言极则怒，怒则说者危，非贤者孰肯犯危？而非贤者也，将要利矣。要利之人，犯危何益？故不肖主无贤者。无贤则不闻极言，不闻极言则奸人比周、百邪悉起，若此则无以存矣。凡国之存也，主之安也，必有以也。不知所以，虽存必亡，虽安必危，所以不可不论也。
话说得过分就会让人发怒，一发怒，进言的人就危险了。不是贤德的人，谁肯去冒这种危险？而那些不贤的人，不过是为了谋取私利罢了。谋取私利的人，冒这种险又有什么好处？所以，昏庸的君主身边没有贤臣。没有贤臣，就听不到直言；听不到直言，奸邪之人就会结党营私，各种邪恶之事就会纷纷兴起，像这样，国家就无法生存了。凡是国家的生存、君主的安定，必定是有原因的。如果不知道这个原因，即使暂时生存也必定会灭亡，即使暂时安定也必定会危险，所以这个原因不可不加以考察。
齐桓公、管仲、鲍叔、宁戚相与饮酒酣，桓公谓鲍叔曰：「何不起为寿？」鲍叔奉杯而进曰：「使公毋忘出奔在于莒也，使管仲毋忘束缚而在于鲁也，使宁戚毋忘其饭牛而居于车下。」桓公避席再拜曰：「寡人与大夫能皆毋忘夫子之言，则齐国之社稷幸于不殆矣。」当此时也，桓公可与言极言矣。可与言极言，故可与为霸。
齐桓公、管仲、鲍叔牙、宁戚在一起喝酒，喝得正畅快时，桓公对鲍叔牙说：“为什么不起来敬酒祝寿？”鲍叔牙捧着酒杯上前说：“希望您不要忘记逃亡在莒国的日子，希望管仲不要忘记被捆绑在鲁国的日子，希望宁戚不要忘记喂牛住在车下的日子。”桓公离开坐席，拜了两拜说：“我和各位大夫如果都能不忘记您的话，那么齐国的江山就有幸不会危险了。”在这个时候，桓公是可以和他讲直言的。可以和他讲直言，所以可以和他一起成就霸业。
荆文王得茹黄之狗，宛路之矰，以畋于云梦，三月不反；得丹之姬，淫，期年不听朝。葆申曰：「先王卜以臣为葆，吉。今王得茹黄之狗，宛路之矰，畋三月不反；得丹之姬，淫，期年不听朝。王之罪当笞。」王曰：「不谷免衣𫄶褓而齿于诸侯，愿请变更而无笞。」葆申曰：「臣承先王之令，不敢废也。王不受笞，是废先王之令也。臣宁抵罪于王，毋抵罪于先王。」王曰：「敬诺。」引席，王伏。葆申束细荆五十，跪而加之于背，如此者再，谓「王起矣」，王曰：「有笞之名一也。」遂致之。申曰：「臣闻君子耻之，小人痛之。耻之不变，痛之何益？」葆申趣出，自流于渊，请死罪。文王曰：「此不谷之过也。葆申何罪？」王乃变更，召葆申，杀茹黄之狗，析宛路之矰，放丹之姬。后荆国，兼国三十九。令荆国广大至于此者，葆申之力也极言之功也。
楚文王得到了茹黄产的猎狗和宛路产的箭竹，用来在云梦泽打猎，三个月都不返回；又得到了丹地的美女，沉迷女色，整整一年不上朝听政。葆申说：“先王占卜，让我做太保，结果是吉兆。现在您得到了茹黄产的猎狗和宛路产的箭竹，打猎三个月不返回；又得到了丹地的美女，沉迷女色，整整一年不上朝听政。您的罪过应当受鞭刑。”文王说：“我自从脱离襁褓就列位于诸侯之中，希望您能改变处罚，不要用鞭刑。”葆申说：“我奉行先王的法令，不敢废弃。您不接受鞭刑，这就是废弃先王的法令。我宁可得罪于您，也不能得罪于先王。”文王说：“遵命。”于是铺开席子，文王趴下。葆申捆了五十根细荆条，跪着放在文王的背上，这样做了两次，说“您可以起来了”，文王说：“同样是有受鞭刑的名声。”于是真的打了他。葆申说：“我听说，对于君子，要使他感到羞耻；对于小人，要使他感到疼痛。如果感到羞耻还不能改变，那么让他感到疼痛又有什么益处？”葆申快步走出，自己流放到深渊，请求死罪。文王说：“这是我的过错，葆申有什么罪？”于是文王改变了行为，召回葆申，杀了茹黄产的猎狗，折断了宛路产的箭竹，放逐了丹地的美女。后来楚国兼并了三十九个诸侯国。使楚国疆域广阔到这种地步，这是葆申的力量，是直言进谏的功效啊。