先王之于论也极之矣，故义者百事之始也，万利之本也，中智之所不及也。不及则不知，不知趋利。趋利固不可必也，公孙鞅、郑平、续经、公孙竭是已。以义动则无旷事矣。人臣与人臣谋为奸，犹或与之。又况乎人主与其臣谋为义，其孰不与者？非独其臣也，天下皆且与之。
先王对于事理的论述已经达到极致了。所以义是各种事业的开端，是一切利益的根本，这是中等智慧的人所达不到的。达不到就不懂得义，不懂得义就会追逐利益。追逐利益本来就不一定可靠，公孙鞅、郑平、续经、公孙竭就是这样的例子。按照义来行动，就没有做不成的事情。臣子与臣子谋划做坏事，尚且有人赞同他们。更何况君主与他的臣子谋划行义，又有谁会不赞同呢？不只是他的臣子，天下的人都会赞同他。
公孙鞅之于秦，非父兄也，非有故也，以能用也，欲堙之责，非攻无以，于是为秦将而攻魏。魏使公子卬将而当之。公孙鞅之居魏也，固善公子卬，使人谓公子卬曰：「凡所为游而欲贵者，以公子之故也。今秦令鞅将，魏令公子当之，岂且忍相与战哉？公子言之公子之主，鞅请亦言之主，而皆罢军。」于是将归矣，使人谓公子曰：「归未有时相见，愿与公子坐而相去别也。」公子曰：「诺。」魏吏争之曰：「不可。」公子不听，遂相与坐。公孙鞅因伏卒与车骑以取公子卬。秦孝公薨，惠王立，以此疑公孙鞅之行，欲加罪焉。公孙鞅以其私属与母归魏。襄疵不受，曰：「以君之反公子卬也，吾无道知君。」故士自行不可不审也。
公孙鞅对于秦国来说，既不是宗亲，也不是故交，只是因为被重用罢了。他想要堵住别人的责难，除了进攻别国没有别的办法，于是担任秦国将领攻打魏国。魏国派公子卬率军迎战。公孙鞅在魏国时，本来与公子卬交好，他派人告诉公子卬说：“我之所以出游而想要显贵，都是因为公子您的缘故。现在秦国让我领兵，魏国让公子您抵挡，我怎么能忍心互相交战呢？公子可以向您的君主说说，我也请求向我的君主说说，双方都撤军吧。”于是准备撤军了，又派人告诉公子卬说：“回去后不一定什么时候能再相见，希望和公子坐下来告别。”公子卬说：“好。”魏国的官吏劝阻说：“不能这样。”公子卬不听，于是两人坐下来。公孙鞅趁机埋伏了士兵和车马俘虏了公子卬。秦孝公去世后，秦惠王即位，因为这件事怀疑公孙鞅的品行，想要治他的罪。公孙鞅带着自己的家眷和母亲逃回魏国。魏国守臣襄疵不肯接纳，说：“因为你背叛了公子卬，我没有办法信任你。”所以士人立身行事不可不慎重啊。
郑平于秦王臣也，其于应侯交也，欺交反主，为利故也。方其为秦将也，天下所贵之无不以者，重也。重以得之，轻必失之。去秦将，入赵、魏，天下所贱之无不以也，所可羞无不以也。行方可贱可羞，而无秦将之重，不穷奚待？
郑平对秦王来说是臣子，对应侯来说是朋友，他欺骗朋友背叛君主，是为了利益的缘故。当他担任秦国将领的时候，天下人认为尊贵的东西他没有不能得到的，这是因为地位重要。凭借重要地位得到的东西，一旦地位轻微就一定会失去。他离开秦国将领的职位，进入赵国、魏国，天下人认为低贱的东西他没有不承受的，认为可耻的事情他没有不做的。他的行为可以低贱、可以羞耻，却没有了秦国将领的重要地位，不困窘还等什么呢？
赵急求李欬，李言续经与之俱如卫，抵公孙与，公孙与见而与入，续经因告卫吏使捕之，续经以仕赵五大夫。人莫与同朝，子孙不可以交友。
赵国紧急搜捕李欬，李言和续经一起逃到卫国，到了公孙与那里，公孙与接见他们并让他们住下，续经趁机告诉卫国官吏让他们逮捕了李欬，续经因此做了赵国的五大夫。没有人愿意和他同朝为官，他的子孙也不可以与人交往。
公孙竭与阴君之事，而反告之樗里相国，以仕秦五大夫，功非不大也，然而不得入三都，又况乎无此其功而有行乎？。
公孙竭参与了阴君的事情，却反过来向樗里相国告发，因此做了秦国的五大夫，功劳不能说不大，然而他不能进入三都，更何况没有这样的功劳却有这种品行的人呢？