窦融列传 第十三 ◄
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后汉书
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马援列传 第十四
马援列传 第十四
马援
马援
马援字文渊，是扶风郡茂陵县人。他的祖先赵奢是赵国的将领，封号为马服君，子孙于是以马为姓氏。汉武帝时，马援家族凭借二千石官职的身份从邯郸迁居到茂陵。他的曾祖父马通，因功被封为重合侯，后因兄长马何罗谋反受牵连，被处死，所以马援连续两代没有显赫的官位。马援的三个哥哥马况、马余、马员，都有才能，王莽时期都担任二千石的官职。
援年十二而孤，少有大志，诸兄奇之。尝受《齐诗》，意不能守章句，乃辞况，欲就边郡田牧。况曰：「汝大才，当晚成。良工不示人以朴，且从所好。」会况卒，援行服期年，不离墓所；敬事寡嫂，不冠不入庐。后为郡督邮，送囚至司命府，囚有重罪，援哀而纵之，遂亡命北地。遇赦，因留牧畜，宾客多归附者，遂役属数百家。转游陇汉间，常谓宾客曰：「丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。」因处田牧，至有牛、马、羊数千头，谷数万斛。既而叹曰：「凡殖货财产，贵其能施赈也，否则守钱虏耳。」乃尽散以班昆弟故旧，身衣羊裘皮裤。
马援十二岁时成为孤儿，年少时就有远大志向，几个哥哥都认为他奇特。他曾学习《齐诗》，但不愿拘泥于章句之学，于是告别马况，想到边郡去种田放牧。马况说：「你是大才，应当晚成。好的工匠不把未完成的成品给人看，你姑且去做你喜欢的事。」恰逢马况去世，马援服丧一年，不离开墓所；他恭敬地侍奉寡嫂，不戴好帽子就不进庐舍。后来他担任郡里的督邮，押送囚犯到司命府，囚犯犯有重罪，马援怜悯他而放走了他，于是逃亡到北地。遇到大赦，就留下来放牧牲畜，很多宾客前来归附，于是他役使管辖了几百户人家。他辗转游历在陇西和汉水之间，常对宾客说：「大丈夫立志，穷困时应更加坚定，年老时应更加壮烈。」于是他从事农耕放牧，以致拥有牛、马、羊几千头，谷物几万斛。不久又感叹说：「凡是积累财产，贵在能够施舍赈济，否则就是守财奴罢了。」于是把财产全部分发给兄弟和旧友，自己穿着羊皮衣和皮裤。
王莽末，四方兵起，莽从弟卫将军林广招雄俊，乃辟援及同县原涉为掾，荐之于莽。莽以涉为镇戎大尹，援为新成大尹。及莽败，援兄员时为增山连率，与援俱去郡，复避地凉州。世祖即位，员先诣洛阳，帝遣员复郡，卒于官。援因留西州，嚣隗甚敬重之，以援为绥德将军，与决筹策。
王莽末年，四方起兵，王莽的堂弟卫将军王林广招英雄豪杰，于是征召马援和同县人原涉为属官，并把他们推荐给王莽。王莽任命原涉为镇戎大尹，马援为新成大尹。等到王莽失败，马援的哥哥马员当时担任增山连率，和马援一起离开郡守职位，又到凉州避难。光武帝即位后，马员先到洛阳，光武帝派他回去恢复原郡的官职，他死在任上。马援于是留在西州，隗嚣非常敬重他，任命马援为绥德将军，与他一起决策谋划。
是时，公孙述称帝于蜀，嚣使援往观之。援素与述同里闬，相善，以为既至当握手欢如平生，而述盛陈陛卫，以延援入，交拜礼毕，使出就馆，更为援制都布单衣、交让冠，会百官于宗庙中，立旧交之位。述鸾旗旄骑，警跸就车，磬折而入，礼飨官属甚盛，欲授援以封侯大将军位。宾客皆乐留，援晓之曰：「天下雄雌未定，公孙不吐哺走迎国士，与图成败，反修饰边幅，如偶人形。此子何足久稽天下士乎！」因辞归，谓嚣曰：「子阳井底蛙耳，而妄自尊大，不如专意东方。」
这时，公孙述在蜀地称帝，隗嚣派马援去观察情况。马援一向与公孙述是同乡，关系很好，以为到了之后会像往常一样握手欢谈，但公孙述却大摆仪仗和侍卫，迎接马援入内，行完交拜礼后，就让他出去住进宾馆，又为马援制作了都布单衣和交让冠，在宗庙中会集百官，设立了旧交的席位。公孙述用鸾旗和旄骑开道，清道后上车，弯腰而入，礼仪和宴请官员非常隆重，想授予马援封侯和大将军的职位。马援的宾客都乐意留下，马援开导他们说：「天下胜负未定，公孙述不吐出口中的食物去迎接贤士，与他们共图成败，反而修饰外表，像木偶人一样。这种人哪里值得长久留住天下的士人呢！」于是告辞回去，对隗嚣说：「子阳不过是井底之蛙罢了，却妄自尊大，不如专心投向东方的光武帝。」
建武四年冬，嚣使援奉书洛阳。援至，引见于宣德殿。世祖笑谓援曰「卿遨游二帝间，今见卿，使人大惭。」援顿首辞谢，因曰：「当今之世，非独君择臣也，臣亦择君矣。臣与公孙述同县，少相善。臣前至蜀，述陛戟而后进臣。臣今远来，陛下何知非刺客奸人，而简易若是？」帝复笑曰：「卿非刺客，顾说客耳。」援曰：「天下反复，盗名字者不可胜数。今见陛下，恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也。」帝甚壮之。援从南幸黎兵，转至东海。及还，以为待诏，使太中大夫来歙持节送援西归陇右。
建武四年冬天，隗嚣派马援送信到洛阳。马援到达后，被引见在宣德殿。光武帝笑着对马援说：「你在两个皇帝之间游走，今天见到你，让人非常惭愧。」马援叩头谢罪，于是说：「当今之世，不只是君主选择臣子，臣子也选择君主。我和公孙述是同县，从小关系好。我之前到蜀地，公孙述在殿前设置卫士才让我进去。我现在远道而来，陛下怎么知道我不是刺客或坏人，而这样简单接待呢？」光武帝又笑着说：「你不是刺客，只是个说客罢了。」马援说：「天下局势反复，盗用帝王名号的人不计其数。如今见到陛下，气度恢弘，与高祖相同，才知道帝王自有真命。」光武帝非常赞赏他。马援随从光武帝南巡黎兵，又转到东海。等到返回，任命他为待诏，派太中大夫来歙持符节送马援西归陇右。
隗嚣与援共卧起，问以东方流言及京师得失。援说嚣曰：「前到朝廷，上引见数十，每接宴语，自夕至旦，才明勇略，非人敌也。且开心见诚，无所隐伏，阔达多大节，略与高帝同。经学博览，政事文辩，前世无比。」嚣曰：「卿谓何如高帝？」援曰：「不如也。高帝无可无不可；今上好吏事，动如节度，又不喜饮酒。」嚣意不怿，曰：「如卿言，反复胜邪？」然雅信援，故遂遣长子恂入质。援因将家属随恂归洛阳。居数月而无它职任。援以三辅地旷土沃，而所将宾客猥多，乃上书求屯田上林苑中，帝许之。
隗嚣与马援同睡同起，询问东方的流言和京师的得失。马援劝隗嚣说：「之前到朝廷，皇上接见我几十次，每次宴饮交谈，从晚上到早晨，他的才智、英明、勇气和谋略，不是常人能比的。而且他开诚布公，毫无隐瞒，心胸开阔，大节突出，大致与高祖相同。他博览经学，处理政事和文辞辩论，前世无人能比。」隗嚣说：「你说他比高祖如何？」马援说：「不如高祖。高祖没有什么不可以的；现在的皇上喜欢处理政务，行动都合乎法度，又不喜欢喝酒。」隗嚣心里不高兴，说：「照你这么说，反而胜过高祖了？」但他一向信任马援，于是派长子隗恂去洛阳做人质。马援于是带着家属随隗恂回到洛阳。住了几个月，没有其他职务。马援认为三辅地区土地空旷肥沃，而他带来的宾客很多，于是上书请求在上林苑中屯田，光武帝同意了。
会隗嚣用王元计，意更狐疑，援数以书记责譬于嚣，嚣怨援背己，得书增怒，其后遂发兵拒汉。援乃上疏曰：「臣援自念归身圣朝，奉事陛下，本无公辅一言之荐，左右为容之助。臣不自陈，陛下何因闻之。夫居前不能令人轾，居后不能令人轩，与人怨不能为人患，臣所耻也。故敢触冒罪忌，昧死陈诚。臣与隗嚣，本实交友。初，嚣遣臣东，谓臣曰：「本欲为汉，愿足下往观之。于汝意可，即专心矣。」及臣还反，报以赤心，实欲导之于善，非敢谲以非义。而嚣自挟奸心，盗憎主人，怨毒之情遂归于臣。臣欲不言，则无以上闻。愿听诣行在所，极陈灭嚣之术，得空匈腹，申愚策，退就陇亩，死无所恨。」帝乃召援计事，援具言谋画。因使援将突骑五千，往来游说嚣将高峻、任禹之属，下及羌豪，为陈祸福，以离嚣支党。
