送王先生回徽州去。
邓质夫说：“老伯怎么这样说！我这里准备路费，送老伯回家去。”于是备了饯行的酒，拿出十几两银子来，又雇了轿夫，送王先生回徽州去。
又说道：「老伯，你虽去了，把这余先生的书交与小姪，等各位先生回来，小姪送与他们，也见得老伯来走了一回。」
又说道：“老伯，您虽然走了，把这位余先生的信交给我，等各位先生回来，我送给他们，也好证明老伯来了一趟。”
王玉辉道：「这最好。」便把书子交与邓质夫，起身回去了。
王玉辉说：“这样最好。”便把信交给邓质夫，动身回去了。
王玉辉去了好些时，邓质夫打听得武正字已到家，把书子自己送去。正值武正字出门拜客，不曾会著，丢了书子去了。
王玉辉走了好些时候，邓质夫打听到武正字已经到家，便亲自把信送去。正赶上武正字出门拜客，没有见到面，就把信丢下走了。
向他家人说：「这书是我朝天宫姓邓的送来的，其中缘由，还要当面会再说。」
对他家人说：“这信是我朝天宫姓邓的送来的，其中缘由，还要当面见面再说。”
武正字回来看了书，正要到朝天宫去回拜，恰好高翰林家著人来请。
武正字回来看了信，正要到朝天宫去回拜，恰好高翰林家派人来请。
只因这一番，有分教：宾朋高宴，又来奇异之人﹔患难相扶，更出武勇之辈。
只因这一番，有分教：宾朋高宴，又来奇异之人；患难相扶，更出武勇之辈。
毕竟后事如何，且听下回分解。
毕竟后事如何，且听下回分解。