恰逢隗嚣采用王元的计策，心中更加犹豫不决，马援多次写信责备和劝诫隗嚣，隗嚣怨恨马援背叛自己，收到信后更加愤怒，后来就发兵抗拒汉朝。马援于是上疏说：「臣马援自念归附圣朝，侍奉陛下，本来没有公卿大臣的推荐，也没有左右近臣的引荐。如果臣不自己陈述，陛下从哪里知道呢？处在前面不能让人轻视，处在后面不能让人敬重，与人结怨却不能成为别人的祸患，这是臣所羞耻的。所以敢冒犯忌讳，冒死陈述诚心。臣与隗嚣，本来是朋友。当初，隗嚣派臣东行，对臣说：『本想为汉朝效力，希望你去看看。如果你觉得可以，我就专心归附。』等到臣返回，以赤诚之心回报，实在想引导他走上正道，不敢用不义之事欺骗他。但隗嚣自己心怀奸诈，像盗贼憎恨主人一样，把怨恨之情都归到臣身上。臣如果不说，就无法让陛下知道。希望允许臣到陛下所在之处，详细陈述消灭隗嚣的策略，倾尽心中所想，申述愚计，然后退归田亩，死而无憾。」光武帝于是召见马援商议大事，马援详细陈述了谋划。于是派马援率领五千精锐骑兵，往来游说隗嚣的将领高峻、任禹等人，以及羌族首领，为他们分析祸福，以离间隗嚣的党羽。
援又为书与嚣将杨广，使晓劝于嚣，曰：
马援又写信给隗嚣的将领杨广，让他劝告隗嚣，信中说：
春卿无恙，前别冀南，寂无音驿。援间还长安。因留上林。窃见四海已定，兆民同情，而季孟闭拒背畔，为天下表的。常惧海内切齿，思相屠裂，故遗书恋恋，以致恻隐之计。乃闻季孟归罪于援，而纳王游翁谄邪之说，自谓函谷以西，举足可定，以今而观，竟何如邪？援间至河内，过存伯春，见其奴吉从西方还，说伯春小弟仲舒望见吉，欲问伯春无它否，竟不能言，晓夕号泣，婉转尘中。又说其家悲愁之状，不可言也。夫怨仇可刺不可毁，援闻之，不自知泣下也。援素知季孟孝爱，曾、闵不过。夫孝于其亲，岂不慈于其子？可有子抱三木，而跳梁妄作，自同分羹之事乎？季孟平生自言所以拥兵众者，欲以保全父母之国而完坟墓也，又言茍厚士大夫而已。而今所欲全者将破亡之，所欲完者，将毁伤之，所欲厚者将反薄之。季孟尝折愧子阳而不受其爵，今更共陆陆，欲往附之，将难为颜乎？若复责以重质，当安从得子主给是哉！往时子阳独欲以王相待，而春卿拒之；今者归老，更欲低头与小儿曹共槽枥而食，并肩侧身于怨家之朝乎？男儿溺死何伤而拘游哉！今国家待春卿意深，宜使牛孺卿与诸耆老大人共说季孟，若计划不从，真可引领去矣。前披舆地图，见天下郡国百有六所，奈何欲以区区二邦以当诸夏百有四乎？春卿事季孟，外有君臣之义，内有朋友之道。言君臣邪，固当谏争；语朋友邪，应有切磋。岂有知其无成，而但萎腇咋舌，叉手从族乎？及今成计，殊尚善也；过是，欲少味矣。且来君叔天下信士，朝廷重之，其意依依，常独为西州言。援商朝廷，尤欲立信于此，必不负约。援不得久留，愿急赐报。
春卿别来无恙，之前在冀南分别后，音信全无。我马援不久回到长安，于是留在上林。我私下看到天下已定，万民同心，但季孟却闭关抗拒背叛，成为天下的靶子。我常担心天下人切齿痛恨，想要将他碎尸万段，所以写信表达眷恋之情，以提出恻隐之策。却听说季孟把罪责归到我身上，并采纳王游翁谄媚邪僻的说法，自认为函谷关以西，抬脚就能平定，以现在来看，究竟如何呢？我马援不久前到河内，拜访伯春，见到他的奴仆吉从西方回来，说伯春的小弟仲舒看到吉，想问伯春是否平安，却说不出口，早晚号哭，在尘土中辗转。又说他们家的悲愁状况，无法言说。仇人可以刺杀但不能诋毁，我听到这些，不知不觉流下眼泪。我一向知道季孟孝顺仁爱，曾参、闵子骞也不过如此。对父母孝顺，难道对儿子不慈爱吗？难道有儿子被戴上刑具，而自己却跳梁妄为，自比分羹之事吗？季孟平时自己说之所以拥兵众多，是想保全父母之国和祖坟，又说只是厚待士大夫而已。但现在他想保全的将要破灭，想完整的将要毁伤，想厚待的反而变得刻薄。季孟曾羞辱子阳而不接受他的爵位，现在却随波逐流，想去依附他，难道不觉得难为情吗？如果再要求以重要人质，从哪里得到人质来提供呢？过去子阳只想用王爵相待，而春卿拒绝了；现在年老归附，反而想低头与小儿辈同槽共食，并肩侧身在仇家的朝廷中吗？男子汉淹死有什么可伤心的，何必拘泥于游说呢！如今朝廷对待春卿情意深厚，应该让牛孺卿和各位年长大人一起劝说季孟，如果计划不被采纳，真的可以引颈离去。以前我打开地图，看到天下郡国有一百零六个，为什么要用区区两个郡来对抗中原的一百零四个呢？春卿侍奉季孟，外有君臣之义，内有朋友之道。说到君臣，本应谏诤；说到朋友，应有切磋。难道明知他不能成功，却只是萎靡退缩、咋舌不言、拱手顺从吗？趁现在定下计策，还很好；过了这时，就没什么意思了。况且来君叔是天下信义之士，朝廷看重他，他情意恳切，常独自为西州说话。我揣度朝廷，尤其想在此树立信义，一定不会违背约定。我不能久留，希望尽快回复。
广竟不答。
杨广最终没有回复。
八年，帝自西征嚣，至漆，诸将多以王师之重，不宜远入险阻，计豫未决。会召援，夜至，帝大喜，引入，具以群议质之。援因说隗嚣将帅有土崩之势，兵进有必破之状。又于帝前聚米为山谷，指画形势，开示众军所从道径往来，分析曲折，昭然可晓。帝曰：「虏在吾目中矣。」明旦，遂进军至第一，嚣众大溃。
建武八年，光武帝亲自西征隗嚣，到达漆县，众将领大多认为王师重要，不宜远入险阻之地，计策犹豫未决。恰逢召见马援，他连夜赶到，光武帝非常高兴，召他入内，把群臣的议论全部拿来询问他。马援于是分析隗嚣的将帅有土崩瓦解之势，进军有必破之状。又在光武帝面前用米堆成山谷，指画形势，展示各军所走的道路和往来路线，分析曲折之处，清楚明白。光武帝说：「敌人在我眼中了。」第二天早上，就进军到第一城，隗嚣的军队大败。
九年，拜援为太中大夫，副来歙监诸将平凉州。自王莽末，西羌寇边，遂入居塞内，金城属县多为虏有。来歙奏言陇西侵残，非马援莫能定。十一年夏，玺书拜援陇西太守。援乃发步骑三千人，击破先零羌于临洮，斩首数百级，获马、牛、羊万余头。守塞诸羌八千余人诣援降，诣种有数万，屯聚寇抄，拒浩隘。援与扬武将军马成击之。羌因将其妻子辎重移阻于允吾谷，援乃潜行间道，掩赴其营。羌大惊坏，复远徙唐翼谷中，援复追讨之。羌引精兵聚北山上，援陈军向山，而分遣数百骑绕袭其后，乘夜放火，击鼓叫噪，虏遂大溃，凡斩首千余级。援以兵少，不得穷追，收其谷粮畜产而还。援中矢贯胫，帝以玺书劳之，赐牛、羊数千头，援尽班诸宾客。
建武九年，任命马援为太中大夫，作为来歙的副手监督诸将平定凉州。自从王莽末年以来，西羌侵扰边境，于是进入塞内居住，金城的属县大多被羌人占据。来歙上奏说陇西被侵扰残害，非马援不能平定。建武十一年夏天，光武帝用玺书任命马援为陇西太守。马援于是率领步兵和骑兵三千人，在临洮击败先零羌，斩首几百级，缴获马、牛、羊一万多头。守塞的羌人八千多人到马援处投降，其他各部族有几万人，聚集起来抢掠，据守浩隘。马援与扬武将军马成进攻他们。羌人于是带着妻子儿女和辎重转移到允吾谷据守，马援就从小道秘密行军，突袭他们的营地。羌人大惊溃败，又远迁到唐翼谷中，马援再次追击讨伐。羌人率领精兵聚集在北山上，马援摆开军队面向山，同时分派几百骑兵绕到后面袭击，趁夜放火，击鼓呐喊，敌军于是大败，共斩首一千多级。马援因兵力少，不能穷追，收缴了他们的谷物和牲畜后返回。马援被箭射穿小腿，光武帝用玺书慰劳他，赐给牛、羊几千头，马援全部分发给宾客。
是时，朝臣以金城破羌之西，涂远多寇，议欲弃之。援上言，破羌以西城多完牢，易可依固；其田土肥壤，灌溉流通。如令羌在湟中，则为害不休，不可弃也。帝然之，于是诏武威太守，令悉还金城客民。归者三千余口，使各反旧邑。援奏为置长吏，缮城郭，起坞候，开导水田，劝以耕牧，郡中乐业。又遣羌豪杨封譬说塞外羌，皆来和亲。又武都氐人背公孙述来降者，援皆上复其侯王君长，赐印绶，帝悉从之。乃罢马成军。
这时，朝臣认为金城郡破羌县以西，路途遥远且多贼寇，商议想放弃它。马援上奏说，破羌以西的城池大多坚固完好，容易据守；那里的土地肥沃，灌溉便利。如果让羌人占据湟中，就会为害不止，不能放弃。光武帝同意了他的意见，于是下诏给武威太守，命令全部归还金城的客居百姓。归来的有三千多人，让他们各自返回原来的城邑。马援上奏为他们设置长吏，修缮城郭，修建坞堡和瞭望台，开垦水田，鼓励农耕和放牧，郡中百姓安居乐业。又派羌人首领杨封去劝说塞外的羌人，他们都来和亲。还有武都的氐人背叛公孙述来投降的，马援都上奏恢复他们的侯王君长地位，赐给印绶，光武帝全部听从。于是撤回了马成的军队。
建武十三年，武都的参狼羌与塞外各部族作乱，杀害了地方长官。马援率领四千多人进攻他们，到达氐道县，羌人在山上，马援的军队占据有利地形，夺取了他们的水草，不与他们交战，羌人于是陷入困境，首领率领几十万户逃出塞外，各部族一万多人全部投降，于是陇右地区安定清静。
援务开恩信，宽以待下，任吏以职，但总大体而已。宾客故人，日满其门。诸曹时白外事，援辄曰：「此丞、掾之任，何足相烦。颇哀老子，使得遨游。若大姓侵小民，黠羌欲旅距，此乃太守事耳。」傍县尝有报仇者，吏民惊言羌反，百姓奔入城郭。狄道长诣门，请闭城发兵。援时与宾客饮，大笑曰：「烧虏何敢复犯我。晓狄道长归守寺舍，良怖急者，可床下伏。」后稍定，郡中服之。视事六年，征入为虎贲中郎将。
马援致力于广施恩德和信义，对下属宽厚，任用官吏各司其职，自己只把握大局。宾客和老朋友每天都挤满他的家门。各曹官员有时向他禀报外面的事务，马援总是说：“这是丞、掾的职责，哪里值得来烦扰我。可怜可怜我这老头子，让我能悠闲自在。如果豪强大族欺凌小民，狡猾的羌人想要聚众作乱，这才是我太守该管的事。”邻县曾有人报仇，官吏百姓惊慌地说羌人造反，百姓都逃进城来。狄道县长来到门前，请求关闭城门发兵。马援当时正和宾客饮酒，大笑着说：“烧当羌怎敢再来侵犯我。告诉狄道县长回去守住官署，如果实在害怕得厉害，可以趴在床底下。”后来事情逐渐平定，郡中的人都佩服他。他治理陇西六年，被征召入朝担任虎贲中郎将。
初，援在陇西上书，言宜如旧铸五铢钱。事下三府，三府奏以为未可许，事遂寝。乃援还，从公府求得前奏，难十余条，乃随牒解释，更具表言。帝从之，天下赖其便。援自还京师，数被进见。为人明须发，眉目如画，闲于进对，尤善述前世行事。每言及三辅长者，下至闾里少年，皆可观听。自皇太子、诸王侍闻者，莫不属耳忘倦。又善兵策，帝常言「伏波论兵，与我意合」，每有所谋，未尝不用。
当初，马援在陇西上书，建议应该像旧制一样铸造五铢钱。此事交给三府讨论，三府上奏认为不可行，事情就搁置了。等到马援回朝，从公府找到之前的奏章，对其中十多条质疑，逐一附上文书解释，重新上表陈述。皇帝采纳了他的建议，天下人都得益于这项便利。马援自从回到京城，多次被皇帝召见。他相貌堂堂，须发分明，眉目如画，应对自如，尤其擅长讲述前朝往事。每当谈到三辅地区的长者，下至街巷少年的事迹，都令人听得津津有味。从皇太子、诸王到侍从，没有不侧耳倾听而忘记疲倦的。他还善于军事谋略，皇帝常说：“伏波将军谈论兵法，与我的想法相合。”每次有所谋划，没有不采用的。
初，卷人维汜，𫍚言称神，有弟子数百人，坐伏诛。后其弟子李广等宣言汜神化不死，以诳惑百姓。十七年，遂共聚会徒党，攻没完城，杀完侯刘闵，自称「南岳大师」。遣谒者张宗将兵数千人讨之，复为广所败。于是使援发诸郡兵，合万余人，击破广等，斩之。
当初，卷县人维汜，妖言惑众自称神仙，有弟子数百人，因罪被处死。后来他的弟子李广等人宣称维汜神灵化身没有死，用来欺骗迷惑百姓。建武十七年，他们聚集党徒，攻陷了皖城，杀死皖侯刘闵，自称“南岳大师”。朝廷派谒者张宗率领数千士兵讨伐，又被李广击败。于是派马援征调各郡兵力，共一万多人，击败李广等人，将他们斩首。
又交阯女子征侧及女弟征贰反，攻没其郡，九真、日南、合浦蛮夷皆应之，寇略岭外六十余城，侧自立为王。于是玺书拜援伏波将军，以扶乐侯刘隆为副，督楼船将军段志等南击交阯。军至合浦而志病卒，诏援并将其兵。遂缘海而进，随山刊道千余里。十八年春，军至浪泊上，与贼战，破之，斩首数千级，降者万余人。援追征侧等至禁谿，数败之，贼遂散走。明年正月，斩征侧、征贰，传首洛阳。封援为新息侯，食邑三千户。援乃击牛酾酒，劳飨军士。从容谓官属曰：「吾从弟少游常哀吾慷慨多大志，曰：「士生一世，但取衣食裁足，乘下泽车，御款段马，为郡掾史，守坟墓，乡里称善人，斯可矣。致求盈余，但自苦耳。」当吾在浪泊、西里间，虏未灭之时，下潦上雾，毒气重蒸，仰视飞鸢跕跕堕水中，卧念少游平生时语，何可得也！今赖士大夫之力，被蒙大恩，猥先诸君纡佩金紫，且喜且惭。」吏士皆伏称万岁。
又有交阯女子征侧和她的妹妹征贰造反，攻陷了所在郡，九真、日南、合浦的蛮夷都响应她们，侵掠岭外六十多座城池，征侧自立为王。于是皇帝下诏书任命马援为伏波将军，以扶乐侯刘隆为副将，督率楼船将军段志等人南征交阯。军队到达合浦时段志病逝，皇帝下诏让马援统领他的部队。于是沿着海岸进军，随山开路一千多里。建武十八年春，军队到达浪泊山上，与贼军交战，击败了他们，斩首数千人，投降的有一万多人。马援追击征侧等人到禁谿，多次击败他们，贼军于是四散逃跑。第二年正月，斩杀征侧、征贰，将首级传送到洛阳。封马援为新息侯，食邑三千户。马援于是杀牛斟酒，犒劳宴请将士。他从容地对下属说：“我的堂弟马少游常常哀叹我慷慨激昂志向远大，他说：‘人生一世，只求衣食足够，乘坐下泽车，骑乘劣马，做郡中的掾史，守护祖先坟墓，被乡里称为善人，这样就可以了。追求更多盈余，只是自讨苦吃罢了。’当我在浪泊、西里之间，敌人尚未消灭的时候，下面积水上面雾气，毒气蒸腾，仰头看到飞鸢摇摇晃晃地坠入水中，躺着回想少游平时说的话，哪里能得到那样的生活呢！如今依靠士大夫的力量，蒙受大恩，惭愧地先于诸位佩戴金印紫绶，既高兴又惭愧。”将士们都伏地高呼万岁。
援将楼船大小二千余艘，战士二万余人，进击九真贼征侧余党都羊等，自无功至居风，斩获五千余人，峤南悉平。援奏言西于县户有三万二千，远界去庭千余里，请分为封溪、望海二县，许之。援所过辄为郡县治城郭，穿渠灌溉，以利其民。条奏越律与汉律驳者十余事，与越人申明旧制以约束之，自后骆越奉行马将军故事。
马援率领大小楼船二千多艘，战士二万多人，进军攻打九真的贼军征侧余党都羊等人，从无功到居风，斩杀俘获五千多人，岭南全部平定。马援上奏说西于县有三万二千户，远界距离县廷一千多里，请求分为封溪、望海两县，皇帝批准了。马援所到之处，总是为郡县修筑城郭，开凿水渠灌溉，以利百姓。他逐条上奏越地法律与汉朝法律相抵触的十多件事，与越人申明旧制来约束他们，从此以后骆越人遵行马将军的旧例。
二十年秋，振旅还京师，军吏经瘴疫死者十四五。赐援兵车一乘，朝见位次九卿。
建武二十年秋，马援整顿军队回到京城，军中官吏因瘴疫死亡的有十分之四五。皇帝赐给马援兵车一辆，朝见时位列九卿之后。
援好骑，善别名马，于交阯得骆越铜鼓，乃铸为马式，还上之。因表曰：「夫行天莫如龙，行地莫如马。马者甲兵之本。国之大用。安宁则以别尊卑之序，有变则以济远近之难。昔有骐骥，一日千里，伯乐见之，昭然不惑。近世有西河子舆，亦明相法。子舆传西河仪长孺，长孺传茂陵丁君都，君群传成纪杨子阿，臣援尝师事子阿，受相马骨法。考之于行事，辄有验效。臣愚以为传闻不如亲见，视景不如察形。今欲形之于生马，则骨法难备具，又不可传之于后。孝武皇帝时，善相马者东门京铸作铜马法献之，有诏立马于鲁班门外，则更名鲁班门曰金马门。臣谨依仪氏䩭，中帛氏口齿，谢氏唇鬐，丁氏身中，备此数家骨相以为法。」马高三尺五寸，围四尺五寸，有诏置于宣德殿下，以为名马式焉。
马援喜爱骑马，善于鉴别名马，在交阯得到骆越的铜鼓，便用它铸成马的模型，回朝后献给皇帝。他上表说：“行天没有比龙更好的，行地没有比马更好的。马是军队的根本，国家的大用。太平时用来区分尊卑的次序，有变乱时用来解救远近的灾难。从前有骐骥，一日千里，伯乐见到它，一目了然。近代有西河的子舆，也精通相马之法。子舆传给西河的仪长孺，仪长孺传给茂陵的丁君都，丁君都传给成纪的杨子阿，臣马援曾拜子阿为师，学习相马的骨法。在实践中检验，总是有效验。臣愚昧地认为，传闻不如亲眼所见，看影子不如观察形体。如今想用活马来表现，但骨法难以完全具备，又无法传给后世。孝武皇帝时，善于相马的东门京铸造铜马模型进献，皇帝下诏将铜马立在鲁班门外，于是改鲁班门为金马门。臣谨慎地依照仪氏的䩭法、中帛氏的口齿法、谢氏的唇鬐法、丁氏的身中法，综合这几家的骨相作为标准。”这匹马模型高三尺五寸，周长四尺五寸，皇帝下诏将它放置在宣德殿下，作为名马的式样。
初，援军还，将至，故人多迎劳之。平陵人孟冀，名有计谋，于坐贺援。援谓之曰：「吾望子有善言，反同众人邪？昔伏波将军路博德开置七郡，裁封数百户；今我微劳，猥飨大县，功薄赏厚，何以能长久乎？先生奚用相济？」冀曰：「愚不及。」援曰：「方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之。男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪！」冀曰：「谅为烈士，当如此矣。」
当初，马援的军队回朝，快要到达时，老朋友大多来迎接慰劳他。平陵人孟冀，以有计谋闻名，在座中向马援祝贺。马援对他说：“我希望您有良言相告，怎么反而和众人一样呢？从前伏波将军路博德开辟设置了七郡，才封赏数百户；如今我功劳微薄，却愧受大县封赏，功薄赏厚，怎么能长久呢？先生用什么来帮助我呢？”孟冀说：“我愚钝，想不到。”马援说：“如今匈奴、乌桓还在侵扰北方边境，我想请求去攻打他们。男儿应当战死在边疆野外，用马皮裹着尸体回来安葬，怎么能躺在床上死在儿女手中呢！”孟冀说：“确实作为有志之士，应当如此。”
还月余，会匈奴、乌桓寇扶风，援以三辅侵扰，园陵危逼，因请行，许之。自九月至京师，十二月复出屯襄国。诏百官祖道。援谓黄门郎梁松、窦固曰：「凡人为贵，当使可贱，如卿等欲不可复贱，居高坚自持，勉思鄙言。」松后果以贵满致灾，固亦几不免。
回朝一个多月后，恰逢匈奴、乌桓侵犯扶风，马援因为三辅地区受到侵扰，皇家园陵受到威胁，于是请求出征，皇帝同意了。他从九月到京城，十二月又出兵驻守襄国。皇帝下诏命百官为他饯行。马援对黄门郎梁松、窦固说：“一个人富贵之后，应当能甘于贫贱，像你们这样想要不再贫贱，身居高位要坚定自持，努力想想我的话。”梁松后来果然因富贵满盈而招致灾祸，窦固也几乎不能幸免。
第二年秋天，马援率领三千骑兵从高柳出发，巡视雁门、代郡、上谷的边塞。乌桓的侦察兵看到汉军到来，敌军便四散而去，马援没有收获而回。
援尝有疾，梁松来候之，独拜床下，援不答。松去后，诸子问曰：「梁伯孙帝婿，贵重朝廷，公卿已下莫不惮之，大人奈何独不为礼？」援曰：「我乃松父友也。虽贵，何得失其序乎？」松由是恨之。
马援曾患病，梁松来探望他，独自在床下跪拜，马援没有回礼。梁松离开后，儿子们问道：“梁伯孙是皇帝的女婿，在朝廷中地位显贵，公卿以下没有不怕他的，父亲为什么唯独不给他礼节？”马援说：“我是梁松父亲的朋友。他虽然显贵，怎么能失去长幼的次序呢？”梁松从此怀恨在心。
二十四年，武威将军刘尚击武陵五溪蛮夷，深入，军没，援因复请行。时年六十二，帝湣其老，未许之。援自请曰：「臣尚能披甲上马。」帝令试之。援据鞍顾眄，以示可用。帝笑曰：「瞿铄哉是翁也！」遂遣援率中郎将马武、耿舒、刘匡、孙永等，将十二郡募士及弛刑四万余人征五溪。援夜与送者诀，谓友人谓者杜愔曰：「吾受厚恩，年迫余日索，常恐不得死国事。今获所愿，甘心瞑目，但畏长者家儿或在左右，或与从事，殊难得调，介介独恶是耳。」明年春，军至临乡，遇贼攻县，援迎击，破之，斩获二千余人，皆散走入竹林中。
建武二十四年，武威将军刘尚攻打武陵五溪蛮夷，深入敌境，全军覆没，马援于是再次请求出征。当时他六十二岁，皇帝怜惜他年老，没有批准。马援自己请求说：“臣还能披甲上马。”皇帝让他试试。马援跨上马鞍左顾右盼，表示自己还能用。皇帝笑着说：“这老头真是精神矍铄啊！”于是派马援率领中郎将马武、耿舒、刘匡、孙永等人，统领十二郡招募的士兵和弛刑徒共四万多人征讨五溪。马援夜里与送行的人告别，对朋友杜愔说：“我受厚恩，年纪已大，时日无多，常常担心不能为国事而死。如今实现了愿望，可以甘心闭眼了，只是担心那些权贵子弟有的在身边，有的参与军务，很难协调，耿耿于怀的只有这一点。”第二年春天，军队到达临乡，遇到贼军攻打县城，马援迎击，击败了他们，斩杀俘获二千多人，贼军都四散逃入竹林中。
初，军次下隽，有两道可人，从壶头则路近而水崄，从充则涂夷而运远，帝初以为疑。及军至，耿舒欲从充道，援以为弃日费粮，不如进壶头，扼其喉咽，充贼自破。以事上之，帝从援策。
当初，军队驻扎在下隽，有两条路可以进入，从壶头走则路程近但水路险要，从充县走则道路平坦但运输线长，皇帝起初对此犹豫不决。等到军队到达，耿舒想从充县进军，马援认为这样会浪费时间耗费粮食，不如进军壶头，扼住咽喉要地，充县的贼军自然会被攻破。他将此事上报，皇帝采纳了马援的策略。
三月，进营壶头。贼乘高守隘，水疾，船不得上。会暑甚，士卒多疫死，援亦中病，遂困，乃穿岸为室，以避炎气。贼每升险鼓噪，援辄曳足以观之，左右哀其壮意，莫不为之流涕。耿舒与兄好畤侯弇书曰：「前舒上书当先击充，粮虽难运而兵马得用，军人数万争欲先奋。今壶头竟不得进，大众怫郁行死，诚可痛惜。前到临乡，贼无故自致，若夜击之，即可殄灭。伏波类西域贾胡，到一处辄止，以是失利。今果疾疫，皆如舒言。」弇得书，奏之。帝乃使虎贲中郎将梁松乘驿责问援，因代监军。会援病卒，松宿怀不平，遂因事陷之。帝大怒，追收援新息侯印绶。
三月，进军驻扎在壶头。贼军占据高处把守险要，水流湍急，船只无法上行。恰逢天气酷热，士兵大多因瘟疫而死，马援也染病，于是陷入困境，便开凿山壁作为洞穴，来躲避炎热之气。贼军每次登上险要处击鼓呐喊，马援就拖着脚出来观看，身边的人哀怜他的壮志，没有不为之流泪的。耿舒给哥哥好畤侯耿弇写信说：“先前我上书应当先攻打充县，粮食虽然难运但兵马可以发挥作用，数万士兵争着要奋勇争先。如今在壶头竟然无法前进，大军郁闷困顿将要死去，实在令人痛惜。之前到临乡时，贼军无故自己送上门来，如果趁夜攻击，就可以消灭他们。伏波将军就像西域的胡商，到一个地方就停下来，因此失利。如今果然发生瘟疫，都像我说的那样。”耿弇收到信后，上奏给皇帝。皇帝于是派虎贲中郎将梁松乘驿车去责问马援，并趁机代理监军。恰逢马援病逝，梁松平时就心怀不满，于是借此事陷害他。皇帝大怒，追缴收回马援的新息侯印绶。
初，兄子严、敦并喜讥议，而通轻侠客。援前在交阯，还书诫之曰：「吾欲汝曹闻人过失，如闻父母之名，耳可得闻，口不可得言也。好论议人长短，妄是非正法，此吾所大恶也，宁死不愿闻子孙有此行也。汝曹知吾恶之甚矣，所以复言者，施衿结䙰，申父母之戒，欲使汝曹不忘之耳。龙伯高敦厚周慎，口无择言，谦约节俭，廉公有威，吾爱之重之，愿汝曹效之。杜季良豪侠好义，忧人之忧，乐人之乐，清浊无所失，父丧致客，数郡毕至，吾爱之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，犹为谨敕之士，所谓刻鹄不成尚类鹜者也。效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗者也。迄今季良尚未可知，郡将下车辄切齿，州郡以为言，吾常为寒心，是以不愿子孙效也。」季良名保，京兆人，时为越骑司马。保仇人上书，讼保「为行浮薄，乱群惑众，伏波将军万里还书以诫兄子，而梁松、窦固以之交结，将扇其轻伪，败乱诸夏。」书奏，帝召责松、固，以讼书及援诫书示之，松、固叩头流血，而得不罪。诏免保官。伯高名述，亦京兆人，为山都长，由此擢拜零陵太守。
当初，马援的侄子马严、马敦都喜欢讥讽议论，并结交轻浮的侠客。马援先前在交阯，写信告诫他们说：“我希望你们听到别人的过失，就像听到父母的名字一样，耳朵可以听，嘴里不能说。喜欢议论别人的长短，随意评论国家的法令，这是我深恶痛绝的，宁死也不愿听到子孙有这样的行为。你们知道我非常厌恶这些，之所以再次说起，就像女儿出嫁时父母为她系好衣带和佩巾，重申父母的告诫一样，想让你们不要忘记罢了。龙伯高敦厚谨慎，说话没有可挑剔的，谦逊节俭，廉洁公正有威严，我喜爱他尊重他，希望你们效仿他。杜季良豪侠仗义，忧人之忧，乐人之乐，无论清浊都处理得当，父亲去世时招来宾客，几个郡的人都来了，我喜爱他尊重他，但不希望你们效仿他。效仿伯高不成，还能成为谨慎严肃的人，所谓刻鹄不成还像鸭子。效仿季良不成，就会堕落成天下的轻薄子弟，所谓画虎不成反像狗了。至今季良的前途还不可知，郡守到任就对他切齿痛恨，州郡都以此作为话题，我常常为他寒心，所以不愿子孙效仿他。”季良名保，京兆人，当时任越骑司马。杜保的仇人上书，控告杜保“行为浮薄，扰乱群众迷惑众人，伏波将军从万里之外写信告诫侄子，而梁松、窦固却与他结交，将会助长他的轻浮虚伪，败坏扰乱华夏。”奏书呈上后，皇帝召见并责备梁松、窦固，把控告信和马援的告诫信给他们看，梁松、窦固叩头流血，才得以免罪。皇帝下诏免去杜保的官职。伯高名述，也是京兆人，任山都县长，因此被提拔为零陵太守。
初，援在交阯，常饵薏苡实，用能轻身省欲，以胜瘴气。南方薏苡实大，援欲以为种，军还，载之一车。时人以为南士珍怪，权贵皆望之。援时方有宠，故莫以闻。及卒后，有上书谮之者，以为前所载还，皆明珠文犀。马武与于陵侯侯昱等皆以章言其状，帝益怒。援妻孥惶惧，不敢以丧还旧茔，裁买城西数亩地槁葬而已。宾客故人莫敢吊会。严与援妻子草索相连，诣阙请罪。帝乃出松书以示之，方知所坐，上书诉冤，前后六上，辞甚哀切，然后得葬。
当初，马援在交阯，经常服用薏苡的果实，用来轻身益气、减少欲望，以抵御瘴气。南方的薏苡果实很大，马援想带回去做种子，军队回朝时，装了一车。当时人们以为是南方的珍奇异宝，权贵们都觊觎它。马援当时正受宠，所以没有人上报。等到他去世后，有人上书诬陷他，认为之前运回来的都是明珠和有纹理的犀角。马武和于陵侯侯昱等人都上奏章说明情况，皇帝更加愤怒。马援的妻子儿女惶恐不安，不敢将灵柩运回祖坟，只买了城西几亩地草草埋葬。宾客和老朋友没有敢来吊唁的。马严和马援的妻子儿女用草绳相连，到宫门前请罪。皇帝于是拿出梁松的奏章给他们看，他们才知道被治罪的原因，于是上书诉冤，前后上了六次，言辞非常哀痛恳切，然后才得以安葬。
又前云阳令同郡朱勃诣阙上书曰：
又有前任云阳县令、同郡人朱勃到朝廷上书说：
臣闻王德圣政，不忘人之功，采其一美，不求备于众。故高祖赦蒯通而以王礼葬田横，大臣旷然，咸不自疑。夫大将在外，谗言在内，微过辄记，大功不计，诚为国之所慎也。故章邯畏口而奔楚，燕将据聊而不下。岂其甘心末规哉，悼巧言之伤类也。
我听说圣明的君王治理政事，不会忘记别人的功劳，只取他的一点长处，不要求他十全十美。所以汉高祖赦免了蒯通，又用王礼安葬田横，大臣们因此胸怀开阔，都不再自我猜疑。大将在外征战，谗言却在朝内兴起，小过就被记下，大功却不被考虑，这确实是治国者应当谨慎对待的。所以章邯害怕谗言而投奔楚国，燕将据守聊城而不投降。难道他们甘心采取下策吗？只是痛心那些巧言谗毁会伤害同类啊。
窃见故伏波将军新息侯马援，拔自西州，钦慕圣义，间关险难，触冒万死，孤立群贵之间，傍无一言之佐，驰深渊，入虎口，岂顾计哉！宁自知当要七郡之使，侥封侯之福邪？八年，车驾西讨隗嚣，国计狐疑，众营未集，援建宜进之策，卒破西州。及吴汉下陇，冀路断隔，惟独狄道为国坚守，士民饥困，寄命漏刻。援奉诏西使，镇慰边众，乃招集豪杰，晓诱羌戎，谋如涌泉，势如转规，遂救倒县之急，存几亡之城，兵全师进，因粮敌人，陇、冀略平，而独守空郡，兵动有功，师进辄克。铢锄先零，缘入山谷，猛怒力战，飞矢贯胫。又出征交阯，土多瘴气，援与妻子生诀，无悔吝之心，遂斩灭征侧，克平一州，间复南讨，立陷临乡，师已有业，未竟而死，吏士虽疫，援不独存。夫战或以久而立功，或以速而致败，深入未必为得，不进未必为非。人情岂乐久屯绝地，不生归哉！惟援得事朝廷二十二年，北出塞漠，南度江海，触冒害气，僵死军事，名灭爵绝，国土不传。海内不知其过，众庶未闻其毁，卒遇三夫之言，横被诬罔之谗，家属杜门，葬不归墓，怨隙并兴，宗亲怖栗。死者不能自列，生者莫为之讼，臣窃伤之。
我私下看到已故的伏波将军、新息侯马援，从西州被提拔任用，仰慕圣明大义，历经艰难险阻，冒着万死，孤立在众多权贵之间，身边没有一句相助的话，奔驰于深渊，进入虎口，哪里还顾得上计较个人得失！难道他自己知道会担当七郡的使命，侥幸得到封侯的福分吗？建武八年，陛下西征隗嚣，国家大计犹豫不决，各路军队尚未集结，马援提出应当进军的策略，最终攻破西州。等到吴汉攻下陇地，冀县的道路被隔断，只有狄道为国坚守，士兵百姓饥饿困乏，性命危在旦夕。马援奉诏出使西方，镇守安抚边境民众，于是招集豪杰，晓谕诱导羌人戎人，计谋如泉涌般不断，形势如转规般顺利，终于解救了倒悬的危急，保全了几乎灭亡的城池，军队完整地前进，依靠敌人的粮草，陇、冀地区大致平定，而他独自守卫空郡，军队一行动就有功，一进攻就能取胜。他像铢锄一样铲除先零羌，沿着山谷进军，勇猛奋力作战，飞箭射穿了他的小腿。又出征交阯，那里瘴气很重，马援与妻子儿女诀别，没有后悔之心，终于斩杀征侧，平定一州，不久又南征，立即攻陷临乡，军队已有功业，但未完成就去世了，将士虽染疫病，马援也不独自存活。战争有时因持久而建功，有时因速决而失败，深入未必是得，不进攻未必是错。人之常情，难道愿意长期驻扎在绝地，不想活着回来吗！马援侍奉朝廷二十二年，北出塞外沙漠，南渡江海，冒着有害之气，僵死在军事行动中，名声被灭，爵位断绝，封地不能传给子孙。天下人不知道他的过错，百姓没听说过他的毁谤，却突然遭遇三个人的诬陷，横遭诬蔑不实的谗言，家属闭门不出，死后不能归葬祖坟，怨恨一齐产生，宗族亲属恐惧战栗。死者不能为自己辩白，生者没有人替他申诉，我私下为此感到悲伤。
夫明主𬪩于用赏，约于用刑。高祖尝与陈平金四万斤以间楚军，不问出入所为，岂复疑以钱谷间哉？夫操孔父之忠而不能自免于谗，此邹阳之所悲也。《诗》云：「取彼谗人，投畀豺虎。豺虎不食，投畀有北。有北不受，投畀有昊。」此言欲令上天而平其恶。惟陛下留思竖儒之言，无使功臣怀恨黄泉。臣闻《春秋》之义，罪以功除；圣王之祀，臣有五义。若援，所谓以死勤事者也。愿下公卿平援功罪，宜绝宜续，以厌海内之望。
圣明的君主在赏赐上丰厚，在刑罚上简约。高祖曾给陈平四万斤黄金用来离间楚军，不问他如何使用，难道还会怀疑他在钱粮上做手脚吗？怀着孔父那样的忠诚却不能避免谗言，这是邹阳所悲伤的。《诗经》说：“抓住那个谗人，扔给豺虎。豺虎不吃，扔到北方。北方不接受，扔给上天。”这是说想让上天来评判他的罪恶。希望陛下留意我这个浅陋儒生的话，不要让功臣在黄泉之下含恨。我听说《春秋》的原则，罪过可以用功劳抵消；圣王的祭祀，臣子有五种义行。像马援，就是所谓以死勤劳国事的人。希望陛下交给公卿评判马援的功过，该断绝还是该延续爵位，以满足天下人的期望。
臣年已六十，常伏田里，窃感栾布哭彭越之义，冒陈悲愤，战栗阙庭。
我年纪已经六十，常隐居乡间，私下有感于栾布哭彭越的义举，冒昧陈述悲愤之情，在朝廷上战战兢兢。
书奏，报，归田里。
奏章呈上后，得到回复，便回到乡里。
勃字叔阳，年十二能诵《诗》、《书》。常候援兄况。勃衣方领，能矩步。辞言娴雅，援裁知书，见之自失。况知其意，乃自酌酒慰援曰：「朱勃小器速成，智尽此耳，卒当从汝禀学，勿畏也。」朱勃未二十，右扶风请试守渭城宰，及援为将军，封侯，而勃位不过县令。援后虽贵，常待以旧恩而卑侮之，勃愈身自亲，及援遇谗，唯勃能终焉。肃宗即位，追赐勃子谷二千斛。
朱勃字叔阳，十二岁时就能背诵《诗经》《尚书》。他常去拜访马援的哥哥马况。朱勃穿着方领的衣服，走路合乎规矩。言辞文雅，马援刚识字，见到他感到自愧不如。马况明白马援的心思，就亲自斟酒安慰他说：“朱勃是小器速成，才智也就这样了，最终还是要向你学习，不必害怕。”朱勃不到二十岁，右扶风就请他试任渭城县宰，等到马援成为将军、封侯时，朱勃的职位不过是个县令。马援后来虽然显贵，常以旧恩对待他，但有些轻视侮辱，朱勃却更加亲近自己，等到马援遭遇谗言，只有朱勃能始终如一。肃宗即位后，追赐朱勃的儿子二千斛谷子。
初，援兄子婿王磐子石，王莽从兄平阿侯仁之子也。莽败，磐拥富资居故国，为人尚气节而爱土好施，有名江淮间，后游京师，与卫尉阴兴，大司空朱浮、齐王章共相友善。援谓姊子曹训曰：「王氏，废姓也。子石当屏居自守，而反游京师长者，用气自行，多所陵折，其败必也。」后岁余，磐果与司隶校尉苏邺、丁鸿事相连，坐死洛阳狱。而磐子肃复出入北宫及王侯邸第。援谓司马吕种曰：「建武之元，名为天下重开。自今以往，海内日当安耳。但忧国家诸子并壮，而旧防未立，若多通宾客，则大狱起矣。卿曹戒慎之！」及郭后薨，有上书者，以为肃等受诛之家，客因事生乱，虑致贯高、任章之变。帝怒，乃下郡县收捕诸王宾客，更相牵引，死者以千数。吕种亦豫其祸，临命叹曰：「马将军诚神人也！」
当初，马援哥哥的女婿王磐字子石，是王莽堂兄平阿侯王仁的儿子。王莽败亡后，王磐拥有大量财富住在故国，为人崇尚气节，爱惜士人，喜好施舍，在江淮一带很有名气，后来游历京师，与卫尉阴兴、大司空朱浮、齐王刘章互相友善。马援对外甥曹训说：“王氏是废黜的姓氏。子石应当隐居自守，反而游历京师与权贵交往，意气用事，多有冒犯，他的败亡是必然的。”过了一年多，王磐果然与司隶校尉苏邺、丁鸿的事牵连，被处死在洛阳狱中。而王磐的儿子王肃又出入北宫和王侯的府邸。马援对司马吕种说：“建武元年，名义上是天下重新开始。从今以后，天下应当日益安定了。只是担心国家的诸位王子都已长大，而旧的防范措施没有建立，如果多交宾客，就会兴起大狱了。你们要谨慎戒备！”等到郭皇后去世，有人上书，认为王肃等是被诛杀之家的后代，宾客可能借机生乱，担心会发生贯高、任章那样的变故。皇帝发怒，于是下令郡县收捕各王的宾客，互相牵连，死者数以千计。吕种也卷入这场祸事，临死时感叹说：“马将军真是神人啊！”
永平初，援女立为皇后，显宗图画建武中名臣、列将于云台，以椒房故，独不及援。东平王苍观图，言于帝曰：「何故不画伏波将军像？」帝笑而不言。至十七年，援夫人卒，乃更修封树，起祠堂。
永平初年，马援的女儿被立为皇后，显宗在云台绘制建武时期的名臣、列将画像，因为皇后的缘故，唯独没有画马援。东平王刘苍观看画像后，对皇帝说：“为什么不画伏波将军的像？”皇帝笑而不答。到永平十七年，马援的夫人去世，才重新修建坟冢，树立标记，建造祠堂。
建初三年，肃宗使五官中郎将持节追策，谥援曰忠成侯。四子：廖、防、光、客卿。
建初三年，肃宗派五官中郎将持节追封，赐马援谥号为忠成侯。他有四个儿子：马廖、马防、马光、马客卿。
客卿幼而歧嶷，年六岁，能应接诸公，专对宾客。尝有死罪亡命者来过，客卿逃匿不令人知。外若讷而内沈敏。援甚奇之，以为将相器，故以客卿字焉。援卒后，客卿亦夭没。
马客卿幼年时就聪慧出众，六岁时就能接待各位公卿，独自应对宾客。曾有一个犯死罪逃亡的人来拜访，客卿躲避藏匿不让人知道。他外表好像木讷，但内心深沉敏捷。马援非常看重他，认为他有将相之才，所以用“客卿”作为他的字。马援去世后，客卿也夭折了。
论曰：马援腾声三辅，遨游二帝，及定节立谋，以干时主，将怀负鼎之愿，盖为千载之遇焉。然其戒人之祸，智矣，而不能自免于谗隙。岂功名之际，理固然乎？夫利不在身，以之谋事则智；虑不私己，以之断义必厉。诚能回观物之智而为反身之察，若施之于人则能恕，自鉴其情亦明矣。
评论说：马援在三辅地区声名远扬，在两位帝王之间周旋，等到确立节操、制定谋略，以辅佐当时的君主，怀抱着负鼎辅佐的愿望，大概算是千载难逢的际遇了。然而他能告诫别人避免祸患，这是明智的，却不能使自己免于谗言的陷害。难道在功名之际，道理本来就是这样吗？当利益不涉及自身时，用来谋划事情就明智；当思虑不为自己时，用来决断义理就一定严厉。如果真能把观察外物的智慧转而用来反省自身，那么用在别人身上就能宽恕，审视自己的情感也就明白了。
援子 廖
马援的儿子 马廖
马廖字敬平，年轻时因父亲的功绩被任为郎官。明德皇后被立后，任命马廖为羽林左监、虎贲中郎将。显宗去世后，他接受遗诏掌管宫门禁卫，于是接替赵熹担任卫尉，肃宗非常尊重他。
时，皇太后躬履节俭，事从简约，廖虑美业难终，上疏长乐宫以劝成德政，曰：
当时，皇太后亲自实行节俭，一切事务从简，马廖担心这种美德难以坚持到底，便上疏长乐宫劝勉成就德政，说：
臣案前世诏令，以百姓不足，起于世尚奢靡，故元帝罢服官，成帝御浣衣，哀帝去乐府。然而侈费不息，至于衰乱者，百姓从行不从言也。夫改政移风，必有其本。传曰：「吴王好剑客，百姓多创瘢；楚王好细腰，宫中多饿死」。长安语曰：「城中好高髻，四方高一尺；城中好广眉，四方且半额；城中好大袖，四方全匹帛。」斯言如戏，有切事实。前下制度未几，后稍不行。虽或吏不奉法，良由慢起京师。今陛下躬服厚缯，斥去华饰，素简所安，发自圣性。此诚上合天心，下顺民望，浩大之福，莫尚于此。陛下既已得之自然，犹宜加以勉勖，法太宗之隆德，戒成、哀之不终。《易》曰：「不恒其德，或承之羞。」诚令斯事一竟，则四海诵德，声董天地，神明可通，金石可勒，而况于行仁心乎，况于行令乎！愿置章坐侧，以当瞽人夜诵之音。
我考察前代的诏令，认为百姓不足，是由于社会崇尚奢侈浪费，所以元帝撤销了服官，成帝穿洗过的衣服，哀帝裁撤了乐府。然而奢侈浪费没有停止，以至于衰败混乱，是因为百姓只效仿行为而不听从言语。改革政治、移风易俗，必须抓住根本。经传上说：“吴王喜欢剑客，百姓身上多有伤疤；楚王喜欢细腰，宫中多有饿死的人。”长安的谚语说：“城里喜欢高发髻，四方就梳一尺高；城里喜欢宽眉毛，四方就画半个额头；城里喜欢大袖子，四方就用整匹帛做袖子。”这些话像是玩笑，却切合事实。以前颁布的制度没过多久，后来就渐渐行不通了。虽然有时是官吏不守法，但根本原因在于京师率先懈怠。现在陛下亲自穿厚缯衣服，摒弃华丽装饰，安于朴素简约，这出于圣明的本性。这确实上合天心，下顺民望，巨大的福气，没有比这更好的了。陛下既然已经自然而然地做到，还应当加以勉励，效法太宗的隆盛德行，警惕成帝、哀帝不能坚持到底。《易经》说：“不能恒久保持德行，或许会招致羞辱。”如果这件事能坚持到底，那么天下人都会歌颂德行，声名传遍天地，神明可以沟通，金石可以铭刻，更何况推行仁心呢，更何况推行政令呢！希望将奏章放在座位旁边，当作盲人夜诵的声音来听。
太后深纳之。朝廷大议。辄以询访。
太后深深采纳了他的意见。朝廷有重大议论，常常向他咨询。
廖性质诚畏慎，不爱权势声名，尽心纳忠，不屑毁誉。有司连据旧典，奏封廖等，累让不得已，建初四年，遂受封为顺阳侯，以特进就第。每有赏赐，辄辞让不敢当，京师以是称之。
马廖天性诚实谨慎，不喜爱权势名声，尽心进献忠诚，不屑于在意毁谤或赞誉。有关部门接连依据旧典，上奏请求封赏马廖等人，他多次推让不得已，在建初四年，终于接受封为顺阳侯，以特进的身份回家。每次有赏赐，他总是辞让不敢接受，京师因此称赞他。
廖子 豫
马廖的儿子 马豫
子豫，为步兵校尉。太后崩后，马氏失势，廖性宽缓，不能教勒子孙，豫遂投书怨诽。又防、光奢侈，好树党与。八年，有司奏免豫，遣廖、防、光就封。豫随廖归国，考击物故。后诏还廖京师。永元四年，卒。和帝以廖先帝之舅，厚加赗赙，使者吊祭，王主会丧，谥曰安侯。
马豫担任步兵校尉。太后去世后，马氏失势，马廖性格宽厚缓和，不能管教约束子孙，马豫于是投递书信怨恨诽谤。另外马防、马光生活奢侈，喜欢结党营私。建初八年，有关部门上奏免去马豫的官职，遣送马廖、马防、马光前往封地。马豫跟随马廖回到封国，被拷打致死。后来下诏让马廖返回京师。永元四年，马廖去世。和帝因为马廖是先帝的舅舅，厚加赏赐助葬财物，派使者吊唁祭祀，王侯公主参加丧礼，赐谥号为安侯。
豫子 遵
马豫的儿子 马遵
子遵嗣，徙封程乡侯。遵卒，无子，国除。元初三年，邓太后诏封廖孙度为颍阳侯。
马遵继承爵位，改封为程乡侯。马遵去世，没有儿子，封国被撤销。元初三年，邓太后下诏封马廖的孙子马度为颍阳侯。
廖弟 防
马廖的弟弟 马防
建初二年，金城、陇西保塞羌皆反，拜防行车骑将军事，以长水校尉耿恭副，将北军五校兵及诸郡积射士三万人击之。军到冀，而羌豪布桥等围南部都尉于临洮。防欲救之，临洮道险，车骑不得方驾，防乃别使两司马将数百骑，分为前后军，去临洮十余里为大营，多树幡帜，扬言大兵旦当进。羌候见之，驰还言汉兵盛不可当。明旦遂鼓噪而前，羌虏惊走，因追击破之。斩首虏四千余人，遂解临洮围。防开以恩信，烧当种皆降，唯布桥等二万余人在临洮西南望曲谷。十二月，羌又败耿恭司马及陇西长史于和罗谷，死者数百人。明年春，防遣司马夏骏将五千人从大道向其前，潜遣司马马彭将五千人从间道冲其心腹，又令将兵长史李调等将四千人绕其西，三道俱击，复破之，斩获千余人，得牛、羊十余万头。羌退走，夏骏追之，反为所败。防乃引兵与战于索西，又破之。布桥迫急，将种人万余降。诏征防还，拜车骑将军，城门校尉如故。
建初二年，金城、陇西的保塞羌人都反叛了，朝廷任命马防代理车骑将军事务，以长水校尉耿恭为副将，率领北军五校的士兵及各郡的积射士三万人攻打他们。军队到达冀县，羌人首领布桥等人在临洮包围了南部都尉。马防想救援，但临洮道路险要，车马不能并行，马防于是另派两名司马率领数百骑兵，分为前后军，在距离临洮十多里的地方设立大营，多树旗帜，扬言大军次日就要进攻。羌人的侦察兵看到后，飞驰回去报告说汉军势大不可抵挡。第二天早晨，汉军便擂鼓呐喊前进，羌人惊慌逃走，于是追击打败了他们。斩首四千多人，于是解了临洮之围。马防用恩信招抚，烧当种羌人都投降了，只有布桥等两万多人在临洮西南的望曲谷。十二月，羌人又在和罗谷打败了耿恭的司马和陇西长史，死了数百人。第二年春天，马防派司马夏骏率领五千人从大道向敌人正面进攻，暗中派司马马彭率领五千人从小路冲击敌人腹地，又命令将兵长史李调等人率领四千人绕到敌人西面，三路同时进攻，再次打败了他们，斩获一千多人，得到牛、羊十多万头。羌人退走，夏骏追击，反而被他们打败。马防于是率兵在索西与他们交战，又打败了他们。布桥走投无路，率领部族一万多人投降。下诏征召马防回朝，任命他为车骑将军，仍兼任城门校尉。
防贵宠最盛，与九卿绝席。光自越骑校尉迁执金吾。四年，封防颍阳侯，光为许侯，兄弟二人各六千户。防以显宗寝疾，入参医药，又平定西羌，增邑千三百五十户。屡上表让位，俱以特进就第。皇太后崩，明年，拜防光禄勋，光为卫尉。防数言政事，多见采用。是冬始施行十二月迎气乐，防所上也。子巨，为常从小侯。六年正月，以巨当冠，特拜为黄门侍郎。肃宗亲御章台下殿，陈鼎俎，自临冠之。明年，防复以病乞骸骨，诏赐故中山王田庐，以特进就第。
马防的尊贵宠幸最为显赫，与九卿不同席而坐。马光从越骑校尉升任执金吾。建初四年，封马防为颍阳侯，马光为许侯，兄弟二人各食邑六千户。马防因为显宗卧病，入宫参与医药事务，又平定西羌，增加食邑一千三百五十户。他多次上表辞让官位，都以特进的身份回家。皇太后去世后，第二年，任命马防为光禄勋，马光为卫尉。马防多次谈论政事，大多被采纳。这年冬天开始施行十二月迎气乐，是马防进献的。他的儿子马巨，被封为常从小侯。建初六年正月，因为马巨应当行冠礼，特任命他为黄门侍郎。肃宗亲自到章台下殿，陈设鼎俎，亲自主持他的冠礼。第二年，马防又因病请求退休，下诏赐给他已故中山王的田地和房舍，以特进的身份回家。
防兄弟贵盛，奴婢各千人已上，资产巨亿，皆买京师膏腴美田。又大起第观，连阁临道，弥亘街路，多聚声乐，曲度比诸郊庙。宾客奔凑，四方毕至，京兆杜笃之徒数百人，常为食客，居门下。刺史、守、令多出其家。岁时赈给乡闾，故人莫不周洽。防又多牧马畜，赋敛羌胡。帝不喜之，数加谴敕，所以禁遏甚备，由是权势稍损，宾客亦衰。
马防兄弟地位显贵，奴婢各在千人以上，资产巨亿，都购买京城肥沃的良田。又大建宅第楼观，楼阁相连临街，横贯道路，聚集大量歌舞艺人，乐曲声调比照郊庙祭祀。宾客争相投奔，四方人士都来，京兆杜笃之类数百人，常做食客，寄居门下。刺史、太守、县令多出自他家。每年按时救济乡里，故旧没有不周到照顾的。马防又大量放牧马匹牲畜，向羌胡征收赋税。皇帝不喜欢他，多次加以谴责告诫，所以防范限制很周全，从此权势逐渐衰减，宾客也减少了。
八年，因兄子豫怨谤事，有司奏防、光兄弟奢侈逾僭，浊乱圣化，悉免就国。临上路，诏曰：「舅氏一门，俱就国封，四时陵庙无助祭先后者，朕甚伤之。其令许侯思愆田庐，有司勿复请，以尉朕《渭阳》之情。」
建初八年，因为哥哥的儿子马豫怨恨诽谤之事，有关部门弹劾马防、马光兄弟奢侈越制，扰乱圣明教化，全部免官回到封国。临上路时，下诏说：“舅氏一家，都前往封国，四季陵庙没有帮助祭祀先后的人，朕很伤心。命令许侯在田舍反省过错，有关部门不要再请示，以安慰朕的《渭阳》之情。”
光为人小心周密，丧母过哀，帝以是特亲爱之，乃复位特进。子康，黄门侍郎。永元二年，光为太仆，康为侍中。及窦宪诛，光坐与厚善，复免就封。后宪奴诬光与宪逆，自杀，家属归本郡。本郡复杀康，而防及寥子遵皆坐徙封丹阳。防为翟乡侯，租岁限三百万，不得臣吏民。防后以江南下湿，上书乞归本郡，和帝听之。十年，卒。
马光为人小心谨慎周密，丧母时过度哀伤，皇帝因此特别亲近喜爱他，于是恢复特进职位。儿子马康，任黄门侍郎。永元二年，马光任太仆，马康任侍中。等到窦宪被诛杀，马光因与窦宪交好获罪，又被免官回到封国。后来窦宪的奴仆诬告马光与窦宪谋反，马光自杀，家属回到本郡。本郡又杀了马康，而马防和马寥的儿子马遵都获罪被改封到丹阳。马防为翟乡侯，租税每年限定三百万，不得役使官吏百姓。马防后来因江南低洼潮湿，上书请求回到本郡，和帝同意。永元十年，去世。
子巨嗣，后为长水校尉。永初七年，邓太后诏诸马子孙还京师，随四时见会如故事，复绍封光子朗为合乡侯。
儿子马巨继承爵位，后来任长水校尉。永初七年，邓太后下诏让马氏子孙回到京城，按四季朝见聚会如同旧例，又续封马光的儿子马朗为合乡侯。
援从子 严
马援的侄子 马严
严字威卿。父余。王莽时为杨州牧。严少孤，而好击剑，习骑射。后乃白援，从平原杨太伯讲学，专心坟典，能通《春秋左氏》，因览百家群言，遂交结英贤，京师大人咸器异之。仕郡督邮，援常与计议，委以家事。弟敦，字孺卿，亦知名。援卒后，严乃与敦俱归安陵，居巨下，三辅称其义行，号曰「巨下二卿」。
马严字威卿。父亲马余。王莽时任扬州牧。马严年少丧父，喜好击剑，学习骑马射箭。后来告诉马援，跟随平原人杨太伯讲学，专心钻研典籍，能通晓《春秋左氏传》，于是博览百家言论，结交英贤，京城大人都器重他。任郡督邮，马援常与他商议，委托他管理家事。弟弟马敦，字孺卿，也有名望。马援去世后，马严与马敦一起回到安陵，住在巨下，三辅称赞他们的义行，号称“巨下二卿”。
明德皇后既立，严乃闭门自守，犹复虑致讥嫌，遂更徙北地，断绝宾客。永平十五年，皇后敕使移居洛阳。显宗召见，严进对闲雅，意甚异之，有诏留仁寿闼，与校书郎杜抚、班固等杂定《建武注记》。常与宗室近亲临邑侯刘复等论议政事，甚见宠幸。后拜将军长史，将北军五校士，羽林禁兵三千人，屯西河美稷，卫护南单于，听置司马、从事。牧守谒敬，同之将军。敕严过武库，祭蚩尤，帝亲御阿阁，观其士众，时人荣之。
明德皇后被立后，马严闭门自守，仍担心招致讥嫌，于是迁到北地，断绝与宾客往来。永平十五年，皇后下令让他移居洛阳。显宗召见，马严进对闲雅，皇帝很惊异，下诏留他在仁寿闼，与校书郎杜抚、班固等共同编定《建武注记》。常与宗室近亲临邑侯刘复等议论政事，很受宠幸。后来拜为将军长史，率领北军五校士兵、羽林禁兵三千人，屯驻西河美稷，护卫南单于，允许设置司马、从事。州牧太守谒见敬重，如同将军。下令马严经过武库，祭祀蚩尤，皇帝亲自登临阿阁，观看他的士众，当时人以此为荣。
肃宗即位，征拜侍御史中丞，除子𫚋为郎，令劝学省中。其冬，有日食之灾，严上封事曰：
肃宗即位，征召拜为侍御史中丞，任命儿子马𫚋为郎，令他在宫中劝学。那年冬天，发生日食灾害，马严上密封奏章说：
臣闻日者众阳之长，食者阴侵之征。《书》曰：「无旷庶官，天工人其代之。」言王者代天官人也。故考绩黜陟，以明褒贬。无功不黜，则阴盛陵阳。臣伏见方今刺史、太守专州典郡，不务奉事尽心为国，而司察偏阿，取与自己，同则举为尤异，异则中以刑法，不即垂头塞耳，采求财赂。今益州刺史朱酺、杨州刺史倪说、凉州刺史尹业等，每行考事，辄有物故，又选举不实，曾无贬坐，是使臣下得作威福也。故事，州、郡所举上奏，司直察能否以惩虚实。今宜加防检，式遵前制。旧，丞相、御史亲治职事，唯丙吉以年老优游，不案吏罪，于是宰府习为常俗，更共罔养，以崇虚名，或未晓其职，便复迁徙，诚非建官赋禄之意。宜敕正百司，各责以事，州郡所举，必得其人。若不知言，裁以法令。传曰：「上德以宽服民，其次莫如猛。故火列则人望而畏之，水懦则入狎而玩之。为政者宽以济猛，猛以济宽。」如此，绥御有体，灾眚消矣。
臣听说太阳是众阳之长，日食是阴气侵犯的征兆。《尚书》说：“不要虚设百官，上天的工作要由人来代替。”是说君王代替上天任命官员。所以考核政绩升降官员，以明确褒贬。没有功劳而不降职，就会阴盛凌阳。臣看到如今刺史、太守专管州郡，不致力于奉公尽心为国，而监察偏私，取悦自己，与自己意见相同就举荐为优异，不同就用刑法中伤，或者垂头塞耳，搜求财货贿赂。现在益州刺史朱酺、扬州刺史倪说、凉州刺史尹业等，每次考察政事，就有人死亡，又选举不实，竟没有贬谪处罚，这使臣下得以作威作福。旧例，州郡所举荐上奏，司直考察能否以惩罚虚实。现在应加强防范检查，遵循前代制度。过去，丞相、御史亲自处理职事，只有丙吉因年老悠闲，不追究官吏罪过，于是宰相府习以为常，互相包庇，崇尚虚名，有的还不明白职责，就又被调任，这实在不是设官授禄的本意。应下令整顿百官，各责其事，州郡所举荐，必须得到合适人选。如果不如所说，以法令制裁。经传说：“上德以宽厚服民，其次不如严厉。所以火烈则人望而畏惧，水懦弱则人轻慢而玩弄。为政者宽厚以济严厉，严厉以济宽厚。”如此，安抚驾驭有法，灾祸就消除了。
书奏，帝纳其言而免酺等官。
奏章呈上，皇帝采纳他的意见，罢免了朱酺等人的官职。
建初元年，迁五官中郎将，除三子为郎。严数荐达贤能，申解冤结，多见纳用。复以五官中郎将行长乐卫尉事。二年，拜陈留太守。严当之职，乃言于帝曰：「昔显亲侯窦固误先帝出兵西域，置伊吾卢屯，烦费无益。又窦勋受诛，其家不宜亲近京师。」是时，勋女为皇后，窦氏方宠，时有侧听严言者，以告窦宪兄弟，由是失权贵心。严下车，明赏罚，发奸慝，郡界清静。时京师讹言贼从东方来，百姓奔走，转相惊动，诸郡遑急，各以状闻。严察其虚妄，独不为备。诏书敕问，使驿系道，严固执无贼，后卒如言。典郡四年，坐与宗正刘轶、少府丁鸿等更相属托，征拜太中大夫；十余日，迁将作大匠。七年，复坐事免。后既为窦氏所忌，遂不复在位。及帝崩，窦太后临朝，严乃退居自守，训教子孙。永元十年，卒于家，时年八十二。
建初元年，升任五官中郎将，任命三个儿子为郎。马严多次举荐贤能，申辩冤屈，多被采纳任用。又以五官中郎将代理长乐卫尉事务。建初二年，拜为陈留太守。马严将要赴任，对皇帝说：“从前显亲侯窦固误导先帝出兵西域，设置伊吾卢屯田，烦费无益。又窦勋被诛杀，他家不宜亲近京城。”当时，窦勋的女儿是皇后，窦氏正受宠幸，当时有偷听马严话的人，告诉了窦宪兄弟，从此失去权贵欢心。马严到任，明赏罚，揭发奸邪，郡界清静。当时京城谣言说贼从东方来，百姓奔走，互相惊动，各郡慌乱，各自上报情况。马严察知是虚妄，独不防备。诏书责问，使者驿马不绝于路，马严坚持说没有贼，后来果然如他所说。治理郡事四年，因与宗正刘轶、少府丁鸿等互相嘱托，被征召拜为太中大夫；十几天后，升任将作大匠。建初七年，又因事免官。后来被窦氏忌恨，于是不再在位。等到皇帝去世，窦太后临朝，马严退居自守，训教子孙。永元十年，在家中去世，时年八十二岁。
弟敦，官至虎贲中郎将。
弟弟马敦，官至虎贲中郎将。
严子 续
马严的儿子 马续
严七子，唯续、融知名。续字季则，七岁能通《论语》，十三明《尚书》，十六治《诗》，博观群籍，善《九章算术》。顺帝时，为护羌校尉，迁度辽将军，所在有威恩称。融自有传。
马严有七个儿子，只有马续、马融知名。马续字季则，七岁能通晓《论语》，十三岁明白《尚书》，十六岁研治《诗经》，博览群书，擅长《九章算术》。顺帝时，任护羌校尉，升任度辽将军，所到之处有威恩之称。马融自有传记。
援族孙 棱
马援的族孙 马棱
棱字伯威，援之族孙也。少孤，依从兄毅共居业，恩犹同产。毅卒无子，棱心丧三年。
马棱字伯威，是马援的族孙。年少丧父，依靠堂兄马毅共同居住生活，恩情如同亲兄弟。马毅去世没有儿子，马棱服心丧三年。
建初中，仕郡功曹，举孝廉。及马氏废，肃宗以棱行义，征拜谒者。章和元年，迁广陵太守。时谷贵民饥，奏罢盐官，以利百姓，赈贫赢，薄赋税，兴复陂湖，溉田二万余顷，吏民刻石颁之。永元二年，转汉阳太守，有威严称。大将军窦宪西屯武威，棱多奉军费，侵赋百姓，宪诛，坐抵罪。后数年，江湖多剧贼，以棱为丹阳太守。棱发兵掩击，皆禽灭之。转会稽太守，治亦有声。转河内太守。永初中，坐事抵罪，卒于家。
建初年间，任郡功曹，被举荐为孝廉。等到马氏被废，肃宗因马棱行义，征召拜为谒者。章和元年，升任广陵太守。当时谷贵民饥，上奏罢除盐官，以利百姓，赈济贫弱，减轻赋税，兴修恢复陂湖，灌溉田地二万余顷，官吏百姓刻石颂扬他。永元二年，转任汉阳太守，有威严之称。大将军窦宪西屯武威，马棱多供给军费，侵夺百姓赋税，窦宪被诛，马棱获罪抵罪。几年后，江湖多剧贼，任马棱为丹阳太守。马棱发兵袭击，全部擒灭。转任会稽太守，治理也有声名。转任河内太守。永初年间，因事抵罪，在家中去世。
赞曰：伏波好功，爰自冀、陇。南静骆越，西屠烧种。徂年已流，壮情方勇。明德既升，家祚以兴。廖乏三趣，防遂骄陵。
赞曰：伏波将军好立功业，从冀、陇开始。南平骆越，西屠烧种。岁月已逝，壮志正勇。明德皇后升位，家族福运兴起。马廖缺乏三趣，马防于是骄纵。
校勘记
校勘记